Mémoires de M. de La Rochefoucauld, duc de Doudeauville. Volume 3 : La Révolution racontée et jugée par les hommes du temps

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MÉMOIRES

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MÉMOIRES

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MÉMOIRES

DE M.

DE LA ROCHEFOUCAULD

DUC DE DOUOEAUVILLE

TROISIEME VOLUME

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE PAR LES HOMMES
DU TEMPS

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PARIS

MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS

avr. vivilxnk, 2 n~

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Tous droits rè

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MEMOIRES

DE M.

DE LA ROCHEFOUCAULD

DUC DE DOUDEAUVILLE

LA RÉVOLUTION

RACONTÉE ET JUGÉE PAR LES HOMMES DU TEMPS 1

EXTRAITS

DU JOURNAL LE POINT DU JOUR

SEANCE DU LUNDI 15 JUILLET 1789.

Après la lecture de plusieurs adresses de diffé-
rentes villes qui adhéraient à tous les arrêtés de l'as-
semblée nationale, M. Mounier a demandé la parole. .

En reconnaissant le pouvoir qu'a le roi de changer

1 Avertissement. — Dans une publication aussi grave que celle d'une
histoire de la Révolution française, M. de la Rochefoucauld désirant que
m. 1

2 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGEE

ses ministres, il a observé ce que, dans les moments de
crises, les représentants de la nation devaient à leur
devoir d'éclairer la conscience du monarque; que, le
crédit public et le salut du peuple étant en danger,
l'assemblée devait au souverain des vérités coura-
geuses sur les ministres qui partageaient son pouvoir.
« Les ennemis du bien public, s'est-il écrié, ne crai-
gnent pas de flétrir le caractère national; ils veulent
braver le désespoir du peuple ; ils le provoquent par
un appareil menaçant; ils l'environnent de troupes
armées; ils attentent à la liberté publique et indivi-
duelle ; ils interceptent le passage sur les grandes
routes. Ainsi ils ont appris au roi à redouter un peuple
qui le chérit, et à prendre contre lui les mêmes pré-
cautions que contre les ennemis de la patrie ; nous
devons éclairer le roi et lui présenter tous les dan-
gers qui menacent son royaume. Je propose, a-t-il dit,
cette adresse au roi, pour le supplier de rappeler les
ministres, et pour lui représenter que la patrie ne
peut avoir aucune conliance dans ceux qui leur ont
succédé, ou qui, en restant en place, ont manifesté
des projets contraires au bien public; pour lui exposer
les dangers que peuvent produire ces changements

les opinions émises lui soient entièrement personnelles, dorénavant les
notes ne seront plus signées.

Un mot d'explication est nécessaire sur ce que nous entendons par ce
mot : Révolution.

Ce n'est certes pas le progrès que nous attaquons, reconnaissant que
depuis un demi-siècle il y a eu progrès sous plus d'un rapport.

Nous entendons par Révolution cet esprit de désordre qui, n'admet-
tant aucun droit, aucun frein, aucune légitimité, tend à tout bouleverser
pour s'emparer du pouvoir à son profit, écrivant sur son drapeau le mot
deliberté, afin d'arriver à la spoliation et au despotisme, ce qui est en défi-
nitive son moyen et son but

PAR LES HOMMES DU TEMPS. g

dans le ministère et les mesures violentes dont ils sont
accompagnés, et pour lui déclarer cpie l'assemblée ne
consentira jamais à une infâme banqueroute. »

MM. Target et de Lally Tollendal ont soutenu et
développé celte motion courageuse avec une énergie
et une éloquence aussi dignes des circonstances que de
leur renommée.

Nous regrettons de ne pouvoir insérer dans cette
feuille les traits sublimes de ces deux discours, qui
viennent d'être imprimés, et qui justifieraient les ta-
lents courageux de leurs auteurs.

« La sagesse peut seule sauver la nation, a dit M. le
comte de Virieux ; je ne me méfie pas du courage de
l'assemblée, ce n'est pas l'appareil militaire qui affai-
blira nos actions. Je sais que nous marchons parmi les
écueils, la fureur, de nos ennemis et la fougue du
peuple, et nous devons seulement nous conformer à
nos principes. De tous côtés, les liens de la confiance
se rompent; l'anarchie lève ses mains menaçantes; le
sang coule; nos concitoyens ont péri cette nuit; gar-
derons-nous un coupable silence? Nous leur devons à
tous des secours, et nous devons nous rallier par un
serment. Je crois donc que nous devons exprimer nos
regrets dans une adresse au roi pour des ministres
qu'il a éloignés. Nous reconnaîtrons le droit qu'il a
de nommer ses ministres, en lui témoignant que les
nouveaux n'auront jamais notre confiance, et hâtons-
nous ensuite de travailler à la constitution pour le mo-
narque et pour le peuple, et rassurons aussi le crédit
public. »

« On vous a proposé deux projets d'adresse, a dit
M. le duc de la Rochefoucauld ; ce dernier est plus

I

4 L.V RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

analogue aux circonstances actuelles; nous devons
donc marcher à la constitution, dont le plan a été dé-
veloppé par un publicisle éloquent. Commençons par
la déclaration des droits. »

« Dans les temps des calamités publiques, s'est
écrié M. de Clermonl-Tonnerre, il faut s'attacher aux
principes. Le roi est le maître de composer ou de dé-
composer son conseil ; mais, si la nation ne doit pas
nommer ses ministres, elle peut du moins les indi-
quer par le témoignage de sa confiance ou de son ap-
probation. Quant au serment, messieurs, il est inu-
tile de le renouveler : la constitution sera faite, ou
nous ne serons plus; mais il est des maux plus pres-
sants. Paris est dans une fermentation affreuse. On s'y
égorge, et les combattants y présentent deux spectacles
bien différents : des Français indisciplinés qui ne sont
dans la main de personne, et des Français disciplinés
qui sont sous la main du despotisme 1 . On a voulu nous
rassurer; on nous a répondu par la bouche du roi;
mais les troupes sont alternativement causes et effets.
Rappelons l'époque du mois d'août dernier que
M. de Lally vous a tracée avec tant d'éloquence. »

M. Briaufat a trouvé l'adresse au roi inutile et dan-
gereuse dans la ci-rconslance actuelle; quant aux in-
termédiaires, il a proposé de ne pas les reconnaître
comme étant dangereux; il faut parvenir directement
au roi, el écarter les mauvais ministres, en faisant un
article de la constitution pour leur responsabilité.

M. Grégoire est un de ceux qui, dans cette circon-
stance malheureuse, ont parlé avec le plus de force el

Quel despotisme que eelui de Louis XV I !

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PAR LES HOMMES DU TE Ml' S. 'b

qui ont développé avec le plus de courage les projets
qui menacent le salut public.

M. de Goiiy d'Arci, en rappelant le trait d'éloquence
d'un orateur célèbre qui disait : « La mort d'un seul
bomme est une calamité publique, » a ajouté : « A quelle
situation, messieurs, pouvons-nous appliquer plus jus-
tement celte expression magnifique?

« Je vous citerai aujourd'hui ce qui se passa il y a
près d'un an, lorsque le souverain rappela auprès de
lui cet administrateur habile que nous venons de
perdre. Si avant son retour au ministère tous les maux
nous menaçaient, ils nous accablent aujourd'hui. La
France, pressée entre la misère et la famine, voit son
sein déchiré par des hostilités civiles. Des conseillers
sinistres entourent d'erreurs notre vertueux souve-
rain Le roi est le maître de choisir son conseil;

mais, quand le vœu de la nation réclame la responsa-
bilité des ministres, n'aurons-nous jamais que le
droit de les accuser auprès de ce souverain? »

M. de Castellane a tourné l'attention de l'assem-
blée sur la déclaration des droits déjà proposée : a Dans
quelles circonstances, a-t-il dit, devons-nous mieux
rappeler les droits des hommes que lorsqu'on les
viole? Ceux-là seraient les ennemis de la royauté qui
diraient que la déclaration des droits est contraire à
la monarchie. » Il a voté pour une adresse et pour
une déclaration des droits.

M. Guillotin a présenté l'arrêté de MM. les électeurs
de Paris tendant à faire établir la garde bourgeoise
comme le seul moyen d'assurer la tranquillité pu-
blique.

On ne peut retracer le grand nombre de traits élo-

;: ;

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6 ' LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE #

quents et toutes les vues sages qui sont sorties des dif-
férentes discussions faites par MM. de Saint-Fargeau,
Chapellier, Barnave, Duquelnay et quelques autres
membres. Une relation des malheurs arrivés, l'avanl-
dernière nuit, dans la capitale, est venue interrompre
le cours de ces débats, a jeté l'alarme dans tous les
esprits et la tristesse dans tous les cœurs. A la lecture
de celte lettre, on pleurait, on s'indignait, lorsqu'une
opinion unanime et subite a déterminé l'assemblée à
se porter vers le roi. On a parlé de faire une adresse.
« Nous devons oublier toutes les divisions et nous
réunir dans les malheurs communs. »

«Il est bien afiligeant, a ajouté M. le duc d'Aiguil-
lon, que nous perdions du temps quand le sang coule;
ce n'est pas un discours bien arrangé qu'il faut, mais
une députation au roi; » et « Paris et toutes les pro-
vinces, a repris M. de Cusline, doivent partager au-
jourd'hui l'honneur et le danger de la députation de
la capitale. »

M. l'archevêque de Vienne, à la tête de la députa-
lion, s'est rendu chez le rtri à deux heures et demie
pour lui faire part de la délibération de l'assemblée
nationale. Voici la réponse de Sa Majesté :

« Je vous ai déjà fait connaître mes intentions sur
les mesures que les désordres de Paris m'ont forcé à
prendre; c'est à moi seul à juger de leur nécessité, et
je ne puis à cet égard apporter aucun changement :
quelques villes se gardent elles-mêmes ; mais l'éten-
due de la capitale ne permet pas de faire une surveil-
lance de ce genre, .le ne doute pas de la pureté des
motifs qui vous portent à m'offrir vos soins dans cette
affligeante circonstance; mais votre présence à Paris

:xm*ï*»m»

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 7

ne ferait aucun bien ; elle est nécessaire ici pour l'ac-
célération des importants travaux dont je ne cesse de
vous recommander la suite. »

Pendant que la députation était chez le roi, on tirait
au sort dans l'assemblée, divisée en généralités, pour
savoir quels seraient les députés chargés de l'hono-
rable fonction de porter la paix dans le sein de la
capitale. Cette députation n'ayant pas eu lieu, et la
réponse du roi ayant été communiquée à l'assemblée,
M. le marquis de la Fayette a demandé qu'on décla-
rât la responsabilité des ministres sur les affaires ac-
tuelles et sur les événements qui peuvent en être la
suite '.

M. Target a appuyé cette demande, et M. Gleizen,
prouvant avec quelle facilité on pourrait soustraire un
ministre infidèle à la recherche de la nation, a sou-
tenu qu'il était indispensable de demander le rappel
du ministre pour rendre compte à l'assemblée de l'état
des finances.

C'est dans ces circonstances que l'assemblée a pris
l'arrêté suivant à l'unanimité des suffrages :

« Il a été rendu compte par les députés envoyés au
roi de la réponse faite par Sa Majesté.

«Sur quoi l'assemblée nationale, interprète des
sentiments de la nation, déclare que M. Necker, ainsi

1 Ce n'était pas le moment de renvoyer les troupes, et l'assemblée se
faisait une cruelle illusion en pensant (pie sa présence clans la capitale suf-
firait à rétablir l'ordre. Les événements l'ont bien prouvé plus tard. Quand
clic eut dépouillé le roi de son autorité souveraine, et qu'elle eut usurpé
le pouvoir, ce fut contre elle que l'émeute se déchaîna, et elle fut dé-
bordée à son tour. Lorsque l'insurrection est parvenue à lever la tôle et à.
arborer son drapeau d'anarchie, il n'y a plus que Dieu qui puisse l'arrêter
et lui dire, comme à la mer en courroux: Tu n'iras pas plus loin.

8 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

que les autres ministres qui viennent d'être éloignés,

emportent avec eux son estime et ses regrets.

« Déclare qu'effrayée des suites funestes que peut
entraîner la réponse du roi, elle ne cessera d'insister
sur l'éloignement des troupes extraordinairement as-
semblées près de Paris et de Versailles, et sur l'éta-
blissement des gardes bourgeoises.

« Déclare de nouveau qu'il ne peut exister d'inter-
médiaire entre le roi et l'assemblée nationale.

« Déclare que les ministres et les agents civils et
militaires de l'autorité sont responsables de toute en-
treprise contraire aux droits de la nation et aux dé-
crets de l'assemblée.

« Déclare que les ministres actuels et les conseils de
Sa Majesté, quelque état, quelque rang qu'ils puissent
avoir, sont personnellement responsables des mal-
heurs présents et de tous ceux qui peuvent suivre.

« Déclare que, la dette publique ayant été mise sous
la garde de l'honneur et la loyauté française, que la
nation ne refusant pas d'en payer les intérêts, nul pou-
voir n'a le droit de prononcer la banqueroute , sous
quelque forme et dénomination que ce puisse être.

« Enfin, l'assemblée nationale déclare qu'elle per-
siste dans ses précédents arrêtés, et notamment dans
ceux des 17, 20 et 23 juin dernier; et la présente dé-
libération sera remise au roi par le président, publiée
par la voie de l'impression, et adressée par ordre de
l'assemblée à M. Necker et aux ministres que la nation
vient de perdre. »

M. le duc de Ppaslin, lié par le serment, a cru
devoir réclamer contre l'adhésion à l'arrêté du 17. 11
n'a point eu d'imitateurs. Au contraire, M. de Cuisy,

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

député d'Amiens, s'est empressé d'adhérer à tous les
arrêtés, en invitant tous les autres membres de la no-
blesse à suivre son exemple. C'est ce qu'ont fait les
députés de l'Agénois, de Nîmes, de Montfort et plu-
sieurs autres.

M. le comte de Montmorenci, député de la noblesse
de ce dernier bailliage, a dit qu'il s'engageait pour
lui et pour son collègue, sans crainte d'être désavoué;
il s'est uni irrévocablement au serment général.

« Il me semble, a-t-il ajouté, que ceux qui sont dans
cette assemblée prouvent par leurs applaudissements
qu'ils adhèrent tous. »

A l'instant, M. de Praslin s'est levé pour dire :
« C'est la fidélité à mes commettants qui m'a fait
parler comme je l'ai fait; quant à moi personnelle-
ment, je pense comme l'assemblée. »

Toutes ces généreuses résolutions ont été accompa-
gnées d'applaudissements; et M. de Lally a dit :
« Cette affaire étant aussi noblement qu'heureuse-
ment consommée, M. le président me charge de vous
dire si vous voulez nommer un vice-président et les
membres du comité des finances. » On a renvoyé aux
bureaux et aux généralités pour faire ces nominations.

Ensuite M. le marquis de Montesquiou a dit qu'il
était convenable que l'assemblée résolût de ne pas se
séparer de la nuit et de continuer la séance aujour-
d'hui.

M. le comte de Virieux ayant insisté sur cette pro-
position, l'assemblée y a adhéré unanimement.

La noblesse du bailliage de Nemours a rétabli la
liberté des pouvoirs donnés à ses députés.

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tfÈMM

10

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

SÉANCE BU H JUILLET HS».

Vers les cinq heures, l'assemblée s'est formée de
nouveau, toujours pénétrée d'une tristesse profonde;
les troupes retenues autour de Paris et dans Versailles
laissaient craindre des ordres sinistres; un mystère
impénétrable enveloppait les projets du gouverne-
ment, et le public ne se rassurait que par l'idée du
courage des représentants delà nation et de l'excellent
cœur du monarque.

C'est dans ces circonstances que M. de Mirabeau
a repris la délibération ouverte les jours précédents,
sur la nécessité d'éloigner les troupes. Plusieurs mem -
bres appuyèrent cette motion avec autant d'énergie
que de courage, lorsque M. le vicomte de Noailles,
qui venait d'être le témoin des malheurs de Pans,
se présenta à l'assemblée, et lui fit part.de la prise de
l'hôtel des Invalides et de l'assaut de la Bastille. De pa-
reils tableaux ne pouvaient être mis sous les yeux de
l'assemblée nationale sans produire une grande émo-
tion. Le premier mouvement fut le projet d'aller tous
ensemble chez le roi, pour lui présenter des vérités
qu'on lui cachait depuis longtemps, et pour intéresser
son cœur par le spectacle des malheurs de la capitale.
Le parti réfléchi fut d'envoyer au roi une députation
nombreuse pour réclamer de nouveau l'éloignement
absolu de toutes les troupes, dont la présence alarmait
la liberté de l'assemblée nationale autant que celle
de Paris.

A neuf heures du soir, M. l'archevêque de Vienne,
à la tête de cette députation, entra chez le roi. Celte

PAR LES HOMMES DU TEMPS. M

audience fut longue et l'attente cruelle. Il s'agissait
du sort d'une ville, d'une ville immense, et peut-être
du sort de l'empire. Enfin, à deux heures, M. l'ar-
chevêque porta la réponse du roi, conçue en ces ter-
mes :

« Je me suis sans cesse occupé de toutes les mesures
propres à rélahlir la tranquillité dans Paris. J'avais en
conséquence donné ordre aux prévôts des marchands
de se rendre ici pour prendre les dispositions néces-
saires. Instruit depuis de la formation de la garde
bourgeoise, j'ai donné ordre à des officiers généraux
de se mettre à la tête de cette garde, afin de l'aider de
leur expérience et de seconder le zèle des bons ci-
toyens. J'ai également ordonné que les troupes qui
sont au Champ de Mars s'écartent de Paris. Les in-
quiétudes que vous me témoignez sur les désordres
de celte ville doivent être dans tous les cœurs, et af-
fectent vivement le mien. »

Tandis que le roi répondait ainsi aux députés, l'as-
semblée nationale gémissait des malheurs dont le ta-
bleau lui était encore présenté par les électeurs de Pa-
ris. A peine la première députation fut-elle revenue
dans la salle, qu'une seconde, présidée par M. l'ar-
chevêque de Paris, se rendit vers les dix heures el
demie chez le roi, pour insister de plus fort sur le
renvoi des troupes.

A onze heures, M. l'archevêque de Paris rapporta à
l'assemblée que le roi avait paru fort touché des mal-
heurs que l'assemblée des électeurs de Paris avait
peints dans leur procès-verbal ; el que sa Majesté lui
avait fait la réponse suivante :

« Vous déchirez de plus en plus mon cœur, par le

12 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

récit que vous me faites des malheurs de Paris. 11 n'est
pas possible de croire que les ordres que j'ai donnés
aux troupes en soient la cause. Je n'ai rien à changer
à la réponse que je vous ai déjà faite. » Celle réponse
laissait des nuages, et les cœurs n'étaient pas satis-
faits. On s'agita pendant quelque temps sur la ma-
nière de faire une réponse à l'assemblée des électeurs.
On était vivement affecté de la situation déplorable
des habitants de Paris, et l'on ne se trouvait pas ras-
suré par les réponses du roi. C'est dans cet état d'in-
certitude et de douleur que les représentants de la na-
tion ont passé la nuit, l'assemblée se tenant sous la vice-
présidence de M. le marquis de la Fayette, qui avait
de même passé dans la salle la nuit précédente.

SÉANCE DO 15 JUILLET 1T89.

M. de Custine a pris le premier la parole, pour pro-
poser une adresse au roi, qui était faite suivant de
très-bons principes, et dont l'objet était de détromper
le roi, de l'instruire de tout, et d'obtenir de Sa Majesté
qu'elle éloignât d'elle tous les mauvais conseils.

M. de Silleri en a proposé une seconde, qui a paru
remplir le vœu d'une partie de l'assemblée : elle était
aussi bien écrite que bien pensée, et l'on y remarquait
cette phrase : « Les Français adorent leur roi, mais
ils ne veulent pas avoir à le redouter.»

M. Pison voulait joindre à l'adresse de M. de Sil-
leri quelques idées de M. de Custine. M. Dandré di-
sait qu'il fallait agir et non discourir, qu'on devait aller
sans délai vers le roi. M. Demarguerites disait, d'un
autre côté, qu'il convenait de faire au roi une dépu-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 15

talion nombreuse pour l'engager à se-rendre lui-même
à l'assemblée : là, nous émouverons le cœur du roi,
elle salut public est assuré.

Plusieurs membres proposaient de se borner à de-
mander l'éloignement des troupes, le renvoi des mi-
nistres et la libre communication entre le roi et l'as-
semblée nationale. Celte députation sortait de la salle,
quand M. de Liancourt l'a arrêtée, en rapportant que
le roi allait venir lui-même et qu'il apportait les
meilleures dispositions. Cette nouvelle a causé dans
l'assemblée un transport de joie inexprimable.

Cette explosion d'amour pour le roi, si naturelle à des
Français, a été tempérée ensuite bien. difficilement par
les réflexions des meilleurs orateurs de l'assemblée.
Ils ont représenté qu'il ne convenait pas de s'aban-
donner à des applaudissements prématurés, si ordi-
naires au peuple qui voit paraître un bon roi. « Atten-
dons, a-t-on dit, que Sa Majesté nous fasse connaître
les bonnes dispositions qu'on nous annonce de sa part.
Le sang de nos frères coule à Paris, fJette bonne ville
est dans les horreurs des convulsions, 'pour défendre
sa liberté, pour défendre la nôlre, et nous pourrions
nous abandonner à quelque allégresse avant de savoir
qu'on va rétablir dans le sein de cctle capitale le
calme, la paix et le bonheur? Quand tous les maux du
peuple devraient finir, paraîtrons nous insensibles à
ceux qu'il a déjà soufferts? Qu'un morne respect soit
le premier accueil fait au monarque par les représen-
tants d'un peuple malbcureux Le silence des peu-
ples est la leçon des rois.»

L'assemblée, émue par ces discours, retombait gra-
duellement dans la sombre consternation où elle était

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U

LA RÉVOLUTION RACONTEE ET JUGEE

plongée depuis trois jours, et s'y raffermissait, quand
le roi a paru dans la salle, sans garde, sans pompe,
et sans autre cortège que celui de ses frères. Il s'est
arrêté à quelques pas de la porte, ayant devant lui
toute l'assemblée, et, debout, il a prononcé avec une
dignité paternelle et d'un ton de bonté le plus atten-
drissant ce discours, digne de Henri IV et de Louis XII :

«Messieurs, je vous ai assemblés pour vous consul-
ter sur les affaires les plus importantes de l'État, et il
n'en est pas de plus instante et qui affecte plus sensi-
blement mon cœur que les désordres affreux qui ré-
gnent dans la capitale. Le chef de la nation vient avec
confiance au milieu de ses représentants leur témoi-
gner sa peine et les inviter à trouver les moyens de
ramener l'ordre et le calme.

« Je sais qu'on a donné d'injustes préventions; je
sais qu'on a osé publier que vos personnes n'étaient
pas en sûreté : serait-il donc nécessaire de rassurer sui-
des bruits aussi coupables, démentis d'avance par mon
caractère connu?

« Eh bien ; c'est moi, qui ne suis qu'un avec ma
nation ; c'est moi qui me fie à vous : aidez-moi dans
cette circonstance à assurer le salut de l'État, je l'at-
tends de l'assemblée nationale. Le zèle des représen-
tants de mon peuple, réunis pour le salut commun,
m'en est un sûr garant ; et, comptant sur l'amour et
sur la fidélité de mes sujets, j'ai donné ordre aux trou-
pes de s'éloigner de Paris et de Versailles. Je vous au-
torise et vous invite même à faire connaître mes dis-
positions à la capitale. »

Le roi, en prononçant ce discours, a été interrompu
trois fois par les plus bruyantes acclamations. M. le

PAR LES HOMMES DU TEMPS. .15

président lui a répondu. Le prélat a d'abord justifié,
par l'extrême amour des Français pour leur roi, ce
que l'éclat et l'ardeur des applaudissements pouvaient
avoir de contraire au respect dû à la majesté royale.

Il a remercié le roi, au nom de l'assemblée, des pa-
roles de paix qu'elle venait d'entendre ; lui a témoigné
sa vive satisfaction de l'assurance que Sa Majesté ve-
nait de donner du prompt éloigneraient des troupes,
tant de Versailles que de la capitale, et l'a assuré de
l'empressement avec lequel une députation se porte-
rait à rassurer les habitants de celle ville, en leur an-
nonçant le témoignage consolant de ses bontés.

Il a ajouté que, quoique l'assemblée ne se croie pas
permis de donner la moindre atteinte aux droits du mo-
narque sur la composition de ses conseils, il ne pouvait
néanmoins lui dissimuler que le renvoi de quelques
ministres cbers à la nation était la principale cause
des troubles ; et il a fini par renouveler à Sa Majesté
la demande d'une communication toujours libre, tou-
jours immédiate, avec sa personne.

A ce discours, Sa Majesté a répliqué : a La commu-
nication entre l'assemblée et moi sera toujours libre...
Je ne refuserai jamais de vous entendre. » Aussitôt
Sa Majesté s'est retirée, l'assemblée entière s'est pré-
cipitée à sa suite, et, sans avoir eu le moment de se
concerter, tous les membres ont eu chacun en même
temps l'idée de composer son cortège depuis la salle
jusqu'au château '.

1 L'assemblée, aussi bien que le roi, était certainement animée des
meilleurs sentiments. Mais il s'élevait toujours quelque événement imprévu
et malheureux pour renouveler le malentendu entre le monarque et la
représentation nationale et entretenir leur défiance mutuelle. A qui faut-il

m**

M LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Ce mouvement a si sensiblement touché le monar-
que, qu'il a voulu faire ce trajet à pied. Le chef de la
nation, entouré des trois ordres de ses représentants
mêlés et confondus ensemble par des sentiments com-
muns pour le père commun, marchait à travers une
multitude immense qui, par ses cris de Vive le roi!
portés jusqu'aux nues, par ses cris d'allégresse, par
mille expressions de l'amour, par son ardeur à se pla-
cer sur les grilles et à former sur les statues des grou-
pes nombreux, semblait avoir moins le sentiment que
le délire de la joie : cette marche, plus touchante et
plus glorieuse pour le souverain que la pompe régu-
lière de la procession faite à l'ouverture des étals gé-
néraux, a fait aussi sur les âmes des impressions bien
différentes. La première intéressait les yeux, exaltait
l'imagination; celle-ci a délicieusement ému les cœurs
et fait couler de toutes parts des larmes de tendresse.
Un tableau également auguste et attendrissant a
couronné dignement ce spectacle inconnu à tous les
âges de la monarchie : la reine, placée sur le balcon
qui ferme le fond de la façade du château, sur la cour
de marbre, tenait Mgr le Dauphin dans ses bras, le
présentait au peuple, et l'embrassait parfois.

Le roi, n'oubliant pas, au sein de cette fête civique,
qu'elle était un bienfait du ciel, s'est empressé d'aller
dans la chapelle rendre à Dieu de solennelles actions
de grâces de lui avoir conservé, au sein des terreurs

attribuer cette action occulte qui entravait et déjouait les plus sincères
efforts? C'est à l'esprit révolutionnaire, qui voulait avant tout renverser le
trône et l'autel, projet que cet esprit infernal n'a jamais abandonné; et
c'est ce qui explique tant lie faits étranges et odieux dont cette époque est
pleine. Ce qui restera à jamais incompréhensible, c'est que ce même
peuple qui adorait son roi l'ait laissé monter sur l'écbafaud.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. i7

et des calamités, l'amour de son peuple ; et il en a reçu
un nouveau témoignage en entrant dans la chapelle,
par des cris de joie qui, dans le temple même du Sei-
gneur, pouvaient convenir à un mortel qui venait de
montrer l'image touchante de la divinité consolatrice
des malheureux.

L'Assemblée s'étant formée de nouveau vers les deux
heures, messieurs les gardes du roi, qui avaient appris
qu'une dépulation de l'Assemblée nationale allait par-
tir pour Paris afin de remplir les vues de bienfaisance
et de paix que le roi avait montrées pour celte ville,
ont prié l'Assemblée nationale de leur permettre dé
servir à la députation de garde d'honneur. Cette de-
mande a été d'abord accueillie avec la plus grande sen-
sibilité ; mais, d'après les observations de quelques
membres, il a été arrêté que MM. les gardes du roi
seraient solennellement remerciés, et qu'il serait fait
mention de leur offre patriotique dans le procès-
verbal de l'Assemblée.

Cependant la députation a hâté son départ pour la
capitale. Dans le trajet, les voitures des députés ont
roulé constamment entre deux haies de peuple accouru
de toutes parts pour leur prodiguer les plus tendres
hommages.

A l'entrée de Paris le spectacle a étrangement chan-
ge; pour le peindre il faudrait ici accumuler les con-
trastes. Plus décent mille citoyens armés à la façon
des guerres civiles, et montrant toute l'allégresse des
fêtes; passés rapidement des proscriptions les plus
tragiques des oppresseurs de la cité, aux démonstra-
tions les plus affectueuses et les plus vives pour les
défenseurs de la liberté publique; faisant succéder

m.

18 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

aux mouvements tumultueux d'une milice naissante,
l'ordre, le maintien, la subordination des corps disci-
plinés, changeant tout à coup en armes protectrices
des représentants de la nation, des armes qui, enlevées
la veille de l'arsenal des Invalides, bravaient es ar-
mées;.hier prenant d'assaut le fort de la i Bastille au-
jourd'hui protégeant de leurs armes l'Hôtel de Ville
et les amis du bien public qui s'y étaient rendus- hier
portant les armes en cohorte invincible, aujourd hui
les portent comme un rameau d'olivier, cette milice,
composée de citoyens passionnés pour la faculté de se
garder eux-mêmes, formait, depuis la barrière de
Chaillot jusqu'à l'Hôtel de Ville, deux lignes, entre
lesquelles les députés ont marché à pied au milieu
d'un peuple innombrable dont ils recevaient les béné-
dictions, les éloges, les vœux, les acclamations, les
hommages, les encouragements, les prières, les hon-
nêtetés, les attentions, les caresses même dans les
termes les plus touchants, dans des formes variées à
l'infini et toujours affectueuses.

Le sexe timide, qui ne pouvait s'exposer à grossir
la foule dans les rues, occupait toutes les fenêtres des
étages, même les plus hauts; et des yeux, des mains,
de la voix, Je ses gestes passionnés exprimait une
vertu civique, moins mâle peut-être, mais plus vive
que celle de la milice; c'est ainsi que, dans tous les
temps, les femmes, en influant sur le courage des hom-
mes, ont essentiellement influé dans la plupart des
événements politiques.

Jamais les battements de mains n'ont été aussi
bruyants, aussi constants, aussi liés à des cris d'allé-
gresse. Vive le roi! vive la nation! c'était un cri gé-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 19

lierai et vraiment le cri de l'amour. C'était pour l'un
et pour l'autre l'honneur du triomphe, hien supé-
rieur à celui qui était décerné aux vainqueurs dans
l'ancienne Rome.

Les députés sont arrivés à l'Hôtel de Ville, où des
habitants nombreux et distingués ont décerné des cou-
ronnes civiques à M. l'archevêque de Paris, à M. Bailli
et à M. de la Rochefoucauld. On n'a cessé d'applaudir
et d'embrasser M. le marquis delà Fayette et M. l'abbé
Sieyès. On a offert les palmes de l'éloquence à MM. de
Lally et de Clermont-Tonnerre.

Après avoir reçu ces démonstrations touchantes du
patriotisme des Parisiens, M. de la Fayette a dit :
« Messieurs, voici enfin le moment le plus désiré par
l'Assemblée nationale; le roi était trompé, et il ne l'est
plus; il est venu aujourd'hui au milieu de nous, sans
armes, sans troupes, sans cet appareil inutile aux
bons rois; il nous a dit qu'il avait donné ordre aux
troupes de se retirer. Oublions nos malheurs, ou plu-
tôt ne les rappelons que pour en éviter à jamais de
pareils. » Il a lu ensuite le discours du roi, déjà rap-
porté, auquel tous les assistants ont donné des applau-
dissements éclatants, qui, entendus de la place, s'y
répétaient et s'étendaient plus loin avec une force in-
croyable.

11 était bien naturel que, dans ce temps de cala-
mité, la voix du premier pasteur se fit entendre à son
peuple. M. l'archevêque de Paris a saisi cette occasion
précieuse de parler des malheurs de la capitale, dont
le récit avait déchiré ses entrailles, et de la conso-
lation qu'avaient porté dans son âme les paroles de
paix et de bonté qui venaient de sortir de la bou-

20 LA RÉYOLUTION'IUCONTÉE ET JUGÉE

che du prince le plus digne de l'amour de ses peu-
ples.

M. de Lally-Tollendal a parlé avec une éloquence et
une sensibilité dignes des circonstances : « Ce sont
vos concitoyens, a-t-il dit, vos amis, vos frères, ceux
qui ont l'honneur d'être vos représentants, qui vous
portent la paix. Dans ces circonstances désastreuses,
vous n'avez pas eu un sentiment que nous n'ayons
partagé. Vos ressentiments étaient respectés, vos dou-
leurs étaient profondes ■ • ■

«Votre bon, votre vertueux roi, on l'avait envi-
ronné de terreurs également douloureuses à son cœur,
et injurieuses au patriotisme de cette nation généreuse
et sensible qu'il a l'honneur et le bonheur de com-
mander •

« Nous sommes allés directement à lui ; nous lui
avons montré la vérité qu'on lui cachait. 11 est venu
se jeter dans notre sein : il est venu sans pompe, sans
soldats, sans autre garde que notre amour; il a dit
qu'il se fiait à nous, c'est-à-dire à vous. Il nous a dit
de l'.aider à assurer le salut de l'État. Ah ! jugez si nos

conseils seront pour votre bonheur et pour le sien

Nous l'avons reçu avec transport, et il le méritait. Il
a ordonné la retraite des troupes, et déjà elles s'éloi-
gnaient dans l'instant où nous venions vers vous.
Toute notre route retentissait des acclamations de
a Vive le roi ! vive la liberté! vive la nation !... »
C'est le plus beau jour de notre vie, c'est le plus beau
jour de la monarchie. Mais nous vous faisons une
prière au nom du plus cher de vos intérêts.

« C'est au nom de votre roi que nous vous appor-
tons la paix. Il faut qu'en votre nom nous portions la

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 21

paix à votre roi Vous êtes bons et sensibles; vous

êtes sensibles, vous êtes Français; vous aimez vos
femmes, vos enfants, votre roi, votre patrie, mais
vous les aimerez davantage quand vous serez libres,
et vous le serez, car le roi l'a promis, et vos repré-
sentants l'ont juré.

«Plus de proscription, il n'y a plus que des ci-
toyens; et, de même que le roi nous a dit qu'il se fiait
à nous, nous vous disons de la part des représentants
de la nation qu'ils se fient et s'abandonnent à nous.
« M. Moreau de Méri a dit que le plus beau jour de
la monarchie était celui où l'on a vu naître celte liberté

qui élève l'âme jusqu'à la hauteur de la destinée

Que ne puis-je exprimer tous les sentiments de l'As-
semblée! Mais dites au roi qu'il acquiert aujourd'hui
le titre de père de ses sujets; que ceux qui lui ont in-
spiré des terreurs l'ont trompé; dites-lui que nous
sommes prêts à tomber à ses pieds; dites-lui enfin que
le premier roi du monde est celui qui a l'honneur de
régner sur des Français. »

Après ces discours, les soldats ont mis, en signe
de paix, les drapeaux entre les mains de MM. de Lian-
court et de Lally. Bientôt après les envoyés de l'As-
semblée nationale sont allés à l'église de Notre-Dame,
au milieu des armes de toute espèce, des acclama-
tions et des applaudissements des citoyens de toutes les
classes; on y a chanté un Te Deum en action de grâces
de la belle journée qui venait de succéder à une
journée d'agitation et de tumulte. Les citoyens ont
attendu le retour des députés pour leur renouveler les
premiers hommages.

En sortant de l'église Notre-Dame, le peuple a formé

ië

ri^ÉMÉMi

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE
T , h,„t un vœu d'une autre espèce, et l'a exprimé
°v E£: c est le retour deM. Necke, Jusqu'alors
ïneÏS occupé que du roi et des représentants de
nation. Ces hommages étaient le premier besoin de
on âme. Après l'avoir rempli, s'est montre avec force
le besoin secondaire d'un économe et vertueux admi-
nistrateur des finances l

PROJET

DES PREMIEBS ARTICLES DE LA CONSTiTCT.ON, LU DANS LA SÉANCE DO 28
JUaLET 1789, PAR M. «OONIER, MEMBRE D U COMITE CHAUGE DO PLAN
DE CONSTITUTION.

Nous, les représentants de la nation française, con-
voqués 'par le roi, réunis en assemblée nationale, en
vertu des pouvoirs qui nous ont été confiés par les
citoyens de toutes les classes, chargés par eux spéciale-
ment de fixer la constitution de la France et d'assurer
la prospérité publique, déclarons et établissons, par
l'autorité de nos commettants, comme constitution de
l'empire français, les maximes et règles fondamen-
tales et la forme du gouvernement, telles qu'elles
seront ci-après exprimées; et lorsqu'elles auront été
reconnues et ratifiées par le roi , on ne pourra changer
aucun des articles qu'elles renferment, si ce n'est par
les moyens qu'elles auront déterminés.

• On peut dire qu'à partir de ce moment la révolution était laite, et le
principe d'autorité ruiné en France, quel qu'en fût le représentant ou le
dépositaire. Avec les meilleures dispositions, mais au milieu de fêtes sem-
blables et d'un pareil délire, on ne marcha plus que de catastrophes en
catastrophes, dont le martyr du meilleur des rois fut le complément.

PAR LES HOMMES DU TEMPS

23

CHAPITRE PREMIER

DÉCLARATION DES DROITS DE L'HOMME ET DU CITOYEN.

Article premier. — Tous les hommes ont un pen-
chant invincible vers la recherche du bonheur ; c'est
pour y parvenir par la réunion de leurs efforts qu'ils
ont formé des sociétés et établi des gouvernements.
Tout gouvernement doit donc avoir pour but la féli-
cité générale.

Art. 2. — Les conséquences qui résultent de cette
vérité incontestable sont que le gouvernement existe
pour l'intérêt de ceux qui sont gouvernés, et non de
ceux qui gouvernent ; qu'aucune fonction publique ne
peut être considérée comme la propriété de ceux qui
l'exercent; que le principe 1 de toute souveraineté ré-
side dans la nation ; et que nul corps, nul individu ne
peut avoir une autorité qui n'en émane expressément.

Art. 5. — La nature a fait les hommes libres et
égaux en droits; les distinctions sociales doivent donc
être fondées sur l'utilité commune.

Art. 4. — Les hommes, pour être heureux,
doivent avoir le libre et entier exercice de toutes leurs
facultés physiques et morales.

Art. 5. — Pour s'assurer le libre et entier exercice
de ses facultés, chaque homme doit reconnaître et
faciliter dans ses semblables le libre exercice des
leurs.

1 Le principe, oui; mais du moment où la nation a fait l'abandon d'une
partie de ses droits, le pouvoir légal reste entre les mains de celui à qui

elle l'a concédé.

21 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Art. 6. — De cet accord exprès ou tacite résulte,
entre les hommes, la double relation des droits et des

devoirs.

A. RT . 7. — Le droit de chacun consiste dans l'exer-
cice de ses facultés, limité uniquement par le droit
semblable dont jouissent les autres individus.

A. nT- 8. — Le devoir de chacun consiste à respecter
le droit d'autrui.

A RT# 9. — Le gouvernement, pour procurer la féli-
cité générale, doit donc proléger les droits et pres-
crire les devoirs. Il ne doit mettre au libre exercice
des facultés humaines d'autres limites que celles qui
sont évidemment nécessaires pour en assurer la jouis-
sance à tous les citoyens, et empêcher les actions nui-
sibles à la société. Il doit surtout garantir les droits
imprescriptibles qui appartiennent à tous les hommes,
tels que la liberté personnelle, la propriété, la sûreté,
le soin de son honneur et de sa vie, la libre commu-
nication de ses pensées et la résistance à l'oppression.
Art. 10. — C'est dans des lois claires, précises et
uniformes pour tous les citoyens que les droits doivent
être protégés, les devoirs tracés et les actions nuisibles
punies.

Art. 11. — Les citoyens ne peuvent être soumis à
d'autres lois qu'à celles qu'ils ont librement consenties
par eux ou leurs représentants ; et c'est dans ce sens
que la loi est l'expression de la volonté générale.

Art. 12. — Tout ce qui n'est pas défendu par la
loi ' est permis, et nul ne peut être contraint à faire
ce qu'elle n'ordonne pas.

1 C'est aller bien loin.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 25

Art. 15. — Jamais la loi ne peut être invoquée pour
des faits antérieurs à sa publication ; et si elle était
rendue pour déterminer le jugement de ces faits
antérieurs, elle serait oppressive et tyrannique.

Art. 14. — Pour prévenir le despotisme et assurer
l'empire de la loi, les pouvoirs législatifs, exécutifs et
judiciaires doivent être distincts. Leur réunion dans
les mêmes mains mettrait ceux qui en seraient les
dépositaires au-dessus de toutes les lois, et leur per-
mettrait d'y substituer leurs volontés '.

Art. 15. — Tous les individus doivent pouvoir re-
courir aux lois, et y trouver de prompts secours pour
tous les torts ou injures qu'ils auraient soufferts dans
leurs biens ou dans leurs personnes, ou pour les ob-
stacles qu'ils éprouveraient dans l'exercice de leur
liberté.

Art. 16. — 11 est permis à tout homme de re-
pousser la force par la force, à moins qu'elle ne soit
employée en vertu de la loi.

Art. 17. — Nul ne peut être arrêté ou emprisonné
qu'en vertu de la loi, avec les formes qu'elle a pres-
crites, et dans le cas qu'elle a prévu.

Art. 18. — Aucun homme ne peut être jugé que
dans le ressort qui lui a été assigné par la loi.

Art. 19. — Les peines ne doivent pas être arbi-
traires, mais déterminées par les lois, et elles doivent
être absolument semblables pour tous les citoyens,
quels que soient leur rang et leur fortune.

Art. "20. — Chaque membre de la société ayant

1 Condamnation de l'Assemblée constituante qui se mit au-dessus des
lois, en usurpant tous les pouvoirs.

26 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

droit à la protection de l'État, doit concourir à sa pros-
périté et contribuer aux frais nécessaires dans la pro-
portion de ses biens, sans que nul ne puisse prétendre
à aucune faveur ou exemption, quel que soit son rang
ou son emploi.

^ RT 21. — Aucun homme ne peut être inquiété
pour ses opinions religieuses, pourvu qu'il se con-
forme aux lois, et ne trouble pas le culte public.

Art. 22. — Tous les hommes ont le droit de quit-
ter l'État dans lequel ils sont nés, et de se choisir une
autre patrie, en renonçant aux droits attachés dans la
première à leur qualité de citoyen.

Art. 23. — La liberté de la presse est le plus
ferme appui de la liberté publique. Les lois doivent
la maintenir, en la conciliant avec les moyens propres
à assurer la punition de ceux qui pourraient en abuser
pour répandre des discours séditieux ou des calom-
nies contre des particuliers.

CHAPITRE II

PBINCIPES DU GOUVERNEMENT FRANÇAIS.

Article premier. — Le gouvernement français est
monarchique; il est essentiellement dirigé par la loi;
il n'y a point d'autorité supérieure à la loi. Le roi ne
règne que par elle, et quand il ne commande pas au
nom de la loi, il ne peut exiger l'obéissance.

Art. 2. — Le pouvoir législatif doit être exercé par
l'assemblée des représentants de la nation, conjointe-
ment avec le monarque dont la sanction est nécessaire
pour l'établissement des lois.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 27

Art. 5. — Le pouvoir exécutif suprême réside ex-
clusivement dans les mains du roi.

Art. 4. — Le pouvoir judiciaire ne doit jamais être
exercé par le roi, et les juges auxquels il est confié
ne peuvent être dépossédés de leur office pendant le
temps fixé par la loi, autrement que par les voies
légales.

Art. 5. — Aucune taxe, impôt, charge, droit ou
subside ne peuvent être établis sans le consentement
libre et volontaire des représentants de la nation.

Art. 6. — Les représentants de la nation doivent
surveiller l'emploi des subsides, et en conséquence
les administrateurs des deniers publics doivent leur
en rendre un compte exact.

Art. 7. — Les ministres, les autres agents de l'au-
torité royale sont responsables de toutes les infrac-
tions qu'ils commettent envers les lois, quels que
soient les ordres qu'ils aient reçus; et ils doivent en
être punis sur les poursuites des représentants de la
nation.

Art. 8. — La France étant une terre libre, l'es-
clavage ne peut y être toléré, et tout esclave est affran-
chi de plein droit dès le moment où il est entré en
France. Les formalités introduites pour éluder cette
règle seront inutiles à l'avenir, et aucun prétexte
ne pourra désormais s'opposer à la liberté de l'es-
clave.

Art. 9. — Les citoyens de toutes les classes peuvent
être admis à toutes les charges et emplois, et ils auront
la faculté d'acquérir toute espèce de propriétés terri-
toriales sans être tenus de payer à l'avenir aucun
droit d'incapacité ou de franc-fief.

28 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Art. 10. — Aucune profession ne sera considérée
comme emportant dérogeance.

Art. 11. — Les emprisonnements, exils, con-
traintes, enlèvements, actes de violence en vertu de
lettres de cachet ou ordres arbitraires seront à jamais
proscrits; tous ceux qui auront conseillé, sollicité,
exécuté de pareils ordres seront poursuivis comme
criminels et punis par une détention qui durera trois
fois autant que celle qu'ils auront occasionnée, et de
plus par des dommages-intérêts.

Art. 12. — Le roi pourra, néanmoins, quand il le
jugera convenable, donner l'ordre d'emprisonner, en
faisant remettre les personnes arrêtées dans les pri-
sons ordinaires et au pouvoir des tribunaux compé-
tents avant l'expiration du délai de vingt-quatre
heures; sauf au détenu, si l'emprisonnement est re-
connu injuste, à poursuivre les ministres ou autres
agents qui auraient, conseillé l'emprisonnement, ou
qui auraient pu y contribuer par les ordres qu'ils au-
raient transmis.

Art. 13. — Pour assurer dans les mains du roi la
conservation et l'indépendance du pouvoir exécutif, il
doit jouir de diverses prérogatives qui seront ci-après
détaillées.

AnT. 14. — Le roi est le chef de la nation ; il est
une portion intégrante du corps législatif. Il a le pou-
voir exécutif souverain; il est chargé de maintenir la
sûreté du royaume en dehors et dans l'intérieur; de
veiller à sa défense; de faire rendre la justice, en son
nom, dans les tribunaux; de faire punir les délits; de
procurer le secours des lois à tous ceux qui le ré-
clament; de protéger les droits de tous les citoyens, et

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

2!)

les prérogatives de la couronne, suivant les lois et la
présente constitution.

Art. 15. — La personne du roi est inviolable cl
sacrée. Elle ne peut être actionnée directement devant
aucun tribunal.

Art. 16. — Les offenses commises envers le roi, la
reine et l'héritier présomptif de la couronne doivent
être plus sévèrement punies par les lois que celles qui
concernent ses sujets.

Art. 17. — Le roi est le dépositaire de la force
publique ; il est le chef suprême de toutes les forces de
terre et de mer. 11 a le droit exclusif de lever des
troupes, de régler leur marche et leur discipline, d'or-
donner les fortifications nécessaires pour la sûreté des
frontières, de faire construire des arsenaux, des ports
et havres, de recevoir et d'envoyer des ambassadeurs,
de contracter des alliances, de faire la paix et la guerre.

Art. 18. — Le roi peut passer, pour l'avantage de
ses sujets, des traités de commerce; mais ils doivent
être ratifiés par le Corps législatif toutes les fois que
son exécution nécessite de nouveaux droits, de nou-
veaux règlements ou de nouvelles obligations pour les
sujets français.

Art. 19. — Le roi a le droit exclusif de battre mon-
naie; mais il ne peut faire aucun changement à sa
valeur sans le consentement du corps législatif.

Art. '20. — A lui seul appartient le droit de pro-
noncer des lettres de grâce dans le cas où les lois per-
mettent d'en accorder.

Art. 21. — 11 a l'administration de tous les biens
de la couronne; mais il ne peut aliéner aucune partie
de ses domaines, ni céder à une puissance étrangère

50 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

aucune portion du territoire soumis à son autorité, ni
acquérir une domination nouvelle sans le consente-
ment du corps législatif.

Art. 22. — Le roi peut arrêter, quand il le juge
nécessaire, l'exporlation des armes et des munitions de

guerre.

Art. 25. — Le roi peut ordonner des proclama-
tions, pourvu qu'elles soient conformes aux lois,
qu'elles 'en ordonnent l'exécution, et qu'elles ne ren-
ferment aucune disposition nouvelle; mais il ne peut,
sans le consentement du Corps législatif, prononcer la
surscance d'aucune disposition des lois.

Art. 24. — Le roi est le maître absolu du choix de
ses ministres et des membres de son conseil.

Art. 25. — Le roi est le dépositaire du trésor pu-
blic; il ordonne et règle les dépenses conformément
aux conditions prescrites par les lois qui établissent
les subsides.

Art. 26. — Le roi a le droit de convoquer le Corps
législatif dans l'intervalle des sessions ou des termes
fixés par les ajournements.

Art. 27. — 11 a le droit dérégler dans son Conseil,
avec le consentement des Assemblées provinciales, ce
qui concerne l'administration du royaume, en se con-
formant aux lois générales qui seront rendues sur
cette matière.

Art. 28. — Le roi est la source des honneurs; il a
la distribution des grâces, des récompenses; la nomi-
nation des dignités et emplois ecclésiastiques, civils et
militaires.

Art. 29. — L'indivisibilité et l'hérédité du trône
sont les plus sûrs appuis de la paix et de la félicité pu-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 51

bliques, et sont inhérentes à la véritable monarchie.
La couronne est héréditaire de branche en branche,
par ordre de primogéniturc, et dans la ligne mascu-
line seulement. Les femmes et leurs descendants en
sont exclus.

Art. 50. — Suivant la loi, le roi ne meurt jamais,
c'est-à-dire que par la seule force de la loi toute l'au-
torité royale est transmise à celui qui a le droit de lui
succéder.

Art. 51 . — A l'avenir, les rois de France ne pour-
ront être considérés comme majeurs qu'à l'âge de
vingt et un ans accomplis.

Art. 52. — Pendant la minorité des rois, ou en
cas de démence constatée, l'autorité royale sera exer-
cée par un régent.

Art. 55. — La régence sera déférée d'après les
mêmes règles qui fixent la succession de la couronne,
c'est-à-dire qu'elle appartiendra de plein droit à l'hé-
ritier présomptif du trône, pourvu qu'il soit majeur;
et dans le cas où il serait mineur, elle passera à celui
qui, immédiatement après, aura le plus de droit à la
succession. Il exercera la régence jusqu'au terme où
elle devra expirer, quand bien même le plus proche
héritier serait devenu majeur dans l'intervalle '

Art. 54. — Le régent ne pourra jamais avoir la
garde du roi; elle sera donnée à ceux qui auront été
indiqués par le testament de son prédécesseur. A dé-
faut de cette indication, la garde du roi mineur ap-
partiendra à la reine-mère; celle d'un roi en démence
appartiendrait à son épouse; ou, à leur défaut, les
représentants de la nation choisiraient la personne à
qui cette garde serait confiée. Le régent serait choisi

■

52 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de la même manière dans le cas où il n'existerait au-
cun proche parent du roi ayant droit de lui succéder.
Art. 55. — Los régents qui seront nommés dans
le cas de démence, ne pourront faire aucune nomina-
tion ou concession, ni donner aucun consentement qui
ne puissent être révoqués par le roi revenu en état de
santé ou par son successeur 1 .

1 Malgré quelques lacunes ou omissions dans les principes, cet exposé
est admirable, et son acceptation aujourd'hui universelle en Europe en est
la preuve. 11 souleva les plus enthousiastes acclamations, et fit une
gïand« impression à l'étranger. Henri Heine a consacré à son éloge une
de ses plus charmantes pages, pleines de sublime reconnaissance et de
respectueux étonnement. Vainqueurs ou vaincus de cette grande époque,
tous s'y sont forcément ralliés aujourd'hui, sauf ceux qui ne rêvent que
pillage et désordre. Pourquoi faut-il que la discussion en ait été souillée
de sang, l'exécution retardée par le désordre, la pratique interrompue
par l'anarchie? Pourquoi enfin le souvenir en est-il arrivé jusqu'à nous a
travers les trimes les plus atroces, et les larmes que ces crimes ont fait
verser à toutes les classes de la société ?

PAU LES HOMMES DU TEMPS.

33

PLAN DE RÉGÉNÉRATION

ou

MOYEN DE RENDRE A LA FRANCE TOUTE SON ÉNERGIE,

DE PROCURER A l/ÉTAT ET AU TRÔNE UNE NOUVELLE SPLENDEUR, ET d'aSSUP.FR

LE BONHEUR INDIVIDUEL DE CHACUN DES SUJETS '.

DE LA RÉGÉNÉRATION DE LA FRANCE

Au milieu des grands intérêts qui fixent en ce mo-
ment l'attention de la France et de l'Europe entière,
heureux le citoyen zélé dont les méditations patrio-
tiques auront pu contribuer à réparer les maux qui
affligent l'État! Animés par les vues bienfaisantes et
paternelles d'un monarque digne de l'amour de ses
peuples, excités par le noble enthousiasme qu'a droit
d'inspirer tout ce qui tient aux opérations d'un mi-
nistre dont la grande âme est sans cesse occupée du
bonheur de la nation, nous avons osé porter aussi nos
regards sur le vaste ensemble de l'administration du
plus illustre des empires. Instruite par l'expérience
de tous les siècles, nous avons vu que la crise qui

1 Par MM. Guillon d'Assas, avocat au parlement, le baron de Taintot,
officier de dragons.

m. 5

34 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

aeite la France en cet instant est une de ces époques
que l'histoire des âges précédents nous représente
a^sez souvent sous mille formes différemment variées ;
crise dangereuse à la vérité, mais qui cependant peut
servir à nous régénérer, si les représentants de la na-
tion réunis sont vraiment patriotiques et ont le cou-
raae de faire céder au bien général, qui seul doit les
occuper, toutes intrigues, disputes de rangs et de
prééminences, toutes les vaines agitations de 1 intérêt
personnel et des passions qui, de tout temps, se sont
opposées au bien réel du monarque et des sujets.

Sans doute les ressources de la France ne se sont
point épuisées, et bientôt l'assemblée auguste qui se
prépare va déployer au pied du trône les efforts gé-
néreux d'une nation libre, et en même temps idolâtre
de ses souverains ; mais ces efforts doivent être excités
par un noble patriotisme. Ce patriotisme ne peut être
que le fruit de la confiance. Que l'on ranime celte
confiance précieuse, que l'on fasse revivre dans le
cœur des Français l'antique esprit de leurs pères, que
l'ordre et la justice soient rappelés dans toutes les
parties de l'administration, on la verra se régénérer;
et le calme, l'aisance, la circulation, le commerce,
les arts, le génie, les sciences, la splendeur du trône,
la grandeur et la force de l'empire, vont renaître du
sein même des troubles qui semblaient ne nous pré-
sager qu'un avenir effrayant.

Tout nous invite, sous un ministère vertueux, à
nous livrer à quelques détails rapides, qui doivent
précéder l'exposition du plan que nous avons conçu,
et dont l'exécution suppose la confiance établie dans
les esprits.

M

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

CHAPITRE PREMIER

DES ÉTATS GÉNÉRAUX.

Sous les deux premières races de nos rois, on as-
sembla souvent la nation, c'est-à-dire les évoques et
les seigneurs; les communes ou le tiers état étaient
alors comptés pour rien. On n'envisageait en France
que les clercs et les nobles; le reste était réduit, ou
peu s'en faut, à la condition des serfs. Cbarlemagne,
le plus puissant, et peut-être le plus absolu des rois
qui aient gouverné la France, ne fit jamais rien sans
le concours des états; de là les célèbres capilulaires
de ce prince, qui ont passé jusqu'à nous. Il ne crut
pas porter atteinte à son autorité par cet acte de con-
fiance; il lui donna, au contraire, des bases d'autant
plus solides, qu'il la fondait sur l'amour et l'honneur,
les deux plus puissants mobiles de l'énergie française.

Ces assemblées augustes sont devenues moins fré-
quentes sous la troisième race. Une fausse politique,
intéressée sans doute à dérober à nos rois des vérités
importunes à sa cupidité, s'est plu à leur présenter
ces assemblées comme de redoutables barrières oppo-
sées à leur puissance. De là la rareté des convoca-
tions; delà, lors des convocations absolument indis-
pensables, les intrigues, les cabales pratiquées, soit au
moment des élections, soit auprès des membres réunis ;
de là, pour le malheur du souverain et de ses peuples^
l'inutilité de presque toutes ces assemblées.

Grâce à la sagesse du monarque sous les lois du-
quel nous avons le bonheur de vivre, une juste pro-

5G

LÀ RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE
portion établie entre les députés des différents ordres
sera désormais le principal fondement de la confiance
de la nation. Cette confiance aura pour base 1 estime
due aux vertus et aux lumières. Les peuples s em-
presseront de répondre aux vœux de leurs représen-
tants, et le souverain verra avec une surprise agréable
que ce colosse formidable, que l'on se plut peut-être a
lui représenter comme le plus dangereux rival de la
puissance «les rois, sera, au contraire, son plus ferme
appui Touché alors de ne trouver dans ses bons et
vertueux sujets, avec la franchise la plus pure, que
1 amour le plus tendre et le dévouement le plus gé-
néreux il reconnaîtra enfin que les états généraux ne
peuvent être formidables qu'aux vices ennemis du
bonheur des princes, et jamais à l'autorité légitime.
Nous serait-il interdit de former ici des vœux pour
que les états généraux l fussent assemblés régulière-
ment à des époques déterminées? Pour lors le bien
s'opérerait efficacement, Ce qu'une première assem-
blée n'aurait pu prévoir n'échapperait point à une
assemblée postérieure. L'administration du royaume
deviendrait véritablement celle d'une grande famille,
dont tous les membres seraient indissolublement unis
par les liens sacrés de la soumission et de l'amour.

CHAPITRE II

DES DIFFÉRENTS ADMINISTRATEURS TRÉPOSÉS AU GOUVERNEMENT DE L ETAT.

De la foule d'administrateurs qui se sont depuis
quatorze siècles succédé à la cour de nos rois, il en

1 Les états généraux pouvaient sauver la France ; l'Assemblée eonsti-
Uantc engendra tous les malheurs qui en furent la suite.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 37

est peu dont les noms se trouvent consacrés dans nos
fastes avec l'idée d'une véritable perfection. Tous les
siècles n'ont pas produit des Suger, des l'Hôpital, des
Sully, des Colbert.

Richelieu parut avec de grandes vertus ; mais, par
des moyens trop absolus, une politique altière et sou-
vent suspecte de cruauté, par des exécutions san-
glantes, il devint odieux aux peuples, qui ne virent
dans ses mains que des chaînes et des glaives. 11 aliéna
les cœurs des sujets, et se rendit redoutable à son sou-
verain même.

Mazarin, plus doux dans ses moyens, mais d'une
politique d'autant plus dangereuse que sa marche fut
plus cachée, avec moins de vertus, mais avec plus de
vices que son prédécesseur, sacrifia à sa propre for-
tune la paix et la tranquillité du royaume. Il souleva
toutes les parties de l'État et ébranla la constitution.

Un troisième, avec de grands talents, se distingua
sous le dernier régime par d'illustres négociations. 11
fit à son gré mouvoir les ressorts politiques de la plu-
part des cours de l'Europe ; mais il ruina les finances
de la France. Les grâces, les dignités, les commande-
ments, ne furent accordés qu'à la faveur; et, dans une
paix humiliante, la nation fut contrainte de subir les
lois d'un ennemi superbe.

vous sur qui la France et l'Europe entière ont
en cet instant les yeux fixés, vous le digne successeur
du vertueux ami de Henri, émule respectable du
grand Colbert, jouissez d'avance du touchant spectacle
de la félicité publique proposée par vos soins ! Par
vous vont se resserrer les liens qui, dans ce vaste em-
pire, attachent si fortement les peuples à leur roi. Par

!'!!!

58 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

vous un monarque chéri dont l'ambition unique est
de marcher sur les traces du plus illustre de ses an-
cêtres va jouir de celte autorité presque grande qui
ne peut naîlre que de l'union intime des parties avec
le tout, de cette correspondance heureuse des rayons
avec le centre du pouvoir, de cet accord parfait, moyen
infaillible de porter la puissance publique au plus
haut degré d'énergie.

Supérieur aux vues de la plupart de ceux qui vous
ont précédé dans la carrière glorieuse, mais pénible,
que vous courez, vous avez senti que la confiance pu-
blique est le mobile le plus puissant pour assurer les
succès d'une administration vertueuse, et vous n'avez
point balancé à faire connaître à la nation entière et
votre caractère et vos opérations. Déjà, plus d'une
fois, nous en avions ressenti les étonnants effets, et
quelles en eussent été les suites ! Mais nos maux sont
oubliés. Vos vertus, vos talents sublimes, n'ont pu
demeurer ensevelis, et la France a tressailli d'allé-
gresse en vous voyant reparaître avec un nouvel éclat
sur les degrés du trône.

Il est sans contredit certaines personnes de l' admi-
nistration des finances qui ne méritent pas la con-
fiance des peuples et qui en abusent; mais n'y aurait-il
pas une sorte de publicité domestique qui pût con-
cilier à cet égard le secret essentiel dans certaines
branches de l'administration avec le danger des sur-
prises le plus communément faites aux ministres les
plus vertueux par des subalternes intéressés à les
tromper?

Nous nous garderons, au surplus, de porter une vue
indiscrète au delà des voiles qui environnent la gloire

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 39

de la majesté, et, renfermés dans les bornes d'une
religieuse vénération, nous nous en tiendrons à pré-
senter quelques idées sur des administrations d'un
ordre inférieur.

Chez les Romains, la conduite des gouverneurs et
de tous autres préposés à l'administration des provinces
était soumise à l'examen le plus scrupuleux. Nous ne
proposerions pas de borner, comme dans l'empire ro-
main, la durée de ces mêmes administrations; les
mêmes inconvénients ne sont point à redouter parmi
nous. Mais nous voudrions que les gouvernements, et
tout ce qui tient au régime civil et militaire des pro-
vinces et des colonies, ne pussent, dans aucun cas,
être regardés comme l'apanage de la faveur. Un
homme demandait à Scipion et le sollicitait vivement
de lui accorder une place lucrative et importante dans
ses armées. Cet homme, depuis longtemps, faisait
très-assidûment sa cour. « Ne vous étonnez pas, lui
dit un jour le vainqueur de Carthage, si vous n'obte-
nez pas de moi l'emploi que vous désirez. 11 y a long-
temps que je presse d'accepter cette même charge un
homme qui, je pense, aura à cœur le soin de ma répu-
tation, et je n'ai pu encore obtenir son consente-
ment. » Que la vertu, que le mérite éprouvé soient
donc les seules recommandations qui ouvrent la car-
rière des places. Qu'un premier poste, rempli avec
distinction, soit le degré nécessaire pour montera un
poste plus éminenl; que la voix des peuples désigne
au gouvernement les personnages capables de sou-
tenir la gloire du prince et de faire le bonheur de la
nation, et alors on ne verra plus l'ignorance ambi-
tieuse regarder comme son patrimoine des places qui

40 LA RÉVOLUTION RACONTÉE Eï JUGÉE

demandent des hommes laborieux, instruits et uni-
quement dévoués au bien public; alors chacune des
branches de l'administration reprendra une nouvelle
vigueur. On aura des hommes vraiment dignes de la
confiance du prince et de la nation ; tout concourra à
fonder sur des bases inébranlables la force de l'État et
à rendre le gouvernement respectable au dedans, et
formidable au dehors. Ce sera à de tels hommes que
les grâces et les prérogatives devront être prodiguées ;
de tels hommes mériteront d'être publiquement pro-
clamés dans l'assemblée des états généraux et d'y re-
cevoir la plus brillante des récompenses pour des
cœurs français, l'honneur d'y être proposés à la pos-
térité comme les plus illustres soutiens du trône et de
l'empire.

CHAPITRE III

DES CONSEILS DU ROI.

Nous laissons à une expérience plus consommée que
la nôtre le soin de discuter comment et jusqu'à quel
point les conseils du roi doivent et peuvent être assi-
milés aux tribunaux ordinaires; quelles sont les règles
que la sagesse et la justice pourraient prescrire en
matière d'évocation; de quel degré d'utilité il peut
être que les affaires fiscales, après avoir reçu l'exa-
men froid et approfondi de différents ordres de juri-
dictions, soient de nouveau soumises à l'examen des
ministres du roi; si, dans l'état actuel des choses, on
peut redouter cette espèce de contradiction, que le
président de Montesquieu prétendait exister entre le

.

PAR LES HOMMES DU TEMTS. il

conseil du monarque et les tribunaux. Nous nous
contenterons de former quelques vœux.

La multiplication des offices de magistrature dans
les divers conseils du roi paraît avoir eu pour but de
remédier aux inconvénients que l'on aurait pu aper-
cevoir dans l'attribution des jugements, soit au mo-
narque seul, soit à un conseil, dont la mobilité, l'es-
prit d'exécution et de célérité eussent été sans cesse en
opposition avec les sages lenteurs de l'ordre judiciaire.
Les conseils du roi sont en quelque sorte devenus au-
tant de tribunaux assujettis à des formes. 11 est à sou-
haiter que jamais il ne soit porté la moindre atteinte
à ces formes tutélaires. Combien même il serait peut-
être avantageux à l'État qu'elles y fussent en quelque
sorte multipliées! « Si vous examinez, dit M. de Mon-
tesquieu, les formalités de la justice par rapport à la
peine qu'a un citoyen à se faire rendre son bien ou à
obtenir satisfaction de quelque outrage, vous en trou-
verez sans doute trop; si vous les regardez dans le rap-
port qu'elles ont avec la liberté et la sûreté des ci-
toyens, vous en trouverez souvent trop peu; et vous
verrez que les peines, les dépenses, les longueurs, les
dangers mêmes de la justice, sont le prix que chaque
citoyen donne pour sa liberté. » 11 serait surtout à dé-
sirer que l'on proscrivît sans retour ces commissions
extraordinaires destructives de la confiance publique;
que l'on respectât jusqu'aux moindres moyens de
nourrir celte confiance si salutaire pour l'Etat; que
jamais on n'oubliât le serment mémorable d'un de
nos plus grands rois sur le tombeau de Montagu; que
jamais enfin on ne perdît de vue qu'une monarchie ne
peut subsister sans confiance, sans amour.

42

Là RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

CHAPITRE IV

DES PARLEMENTS.

Ce serait tenter une entreprise fort délicate que de
chercher à assigner les limites précises de l'autorité
des parlements dans l'ordre politique; et nous ne
pourrions nous mettre à l'ahri de reproches mérités,
si nous prétendions fixer ici, d'une manière positive,
un point de division qu'il n'appartient qu'à des vues
supérieures aux autres de saisir.

Depuis longtemps on accuse les parlements de cher-
cher à envahir l'autorité légitime, et cependant nous
voyons dans tous les temps, et surtout dans les épo-
ques les plus difficiles, les parlements se montrer les
défenseurs les plus généreux, les plus intrépides de
cette même autorité; nous voyons leurs membres les
plus distingués se sacrifier, verser même leur sang
pour la soutenir contre des factions audacieuses; nous
les voyons toujours, placés entre le souverain et son
peuple, opposer, à la vérité, quelquefois une résis-
tance vive à des volontés qu'ils ne croyaient pas de-
voir regarder comme celle du monarque, mais aussi
en même temps enlretenir la soumission et le respect
dont ils portaient eux-mêmes l'hommage au pied du
trône. Telle est l'idée que nous nous sommes formée
des parlements; nous savons d'ailleurs que, dans un
gouvernement monarchique, il est nécessaire qu'il
existe des pouvoirs intermédiaires, quoique subor-
donnés et dépendants; que la monarchie suppose des
lois fondamentales; que ces lois supposent elles-mêmes

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

43

des corps politiques dépositaires des lois, chargés de
les annoncer lorsqu'elles sont faites; d'en assurer l'exé-
cution, et d'en prévenir l'infraction, soit en opposant
une respectueuse résistance aux rigueurs surprises à
l'autorité suprême, soit en éclairant les peuples dans
les temps difficiles, et les ramenant au devoir et à
l'obéissance par la confiance que de tels corps sont
capables d'inspirer à la nation.

N'y aurait-il donc pas quelque moyen de prévenir
les discordes qui pourraient naître à l'avenir, soit de
l'oubli des règles, soit de l'enthousiasme du zèle? d'é-
tablir, de fixer sur des bases immuables, les instruc-
tions des grands corps, que le monarque lui-même a
placés dépendamment de lui entre le trône et la na-
tion, pour éclairer son autorité, et se mettre en garde
contre sa propre puissance? Ah! sans doute il en est
des moyens; et, sans oser ici les pressentir, nous ne
doutons point qu'avec le progrès des lumières ils ne
soient enfin aperçus par une administration bienfai-
sante et amie de la paix.

Formé à l'ombre des lois dans le sanctuaire le plus
auguste de la justice, imbu, dès ses plus jeunes ans,
des principes sacrés sur lesquels repose l'autorité im-
prescriptible de nos rois et la soumission généreuse des
Français, le chef illustre de la magistrature pourrait-il
faire un usage plus noble de ses lumières, de ses
hautes vertus, et de la confiance que son caractère a
droit d'inspirer, que de les employer à parvenir à des
termes heureux de conciliation? Non, non, ce ne fut
jamais par des coups violents d'autorité que l'on par-
vint à donner un appui solide à la puissance, à ré-
primer les abus, à opérer le bien public. Grossi par

ii

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE
un orage imprévu, le torrent qui se précipite du haut
des montagnes entraîne et ravage tout dans ses élans
furieux, bien lot il n'a laissé de lui qu'un souvenir de
terreur'; tandis que, noble et majestueux dans son
cours, le fleuve bienfaisant qui féconde nos campa-
anes,'toujours et partout le même, nous rappelle sans
cesse des idées de jouissance, de calme et de bonheur.
Ah ! faites renaître, excitez, nourrissez la confiance; et
les abus, s'il en existe dans quelque genre que ce soit,
ne larderont pas à disparaître d'eux-mêmes, et l'union
vertueuse de toutes les parties de la magistrature avec
leur respectable chef produira sans efforts, sans se-
cousses, le bien général, l'unique objet des vœux des
âmes véritablement grandes 1 .

CHAPITRE V

DE LA FORME DE U PERCEPTION DES IMPOTS.

C'est un grand malheur pour une monarchie, dans
laquelle la vertu, et l'honneur surtout, doivent être
les principaux ressorts de l'énergie publique, que les
professions uniquement lucratives parviennent à y être
les seules honorées. « Un dégoût, dit un auteur cé-
lèbre, y saisit tous les autres états; l'honneur y perd
toute sa considération ; les moyens leuls et naturels
de se distinguer ne touchent plus, et le gouvernement

1 On peut ne pas partager entièrement l'avis de l'auteur à propos des
parlements, et trouver même que l'opinion en est trop intéressée pour
être impartiale. Mais l'ensemble de cet écrit, publié avant l'explosion de la
Révolution, n'en est pas moins rempli de vues très-sages, de senlimenis
élevés, d'idées très-justes, cl aussi d'une grande modération.

l'AR LES HOMMES DU TEMPS. 45

esl frappé dans son principe. » Ce sera un plus grand
mal encore si les principales richesses y doivent être
le fruit du maniement des impôts, si uneclasse d'hom-
mes privilégiés a seule le droit d'y lever à son profit
les revenus de l'État, moyennant un traitement avec
le prince; bientôt on aura appauvri l'État par des pro-
fits immenses acquis à la cupidité seule; on aura
énervé la confiance publique par le spectacle affligeant
de fortunes subites, que les peuples désolés ne .seront
que trop portés à regarder comme le fruit de leur
substance; bientôt la multiplication des mains, par
lesquelles passera l'argent, aura ralenti ce mouve-
ment heureux d'action et de réaction qui devrait
continuellement et dans une activité soutenue exister
entre le trésor public et les fortunes privées ; bien-
tôt enfin on aura* enlevé au monarque la plus douce
satisfaction que son cœur puisse goûter, la conviction
que ses peuples, en acquittant l'impôt, sacrifient uni-
quement à la gloire du prince et au bonheur public.
Que serait-ce, si l'avarice importune de gens qui sou-
vent ont l'adresse de montrer un avantage présent
dans des lois funestes pour l'avenir parvenait à ob-
tenir du prince des règlements que son cœur eût dés-
avoués s'il en eût pressenti les suites!

Depuis longtemps de grands politiques, des litté-
rateurs célèbres, se sont élevés à l'envi contre la forme
adoptée dans la perceplion des impôts. Depuis même
quelques années, le gouvernement, par de sages mo-
difications, a tenté de remédier à une partie des abus.
La régie purement telle serait sans contredit celle des
administrations la moins onéreuse aux peuples et la
plus avantageuse à l'État. La régie est l'administra-

46 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tion d'un bon père de famille, qui lève lui-même
avec économie et avec ordre ses revenus. Mais il serait
difficile peut-être de trouver dans une régie générale,
placée au centre du royaume, assez de zèle, assez de
patriotisme, pour se consacrer à une administration
désintéressée et se contenter de simples honoraires
proportionnés à ses travaux. Les membres d'une telle
administration ne tiendraient peut-être pas aux pro-
vinces par des liens assez directs pour ne chercher,
après la certitude d'une existence honnête, que la sa-
tisfaction et la gloire d'avoir contribué au bien de
l'Etat et de chacune des provinces soumises à leurs
départements.

Déjà les administrations provinciales, ce grand bien-
fait d'un gouvernement juste et éclairé, ont porté le
feu du patriotisme jusqu'aux extrémités du royaume;
déjà la confiance du monarque a réveillé, enflammé
le zèle de ses sujets. On confie aux administrations
provinciales le soin de la répartition des impôts; pour-
quoi ne leur confierait-on pas, du moins en ce qui
peut les concerner, celui de la perception? Serait-il
impossible de former dans chaque province un comité
composé de gens honnêtes et instruits, chargé de
veiller en chef à cette perception? Ne pourrait-on pas
y établir des caisses particulières, qui toutes verse-
raient directement et sans moyen au trésor royal ? Par
là on simplifierait infiniment la perception ; les frais
en deviendraient modiques ; l'économie tournerait au
profit des contribuables; on exciterait un enthousiasme
de vertu et de patriotisme capable de faire revivre
parmi nous ces beaux siècles de Rome où les citoyens,
même en matière d'impôt, se fussent crus avilis par

PAR LES HOMMES DU TEMPS, 47

des déclarations contraires à la vérité; par là on ren-
drait la perception d'autant plus facile que les con-
tribuables se feraient un bonncur de venir au secours
d'une patrie qu'ils chériraient; enfin le prince, au
comble de ses vœux, par le soulagement de ses peu-
ples, se verrait l'objet des bénédictions de la géné-
ration présente et de la reconnaissance des siècles à

venir.

Mais quel sera donc, si un tel projet est adopté, le
sort de cette multitude de chefs et de subalternes, de
cette armée d'employés répandus dans les provinces ?
A cela plusieurs réponses. On peut ramener a trois
sortes de classes tous les individus à réformer : la
elasses des riches, celle des gens aisés, enfin celle des
pauvres.

Comme l'État n'est point obligé de tenir compte
aux riches d'un surcroît de fortune qui serait prise
sur la substance des peuples, ces riches ne seront
point à plaindre, ils rentreront dans la classe des ci-
toyens qui ne peuvent être distingués que par leur
mérite. À ces premiers, nulle indemnité.

Par la même raison, la classe des gens aisés n'aura
rien à prétendre, excepté le cas où, par des considé-
rations particulières de naissance ou de famille, le
gouvernement jugerait être de sa justice de leur accor-
der quelque dédommagement.

Quant aux pauvres, c'est à eux que l'Etat doit vé-
ritablement des soins et des égards. Mais la percep-
tion, quoique désormais extrêmement simplifiée, né-
cessitera toujours des employés préposés aux recettes.
Faites un choix des meilleurs sujets parmi ceux qui
auront essuyé la réforme, et accordez-leur, de préfé-

48 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

renée, les places créées dans le nouveau régime. Prenez
ensuite connaissance de la quantité des terres incultes
dans les domaines du roi en France; distribuez-les
proportionnellement et à bas pris, à titre soit d'acen-
sement, soit d'engagement.

Le commerce et la navigation remis en vigueur
fourniront encore une infinité de places. Protégez les
entreprises utiles; accordez des privilèges, même des
honneurs aux sujets qui se distingueront; que l'agri-
culture surtout jouisse de prérogatives marquées; et,
comme rarement les entreprises réussissent sans des
avances de toute espèce, provoquez, à l'exemple de
l'Angleterre, des compagnies d'assurance, soit poul-
ie royaume, soit pour les colonies. Que, d'après l'es-
timation des terres, ces compagnies fassent aux culti-
vateurs les avances nécessaires, en France, à raison
du taux usité; et, dans les colonies, à raison de huit
pour cent; lesquelles avances elles reprendront en
denrées à la récolte, si mieux n'aime le cultivateur
rembourser en espèces. Joignez enfin à ces moyens
les secours nationaux dont nous parlerons dans un
instant, et alors on verra un avantage réel résulter
du déplacement même d'une foule d'individus au-
jourd'hui à charge à l'État et odieux aux peuples, et
la France y gagnera, à coup sûr, un accroissement de
culture, de commerce et de population.

CHAPITRE VI

nu COMMERCE.

Le commerce est une des parties du gouvernement
qui peuvent le plus contribuer à la richesse et à l'a-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 49

tendance d'un État; et, par cette raison, il mérite
que les princes et les ministres y donnent une atten-
tion particulière. Le commerce est le nerf principal
des empires; il devient le soutien de l'agriculture et
de l'industrie; par lui, les Étals fleurissent au dedans,
et se rendent formidables au dehors. On attaque diffi-
cilement une puissance riche et redoutable par ses
propres forces.

Sidon, Tyr, Athènes, Cartilage, Alexandrie, ne du-
rent qu'au commerce leur force etleursplendeur. L'an-
cienne Tyr rendit inutiles, pendant treize années, les
efforts combinés du puissant roi d'Assyrie; la nouvelle
Tyr arrêta seule huit mois entiers toute la puissance
d'Alexandre. Cartilage soutint quarante ans la guerre
contre les Romains, et parvint même à faire trembler,
pour leurs propres foyers, ces fiers conquérants de
l'univers. Par le commerce, les Vénitiens, établis d'a-
bord dans quelques petites îles désertes, ont. formé un
empire redoutable à l'Italie et aux forces mahométa-
nes; par lui, Venise, avant la découverte des Indes,
était devenue le centre du monde. Le commerce éleva
le célèbre Côme 1 er de Médicis à la souveraine puis-
sance, et nous donna deux reines. C'est au commerce
seul que le Batave, au fond de ses marais, a dû ces ef-
forts d'industrie et de bravoure qui lui ont fait jouer
un rôle si important dans l'Europe. C'est dans leur
commerce florissant que nos fiers voisins ont trouvé
ces ressources inépuisables qui, plus d'une fois, leur
ont fait surmonter des revers capables d'abattre toute
autre puissance que la leur. .. Enfin, c'est le commerce
qui a produit à Jacques Cœur, le plus célèbre de nos
négociants, le bonheur et la gloire de soutenir un de

m.

-«*!

50 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

nos rois sur son trône chancelant sous l'usurpation

d'un monarque étranger.

Comment donc et par quelle fatalité une branche
aussi essentielle de l'administration paraît-elle avoir
été, pour ainsi dire, généralement négligée en
France? Comment, si l'on en excepte la conduite de
quelques-uns de nos plus grands princes qui ont mis
leur gloire à leur accorder une protection ouverte,
voyons-nous, dans les siècles qui nous précèdent, le
commerce en quelque sorte plutôt toléré qu'encou-
ragé par le gouvernement? Cependant la France, par
l'étendue et la fécondité de son sol, par l'heureuse
situation de ses porls sur les deux plus célèbres mers,
par ses relations soutenues dans les deux mondes,
semble être destinée à tenir le rang le plus distingué
parmi les nations commerçantes. Le Français ne le
cède à aucun peuple pour l'activité et l'industrie; il
aime et cultive avec succès les arts ; son courage et
son ardeur sont extrêmes ; il n'a de tout temps eu be-
soin que d'être excité, encouragé, échauffé par l'hon-
neur. Accordez au commerce une sage liberté; pros-
crivez ces entraves incommodes qui gênent ceux qui
l'exercent, par l'asservissement à des règles embarras-
santes, onéreuses et souvent inutiles ; accordez aux
négociants une protection entière et tous les secours
dont ils ont besoin ; imitez en un mot la sublime po-
litique des Ptolémées dans l'administration de l'E-
gypte; mais surtout enflammez l'honneur de nos
Français; que désormais ils ne voient rien d'humi-
liant dans les détails mêmes de l'exercice d'une profes-
sion dont les branches les plus faibles sont autant de
rameaux vivifiants qui répandent dans l'État la force

PAR LES HOMMES DU TEMPS 51

et l'abondance; soutenez par des secours patriotiques
les établissements utiles, les découvertes capables
d'enrichir l'Etat; récompensez jusqu'au zèle même
impuissant; établissez dans les provinces et dans les
principales villes de commerce, des commissaires
choisis parmi. les meilleurs négociants et armateurs
pour vérifier les projets, les découvertes nouvelles;
qu'ils y attachent leurs réflexions, et qu'ils les fassent
passer à une chambre de commerce présidée par le
ministre du roi. Si le projet, si la découverte sont re-
connus vraiment avantageux à l'État, faites-en sup-
porter les premiers frais au gouvernement. On pour-
rait même créer en faveur du commerce un signe
honorable et ostensible, et proposer ainsi leurs sujets
distingués par leur vertu et leur mérite, comme au-
tant de modèles vivants capables d'exciter parmi leurs
contemporains, les généreux efforts du zèle et de l'é-
mulation.

CHAPITRE VII

DE L'EXPORTATION DES GRAINS.

ftV M

C'est une question fort controversée, que celle delà
liberté du commerce et de l'exportation des grains. La
prohibition a eu ses zélés partisans. Ceux de la liberté
se sont montrés encore plus ardents à soutenir leur
système, système adopté par un ministre dont on ne
peut disconvenir que les vues n'aient été pleines de
droiture et dirigées par un patriotisme éclairé. Ce-
pendant, sans oser décider une question aussi délicate
et nous ranger exclusivement dans un des deux par-

52 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JBGÊE

lis, nous croirions pouvoir proposer quelques termes
moyens capables d'obvier aux inconvénient d'une
prohibition absolue, cl aux abus d'une liberté sans

bornes.

Les graines sont la denrée de première nécessité.
En vain les philosophes et les politiques s'épuiseront-
ils en spéculations et en raisonnements, pour démon-
trer des avantages réels dans la liberté indéfinie
accordée au commerce de cetle denrée précieuse;
malgré la probabilité, la certitude même de leurs sys-
tèmes aux yeux des gens instruits, le peuple, dont
nous avons besoinde ménager la confiance, le peuple,
qui rarement voit au delà du moment, et sacrifie dif-
ficilement un bon présent, physique et palpable, à des
espérances, dont la réalité ne lui est garantie que par
des spéculations le plus souvent au-dessus de sa portée;
le peuple, l'ami le plus fidèle et le plus véridique des
rois; le peuple, à la vérité toujours peuple, mais ce-
pendant toujours respectable par l'influence même de
son opinion sur toute administration bien ordonnée;
le peuple verra toujours avec inquiétude et chagrin ces
négociations, ces mouvements dans lesquels il n'ap-
percevra que l'enlèvement du gage le plus essentiel
de sa subsistance. Que serait-ce si cette liberté indé-
finie n'offrait dans la réalité qu'un avantage problé-
matique! Ne s'élevàt-il même qu'une seule opinion
accompagnée de quelque vraisemblance contre le
système de la liberté indélinie, ne serait-il pas de
l'intérêt d'une administration prudente, d'obvier aux
inconvénients qu'il serait possible de voir résulter
des alarmes du peuple sur un article de cetle impor-
tance?

TAR LES HOMMES DU TEMPS. 53

La prohibition absolue a sans doute aussi ses incon-
vénients: eHe énerve les courages; l'activité se perd,
l'agriculture n'est plus excitée, tout languit dans les
campagnes; et la classe des propriétaires et des culti-
vateurs appauvrie, a bientôt communiqué aux diverses
branches de la société une fatale inertie.

Mais il serait un moyen de tout concilier. Il paraît
démontré que la France, année commune, produit de
quoi nourrir ses habitants pendant cinq années et peut-
être plus. On pourrait former dans chaque province
des magasins publics destinés à contenir autant de
blé qu'il en faudrait pour opérer la tranquillité gé-
nérale et assurer annuellement les subsistances, sans
néanmoins octroyer à ces dépôts publics des facultés
exclusives pour l'approvisionnement. Après avoir bien
assuré cet approvisionnement pour chaque année, rien
n'empêcheraitde laisser ensuite la liberté la plus entière
sur le commerce et l'exportation des grains. Par exem-
ple, établissez dans chaque province des magasins pu-
blics dans lesquels, la première année, vous ramasserez
assez de grains pour garnir les marchés de la province
pendant deux ans. L'année suivante, n'en mettez en
réserve que pour un an, -et ainsi de suite, alors l'ap-
provisionnement des marchés sera progressivement
assuré; alors vous pourrez établir un prix fixé pour
la vente de vos grains, un prix proportionné, et aux
besoins des classes les moins aisées, et à l'encourage-
ment que vous devez à la culture. Donnez, après cela,
libre carrière à l'exportation et aux spéculations des
propriétaires et cultivateurs sur les besoins de l'é-
tranger. Mais que l'étranger n'ait dans aucun cas la
faculté d'effrayer nos provinces par des accaparements

54 LA RÉVOLUTION RACONTÉE El JUGÉE

odieux. Au surplus, en accordant au cultivateur,
après que les magasins publics se trouveront remplis,
la faculté de faire un commerce libre avec l'étranger,
ne le privez point, s'il le juge plus convenable, de
celle de porter lui-même aux marchés de la province,
en concurrence avec les magasins publics. Qu'il
jouisse même, à cet égard, d'une sorte de préférence.
Vous n'en aurez toujours pas moins atteint votre but
principal, celui de fonder sur des bases immuables la
sécurité et la confiance, sa compagne inséparable. Si
vos dépôts publics, à l'expiration de l'année, se trou-
vent, par l'effet de la concurrence, chargés d'une su-
rabondance inutile, pour lors, ouvrez ces magasins
même à l'étranger, et abandonnez-lui même votre su-
perflu.

On sent que de tels établissements, pour opérer
celte sécurité heureuse d'où doit naître la confiance,
doivent être soumis à un régime à l'abri de toute espèce
d'arbitraire; que les peuples, trop souvent victimes
d'un monopole funeste, n'attacheront l'idée et la cer-
titude de leur bonheur qu'aux mesures les plus sage-
ment combinées. Mais il se présente ici un moyen
bien simple. Que les assemblées provinciales dont
l'existence et les opérations sont si propres à concilier
au gouvernement la confiance des peuples, soient
chargées de cette administration vraiment patriotique.
Attribuez-en la surveillance, ou à la commission in-
termédiaire déjà établie, ou à une commission parti-
culière de gens vertueux choisis parmi les plus pa-
triotes des membres composant chacune des assemblées
provinciales. Confiez à cette commission , toujours
subsistante, une autorité immédiate sur la fourniture

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

55

des magasins, l'entretien des blés, l'approvisionne-
ment des marchés et autres opérations relatives à cette
administration. Enfin, que les procureurs généraux
et les cours aient la grande police sur cette manuten-
tion importante, et alors vous pourrez être assurés
d'avoir gagné la confiance et l'amour des peuples, par
une opération dans laquelle vous aurez heureuse-
ment pourvu à la subsistance du consommateur, sans
nuire à cette liberté légitime dont le cultivateur doit
jouir sous un gouvernement sagement organisé.

Nous indiquerons au reste, ci-dessous, chapitre xm,
les moyens de subvenir aux dépenses qu'entraîneront
nécessairement ces établissements nationaux.

CHAPITRE VIII

DE I..\ CIRCULATION DE I. ESPECE.

L'engorgement et le défaut de circulation de l'es
pèce, en même temps qu'ils annoncent, dans les indi-
vidus qui composent la grande société, un égoïsme
destructeur, dont nous n'avons que trop ressenti les
funestes effets, ne sont que les suites trop déplorables
de la perle de la confiance publique. Cependant la cir-
culation de l'espèce est au commerce et à toutes les
branches de l'administration, ce que le sang est au
corps de l'homme, ce que la sève est à l'ordre général
de la génération. On conçoit surtout quelles peuvent
être les suites dangereuses d'une telle stagnation par
rapport aux finances publiques, lesquelles, au rap-
port du cardinal de Richelieu, sont les nerfs de l'E-
tat, le vrai point d'Àrchimède, qui, étant fermement

56 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

établi, donne moyen de mouvoir tout le monde. Cène
sera, au surplus, jamais par des ordonnances, des me-
naces et des peines que l'on pourra remédier aux
maux inséparables du défaut de circulation. C'est aux
mœurs et à l'opinion publique, à l'amour, au zèle et au
patriotisme, qu'il faut confier le soin important de fer-
mer cette plaie delà France. Ah! c'est dans le cœur des
peuples que résident les richesses et la puissance des
États. Ainsi l'ont pensé, ainsi l'ont éprouvé les plus
grands souverains de l'antiquité, les Cyrus, les Titus,
les Constance-Chlore, et, parmi nous, les Yalois, les
Henri. Rendez-vous maître des cœurs, et bientôt, par
d'heureuses et rapides communications, ces masses
aujourd'hui inutiles, et embarrassantes même pour
leurs propriétaires, vont déployer à vos yeux la ri-
chesse de leurs mouvements : bientôt vous verrez se re-
nouveler ces prodiges de dévouement, qui tant de fois
ont illustré nos Français dans les fastes de l'univers.

CHAPITRE IX

DE l IMPRIMERIE.

Dans un moment où tous les yeux sont tournés vers
l'assemblée à laquelle le monarque et ses peuples vont
confier le soin de préparer la régénération de l'empire,
un article aussi essentiel que celui de l'imprimerie,
n'a pu échapper aux spéculations des citoyens zélés
pour le bien- public. Les traits les plus énergiques ont
en quelque sorte été prodigués pour parvenir à dé-
montrer l'utilité, la nécessité même, de la liberté in-
définie de la presse en France.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 57

On ne peut se dissimuler que les entraves mises à
cette liberté de la presse n'aient été parmi nous la
source d'une quantité d'abus; que le crédit heureux
n'ait plus d'une fois réussi à étouffer des réclamations
justes, dont la promulgation libre eût éclairé l'auto-
rité surprise par des intrigues subalternes; que peut-
être enfin l'énergie française ne trouvât dans celte
liberté indéfinie, si hautement invoquée, quelque nou-
vel aliment à son activité. Cependant, après avoir mû-
rement approfondi cette question digne de l'attention
la plus sérieuse, après avoir froidement balancé les
inconvénients et les avantages de part et d'autre, il
nous a semblé que le zèle et l'enthousiasme ont ici
porté trop loin les partisans de la liberté indéfinie.
Nous n'avons, en un mot, pu nous empêcher de décou-
vrir des principes de sagesse dans la conduite des
grands hommes qui, jusqu'à ce moment, ont cru de-
voir, en France, soumettre la presse aux règles d'une
sage police. La nature du gouvernement, le génie
même de la nation, nous paraissent peu conciliâmes
avec ces écarts en tous genres, sur lesquels un peuple
voisin affecte de fermer les yeux, parce qu'ils ne por-
tent aucune atteinte à sa constitution, parce qu'il les
regarde même comme les fruits de sa liberté. Une telle
liberté répugnerait à nos mœurs. Il nous semble, néan-
moins, qu'il serait certains cas où l'on pourrait res-
treindre les prohibitions, et, à cet égard même, nous
tendrions plutôt à rentrer dans l'ordre déjà établi qu'à
proposer des exceptions aux règles générales.

Les plaintes les plus généralement répandues, con-
tre le défaut de la liberté de la presse, paraissent fon-
dées sur des manœuvres attribuées à des subalternes

■

58 Là RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

accrédités, que l'on accuse d'abuser de leur faveur,
pour empêcher, dans les affaires contentieuses, que
la vérité, que l'opinion publique, n'investissent, pour
ainsi dire, les tribunaux, que les cris de l'innocence
ne percent les obstacles que la persécution accumule
autour de l'autorité.

Il existe en France une condition d'hommes libres
par état, et consacrés par la loi à la défense des ci-
toyens. Ces hommes forment, sous les yeux et la pro-
tection des tribunaux , des associations essentielle-
ment pures. La moindre tache, le moindre écart de
la part de leurs membres, sont punis avec la plus
grande et la plus prompte sévérité. Elles exercent sur
elles-mêmes une police, qui ne peut convenir qu'à des
corporations libres par leur nature, et dont la vertu
et l'honneur sont les bases primitives. On citera diffi-
cilement des exemples d'excès que leur censure n'ait
pas aussitôt réprimés avec une sainte rigueur. Quel-
ques abus particuliers ne pourraient d'abord être mis
en balance avec la masse des avantages résultant de
ces institutions, surtout si l'on fait attention que la
faible humanité n'atteindra jamais au point d'une
perfection suprême. Qui sait même si quelquefois la
passion et l'intérêt personnel, blessés par la noble sé-
vérité d'un zèle libre, ne seraient pas parvenus à en
imposer par de vaines clameurs, et à faire passer
pour excès ce qui, bien apprécié, n'aurait dû être
envisagé que comme le fruit d'une généreuse li-
berté?

Déjà les membres de ces associations privilégiées
jouissent de la prérogative honorable de n'avoir point
d'autres censeurs qu'eux-mêmes, en divulguant, par

PAR LES HOMMES DU TEMjPS. 59

la voie de l'impression, les intérêts de la défense des
citoyens traduits en justice réglée. Conservez cette li-
berté précieuse pour la société ; mais conservez-la-leur
dans toute sa plénitude: que jamais elle ne soit exposée à
la moindre des entraves : que le crédit, que la faveur,
ne présument jamais d'enchaîner des plumes consa-
crées à la liberté. Ne craignez point au reste les excès
de cette liberté. Plus vous accorderez de confiance à
des hommes que l'honneur et la vertu ont seuls droit
d'inspirer, plus vous verrez ces associations s'épurer,
plus vous exciterez cette sage surveillance qui vous
répond d'avance de la modération générale et de la
prompte punition des abus particuliers.

Mais peut-être il arriverait que des considérations
personnelles enlevassent à un citoyen opprimé les dé-
fenseurs publics que la loi propose à sa confiance. Et
cependant la défense est de droit naturel ; et, par l'im-
pression, combien d'abus divulgués, combien de lu-
mières répandues! En ce cas, du moment où un ci-
toyen serait bien constamment en justice réglée, ne
pourrait-on pas lui accorder la faculté libre de fain
imprimer sa défense? Si, d'un côté, on ne peut dis-
convenir que celte liberté ne fût dans le cas d'ouvrir
la porte à plusieurs inconvénients, de l'autre ne serait-
il pas cruel d'enlever à un citoyen le seul moyen peut-
être de dissiper la prévention et ses prestiges, de bri-
ser les fers de l'oppression? Combien de circonstances
dans lesquelles l'opinion particulière et secrète des ju-
ges ne suffit pas, et où celui-là même qui succombe
est intéressé à ménager, au tribunal de l'opinion pu-
blique, des droits qui jamais ne furent du ressort des
tribunaux de la loi ! Ce citoyen d'ailleurs, à qui vous

00 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

accorderiez, en ce cas, la faculté d'imprimer, serait
toujours sous l'empire de la justice; et s'il osait se
livrer à des excès, bientôt un bras redoutable se serait
appesanti sur le calomniateur téméraire.

On sent au surplus qu'un article aussi intéressant
exigerait des développements plus considérables; mais
le plan que nous nous sommes proposés, nous ren-
ferme nécessairement encore ici dans des aperçus gé-
néraux. Heureux, si dans la course rapide que nous
avons jusqu'à ce moment fournie, nous avons pu at-
teindre à quelques vérités utiles ' !

CHAPITRE X

PROJET D'UN EMPRUNT DE 1,920 MILLIONS A 5 TOUR ICO SANS RETENUE.

Nous nous sommes jusqu'à présent occupés de quel-
ques-uns des principaux moyens qui doivent concilier
à l'administration la confiance des peuples, de laquelle
seule peuvent naître l'amour et le patriotisme si né-
cessaires dans la régénération qui se prépare. Nous
avons indiqué des vues générales, et, laissant de côté
une infinité de moyens déjà développés dans divers
ouvrages, à l'énergie desquels nous ne pourrions rien
goûter, nous nous sommes hâtés d'arriver aux points
importants qui ont fixé principalement notre atten-
tion, la libération de l'État, en contribuant en même

• On ne saurait exprimer des airs plus sages, avec plus de modération,
sur ces deux grandes questions de la liberté de la presse et de l'exporta-
tion des grains. Tout le monde aujourd'hui encore gagnerait à s'en in-
spirer. Tout ce travail est d'ailleurs aussi remarquable par le fonds que
par la forme.

l'A 11 LES IE05IMES DU TEMPS. (51

temps à sa splendeur, et à la félicité réelle de chacun
des membres qui composent la plus belle nation du
monde, la plus digne de l'amour et des soins paternels
de son souverain. Le succès de nos vues dépend uni-
quement de la confiance publique. Par elle seule doit
s'opérer cette régénération vers laquelle tous les vœux
se dirigent. Mais comment ne point se flatter d'obte-
nir cette confiance, lorsque la nation entière connaîtra
qu'en travaillant à l'extinction de la dette nationale
on se sera particulièrement occupé des moyens de faire
fleurir son commerce, de la rendre respectable sur
toutes les mers, de réveiller l'émulation publique, de
ressusciter le génie, les arts et les sciences; de répan-
dre la sécurité, l'aisance et le bonheur sur toutes les
classes du royaume, de faire revivre enfin dans tout
son éclat la splendeur du trône, à laquelle sont, peut-
être plus que l'on ne pense, attachés l'honneur et l'é-
nergie des Français !

Mille traits historiques nous prouvent, qu'abstrac-
tion faite de tant d'avantages réunis, rien n'est plus
facile en France que de porter la nation aux actes du
patriotisme le plus héroïque; et, sans remonter aux
siècles précédents, sans rappeler la mémoire du gé-
néreux dévouement des Français sous les règnes de
saint Louis, des Valois, des Henri, ne suffirait-il pas
de proposer aujourd'hui pour modèle à la nation les
nobles et vertueux efforts par lesquels elle signala son
amour envers le feu roi dans la guerre malheureuse
de 175G? A peine un monarque chéri de ses peuples
eut-il fait connaître alors les besoins de ses finances,
que l'on vit tous les ordres de l'Etat s'empresser à
l'envi de lui témoigner leur zèle; bientôt l'argenterie

i

02 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

des particuliers, celle même des églises, furent con-
verties en espèces, et la nation donna à l'univers en-
tier un grand exemple d'amour et de patriotisme.

Que ne pourrait-on point attendre de ce zèle, de ce
patriotismehéréditaires parmi nous si , au momentd'une
régénération universelle, garantie par le souverain à
la tête de sa nation assemblée, les états généraux por-
taient à chacune des classes du royaume l'invitation
honorable de venir au secours de l'État par un prêt
volontaire; si ce prêt, pour l'exécution duquel on ne
demanderait à chacun des citoyens aisés que de dé-
poser entre les mains de la patrie un modique su-
perflu, devait, sous la sanction des états généraux eux-
mêmes, se trouver remboursé peut-être dans moins
de cinq années, avec les intérêts cinq pour cent sans
retenue; si ce prêt enlîn devait être, pour la nation
entière et pour chacun de ses membres, la source
non-seulement des honneurs et des distinctions, mais
encore d'une masse de secours patriotiques assurés à
perpétuité.

Le numéraire en France s'élève à plus de deux mil-
liards. La somme d'or ou d'argent ouvragés, possédés
par les églises et les particuliers, est très-certainement
de beaucoup plus considérable.

La France contient 24 millions d'habitants. Nous
en prendrions seulement le cinquième ayant, outre l'or
et l'argent monnayés, de l'argenterie et des bijoux; et,
comme il se trouverait beaucoup de corps ou d'indivi-
dus possédant en or, bijoux et argenterie 50,000 livres
et peut-être plus, outre l'or et l'argent monnayés, par
une seconde proportionnelle, nous supposerions à cha-
que tête l'une dans l'autre un superflu de 400 livres

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 05

seulement, et nous dirions : le cinquième de 24 mil-
lions d'hommes est de 4,800,000 hommes, lesquels,
à raison de 400 livres par tête, offriraient ou en es-
pèces, ou en bijoux ou argenterie, un superflu dis-
ponible de 1,920 millions.

Ci 1,920,000,000 liv.

Pourrait-on présumer qu'il existât en France un
seul corps, un seul citoyen aisé, assez peu patriote
d'ailleurs pour refusera son roi, à sa patrie, l'hom-
mage d'un superflu de luxe, d'un superflu aussi mo-
dique dont il serait assuré, sur la foi des états géné-
raux, de recevoir le remboursement dans cinq années
avec les intérêts à cinq pour cent sans retenue? Ah !
gardons-nous de le penser, et soyons au contraire con-
vaincus que, du moment où un tel plan aurait, été
adopté et proposé à la nation par les états généraux;
que, du moment où sous l'autorité du souverain ami
de ses peuples, cette assemblée constitutionnelle, de
concert avec un ministre intègre et vertueux, aurait
pris des précautions et des mesures certaines pour
opérer une parfaite tranquillité dans les esprits, sur
la sûreté de l'emprunt, sur sa destination, sur le rem-
boursement, on verrait le feu du patriotisme gagner
de proche en proche, et se communiquer rapidement
depuis les premiers ordres de l'État jusqu'aux der-
nières classes.

Que si, pour des âmes françaises, il était ici besoin
d'autres motifs que la satisfaction secrète et le bon-
heur d'avoir coopéré à la régénération publique, ne
pourrait-on pas encore accorder à ceux qui, animés
d'un zèle patriotique, se seraient empressés de con-

I

■

Ci LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tribuer à l'emprunt proposé, des honneurs et des
distinctions ostensibles, proportionnés soit à leur qua-
lité, soit à laquotilé des sommes versées dans les caisses
publiques? Dans tous les cas nous voudrions que l'on
plaçât dans la salle commune des hôtels de chacune
des villes du royaume, ou autres endroits publics ou
apparents, un tableau sur lequel seraient inscrits non-
seulement les noms de ceux qui auraient contribué à
remplir l'emprunt, mais encore la somme pour la-
quelle ils y auraient contribué. De cette publicité, nous
verrions naître deux avantages importants, le pre-
mier de consacrer à jamais les noms des citoyens zélés;
le second, de donner à la confiance publique des bases
d'autant plus solides que, sur le relevé général des
tableaux exposés par tout le royaume, les états géné-
raux, dans leur première assemblée, seraient assurés
et des bornes données à l'emprunt et de la suffisance
des subsides votés pour l'éteindre. II nous semble
même, et en cela nous ne ferions que seconder les
vues du ministre éclairé qui préside à l'administra-
tion des finances, il nous semble que cette forme pu-
blique devrait être adoptée non-seulement pour con-
stater les bornes de l'emprunt et la certitude de son
extinction, mais encore pour toutes les parties de sa
destination. Par-là la nation serait mise à portée de
fixer son jugement sur l'effet des efforts du patrio-
tisme. Ce serait un nouveau moyen de* concilier à
l'administration cette confiance sans mesure avec la-
quelle en France on peut opérer des prodiges.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

65

CHAPITRE Xt

EXTINCTION DE LA DETTE NATIONALE.

La masse des dettes de l'État offre une réunion de
dettes perpétuelles et de dettes purement viagères. La
somme de ces dernières éprouve chaque année une
extinction graduelle et successive; elle n'est point
d'ailleurs susceptible de remboursement. A l'égard
des dettes perpétuelles, dont la somme paraît être in-
férieure à celle des dettes viagères, il est probable
qu'au moyen des opérations familières à l'administra-
tion des finances, un milliard pourrait suffire pour
parvenir à leur extinction totale. Cependant, afin de
lever d'autant les difficultés, nous commencerions par
prélever ici sur les 1 ,920 millions, montant de l'em-
prunt proposé sous le chapitre précédent, une somme
de 1,200 millions, laquelle serait spécialement con-
sacrée à la liquidation de la dette publique.

Ci 1,920,000,000 liv.

Ci 1,200,000,000

Rest

E-CI.

720,000,000 liv.

CHAPITRE XII

REMBOURSEMENT DE FONDS D'AVANCE, OU DE FINANCES
d'offices SUPPRIMÉS.

Il ne] suffit point à l'État de chercher à se libérer.
Il ne doit et ne peut le faire qu'en observant les règles

m. 5

■

G6 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

d'une exacte justice. Nous avons ci-dessus, chapitre v,
proposé quelques idées sur des réformes qui parais-
sent généralement désirées, quant à la manière de
percevoir les impôts. Ces réformes donneraient néces-
sairement lieu à beaucoup de suppressions, ou d'offices
dont les titulaires ont fourni des finances au roi, ou
de commissions et autres places quelconques dont les
pauvres ont versé au trésor royal des fonds d'avance
considérables. Pour cela nous prendrions encore sur
les 720 millions restants, déduction faite du capital
destiné à l'extinction de la dette nationale, une somme
de 200 millions, laquelle serait portée au trésor royal,
pour être publiquement et d'une manière ostensible,
employée au remboursement des finances et fonds
d'avance des offices et places supprimées.

Ci 720,000,000 hv.

Ci. ... . 200,000,000

Reste.

520,000,000 liv.

CHAPITRE XIII

CONSTRUCTIONS DES MAGASINS PUBLICS PROPOSÉS CI-DESSDS, CHAPITRE XII,
AVANCES POUR L'APPROVISIONNEMENT, CAGES DES EMPLOYÉS, ETC.

Nous avons ci-dessus, chapitre vu, en proposant de
justes tempéraments à la liberté indéfinie de l'expor-
tation des grains, développé un plan destiné à assurer
l'approvisionnement de chacune des provinces du
royaume par les dépôts publics soumis aux lois d'un
sage régime. De tels établissements ne pourraient s'ef-
fectuer sans beaucoup de frais. Nous y consacrerions

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 67

une somme de 100 millions à répartir dans des caisses
particulières à chaque province, sous l'inspection et
l'autorité des administrations provinciales, chargées de
la surveillance et de la manutention de ces établisse-
ments patriotiques.

Ci 520,000,000 liv.

Ci 100,000,000

Reste-ci.

420,000,000 liv.

CHAPITRE XIV

CRÉATION D'UNE COMPAGNIE NATIONALE DE COMMERCE, ET D'UNE MARINE
MARCHANDE-MILITAIRE.

Des divers emprunts que nous avons assignés, à
l'emprunt de 1,920 millions, un des plus intéres-
sants, sans doute, et des plus capables de concilier
au gouvernement la confiance de la nation, d'en-
flammer le patriotisme et l'amour des Français pour
leur souverain, serait celui que nous nous sommes
proposé de développer dans ce chapitre et les sui-
vants.

La compagnie actuelle des Indes est si faible par
elle-même, si peu utile au bonheur de la nation, si
éloignée d'abord d'être l'émule de celle de nos voi-
sins, son existence enfin est devenue tellement pro-
blématique, que l'on pourrait peut-être, sans beau-
coup d'inconvénients, songer à substituer à cette as-
sociation insuffisante une compagnie dont les moyens
fussent assez étendus pour porter notre commerce na-
tional dans l'Inde, et même dans les autres parties du

68 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

monde, au plus haut degré de splendeur, en suppo-
sant que la création d'une telle compagnie fût dans
l'ordre des choses possibles.

Uniquement occupés de la félicité d'une nation dont
nous avons l'honneur d'être membres, nous avons
porlénos méditations sur un sujet aussi important dans
l'ordre public, et nous avons vu la possibilité d'appli-
quer à la créalion d'une compagnie de cette nature
une somme presque décuplede celle qui forme aujour-
d'hui le fonds de la nouvelle compagnie des Indes. Ja-
loux au resle de maintenir dans l'opinion des peuples
le respect et la confiance pour tout ce qui tient aux
opérations du gouvernement, nous ne proposerions
point de rompre les engagements contractés avec celle
nouvelle compagnie, et notre projet pourrait s'allier
avec la foi due à ces engagements; à moins que des
motifs d'un ordre supérieur, des intérêts d'État ne
portassent l'administration à révoquer le privilège pat-
elle accordé à cette compagnie.

Nous ne demanderions donc pour l'établissement
national, dont nous offrons le plan, qu'une simple
concurrence pendant la durée du privilège de la nou-
velle compagnie, sauf à accorder à notre établisse-
ment la faculté exclusive pour l'Inde à l'expiration
de ce privilège; et, dès maintenant et pour toujours,
la concurrence de commerce dans toutes les autres
parlies du monde.

Prélèvement fait, sur l'emprunt de 1,920 millions,
des sommes destinées soit à l'extinction de la dette
nationale, soit au remboursement des finances d'offices
à supprimer, el fonds d'avance fournis par les diffé-
rents préposés au maniement des deniers publics, soi!

PAR LES HOMMES DU TEMPS. O'J

aux dépenses qu'occasionnerait une nouvelle manu-
tention dans la forme de l'approvisionnement du
royaume, il nous est, resté une somme de 420 mil-
lions, sur laquelle somme nous consacrerions o'iO mil-
lions à la fondation d'une compagnie nationale de
commerce, et d'une marine marchande-militaire.
Les 100 autres millions trouveront ci-dessous leur
emploi, chapitre xvi.

Malgré toutes les précautions que le gouvernement
a prises pour réformer tous les ahus de notre marine
royale et pour établir la subordination essentielle dans
toutes les opérations militaires, malgré les soins des
ministres les plus sages pour n'admettre aux comman-
dements que des sujets capables de soutenir la gloire
de l'État et l'honneur de la nation, nous avons tou-
jours vu résulter en France les effets les plus désas-
treux de cet esprit de hauteur avec lequel notre marine
a de tout temps traité les marins estimables formés
par le commerce.

En vain les Jean Bart, les Duguay-Trouin, les Thu-
rot, et tant d'autres ont signalé aux yeux de l'Europe les
efforts héroïques de la bravoure et de l'intelligence;
les actions les plus éclatantes de la part de nos marins
non nobles n'ont pas pu parvenir à vaincre un dédain
orgueilleux. Et de là combien d'excellents sujets per-
dus pour l'État ! Combien de braves gens morts dans
l'obscurité, et inutiles à la patrie, dont ils eussent été
l'ornement et la gloire! Heureux encore la France, si
la noblesse marine n'eût plus d'une fois trouvé dans
son propre sein les sources d'une désunion capable de
porter les coups les plus funestes à la chose publique !

Sans doute la constitution du royaume s'opposera

70 LÀ RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

toujours à des réformes qui auraient pour but de dé-
truire l'énergie de la noblesse, énergie à laquelle l'Etat
a plus d'une fois dû son salut. La noblesse française a
cela de supérieur à celle de toutes les autres nations,
que l'honneur seul enflammant son courage et son
amour pour son prince; il n'est rien de vraiment
grand qu'elle n'exécute, point de hasards ni de dan-
gers qu'elle n'affronte sous les yeux d'un monarque
qu'elle chérit, et qui sait diriger celte ardeur bouil-
lante et héroïque qui la distingue parmi toutes les
nations de l'univers. C'est donc moins une réforme
qui pourrait devenir funeste, que nous proposons,
que l'art de rendre véritablement utiles à l'Etat, l'hon-
neur, le courage et les lumières de la marine noble,
en lui donnant dans une marine marchande-militaire,
respectable par ses propres forces, une émule digne
d'elle, et capable de porter le zèle, l'émulation et
l'enthousiasme dans toutes les parties du service.

Une considération majeure vient ici a l'appui de
nos vues : l'amitié étroite récemment contractée avec
un prince puissant dans l'Inde semble devoir y ouvrir
à notre commerce une carrière immense. Quel serait
donc l'avantage de la France de pouvoir répondre à
des ouvertures aussi importantes, par des moyens à
l'étendue desquels jamais la nouvelle compagnie ne
pourra atteindre ' !

Sur les 520 millions consacrés à la formation de la

* La France est une nation essentiellement maritime. Elle aime son
armée de mer avec autant de dévouement que son armée de terre, et
nos marins sont aussi braves que nos soldats. Comment se fait-il, malgré
cela, que, à part quelques épisodes dont le souvenir glorieux montre ce
que nous pourrions être, notre marine ait été si souvent négligée ?

','<

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 71

compagnie nationale, et d'une marine marchande mi-
litaire, 70 millions seraient aussitôt employés à l'a-
chat et à la construction de quarante-cinq vaisseaux
de ligne, et de quinze à vingt frégates, destinés au
commerce en temps de paix, et, en temps de guerre,
à offrir par l'activité continuelle de leur service, des
ressources promptes et assurées dans toutes les parties
du monde. Il serait à propos que le gouvernement as-
signât à cette marine un port particulier; que celte
marine fût autorisée à former des classes de matelots
indépendants de la maison royale, afin qu'elle fût as-
surée de n'éprouver aucune interruption dans ses ex-
péditions, et de trouver toujours sous sa main un
nombre suffisant de matelots, et les additions mêmes
nécessaires en temps de guerre, pour être en état alors
de gagner de vitesse l'ennemi au besoin.

Le gouvernement, afin de hâter les expéditions
d'une marine aussi utile, pourrait commencer par lui
prêter douze vaisseaux de guerre et dix frégates, en
attendant les constructions ou achats qu'elle se propo-
serait de faire.

Après avoir sur les. .
destinésà la formation d'une com-
pagnie nationale de commerce ,
et d'une marine marchande mi-
litaire, prélevé pour In construc-
tion et acquisition de vaisseaux
ou navires, une somme de. .

520,000,000 liv.

70,000,000

il nous restera 250,000,000 liv.

Ces 250 millions seront employés en garnisons de

■

72 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

commerce pour l'Inde et autres parties du monde. La
perspective florissante qui s'offre désormais à la
France, surtout dans le commerce de l'Inde, ne per-
met pas de douter que les bénéfices de la compagnie
projetée ne doivent être immenses. Il est prouvé par
l'illustre auteur du mémoire en réponse à M. l'abbé
Morellet, que les bénéfices de l'ancienne compagnie
des Indes avaient été constamment portés, pour l'ex-
portation, de trente à trente-cinq pour cent, et, pour
l'importation de quatre-vingt-dix à cent quarante pour
cent. Les circonstances heureuses et inappréciables
dans lesquelles nous nous trouvons par rapport à ce
commerce, en supposant même que les expéditions de
la compagnie projetée fussent circonscrites dans ces
seuls parages, l'étendue des fonds destinés à ce même
commerce, enfin les forces respectables qui doivent
l'appuyer, peuvent faire espérer des bénéfices encore
plus considérables. Mais ne prenons que les bénéfices
avoués de la part de l'ancienne compagnie et disons :

EXPORTATION.

250 millions à 55 pour 100 de bénéfice, doivent
produire une somme de. . . . 87,500,0001.

IMPORTATION.

250 millions à 140 pour 100 de
bénéfice donneront 350,000,000

Masse 437,500,0001.

Sur laquelle somme de 457 millions
500,000 livres, prélevant annuelle-
ment pour frais d'assurances, ava-

par les hommes du temps. 73

Masse 437,500,0001.

ries, banqueroutes, naufrages et
pertes quelconques, frais de manu-
tention générale, établissement,
payement de troupes, achat de vais-
seaux et navires, etc., etc., une
somme de. . . . 157,000,0001. \
Plus aussi, annuel-
lement, pour for-
mer le trésor de la
marine marchande-
militaire, et pour-
voir à l'extraordi-
naire d'une guerre,
la somme de. . . 50,000,0001.

Il reste de bénéfice net.

187,000,000

. 250,500,0001.

Et ces bénéfices immenses seraient consacrés au
bonheur de la nation ! Et un pareil établissement,
loin d'être aucunement à charge à l'État, lui fourni-
rait, au contraire, un moyen assuré de se rendre de
plus en plus respectable, et par le nouvel éclat qui en
rejaillirait sur le trône, et par les forces réelles qu'il
acquierrait dans une marine redoutable qui ne lui
coulerait rien. Celte marine, ainsi que la compagnie
à laquelle elle serait attachée, aurait à Paris un con-
seil et des administrateurs qui seraient, sous les yeux
et l'autorité du roi, comptables à la nation même.
Celte administration, composée de tous gens vertueux
et zélés patriotes, aurait le plus grand soin de n'ad-
mettre aux places et commandements que des sujets
distingués, et qui eussent fait leurs preuves. Ces su-

74 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

jets encouragés par l'espoir des récompenses, préro-
gatives, dignités et décorations militaires, ne tarde-
raient point à surpasser même les vœux de la nation.
On aurait bientôt formé une pépinière de héros. La
France ne le céderait alors à aucune des puissances du
monde. La marine commerçante et militaire serait
la sauvegarde de son commerce, la protectrice de ses
colonies et de tous ses établissements d'outre-mer. La
marine royale elle-même, n'en doutons point, la ma-
rine royale, enflammée d'une nouvelle ardeur, ne ver-
rait plus désormais d'autres moyens de se distinguer
que les efforts d'une généreuse émulation. Loin d'elle
tout esprit de discorde; plus de ces schismes scanda-
leux, si funestes à la France, devenue à jamais invin-
cible par l'union et l'accord de toutes les parties di-
rigées vers un même but, la gloire du monarque, la
splendeur du royaume et le bonheur individuel de
chacun de ses habitants.

CHAPITRE XV

ÉTABLISSEMENT D'UNE BANQUE NATIONALE.

Il n'est point de siècle qui n'eût un maître, quelque
ami sincère de l'humanité, dont les méditations bien-
faisantes se soient dirigées vers le grand art de rendre
ses semblables heureux. Chacun des âges qui nous
précèdent a droit de citer ses établissements en faveur
des différentes classes qui composent la grande société
que forme la France. Mais ces établissements, soit par
leur isolement, soit par une insuffisance de moyens,
soit à raison des abus inséparables d'une gestion inté-

'H t

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 75

ressée, n'ont encore pu parvenir au but, que peut-
être aussi leurs instituteurs ne se sont jamais proposé,
celui de réunir une masse de secours gratuits, capa-
ble, par sa destination et l'importance de son étendue,
de vivifier toutes les parties de ce vaste empire, et de
prévenir des maux contre lesquels toutes les institu-
tions anciennes ont plutôt préparé des remèdes que
des préservatifs. Il était spécialement réservé à la
gloire de notre siècle de produire un homme vrai-
ment ami de l'humanité, qui, du faîte des grandeurs
où son génie et ses hautes qualités l'ont porté, ne dé-
daignât pas de jeter sur les besoins des hommes ce
coup d'œil d'ensemble qui seul peut opérer un bien
universel. 11 n'appartenait qu'à la vertueuse et illus-
tre compagne de cet homme généreux, de partager
clignement les émotions de sa grande âme, et de des-
cendre de l'élévation de la plus haute fortune jus-
qu'aux détails les plus abjects de la tendre commisé-
ration. Couple immortel! Nos enfants, après avoir
célébré vos louanges avec les accents de la reconnais-
sance et du patriotisme, transmettront vos noms à
leur postérité avide de les recueillir, et les générations
les plus reculées se plairont encore à les redire et à
les placer à la tète de ceux des plus grands bienfai-
teurs de l'humanité. De tels modèles ont droit d'en-
flammer toute âme sincèrement animée du désir du
bien public, et c'est sous l'impression du génie de la
bienfaisance que nous avons conçu l'idée de notre ban-
que nationale. Cette banque sera due à la confiance de
la nation; mais aussi quel plus puissant mobile pour
cette confiance qu'un établissement consacré au bon-
heur même des peuples, et à offrir des ressources

I

If, LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

gratuites, en tous genres, à toutes les classes de
l'État.

Distraction faite, sur les prolits de la compagnie
nationale projetée au chapitre précédent, de tous les
frais nécessaires pour soutenir le commerce, et en-
tretenir la marine marchande-militaire sur le pied
le plus respectable, en guerre comme en paix, il
nous est demeuré de produit net une somme de
"250,500,000 livres. Nous commencerions par sous-
traire de cette masse 150,500,000 livres pour verser
dans le trésor de la Banque nationale, dont nous allons
dans un instant développer la destination. A l'égard
des 100 millions restants, nous en indiquerons l'em-
ploi au chapitre suivant.

Il serait possible que les 150,500,000 livres, por-
tés au trésor de la Banque nationale, ne fussent pas
suffisants pour remplir les vues de bienfaisance univer-
selle, que doit embrasser cette banque. En ce cas nous
proposerions de verser aussi dans la caisse de la ban-
que une portion d'un subside extrêmement léger pour
les peuples, et absolument étranger à la classe peu
aisée des citoyens, subside que nous nous sommes ré-
servé d'indiquer ci-dessous , comme un des moyens
d'acquitter l'emprunt de 1 ,920 millions, et dont nous
pouvons dès à présent exposer la nature et les consé-
quences, par cette raison seule que nous en destinons
une partie à alimenter la banque nationale.

On a imaginé en Angleterre un impôt d'autant
moins onéreux à la nation, qu'il ne porte que sur les
gens riches ou aisés, que par sa combinaison il de-
vient, à proprement parler, une contribution volon-
taire, et qu'il ne peut en aucun cas donner atteinte au

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 77

commerce. Il s'imprime à Londres trente ou trente-
deux papiers-nouvelles. On y a établi une progression
de sommes à payer pour chacun des articles que les
particuliers désirent de faire imprimer dans ces jour-
naux. Pour douze lignes inscrites sur la première
page il en coûte livres; et l'on augmente propor-
tionnellement suivant le nombre de lignes excédantes
sur cette première page. On paye 5 livres 1 2 sous pour
les douze premières lignes des autres pages, en sui-
vant la même proportion. Chaque papier-nouvelle
contient plus de quatre-vingts articles. Que l'on juge
de la masse des sommes payées par chaque année. Le
roi en retire la moitié pour son timbre.

Un établissement de cette nature ne conviendrait
peut-être pas à la France ; mais nous pourrions du
moins en conserver l'esprit en l'adaptant à un projet
plus conforme à nos mœurs. D'après les recherches
faites sur la quantité des cartes, billets, lettres, affi-
ches, mémoires, carrés ou feuilles détachées, jour-
naux, livres enfin, qui s'impriment annuellement
dans le royaume, on peut évaluer à 10 milliards le
nombre des cartes, carrés ou feuilles imprimés par cha-
que année. Pour êlre plus assurés de notre calcul,
nous les réduirons à 5 milliards; et prenant 1 sou
seulement sur chacune de ces cartes et feuilles impri-
mées, nous en obtiendrons un résultat de 250 mil-
lions annuels, 100 millions seraient versés dans la
caisse delà Banque nationale, et les 150 millions res-
tants seraient réservés pour contribuer à l'acquit de
l'emprunt de 1 ,920 millions, ainsi qu'il sera prouvé ci-
dessous, chapitre xvii. Après cet acquit opéré en moins
de cinq ans, le subside sur l'imprimerie, uniquement

t

78 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

alors affecté à la Banque nationale, serait proportion-
nellement diminué, et se retrouverait réduit de près
de deux tiers.

Mais revenons à l'objet essentiel de ce chapitre.
Nous avons prélevé en faveur de la Banque nationale,
sur les bénéfices de la compagnie nationale de com-
merce, une somme de. . . . 150,000,000 liv.

Nous y joignons du produit
de l'impôt, sur l'imprimerie, ci. 100,000,000

Nous aurons pour somme to-
tale, ci 250,500,000 liv.

Cette somme de 250,000,000 livres à distribuer
chaque année, serait annuellement répartie dans cinq
différentes caisses, ayant chacune leur destination par-
ticulière: la première de 120 millions, la seconde de
30 millions, la troisième de 20,500,000 livres,' la
quatrième de 50 millions, et la cinquième enfin de
50 millions.

§ 1. — Première caisse, 120 millions.

Cette caisse serait destinée à porter des secours
abondants et purement gratuits dans toutes les pro-
vinces du royaume, soit villes, soit campagnes. Elle
aurait pour but d'encourager l'industrie, de favoriser
la population, en multipliant les mariages, par les
facilités qu'elle fournirait gratuitement à tout homme
qui, faisant preuve de bonnes mœurs, d'intelligence
et de conduite, manquerait d'ailleurs des moyens de
parvenir à un établissement avantageux, et de se ren-
dre par là un citoyen vraiment utile à l'Etat. Cette

%

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 79

caisse exciterait, vivifierait les travaux pénibles de
l'artisan. Les faveurs se répandraient sur l'habitant
paisible des campagnes, par de sages distributions de
secours, d'encouragements, même de terres à culti-
ver. Et, n'en douions point, ces champs transmis des
pères aux enfants, ces champs arrosés des larmes de
la reconnaissance, combien ils deviendraient féconds
entre les mains de tels propriétaires! Quelle émula-
tion, quel patriotisme dans des âmes si capables de
sentir tout le prix d'un bienfait! Ah! rassurez-vous,
parents vertueux mais peu aisés, quelle que soit votre
condition, habitants des villes et des campagnes, cessez
de trembler sur le sort de vos enfants : que vos soins
paternels tendent désormais à leur inspirer des prin-
cipes de vertu, l'amour des bonnes mœurs et du tra-
vail ; et la patrie, comme une bonne mère, se char-
gera du reste. Sa tendre sollicitude visitera l'humble
toit de l'artisan laborieux; elle pénétrera jusqu'au
fond des campagnes les plus isolées ; elle ne vous de-
mandera que des mœurs et des vertus; et bientôt sa
main, sagement libérale, aura ramené dans toutes les
provinces le calme, la sérénité, l'aisance. Nous se-
rions infinis si nous prétendions développer ici les
avantages innombrables que nous voyons devoir résul-
ter d'une pareille institution: les entreprises utiles
soutenues; les découvertes heureuses, quoique peu
importantes, protégées; les travaux les plus simples
mis en honneur; l'agriculture encouragée; la popu-
lation augmentée; l'éducation des dernières classes
portée au point de perfection dont elle est suscepti-
ble; les manufactures fournies de bras nombreux et
actifs; l'esprit d'ordre et de sagesse répandu d'une

il

80 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

extrémité du royaume à l'autre ; la confiance ranimée
dans tous les esprits; l'égoïsme et les vices affreux
qu'il traîne à sa suite proscrits; l'empire des mœurs
rétabli ; enfin l'enthousiasme de l'honneur et du pa-
triotisme embrasant tous les cœurs; une jeunesse
nombreuse, alerte et florissante toujours prête à voler,
au premier signal, au secours d'un souverain et d'une
patrie, auxquels elle devra son existence et son bon-
heur. Ah! un semblable projet ne fût-il qu'une illu-
sion, une pareille illusion ne pourrait qu'être bien
chère à des cœurs patriotes. Mais quelle ardeur, quel
dévouement la possibilité d'une telle institulion sou-
mise d'ailleurs à la prudence d'une administration
sage et éclairée, n'aura-t-elle pas droit de faire naître
dans des âmes vraiment françaises !

ni

ï
II

§ 2. — Deuxième caisse, 50 millions.

Depuis longtemps on s'occupe en France des moyens
de détruire la mendicité. Les philosophes ont publié
leur système; l'autorité a déployé ses rigueurs, et
toujours la mendicilé subsiste. Cent mille malheu-
reux gémissent dans les fers, et peut-être par des
communications empestées, achèvent d'y développer
des germes de corruption. Bientôt ils viendront les
répandre dans nos villes et nos campagnes, dès que
la liberté, qu'ils ne devront qu'à la surcharge des pri-
sons, leur permettra de succéder, sur les voies publi-
ques, à une foule d'oisifs dangereux, auxquels ils
auront eux-mêmes fait place dans les dépôts du gou-
vernement. Peut-êlre aurait-on trouvé un moyen effi-
cace d'attaquer et même d'éteindre cette mendicité

i

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 81

funeste à l'Etat, en établissant, dans chacune des pa-
roisses des campagnes, des ateliers destinés à la con-
struction et réparation des chemins, ateliers auprès
desquels on classerait tous les individus valides de la
paroisse, qui n'auraient d'ailleurs aucune ressource,
et qui, à l'expiration de chaque journée, recevraient
un salaire proportionné à leurs travaux et capable
même de pourvoir largement à leur subsistance. Les
50 millions versés dans la seconde caisse, et de là dis-
tribués et répartis dans toutes les paroisses de cha-
cune des généralités du royaume, nous sembleraient
devoir suffire à de tels établissements. Il faudrait pour
lors veiller avec la plus grande exactitude à ce qu'au-
cun des individus désignés dans ce paragraphe ne
vaguât, hors des limites de sa paroisse, et qu'ils
fussent sans cesse sous les yeux d'administrateurs ou
conducteurs vigilants. Il est à présumer que l'oisiveté,
la paresse même, tiendraient difficilement contre l'ap-
pât d'un gain certain et avantageux procuré par un
travail honnête, surtout si l'on avait le soin de punir
sévèrement tout homme valide, qui préférerait à ces
ressources assurées l'odieuse inertie d'une vie vaga-
bonde. Nous n'hésiterions point de prononcer contre
de tels hommes , non pas la peine de l'incarcération
ou des galères telles qu'elles existent parmi nous,
mais celle de la chaîne, à laquelle ils seraient atta-
chés pour travailler publiquement et être soumis aux
travaux les plus humiliants, sous les yeux de leurs
compatriotes, dans les districts mêmes de leurs pa-
roisses respectives.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur un plan
dont les résultats sont de nature à s'offrir d'eux-

82 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

mêmes aux yeux les moins clairvoyants. Nous obser-
verons seulement qu'en trouvant ici l'avantage de
porter un coup mortel à la mendicité, on aurait en-
core celui de lever la plus grande partie des difficultés
qui se sont jusqu'à ce jour élevées à l'occasion des
corvées ; que les ateliers proposés seraient le service
de ces corvées; qu'ils le seraient absolument à la dé-
charge des campagnes, et sans qu'il fût besoin d'exi-
ger de leurs habitants aucunes prestations personnelles
ou pécuniaires ; que ces habitants auraient au con-
traire la faculté de s'y procurer des profits sûrs par
un travail sans cesse offert à leur activité; qu'en un
mot il serait possible de voir naître d'un tel établisse-
ment, bien ménagé, et l'abolition absolue de la men-
dicité, et l'abolition totale des droits de corvée.

§ ô. — Troisième caisse, 20,500,000 livres.

Cette caisse serait destinée pour Paris, ses fau-
bourgs et banlieues. Elle y embrasserait les mêmes ob-
jets que la première de 120 millions, dans toutes les
provinces. Ses secours s'y porteraient à tous les genres
de besoins, en observant seulement d'en appliquer spé-
cialement 1,500 livres à la délivrance des prisonniers
pour mois de nourrice, ou encore mieux, s'il était
possible, à prévenir l'emprisonnement de ces infor-
tunés pères de famille.

§ A. — Quatrième caisse, 50 millions

Il existe dans différentes villes du royaume, et prin-
cipalement dans les villes commerçantes, une mul-

■

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 85

lilude de gens honnêles, et au-dessus de la condition
des citoyens à secourir en pur don, beaucoup de gens
aisés, riches mômes, lesquels, par des révolutions et
des engorgements imprévus, se trouvent subitement
dans des embarras capables de détruire leur crédit et
de renverser sur-le-champ leurs fortunes, s'ils n'ont
le bonheur de rencontrer aussitôt des ressources.
Combien de revers éclatants, de chutes désastreuses,
uniquement dus à ce défaut de ressources du moment !
Les 50 millions versés dans la quatrième caisse
auraient pour objet de fournir, à titre de don gratuit,
les secours dont pourraient avoir besoin tous sujets
honorables, lesquels, par des circonstances inespé-
rées, éprouveraient quelque encombrement dans leurs
affaires. Cette caisse étendrait ses secours non-seule-
ment sur les commerçants riches ou aisés, mais en-
core sur toutes les autres classes du royaume, même
dans les rangs les plus élevés, que l'expérience ne nous
démontre que trop souvent être dans le cas d'essuyer
des variations et des embarras dans leur domestique
11 suffirait, pour avoir droit à cette caisse, de n'être
point de ceux auxquels les trois premières seraient
chargées de subvenir, et de justifier d'ailleurs de la
réalité du besoin. Le prêt serait purement gratuit,
c'est-à-dire sans intérêts; on n'exigerait point de
gages, on se contenterait de la reconnaissance de l'em-
prunteur; cette reconnaissance ne serait même point
de nature à faire naître contre lui aucune action ni
contrainte ; son honneur seul serait chargé, et la seule
peine du manque volontaire de fidélité à ses engage-
ments serait une exclusion alisolue et indéfinie de
toute participation aux secours de la caisse.

01 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Il est au reste peu présumable que beaucoup de
gens s'exposassent à courir les risques d'une pareille
exclusion, laquelle, pour des hommes d'honneur, of-
frirait dans l'opinion publique une privation sans
doute encore plus sensible que celle d'un secours pé-
cuniaire. On peut donc compter que la majeure partie
des 50 millions rentrerait annuellement en caisse;
que peut-être même la reconnaissance purement vo-
lontaire y donnerait quelques accroissements; que la
quatrième caisse enfin se trouverait progressivement
recevoir des augmentations immenses. Mais pour lors
une administration sage ne manquera jamais d'em-
plois avantageux ; il existera toujours assez d'objets d'u-
lilité publique pour exercer son zèle et ses lumières.

§ y. — CiiK|uième caisse, 30 millions.

Jusqu'ici l'indigence répandue dans les provinces,
celle même qui, par des contrastes humiliants pour
l'humanité, rehausse l'éclat des palais de cette vaste
et superbe cité, l'artisan peu aisé, le cultivateur labo-
rieux mais peu fortuné, ont trouvé des secours abon-
dants dans la banque nationale que nous proposons à
leur soulagement; les gens aisés, les riches mêmes
de tous rangs, de toutes conditions, ont ressenti les
fécondes influences de ses faveurs patriotiques. Il nous
restait d'assigner des encouragements et des récom-
penses à toutes personnes de mérite, dont la condition
serait supérieure à celle des artisans, aux besoins et à
l'émulation desquels les trois premières caisses ont
abondamment pourvu.

Cette cinquième caisse de 50 millions serait con-

PAU LES HOMMES DU TEMPS. 85

sacrée à récompenser la bravoure militaire dans tous
les grades ; à étendre l'empire du génie par des en-
couragements accordés aux découvertes importantes;
à nourrir et à propager les sciences et les arts; à sou-
tenir le zèle, l'application, les efforts, dans les pro-
fessions honorables, mais peu lucratives; en un mot,
à répandre l'enthousiasme et le feu d'une noble ému-
lation dans toutes les conditions. Nous assignerons
donc, sur les 50 millions formant le fonds annuel de
la cinquième caisse, des pensions viagères à tous les
gens distingués par leur zèle, leur application et leurs
talents dans toutes les classes honnêtes. Ces pensions
seraient proportionnées au mérite, à la qualité, aux
besoins et au genre d'utilité des professions. Les
mœurs surtout et la vertu auraient les principaux
droits à ces distinctions utiles et honorables.

Ainsi la confiance et le patriotisme auraient offert
à la nation des ressources immenses dans le plus pa-
triotique des établissements. Ainsi la félicité publique
serait devenue le fruit d'un léger prêt momentané-
ment fait à la patrie par les plus aisés de ses enfants.
France, ô le plus beau, le plus fortuné des empires,
connais enfin l'étendue et l'efficacité des ressources
que tu renfermes dans ton sein ! En vain de fiers et
redoutables rivaux auraient fondé, sur les nuages pas-
sagers qui t'environnent, les projets d'une ambition
inquiète, bientôt, cédant aux efforts généreux de l'a-
mour et du patriotisme, cet orage alarmant n'aurait
été que le présage du plus serein des jours ; bientôt
régénéré dans toutes ses parties, l'empire des Fran-
çais aurait déployé aux yeux de l'Europe étonnée les
prodiges de l'énergie nationale ; la félicité individuelle

86 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

aurait préparé la masse imposante de la force publi-
que ; et la force publique, à son tour, serait à jamais
la sauvegarde du bonheur et de la tranquillité des
peuples.

CHAPITRE XVI

MAISON DU ROI. — ECOLE ROYALE MILITAIRE.
d'invalides POUR LES MATELOTS.

HOTEL norAL

Il n'est point de zélé sujet, de citoyen vraiment pa-
triote, qui n'ait vu avec douleur les suppressions que
le malheur et la nécessité des circonstances ont suc-
cessivement amenées dans l'état de la maison du roi.
La splendeur du trône, nous l'avons déjà dit, influe
beaucoup, plus que peut-être l'on ne pense, sur l'é-
nergie française : l'éclat qui environne la majesté de
nos rois rejaillit sur chacun de nous ; ses rayons
échauffent et élèvent 1 nos âmes; nos idées s'agrandis-
sent; la gloire du souverain est celle de la nation en-
tière, une noble fierté devient le caractère dominant ;
l'honneur excite toutes les vertus ; et la France n'offre
plus en tous genres à l'univers qu'un peuple de héros.
Ainsi le pensait sans doute ce prince accompli, à qui
sa prudence, sa justice et sa modération ont mérité,
parmi nos rois, le glorieux et immortel surnom de sage.

Il voulait, dit un de ses historiens, que sa cour et
celle de' la reine sa femme fussent brillantes et ma-
gnifiques; et lors môme qu'il allait à la chasse, il
menait avec lui une suite nombreuse, qui marchait
en ordre, chacun en son rang, voulant toujours pa-
raître roi jusque dans ses amusements. » Et son règne

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

offrit pour modèles à la nation française

les

87

Du

Guesclin, les Coucy, les Clisson. Le siècle de Louis XIV
fut celui des grands hommes. La splendeur du mo-
narque, la gloire dont il fut environné, firent parta-
ger à la nation le respect inspiré par le souverain. Et
quelle force cette maison militaire, aujourd'hui ré-
formée de moitié, ne communiqua-t-elle point dans
tous les temps à notre armée ! Quels exemples d'ar-
deur, de bravoure, d'héroïsme! Journées célèbres,
plus d'une fois témoins de ces prodiges ; plaines de
Fontenoy, qui admirâtes avec étonnemenl ce mélange
héroïque d'ardeur et de sang-froid, de conduite et
d'impétuosité, auquel la France fut redevable d'une
victoire désespérée, et peut-être de son salut; trophées
illustres élevés à la gloire de l'élite de la noblesse
française, vous attesteriez à jamais nos regrets, si, au
moment d'une régénération universelle préparée par
le patriotisme, on ne s'occupait avec empressement
de rendre à ces corps antiques la plénitude et l'éclat
de leur existence.

Non loin de nos murs furent élevés avec une ma-
gnificence royale deux monuments augustes de la
piété, du zèle et du patriotisme de deux grands mo-
narques. Ici une vieillesse respectable et fière des ci-
catrices honorables reçues au service de l'Etat, ter-
mine paisiblement, à l'ombre des autels, des jours
comblés de gloire. Là, une jeunesse sémillante, con-
fiée aux mains de la vertu, essayait, sous les auspices
de nos braves vétérans, des pas destinés à courir les
sentiers de l'honneur. Hélas ! nos yeux parcourent en
vain ce vaste édifice consacré à l'éducation patriotique
de nos jeunes guerriers; l'ombre étonnée de son

m-

88 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

auguste fondateur erre seule sous ses portiques dé-
serts. Ah! combien il dut en coûter au cœur d'un
souverain jaloux de la gloire de ses ancêtres, pour
livrer un tel monument à l'abandon ! Et vous, peuples
attendris, apprenez quel tribut de reconnaissance vous
devez à un monarque à qui l'esprit d'ordre et d'amour
du bien public ont pu, dans des circonstances diffi-
ciles, inspirer de pareils sacrifices !

N'en douions point, bientôt le patriotisme aura
rétabli l'ouvrage du patriotisme; bientôt cette jeu-
nesse, maintenant éparse et confondue, reviendra
sous les ailes de l'honneur puiser en corps, dans cette
école célèbre, l'esprit qui forme les héros.

Parmi tant d'établissements illustres qui ont im-
mortalisé nos souverains, il était réservé à la gloire
de l'auguste restaurateur de la marine française de
préparer, dans sa munificence, une retraite hono-
rable et tranquille, particulièrement destinée aux
braves matelots de ses armées navales. Nous nous
sommes occupés de cet objet important dans l'ordre
de l'administration actuelle. Un tel établissement,
devenu l'émule des célèbres invalides de Greenwich,
ne pourrait qu'exciter l'ardeur, enflammer les cou-
rages, et multiplier le nombre des sujets utiles. Nous
ne bornerions point aux seuls matelots de la marine
royale ce secours patriotique : il serait bien juste que
ceux de la marine marchande-militaire participassent
à un bienfait que leurs services seuls alimenteraient.
Nous avons d'ailleurs vu que, par la nature de leur
destination, ils seraient les dignes rivaux de ceux de
la marine royale, et qu'ils auraient, aussi bien que
ces derniers, la gloire de défendre la patrie contre ses

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 89

ennemis, et de soutenir l'honneur du pavillon français.
Nous avons ci-dessus, chap. xiv, fait réserve, sur
l'emprunt de 1 ,920 millions, d'une somme fixe de
100 millions, dont l'emploi devait être indiqué au
présent chapitre. Nous avons aussi, au chap. xv, fait
distraction, sur les bénéfices de la compagnie natio-
nale de commerce, d'une somme de 100 millions an-
nuels, dont la destination serait ici pareillement ex-
pliquée. Ces 200 millions seraient affectés aux trois
grands emplois qui font l'objet de ce chapitre, et sur
les détails desquels nous différons pour le moment de
nous appesantir, trop heureux d'avoir pu présenter
quelques idées susceptibles d'être accueillies pour la
gloire du monarque et celle de la nation. Les déve-
loppements exigeraient autant de traités particuliers,
que ne comporteraient pas les bornes naturelles de
cet ouvrage. Nous passerons donc au moyen d'acquit-
ter, même en moins de cinq années, l'emprunt de
1,920 millions, intérêts et capital.

CHAPITRE XVII

ACQUIT DE L'EMPRUNT DE 1,920 MILLIONS, INTÉRÊTS ET CAPITAL.

Il est évidemment impossible de parvenir à l'ex-
tinction de cette masse sans établir quelques impôts.
Il ne s'agit que de chercher ceux qui, par leur na-
ture, sont dans le cas d'être les moins onéreux aux
peuples, soit à raison de leur modicité par rapporta
chacun des individus contribuables, soit à raison de
la facilité de la perception. Si nous avons le bonheur
d'en trouver de semblables, et que la nation, d'abord

■■■■

00 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

éclairée sur les avantages immenses résultant pour
elle de l'emprunt de 1 ,920 millions, soit bien con-
vaincue que ses sacrifices ne seront que momentanés;
il est à présumer que la même confiance qui, sur l'invi-
tation et sous-sanction des états généraux, l'aura portée
à concourir à l'emprunt de 1 ,920 millions, la décidera
sans difficulté à contribuer aux moyens de l'éteindre.
Nous avons ci-dessus, chapitre xv, à l'occasion de
l'établissement de la Banque nationale proposé un im-
pôt d'un sou sur chacune des cartes ou feuilles an-
nuellement imprimées dans le royaume, et nous avons
vu que ce subside très-modique en lui-même, et qui
d'ailleurs ne peut affecter que la classe des citoyens
aisés, s'élèverait par une moyenne proportionnelle aune
somme de 250 millions par chaque année. Nous en
avons versé 100 millions dans la caisse de la Banque
nationale, les 150 autres millions ont été mis en ré-
serve pour l'acquit de l'emprunt. Nous commence-
rions donc par appliquer d'abord ici les 150 millions
à cette destination, ci. . . 150,000,000 liv.

Nous proposerions, en se-
cond lieu, une taxe de 3 livres
seulement par chacune des croi-
sées dans le royaume; et, suppo-
sant en France 60 millions de
croisées, nous obtiendrons pour
résultat une masse de 180 mil-
lions, ci

En troisième lieu, on peut
évaluer à 50 millions le nora-

180,000,000 liv.

A REPORTES.

530,000,000 hv.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 91

Report 330,000,000 liv.

bre des cheminées dans le
royaume ; en établissant une
contribution de 3 livres sur
chacune, nous aurions un total
de 150 millions, ci. . . . 150,000,000

Enfin, portant à 8 millions
le nombre de chevaux, de car-
rosses, de cabriolets de main
qui existent en France, et les
taxant à 6 livres chacun, nous
aurions un produit de 48 mil-
lions, laquelle somme, si le
nombre des chevaux de luxe ne
s'élevait point à 8 millions,
pourrait se compléter par une
imposition proportionnée sur
les voitures mêmes, ou une taxe
plus légère sur les autres che-
vaux, ci

Masse totale.

48,000,000
528,000,000 liv.

Voilà de quelle manière s'effectuerait progressive-
ment, et en moins de cinq années, l'acquit de l'em-
prunt de 1,9*20 millions, capital et intérêts.

PREMIEEE ANNEE.

Capital de l'emprunt, ci.
Intérêts, ci

Total.

1,920,000,000 liv.
96,000,000

2,016,000,000 liv.

Ml

B ■

92 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Total 2,016,000,000 liv.

Produit de l'impôt destiné à
éteindre successivement l'em-
prunt, en même temps qu'à en
acquitter les intérêts, ci. . . 528,000,000

Laquelle somme de 528 mil-
lions étant employée à l'acquit
des intérêts, et proportionnel-
lement à l'extinction du capital,
réduira, pour la seconde année,
à la somme de 1,488,000,000 av.

DEUXIÈME ÀHNÉE.

L'opération est progressivement et proportionnel-
lement la même pour cette seconde année.

Capital de l'emprunt, ci. . 1,488,000,000 liv.
Intérêts de capital, ci. . . 74,400,000

Masse 1,562,400,000 liv.

Produit de l'impôt annuel,
ci 528,000,000

Reste de capital pour la troi-
sième année, ci 1,034,400,000 liv.

TROISIÈME ANNÉE.

Capital de l'emprunt, ci. . 1,034,400,000 liv.
Intérêts, ci 51,720,000

Masse 1,086,120,000 liv.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. î>3

Masse 1,086,120,000 liv.

Produit de l'impôt, ci. . . 528,000,000 liv.

Le capital de l'emprunt se
trouve, pour la quatrième an-
née, réduit à

558,120,000 liv.

QUATRIEME ANNEE.

Capital de l'emprunt, ci. .
Intérêts de ce capital, ci.

Masse. .....

Produit de l'impôt destiné
à absorber les intérêts, et d'au-
tant le capital de la quatrième
année, ci

Reste de capital à absorber
dans la cinquième année, indé-
pendamment des intérêts, ci.

558,120,000 liv.
27,906,000

586,026,000 liv.

528,000,000 liv.

58,026,000 liv.

Le produit de l'impôt destiné à l'extinction de ce
capital de 58,026,000 livres, des intérêts montants
seulement à une somme de 2,901,300 livres se trou-
vant, pour la cinquième année, former une masse
beaucoup plus considérable, c'est par une opération
inverse que nous trouverons l'excédant de l'impôt,
après l'extinction totale de l'emprunt et de ses inté-
rêts, dans cette cinquième année.

HMMH

m

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

CINQ11EHE ANNEE.

Produit de l'impôt, ci. . . . 528,000,000

Capital de l'em-
prunt, ci. . . . 58,026,0001. ]

Intérêts de ce ca- 60,927,300

pital, ci. . . . 2,901,3001.)

Reste, tout éteint, ci.

467,072,7001.

Ainsi, en moins de cinq années, l'emprunt de
1,920 millions sera entièrement acquitté, et l'État se
trouvera encore riche d'une somme de 467,072, 700 li-
vres. A cette époque s'éteindra sans retour le léger sub-
side imposé sur les croisées, les cheminées et les che-
vaux. A cette époque on pourrait même diminuer de
près de deux tiers celui sur l'imprimerie. Nous ne
présumons pas au surplus que la nation, riche de ses
propres bienfaits, enviât alors à la félicité publique la
modique taxe de moins de cinq deniers par feuille
d'impression, que l'on laisserait subsister au profit
de la Banque nalionale. Les avantages immenses de
cet établissement patriotique seront sans doute plus
que suffisants pour obtenir des citoyens riches ou aisés
un aussi modique sacrifice.

Parvenus au terme que nous avons dû prescrire
aux développements dont cet ouvrage nous a paru sus-
ceptible, nous pouvons nous rendre ce consolant té-
moignage que, toutes les vues qu'il renferme nous
ont été suggérées par l'amour le plus pur du bien
public. Ami sincère de la vérité, le monarque qui
nous gouverne ne veut régner que par elle. 11 l'invite

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

95

avec empressement à venir de toutes les parties de la
France répandre sa douce et bienfaisante lumière au-
tour d'un trône dont elle doit être l'appui le plus solide.
Mille présages fortunés nous annoncent le retour de
la félicité publique. Héritière des vertus de l'immor-
telle Marie-Thérèse, l'auguste et sensible compagne
du meilleur des souverains s'empresse de donner
l'exemple du patriotisme. Déjà formés par ses su-
blimes leçons, les précieux rejetons dé la souche de
nos rois ont appris que leur bonheur devait dépendre
de celui de la nation. Réunie dans un même esprit,
l'auguste famille qui environne la personne sacrée du
prince, n'aspire qu'à la gloire d'éclairer sa religion
en secondant ses vues de bienfaisance. Heureux le sou-
verain dont la grande âme, sans cesse portée vers des
objets d'utilité publique, accueille avec une noble
franchise les moyens qui peuvent contribuer à la féli-
cité de ses peuples! Plus heureuse encore la nation
qui, par un juste tribut de confiance et de dévoue-
ment, saura se rendre digne des tendres épanche-
ments de sa sollicitude paternelle! Heureux nous-
mêmes si, guidés par le patriotisme vers les régions
supérieures de l'administration, nous avons pu y se-
mer quelques idées salutaires! Elles deviendront, n'en
doutons point, autant de germes féconds sous l'in-
fluence propre du génie lutélaire auquel la France va
confier le soin glorieux de la régénération publique.
Aussi droit, sincère, sage, discret, fidèle, que Sully,
l'illustre et éloquent panégyriste de Colbert a déjà
surpassé son héros par son application infatigable, sa
haute capacité dans les affaires, son esprit d'ordre,
son amour pour la gloire du prince et pour le bien

■

■■■■

96 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

des peuples. Jaloux de répondre aux vœux d'un grand
monarque, et à ceux de la plus belle nalion de l'uni-
vers, on le verra bientôt, supérieur à des conjonctures
difficiles, à des contradictions, qui jamais n'éprouvè-
rent la vertu des ministres de Henri et de Louis le
Grand, communiquer à la nation assemblée ce saint
enthousiasme d'où doivent naître la confiance et le
patriotisme. Bientôt, dirigée par les mains de l'hon-
neur, la confiance publique aura fermé des plaies
effrayantes; le royaume, par des établissements na-
tionaux capables d'immortaliser leur illustre protec-
teur, aura recouvré dans les deux mondes la prépon-
dérance due à l'heureuse position de ses côtes, à la
fertilité de son sol, au génie et à l'activité de ses ha-
bitants. La population, l'agriculture, l'industrie, les
arts, les sciences, encouragés, excités par des faveurs
et des distinctions patriotiques, la mendicité, cette
peste funeste des Etats, proscrite, l'abondance ramenée
dans nos provinces, le calme et la sécurité substitués
aux inquiétudes et aux alarmes, un bonheur inalté-
rable répandu sur toutes les classes de l'État, feront
à jamais bénir un monarque, dont l'ambition glo-
rieuse aura été de ne fonder sa puissance que sur la
confiance des peuples, l'amour du bien public, la vé-
rité, les mœurs et la vertu.

1 II résulte de ce remarquable et précieux document que, malgré le be-
soin de nombreuses réformes, rien, en 1789, dans l'état de la situation
de la France ne pouvait faire supposer une révolution. La Révolution n'é-
tant ni dans les choses, m dans l'esprit national, ainsi que le prouvent les
cahiers des états généraux, on peut, sans crainte de se tromper, affirmer
qu'elle fut l'ouvrage de quelques ambitieux.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

97

EXTRAITS

EU JOURNAL LES RÉVOLUTIONS DE PARIS

DETAILS

DU HARDI !i JUILLET.

ha nuit du lundi au mardi a été fort tranquille,
seulement la garde bourgeoise a arrêté des gens sans
aveu, au nombre de trente-quatre, qui avaient volé el
causé des dégâts à la maison de Saiut-Lazare; ils ont
été conduits dans les prisons.

Ce matin une ordonnance des électeurs assemblés à
la ville, fixe l'état de la milice bourgeoise : hier on
portait la cocarde verte et blanche; aujourd'hui on la
foule aux pieds, et l'on .prend la cocarde bleue el
rose.

Les troupes campées au Champs-Elysées ont délogé
cette nuit; on ignore encore le lieu de leur re-
traite.

Au lever du perfide prévôt des marchands, un ci-
toyen a été déposer qu'un convoi de poudre et de

98 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

plomb nous venait d'être enlevé par les soldats campés
aux environs de Paris; vainement ce citoyen récidivait
et appuyait sa déposition de preuves authentiques, de
Flesselles ne l'écoutait point : contraint à la fin de ré-
pondre, il dit négligemment en souriant: «Eh bien,
il faut faire une note de tout cela ! » Quel excès de
patriotisme l !

Il promettait sans cesse de délivrer des armes et
n'en délivrait point, lorsqu'enfin on se décida démar-
cher aux Invalides ; l'on se présenta en nombre suffi-
sant; les canonniers et les soldats' invalides, voyant
que la résistance eût été inutile, ouvrirent les portes;
on courut aux magasins d'armes ; on en découvrit des
quantités innombrables; on s'empara des canons;
des citoyens accoururent en foule; on prit des fusils
avec acharnement depuis dix heures du matin jusqu'au
soir; enfin, il nous est impossible de dire quel est le
nombre immense des armes enlevées aux Invalides.

Pour éviter toute surprise, il a paru prudent de vi-

1 Los révolutions pervertissent le sens moral des peuples et des indi-
vidus, et excitent jusqu'au délire les plus ignobles et les plus détes-
tables instincts de la nature humaine.

On en peut juger par la manière dont l'auteur du journal les Révolu-
lions de Paris raconte les premières horreurs de cette malheureuse
époque.

Prudhomme n'était pourtant pas un méchant homme. Son journal ne
faisait que suivre le mouvement, sans jamais l'exciter. Répandu dans
toute la France avec une autorisation spéciale de la Commune de Paris,
il est le plus complet qu'on puisse consulter. Malgré les déclamations dé-
magogiques dont il est semé, malgré les imputations odieuses qu'il répète
et dont l'opinion publique a fait justice depuis longtemps, en se tournant
contre les bourreaux pour les victimes, il devint suspect, et son auteur
fut emprisonné sous la Convention. Ancien imprimeur à L\on, auteur de
plusieurs compilations, Prudhomme est mort en 1850, dans l'oubli, ce
qui n'était que justice.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. <M)

siler avec soin toutes les voitures, ainsi que les cour-
riers qui entrent et sortent de la capitale ; cette pré-
caution a découvert plus d'un traître; on a pendu
prévùlalement, et sur-le-champ, divers particuliers
convaincus de perfidies ou chargés d'infâmes missions
contre les citoyens cl la patrie. On a surpris des con-
vois de grains; quantité d'équipages; nombre d'aris-
tocrates qui allaient se réfugier dans leurs châteaux.
Ces diverses confiscations ont enfin convaincu le prévôl
des marchands de trahison; il entretenait une corres-
pondance secrète avec nos plus cruels ennemis; plu-
sieurs lettres l'ont attesté; mais enfin le perfide a
subi le sort qu'il méritait; il est descendu de la place
éminente de président des citoyens assemblés à l'hôtel
de ville pour aller à la Grève, où il a été décollé et
son corps livré à la populace.

Mais une victoire signalée et qui peut-être étonnera
nos neveux, c'est la prise de la Bastille, en quatre
heures ou environ.

D'abord on s'est présenté par la rue Saint-Antoine
pour entrer dans celte forteresse, où nul homme n'a
pénétré sans l'intention de l'affreux despotisme; c'est
là que le monstre faisait encore sa résidence. Le traître
gouverneur a fait déployer l'étendard de la paix. Alors
on s'est avancé avec confiance; un détachement de
gardes-françaises, et peut-être cinq à six mille bour-
geois armés se sont introduits dans les cours de la
Bastille; mais, parvenus en face de l'entrée, le pont-
levis s'est haussé, et une déchargé d'artillerie a ren-
versé plusieurs gardes-françaises et quelques soldais;
le canon a tiré sur la ville, le peuple a pris l'épou-
vante; quantité d'individus ont été tués ou blessés;

100 LA DÉVOLUTION RACONTÉE LT JUGÉE

mais on s'est rallié, on s'est mis à l'abri du feu, on a
couru pour chercher seize pièces de canon ; l'on a
attaqué du côté de l'eau par les jardins de l'Arsenal,
on a fait un siège en forme; on s'est avancé de divers
côtés, un feu roulant n'a cessé de part et d'autre, le
foyer était terrible; les intrépides gardes-françaises
ont fait des merveilles. Bientôt on est parvenu au ma-
gasin des poudres; on s'est saisi du régisseur vers les
trois heures, il a été conduit à la Grève, où il a été dé-
capité; mais l'action devenait continuellement plus
vive. Les citoyens s'étaient aguerris au feu; on mon-
tait de toutes parts sur les toits, dans les cliambres; et,
dès qu'un invalide paraissait entre les créneaux sur la
tour, il était ajusté par cent fusiliers qui l'abattaient
à l'instant, tandis que le feu du canon, les boulets
précipités, perçaient le pont-levis et brisaient les
chaînes; en vain le canon des tours faisait fracas, on
était abrité; en vain les traîtres assiégés feignaient de
se rendre, on ne croyait plus à leurs signaux ; lors-
qu'enfin peu après la brèche se forma, on courut
chercher des planches pour traverser le fossé. A peine
il y en eut une de posée, qu'un bourgeois s'élance,
monte à l'assaut, précédé par un grenadier ; il arrive,
le canon du dedans tirait sur la brèche, il est tué,
mais le brave grenadier ne l'est pas; il protège l'en-
trée; on se précipite bouillant de carnage; on fonce,
on égorge tout ce qui s'oppose au passage; on saisit
les prisonniers, on pénètre partout : les uns cherchent
le gouverneur, les autres volent sur les tours; ils ar-
borent le drapeau sacré de la patrie, aux applaudisse-
ments et aux transports d'un peuple immense. On
veut avoir le perfide gouverneur; on le découvre enfin;

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 101

le lâche s'étail caché; deux grenadiers le saisissent;
un jeune bourgeois se présente, il veut se confier à
lui; il se jette dans ses bras déchiré de douleur; on
lui arrache ses marques d'honneurs; on le traite en in-
fâme; on va le traîner au milieu d'un peuple immense,
il presse le jeune homme qui le conduit, qui veut
le protéger encore contre les insultes de la populace :
Cependant on a déjà saisi le sous-gouverneur, le capi-
taine des canonniers et tous les prisonnière de guerre ;
on ouvre les cachots; on rend à la liberté des hommes
innocents, des vieillards vénérables étonnés de revoir
la lumière. L'auguste et sainte liberté, pour la pre-
mière fois, s'introduisit enfin dans ce séjour d'hor-
reurs, asile affreux du despotisme des monstres et des
crimes.

Cependant on forme la marche, on sort au milieu
d'une foule énorme; les applaudissement, l'excès de
la joie, les insultes, les imprécations lancés contre les
perfides prisonniers de guerre, tout était confondu ;
des cris de vengeance et de plaisir parlaient de tous
les cœurs ; les vainqueurs, glorieux et comblés d'hon-
neurs, portant les armes et les dépouilles des vaincus,
les drapeaux de la victoire, la milice mêlée parmi les
soldats de la patrie, les lauriers qui leur étaient of-
ferts de toutes parts, tout offrait un spectacle terrible
et superbe. Arrivé à la Grève, ce peuple impatient de
se venger n'a pas permis que de Launay ni les autres
officiers montassent au tribunal de la ville; il les a
arrachés des mains de leurs vainqueurs, les a foulés
aux pieds l'un après l'autre; de Launay a été percé de
mille coups, on lui a coupé la tête, on l'a portée au
bout d'une lance, dont le sang ruisselait de tous côtés.

'j02 la révolution racontée et jugée

Et l'on en montrait déjà deux avant que les gardes in-
valides de la Bastille eussent paru. Ils sont arrivés, et
le peuple a demandé leur supplice; mais les généreux
gardes-françaises ont sollicité leur grâce, et à leur de-
mande toutes les voix se sont réunies, et le pardon a
été unanime.

Cette journée glorieuse doit étonner nos ennemis
et nous présage enfin le triomphe de la justice et de
la liberté.

Ce soir, il y a eu illumination générale 1 .

DU MERCREDI 15 JUILLET.

Cette forteresse étonnante, bâtie sous Charles V, en
1360, et finie l'an 1585, que des armées formidables,
Louis XIV et Turenne jugèrent imprenable, a donc
été emportée d'assaut en quatre heures par une mi-
lice indisciplinée et sans chef, par des bourgeois inex-
périmentés, soutenus, il est vrai, de quelques soldats
de la patrie; enfin, par une poignée d'hommes libres!
sainte liberté, quelle est donc ta puissance! Le brave
grenadier qui le premier se rendit maître de la brèche
reçut hier, des mains de l'assemblée des citoyens de
Paris, et au nom de la nation, la croix de l'ordre
royal et militaire de Saint-Louis, que portait le traître

* La prise de la Bastille fut lin malheur national. Elle lit tomber l'au-
torité entre les mains de la démagogie, ivre de sang et de pillage. Il y
avait à Paris assez de troupes pour l'empêcher, si les chefs militaires
avaient su prévoir et agir.

Tous les historiens sont d'accord à cet égard ; sans doute il est toujours
déplorable d'en venir à une guerre civile. Mais le sang que l'armée au-
rait versé ce jour-là pour maîtriser l'insurrection eût épargne celui qui
coula à flots sur l'échafaud.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

103

gouverneur de la Bastille, récompense flatteuse et bien
digne de son courage ; tandis que le jeune bourgeois,
M. Tempiement, qui s'était emparé du perfide de Lau-
nay, se vit obligé d'accepter la couronne civique que
refusait sa modestie, et dont une assemblée de ci-
toyens, séante dans une maison, au coin du boulevard,
porte Saint-Martin, voulut récompenser son courage.
La nouvelle d'un événement aussi grand, aussi glo-
rieux, répandit la joie et l'espérance dans tous les
quartiers de la ville; mais une lettre, surprise, qu'écri-
vait le traître prévôt des marchands à 1 insigne de
Launay, avait fait connaître que vers les dix heures, et
dans la nuit, il devait y avoir des trahisons et des sur-
prises; en conséquence, on sonna le tocsin pour que
chaque citoyen fût aux armes et que personne ne dor-
mit dans celte vaste capitale; des détachements étaient
allés à la découverte; on avait formé des barricades,
des retranchements dans tous les fauhourgs et dans
plusieurs quartiers; les bourgeois sans armes avaient
dépavé des coins de rues et transporté des pierres et
des grès dans leurs appartements, jusqu'au haut des
maisons ; plus de cent pièces de canon entre les mains
des citoyens avaient permis d'en placer plusieurs à
toutes les portes de la ville, à toutes les avenues; les
serruriers avaient forgé des piques pour les hommes
qui manquaient d'armes ; les plombiers avaient fondu
des balles; chacun était armé et retranché; des obser-
vateurs étaient placés sur les tours pour découvrir au
loin ce qui se passait ; un seul rang de lampions bor-
dait les rues, sur les fenêtres du premier étage de
chaque maison, et servait à éclairer les actions des
traîtres qui pouvaient se trouver parmi nous, car cer-'

104 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tainement il y en avait, et en très-grand nombre ; c'est
en cet état que nous attendions l'ennemi. Je ne pein-
drai point les angoisses, la crainte, les appréhensions
de chaque famille enfermée dans sa maison ; chacun,
selon sa timidité ou son courage, formait des conjec-
tures diverses, l'on n'ignorait pas qu'il y avait aux
environs de Paris au moins trente mille hommes,
aussi avant minuit l'alarme se répandit-elle dans plu-
sieurs quartiers; la milice y courut de toutes parts;
on y mena promplement du canon ; quelques déta-
chements à cheval furent à la découverte; et, en effet,
l'on aperçut dans la campagne et en certains endroits,
des hussards, dans d'autres, des dragons; mais il n'y
eut aucun échec; l'on prévit seulement qu'ils cher-
chaient des issues secrètes pour s'introduire dans la
ville. Cependant l'on croyait que les régiments de
Nassau, de royal, et quelques autres, se hasarde-
raient; l'on connaissait la témérité de leurs chefs,
et vers le milieu de la nuit l'on courut aux armes à
diverses reprises, mais inutilement, l'ennemi n'osait
pénétrer; conséquemment, la nuit se passa sans ti-
rer un coup de fusil. Vers le matin on ne tarda
pas à savoir que les régiments campés au Champ-de-
Mars avaient fui et laissé une partie de leur bagage ,
on y fut et l'on en ramena plusieurs voitures chargées
de tentes, de pistolets, de manteaux et de beaucoup
d'autres objets.

Le comité de l'hôtel de ville ne se sépara point du-
rant cette nuit, et déclara que désormais il resterait
permanent, du moins autant que durerait le danger.
Il ordonna ensuite que la milice parisienne allât s'em-
parer de diverses possessions, telles que l'école royale

PAR LES HOMMES DU TEMPS. IOj

et militaire, le trésor royal, la caisse de Poissy, etc.,
ce qui fut exécuté sans trop de difficulté, et dont on
retira encore quelques avantages , enfin, la démolition
de la Bastille fut arrêtée, des milliers d'ouvriers y cou-
rurent; ce repaire affreux de l'infernal despotisme,
qui durant tant de siècles, qui tant de fois 1 a fait fré-
mir, a outragé l'humanité, a englouti tant de victimes
innocentes, sera totalement anéanti, et à sa place sera
élevé un monument à l'auguste liberté! Horribles
humains, tyrans des peuples, disparaissez, votre règne
est passé!

Cependant la fortune et la victoire nous secon-
daient, divers convois nous furent encore amenés;
l'or, l'argent et les provisions s'accumulaient ; tous les
habitants de la campagne nous servaient de leur
mieux, rien n'échappait des portes de la ville, rien
n'entrait sans des perquisitions; le comité fit plus, il
fit afficher la continuation du payement des renies per-
çues à la ville; il cherche à ranimer les travaux sus-
pendus, à rétablir l'ordre et la circulation des ri-
chesses, lorsqu'un négociant de Bordeaux se présente,
offre une somme de cinq cent mille livres, propose
de faire entrer six mille hommes de troupes, et ne
demande pour dédommagement que l'honneur distin-
gué d'être généralissime de la milice de Paris. Tant
• de générosité n'a point ébloui, l'on a recherché, exa-
miné, et l'on a fini par le remercier de ses offres.

Nos ennemis ne cessaient point de nous tendre des
embûches; ils espéraient encore nous surprendre par
leurs lâches perfidies, pour ensuite nous charger de

1 Partout dans ce récit rempli cependant d'intérêt, on reconnaît facile-
ment la calomnie et la passion.

I

iO(i

L\ REVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

chaînes; mais, ne pouvant empêcher nos braves soldais
des gardes de nous servir avec intrépidité, ils cher-
chèrent les moyens de leur tendre différents pièges,
de les empoisonner avec le pain qui leur était fourni
dans quelques casernes; ceux-ci les abandonnèrent,
on leur fit ouvrir des réfectoires ; alors les religieux
de divers couvents prirent la cocarde, portèrent les
armes; et, comme au temps de la Ligue et des croi-
sades, l'on vient de voir des guerriers en frocs et en
capuchons.

Mais, à Versailles, les représentants de la nation,
craignant, non sans raison, pour leur liberté et même
pour leur existence, ne se séparèrent point durant
soixante heures ; le roi persistait dans les résolutions
de ses iniques ministres et de leurs perfides conseils ;
l'Assemblée nationale les déclarant, de quelque rang,
état et fonctions qu'ils pussent être, responsables des
malheurs présents et à venir; elle déclara encore que,
la dette nationale étant sous la sauvegarde de l'hon-
neur et de la loyauté française, nul pouvoir n'avait le
droit de prononcer le mot infâme de banqueroute.

Mais la prise de la Bastille, et les malheurs qui
l'avaient précédée, inspirèrent à M. de Liancourt la
résolution de se présenter chez les princes et ensuite
chez le roi ; Sa Majesté l'écouta et ne tarda point à se
rendre au milieu de l'Assemblée nationale; ce fut le
mercredi sur les onze heures du matin : là elle rendit
l'espérance aux Français, et promit tout ce que le
bonheur public exigeait.

Bientôt un courrier, des exprès se transportèrent dans
tous les quartiers de la capitale pour annoncer que le
roi se rendait aux instances de son peuple, qu'il allait

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 107

reparaître parmi nous, que l'exil des ministres et des
traîtres était prononcé; la joie dès ce moment gagna
tous les cœurs. Bientôt une députa lion très-nombreuse
des représentants de la nation vint en confirmer la
nouvelle aux citoyens de la capitale ; elle fut accueil-
lie au bruit du canon et aux applaudissements d'un
peuple immense : Vive la nation! rivent les députés!
fut le cri général ; on la conduisit à l'hôtel de ville, les
rues étant bordées par la milice bourgeoise; les dé-
putés nobles et autres, sans distinction, marchaient
tous à pied. Des transports d'allégresse éclataient de
toutes parts; là, on leur a offert des couronnes ci-
viques; et, après des assurances de paix réitérées, ils
se sont rendus à l'église de Notre-Dame, où le Te Denm
a été chanté; de là ils se retirèrent et se rendirent
dans divers quartiers; on les fêtait; ils étaient en
quelque sorte menés en triomphe, et une illumina-
tion générale couronna la soirée.

Telle fut l'issue d'une journée qui d'abord parut la
plus dangereuse qu'ait vue la capitale depuis le siège
de Paris, et qui finit enfin par la plus glorieuse qui
jamais ait été inscrite dans les fastes de cette ville im-
mense.

Dl' JEUDI 1G JUILLET.

Les Français, courbés depuis longtemps sous le joug
de l'esclavage, dédaignant de s'instruire des droits et
des devoirs de l'homme civilisé ' , préféraient de s'incli-
ner devant la richesse ou d'abaisser un Iront humilié

1 Peut on porter plus loin l'aberration d'esprit, conséquence naturelle
des révolutions '

108 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

et de ramper devant le pouvoir arbitraire. Accablés
de fers, ils osaient dire encore nous sommes libres,
tant l'orgueil, imbécile enfant de l'ignorance, est in-
génieux à s'abuser. Veut-on savoir ce qu'a produit
celle foule d'écrils sur la liberté, dédaignés par les
sots et révérés des hommes sages? Que l'on examine
avec quelle célérité l'ordre le plus exact, la discipline
la plus sévère, se sont établis au milieu même du dés-
ordre. Est-ce là ce peuple insensé qui, au temps des
Guise, s'amusait avec des histrions et des saltim-
banques tandis qu'on assiégeait Paris? Les gens à pré-
tentions, pour la plupart ineptes, égoïstes, avilis sous
le despotisme, regardaient les actions et les travaux
delà multitude comme une calamité publique, et
c'est pourtant cette populace, méprisée des oisifs et
des nuls, qui nous a sauvés de l'esclavage; c'est elle
qu'on a vue s'emparer des canons du régiment des
gardes; c'est elle qui intrépidement a monté à l'assaut
de la Bastille, et s'y est précipitée en foule ; c'est elle
qui, trouvant entre les mains du gouverneur cette in-
fâme lettre, dans laquelle étaient contenus ces mots :
« Tenez bon encore quelque temps, à dix heures vous
aurez du renfort, signé de Flesselles; » c'est elle, dis-
je, c'est cette populace qui très-habilement invite le
traître prévôt des marchands à paraître et lui tranche
la tète froidement; c'est elle qui escalade le fossé de
l'hôtel des Invalides, qui force les magasins d'armes,
qui enlève tous les postes et fait justice prévôtalement
de celui de ses membres qui ose commettre un vol !
vous que le besoin n'afflige pas, heureux du siècle,
auriez-vous ce courage et cette intégrité? Ne vous per-
suaderez-vous jamais que l'homme qui porte un habit

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 109

différent du vôtre vous égale en mérite ou vous sur-
passe peut-être? Mais la vanité est si trompeuse !

Enfin, malgré les paroles de paix apportées le mer-
credi 15, on ne laissa pas de se mettre sur la défense :
tant de fois on s'était vu trompé! D'ailleurs, on n'i-
gnorait pas que la bonté d'un prince ne suffit poinl
pour l'exempter d'erreurs; le flambeau de l'expérience
rarement éclaire l'entendement des rois ! A chaque
instant on arrêtait des convois ou des messages qui dé-
couvraient de nouvelles perfidies; celui-ci avalait un
billet dont il était porteur, cet autre était un hussard
déguisé, ensuite c'était une laitière ayant son pot au
lait plein d'or, plus loin c'était un seigneur travesti
en cocher. De tous côtés, nos pas étaient entourés de
pièges ; ceux même qui se présentaient pour nous ser-
vir excitaient justement nos soupçons. Les troupes
campées aux environs de Paris, au lieu de s'éloigner,
se grossissaient encore, deux nouveaux régiments arri-
vèrent le malin à Saint-Denis ; un convoi de farine y
fut arrêté par un ordre secret d'un homme très-connu;
le conducteur vint nous faire sa déclaration ; et, con-
duit dans les rues, il obtint le rameau civique, récom-
pense flatteuse bien due à son patriotisme. Enfin, l'hôtel
de cet ambassadeur, du comte de Mercy, fut pourtant
investi, et tout ce qui se présentait visité ; ce ministre
de l'empereur insinuait, dit-on, que l'insurrection des
Français ressemblait à celle des Brabançons et devait
être traitée de même; il ignorait, ce politique très-hu-
main, quedesFrançais ne se comportent pas commedes
Allemands; il ne sait pas encore, ce politique si grand,
que le génie et les lumières des peuples déterminent
les lois, et non les rêves puérils et vains de ceux qui

110 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

se disent les maîtres de la terre! Cependant la nou-
velle de son rappel en Allemagne, l'exil de la maison
de Polignac et de ses adhérents, celui de l'abbé de Ver-
mond, lerenvoi des ministres, l'exil de plusieurs prin-
ces, le retour du ministre adoré, formaient le sujet de
toutes les conversations; l'on regardait ces opérations
comme certaines, tant elles étaient désirées! lorsque,
vers le soir, un bruit sourd annonçait que les habits du
magasin des gardes avaient été enlevés secrètement, et
quedouze cents soldats, des hussards et de Nassau, s'é-
taient introduits dans la ville a dessein de nous sur-
prendre; dès lors on forma des retranchements; ainsi
que la veille, les façades des maisons furentilluminées,
la garde fut augmentée et beaucoup mieux armée que
les jours précédents, tandis que les habitants de plu-
sieurs villes, et notamment ceux de Versailles, venaient
à notre secours; ils nous apprirent, à onze heures du
soir, que les troupes campées entre Paris et Versailles
avaient délogé ; ce qui ne put être su généralement
que le lendemain ; mais la nuit se passa sans alarmes.
Nos ennemis consternés étaient dans la douleur; le
prince de Condé fuyait de Chantilly où il s'était retran-
ché; les ministres étaient disgraciés, M. Foulon fit ré-
pandre le bruit de sa mort pour éviter les recherches;
les Polignacs se cachaient; le reste de la cabale était
confus, désespéré et incertain d'échapper à la ven-
geance publique.

DU VENDREDI 17 JUILLET.

Nous vîmes enfin lever l'aurore du beau jour de
la France; bientôt on apprend que le monarque aimé

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

III

va venir parmi nous; qu'incessamment il arrive; la
joie éclate de toutes parts; la milice prend les armes,
elle vole au-devant de son roi; des horreurs de la
'j-uerre, ce peuple marchant, pour ainsi dire, sur les
corps de deux cents citoyens égorgés; ce peuple qui
ne respirait avant que le carnage; qui portait par-
tout le fer et la flamme; qui du sein des traîtres arra-
chait les entrailles palpitantes; les mains encore fu-
mantes de leur sang, ce peuple va, le front rayonnant
d'allégresse, présenter à son roi la palme de la paix!
Français, quelle loyauté, quelle confiance ! ma na-
tion, toi seule lu sais adorer, comme tu sais le ven-

dais enfin une brillante jeunesse, en armes, vole
sur la route où doit passer le monarque ; elle forme
une cavalerie nombreuse et une infanterie plus nom-
breuse encore! Cent mille citoyens ce jour-là portaient
les armes dans la capitale; une partie bordaient les
avenues, depuis la barrière de la Conférence jusqu'à
l'hôtel de ville; vingt mille peut-être se présentaient
encore pour former le cortège; gardes- françaises, mi-
lice bourgeoise, soldats des petits corps, gardes de
Paris, gardes de la ville, tous étaient confondus, mê-
lés, sans distinctions ; tous étaient amis; tous étaient
citoyens. Mais comment se représenter une multitude
immense, placée dans les rues, sur les quais, les pla-
ces, aux fenêtres des maisons, sur les toits; chacun se
traitant avec douceur, avec complaisance même. On
n'y voyait point ce tumulte, ces bouleversements, celte
irritation d'une populace contenue par des soldats à
gage; non, les riches accueillaient les pauvres avec
bonté; les rangs n'existaient plus, tous étaient égaux !

■■

112 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

mais ce sexe affable et charmant qui du haut des bal-
cons, des croisées, jetait à pleines mains des cocardes
patriotiques, des touffes de rubans ondoyants dans
les airs, soulevés, agités, emportés au loin et retom-
bant enfin, enlevés par les armes et les guerriers, se
disputant l'honneur d'avoir le front orné des mains
de la beauté. Vers les deux heures, le cortège s'an-
nonce au bruit des canons ; les coups pressés se succè-
dent; les seuls habitants de Versailles, quoiqu'à pied,
avaient escorté le roi jusqu'aux portes de Paris; ce-
pendant notre cavalerie avait été les devancer jus-
qu'à Sèvres; elle revient sur ses pas; elle ouvre la
marche; elle s'avance avec ordre, au milieu des haies
de citoyens impatients de plaisir et de bonheur; quel
spectacle touchant et sublime ! Ce n'est plus un maî-
tre imposant et terrible, environné de ses soldats sé-
vères, de ses gardes orgueilleux; ce n'est plus ce luxe
inouï, gage certain de la misère des peuples, appareil
éclatant qui frappe les yeux sans rien dire à l'àme; ce
n'est plus un prince absolu qui vient prononcer ces
décrets arbitraires, émanés de sa seule volonté, et non
des lois; ce n'est point cela; c'est un grand roi, le plus
grand des monarques, le plus chéri de tous, qui, sans
suite, sans gardes, sans escorte, paraît au milieu d'un
peuple qui l'idolâtre ; ce sont les augustes représen-
tants de la nation, qui, sans dislinction, entourent
et précèdent le roi. Le duc de Villeroy, le maréchal
de Beauveau, le duc de Villequier et le comte d'Es-
taing l'accompagnent; ce sont des citoyens qui envi-
ronnent sa voiture; les uns accompagnent les portiè-
res, les autres guident les rênes de ses coursiers
orgueilleux. Le sentiment , l'amour respectueux , la

PAR LES HOMMES DU TEMPS. u 3

tendresse, se diversifient; les représentants se varient
sous mille formes; les cris d'allégresse font retentir
les airs; le canon fait trembler la terre; jamais, non
jamais, ce monarque ne fut plus exalté, ne fut si
grand, si puissant... Ne craignez pas; qui donc au
milieu de ses sujets pourrait l'attaquer! Mille vies se-
raient sacrifiées plutôt... Que dis-je? est-il un être
sensé qui ne sache que l'amour des peuples est la plus
sûre garde des rois. Enfin, l'héritier du sceptre du
grand Henri, l'héritier de ses mœurs, de sa bonté, fut
ainsi conduit en triomphe au milieu de son peuple
jusqu'à l'hôtel de ville; il descend, la milice croise
les armes depuis la voiture jusqu'à la porte de l'hôtel,
et forme une voûte d'acier impénétrable à toutes les
forces humaines : le roi arrive , il se place sur le
trône; des larmes de sentiment échappent de ses
yeux; le sage M. Bailly, faisant les fonctions de maire
de Paris et de chancelier, fait couler dans les cœurs
avec une éloquence douce et persuasive les charmes
inouïs du sentiment. M. de Tollendal, M. de Saint-
Méry, avec une respectueuse sensibilité expriment au
monarque les vœux sincères de son peuple ; le roi veut
parler; l'expression de son cœur s'arrête sur ses lè-
vres! Cependant il fait bientôt entendre ces paroles si
remarquables, si belles, si dignes d'un bon roi : « Mon
peuple peut toujours compter sur mon amour. »
Prince auguste, puissent les flatteurs ne jamais trom-
per ton âme 1 !

« Il est impossible de ne pas remarquer ici, encore mie fois, combien
le roi était aimé et populaire. On n'en voulait alors qu'à son entourage,
nus tard ce fut à sa personne auguste que l'on s'attaqua. Les révolutions
ne s arrêtant jamais dans leur marche, entraînent les peuples jusqu'aux
plus profonds abîmes du crime

8

I

■ ■

1U LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Pour dernier gage de paix, le roi voulut enfin ac-
cepter la cocarde de la milice de Paris, et en recon-
naître M. de la Fayette colonel général. Sa Majesté se
montra ensuite à l'une des fenêtres de la salle; les cris
de Vive le roi! furent répétés par cent mille bouches ;
le roi sortit ensuite, et pour nouveau signe de paix, la
milice renversa ses armes; le même cortège qui l'avait
amené l'accompagna partout sur son passage, il trouva
les cœurs pleins de joie et 4'amour : Vive le roi! ne fut
qu'un cri général et non interrompu; les transports
étaient plus marqués même qu'ils ne l'avaient été jus-
qu'alors; le roi parut pénétré d'un accueil si tou-
chant, et le peuple répondait à ces signes de bonté par
de nouvelles expressions de sa tendresse. C'est ainsi
que Sa Majesté fut accompagnée jusqu'à Versailles.
C'est ainsi que se termina cette superbe et heureuse
journée, qui est pour la nation l'aurore d'un avenir
brillant et flatteur, si nous réunissons le Sully mo-
derne au petit-fils de Henri le Grand. Nos larmes sont
donc taries, nos maux presque oubliés, et nos vœux
désormais seront comblés !

mon roi ! puissiez-vous sentir le prix de com-
mander à un peuple libre ! Et vous, Français, puissiez-
vous n'oublier jamais que c'est au sein des lumières
que naîtra toujours la liberté, l'abondance, la paix et
le bonheur !

Le roi écrivit, dans cette même journée, à M. de la
Fayette, la lettre suivante :

« Versailles, ce 31 juillet 1789.

a Je suis informé, monsieur, qu'un nombre consi-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 115

dérable de soldats de divers de mes régiments, en a
quitté les drapeaux pour se joindre aux troupes de
Paris; je vous autorise à garder tous ceux qui s'y seront
rendus avant que vous receviez la présente lettre, seu-
lement à moins qu'ils ne pressassent de retourner à
leurs corps respectifs avec un billet de vous, au moyen
duquel ils n'y éprouveront aucun désagrément.

« Quant aux gardes françaises, je les autorise à
entrer dans les milices bourgeoises de ma capitale, et
leur paye et nourriture seront continuées jusqu'à ce que
ma ville de Paris ait pris des arrangements relatifs à
leur subsistance. Les quatre compagnies qui sont ici
pour ma garde continueront cependant le service, et
j'en aurai soin.

« Signé, Louis. »

DU MERCREDI £> JUILLET.

Cette journée fut effrayante et terrible ; elle signala
la vengeance du peuple contre ses oppresseurs. Dès
cinq heures du matin, l'annonce que Foullon, cet am-
bitieux qui tant de fois excita la haine publique par
ses spéculations odieuses et l'accroissement inouï
d'une fortune étonnante, incroyable môme, Foullon
vient d'être arrêté à cinq lieues de Paris, sur la route
de Fontainebleau, dans un village appelé Vitry, près
l'une de ses terres. Afin d'échapper à la fureur du
peuple, il fit répandre, comme nous l'avons déjà dit,
le bruit de sa mort. Un hasard l'avait secondé; l'un
de ses domestiques était véritablement mort, et fut
enterré à sa place, avec des obsèques convenables à la
fortune d'un ex-ministre. Mais Foullon était haï et

■M^HM

HG LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

même abhorré : dès le dernier règne, ses monopoles
odieux le couvraient de l'indignation publique ; ses
vassaux le détestaient; ils furent les premiers à le re-
chercher, à le découvrir, et leurs instances forcèrent
le procureur fiscal du lieu de s'en saisir. Il fut arrêté
dans une maison de M. de Sartine, un de ses dignes
collègues, alors reconnu pour avoir, dit-on, désiré que
les malheureux mangeassent de l'herbe, puisque ses
chevaux en vivaient. Ils mirent sur son dos, et par
dérision, une botte de foin pour sa provision, avec un
bouquet de chardons à sa boutonnière; en cet état, ils
l'amenèrent à l'Hôtel de Ville de Paris, où le comité
s'empressa de nommer des juges pour instruire son
procès. Mais bientôt une foule nombreuse se rendit à
la Grève; elle croissait de moment en moment, l'im-
patience croissait de même; bientôt des murmures,
ensuite des fureurs : le peuple demandait hautement
sa victime. Le comité, après avoir interrogé cet ambi-
tieux proscrit, employa tous les moyens qui étaient
en sa puissance pour calmer le peuple et le porter
non pas à la clémence, mais à la douceur, et afin de
laisser à Foullon la facilité de donner lui-même des
preuves suffisantes. Vainement MM. les électeurs
descendirent de la Ville, tâchèrent de haranguer le
peuple; mais des paroles de paix ne pouvaient rien
sur un peuple furieux qui ne voulait que du sang.
M. Bailly se présente; son éloquence, qui toujours
porta la persuasion dans les cœurs, est pour la pre-
mière fois en défaut : l'on ne veut rien entendre.
Qu'espérer d'un peuple qui n'est pas ému par l'expres-
sion du sentiment? Cependant quelle était l'attitude
de M. Foullon? Il entendait les cris du peuple, et n'é-

PAR LES HOMMES DU TEMTS.

H7

tait point effrayé ; l'un de ses gardes, sensible à son
sort, osa lui dire : «Vous êtes calme, monsieur; sans
doute vous êtes innocent? — Le crime seul, lui dit
Foullon, peut se déconcerter. »

Sur les cinq heures, MM. du comité crurent pou-
voir obtenir du peuple qu'il le laisserait conduire
dans la prison de l'A.bbaye; on avait donné l'ordre à
un délachement de la milice bourgeoise pour l'y con-
duire. M. de la Fayette s'avance; sa seule présence,
aurait dû apporter le calme. Il pçopose de conserver
encore le prisonnier, pour obtenir de lui des secrets
importants sans doute, et de le laisser enfin conduire
dans la prison. Mais le peuple, impatient, pousse des
cris de fureur; il force les gardes, se jette dans les
salles de l'Hôtel de Ville, saisit l'accusé, l'entraîne;
la corde l'attend. Il est déjà sous le réverbère fatal,
dont la colonne a servi de gibet à tant de traîtres ;
déjà il est suspendu, la corde se rompt soudain ; elle
est raccommodée; mille mains, mille bras, sont oc-
cupés de son supplice. Bref, il n'est plus, et sa tète
tranchée va, loin de son corps, donner l'affreux spec-
tacle des sanglantes proscriptions. Cette tête était
portée au bout d'une lance dans toutes les rues de
Paris; une poignée de foin était dans sa bouche.
Son corps, traîné dans la fange et conduit de toutes
parts, annonçait aux tyrans la vengeance terrible d'un
peuple justement irrité 1 .

1 Le tyran était donc ce roi auquel on n'eut à reprocher que sa trop
grande bonté.

Comment ensuite essayer de justifier un peuple qui se livre à de sem-
blables horreurs? Grande et terrible leçon pour ceux qui, prétendant le
conduire, sont entraînés par lui.

I

118

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

l II!-

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|;i
■'S

Il est sans doute un Dieu juste, qui veut que lot
ou tard les méchants soient punis de leurs forfaits '.

Mais quelle nouvelle scène d'horreur se présente?
Un peuple, avide de vengeance, quitte la Grève, aban-
donne les restes sanglants du proscrit, pour voler à
l'arrivée d'une nouvelle victime.

L'intendant de Paris, M. Berthier, ayant été re-
connu à Compiègne par un homme du peuple, il fut
dès lors arrêté. Vainement il offrit à cet artisan plu-
sieurs mille louis pour le séduire, l'artisan fut in-
flexible. Se serait-il douté, cet esclave des grands, ce
courtisan vicieux, qu'un être sans pain pût être in-
corruptible? Eh bien! pour la dernière fois, il en fut
convaincu. Un électeur de la Ville, avec une nombreuse
escorte qui grossissait à chaque pas, l'était allé pren-
dre ; déjà la route était chargée de spectateurs. En
passant dans chaque village, il n'est ni petits ni grands
qui ne voulussent voir ce ministre de tant d'iniques
vexations, ce principal agent de leurs calamités; on
l'obligeait de descendré de sa voiture pour se mon-
trer à tous. Chacun savait déjà que son portefeuille,
surpris, ayant été examiné, contenait des titres au-
thentiques de ses trames perfides. La distribution de
six ou huit mille cartouches faite à ses agents secon-
daires, celle d'un très-grand nombre de balles, de
douze cents livres de poudre; si l'on rapproche ceux
de la direction des opérations du camp de Saint-Denis,
qui lui était confié; de la coupe des blés en vert, la-
quelle lui servait à la fois de prétexte pour faire ap-
procher des troupes de la capitale et pour faire haus-

1 L'avenir l'a prouvé.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 119

ser le prix des grains, dans lesquels il s'était si fort
intéressé. D'ailleurs quelques lettres particulières
certaines le trahissaient. Cet -homme, qui possédait
le signalement des citoyens les plus zélés pour la
cause publique, n'attendait sûrement qu'un moment
favorable. Mais quelle différence ! comme les perfides
projets s'anéantissent ! C'est lui, c'est cet être sans pa-
trie, cet être lâchement asservi et vendu aux crimes
des puissants et des traîtres, par qui la justice, l'hu-
manité, les devoirs de citoyen, étaient honteusement
trahis; c'est lui que l'on voit s'avancer au milieu d'un
peuple nombreux qui l'accable de mépris et d'ou-
trages. Pour le mieux voir, l'on a enlevé la partie su-
périeure de la chaise qui le conduit; plus de cinq
cents cavaliers en armes forment son cortège; gardes
françaises, suisses, soldats des autres corps, bour-
geois, tout est mêlé; tous, avec plaisir, mènent un
ennemi détesté; musique militaire, tambours, dra-
peaux, rien ne manque à ce cortège : on le prendrait
pour un triomphe ! La joie cruelle du peuple est
peinte dans tous les regards; portes, balcons, fenê-
tres, sur son passage, tout est garni, tout est occupé;
le désir de l'attente augmente l'intérêt. Il paraît enfin,
cet intendant inique. La tranquillité est encore sur
son front! L'habitude des forfaits, ainsi que l'inno-
cence, inspire donc aussi de la tranquillité? Non ,
Berthier ne pensait pas marcher à son supplice. Mais
quelle scène horrible vient s'offrir ! Qui le croirait, la
tête ensanglantée de ce proscrit abhorré, son beau-
père, lui est présentée. spectacle terrible! Berthier
frémit, et son âme, pour la première fois peut-être,
se sentit abreuvée de remords ! La crainte et la ter-

i-20 LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGÉE

reur le saisirent; cependant il espérait encore que la
douceur, l'humanité, la loyauté des Français, pour-
raient lui faire grâce : vain espoir, ils n'étaient plus
les mêmes '.

Cependant Berthier approche du tribunal où siège
l'équité ; il arrive, entre dans cet asile de l'innocence,
si fatal au crime. On l'interroge sur sa conduite et
ses desseins, a J'ai obéi à des ordres supérieurs, ré-
pond-il ; vous avez mes papiers et ma correspondance,
vous êtes aussi instruits que moi. » Malgré la briè-
veté de cette réponse, on veut répliquer. « Je suis
fatigué, reprit-il ; depuis deux jours je n'ai pas fermé
l'œil; faites-moi donner un lieu où je puisse prendre
quelque repos. » Hélas! la faux de la mort est sus-
pendue sur la tête du crime; il ne l'aperçoit point.
On délibère; déjà les cris de la fureur font relenlir
les voûtes de l'édifice. On résout néanmoins d'envoyer
l'accusé aux prisons de l'abbaye Saint-Germain ; on
le lui annonce ; il y consent. De nouveaux cris de mort
se font entendre; l'effroi saisit les juges. M. Bailly se.

1 La lecture de cette collection d'ouvrages et d'écrits de tout genre
suffisait à faire la critique la plus juste et la plus sévère de ce qu'on ap-
pelle la Révolution; et dans le nombre, il y a des pages tellement hi-
deuses par la forme et dans le fond, qu'on se croirait coupable de les
reproduire.

Le rouge monte au front à leur seule lecture.

A côté de ces pages qui soulèvent le cœur, ajoutons qu'il y en a
cependant dans le nombre de fort belles, et où les plus nobles sentiments
et les idées les plus justes et les plus pratiques sont exprimés avec au-
tant de modération que d'éloquence.

Jadis les Spartiates, pour détourner leurs enfants de l'ivresse, leur en
mettaient sous les yeux le spectacle dégradant dans la personne de
leurs esclaves. Puissent ces pages funestes de notre histoire, retracées
ici, dégoûter à jamais le peuple français des révolutions, et l'auteur de
ces mémoires aura atteint son but moral et patriotique.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 121

hasarde; il veut calmer, s'il est possible, cette multi-
tude effrénée, que la rage possèdent expose avec l'é-
loquence de la persuasion que la prudence, la né-
cessité font une loi de conserver la vie à l'accusé ;
que la découverte de nouveaux faits est nécessaire à
la conviction , et plus encore à la sûreté publique:
qu'enfin il va être conduit aux prisons de Saint-Ger-
main. On ne lui répond que par des cris de désespoir.
L'on attendait encore pour le faire paraître, on crai-
gnait de se décider, lorsque des menaces terribles,
d'affreuses imprécations font appréhender les excès
d'un peuple affamé de vengeance. Quelles fureurs,
quelles rages n'inspire pas un tel ennemi ! Ber-
thier sort enfin de l'asile de la clémence, il s'avance

au milieu des gardes Dieux! les infernales Eu-

ménides Non, des hommes dix mille bras

le saisissent En vain Berlhier veut s'armer, se

défendre Rien ne peut s'opposer à la rage dés-
espérée de ses bourreaux ! Ses infâmes complices au-
raient-ils donc gagé des traîtres pour le massacrer
avant qu'on pût savoir la révélation de leurs noirs
complots? Déjà Berthier n'est plus, sa tête déjà n'est
qu'une masse mutilée et séparée du corps. Déjà un

homme un homme ô dieux! le barbare, il

arrache le cœur de ses entrailles palpitantes. Les
mains dégouttantes de sang, il va l'offrir, ce cœur
fumant encore, au regard de ces hommes de paix
rassemblés dans le tribunal auguste de la sagesse
et de l'humanité. Quelle horrible scène! Tyrans,
jetez les yeux sur ce terrible et révoltant spectacle ;
frémissez, et voyez comme on vous traite, vous et vos
pareils! Ce corps si délicat, si soigné, lavé de par-

122 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

fums, est affreusement traîné dans la fange, et les pics
des pavés déchirent ce corps par lambeaux ! Despotes et
ministres, quelles terribles leçons! L'auriez-vous cru,
que des Français eussent eu cette énergie 1 ? Non, non,
votre règne est passé! Tremblez, ministres futurs, si
vous êtes iniques ! Voulez-vous savoir, vous qui vouliez
nous accabler des horreurs de la guerre, voulez-vous
savoir jusqu'où la fureur a pu entraîner les Français?
Sachez quelles étaient les bornes de leur rage ; le coeur
du traître proscrit était porté dans les rues au bout

d'un coutelas : eh bien! dans un lieu public qui

le croirait? des Français, des êtres sensibles 2

dieux!.... ils ont osé tremper des lambeaux de chair
et de sang dans leur breuvage, et la haine s'en est
repue avec acharnement. Français, vous exterminez
les tyrans; votre haine est révoltante, elle est af-
freuse ! mais vous serez libres enfin. ma patrie !

les droits de l'homme seront donc parmi nous res-
pectés! Je sens, ô mes concitoyens, combien ces scènes
révoltantes affligent votre âme; comme vous, j'en suis
pénétré ; mais songez combien il est ignominieux de
vivre et d'être esclave; songez de quels supplices on
doit punir les crimes de lèse-humanité; songez enfin
quels biens, quelles satisfactions, quel bonheur at-
tendent vous et vos enfants et vos neveux, lorsque
l'auguste et sainte liberté aura parmi vous placé son
temple ; pourtant n'oubliez pas que ces proscriptions
outragent l'humanité et font frémir la nature.

4 Peut-on appeler énergie un pareil excès de sauvagerie barbare et
cruel !

- Dites plutôt de vrais cannibales.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

12Ô

SOMMAIRE

DES OBJETS QUI ONT ÉTÉ ARRÊTÉS A L'ASSEMBLEE NATIONALE, LE i AOUT 1789,
DEPllS HUIT HEURES DU SOIR JUSQU'A UNE HEURE APRÈS MINUIT.

Savoir :

1" Suppression de tous les droits féodaux consentis
unanimement.

2° Renonciation par les privilégiés à tous leurs
droits et privilèges pécuniaires.

5" Acquiescement par le clergé et la noblesse de
supporter tous les impôts généralement quelconques,
chacun suivant sa fortune.

4° Suppression des justices seigneuriales; la jus-
tice sera rendue gratuitement dans tout le royaume.

5° Renonciation générale et suppression de toutes
les capitaineries et droits de chasse.

6° Abolition des droits de francs fiefs et de main-
morte.

7° Suppression des cens et rentes féodales, de telle
nature qu'elles soient, garennes et colombiers.

S Abolition du droit d'annates en cour de Rome,
et près des évêchés pour les curés.

9° Chaque ecclésiastique ne pourra posséder qu'un
seul bénéfice, ou rente sur icelui.
10° Suppression du casuel des curés.
11° Suppression des jurats et maîtrises des villes.
1 L 2° Renonciation faite par les villes de Paris, Lyon,
Rordeaux, Marseille et autres, à tous leurs droits et
privilèges pécuniaires.

15° La vénalité des charges supprimée.

124

LA RÉVOLUTION RACONTEE ET JUGÉE

14° Les citoyens de tons les ordres admis dans tous
les emplois civils et militaires.

15° Le parlement de Besançon supprimé.
16° Suppression pécuniaire de tous droits d'une
province à l'autre; concordat de paix entre toutes les
provinces; qui ne veulent plus faire qu'une seule fa-
mille et avoir un même gouvernement; la province
qui sera opprimée sera secourue par toutes les autres,
de même que, si elle s'éloigne de son devoir, elle sera
forcée de se rendre au vœu général. Toutes les pro-
priétés sont sacrées. Défense à qui que ce soit d'y
porter atteinte, sous les peines portées par les lois.

1 7° Renonciation faite par les grands seigneurs à
leurs litres de premiers barons et autres; ils en font
l'hommage à la nation, ainsi que d'une partie de leurs
pensions.

1 8° Pour manifester un- si grand bienfait pour la
France, l'Assemblée a permis à M. le duc de Lian-
court de faire frapper une médaille qui représentera
la destruction de la féodalité et la réunion entière de
toute la France.

19° L'Assemblée nationale ira annoncer au roi
ses résolutions et arrêtés, en lui déclarant qu'elle lui
a donné le titre de restaurateur de la liberté française.
20° Un Te Deum sera chanté à Versailles, en pré-
sence du roi, par tous les députés, au son de toutes les
cloches et de l'artillerie. '

Aujourd'hui M. le marquis de la Fayette a de-
mandé que la solde des gardes françaises fût fixée,
en attendant la formation de la garde nationale pari-
sienne. Les représentants de la commune ont arrêté
qu'il leur serait donné vingt sous par jour; que la

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 125

ville payerait ceux qui ne le seraient pas dans les
districts, et qu'on leur assurerait une indemnité pour
tous les jours, depuis la cessation de leur paye, où ils
n'auraient pas reçu une paye aussi forte.

DU 5 AU 10 SEl'TEMBhE 1789.

CONJURATION FORMÉE PAR LES ARISTOCRATES
CONTRE NOTRE L1RERTÉ

L'aristocratie vient d'être terrassée une seconde
fois, et la nation a fait un pas de plus vers sa liberté.
« Il faut un second accès de révolution, disions-nous il
y a peu de jours, et tout s'y prépare... L'âme du parti
aristocratique n'a point quitté la cour! » Citoyens!
c'est en vain que nous dévouons nos tètes aux haines les
plus puissantes; que, nous livrant aux recherches les
plus pénibles, nous veillons sans cesse pour vous, si
vous ne lisez que pour satisfaire une puérile curiosité;
si vous ne vous attachez pas à suivre le fil des événe-
ments, à en reconnaître les causes, et surtout si vos
propres fautes ne servent pas à vous corriger.

Lorsque vous eûtes échappe aux fléaux de toute
espèce dont l'aristocratie s'était armée contre vous,
la famine, la guerre, les dissensions, autant, il faut
en convenir, par le secours de la Providence que par
votre courage, vous vous promîtes bien de ne plus
vous laisser réduire à de telles extrémités; vous vous
chargeâtes partout de votre propre défense et de votre
approvisionnement; cependant n'étiez-vous pas, il y
a peu de jours, à la veille d'une famine, d'une guerre
civile et de toutes les horreurs qui les suivent?

126 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Une résolution prompte, un moment d'activité,
un choix fortement prononcé entre la mort ou la li-
berté, ont étouffé la conjuration dans son berceau.
Mais, citoyens, ne vous reposez pas sur votre succès,
comme vous l'aviez fait depuis la grande époque du
14 juillet, du soin d'empêcher l'aristocratie 1 d'ourdir
de nouvelles trames, de former de nouveaux projets.
Elle a d'abord employé la force, puis l'adresse; il lui
reste encore le désespoir.

Ne poussez donc pas l'indifférence jusqu'à ne pas
rechercher quels ont été les auteurs de cette conjura-
tion, quels moyens ils ont employés, quelles ressources
ils s'étaient préparées, à quel exécrable but enfin
leur rage voulait atteindre.

Au moment où disparurent et le ministère cor-
rompu qui tenait l'Assemblée captive, et la police mi-
litaire qui, d'un bout du royaume à l'autre, faisait
gémir le peuple français sous un joug de fer, où la
faction Polignac chercha son salut dans la fuite, où
Flesselles et de Launay payèrent de leur tête leur
crime de lèse-nation, la cabale aristocratique conçut
le projet de se relever, et de nouveaux aristocrates qui
ne s'étaient rangés du parti du peuple que parce qu'ils
n'auraient pu jouer qu'un rôle secondaire en se mon-
trant contre lui, certains que l'éloignement des princi-
paux chefs du parti antipopulaire leur assurait les pre-
mières places, et qu'on ne pourrait se passer de leur
secours, coururent se jeter entre ses bras, tout en con-
servant pour le servir le masque de la popularité.

« Quelle criante injustice d'attaquer sans cesse cette aristocratie, dont
une grande partie de la fortune passe entre les mains des malheureux, et
dont le luxe mewe assure et protège l'existence des ouvriers.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 127

Le premier pas à faire était de gagner la majo-
rité de l'Assemblée nationale pour faire décréter avec
précipitation ce qui devait être réfléchi, et avec len-
teur ce qui devait être promptement terminé, afin de
lui faire perdre la confiance du peuple.

Le ministère réussit, en ce point, au delà même
de ses vœux, et la sécurité impudente avec laquelle
des hommes déjà décriés par leur ambition, leur ava-
rice, proposaient ou soutenaient les motions les plus
funestes à la liberté, n'a pas été un des moindres in-
dices de la machination que trop de confiance et de
précipitation ont si heureusement découverte.

Il n'avait pas été difficile de gagner dans toutes
les 1 municipalités importantes les intrigants qui s'é-
taient jetés à la tète des citoyens pour conduire leurs
affaires. On avait obtenu de celle de Paris d'éteindre
ce foyer patriotique, tellement redouté que l'on s'est
servi de son nom pour désigner les incorruptibles dé-
fenseurs du peuple, les Chapelier, les Mirabeau, les
Pélhion de Villeneuve, les Barnave, les Brostaret. On
avait obtenu des municipalités de l'intérieur de tra-
verser, sous le prétexte absurde d'accaparement, l'ap-
provisionnement de la capitale, afin de dégoûter de
la liberté ses habitants, c'est-à-dire des Français de
toutes les provinces du royaume, pour que ce dégoût
se propageât rapidement et que le grand coup de main
pour opérer la contre-révolution n'éprouvât point d'ob-
stacles.

On avait enfin aveuglé une portion de la garde
nationale de Paris et de Versailles au point de com-
mettre, par son secours, des atteintes à la liberté de la
presse et des vexations contre les citoyens, pires mille

128 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

fois que celles qu'on avait exercées contre eux, sous le
régime des Sarline et des Breteuil.

Sur une réquisition de l'état-major, sur une dé-
libération de la municipalité de Versailles, fondées
sur une lettre de M. de Saint-Priest, lettre que les mu-
nicipalités de Paris et de Versailles n'ont point rendue
publique, l'arrivée du régiment de Flandre à Ver-
sailles est consentie par la majorité aristocratique de
l'Assemblée.

Un président aristocrate est élu.
Les gardes du corps dont le quartier finissait au
1" octobre sont retenus avec ceux qui entraient de
service à la même époque. Une foule énorme de sur-
numéraires accroît ce corps, qui n'a point encore
prêté le serment national. Des congés de semestre sont
multipliés dans tous les régiments, et mille ou douze
cents officiers paraissent journellement à Versailles.

Une cérémonie, affreuse par ses motifs et ridicule
par ses accessoires, tend à enivrer la garde nationale
parisienne de faveurs prétendues royales, et le len-
demain une rixe, dont les suites paraissent devoir être
terribles, s'élève au Palais-Royal entre les citoyens
armés et non armés.

Tout est disposé; il faut maintenant un coup d'é-
clat qui donne aux aristocrates timides le courage de
se montrer, et aux aristocrates audacieux le signal de
tout entreprendre.

Un grand repas se prépare dans la salle de l'opéra
du château pour le jeudi 1 er octobre, au nom des gar-
des du corps du roi, mais aux frais de quelques-uns
de leurs chefs. Les officiers du régiment de Flandre,
ceux des dragons de Montmorency, des gardes suisses,

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 129

des cent-Suisses, de la prévôté, de Ja maréchaussée,
l'élat-major et quelques officiers de la garde natio-
nale de Versailles, y sont invités et y assistent.

Des grenadiers de Flandre, des gardes suisses, des
dragons, des cent-Suisses, se présentent successive-
ment et sont accueillis. On boit à la santé du roi, et
l'orchestre joue cet air très-connu : Richard ! ô mon
roi! l'univers ï abandonne!

Le roi, en arrivant de la chasse, est cnlraîné à ce
spectacle, qu'on lui peint comme très-gai. La reine,
tenant monseigneur le Dauphin par la main, s'avance
jusqu'au bord du parquet; une voix s'élève pardes-
sus des cris de joie et d'allégresse, et fait entendre
très-distinctement ces mots sacrilèges : A bas les co-
cardes de couleur! vive la cocarde noire, c'est la bonne!
A l'instant le signe sacré de la liberté française est
foulé aux pieds, et l'étendard de la guerre civile est
arboré par des esclaves indignes du nom français!

De ce nombre est un boucher, officier de la milice
de Versailles, Je seul chez lequel M. le comte d'Es-
taing, commandant général de celle milice, ait ac-
cepté un repas.

Cette orgie, car ce nom a été consacré par la bouche
des sages pour exprimer la fête scandaleuse célébrée
sous ]es\iuspices de l'aristocratie, celle orgie a élé
suivie des moyens les plus vils pour faire des prosély-
tes à la cocarde anlipalriotique, c'est-à-dire à la co-
carde noire, blanche ou d'une seide couleur. Des da-
mes, des demoiselles, accompagnées de gardes du
corps, distribuaient dans les galeries des cocardes
aristocratiques; on en a offert au lieutenant-colonel
de la garde nationale de Versailles, M. Lecoinfre, qui
m. (j

150 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

se promenait avec une cocarde nationale d'une largeur
affectée, et son refus lui aurait peut-être coûté la vie,
si le lieu n'eût pas interdit à l'agresseur et à l'offensé
l'usage de leurs armes.

Dans un autre repas donné à l'hôtel des gardes du
corps, ces scènes horribles se répètent; on y proscrit,
le verre à la main, les têtes des vertueux députés des
communes.

Cependant le bruit de ces funestes hostilités se ré-
pand à Paris et aux environs; on assure que l'aristo-
cratie n'a ainsi élevé la tête que parce qu'une foule
d'anciens officiers, de chevaliers de Saint-Louis, de
gentilshommes, d'employés déjà compris ou qui vont
l'être, dans les réformes, ont signé une soumission de
se joindre aux gardes du corps ; que ce registre con-
tient déjà trente mille noms; que le projet des chefs
aristocratiques est d'enlever le roi, de le conduire à la
citadelle de Metz, pour pouvoir faire en son nom la
guerre à son peuple, et le mettre dans l'impuissance
d'empêcher une guerre civile, en se jetant entre les
armes de ses sujets.

Ces bruits se confirment, et par un défaut de
subsistances qui met le peuple hors d'état de secourir
son roi, et par l'imprudence avec laquelle des hommes
de tout âge et de tout rang arborent la cocarde d'une
seule couleur; ils osent même se présenter avec ces
signes insultants à la revue d'une division de la garde
nationale. Le dimanche matin, aux Champs-Elysées,
un garde national non soldé , M. Tassin , sort des
rangs, arrache une de ces cocardes, et, par représail-
les, la foule aux pieds.

Vers midi, on arracha au Luxembourg et dans le

PAR LES HOMMES 1)1 TEMPS. 151

l'alais-Iioyal, cinq de ces cocardes; un de ceux qui la
portaient ramasse la sienne, la baise d'un air respec-
tueux : il essaye de la rattacher à son chapeau ; cent
cannes la lui font tomber des mains.

A l'instant, et malgré les patrouilles, il se l'ail
des motions: « Les cocardes d'une seule couleur, di-
« sait-on, sont le signal delà guerre civile; si on les
« les laisse se multiplier, avant peu, beaucoup d'offi-
« ciers de l'armée, les nobles, le clergé et la populace
« soudoyée l'arboreront; alors la guerre civile sera
« inévitable. Le parti patriote a été perdu en Hollande
«par une femme et une cocarde; réprimons donc
« cette insurrection par un exemple terrible. La loi
« permet de tuer celui qui met notre vie en danger;
« or, celui qui prend la cocarde noire met en danger
« la vie politique de la nation et la vie naturelle de
« chaque citoyen ; il faut donc pendre au premier ré-
« verbère le premier qui arborera la cocarde antipa-
« triote, à moins qu'il ne soit étranger. »

Sans approuver l'effrayante logique de l'orateur,
il est certain que les circonstances paraissaient exiger
de la vigueur et de l'énergie de la part des patriotes.
Les trois cents délibèrent et font défense de porter
d'autres cocardes que celle aux trois couleurs, qui est
devenue un signe de fraternité entre tous l'es Fran-
çais, et que notre roi a adoptée lui-même.

Un homme arrêté avec la cocarde noire est conduit
à un corps de garde de Saint-Germain l'Auxerrois, en
face du Louvre; ce n'est qu'à force de prudence et de
sang-froid que le commandant de la patrouille em-
pêche que le peuple ne lasse subir à ce chevalier aux
couleurs noires Vépremede la lanterne.

I

m

152 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Les citoyens alarmés s'assemblent de tous côtés,
au Palais-Royal, au bout des ponts, sur les quais, dans
le faubourg Saint-Antoine. On raisonne, on amasse,
on compare toutes les preuves que nous venons de dé-
duire de la conjuration; on ajoute que des valets de
o-ardes du corps en ont parlé à des gens "du peuple; et
que, pour gagner le régiment de Flandre, deux sol-
dats doivent chaque jour être admis à la table des
gardes du corps et des officiers.

Dans une autre classe du peuple, on regardait les
obstacles mis à la circulation intérieure des grains et
farines comme l'ouvrage des grands seigneurs pro-
priétaires, laïques ou ecclésiastiques; on citait des
officiers du parlement qui avaient écrit à leurs fer-
miers qu'ils attendraient pendant deux ans leur prix
de ferme, afin de donner à ces fermiers le désir et la
facilité de garder leurs grains dans leurs greniers. On
ne voyait dans l'enregistrement fait au parlement de
Paris de la nouvelle loi sur les grains, qu'un usage qui
ne serait point détruit, et que l'aristocratie judiciaire
ne croit pas abattue.

Enfin, le défaut absolu de farines acheva d'exal-
ter les têtes. Les patrouilles nombreuses qui venaient
Iroubler ces conférences patriotiques, parurent à plu-
sieurs citoyens des poignées d'ennemis aveuglément
dévoués à une municipalité vendue à l'aristocratie;
on cria contre la dangereuse institution d'un corps de
trente mille hommes armés au milieu de huit cent
mille hommes sans armes. On hasardait contre eux
divers projets tous presque impraticables à des hommes
réduits aux dernières extrémités.

Ce qui est incroyable, c'est que le peuple comp-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 135

tait plus sur la fidélité de la troupe non soldée que
sur celle' de la troupe soldée. Problème étrange et
qu'on ne peut expliquer que par la foule d'inconsé-
quences et de vexations que se sont permises les comi-
tés des districts et les commandants des patrouilles !
Dès le même soir, les représentants de la com-
mune répandirent dans leurs districts qu'il y aurait a
craindre que le peuple ne se portât la nuit dans les
corps de garde pour désarmer la garde nationale,
afin de partir aussitôt pour Versailles. On doubla les
gardes, les patrouilles, et la nuit se passa assez tran-
quillement.

MOUVEMENTS DU PEUPLE

ET DEPART DE LA GIIUIL NATIONALE POUR VERSAILLES

Le défaut presque absolu des subsistances et la mau-
vaise qualité du peu de pain qu'on a distribué dans la
matinée du lundi, ont rendu palpable à tous les ci-
toyens cette vérité, qui avait beaucoup été répétée la
veille, f]ue s'il fallait se battre contre l'armée des con-
jurés, il ne fallait pas attendre que la faim nous eût
entièrement énervés. Le bateau qui apporte les fari-
nes du moulin de Corbeil arrivait malin et soir dans
le commencement de la Révolution; il n'est «rrivé
dans la suite qu'une fois par jour, puis il n'est arrivé
que du malin au lendemain soir. Ces remises sem-
blaient préparer et indiquer le moment où il cesserait
de venir absolument, et le moment pourrait être celui
de l'attaque. Les femmes du peuple, principalement
les marchandes des halles et les ouvrières du faubourg

■

loi LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGEE

Saint-Antoine, se chargent du salut de la patrie. Elles
ramassent dans les rues toutes les femmes- qu'elles
rencontrent; elles entrent même dans les maisons
pour emmener toutes celles qui pouvaient grossir le
cortège; elles se portent à la place de l'Hôlel-de-Ville.

Les représentants de la commune, qui, la veille,
s'étaient séparés fort tard, n'étaient pas encore assem-
blés. Ce fut sans doute cette raison qui engagea la
garde à refuser la porte à celles qui voulurent aller
porter aux trois cents les justes plaintes qu'excitaient
leur inaptitude aux travaux de l'approvisionnement,
et leur indifférence sur les dangers publics.

Peu à peu la foule grossit, les esprits s'échauffent,
le fameux réverbère est descendu encore une fois, et
une corde neuve attend un coupable... ou un inno-
cent.

Des hommes armés de piques, de haches et de
croissants se rendent aussi sur la place; la masse s'é-
branle, la garde nationale à cheval se retire, et la
garde nationale, formant sur le perron de l'hôtel de
ville un épais bataillon carré, présente une haie de
baïonnettes à nos braves amazones.

Cette manœuvre les tient en respect pendant quel-
ques instants; un cri général se fait entendre. Les
pierres volent sur le bataillon, qui, docile à la voix de
l'humanité et sourd aux suggestions insensées du fa-
natisme militaire, se replie dans l'hôtel de ville pour
livrer passage.

Elles cherchent des armes; elles brisent les portes
des magasins qui les recèlent ; bientôt elles ont des
fusils, des canons, des munitions. Quelques scélérats
qui se sont jetés dans la foule pénètrent dans le dé-

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

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pot des balances, jauges et mesures; ils y trouvent trois
sacs d'argent : ils n'en enlèvent qu'un seul ; le reste
«st conservé par des citoyens.

On a débité que quelques-uns de ces mêmes bri-
gands étaient parvenus jusqu'au bureau de la caisse,
qu'ils n'ont point forcée; qu'ils avaient enlevé cent
mille livres en billets de la caisse d'escompte, et qu'un
garde non soldé avait empêché qu'ils emportassent un
carton qui en contenait pour cent mille écus; quoiqu'il
en soit, cette circonstance met fort à leur aise des ad-
ministrateurs auxquels on demande des comptes de-
puis si longtemps et si vainement.

Les premiers soins de ces femmes furent d'al-
ler chercher MM. les volontaires de la Bastille et de
nommer leur commandant, M. Hullin, pour les con-
duire à Versailles. Elles attachent des cordes aux
trains des canons; mais ce sont des trains de mer,
et celte artillerie roule difficilement. Elles arrêtent
des voitures, les chargent de leurs canons qu'elles as-
sujettissent avec des cables ; elles portent de la poudre
et des boulets; les unes conduisent les chevaux; les
autres, assises sur les canons, tiennent à la main la
redoutable mèche et d'autres instruments de mort.
Elles parlent des Champs-Elysées, au nombre de qua-
tre mille, escortées par quatre ou cinq cents hommes,
armés de tout ce qui était tombé sous leurs mains.

Pendant ce temps, le tocsin sonne de toutes parts;
les districts s'assemblent pour délibérer; les grena-
diers et un grand nombre de compagnies de la garde
soldée se rendent sans délibérer à la place de l'IJùtel-
de-Ville; on les applaudit: « Ce ne sont pas des cla-
quements que nous demandons, crient-ils aux bour-

13fi LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGÉE

geois; la nation est insultée : prenez les armes, et
venez avec nous recevoir les ordres des chefs. »

Des patriotes placés aux coins des rues parlent
avec enthousiasme aux défenseurs de la majorité na-
tionale; ils leur recommandent surtout de se défier de
leurs chefs, parmi lesquels ils leur affirment, par le
saint nom de la patrie, qu'il y a beaucoup de lâches
aristocrates et de mauvais citoyens. Un peuple im-
mense, qui couvre la place d'armes, cède peu à peu le
terrain aux compagnies armées, tout en demandant
à grands cris que les représentants de la commune
s'assemblent pour donner des ordres à nos guerriers.
On va en chercher quelques-uns, et l'on apprend que
M. Vauviliers, professeur royal, censeur royal, pen-
sionnaire du roi, logé au collège royal de Cambrai,
président de la commune lors du veto, président du
comité de subsistances, de l'assemblée actuelle des re-
présentants, et lieutenant de maire, vient de partir
pour Versailles.

Les trois cents s'assemblent enfin : MM. Bailly et
la Fayette se joignent à eux; la délibération se fait à
huit clos, selon l'usage dangereux qui ne subsiste pas
moins, quoiqu'il ait été hautement réprouvé par l'opi-
nion publique.

On s'impatiente, sur la place, et de la longueur
des délibérations et de la patience sloïque des chefs à
attendre les ordres de la municipalité. On brûlait de
partir. L'ardeur était en raison des motifs qui ani-
maient chaque individu ; ils se réduisaient à ces quatre
points : le danger que courait le roi, les malheurs
qui menaçaient les députés des communes, le manque
de pain, et, plus que tout cela, le crime commis

PAR LES HOMMES DU JTEJIPS. 157

envers la nation par des propos insolents et des actes
d'insurrection.

La résolution de partir paraissant généralement
prise, quelle que fût la décision des trois cents, des
patriotes qui craignaient que des troupes, marchant
sans chefs, ne tombassent dans quelques embuscades,
se portèrent sur les hauteurs de Passy, du mont Valé-
rien, de Bellevue, et ne trouvèrent rien qui dût in-
commoder la marche de la garde nationale. Ils appri-
rent et rapportèrent que les femmes qui étaient parties
le matin avaient traversé sans obstacles le pont de Sèvres;
qu'elles avaient fait halte dans ce lieu, où elles s'étaient
fait donner, en payant, ce dont elles avaient besoin.

Un de ces patriotes trouve à son retour, clans le
Cours-la-Reine, une foule d'hommes et de femmes, ar-
més de piques, autour d'une voilure. Un homme en
habit noir, qui se rendait à Versailles, ne leur parais-
sait autre chose qu'un espion du faubourg Saint-Ger-
main qui allait rendre compte de ce qui se passait à
Paris. Le voyageur conjurait ces femmes avec instance
de le laisser partir, et elles se disposaient à le faire
descendre de sa voiture, lorsque le patriote s'avança
et lui demanda quelles affaires pouvaient l'appeler de
Paris à Versailles dans un moment où les esprits étaient
ouverts à tous les soupçons. « Je suis député de Bre-
tagne, dit le voyageur. — Député? Ah! c'est diffé-
rent! — Oui, je suis Chapelier. — Oh! attendez ! »
Aussitôt le patriote grimpe sur la voilure, harangue
l'assistance, répèle le nom de Chapelier avec ceux des
vrais députés de la nation : «Vive Chapelier ! » s'écrie
le peuple. Plusieurs hommes armés montent devant et
derrière la voiture pour l'escorter.

Hi

■ i

138 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Il se passait dans le même instant une scène d'une
tout autre nature au Palais-Royal. Des hommes armés
de piques fermaient des groupes, et S£ communi-
quaient leurs idées; tels autrefois nos pères délibé-
raient à la face du ciel et les armes à la main sur les
affaires communes.

Les patrouilles du district Saint-Roch, en qui cet
étonnant spectacle ne réveillait aucune idée de liberté
et d'héroïsme, traversèrent plusieurs fois les groupes
et leur ordonnèrent de se disperser; les groupes résis-
tèrent. Un aristocrate commandait les détachements,
et il n'annonça rien moins que le dessein d'aller cher-
cher un canon, de le charger à mitraille, et de le
placer au milieu du jardin pour expulser la canaille.

€es généreux citoyens, qui étaient aussi éloignés
d'être des séditieux que leurs agresseurs d'être les
soutiens de la cause publique, leur reprochèrent hau-
tement d'avoir détruit le patriotisme du Palais-Royal,
qui éclairait tout ; d'avoir fait des fonctions indignes
de leur habit en chassant des citoyens pauvres d'un lieu
public.

Après avoir poursuivi avec ces reproches les pa-
trouilles qui allaient ou se renforcer ou chercher du
canon, les vainqueurs de la Bastille se placèrent dans
le passage des boutiques en bois, en face du vestibule
du palais, et, présentant un front armé de trois rangs
de piques, ils défièrent ceux qu'ils ne pouvaient re-
garder que comme des soldats aristocrates.

Des citoyens, alarmés du danger auquel avaient
donné lieu la conduite illégale des patrouilles et les
menaces de l'officier, se répandirent dans le vesti-
bule et les cours adjacentes à celle du corps de garde,

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 15'J

pour foncer sur les soldats au premier coup de feu,
les empêcher de recharger, les désarmer et les livrer
aux coups des libérateurs de la France; mais le canon
ne vint pas, et la réflexion calma sans doute la fougue
aristocratique de l'officier.

Revenons aux représentants de la commune. Ils dé-
libéraient encore à quatre heures et demie du soir;
l'indignation du peuple et des soldats était à son
comble. M. de la Fayette, à cheval, à la tète de l'état-
major, attendait l'ordre du pouvoir civil pour agir.
Plusieurs grenadiers s'étaient approchés de lui pour
le solliciter de ne pas perdre le moment favorable de
prévenir une guerre civile; un soldat non soldé avait
crié à ses camarades : « Il est bien étonnant que M. de
la Fayette veuille commander la commune, tandis
que c'est à la commune à le commander; il faut
qu'il parte : nous le voulons tous. » Mais la com-
mune s'élanl donné des représentants, ce n'était que
par leur organe que M. le commandant général pou-
vait connaître la volonté de tous. Un peu avant cinq
heures, on lui apporta une lettre contenant la décision
de la municipalité; il la lit, change de couleur, et
promène un regard douloureux sur la brillante armée
et sur le peuple qui remplissait la place.

Il détache aussitôt, pour former l'avant-garde,
trois compagnies de grenadiers et une de fusiliers,
avec trois pièces de canon. Sept à huit cents hommes,
armés de fusils, de piques ou de bâtons, précèdent
de deux cents pas cette avant-garde, ayant à leur tèle
M. Collard, lieutenant de la troupe non soldée du dis-
trict Saint-Germain l'Auxerrois.

A cinq heures sept minutes, la garde nationale

w ■ :

■ il

140 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

défila par le quai Pelletier, sur trois rangs-. M. de la
Fayette marchait à cheval; au coin du quai Pelletier,
les Bravo! les Vive la Fayette! commencèrent et ne
laissèrent aucun doute sur la joie que cette expédition
donnait à chaque citoyen. Le général sourit à ces
cris d'allégresse, et sa physionomie exprima ces sen-
timents : Vous le voulez, j'obéis! Le corps d'armée
employa quarante minutes à défiler.

Dans ce même moment, le peuple donnait la chasse
à tous les citoyens en uniforme qui s'étaient rendus
pour voir passer notre armée citoyenne; on les acca-
blait d'injures, on leur lançait des pierres, principale-
ment sur la terrasse des Tuileries. Ce peuple ne voyait
pas que, si l'on eût dégarni la ville de toute la garde
nationale, les aristocrates qu'elle renferme* dans son
sein auraient sûrement fait quelque tentative.

La belle contenance de nos guerriers, malgré la
pluie, la fatigue de tout le jour, l'incertitude où ils
étaient de trouver des subsistances et des logements,
communiquait à toutes les âmes une joie martiale qui
se soutint tant que l'on entendit les tambours et que
l'on vit flotter les étendards. Elle fut bientôt suivie
d'une tristesse générale, et l'on ne trouvait dans toute
la ville que l'horreur du silence.

Allez, marchez, braves citoyens; vous portez avec
vous le destin de la France; nos cœurs vous suivent :
secourez notre roi 1 , sauvez nos députés, soutenez la
majesté nationale! Quatre cent mille bras sont prêts à
vous applaudir ou à vous venger.

■ ' Il est curieux de voir sans cesse le nom du roi mété il toutes ces
fureurs révolutionnaires.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

EXPÉDITION DE VERSAILLES

lil

Les femmes qui étaient parties le matin s'étaient
divisées; les unes avaient passé par Saint-Cloud, les
autres avaient suivi la route de Sèvres. Celles-ci se
présentèrent sans armes ni bâtons à la porte de l'As-
semblée nationale, où elles s'introduisirent en certain
nombre; le reste avança jusqu'aux grilles du château,
où elles rejoignirent celles qui venaient par Saint-
Cloud.

A la nouvelle de leur arrivée, les gardes du corps
se rendirent devant la grille du château pour leur en
défendre l'entrée. Le roi était alors à la chasse.

Ces femmes dirent à l'Assemblée et aux gardes
du corps qu'elles venaient demander du pain. Dans
l'Assemblée, on leur répondit qu'on s'occupait d'un
décret qui faciliterait la circulation intérieure des
crains et farines, et qu'une dépulation allait deman-
der au roi de le sanctionner et de le faire exécuter.
Sur la place d'armes, on leur dit que si le roi recou-
vrait toute son autorité, le peuple ne manquerait ja-
mais de pain.

Nos Françaises, qui voulaient du pain, mois non
pas au prix de la liberté, ripostèrent par quelques in-
jures à ces insinuations perfides. Un garde national
somme un des gardes du corps, nommé M. de la Sa-
vonnerie, de lui remettre sa cocarde noire et de pren-
dre la cocarde patriotique; le garde du corps tire le
sabre, fond sur le garde national, qui est forcé de
rompre pour avoir le temps de tirer son épéc; un coup

I

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l*|S

142 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de fusil part du corps des gardes nationaux de Ver-
sailles et casse l'épaule de M. de la Savonnerie

Le bruit se répand que dans quelques heures la
garde nationale de Paris arrive pour soutenir les fem-
mes. On bat la générale. Les gardes du corps, les dra-
gons, le régiment de Flandre, les gardes suisses, les
Cent-Suisses, la prévôté accourent de toutes parts.

Les gardes du corps se rangent en bataille devant
la grille du château, en face de l'avenue de Paris; le
régiment de Flandre occupe le terrain qui s'étend de-
puis la droite des gardes jusqu'aux écuries du roi, et
font face à l'avenue de Sceaux; les dragons sont' de
l'autre côté du régiment de Flandre, mais un peu au-
dessous; les gardes suisses et Cent-Suisses sont au-devant
de leur poste ou dans la première cour du château.

M. le comte d'Estaing commandait toutes ces
troupes, sans doute en qualité de chef de la milice na-
tionale de Versailles.

Nous devons dire ici à la gloire de cette brave mi-
lice nationale qu'elle n'a fait aucun mouvement qui
annonçât des projets hostiles contre la parisienne,
comme des gens malintentionnés se sont plu à le ré-
pandre dans la capitale le même soir.

Il est certain, au contraire, que la garde de Ver-
sailles était outrée de l'affront fait à la cocarde pa-
triote, et que l'intelligence qui régnait entre elle et les
gardes du corps qui étaient en service à l'époque de la
Révolution, n'existait plus, depuis l'arrivée de ceux qui
étaient en service le 1 er octobre.

Il est certain que des détachements de gardes du
corps qui battaient l'estrade se présentèrent au corps
de garde national pour insulter ceux qui y étaient; ils

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 143

se tinrent, sagement dans leurs retranchements; un
seul s'avança pour prévenir les gardes du eorps qu'ils
avaient disposé du canon, et qu'on allait les balayer.

D'un autre côté, à peine les soldats du régiment de
Flandre furent-ils rangés en bataille, qu'en présence
de toutes les femmes qui se mêlaient sans frayeur à
travers tous ces hommes armés, ils mirent leurs ba-
guettes dans les fusils et les firent sonner pour prou-
verqu'ils n'étaient pas chargés ; ils dirent hautement :
« qu'ils avaient bu du vin des gardes du corps, mais
« que cela ne les engageait à rien; qu'ils étaient à la
« nation pour la vie; qu'ils avaient crié : Vive le roi!
« comme la nation le crie elle-même tous les jours;
« que leur intention était de le servir fidèlement, mais
c< non pas contre la nation ; qu'ils s'attendaient à pren-
« dre la bonne cocarde, et qu'en effet, avant leur ar-
« rivée, un de leurs officiers en avait commandé mille
« chez un marchand de Versailles pour huit cents li-
« vres; qu'ils ne savaient pas pourquoi elles ne leur
« avaient pas été distribuées. »

Un garde du corps, irrité de ces discours, mal-
traita un soldat, qui lui tira un coup de fusil.

La défection du régiment de Flandre et des dra-
gons, qui annonçaient aussi qu'ils n'attendaient que
l'armée nationale pour donner toutes les preuves pos-
sibles de leur dévouement à la nation, déconcerta
sans doute les horribles projets des aristocrates l . Leur
génie trembla une seconde fois devant le génie de la
France.

1 On appelle horrible le projet île défendre la rie du roi.
L'avenir ne donna que trop raison à ceux qui (remblaient pour son
existence.

I

M LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Le roi, arrive de la chasse, reçoit une dépulalion
de l'Assemblée nationale et des dames de Paris, à la
tête de laquelle était M. Mounier; il les accueille avec
bonté; il témoigne sa douleur sur l'insuffisance de
l'approvisionnement de la capitale, et sanctionne Je
décret que l'Assemblée venait de rendre pour le fa-
liciter.

On assure généralement que la dame qui a porté
la parole au nom de toutes ses compagnes, ayant
voulu baiser la main du roi, Sa Majesté l'a embrassée
et a versé des larmes sur les malheurs de son peuple.

Pendant cette scène attendrissante, un détachement
de gardes du corps, commandé par le comte de Gui-
che, s'étaitavancé sur l'avenue de Paris. 11 rencontra,
chemin faisant, quelques femmes qui se disposaient à
retourner à Paris pour rapporter la réponse satisfai-
sante du roi; un des gardes donna un coup de sabre à
l'une d'elles et lui fendit le crâne. Quelques-unes
firent feu des pistolets dont elles étaient armées. Le
détachement des volontaires de la Bastille, qui était au
bout de l'avenue, accourt au bruit, fait une décharge
sur les gardes du corps et les met en fuite; il en reste
deux sur la place et trois chevaux. Une femme qui
est mère de six enfants, a eu un bras coupé ; une autre
a été étouffée entre les chevaux; une troisième a es-
quivé un coup de sabre, dont le pommeau lui a blessé
la tête, en se jetant au corps du garde pour le désar-
çonner.

Le roi fait faire défense à ses gardes, par le prince
de Luxembourg, de faire feu ni de se servir de leurs
armes. M. lccomte d'Estaing va annoncer à la milice
nationale de Versailles que, dès le lendemain, les gar-

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

145

des du corps prêteront le serment national et pren-
dront la cocarde patriote : « Us n'en sont plus dignes, »
répondent les soldats citoyens.

M. de la Fayette avait mis pied à terre à Sèvres pour
parler à toutes les compagnies à mesure qu'elles défi-
leraient, afin de leur inspirer les sentiments qui lui
paraissaient les plus convenables dans la conjoncture.
La pluie l'incommodait : les soldats le forcèrent à
prendre une voilure pour continuer la route.

Des femmes qui revenaient de Versailles instrui-
sirent notre armée des mauvais traitements qu'elles
avaient éprouvées de la part des gardes du corps. Nos
soldats ne marchaient plus ; ils couraient à Versailles,
et la Providence ou plutôt la sagesse de notre roi a
seule prévenu les plus horribles malheurs.

On sollicitait alors le roi de sortir de Versailles; des
voitures étaient chargées, préparées ; il s'y est refusé
avec une énergie, une constance, disons mieux, avec
une confiance qui honore également le monarque et
son peuple. Pourtant une voiture, chargée d'effets,
avait déjà passé la grille de l'Orangerie, lorsque la
garde nationale de Versailles a engagé ceux qui la con-
duisaient à rentrer et à fermer la grille, sur laquelle
elle a veillé. D'un autre côté, deux femmes, l'une des-
quelles a été reconnue pour être madame Thibault,
première femme de chambre de la reine, après être
parvenues par les couloirs qui mènent à la comédie de
la ville jusqu'auprès de la grille du Dragon, ont re-
broussé chemin lorsqu'elles ont aperçu un groupe de
citoyens qui rendaient cette issue impraticable.

Vers onze heures, le roi a fait demander le pré-
sident de l'Assemblée nationale pour lui remettre l'ac-
iii. 10

m

146 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ceptation pure et simple des Droits de l'homme et de
la constitution dont il venait de s'occuper, et, en
même temps, pour lui dire de convoquer l'Assemblée
nationale, afin de prendre ses conseils sur des points

importants.

Sur ces entrefaites la garde parisienne, arrivée
à onze heures et demie du soir à Versailles, a fait
halte sur l'avenue. M. de la Fayette se présente chez le
roi, est admis avant que M. le président de l'Assem-
blée nationale soit arrivé.

Sire, dit M. le commandant général, la commune
« de Paris, instruite que votre auguste personne n'est
a pas en sûreté, nous envoie vous offrir des secours. »
Le roi remercia de la Fayette pour la commune de
Paris, et le chargea d'une réponse affectueuse pour
ceux qu'elle avait envoyés.

De retour sur l'avenue, M. de la Fayette rapporta
à la garde nationale parisienne la réponse du roi ; il
l'instruisit du décret rendu par l'Assemblée et sanc-
tionné par Sa Majesté, au sujet de l'approvisionnement
de Paris, de l'acceptation pure et simple des Droits
de l'homme et de la constitution, de la résolution iné-
branlable où était Sa Majesté de rester au milieu de
son peuple, et du consentement qu'elle donnait à ce
qu'un détachement de la garde nationale parisienne
contribuât à la garde de sa personne.

La joie fut universelle : les bourgeois de Versailles
accoururent distribuer leurs adresses aux Parisiens et
leur offrir des gîtes. M. Lecointre avait déjà fait aver-
tir, au son du tambour, que chaque citoyen donnât
l'hospitalité à autant des gardes parisiennes qu'il se-
rait possible. Ceux qui ne se rendirent pas aux invita-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 147

tions, se séparèrent des différents postes autour du
château, se rangèrent en bataille sur la place d'armes;
après avoir passé une partie de la nuit, ils se reti-
rèrent dans les églises.

L'Assemblée nationale s'était formée sur l'invita-
tion que le roi en avait faite ; les Parisiens s'y rendi-
rent en foule et y passèrent la nuit. Le roi et la reine
allèrent se coucher vers deux heures après minuit; le
calme paraissait rétabli.

Dès le point du jour, le lendemain 6, le peuple
se répandait dans les rues; il aperçoit un garde du
corps a une des fenêtres de l'aile droite du château ;
il le provoque, il le défie; le garde arme son fusil,
fait feu et tue le fils d'un sellier de Paris, soldat
de la garde nationale; à l'instant, le peuple se répand
dans le château; il cherche le coupable, croit le re-
connaître ; un garde du corps est traîné au bas de
l'escalier, dans la cour de marbre; on lui tranche
la tète ; elle est mise au bout d'une pique et appor-
tée à Paris avec celle d'un des gardes du corps tués
la veille, horrible spectacle qui ne saurait exciter la
curiosité qu'à des hommes accoutumés à toutes sortes
de crimes.

Le jeune homme dont nous rapportons le fait tra-*
gique, était, assure-t-on, âgé de dix-huit ans, très-
doux et incapable de faire feu sur le peuple ; il n'était
entré au service que depuis le quartier d'octobre ; il
n'avait point assisté au funeste repas, source de tant
d'horreurs et de malheurs. Son père, qui est encore
au service dans ce même corps, est inconsolable de sa
perte. Ah! permets, père infortuné, que nous mê-
lions nos larmes aux tiennes ! Que le sang de ton fils

148 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ne soit point contre nous, mais qu'il s'élève vers l'Etre
suprême pour solliciter ta vengeance contre l'auteur
de la conjuration ; que le spectacle de ta douleur soit
sans cesse présent à leur esprit, qu'il alimente éter-
nellement leurs remords ; qu'ils soient punis par leurs
enfants, par tout ce qu'ils ont de cher, et que la mort
même ne leur présente pas un asile contre la douleur
et le désespoir.

Le peuple avait arrêté en divers lieux du châ-
teau d'autres gardes du corps ; il voulait punir sur
tous la faute d'un seul, la mort du garde national.
Un est massacré à coups de piques, pendant qu'il
cherche à calmer le peuple; un autre a la tête tran-
chée par un garde national que des enragés forcent à
ce cruel office; on enfonce, on pille l'hôtel des gardes
du corps, en même temps qu'on les cherchait dans tous
les coins du château, jusque dans l'appartement du roi.

Le tumulte éveille la famille royale; la reine ef-
frayée se sauve chez le roi; madame Elisabeth annonce
que Sa Majesté va paraître ; des forcenés allaient arra-
cher du cabinet du roi quelques gardes du corps qui
s'y étaient réfugiés, après avoir jeté les armes ; un
huissier leur ordonne de se retirer de la part du roi
«et de respecter sa demeure; à ce nom, ils sortent
comme d'une ivresse furieuse et semblent oublier
tout à coup la proie qu'ils poursuivaient avec tant de
rage. M. de la Lafayette sort de l'appartement du roi
en criant grâce; toute la garde nationale répète le
même cri.

Le roi, la reine et monseigneur le dauphin pa-
raissent au balcon donnant sur la cour de marbre ;
une oppression violente empêche le roi de parler.

l'AR LES HOMMES DU TEMPS. 149

M. de la Fayette assure le peuple que Sa Majesté sor-
tira pour s'occuper de tout ce qui peut le plus promp-
tement possible contribuer au bonheur du peuple.

Tout à coup, on s'écrie comme par inspiration :
« Le roi à Paris, le roi à Paris ! » Au bout de quelque
temps, le roi reparaît au balcon ; il dit : « Mes enfants,
vous me demandez à Paris; j'irai, mais à condition
que ce sera avec ma femme et mes enfants. »

Un cri de : «Vive le roi ! » témoigne l'allégresse uni-
verselle. Sa Majesté fait un geste pour demander si-
lence. — «Mes enfants, ah! mes enfants, dit-il, les
larmes aux yeux, courez au secours de mes gardes. »
Aussitôt des pelotons de la garde nationale partent
pour aller arrêter le désordre à l'hôtel des gardes du
corps; quelques-uns de ces messieurs paraissent au
balcon avec une cocarde nationale ou des bonnets de
grenadiers. Le roi, le cœur brisé de douleur, se jette
entre les bras de l'un d'eux. Le peuple imite cet
exemple et embrasse tous ceux qu'il tient prisonniers
dans la cour. En les arrêtant, plusieurs gardes natio-
naux avaient reçu leurs épées, et leur avaient, par
égard, présenté la leur. Les gardes du corps, rassem-
blés sur la place d'armes, prêtent le serment national ;
alors on veut leur rendre leurs épées dont la poignée
est d'un plus grand prix que celles de la garde natio-
nale; plusieurs de ces messieurs la refusent et de-
mandent comme une grâce de garder l'épée natio-
nale et de marcher indistinctement dans les rangs,
tandis que le roi se rendrait à Paris.

Ainsi la générosité succède à la fureur, la fra-
ternité à la haine, et les aristocrates eux-mêmes, sont
forcés d'applaudir à notre bonheur.

Iffipfè:

150

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ARRIVEE DU ROI ET DE SA FAMILLE A PARIS

Au moment où le roi avait promis de venir à
Paris, une salve générale de toute l'artillerie avait fait
croire à ceux qui étaient dans les environs de Ver-
sailles, qu'il s'y commettait un carnage horrible; la
municipalité prévint l'effet qu'aurait pu produire une
fausse nouvelle de ce genre, en faisant afficher deux
placards; l'un portait que la garde nationale n'avait
éprouvé aucun obstacle à Versailles; l'autre, que le
roi et sa famille étaient en route pour venir à Paris.

Dès qu'on sut cette heureuse nouvelle, le peuple
se répandit en foule dans toutes les rues ; il semblait
que l'amour des Français pour leur roi, ce sentiment,
que l'excès des malheurs a plus d'une fois concentré
dans le cœur de ce peuple, se dilatait avec force et
prenait une nouvelle énergie. Une pluie abondante et
continuelle ne put dissiper la foule immense qui s'était
rassemblée sur les lieux où le roi devait passer. On se
rappelait alors ce mot de Henri IV : « Ils sont affamés
de voir un roi. »

À deux heures, notre avant-garde arriva suivie
d'une forte partie des femmes et des hommes du
peuple qui s'étaient rendus la veille à Versailles. Un
grand nombre étaient dans des fiacres, sur des cha-
riots ou sur les trains des canons. Ils portaient des
bandoulières, des chapeaux, des pommes d'épée de
gardes du corps. Des femmes couvertes de cocardes
nationales de la tête aux pieds, demandaient ou citaient
aux spectateurs les rubans noirs et verts, et les traî-
naient dans la boue.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. ifi

Il s'écoula près de quatre heures avant que le
corps d'armée qui précédait la voiture du roi arrivât.
Dans cet intervalle, cinquante à soixante voitures de
• grains ou de farine passèrent sous les yeux des ci-
toyens qui, jaloux de témoigner la part qu'ils pre-
naient à la joie commune, illuminèrent tous les étages
des maisons ; les rues étaient garnies de deux haies
de soldats citoyens.

Des femmes portant de hautes branches de peu-
plier ouvraient la marche; une centaine de gardes
nationaux à cheval vinrent ensuite, puis les grenadiers
et les fusiliers; les canons étaient entre chaque com-
pagnie, lesquelles étaient entremêlées dé femmes, de
gardes du corps, de soldats du régiment de Flandre ; les
Cent-Suisses marchaient après sur deux lignes ; le peu-
ple ne s'était point jeté dans leurs rangs ; ils étaient
suivis de la garde d'honneur qui avait accompagné
M. Bailly, lorsqu'il allait présenter au roi les clefs de
la ville ; la municipalité et une députation de l'assem-
blée précédaient la voiture du roi qui était environnée
de grenadiers.

Il est aussi impossible de peindre les transports
des Français au moment où le roi a passé, que de ré-
péter tout ce qu'ils ont dit pour lui faire connaître
leurs sentiments : Vive le roi ! le voilà donc ce bon
roi! noire roi! notre roi! Les mains, les chapeaux
étaient en l'air; les applaudissements, les cris, l'en-
thousiasme, le délire, nous avons tout vu, tout senti
profondément. Ah! malheureux aristocrate 1 ! si ton

1 Avaient-ils si gTand tort ces malheureux aristocrates qui, en pré-
voyant les malheurs prêts à fondre sur la famille royale et sur la France,

I

!

152 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

cœur a pu résister à ce spectacle, rien ne saurait te
toucher, tu meurs sans l'être réconcilié avec tes con-
citoyens.

Arrivée à l'hôtel de ville, la famille royale a en- .
tendu un long discours prononcé par M. Moreau de
Saint-Merry, à la fin duquel M. Bailly a dit, par ordre
du roi, qu'il venait dans sa bonne ville- de Paris avec
joie; il avait oublié les mots : et avec confiance, dont
le roi s'était servi ; la reine les a rappelés. « Vous
êtes plus heureux, messieurs, a repris M. Bailly,
que si je l'avais dit moi-même. » Des cris de vive
le roi l la reine et la famille royale! ont terminé cette
scène, après laquelle le roi s'est rendu avec sa famille
au château des Tuileries.

Le peuple s'est porté en foule le mercredi matin
dans le jardin, dans les cours des Tuileries, afin de
voir le roi et M. le dauphin. Sa Majesté, entourée de
sa famille, a paru sur la galerie en allant à la messe;
en rentrant dans les appartements, les .transports
de la veille se sont renouvelés, et Louis XVI ne peut
pas douter que l'amour de la liberté n'ait renforcé le
caractère national, l'amour de nos rois.

Plusieurs gardes du corps ont ensuite paru sur la
même galerie. De longs applaudissements leur ont
fait connaître la douleur que leur sort cause à tous
les bons citoyens. Enhardis par ces témoignages non
équivoques des dispositions du public, ils se sont ren-
dus au Palais-Royal, en donnant le bras à des bour-
geois ou à des gardes nationaux. Les patriotes, habi-
tués de ce lieu, les ont accueillis, embrassés, arrosés

voyaient s'ouvrir en frémissant la route qui devait conduire Louis XVI à
l'échafaud?

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 153

de leurs larmes ; pâles, défaits, échevelés comme après
de longues fatigues, les vainqueurs de Fonlenoy em-
brassaient les vainqueurs de la Bastille. Citoyens, ils
ont prononcé l'auguste serment national : ce sont nos
frères; ils abjurent cet orgueil que leur communi-
quaient l'exemple des courtisans et les préjugés de la
naissance. Ah ! gardons-nous de voir en eux des enne-
mis soumis par la farce, prêts à s'élever contre nous,
dès que la force sera de leur côté.

Us ont été trompés; un petit nombre, un très-
petit nombre était dans le secret de l'affreux complot,
sans doute ce sont ceux-là que la Providence aura fait
tomber sous la hache meurtrière. Plusieurs avaient
prévu les malheurs de ce funeste banquet, et s'en
étaient abstenus; plusieurs avaient donné des preuves
du patriotisme le plus pur. Ce sont des gardes du
corps qui, dans la fameuse nuit du 13 au 14 juillet,
prévinrent les gardes françaises des dangers qui les
menaçaient. Plusieurs se tenaient prêts à voler à leur
secours. Un moment d'erreur, l'erreur de quelques-
uns ne mérite pas une plus longue haine contre tous;
ils se jettent dans notre sein. Ah ! qu'ils soient à l'abri
de toute insulte, et qu'ils jouissent sous la loi nationale
des droits sacrés de l'homme et du citoyen. Vil celui
qui violera la foi qui leur a été donnée ! vil celui qui
rappellera le souvenir delà querelle qui vient de finir,
pour fomenter la division 1 vil celui qui affligerait de
nouveau le cœur de ce bon roi, qui est leur père
comme le nôtre !

Nous apprenons que trois cents d'entre eux se
sont réfugiés à Rambouillet, et qu'on leur a refusé les
portes ; que de là ils sont venus au Péray, d'où ils se

'"'•!•"

154 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

sont rendus à Trape, où, la garde nationale, ajoute-t-on,
a fait feu sur eux. On débite qu'il y a également eu
un combat entre eux et les soldats qui sont en garnison
à Troyes. On craint que leur trop fameuse rixe de Beau-
vais n'y cause quelque acte de soulèvement contre
eux. Faisons tous circuler jusqu'au bout de la France,
que la paix a été jurée, et que ces scènes sanglantes
ne peuvent se jouer qu'aux dépens de la patrie.

M. Bailly s'est transporté le même soir au château
des Tuileries à la tête d'une députation des représen-
tants de la commune, pour supplier le roi de fixer
dans la capitale son séjour habituel. La demande de
la commune est fondée sur un ancien privilège. « C'est
ici, a-t-on dit au roi, qu'ont demeuré vos illustres
ancêtres; nous n'avons sur vos autres sujets que
l'avantage d'habiter le centre de l'empire ; le centre
de l'empire doit être la demeure des rois. »

11 est impossible de rien dire de plus maladroit
et de plus impolitique; le mot de privilège est banni
de notre langue, et la commune de Paris réclame un
privilège qui armerait toutes les provinces contre elle,
qui établirait cette aristocratie que nous avons déjà dé-
montrée être si dangereuse, de municipalité en muni-
cipalité.

Nos réflexions déplairont sans doute aux Pari-
siens ; mais ce ne sera pas à ceux qui sont justes, et
qui sont assez bons citoyens pour préférer l'intérêt de
la nation à celui de leur ville.

Qu'ils écoutent, ceux qui seraient tentés de nous
blâmer, qu'ils écoutent le grand législateur des na-
tions. « Toutefois, dit Jean-Jacques Rousseau, si l'on
ne peut réduire l'État à de justes bornes, il reste en-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 155

core une ressource; c'est de n'y point souffrir de
capitale, de faire siéger alternativement le gouver-
nement dans chaque ville, et d'y rassembler aussi
tour à tour les états du pays. » Peuplez également
le territoire en y portant les mômes droits ; portez-y
partout- l'abondance et la vie ; c'est ainsi que l'Etat de-
viendra tout à la fois le plus fort et le mieux gou-
verné qu'il soit possible.

La réponse de notre roi prouve que ces grands
principes lui sont familiers, et qu'il connaît toute l'in-
justice et le danger qu'il y aurait eu d'accéder sans
restriction à la demande de la commune de Paris.

« Les nouvelles assurances que vous me présentez
« de l'affection et de la fidélité de la commune de ma
« bonne ville de Paris, me donnent une vraie satis-
a faction. Je vous recommande de continuer tous vos
« soins pour les approvisionnements nécessaires à la
« subsislance des habitants, et pour assurer l'ordre
« public. Je fixerai volontiers ma résidence la plus
« habituelle dans ma bonne ville de Paris, dans la
« confiance que j'y verrai régner la paix et la tran-
« quillité. Je viens de réitérer à l'Assemblée nationale
« ma résolution de seconder le vœu qu'elle a formé
« de ne pas se séparer de moi; dès que je connaîtrai
« un local convenable pour la tenue de sa séance. Je
« donnerai les ordres nécessaires pour le faire pré-
ce parer. »

La fin de cette réponse n'aura pas plu sans doute
aux représentants de la commune, puisque, selon le
rapport de M. Tronchet à l'Assemblée nationale, les
trois cents ont décidé qu'il n'y avait ppint lieu à déli-
bérer sur ce qui pourrait rassurer quelques députés

■

I:

156 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

sur leur séjour à Paris, et que l'Assemblée nationale
pouvait rester à Versailles.

Le vœu des représentants de la commune n'est
pas conforme aux vœux de la commune; c'est la ré-
ponse du roi qui s'y rapporte, parce que la commune
et le roi ne peuvent vouloir que le bien et ne peuvent
jamais être guidés par un intérêt privé.

La prudence, la justesse de la réponse du roi nous
donne lieu à faire une observation très-simple sur
l'idée que des ennemis du bien public se sont atta-
chés à répandre sur le personnel du roi, parmi ceux
qui ne sont pas dans le cas de l'approcher et de le ju-
ger. Outre les qualités de son cœur sur lesquelles per-
sonne n'a de doute dans tous les pays policés, nous
demandons si la sagesse de ses réponses, la justesse de
ses expressions, lorsqu'il est pris au dépourvu , et qu'il
ne parle pas par l'organe ministériel, mais d'après
lui-même, n'annoncent pas un jugement profond et
exercé par la réflexion? Nous demandons si tous les
ministres qu'il a choisis d'après son cœur ne sont pas
tous des hommes de bien? Enfin, si son voyage dans
la capitale le 17 juillet dernier, et son séjour dans ce
moment ne sont pas d'un caractère solide, et, ce qui
est si rare, d'un roi qui croit à la vertu. Henri IV était
un homme de génie, mais c'était un despote adroit.
Louis XIV était un homme d'esprit, et c'était un vrai
tyran. Louis XII était un homme de sens et c'était un
bon roi ; et quel autre que Louis XVI, depuis sept
siècles, peut être comparé à Louis XII?

Louis XII avait des mœurs pures, une probité fran-
che ; il était bon père et bon mari ; on ne le trompait
jamais qu'en lui présentant l'image du bonheur de

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 157

l'État. Il préférait le peuple aux grands; il reçut des
états généraux le surnom de Père de la patrie. Il se
réduisit à toutes sortes de privations pour soulager la
France; il fut malheureux dans presque toutes ses en-
treprises ; et cependant il n'eut qu'un seul défaut, trop
de confiance dans son épouse et ses ministres, et trop
peu dans ses propres facultés.

Français, sachons apprécier l'homme que le ciel
nous a' donné pour roi, et voyons parmi tous les rois
de la terre celui que nous lui préférerions. Etre su-
prême, j'adore tes décrets si les vœux des peuples
peuvent les changer! Que les jours des meilleurs
d'entre nous, soient ajoutés à ceux de ce bon monar-
que. Sauve-nous des malheurs d'une régence. Ci-
toyens ! pressons-nous autour de lui, environnons-le de
nos cœurs! Garde nationale, vous nous en répondez
sur votre honneur et sur votre vie ! Je n'ose vous ex-
primer mes craintes; je mêles cache à moi-même...

En sortant de chez le roi, la députation de la mu-
nicipalité s'est présentée chez la reine ; on lui a adressé
le discours suivant :

« Madame,

« Je viens apporter à Votre Majesté les hommages
« de la ville de Paris, avec les témoignages du res-
« pect et de l'amour de ses habitants. La ville s'ap-
c< plaudit de vous revoir dans l'ancien palais de nos
« rois; elle désire que le roi et Votre Majesté leur
« fassent la grâce d'y établir leur résidence habituelle,
« et lorsque le roi lui accorde cette grâce, lorsqu'il
« daigne lui en donner l'assurance, elle est heureuse

F
I

158 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« de penser que Votre Majesté a contribué à la lui faire
« obtenir »

« Je reçois avec plaisir les hommages de la ville de
« Paris ; je suivrai le roi avec satisfaction partout où il
« ira, et surtout ici. » — Telle est la réponse de la
reine au discours insignifiant de la municipalité.

Si quelque citoyen brûlant d'amour pour la pa-
trie et capable de s'élever au niveau des circonstances,
eût été appelé à haranguer la reine, voici ce qu'il lui
eût dit:

« En suivant notre roi dans cette ville qui naguère
« devait être ravagée par la famine et par le feu, vous
«commencerez, madame, à détruire des bruits qui
«ont affligé tous les bons Français, et qui retentis-
« sent dans toute l'Europe. Des hommes qui sont vos
« ennemis, quoiqu'ils vous paraissent tout dévoués,
« se sont plu à vous présenter comme l'appui de la
« faction qui déchire l'État. Ce serait vous trahir, ma-
« dame, que de vous dissimuler que ces bruits ont
« produit une funeste impression sur le peuple, et
« que c'est seulement par la crainte d'affliger le cœur
« de votre époux qu'il unit votre nom au sien dans ses
« cris de joie et dans ses hommages.

« Nous savons que l'audacieuse calomnie ne res-
« pecte aucun rang, aucune vertu ; nous savons égale-
« ment ce que peuvent sur les rois la flatterie et l'a-
« mour d'un pouvoir sans bornes ; nous savons ce que
« peut sur le cœur d'une épouse et d'une mère le désir
« de conserver des droits qu'elle croit appartenir à son
« époux et à son fds ; nous savons ce que peut sur
« tous les hommes la volonté de réussir dans les projets
« qu'ils ont adoptés, dans les entreprises qu'ils ont

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 159

«commencées; mais il ne nous appartient pas, ma-
« dame, de scruter vos sentiments ni vos actions; vous
« n'avez dans ce moment pour juges que Dieu et votre
« époux; notre devoir se borne à vous présenter l'es-
« pérance du bonheur que votre séjour dans cette ville
« nous fait concevoir.

« Notre histoire offre peu d'exemples de reines qui
« se soient occupées du bonheur du peuple. Anne
« d'Autriche cause une guerre civile en France par
« un fol entêtement pour un ministre qu'elle n'esti-
« mail pas et, qu'elle haïssait 1 . Marie de Médic'is, vic-
« time d'une ambition déplorable qui avait troublé
« le royaume, meurt à Cologne dans la misère, acca-
« blée du mépris du roi, son fils, et de la reine des
« Français ; une alternative de soucis et de remords
« s'étendit sur l'affreuse vie de cette autre Médicis
« qui n'a été peinte comme une femme de génie,
« que par le parti dont elle était le jouet et l'in-
« strument, dont elle croyait être l'âme et le chef.
« Isabeau de Bavière livra la France aux Anglais, y
« alluma tous les feux de la guerre civile; ses mal-
ce heurs égalèrent ses crimes. Devenue, dit l'historien
« de sa mort, un objet d'horreur pour les Français,
« négligée, détestée, abandonnée de tout le monde,
« elle resta seule avec ses forfaits, sa honte et ses re-

1 Anne d'Autriche fut une nolile et digne reine, el Mazarin un grand
ministre, n'en déplaise à l'écrivain du Journal df Paris. Elle acheva
l'œuvre complexe de l'unité française, de la réduction des grands vas-
saux et de rabaissement de la maison d'Autriche ; titres de gloire impé-
rissables de notre vieille monarchie. Elle assura a la France un grand
règne el un grand roi, un siècle immortel. Il n'en coûte pas à l'auteur de
ces mémoires de se séparer ici de son illustre aïeul, le frondeur passionné
et le spirituel auteur des Maximes.

Î60 LA RÉVOLUTION RACONT L ÉE| ET JUGÉE

«mords; l'ignominie et la douleur ne lui laissèrent
« pas un moment de relâche; ceux qui lui devaient
.«tout, l'insultaient journellement; ils poussèrent la
« lâcheté jusqu'à lui reprocher que Charles n'était pas
« fils du roi, son époux; n'ayant que ses larmes pour
« soulagement, la Providence, pour la punir, prolon-
« geait sa vie ; trop méprisable pour mourir de tris-
« tesse, elle traînait dans la misère et les ténèbres une
« vieillesse languissante et déshonorée, au milieu de
« la France dont elle avait été l'idole; elle manquait
« de tout et n'excitait la compassion de personne.

« Nous n'avons pas besoin de remonter jusqu'aux
« siècles de Frédégonde et de Brunehaut, dont chaque
« action était un crime, et chaque pensée une ini-
« quité, pour prouver qu'une reine intrigante, et qui
« ne cherche point son bonheur dans la vertu, est la
« pire des femmes et la plus malheureuses des reines.

« Il nous manque une reine, madame, dont la vie
« soit le contraste parfait de celle de ces reines; une
« reine qui, occupée à former le cœur de ses cn-
« fants, à rendre heureux son époux, mette le sou-
« lagement du peuple au rang de ses devoirs; qui,
« protectrice décidée de l'innocence persécutée ou de
« la pauvreté vertueuse, s'établisse, pour toute part
« aux affaires publiques, un ministère de bienfai-
« sance, et rende en quelque sorte son mari jaloux de
« la reconnaissance des Français envers elle, et de
« l'admiration de tous les peuples.

«Voilà, madame, ce que nous attendons de vous ;
« vous avez tout pour y réussir; la nature vous a tout
« donné. Abjurons, s'il en est dans votre cœur, tous
« sentiments de prévention ou de colère contre le meil-

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

101

« leur des peuples, livrez vos actions à ses regards, el
« voire cœur à son amour. Le Français est l'homme
« le plus heureusement né ; une seule bonne action
« lui fait oublier cent injustices, comme un seul trait
« de lumière lui fait connaître ses torts; il a besoin de
« vous aimer autant qu'il aime son roi ; il ne relient
« ce sentiment que par la crainte d'être repoussé. En
« venant avec confiance, avec une confiance qui ne sera
« pas trahie, au milieu de nous, vous avez déjà mis
« nos cœurs à l'aise; achevez votre ouvrage en profes-
« sant si hautement, si publiquement votre palrio-
« tisme, que l'aristocratie perde désormais tout espoir
« d'abuser de votre nom pour alarmer le peuple, et
« étayer ses abominables projets '. »

SEASCE DU 5 AU MATIN.

Après la lecture du procès-verbal des deux séan-
ces du samedi, M. le président a fait part à l'Assem-
blée de la réponse qu'il a reçue hier du roi; on a
demandé une seconde lecture. Cette réponse, par la-
quelle le roi, en accordant la sanction à certains dé-
crets de l'Assemblée nationale, semblait la refuser ar-
bitrairement à d'autres, a excité de vaines réclamations
de la part d'une foule de membres qui se sont em-
pressés de demander la parole.

1 Jamais reine n'eût été plus heureuse que Marie-Antoinette d'être
aimée du peuple français. Aucune n'y aurait mieux réussi, en temps or-
dinaire, sans les manœuvres coupables de la Révolution, et sans les ca-
lomnies intéressées de quelques ambitieux. La postérité a bien vengé l'il-
lustre et infortunée victime; et l'opinion publique s'incline aujourd'hui
avec amour et avec une pieuse vénération devant la reine, dont le froi t
auguste ajoute à l'éclat du diadème l'auréole du martyre.

m. 1 1

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102 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

M. MuguetdeMantonquia parlé le premier, a vive-
ment représenté que l'Assemblée ne devait pas différer
un instant de demander au roi une acceptation pure
et simple de la déclaration des Droits de l'homme et du
citoyen, ainsi que des articles constitutionnels déjà
décrétés; qu'on ue devait point voter l'impôt avant
d'avoir obtenu une acceptation. « La liberté française,
« a-t-il ajouté, étant le plus grand, le plus précieux
« de tous les biens, tout, absolument tout, doit céder
« devant cet intérêt suprême. » — « Si les circonstan-
ce ces orageuses au milieu desquelles nous sommes
« continuellement, a dit M. Robert Pierre, devaient
« produire les imperfections qu'on observe dans notre
« Constitution, est-ce donc au pouvoir exécutif de la
«censurer! Qu'il apprenne qu'il n'y a sur la terre
« aucun pouvoir qui ait le droit de s'élever au-dessus
« des lois qui émanent des représentants de la na-
« tiori. » — Il faut établir les principes du droit na-
tional ; il faut poser les bornes du pouvoir exécutif.

M. Bouche a appuyé sur la nécessité de travailler
promptement à la Constitution, en ajoutant qu'une
fois achevée, le roi ne refuserait pas sans doute, sur
la réclamation de l'Assemblé nationale, de venir s'en-
gager par serment à la faire observer.

M. le Prieur, en rappelant que l'Assemblée avait
solennellement arrêté que tout pouvoir réside essen-
tiellement dans la nation, a conclu à ce que monsieur
le président se retirât par devers le roi, pour lui de-
mander une sanction bien simple et bien claire, pour
prévenir les interprétations dangereuses dont la ré-
ponse de Sa Majesté est susceptible.

M. Goupille a témoigné de vives alarmes : «Com-

PAR LKS HOMMES DU TEMPS. \m

« ment concevoir, a-t-il dit, que cette réponse émane
« de celui que vous avez proclamé le restaurateur de
« la liberté française! »

M. Péthion de Villeneuve, en exprimant les sen-
timents d'affection dont l'Assemblée est pénétrée pour
la personne du roi, a ajouté qu'il était impossible de
couvrir la conduite des ministres envers la nation. De
tous côtés, a-t-il dit, je n'aperçois que des pièges; je
ne vois que des altérations dans nos arrêtes.

Le roi est bon, a dit l'abbé Grégoire, mais il est
homme; il peut se tromper et de plus être trompé. —
Alors c'est aux ministres à nous répondre des erreurs
qui émanent du trône; en conséquence j'opine pour
que les ministres se justifient de la réponse d u roi
nullement convenable à la nation.

Le roi est infaillible, a dit le marquis de Mirabeau ;
il doit l'être; mais il n'en est pas moins vrai que
lorsqu'il se commet des erreurs funestes à la nation,
il faut des victimes, et ces victimes sont les ministres.
Néanmoins, je déclare que mon sentiment est que le
président se retire à l'instant vers le roi pour lui de-
mander l'explication de son acceptation.

M. le marquis de Mirabeau, l'abbé Maury, M. Ri-
chier, ont été d'un avis opposé aux préopinants; mais
ils n'ont excité que des signes d'indignation... Les
discussions sur ce sujet se renouvelaient sans cesse ;
cependant, il fallait prendre un parti ; on n'était plus
embarrassé que sur le choix des diverses adresses,
lorsque M. le président à déclaré, à Ja sollicitation de
quelques membres, que la séance était levée et la dis-
cussion renvoyée au lendemain; mais la majorité de
l'Assemblée a forcé M. le président de continuer la

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I :

164 LA RÉVOLUTION RACONTÉE| ET JUGÉE

séance, et voici l'adresse qu'il a élé décidé de pré-
senter au roi.

« L'Assemblée nationale ordonne que le président,
accompagné d'une députation, se retirera dans le jour
par-devant le roi, à l'effet de le supplier de donner
son acceptation pure et simple de la déclaration des
Droits de l'homme et du citoyen, et des articles consti-
tutionnels. »

On a sur-le-champ nommé douze députés pour
accompagner le président ; il était près de cinq heures,
l'Assemblée allait se séparer, lorsque les femmes de
Paris se sont présentées pour exposer l'état de disette où
se trouvait la capitale. M. le président leur a répondu
qu'il allait cbez le roi, et qu'il lui ferait le tableau de
l'état affligeant de la capitale.

SEANCE DE LA NUIT.

M. le président était dans la salle de l'Assemblée
avec quelques députés et les femmes de Paris, lorsque
Sa Majesté l'a appelé auprès de sa personne. Le roi lui
a dit : « Je vous ai fait appeler parce que je voulais
m'environner des représentants de la nation, et m'é-
clairer de leurs conseils dans cette circonstance diffi-
cile; mais M. de la Fayette est arrivé avant vous, et je
l'ai déjà vu ; assurez l'Assemblée nationale que je n'ai
jamais songé à me séparer d'elle, et que je ne m'en sé-
parerai jamais.

M. le président ayant fait convoquer les députés
au son du tambour, l'Assemblée s'est formée et on a
continué la discussion de la loi provisoire sur la ma-
tière criminelle

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

165

DETAILS DU 10 AU 17 JUILLET 1790.

FÉDÉRATION DU 14 JUILLET.

Le jour de la prise de la Bastille n'aura jamais
d'égal dans l'histoire de la nation française. Le dé-
vouement, le courage, l'ardeur de tous les citoyens,
leur concorde, leur parfaite égalité, le respect de tous
les droits, la justice du peuple, l'ordre au sein du dé-
sordre, l'allégresse au milieu des alarmes, les tyrans
vaincus et mis à mort, de vrais héros couronnés et
portés en triomphe, l'envie et la flatterie également
réduites au silence, et partout la grandeur, le génie du
peuple qui brise ses fers et qui reprend ses droits,
voilà ce qui caractérisait cette sublime journée. Le
14 juillet dernier est-il digne d'en être appelé l'anni-
versaire?

Tout ce qui s'est passé dans les jours qui l'ont
précédé fait en quelque sorte partie de la grande
cérémonie de la fédération, et il est de notre devoir
de ne pas omettre des faits qui peignent singulière-
ment l'esprit public.

L'arrivée des députés fédératifs de la Bretagne
était annoncée pour le samedi 10; ils venaient en
corps d'armée. La garde nationale parisienne envoya
un détachement au-devant d'eux ; ils entrèrent dans
Paris tambour battant. Arrivés à la porte des Tuile-
ries, du côté du Pont-Boyal, les Bretons se présen-
tèrent pour saluer le roi ; ils défilèrent le long de la
terrasse où ils firent halte, en face de l'appartement
où était le roi. Le commandant monta pour lui pré-

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9fr - : ! le S!

166 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

senter l'hommage que les Bretons lui rendaient comme
à un roi citoyen.

Louis XVI l'accueillit avec sensibilité ; des cris de
Vive le roi! se firent entendre sur la terrasse; le roi se
présenta à la fenêtre et parut éprouver une vive émo-
tion .

Le commandant des gardes nationaux du district
de Tours s'est aussi présenté chez le roi et lui a remis
un anneau que Henri IV avait donné aux Tourangeaux
pour reconnaître leur fidélité. Le roi reçut cet anneau
et promit de le porter le jour de la fédération.

Le dimanche, il y eut revue d'une partie de la
garde nationale parisienne ; le roi et sa famille j
firent l'accueil le plus séduisant à divers députés fé-
dératifs des provinces, qui en parurent tout aussi en-
chantés que s'ils n'eussent pas été des hommes, ou
que si ceux qui leur parlaient eussent été des dieux.

M. de la Fayette, major général de la fédération,
par ordre du roi, convoqua d'abord à la maison com-
mune un député par département. Il fut décidé dans
cette assemblée de présenter des adresses à l'Assem-
blée nationale et au roi ; le lendemain, il convoqua
dans l'église Saint-Roch une assemblée de quatre
autres députés par départements, à l'effet d'entendre
la lecture des adresses à présenter et de prendre à
cet égard un parti définitif.

Ces adresses ont été approuvées et présentées le
15 par M. de la Fayette, élu président de la députa-
tion à l'unanimité.

Le même jour, le roi a voulu passer en revue les
députations de tous les départements. Les députés
ont eu ordre de se rassembler à la place Louis XV

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 167

et aux Champs-Elysées. Ils ont défilé par le jardin des
Tuileries; ils ont passé par le vestibule où le roi s'est
trouvé avec toute sa famille ; chaque commandant a
remis au roi un état des députés avec leur nom et celui
de leur département. Après cette faveur, les fédérés
traversaient la cour d'entrée et le Carrousel, où ils se
séparaient pour se retirer.

Cependant, une armée d'ouvriers achevait à la hâte
les préparatifs du Champ de Mars, malgré des pluies
abondantes; et, dans plusieurs districts, on distibuait
des billets pour y entrer le lendemain. Cette circon-
stance causa quelques rumeurs dans la soirée du 1 5;
on avait excité l'attention en commandant une garde
de quatre à cinq mille hommes pour la nuit, au
Champ de Mars. Les plaintes furent vives ; elles furent
appuyées par plusieurs soldats de la garde nationale
qui parurent ne pas croire à la nécessité de repousser
ceux qui n'auraient pas de billets, et la municipalité
fit éveiller tous les citoyens, au milieu de la nuit, au
son du tambour, pour leur apprendre que les billets
qu'on avait distribués étaient nuls et non avenus.

Dès la pointe du jour, le peuple se met en marche
vers le Champ de Mars, tandis que les fédérés se por-
tent sur le boulevard de l'Opéra et de Saint-Antoine,
où le rendez-vous de chaque corps était marqué.

Le peuple se plaçait et les citoyens de garde leur
donnaient, autant pour les amuser que pour s'échauf-
fer, le spectacle de plusieurs évolutions militaires, de
quelques rondeaux et d'une petite guerre.

D'un autre côté, on distribuait à messieurs les
députés les quatre-vingt-trois bannières de la fédé-
ration, c'est-à-dire un large carré blanc sur lequel

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168 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

étaient peints une couronne de chêne et le nom du
département. Le plus âgé de chaque département ob-
tint l'honneur de la porter.

Le cortège se mit en marche à sept heures du
matin, dans l'ordre suivant: une compagnie de cava-
lerie parisienne, une compagnie de grenadiers ayant
à sa tête un corps de musiciens et les tambours; ve-
naient ensuite les électeurs de la ville de Paris, une
compagnie de soldats citoyens, les deux cent quarante,
le comité militaire, une compagnie de chasseurs,
MM. les présidents des districts, MM. du comité de
fédération, les soixante administrateurs entre deux
rangs des ci-devant gardes de la ville.

Le bataillon des enfants précédait l'Assemblée na-
tionale, et celui des vieillards la suivait; les dra-
peaux des soixante bataillons étaient sur ses flancs.

Quarante-deux départements par ordre alphabé-
tique, la députation des troupes de terre et de mer,
les quarante et un derniers départements formaient
.'armée fédérale ; la marche était fermée par un déta-
chement de grenadiers et de gardes à cheval.

Du boulevard, le cortège a passé par les rues
Saint-Denis, de la Ferronnerie, Saint-Honoré, rue
Royale, la place Louis XV, le Cours-la-Reine, le quai
de Chaillot, et s'est rendu au Champ de Mars par le
pont de bateaux qu'on avait jeté sur la Seine, vis-à-vis
le couvent des Filles Sainte-Marie.

Là, un grand spectacle a frappé les yeux des fé-
dérés à leur arrivée; trois cent mille spectateurs,
hommes et femmes, tous décorés de rubans à la na-
tion, étaient placés sur les bancs qui, en partant d'un
triple arc de triomphe, forment un cintre incliné,

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 169

dont le haut se marie avec les branches des allées
d'arbres, et dont le bas domine sur une immense
plate-forme, au milieu de laquelle était élevé un
autel.

Un terre -plein de vingt pieds d'élévation, sur le-
quel on arrivait de quatre côtés par un vaste escalier ;
quatre plates-formes ménagées entre les quatre esca-
liers, portant de petits autels attiques sur lesquels
on brûlait des parfums; au milieu était l'autel de la
patrie sur lequel l'officiant et un clergé nombreux,
orné de rubans aux couleurs de la nation, attendaient
le cortège, la face tournée vers la rivière.

Le côté du Champ de Mars, où est l'École mili-
taire, était occupé par une immense galerie couverte,
ornée de draperies bleu et or. Au milieu de la galerie
on avait formé un pavillon pour le roi, et dans ce pa-
villon, sur le derrière, était pratiquée une galerie
pour la famille royale.

A l'autre extrémité on voyait un triple arc de
triomphe chargé de citoyens, de soldats, et dont quel-
ques peintures et des inscriptions faisaient le principal
ornement. Voici les inscriptions :

COTE D D CHAMP DE MARS.

>'ous ne vous craindrons plus, subalternes tyraus,
Vous qui nous opprimiez sous cent noms différents.

« Les Droits de l'homme étaient méconnus depuis
des siècles; ils ont été rétablis pour l'humanité en-
tière. »

Le rui d'un peuple libre est seul un roi puissant.

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H^MBBIHHH

170 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Vous chérissez cette liberté ; vous la possédez
maintenant : montrez-vous dignes de la conserver. »

FAÇADE DU COTÉ DU PONT DE BATEAUX.

La patrie ou la loi peut seule nous armer ;
Mourons pour la défendre, et vivons pour l'aimer.

« Consacrés aux travaux de la Constitution, nous
la terminerons. »

Le pauvre, sous ce défenseur,
Ne craindra plus que l'oppresseur
Lui ravisse son héritage.

Tout nous offre un heureux présage;

Tout flatte nos désirs.
Loin de nous écartez l'orage,

Et comblez nos plaisirs.

SUR LA FAÇADE DU MIDI.

Les mortels sont égaux ; ce n'est point la naissance,
C'est la seule vertu qui fait la différence

La loi dans tout État doit être universelle ;

Les mortels, quels qu'ils soient, sont égaux devant elle.

Sur la face opposée on avait peint des anges son-
nant de la trompette, et on avait écrit ces mots :

SONGEZ AUX TROIS MOTS SACRÉS QUI GARANTISSENT LES DÉCRETS :

La Nation, la Loi et le Roi. La nation, c'est vous; la loi, c'est en-
core vous, c'est votre volonté ; le roi, c'est le gardien de la loi.

La façade qui regardait la Seine portait à gauche
la figure de la liberté, avec tous les attributs de l'a-
bondance et de l'agriculture; à droite, un génie pla-
nant dans les airs, et ce mot: constitution.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.
En face du trône on lisait cette inscription

171

Nous jurons de rester à jamais fidèles à la nation, à la loi et au roi,
et de maintenir de tout notre pouvoir la Constitution décrétée par
l'Assemblée nationale, et acceptée par le roi ;

Et de protéger, conformément aux lois, la sûreté des personnes et
des propriétés, la circulation des grains et des subsistances dans l'in-
térieur du royaume, la perception des contributions publiques, sous
quelque forme qu'elles existent, et de demeurer unis à tous les Français
par les liens indissolubles de la fraternité.

C'était le serment décrété par l'Assemblée pour les
fédérés armés.

A trois heures et demie le cortège a achevé d'en-
trer dans le champ de Mars ; des salves d'artillerie
ont annoncé celte circonstance comme elles avaient
annoncé son arrivée. On a béni les quatre-vingt-trois
flammes qui étaient blanches, de même que le dra-
peau placé sur le pavillon royal. Mais on y avait ajouté
de petites cravates imperceptibles aux couleurs de la
nalion. On a célébré la messe.

Le roi qui était entré à l'École militaire par une
porte de derrière, est venu, par l'intérieur de son pa-
villon, se placer sur son trône, sans sceptre, sans cou-
ronne, sans manteau royal, sans doute pour montrer
qu'il renonçait à cet attirail de comédie qui pouvait en
imposer à des esclaves ; car, s'il n'y eût pas renoncé,
en quelle plus grande occasion pouvait-il se revêtir
des ornements royaux ?

Après la messe, M. de la Fayette est monté à l'autel
et a prononcé les paroles du serment qui a été prêté
par les fédérés. Aussitôt dix mille d'entre eux se sont
élancés vers lui ; les uns lui baisaient le visage, les
autres les mains, d'autres l'habit; ce ne fut qu'avec
beaucoup de peine qu'il parvint à remonter à cheval ;

172

LA REVOLUTION RACONTEE KT JUGÉE

alors tout fut baisé, ses cuisses, ses bottes, les harnais
du cheval et le cheval lui-même. Jamais il n'y eut
d'exemple d'un tel empressement, d'une telle ivresse,
si ce n'est peut-être lorsque M. Necker vint à l'Hôtel-
de-Ville de Paris, dans le mois de juillet de l'année
dernière.

Un moment après l'Assemblée nationale prêta ser-
ment; on cria Vive le roi! quelques voix essayèrent:
Vive r Assemblée nationale! soit erreur, soit dessein
formé, ces cris furent étouffés. Enfin le roi se leva ;
une double haie se forma aussitôt depuis le trône jus-
qu'à l'autel, mais il ne jugea pas à propos de s'y
rendre, et, de sa place, il prononça à haute voix et
d'un air très-satisfait, le serment décrété par l'As-
semblée nationale. Les cris de Vive le roi! recommen-
cèrent. Un moment après la reine éleva son fils vers
le peuple, et la galerie couverte où l'on était entré par
billets, entonna un Vive la reine! qui fut reçu par des
cris de Vive le dauphin! Quelques salves annoncèrent
la fin de la fête, vers six heures du soir.

L'ensemble était vraiment frappant par le nom-
bre des acteurs et des spectateurs, par le bel ordre qui
régnait et qui règne partout où il y a dé la liberté ;
parle nombre des drapeaux qui flottaient dans les airs,
par la beauté de l'endroit, par la multitude de souve-
nirs et d'idées qu'excitait le jour du 14 juillet, et le
serment de quatre cent mille hommes pour maintenir
une Constitution qu'ils se sont donnée. Mais les dé-
tails 1 !...

1 Préparée pour rendre le roi impopulaire et pour l'intimider par le
parti révolutionnaire de rassemblée qui rêvait au moins un changement de
dynastie à son profit, la fête de la Fédération consacra dans les esprits

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

173

Un peuple d'idolâtres qui ne voit dans cette fête
queM. delà Fayette, puis le roi, et qui ne se voit point
lui-même. Des députés qui dansent pour braver la
pluie; d'aulres qui tuent à coups d'épée les chiens
qui passent dans les rues ; des Français qui reçoivent
des bannières blanches, qui souffrent un drapeau
blanc sur le trône. Un roi qui essuie à la chasse les
pluies les plus abondantes el qui ne marche pas,
parce qu'il pleut, au milieu des représentants de la
nation délibérante et armée; qui ne prend pas la
peine d'aller de son trône à l'autel pour donner à un
peuple qui lui alloue vingt-cinq millions, malgré sa
détresse, la satisfaction de l'y voir prêter serment. Les
sciences, les arts, les métiers, le courage civique, la
vertu, sans honneurs, sans récompense dans ce beau
jour. Les vainqueurs de la Bastille ignorés, et pas un
mot, pas un seul hommage à la mémoire de ceux qui,
à pareil jour, périrent sous les murs de cette horrible
forteresse. Un président de l'Assemblée nationale cour-
tisan, et qui permet à un autre courtisan de donner à
la cour la misérable petite satisfaction de le dérober
aux yeux du public, en se mettant devant lui. Des ma-
réchaux de France et des lieutenants généraux qui ont
l'insolence de prendre le pas sur des soldats et des
sergents qui ont dix ou douze ans de service plus
qu'eux. Mille petites ruses pour exciter des acclama-
tions serviles, et pour faire oublier la nation dans
un moment où elle était tout. Voilà ce qui empoison-
nait le beau moment pour tout citoyen capable de ré-

l'émeute et l'insurrection, comme un principe de gouvernement ; elle
mit la volonté changeante des masses au-dessus de la loi et de l'autorité,
et plaça le souverain droit dans le droit du plus fort.

174 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

flexion, et qui voudrait qu'il n'y eût rien sur la terre
d'aussi grand que le peuple français, jusque dans ses
plus petites actions.

Un seul trait, un trait attendrissant rachète tant
de maux. Les députes des départements marchaient
le sabre à la main devant et derrière les députés de
l'armée ; ceux-ci avaient le sabre au fourreau ou
n'en avaient point du tout. Sublime langage du pa-
triotisme et de la vertu! De mauvais citoyens se sont
permis de dire que les députés des troupes avaient
l'air d'une armée vaincue au milieu d'une armée
triomphante. Ames viles! est-ce que vous êtes dignes
de comprendre cette belle image! Par quel discours
plus éloquent les députés de l'armée auraient-ils pu
témoigner aux gardes nationales, qu'au milieu d'elles,
ils n'avaient pas besoin d'armes, et que jamais l'ar-
mée française ne menacerait la liberté? Que l'on nous
montre dans l'histoire des soldats qui aient su parler
un langage plus intelligible tout à la fois aux hommes
libres et aux tyrans !

Les députés des départements et de l'armée allè-
rent le soir se rafraîchir à la Muette, où M. de la
Fayette courut le risque d'être étouffé par les embras-
sements; ils se rendirent ensuite par diverses bandes
et tous allèrent sous les fenêtres des Tuileries, crier :
Vive le roi! Le château était superbement illuminé,
mais une pluie abondante éteignait les lampions. Les
députés n'ayant aucun point de ralliement, et les
places en plein air n'étant pas lenables, se retirèrent
pour se délasser des fatigues de la journée.

Le jeudi 15, le mécontentement général se déclara
hautement sur ce que le roi n'avait point été à l'autel.

7

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 175

Quelques citoyens, plus chauds patriotes que easuistes
éclairés, soutenaient que le serment n'était pas bon,
et qu'il fallait qu'il fût recommencé. Oh ! opprobre
du peuple français, dans une promenade publique,
au Palais-Royal, les députés fédéra tifs se faisaient les
satellites de l'état major parisien, et arrêtaient des ci-
toyens qui exprimaient leur opinion sur le serment ou
sur ses accessoires ! Des témoins oculaires nous assu-
rent qu'un de ces citoyens, ainsi arrêtés, s'est élancé
sur une baïonnette et s'en est frappé. Quel est-il ? Où
est-il, ce nouveau Caton, qui ne peut pas survivre à
l'avilissement de ses concitoyens, et qui aime mieux
se donner la mort que d'en être le témoin ? Ah ! qu'il
vive pour admirer les progrès de l'instruction, pour
voir ceux qui ont attenté à la liberté de ses opinions
et de sa personne, briser, en s'éclairant, de vaines
idoles, et s'élever à la dignité de membres du souve-
rain !

L'entrepreneur du Cirque fixe le prix des billets
d'entrée au double de ce qu'ils sont ordinairement.
Quelques fédérés et le peuple s'en offensent. D'abord
une double haie éloigne des bureaux ceux qui veulent
aller prendre des billest, ensuite la double haie entre
sans payer, et sonexemple est bientôt suivie par qua-
rante mille autres personnes qui se succèdent, qui
remplissent le Cirque, qui forment des courses et des
rondes. Là renaît la joie avec l'égalité; tous les états
se confondent; un homme à double épaulette tient
sous le bras un pauvre déguenillé; ils dansent, et ce
seul cri se fait entendre : Vive la nation!

Vire le roi! était le seul cri que l'on entendait, au
contraire, sur le pont Neuf; on avait décoré la statue

176 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de Henri IV d'une écharpe aux couleurs delà nation;
une espèce d'autel peint portait sur chacune de ses
faces ces inscriptions : Pour la patrie, pour les Bour-
bons. On changea ainsi cette dernière : pour Bourbon.

Pourquoi criait-on Vive le roi! au pont Neuf, et
Vive la nation! au Cirque? Pourquoi criait-on Vive le
roi ! au champ de Mars et Vive la nation 1 pendant que
le cortège traversait les rues de Paris? N'est-ce pas
une preuve qu'il y a des manœuvres pour planter le
royalisme dans les cœurs des fédérés? Que les bons
citoyens ne s'en alarment pas, le patriotisme ne sera
jamais plus fort que dans une quinzaine de jours,
quand l'étourdissement laissera place à la réflexion!

Comment expliquer encore cette contradiction?
On avait arrêté des particuliers qui énonçaient leur
opinion sur le serment du roi, sous prétexte de main-
tenir V ordre public; et une heure après on attente à la
propriété de l'entrepreneur du Cirque; on trouble
l'ordre public sans aucune nécessité. Cet entrepreneur
avait sans doute gravement manqué au public; mais
une députation envoyée vers la municipalité n'aurait-
elle pas fait baisser légalement le prix des places au
taux ordinaire? Pourquoi le droit du sabre a-t-il été
substitué à cette voie légale et naturelle de réprimer
une injustice particulière?

Le 16 et le 17, les districts de Paris ont donné des
fêtes aux fédérés logés dans leurs arrondissements ; il
y a eu plus de fraternité que dans les jours précé-
dents, ou plutôt elle s'est manifestée plus librement.
M. de la Fayette s'est trouvé partout et a partout reçu
les honneurs de V apothéose. Toutes les éditions du
portrait de ce héros sont épuisées.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

177

Les provisions qui avaient été portées à la Muette
n'ayant point été consommées par les députés fédéra-
tifs, on a invité les nécessiteux à aller y prendre un
repas. Ils s'y sont trouvés au nombre de cinq à six
mille. M. de la Fayette y a paru sur son cheval blanc
le chapeau à la main, et il leur a fait une harangue
•qui a excité un tel enthousiasme, que son cheval a
failli être étouffé. Les chevaux de M. Necker couru-
rent le même risque l'année dernière, presque à la
même époque.

On assure que le roi fera, demain dimanche 18,
au champ de Mars une revue de la garde nalionale
parisienne, à laquelle messieurs les fédérés sont invi-
tés. Après la revue il y aura aérostat, repas et bal
champêtre au champ de Mars et sur le terrain de la
Bastille. On prépare le bassin de la Seine entre le
pont Neuf et le pont Royal pour une joute. 11 n'y a
point encore eu de feu d'artifice, mais la cour nous en
prépare un pour dimanche soir.

Au total, il est incertain si cette fédération a fait
avancer ou reculer la révolution et l'esprit public.
C'est beaucoup déjà que cette incertitude; nous résou-
drons bientôt ce problème 1

1 Toutes les feuilles publiques reflètent la passion du moment. Jugés
avec une juste sévérité par la postérité, les journaux mêmes de la Révolu-
tion étaient obligés, pour subsister, de subir la loi de la démagogie de
plus en plus envahissante. Aussi allons-nous la voir déborder sans mesure
et répandre sans scrupule les calomnies les plus odieuses !

On n'en finirait pas s'il fallait protester a chaque passage, à chaque
mot évidemment repoussant, pour tout esprit sensé, à quelque opinion
qu'il appartienne. On aurait plutôt fait de déchirer ces pages odieuses, si
on ne se sentait encouragé à poursuivre par la moralité du but de cette
publication...

Le Journal de Paris, véritable photographié de celte époque désor-
in 12

1 Js

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

DÉTAILS DU 18 AU 25 JUIN 1791

FUITE DU 21 JUIN 1701.

Le plus honnête homme de son royaume! (Lâches
écrivains, folliculaires ineptes ou gagés, c'est ainsi
que vous appeliez Louis XVI) . Le plus honnête homme
de son royaume, ce père des Français, a donc quitté
son poste, et s'évade avec l'espoir de nous envoyer en
échange de sa personne royale une guerre étrangère
et intestine de plusieurs années.

Notre ci-devant roi (car Louis XVI ne l'est plus
et ne peut plus l'être) demande d'ahord avec avidité
vingt-cinq millions de liste civile, et quantité de do-
maines. Il veut qu'on acquitte toutes ses dettes et
celles de ses frères ; il ordonne des coupes de hois ; il
n'a plus de ministres à salarier, sa garde n'est plus à
sa charge, et déjà il se trouve arriéré. Il lui faut des
anticipations, l'anthropophage royal dévore tout le
numéraire, et après avoir converti en or le pain du
peuple, il nous affame de tout l'argent qui nous reste;
le garde-meuble est dilapidé, et d'Angivilliers, chargé
de toutes les iniquités fiscales de la cour, prend les

donnée et tumultueuse, devint de plus en plus violent ; et comme, malgré
sa violence, il conserve toujours une certaine modération relative, il de-
viendra évident pour tous que le moliile de la Révolution, depuis le
14 juillet, fut unepenséede désorganisation, de désordre et de subver-
sion, et non une pensée de liberté. Les révolutionnaires ne voulurent d'a-
bord que bouleverser la société politique ; plus tard, ce premier succès
obtenu, ils songèrent, par haine de toute supériorité, à détruire l'ordre
social lui-même. C'est encore là qu'ils en sont aujourd'hui. Puisse le con-
cours de tous les bons citoyens les refouler à jamais dans l'impuissance et

<

PAR LES HOMMES DU TE'SIPS. 179

devants, et emporte avec lui la caisse du monarque

Gorgé de la plus pure substance d'un peuple
souffrant, il essaye ses forces dans la soirée du 28 fé-
vrier. La matinée du 18 avril offre en plein jour le
tableau d'un roi fuyard, prenant le ciel et la terre à
témoin de sa captivité, et se faisant un titre du peu de
succès de sa désertion projetée, pour souiller juridi-
quement sa parole. Le lendemain, ce Bourbon ,

se transporte d'un air piteux à l'Assemblée nationale
pour y réclamer des décrets qu'il vient d'enfreindre le
premier. Le surlendemain, son ministre Delessart a le
front de demander justice d'une dénonciation d'équi-
pages de voyage secrètement disposés pour la cour sur
la route de Compiègne, mais qui n'avaient pu échap-
per à la surveillance d'un club patriotique. Le troi-
sième jour il restait au fond de la gibecière royale
une pièce bien perfide, et propre à porter le coup su-
prême sur l'esprit confiant du peuple. Trois jours
après on développe aux yeux de l'Europe celte décla-
ration solennelle du roi des Français à tous les poten-
tats ; mais le soin qu'on met à couvrir ce piége le ré-
vèle aux patriotes clairvoyants 1 .

Que faire? La cour se hâte d'assister aux offices
de sa paroisse. Cela ne prend pas. De l'autre côté de
l'eau on essaye d'une petite guerre religieuse. Cela
ne réussit pas mieux. On se prépare pourtant à saisir
le premier bon vent; et, dès la veille de la fête de la
Pentecôte, on se dispose à une fuite certaine. Le libé-
rateur des deux mondes sait tout; et. en vrai héros de
coulisse, il fait le mystérieux, double la garde à l'en-

1 Ose-t-on parler avec autant de haine que d'injustice de ce roi auquel
le peuple avait témoigné tant d'amour !

180 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

droit du château qui peut s'en passer, et ferme les
yeux 6ur le reste. Il ne s'opposera pas à l'évasion, mais
il fera courir après les évadés.

Cependant la Fête-Dieu approche ; Louis XVI fait
venir le curé de sa paroisse : « Mon cher pasteur,
« j'irai à la procession, et je vous charge d'en préve-
« nir l'Assemblée nationale. Je veux faire tous les
« frais du reposoir, qu'il réponde à la sainteté de la
« cérémonie, et à la dignité des assistants. » L'hon-
nête homme de roi !

L'Autrichienne, de son côté, apprend les prépa-
ratifs de l'apothéose de Voltaire, ce C'est moi, dit-elle,
« qui fournirai les quatre coursiers blancs attelés au
« char de ce grand homme. Je brûle d'envie de voir
« passer son cortège. » V honnête femme I

Louis XVI continue d'assister régulièrement au
conseil, dont la table a déjà reçu par ses ordres cette
pierre de la Bastille qu'il a acceptée avec toutes les
démonstrations du civisme le plus pur. a Cette pierre,
« journellement sous nos yeux, nous rappellera nos
« devoirs, » dit-il, avec une présence d'esprit qui ne
nous étonne plus en ce moment. L'honnête homme
de roi!

Vous êtes vieux, avait-il dit à un nouveau mi-
nistre : eh bien! vous et moi, nous ferons ce que
nous pourrons, et dans les cas difficiles nous aurons
recours à l'Assemblée nationale. L'honnête homme
de roi!

Le 1 er juin, Louis XVI, conformément au dé-
cret de l'Assemblée nationale, charge M. Duverrier
d'une lettre officielle pour M. de Condé. Le commis-
saire du roi ignore que le contenu de la missive qu'il

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 181

porte, loin d'être une invitation au ci-devant prince
de rentrer dans le giron de la patrie, est au contraire
une promesse de Louis à son cousin de l'aller joindre
sous peu de jours. L'honnête hd9nwe de roi!

Le lundi 20, la cour assiste à la messe comme à
l'ordinaire, seulement, on insinue à la musique de
répéter, peut-être pour la vingtième fois, ce motet dont
les paroles latines sont devenues remarquables dans la
circonstance :

Qu'il est doux !
Qu'il est agréable
lie vivre i usemble
Comme de bons frères!

Depuis trois mois que la cour de France est édi-
fiante !

Le soir, Antoinette se promène sur les vieux bou-
levards, parée de roses comme Flore; Zéphyr est sur
ses genoux; c'est le dauphin. Elle sourit; son visage
faux peint le calme d'une femme honnête convertie
au patriotisme. Bons Parisiens! l'air de satisfaction au-
quel vous vous méprenez est le signal de la déloyauté
d'Antoinette. L'adroite sirène vous nargue; demain,
avant le jour, elle commencera le projet qu'elle mé-
dite depuis si longtemps ; elle jouit d'avance des maux
de l'anarchie auxquels il lui semble déjà vous voir en
proie, au départ de son mari

A onze heures un quart, Louis XVI se met au lit
pour en sortir à une heure. Une heure avant de com-
mettre le crime de lèse-nation le plus atroce 1 , ce

1 Celui, par exemple, d'échapper à une mort hélas! trop certaine !

I

II! il

182 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

prince... n'éprouve aucun remords, sa conscience ne
lui dit rien. Le cousin de Bouille est seul du secret,
et sans doute lui a répondu du succès. D'ailleurs, son
digne frère lui fournit tous les moyens de fuir ; il a
tout préparé de longue main. Ce Bourbon, dont les
inclinations basses ne démentent point la race 1 , obtient
à grands frais, de ses créanciers de longs termes, afin
de pouvoir lever tous les obstacles, cri prodiguant l'or
à propos; il en connaît toutes les vertus et ce sont les
seules qu'il connaisse. A onze beures et un quart, il
quitte son palais du Luxembourg, accompagné de sa
femme; et, à la lueur de quelques flambeaux, il par-
vient mystérieusement au lieu convenu; tous les che-
vaux de ses écuries sont prêts à marcher. Pascal, car-
rossier, rue Guénégaud, procure les voitures néces-
saires; en prenant la précaution de se mettre à l'abri
sous le nom d'une marquise de la rue de l'Univer-
sité, 46. Le tambour Mallet, du bataillon de Saint-
Germain des Prés, fut mis aux arrêts pour avoir an-
noncé la veille, dans son corps de garde, le départ de
la famille royale : il n'y resta pas longtemps; l'événe-
ment du lendemain ne le justifia que trop.

L'évasion du roi s'est faite mardi, à une heure du
matin; il fut bien servi. Nos augustes fuyards, pré-
sume-t-on, ont quitté le château par quelques souter-
rains aboutissant à la demeure de quelques aristo-
crates titrés du voisinage; mais il est bien plus
probable qu'ils sont sortis de leur palais comme on
sort d'une maison de sûreté, dont on a corrompu les
surveillants en chef, et fait taire les gardiens subal-

1 La liireur des révolutions ne recule ni devant l'injure, ni devant la
calomnie.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 1S5

ternes; des gens de plus d'une espèce ont dû être dans
la confidence.

Mais comment toute une famille à la conserva-
tion de laquelle nous avions la faiblesse d'attacher le
salut de l'empire, a-t-elle pu échapper de nos mains
au sein de Paris, après plusieurs alarmes fausses, mais
qui, du moins, devaient nous faire tenir sur nos
gardes? A qui nous en prendre? A notre état-major,
et principalement au chef lui-même de cet état-major.
11 était prévenu huit jours à l'avance, et une telle dé-
couverte valait la peine de se mettre en mesure. Le
cousin de Bouille aurait-il facilité à Paris l'initiative
d'un complot, que son parent, le héros de Nancy, de-
vait mettre à fin à Metz? La Fayette et Bailly, la cla-
meur du haro vous poursuivra partout, tant que vous
ferez la sourde oreille aux inculpations dont on vous
charge, au sujet de l'évasion de notre ci-devant mo-
narque; vous avez répondu de sa personne sur votre
tête, vous avez provoque sur celles de vos concitoyens
la loi martiale. Nous invoquons aujourd'hui contre
vous le décret de la responsabilité; mais non! nous
vous en faisons grâce. La conduite du peuple, dans
les crises les plus inopinées, les plus difficiles, prouve
assez qu'il ne doit plus compter sur ses chefs et qu'il
peut s'en passer.

Français des quatre-vingt-deux départements, que
le récit exact de nos procédés, à la première nouvelle
de l'évasion de Louis XVI, dissipe les nuages que cet
événement aurait pu élever sur le patriotisme et la
surveillance des Parisiens! Rappelez-vous d'abord leur
attitude les 28 février et 18 avril; le même esprit les
a dirigés le 21 juin, ils méritèrent les félicitations de

IS4

LA REVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

leurs administrateurs et du corps entier des représen-
tants. Le mardi, 14 juillet, avait porté leur gloire a
un degré difficile à atteindre; ils le surpassèrent le
21 juin. Jadis, et encore aujourd'hui, les peuples sem-
blaient n'avoir d'autre soutien que le sceptre de leurs
maîtres. Appuyés sur les principes, la disparition du
monarque, au lieu d'être regardée comme une cala-
mité publique par les habitants de la bonne ville de
Paris, leur semble au contraire la véritable époque de
leur indépendance.

Ce ne fut qu'à dix heures que le département et la
municipalité annoncèrent par trois coups de canon
l'événement inattendu du jour. Depuis trois heures la
nouvelle volait déjà de bouche en bouche et circulait
dans tous les quartiers de la ville. Pendant ces trois
heures il pouvait se commettre bien des attentats. Le
roi est parti. Ce mot donna d'abord un moment d'in-
quiétude; on se porta en foule au château des Tuile-
ries pour s'en assurer, mais tous les regards se por-
tèrent presque aussitôt sur la salle de l'Assemblée na-
tionale; notre roi est là-dedans, dit-on; Louis XVI
peut aller où il voudra.

Puis on fut curieux de visiter les appartements éva-
cués. On les parcourut tous, on y trouva des senti-
nelles. Nous les questionnâmes : « Mais par où et
« comment a-t-il pu fuir? Comment ce gros individu
a royal, qui se plaint de la mesquinerie de son lo-
<x gement, est-il venu à bout de se rendre invisible
« aux factionnaires, lui dont la corpulence devait ob-
« struer tous les passages? — Nous ne savons que
« rép-ondre, » disaient les soldats de garde. Nous insis-
tâmes : « Cette fuite n'est pas naturelle, vos chefs

PAR LES HOMMES l)L TEMl-s. 185

« étaient du complot... et tandis que vous étiez à vos
« postes, Louis XVI quittait le sien à voire insu et tout
« près de vous. »

C'est à ces observations, qui se présentaient les
premières à l'esprit, que la Fayette est redevable de
l'accueil qui le fit pâlir sur la place de Grève et tout
le long des quais. Il alla se réfugier à l'Assemblée na-
tionale où il fit des aveux peu propres à lui ramener
la faveur populaire. Favras ne fut pas si heureux et
était moins coupable. Le général d'une armée de
trente mille hommes qui laisse évader toute une fa-
mille, averti huit jours d'avance du complot qu'elle
trame, est criminel ou imbécile. L'éloquence d'un
Barnave ne pourra lui rendre notre confiance. Soldats
delà patrie, il a perdu le droit de vous commander;
vous ne pouvez pas non plus fraterniser avec les offi-
ciers qui, relevant les sentinelles de l'intérieur du
château à trois heures du matin, et ne les trouvant
pas à leurs postes, n'ont point crié aux armes; leur
silence est une trahison ; ils sont les complices du chef
de division et du commandant.

Ces raisonnements n'occupèrent qu'un instant le
peuple. Bien loin d'être affamé de voir un roi, la ma-
nière dont il prit l'évasion de Louis XVI montra qu'il
était soûl du trône et las d'en payer les frais. S'il eût
su dès lors que Louis XVI dans sa déclaration, qu'on
lisait en ce moment à l'Assemblée nationale, se plai-
gnait de n'avoir point trouvé dans le château des
Tuileries les plus simples commodités de la vie, le
peuple indigné se serait porté peut-être à des excès;
mais il sent sa force et ne se permit aucune de ces pe-
tites vengeances familières à la faiblesse irritée; il se

■

-isu

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

contenta de persifler à sa manière la royauté et
l'homme qui en était revêtu. Le portrait du roi fut
décroché de sa place d'honneur et suspendu à la
porte; une fruitière prit possession du lit d'Antoi-
netle pour y vendre des cerises, et en disant : a C'est
aujourd'hui le tour de la nation pour se mettre à
son aise. » Une jeune fille ne voulut jamais souffrir
qu'on la coiffât du bonnet de la reine, elle le foula
aux pieds avec indignation et mépris; on respecta da-
vantage le cabinet d'études du dauphin.

Les rues et les places publiques offraient un spec-
tacle d'un autre genre. La force nationale armée se
déployait en tous lieux d'une manière imposante. Le
brave Santerre, pour sa part, enrôla deux mille piques
de son faubourg. Ce ne furent point les citoyens actifs
et les habits bleu de roi qui eurent les honneurs de la
fête; les bonnets de laine reparurent et éclipsèrent les
bonnets d'ours. Les femmes disputèrent aux hommes
la garde des portes de la ville, en leur disant : « Ce
sont les femmes qui ont amené le roi à Paris, ce
sont les hommes qui le laissent évader. »

L'opinion dominante était une antipathie pour les
rois, qui se manifesta jusque dans les plus petits dé-
tails. A la Grève, on fit tomber en morceaux le buste
de Louis XVI qu'éclairait la célèbre lanterne, l'effroi
des ennemis de la révolution. Quand donc le peuple
se fera-t-il justice de tous ces rois de bronze, monu-
ments de notre idolâtrie? Rue Saiiit-ITonoré, on exigea
d'un marchand le sacrifice d'une tète de plâtre, à la
ressemblance de Louis XVI; dans un autre magasin,
on se contenta de lui poser sur les yeux un bandeau
de papier;, les mots de roi, reine, royale, Bourbon,

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 187

Louis, cour, Monsieur, Frère du roi, furent effacés
partout où on les trouva écrits sur tous les tableaux et
enseignes des magasins et des boutiques. Le Palais-
Royal est aujourd'hui le palais d'Orléans. Les cou-
ronnes peintes furent môme proscrites, et le jour de la
Fête-Dieu, on les couvrit d'un voile sur les tapisseries
où elles se trouvaient, afin de ne point souiller par
leur aspect la sainteté de la procession. La Fayette ne
manqua pas de s'y trouver avec cet air hypocrite qu'on
lui connaît; on a remarqué que Duport le soutenait
par dessous le bras.

Un piquet de cinquante lances fit des patrouilles
jusque dans les Tuileries, portant pour bannière un
écriteau avec cette inscription :

Vivre libre ou mourir.
Louis XVI, s'expalrianl,
N'existe plus pour nous.

Si le président de l'Assemblée nationale eût mis aux
voix sur la place de Grève, dans le jardin des Tuile-
ries et au palais d'Orléans, le gouvernement républi-
cain; la France ne serait plus une monarebie.

Comment s'est-il fait que, dans cette journée, on
ait absolument oublié de penser à ce ci-devant prince
deConti qui, depuis son retour, affiche le patriotisme
dans sa section, et qui, sous main, depuis un an, met
en caisse tous ses biens-fonds, et se ménage de loin
une émigration avantageuse? Citoyens, veillez sur ce
Bourbon ; ce personnage qui cherche à s'effacer le plus
qu'il peut, est un hôte aussi dangereux que le reste de
sa famille.

gz*

188 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Mettez-vous aussi en garde contre ses gens d'af-
faires, qui intriguent puissamment pour se faire nom-
mer à la prochaine législature. Nous vous dénonçons
le maître et les valets ; rien d'honnête ne peut sortir
de cette maison. Notre ci-devant roi salarie à Paris
quantité de gens pour haltre monnaie, et ne point
laisser sa cassette au dépourvu ; ce sont eux qui lui
ont aplani sa fuite.

Citoyens! nous n'avons pas été surpris, mais in-
dignés des événements de la journée du 2l . Puisse
cette bourrasque nous précipiter dans le port! Mais
nos pilotes ne font pas toujours de bonnes manœuvres.
Peut-on entendre de sang-froid un monsieur Barnave
monter à la tribune, et demander la parole tout ex-
près pour dire : « L'objet qui doit nous occuper est
« d'attacher la confiance populaire à qui elle appar-
« tient. M. de la Fayette, depuis le , commencement
« de la révolution, a montré les vues et la conduite
«d'un citoyen; il mérite la confiance, il l'a ob-
« tenue!... »

Comment ne s'est-il pas trouvé un député pour in-
terrompre ici l'orateur? Cela n'est pas vrai; la con-
fiance populaire n'est point du tout attachée à M. de
la Fayette; depuis le commencement de la révolution,
il a tout fait pour être justement suspecté; et, depuis
un an, nous n'en sommes plus aux soupçons. Digne
parent de Bouille, dont nous parlerons plus bas, la
soirée des poignards n'était-elle pas une farce de cour
imaginée par la Fayette, et dont-il jouait le principal
rôle? Le départ du roi pour Saint-Cloud n'était-il pas
une partie liée secrètement entre la cour et la Fayette?
Il ne s'attendait pas à une si bonne contenance des

PAR LES HOMMES DU TEMl'S. 189

citoyens ; sa politique échoua contre l'instinct du

peuple.

Mais la journée du 21 juin dernier lève tous les
doutes. Pourquoi l'Assemblée nationale, qui vient de
rendre hommage à la sagesse de la conduite du
peuple, dans une crise bien autrement délicate que
celle du 14 juillet, s'obstine-t-elle à prendre sous sa
sauvegarde le même personnage auquel le peuple a
retiré la sienne?

Huit jours avant le départ effectif du roi, un com-
mandant de bataillon de la garde nationale prévient
M. de Gouvion qu'il y a dans le château des Tuileries
des mouvements qui annoncent le projet de partir. 11
a dit qu'il tenait ce fait d'une personne sûre qu'il
nomma. M. de Gouvion eût une entrevue avec elle et
en instruisit le commandant général, qui recommanda
vaguement de redoubler de vigilance. M. de Gouvion
relient chez lui dans la nuit plusieurs officiers de la
garde nationale à qui il ordonne de se promener au-
tour des Tuileries. Les jours suivants, il reçoit des dé-
tails plus exacts, et retient tous les soirs aux Tuileries
des officiers pour en surveiller les issues.

«Le samedi soir (veille de la Trinité), continue
M. de Gouvion, un grenadier volontaire vint chez moi
et me dit qu'il venait de faire au comité des recher-
ches la même déclaration. Il en parla à MM. Bailly et
la Fayette. Hier malin (lundi) les inquiétudes aug-
mentèrent ; j'envoyai au comité où il ne se trouva-per-
sonne, et, le soir, chez M. le maire et chez M. le com-
mandant général ; ils se rendirent aux Tuileries. J'ai
ensuite donné des ordres pour que toutes les portes
fussent fermées. Plusieurs officiers ont veillé pendant

190 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

toute la nuit, ce n'est que ce matin (mardi) que j'ai
reçu la nouvelle du départ du roi par la même per-
sonne qui m'avait instruit du projet. Cette personne
m'indiqua la porte par laquelle le roi est sorti ; mais
je crois qu'il est impossible qu'il y soit passé, puisque,
pendant toute la nuit, cinq officiers et moi n'en avons
pas désemparé. »

Remarquons que M. Gouvion, en commençant son
récit, demanda à l'Assemblée la permission de taire le
nom de quelques personnes, et que l'Assemblée ne
voulut pas se laisser vaincre par lui en discrétion.

Nous demandons à tout lecteur impartial, dans
ce récit précieux par sa naïveté apparente : N'y a-t-il
pas de quoi perdre à jamais le commandant général
dans l'esprit des patriotes? Comment, avec tous ces
renseignements, huit jours d'avance, a-t-il pu laisser
partir toute la famille royale, presque au moment
même qu'on lui a indiqué? Fera-t-il la même réponse
que le lundi de la sainte semaine, qu'il a tout prévu
et qu'il laisse partir la cour pour la mettre tout à fait
dans son tort, certain d'ailleurs de l'empêcher de con-
sommer sa fuite, et ménagant par cette tactique un
triomphe de plus à la révolution?

Nous lui répondrons qu'il est heureux pour la ré-
volution que le peuple répare les fautes de ses chefs
à mesure qu'ils en commettent ; qu'il est incroyable
qu'à la tête de trente mille hommes qui lui sont dé-
voués, le libérateur des deux mondes n'ait pu parve-
nir à faire garder exactement une porte ; car enfin, il
faut que le roi et tous les siens aient passé par une
porte ou par la fenêtre. Averti comme il l'était, le
cousin de Bouille avait assez de monde pour placer

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 191

des sentinelles partout où il était nécessaire. Et d'ail-
leurs, Louis XVI est parti la nuit, entre une heure et
deux ; comment se fait-il que l'officier, en relevant les
sentinelles, cl ne les trouvant plus à leurs postes, si
tant est qu'elles aient été obligées de suivre la fuite
du roi, comment se fait-il que ces officiers, trouvant
les postes dégarnis et les sentinelles absentes, n'aient
pas crié aux armes et pris toutes les précautions usi-
tées en pareil cas? Nous le répétons, la fuite du roi
est une énigme dont M. de la Fayette et consorts ont
le mot. Si la garde du château eût été confiée aux pi-
ques des faubourgs, aux citoyens non actifs, l'événe-
ment n'eût point eu lieu certainement; mais le gé-
néral se contenta de faire veiller des officiers. Des
officiers ! citoyens ! c'est un M. d'Aumont qui se trouve
chargé spécialement de l'individualité de Louis XVI...
et l'Assemblée est satisfaite de ces précautions et nous
somme de donner toute notre confiance à ces mes-
sieurs! Mais, en vérité, MM. Bailly, la Fayette et Gou-
vion, par le récit de ce dernier auquel les deux autres
s'en réfèrent, ne semblent-ils pas ajouter l'ironie à la
déloyauté? Ils font l'aveu qu'ils ont été prévenus, et ils
ne prennent d'autres mesures que celles usitées dans
les cas les plus ordinaires. La surveille, on laissa aller
le Dauphin à Saint-Cloud. La veille, la reine sort du
château à sept heures du soir; on ne l'a pas vue ren-
trer. A moins que d'être du complot, on ne pouvait se
conduire autrement qu'ils ne l'ont fait; car, dans
l'autre hypothèse, il faudrait les supposer dépourvus
de toute pénétration. Sous quelque point de vue qu'on
envisage cette affaire, la garde nationale de Paris ne
peut plus conserver à sa tête un chef qui vient de la

■

192 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

compromettre d'une manière aussi grave aux yeux des
quatre-vingt-trois départements. « Je réponds sur ma
tête de la personne du roi ! » disait, répétait à qui
voulait l'entendre M. de la Fayette, le jour du départ
pour Sainl-Cloud. Général, vous avez prononcé votre
arrêt !

Si l'Assemblée nationale vous absout ou vous fait
grâce, la nation vous dégrade; jamais vous n'aurez sa
confiance; il n'y a point de décrets qui puissent com-
mander l'estime; elle a déjà placé votre nom tout à
côté de celui de Bouille.

Ce qui doit peut-être le plus étonner dans cette
nouvelle révolution, c'est que le peuple, au premier
bruit de l'évasion de Louis XVI, ne se soit pas emparé
de votre personne, de celle de votre major général
Gouvion, de votre chef de division d'Aumont et du
maire. La justice du 14 juillet n'était pas aussi bien
motivée ; Flesselles et de Launay payèrent de leur tète
une trahison moins criminelle que la vôtre. Vois, la
Fayette, à quelle horrible catastrophe tu exposais la
pairie, si l'esprit public eût été moins avancé, si la ré-
volution était encore à faire, si nous ne pouvions nous
passer d'un roi! Si celui que le hasard de la naissance
nous avait donné eût montré plus de caractère, ou eût
eu plus de succès, où en serions-nous? Dieu de la pa-
trie! que de sang aurait coulé grâce à l'évasion d'un
roi ! L'absence d'un homme aurait peut-être coûté la
vie à un million de citoyens, grâce au héros des deux
mondes, grâce à ce général patriote qui vote et fait
voter des remercîments à son cousin Bouille !

« Et voilà celui pour lequel on réclame notre con-
fiance entière, dans l'Assemblée nationale, et voilà

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

1 93

celui que le premier des clubs de France reçoit dans
son sein au bruit des applaudissements! En vain Dan-
ton, parlant à sa personne, lui porte le défi le plus so-
lennel de répondre à ce dilemme : ou vous êtes un
traître qui avez favorisé le départ du roi, et vous de-
vez perdre la tête, ou vous êtes incapable décomman-
der, puisque vous n'avez pas su empêcher le départ
du roi, confié à votre garde, et alors vous devez être
déposé. Répondez.

Point de réponse. Le général pâlit, balbutie, et
descend de la tribune comme il y est monté, en lais-
sant dans toute sa force le raisonnement, en effel sans
réplique, de son adversaire patriote; et, chose incroya-
ble, on applaudit au silence honteux de la Fayette,
comme on venait d'applaudir aux inculpations coura-
geuses de Danton !

L'esprit de vertige s'est-il donc emparé de l'As-
semblée nationale et de la Société des amis de la Con-
stitution? Nous avons cru longtemps la personne d'un
roi, quel qu'il fût, sacrée et indispensable à la chose
publique : la Fayette jouirait-il des mêmes préroga-
tives? La Révolution du 14 juillet 1789 s'est faite sans
lui, la révolution du 21 juin 1791 (car c'en est une,
si nous le voulons fermement), ne peut-elle se faire
sans M. de la Fayette? 11 est évident que l'opinion pu-
blique incline pour une autre forme de gouverne-
ment. Les traîtres du club de 1789, tous monarchistes
modérés, ne sont pas à s'en apercevoir.

Citoyens! sous le prétexte d'immoler les liaines
particulières, les opinions personnelles au bien de la
patrie en danger, les 89 se sont hâtés de se réunir
aux Jacobins, dans le dessein perfide de porter le

m.

194 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

dernier germe de la corruption dans cette société gan-
grenée déjà, et d'aller au-devant de la grande crise
qui se prépare, et qui doit consolider la liberté, en
lui retirant l'alliage impur du royalisme. Ce serait là
une véritable régénération; el, pour la faire, les pa-
triotes ne peuvent trouver une occasion plus favora-
ble, la circonstance est propice.

Citoyens ! c'est une seconde révolution qu'il nous
faut, nous ne pouvons nous en passer : la première
est déjà oubliée, et nous n'avons encore eu jusqu'ici
qu'un avant-goût de la liberté : elle nous échappera si
nous ne la fixons au milieu de nous. Pour la seconde
fois, traçons à l'Assemblée nationale le plan qu'elle
doit suivre; cette fois, elle n'a pas fait preuve de cette
fermetédont nous lui avons su tant de gré au mois de
juin 1789. Ce n'est plus un clergé et une noblesse
qu'il faut contenir et abattre, c'est sur Louis XVI et
ses ministres que nous devons porter notre exil réfor-
mateur '.

Nos représentants ont montré beaucoup de di-
gnité en passant, à l'ordre du jour immédiatement
après la déclaration misérable tout écrite de la main
de Louis XVI; mais qu'attendent-ils du patriotisme

1 Louis XVI avait incontestablement le droit de se défendre et de se dé-
rober à la position impossible qu'on lui avait faite, en ne lui laissant que le
titre de la royauté, sans aucune liberté d'en exercer les droits les plus
simples, dans les limites mêmes Iracés par la constitution. Mais ce n'est
pas par la logique que brillent les révolutions, pas plus que par la justice.
Rappelons seulement que si Louis XVI avait permis la mort du maitre de
poste de Varennes, sa fuite se fut heureusement accomplie. Et l'on sait
que son projet n'était point la guerre civile, ni la dissolution de l'As-
semblée, mais seulement la restauration de l'autorité, base essentielle de
la liberté.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 195

du ministre des affaires étrangères? Comment peu-
vent-ils consentir à la continuation de ses services?
Ont-ils donc oublié ce qu'est Monlmorin? Ne se sou-
viennent-ils plus de ces contre-lettres découvertes à
Bruxelles et qui accompagnaient le beau manifeste du
roi aux puissances étrangères? Ne les a-t-on pas in-
struits que cet agent secret du départ du roi, le sa-
medi 18, paya tous les valets de sa maison, pour se
trouver prêt à suivre son maître au premier mo-
ment?

Pourquoi encorerAssembléenalionalenerevienl-elle
pas sur le licenciement complet des officiers de ligne?
L'événement du 21 ne lève-t-il pas tous les obstacles?
Ne répond-il pas victorieusement à toutes les considé-
rations qui l'ont portée à se contenter d'un serment
d'honneur pour lier des gens pour qui l'honneur est un
préjugé de naissance? Pourquoi ne pas faire accompa-
gner M. deRochambault par deux commissaires? L'As-
semblée nationale vieillit; on s'en aperçoit à cette ma-
nie qu'elle a de se fier à tout le monde; le mauvais
succès de ses épreuves ne la guérit point de cette fu-
neste facilité. Et encore quelle mollesse elle a mis dans
son premier arrêté sur la fuite de Louis XVI ! Pour-
quoi ne pas appeler les choses par leur nom ? Pourquoi
mentir au public? Pourquoi qualifier d'enlèvement
l'évasion du roi? L'inconstitutionnel Démeuniers est-il
donc incorrigible? Et que ne ferait pas son comité si
Robespierre n'était pas là pour opposer la digue de
son patriotisme au débordement des principes détes-
tables de ce comité?

Pourquoi aussi l'Assemblée nationale n'a -t- elle
donné aucune suite à la motion toute naturelle de

196 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

M. Guillaume, tendant à purger nos lois nouvelles de
cette foi mule antique et superstitieuse : «Louis par la
grâce de Dieu? » Quel inconvénient y aurait-il donc à
ce qu'on y substituât ces mots sacramentels : « L'As-
semblée nationale a décrété et ordonne? » Croira-t-on
que celte proposition, qui était si bien à l'ordre du
jour, fut accueillie par des murmures 9

i) servum pecus !
Troupeau d'esclaves !

Mais voilà qu'un nouvel événement (dirons-nous
prospère ou malheureux? c'est l'Assemblée nationale
qui lèvera le doute) déjoue les dernières espérances
de l'aristocratie royale. Mardi soir, un ci-devant sei-
gneur de la maison Choiseu), propriétaire d'un bien-
fonds dans les environs de Sainte-Menehould, vient
commander au maître de poste de cet endroit huit
chevaux pour une voiture qui ne doit pas tarder a pas-
ser. On les tient prêts. La voiture arrive en effet. Les
voyageurs qu'elle renferme ne se montrent pas. Le
relai est donné, et l'on part. Un détachement de hus-
sards, un autre de dragons, et quelques courriers
l'escortaient à un quart de lieue. Les maîtres disent de
prendre, au sortir de Sainte-Menehould la route de
Verdun; mais à quelques pas de là de nouveaux or-
dres font prendre au postillon la route à gauche. Le
maître de poste, qui n'était prévenu de rien, se doute
pourtant de quelque chose; et, soupçonnant une expor-
tation considérable de numéraire, il détache son fils
pour éclaircir ses soupçons. Celui-ci fait diligence et
arrive avant l'équipage à Varennes; c'est le nom du

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 1U7

lieu que les fuyards avaient substitué à Verdun. 11
sonne l'alarme; deux jeunes gens, il faut les nommer,
Paul Leblanc et Josepb Poussin, s'arment et s'oppo-
sent avec fermeté au passage de la voiture, qui entra
dans la petite ville de Varennes entre une heun et
deux. Les courriers fouettent leurs cbcvaux, mais nos
deux jeunes gens les obligèrent bientôt à s'arrêter, en
couchant en joue les personnes qui étaient dans la voi-
ture. Au bruit de cette arrestation, plusieurs habitants
sortent de leurs maisons, se rassemblent sur la place.
La garde nationale se met aussitôt sur pied et con-
traint les voyageurs à descendre de la voiture. Il fallut
obéir à la force. Le procureur de la commune arrive,
et offrit l'hospitalité aux voyageurs qui demandaient à
se rafraîchir. Pendant ce temps, la garde nationale
s'assurait du détachement des hussards qui ne firent
aucune résistance.

M. Mangin, chirurgien de Varennes, et de qui nous
tenons ces détails et plusieurs autres, qui ne sont
point consignés dans les détails placardés par ordre du
département, en're dans la maison du procureur-
syndic et reconnaît, dans les cinq personnes arrêtées,
notre ci-devant roi, sa femme, le Dauphin, la fille el
la sœur de Louis XVI. Il avait vu toute la famille
royale, à Paris, à la Fédération. M. Mangin sort et va
faire part de cette nouvelle à tous ses concitoyens. Alors
le tocsin commença à se faire entendre. Tous les habi-
tants mirent la plus grande chaleur pour s'opposer au
départ. On écarta d'abord les officiers de hussanls et
de dragons qui persistaient dans la consigne qu'ils
avaient reçue de Bouille, de protéger de tout leur pou-
voir la fuite de Louis XVI et de sa famille. Tranquil'e

'■'..,

i98 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

sur ce qui se passait à Varennes, et craignant un ren-
fort de troupes, M. Mangin et douze de ses conci-
toyens, animés du même patriotisme, montent à che-
val, et propagent celte grande nouvelle dans tous les
villages voisins. Us y mirent tant d'ardeur, qu'en
moins d'une heure quatre mille gardes nationales se
trouvèrent réunies à Varennes. Les hussards et les dra-
gonsfirent cause communeavecle peuple et mirent bas
les armes. Les officiers furent obligés d'abandonner
leur projet; ils en reçurent même l'ordre de la bouche
de Louis XVI, qui leur dit en propres termes : « Il est
inutile que les dragons de Clermont viennent ! »

Citoyens ! tenez note de ce peu de paroles qui n'an-
noncent rien moins qu'un enlèvement ! Louis XVI n'est
qu'un fuyard 1 !

Le coude appuyé sur une table, on lui entendit
proférer ces autres paroles bien convenables à l'indé-
cision de son caractère : « Pourvu encore qu'on me
<c reçoive bien à Paris et à l'Assemblée nationale! »

La reine montra plus de résolution. Seulement
le bruit de tous les tocsins du canton ne formait pas à
ses oreilles une mélodie trop agréable. Elle prit sur
elle de s'en plaindre. Le procureur-syndic prit sur lui
de répondre : « Madame, c'est le bruit de toute la
« France! »

Le roi était coiffé d'un chapeau rond qui lui ca-
chait presque tout le visage. Son habit, était gris de
fer. Pour éviter d'être reconnus dans la roule, nos au-
gustes voyageurs ne donnaient aux postillons que les
pourboires accoutumés.

1 Paroles qui attestent lu trop grande bouté d'un roi qui craignait de
la ire couler le sans-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 199

Oii trouva un cavalier de maréchaussée mort à
l'entrée de Sainte-Menehould, et plusieurs autres per-
sonnes tuées ou blessées tout le long de la route. 11
paraît que les officiers de hussards et de dragons ne
voulaient laisser personne derrière eux.

M. Mangin, rassuré sur les suites de l'arrestation,
crut qu'il était du devoir d'un bon citoyen de voler à
toute bride à Paris pour apporter la nouvelle à l'As-
semblée nationale. 11 partit à ses frais de Varennes,
vers les quatre heures du matin, et arriva ici à sept
heures du soir dans un état d'épuisement et de déla-
brement difficile à peindre. Il risqua plus d'une fois
sa vie à l'entrée de Paris. On le prenait pour un ex-
près des aristocrates, chargé de porter le trouble par
de fausses annonces. 11 eut beaucoup de peine à être
admis dans l'intérieur de l'Assemblée nationale. En
attendant le moment de son audience, des députés du
côté droit lui dirent avec une ironie amère : « Vous
« avez rendu là un grand service à votre roi! »

Quelle conduite l'Assemblée nationale va-t-elle
tenir? Profitera-t-elle de l'événement pour le faire
tourner à l'avantage de la liberté française?

Sans doute qu'elle s'occupera d'abord de recon-
naître le signalé service qu'ont rendu à l'empire
Drouet, maître de poste de Sainte-Menehould, Joseph
Poussin, Paul Leblanc et Mangin, chirurgien de Va-
rennes, sans oublier les hussards patriotes, et aussi
M. Bâillon, chef de division de la garde nationale de
Paris, qui, à la première nouvelle de la fuite de
Louis XVI, partit à franc étrier, et eût arrêté le ci-de-
vant roi à Stenay, s'il ne l'eût été à Varennes.

Mais que fera-t-elle de Louis XVI, se demande-

I

Il

200 LA RÉVOLUTION' RACONTÉE ET JUGÉE

t-on? Ce personnage est assez embarrassant. C'est le
point sur lequel il importe de fixer les opinions.

L'Assemblée nationale avait fait un roi; le peuple
l'avait reconnu; Louis XVI était donc légitimement
roi des Français. Le pacte entre le peuple et lui
n'était pas seulement tacite, il était formel; les deux
parties s'étaient promis une foi réciproque; au moyen
d'une rétribution de vingt-huit millions, Louis était
roi des Français, et le peuple lui payait cet énorme
gage pour qu'il fit exécuter ponctuellement sa vo-
lonté souveraine. Dans cet état de choses, l'un ou
l'autre des contractants était parfaitement libre d'an-
nuler le contrat; la nation pouvait renvoyer Louis
comme on renvoie tout homme à gages, et Louis pou-
vait abdiquer son emploi en renonçant aux émolu-
ments qui y étaient attachés. Si Louis n'a fait qu'une
abdication, il n'est pas coupable, il usait de ses droits;
la nation n'a pas plus à se plaindre de lui qu'un
maître n'a le droit de se plaindre d'un valet qui se
retire de son service'. Mais si Louis a compromis, si
du moins il a eu l'intention de compromettre la nation
en se retirant, la nation peut l'en punir comme lo
maître peut faire punir le valet qui ne prend congé
que pour apporter le trouble dans la maison de celui
qui le salariait. Reste à savoir si Louis a fait une ab-
dication pure et simple, ou bien si sa retraite est at-
tentatoire au repos public; nous entendons par le mot
abdication l'acte par lequel un fonctionnaire quel-
conque déclare à ses commettants qu'il renonce à son
office, et- qu'il en donne sa démission. Or la conduite

1 Quel insolent langage ! comparer le roi à un valet ; c'est insulter h
nation, plus encore que le roi.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 201

du ci-devant roi ne comporte rien qui présente ce ca-
ractère; il a fait un mystère de son départ, son hypo-
crisie a trompé tout le monde; il se retire de nuit; il
a fui comme un maître, il n'a pas craint d'abandon-
ner Paris et la France à toutes les horreurs de l'anar-
chie; en fuyant il a laissé une déclaration qui le dé-
cèle, et qui est une satire de la Révolution; il a osé
traiter de captivité son séjour au milieu d'un peuple
qui l'idolâtrait; il a réclamé contre tous les décrets
favorables à la liberté; il a osé dire qu'il allait se
mettre en sûreté dans un autre pays; il a prêché la ré-
volte; il a rappelé les peuples à l'esclavage; le fourbe
les a flattés pour les séduire; il a dit enfin qu'il ne
rentrerait en France qu'après que le système actuel
serait renversé, qu'après que la constitution qu'il a
jurée serait établie sur des bases différentes. Telle est
la substance d'une proclamation incendiaire que Louis
a laissée à sa sortie de Paris. Ajoutez à cela l'insolente
défense à ses minisires de signer aucun acte en son
nom, jusqu'à ce qu'ils aient reçu des ordres ultérieurs,
et l'injonction au garde des sceaux de lui renvoyer le
sceau de l'État lorsqu'il en serait requis de sa part.

Est-ce là une ahdication? Est-ce là une démission
pure et simple? Non, c'est un crime de lèse-nation,
une révolte à la nation, un assassinat prémédité de la
nation; c'est l'unique point sous lequel on doit l'en-
visager. Nous ne nous arrêterons point à balancer les
avantages et les désavantages de son arrestation, il est
arrêté, cela suffit, il faut partir de ce point. Quand
un délit a été prévu, quand une loi a prononcé claire-
ment sur un délit, il est facile de juger; il ne s'agit
que d'appliquer la loi au fait. C'est, dit-on ici, tout

il

202 . LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

autre chose, le cas est neuf, le crime imprévu, la loi
muette; on en conclut que c'est à la raison seule à pro-
noncer.

Quelle qu'ait été la conduite du ci-devant roi
dans toute la Révolution, quelle qu'ait toujours été
son opinion cachée, quel que soit aujourd'hui son
sentiment sur tout ce qui s'est passé en France, nous
pensons qu'on n'a pas le droit de le punir de sa dia-
tribe contre l'Assemblée nationale et la Révolution. De
telles opinions sont bien des crimes, mais des crimes
qui ne mènent qu'à l'infamie, et non pas au sup-
plice. Ceux donc qui seront chargés de juger Louis ne
pourront avoir égard ni à ses calomnies, ni à sa du-
plicité; il eût été libre, en abdiquant, d'improuver
tout ce qu'a fait l'Assemblée nationale ; on peut blâ-
mer dès qu'on se soumet, tel est l'effet des opinions.
Louis pouvait vouloir jouir de son droit en partant.

Mais si de tels faits ne sont pas punissables, où
donc est son délit ! Son délit, c'est d'avoir abandonné
son poste sans en avoir prévenu l'Assemblée natio-
nale; c'est d'avoir trompé la nation sur son départ;
c'est d'avoir par là exposé le salut de la patrie ; c'est
d'avoir mis en mouvement un peuple immense, que
cependant on n'a pu parvenir à égarer; c'est d'avoir
écrit en partant : « Français, et vous, habitants de la
« bonne ville de Paris, méfiez-vous de la suggestion
« des factieux, revenez à votre roi, il sera toujours
« votre ami, quand votre sainte religion sera respectée,
« quand le gouvernement sera assis sur un pied stable,
« et la liberté établie sur des bases inébranlables 1 ; »

1 Combien avait-il raison ce bon roi qui n'eût à se reprocher que sa

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

20c

c'est d'avoir défendu à ses ministres de signer aucun
acte jusqu'à ce qu'ils eussent reçu des ordres ulté-
rieurs; c'est d'avoir enjoint au garde des sceaux de
lui renvoyer le sceau de l'État lorsqu'il en serait re-
quis de sa part; c'est d'avoir dit qu'il voudrait empê-
cher ce qu'il appelle le mal, c'est-à-dire le cours de
la Révolution ; c'est d'avoir exprimé qu'il allait sortir
de France pour se mettre ailleurs en sûreté. Voilà des
délits, des forfaits constatés, n'en cherchons pas
d'autres, c'est bien assez.

Oui, sans doute, c'est assez, mais comment procé-
der au jugement? Il esl inviolable, et la loi n'a pas
prononcé. Il était inviolable quand il était roi ; il a
cessé d'être roi quand il a fait sa proclamation, quand
il a fui; il a donc cessé d'être inviolable. Un roi,
même constitutionnel, ne jouit de l'inviolabilité qu'au-
tant qu'il est en fonctions ; un roi qui fuit sa patrie,
qui court se mettre à la tôle d'une armée d'eunemis,
esf-il en fonctions? Ce n'est donc pas comme roi qu'il
faut le juger, mais comme individu, comme rebelle,
comme factieux et ennemi déclaré de la patrie. Si la
loi n'avait pas prononcé sur le fait dont il s'est rendu
coupable, il faudrait qu'elle prononçât; le plus grand
de tous les crimes ne peut et ne doit rester impuni;
mais elle a prononcé, et toutes les lois concernant les
machinations, entreprises, rébellions, désertions, at-
tentats, sont applicables à la personne de Louis.
D'après ce principe, il est clair que ceux qui disent
qu'il lui faut ôter la couronne sont dans l'erreur; on
ne peut que déclarer qu'il en est déchu ; car la dé-

aiMesse, e1 qui prévoyait avec douleur tous les malheurs qui devaient
être la suite des maximes et des actions des révolutionnaires !

I

lilfff

■'', H

204 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

chéance est de droit et de fait, et Louis n'est pas plus
roi des Français qu'il n'est empereur d'Allemagne.

Voyons actuellement quels doivent être ses juges.
L'opinion la plus commune est qu'il doit être jugé par
l'Assemblée nationale, mais celte opinion est erronée.
Les crimes dont est atteint et convaincu le ci-devant
roi sont des crimes de lèse -nation; or les représen-
tants de la nation ont créé un tribunal pour ju°-er
tous les crimes de cette nature; il doit donc êlre jugé
par ce tribunal. L'Assemblée nationale attenterait elle-
même à la constitution si elle le jugeait. En suppo-
sant qu'elle se fût réservé le pouvoir de juger les rois,
qui ne sait qu'elle serait récusable en cette circon-
stance 1 ?

On insiste, et on dit que si l'Assemblée nationale
ne le juge pas, au moins elle doit examiner le délit
et prononcer s'il y a, oui ou non, lieu à accusation,
ainsi qu'elle fait lorsque de ses membres sont accusés
et prévenus. Non, si le corps législatif fait les fonc-
tions de jurés envers ses membres, c'est que, suivant
l'esprit de l'institution des jurés, on ne doit être jugé
que par ses pairs, et que les représentants de la na-
tion n'ont de pairs que dans le sein de la représenta-
tion nationale. Mais Louis, quand bien même on le
considérerait comme roi, n'est point l'égal des repré-
sentants du peuple, il n'est qu'un fonctionnaire; et
l'on sait s'il y a de la différence entre la qualité de
fonctionnaire et l'auguste caractère d'un représentant?

1 Ce passage est une condamnation anticipée de la compétence 411e
s'arrogea plus tard la Convention de juger elle même le roi. Le souverain,
quel qu'il soit, ne relève que de la nation, que du peuple tout entier, et
de Dieu.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 2,)>

Le peu d'importance que l'on a mis à la fuite d'un
individu nous assure que l'on n'en mettra pas davan-
tage à son jugement. Cet individu était roi, il ne l'est
plus; il a commis un crime, un crime d'Etat. La
haute cour nationale provisoire d'Orléans le jugera;
cl si par hasard il arrivait que le peuple ou l'Assem-
hlée nationale ou la cour d'Orléans crussent que les
lois existantes ne fussent pas applicahles aux faits
dont il s'agit, le corps législatif en porterait une ex-
presse qui, quoiqu'elle eût été faite pour un cas parti-
culier, n'aurait pas du moins le vice d'être appliquée
par le même corps qui l'aurait portée !

Et toi, Antoinette, toi qu'un peuple généreux vou-
lait forcer à être heureuse, toi, destinée à faire res-
pecter celui que tu as toujours compromis, que diras-
tu? As- lu trompé Louis? Non, il était d'accord avec
toi; son âme, à l'unisson de la tienne, était faite pour
le mal; il l'aimait! Quels étaient donc tes desseins!...
Ne crains pas pour tes jours, ton sang ne souillera pas
le sol de la France; quoique digne du soit de Brune-
haut, les Français croiront te punir assez en te lais-
sant la vie. C'est dans ton cœur que tu trouveras ton
bourreau. Seule désormais au milieu d'un peuple
immense, tu seras réduite à tes complices et à tes
remords; tu le verras heureux ce bon peuple, et son
bonheur fera ton supplice !

Ose cependant regarder en arrière, et rougis,
si tu le peux encore ! IMonge tes regards dans l'avenir,
et frémis du sort qui t'attend. Vois ta vieillesse flétrie
dans l'opprobre ; entends tes enfants le reprocher
leur existence et maudire le jour qui les a vus naître!
Vois Ions les cœurs se resserrer à ton aspect, et la pi-

I

I!

H

206 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tié faire place à l'horreur ! Ah ! si ton âme, foyer de
toutes les passions, peut du moins s'ouvrir au déses-
poir, meurs, malheureuse Antoinette, meurs, si tu
en as le courage ! Mais non, le ciel qui doit un exemple
à la terre retiendra ton bras, tu resteras pour effrayer
ceux qui seraient tentés de marcher sur tes traces ; tu
resteras pour souffler dans le cœur de ton fils toutes
les fureurs de la haine qui dévore le tien 1 , pour en
faire un monstre qui punisse les Français d'avoir voulu
se conserver un maître !

Jeudi, à huit heures du soir, le soi-disant général
a paru à l'Assemblée nationale, à la tête d'environ
dix mille citoyens en habits de couleur, armés de
piques et de haches. Arrivée à la barre, cette armée a
juré fidélité à l'Assemblée et soumission à ses décrets.
Ainsi, quelle que soit la conduite que tiennent les lé-
gislateurs, elle est approuvée. L'opinion publique, qui
avait déjà prononcé sur le ci-devant roi, se trouve en-
chaînée aux décisions futures de l'Assemblée natio-
nale. Que Louis soit reconnu solennellement roi des
Français, qu'on lui fasse même des excuses d'avoir osé
le soupçonner ; vous avez juré obéissance et soumis-
sion aux décrets; ce traître que vous vouliez solennel-
lement condamner est déclaré votre maître. Obéissez,
telle est la loi ; mais ce serment n'est prêté qu'autant

1 Lu haine peut-elle exhaler sa fureur d'uue manière plus odieuse et
plus repoussante ? On sait que les dernières volontés de Marie- Antoi-
nette, comme celles du roi martyr furent toutes de pardon, de miséri-
corde et de prières pour leurs bourreaux. Ce fut leur cœur qui dicta
spontanément leur testament sublime : ils ne s'étaient pas concertés.
Jamais l'amour sincère des Bourbons pour le peuple ne s est mieux ré-
vélé qu'en face de l'assassinat. Le duc de Berry, pendant huit heures
d'agonie, ne cessa pas un instant de demander avec instance la grâce de
son meurtrier.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 207

que cette loi sera véritablement le résultat de la
volonté générale, et déjà la France entière a émis son
vœu. Reste à le constater.

Chacun a trouvé \on compte dans cette cérémonie.
L'Assemblée a consacré d'avance les décrets qu'elle
rendra sur le ci-devant roi, à contre-sens de l'opinion
publique; et le soi-disant général s'en est servi, non-
seulement pour rattraper sa popularité, mais encore
pour réduire au silence ses accusateurs, en leur im-
posant par celte masse de force qu'il semblait traîner
à sa suite. Ne redoutant rien de la part de l'Assemblée
nationale, dont une grande partie est dévouée au ci-
devant roi, rien d'une municipalité prostituéeà la cour,
rien d'une grande portion de la garde nationale, dont
il a reçu le serment sacrilège, il ne lui manquait que
les citoyens non uniformes, et il a su, sinon se les at-
tacher, du moins se servir d'eux.

Mais, pendant qu'on jouait cette scène à l'Assemblée
nationale, le club des Cordeliers, contre qui rugissent
tous les traîtres, s'occupait véritablement de la chose
publique ; on y prêtait aussi un serment terrible, le
même qui sauva Rome des armées de Porsenna : « Les
Français libres (est-il dit dans l'arrêté de ce club),
composant la Société des droits de l'homme et du ci-
toyen, déclarent à leurs coacitoyens que cette Société
renferme dans son sein autant de tyrannicides que de
membres, qui tous ont juré individuellement d'aller
poignarder les tyrans qui oseront attaquer nos fron-
tières ou attenter à notre liberté de quelque manière
que ce soit 1 .

* On voit que le principe d'insurrection ne tarda pas à porter sou
fruit: l'assassinat. Plus tard, car ceci n'était que le prélude, on alla plus

w

■^^■■■■■^^■1

208 LA REVOLUTION RACONTER ET JUGÉE

Les tyrans qui en veulent à notre liberté ne sont
pas tous hors de nos frontières; les plus dangereux
sont parmi nous; mais, d'après le serment des Corde-
liers, ils ne doivent plus dormir.

Vendredi 24, M. de Montmorin a été mandé à la
barre de l'Assemblée nationale pour justifier du passe-
port qui a été donné à la reine sous le nom de ba-
ronne de Koffs. 11 était conçu en ces termes : « De
par le roi, à tous officiers militait* s, municipaux et
autres, chargés de veiller à l'ordre public, salut. Nous
vous mandons et ordonnons de laisser passer la ba-
ronne de Koffs, allant a Francfort avec deux enfants,
un valet de chambre (celui-ci était le roi), trois do-
mestiques et une femme de chambre (ceux-ci son!
apparemment Monsieur, sa femme, etc., tous échap-
pés et arrivés à Mons.) Le présent passe-port valable
pour un mois seulement. »

Le ministre des affaires étrangères a répondu qu'il
y avait toujours dans ses bureaux et à la municipalité
des passe-porls en blanc, et que plusieurs personnes en
envoyaient demander sous un nom emprunté; qu'il
pouvait par conséquent, lui, avoir été surpris; il a
ajouté que, s'il avait donné un passe-port suspect, il
aurait eu la précaution de suivre ou de précéder les
personnes parties. L'Assemblée miséricordieuse a ap-
plaudi à la juslification du ministre tartufe; et ce
n'est que sur la récrimination de MM. Camus et Kiau-
zat qu'elle a nommé quatre commissaires pour véri-
fier les faits au bureau des affaires étrangères.

Nous recevons à l'instant une lettre de Mons, qui

loin, l'assassinat devint légal et glorieux, au nom île la patrie, entre les
mains du Comité de salut public.

,t

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

209

nous apprend que Monsieur y est arrivé Je 22 à deux
heures et demie du soir; il est descendu à l'hôtel de la
Couronne impériale. A l'instant, la bande des ci-de-
vants nobles de toute couleur est venue le complimen-
ter; on a distingué entre autres un certain comte
d'Espienne, commandant de la garde nationale de
Valenciennes, qui, à la nouvelle de l'arrivée de Mon-
sieur, a quitté celte ville, et est venu arborer la co-
carde blanche à Mons. M. de Coussy et sa famille,
nous mande-ton, M. de Beaumont, M. de Juigné,
M. de Boisrouvray, M. d'Uzès, font ici l'admiration de
l'aristocratie réunie.

Madame n'est pas à Mons, puisque dans celle ville
on la croit a Tournay.

Par suile de nos observations sur les agents et alen-
tours du pouvoir exécutif, insérées dans un de nos
numéros, nous croyons devoir donner quelques ren-
seignements sur les personnes qu'il eût fallu arrêter.
Le premier est le sieur Delessart, ministre de l'in-
térieur, qui a fait partir la dame Saint-Brice, femme
de chambre du Dauphin, la veille même de la
désertion du ci-devant roi; une dame Mackaux qui
s'élait rendue au couvent de Sainte-Marie, deux jours
avant la calaslrophe; un sieur Valel, employé à la
garde-robe, qui a porté lui-même le Dauphin dans la
voilure, place du Carrousel ; un nommé Lamant, gar-
çon de toilette de la reine, chargé de soustraire les
diamants; un nommé Camille, valet de chambre de la
sœur de Louis; un nommé Markan-Lesgentil, Basin
et Gneslre, tous les trois chargés d'acheler des louis
d'or pour le ci-devant roi, qui en a payé jusqu'à
soixante mille à cinq livres la pièce; enfin un sieur
m. li

'2iO LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Ménard de Choisi , secrétaire des commandements
d'Antoinette '.

DÉCLARATION PROPOSÉE PAR L'ABBÉ SIÉYÈS

AUÏ PATRIOTES DES fî "DÉP AI1TE.VENTS

I

Tel est le titre d'un imprimé dont les épreuves cir-
culaient dans la capitale, deux ou trois jours avant
l'évasion du roi, revêtues des signatures de quelques
députés du club de I 789, et de plusieurs citoyens qui
passent pour patriotes. 11 est une profession de foi
proposée par l'abbé Siéyès comme un signe de rallie-
ment aux patriotes. Cette espèce de symbole, en forme
de déclaration assermentée, contient trois articles,
donl le plus remarquable, celui qui a le plus juste-
ment excité l'indignation des véritables amis de la li-
berté, est l'article 2 sur l'unité du corps des représen-
tants.

« Je reconnais que le corps des représen-
tants étant essentiellement un, ne peut pas se diviser de
manière à former plusieurs touts ou chambres exer-
çant un veto l'une sur l'autre, soit qu'on attribue à ces
chambres, les mêmes ou différentes fonctions relative-
ment à la loi ; que dans le cas où le pouvoir consti-
tuant, d'après son ajournement de la question des

1 Après la fuite de Yarennes, l'Assemblée aurait dû être éclairée sur
son abus de pouvoir originaire ; il lui fallait revenir en arrière sur le
détestable principe inauguré par elle, en France : le roi règne et ne gou-
verne pas, ou proclamer la République. Elle ne sut que continuer à
gouverner par l'insurrection; elle n'avait aucun génie politique; aussi
malgré les admirables principes de 89 elle a jeté notre patrie dans une
tempête d'anarchie qui n'est pas encore apaisée.

PAR LES HOMMES DU TEMl'S. 211

deux sections, les jugerait uliles a la meilleure for-
mation de la loi, on ne peut attribuer à ces deux sec-
lions ou comités, aucun droit, aucun caractère qui
tende à les confondre avec le système des deux cham-
bres; et qu'ainsi, par exemple, les deux sections n'au-
ront point de veto l'une sur l'autre; qu'établies pour
discuter et délibérer séparément, elles ne pourront
jamais se considérer comme formant deux louts, deux
corps à part, mais seulement comme deux fractions
d'un tout unique; que, par conséquent, il ne pourra
èlre permis ni à l'une ni à l'autre de prendre une ré-
solution ou un vœu à la majorité; mais que les suf-
frages devront de toute nécessité y être comptés indi-
viduellement, alin que, par le recensement fait en-
suite de toutes ces voix individuelles, recueillies dans
l'une et l'autre section, on puisse connaître en ré-
sultat, la véritable majorité, et par conséquent le vœu
unique du corps, total et un, des représentants de la
nation, de la même manière précisément, que si tous
avaient voté ensemble et dans le même lieu. »

A travers tout ce galimatias métaphysique, on re-
marque facilement l'intention, très-adroitement mas-
quée, qu'a M. l'abbé Siéyès de faire dégénérer la con-
stitution du corps législatif en deux chambres. Cette
idée anglaise est depuis longtemps le dernier espoir
des aristocrates et des ministériels; ils rougiraient de
la proposer dans toute sa nudité, et c'est la raison
pour laquelle l'abbé Siéyès s'est emparé du plan de
M. Busot, en le dénaturant de manière à n'être pas in-
connaissable. L'abbé Siéyès veut diviser le Corps légis-
latif en deux fractions homogènes d'un tout unique;
ces deux fractions délibéreront séparément; mais

m

212 LA RÉVOLUTION RACONTER ET JUGÉE

dès que les suffrages y seront recueillis individuelle-
ment, dès que vous établissez un recensement général
des voix particulières, dès que, dans votre système,
les deux sections subsistent continuellement; que ja-
mais elles ne délibèrent en commun ; alors vous con-
stituez deux chambres homogènes à la vérité, mais
qui ne tarderont pas à devenir très -hétérogènes. Elles
n'auront pas de "veto l'une sur l'autre, dites-vous;
mais qu'importe le veto, si l'ascendant que l'une des
deux prendra nécessairement sur l'autre y équivaut
absolument? Cet ascendant amène les prérogatives, et
ces prérogatives la subversion de nos principes consti-
tutionnels.

Le plan de M. Busot est totalement différent. Il
présente tous les avantages de l'institution des deux
chambres, sans en avoir les très-aristocratiques in-
convénients. Selon nous, les deux sections du Corps
législatif ne sont jamais délibérantes, mais seulement
discutantes; elles ne peuvent recueillir aucun vœu;
leurs fonctions sont bornées aux simples débals. Elles
discuteront séparément à la vérité, mais l'une après
l'autre; enfin, une troisième discussion s'ouvrira en
assemblée générale où la délibération sera commencée
et terminée Ce projet, comme l'on voit, présente sim-
plement un mode de discussion capable d'assurer la
maturité des délibérations et la stabilité des lois. Le
funeste esprit de corps ne s'inoculera point dans l'une
ou l'autre section, parce que les membres en seront
tirés au sort, et changés, si l'on veut, tous les quinze
jours, ou au moins tous les mois; de sorte que, dans
notre système, la dégénérescence des deux sections en
deux chambres législatives est absolument impossible.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 213

Il n'en est pas de même de celui de l'abbé Siéyès, qui y
mène directement, et qui ne peut être admis sans une
subversion totale de principes 1 .

Le roi est arrivé samedi 2-5, à sept heures du soir,
au milieu d'un grand concours de peuple, et escorté
de dix à douze mille gardes nationaux. Sur le siège de
sa voiture étaient attachés les sieurs Dagoull, la Tour-
du-Pin fils, et de Guiche, qui avaient servi de postil-
lons. Les commissaires de l'Assemblée nationale et
ceux qui ont arrêté le roi suivaient dans des voilures
couvertes de branches de chêne. Nous renvoyons les
détails au numéro prochain.

1 Quoique décousues enapparence, les pages qui suivent offrent un grand
intérêt. Elles révèlent l'état des esprits après un an de révolution. L'As-
semblée nationale avait accepté l'émeute, l'insurrection, connue moyen
de gouvernement et de régénération sociale; elle avait elle-même donné
l'exemple à la foule, en déchirant le mandat dont l'avaient revêtue les
admirables cahiers des états généraux de 1 7S0 : après avoir ainsi dé-
chaîne les vents, elle ne moissonnait déjà plus que les tempêtes, et elle
se sentait entraînée par le chaos qu'elle avait amené. En vain voulut-elle
alors revenir sur ses pas, défendre la royauté constitutionnelle, la jus-
tice, la loi; on ne F écoutait plus, elle élait suspecte, il lui fallait avancer ou
subir le reproche de trahison. C'est ainsi que son œuvre, qui eût pu être
glorieuse, resta une lettre mode et avorta à peine éclose, laissant après
elle des traces que le temps n'a pu effacer. C'est à peine si elle peut
subsister aujourd'hui encore, par suite de l'instabilité que la Révolution
a jetée dans les esprits, de la perversité du sens moral public, et de la
destruction de toute foi politique C'est une leçon, c'esl un enseignement
qui ne doit pas être perdu pour nous, et que les historiens de la Ri vo-
lulion, à l'exception de M. de Iîaranlc, n'ont pas assez fait ressortir. On
S'éverlue, encore aujourd'hui, à chercher des formes de gouvernement,
des combinaisons de constitution, sans remarquer qu on bâtit sur le sable,
tant que l'esprit de révolte et d'insurrection ne sera pas anéanti, et
que le principe de l'aulorité.le respect et la légitimité du droit ne seront
pas rentrés dans tes idées et dans les cœurs. Messieurs les doctrinaires,
qui se vantent d'être les fds de la Révolution, savent-ils bien ce qu'ils
veulent '! L'impopularité de leurs personnes est-elle une preuve suffisante
pour l'impossibilité d'un système qu'ils ne soutiennent que par orgueil.

mmJEé^.

21 i LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Les sieurs Damas, Choiseul, et deux autres officiers
qui ont servi Bouille, arrêtés à Verdun, seront détenus
jusqu'à la fin de l'instruction criminelle qui aura lieu
à l'occasion. de l'évasion du roi.

DES FRONTIERES

DU ô AU 10 SliPTE>:nr.F. 1790.

On lut à la séance du dimanche 4 septembre une
lettre du sieur Duportail, par laquelle ce ministre
vante l'état des frontières, et se plaint avec amerlume
des bruits injurieux que l'on commence à répandre
sur son compte. Si les places de guerre sont dans un
état respectable de défense, l'assertion du minislrc de
la guerre est vraie, et ce n'est pas sans raison qu'il se
plaint de la calomnie, s'il a ponctuellement fait exé-
cuter les décrets de l'Assemblée nationale.

Mais quel est au vrai l'état des frontières? Com-
ment les décrets ont-ils été exécutés? c'est ce que nous
allons examiner avant de juger le ministre. Partout on
répare les fortifications, dit M. Duportail; partout il a
placé des garnisons nombreuses; partout il a fait
avancer les gardes nationales vers les points menacés;
voilà en deux mots sa justification. Les patriotes lui
répondent que si l'on travaille à réparer les fortifica-
tions, c'est avec une mollesse, une négligence plus
que suspectes. Des voyageurs très-dignes de foi, très-
animés du bien public, nous ont dit avoir passé ré-
cemment à Givet, Valenciennes, et clans toute cette
parlie limitrophe des Pays-Bas ; et il est de fait qu'il
n'y ont remarqué aucune activité, aucune énergie;

PAR LES HOMMES DU TEMI'S. 215

les travaux ne sont que commencés, ils vont avec len-
teur, et d'ailleurs toutes les places de celle frontière
ne sont occupées en grande partie que par des troupes
étrangères, la plupart allemandes. Or, croit-on qu'il
soit d'une bonne politique d'opposer des Allemands à
des Allemands ; et, dans le cas d'attaque de la part des
troupes impériales, n'y aurait-il pas tout lieu de pen-
ser que les esclaves de Germanie que nous avons en-
core la maladresse de retenir à noire service, défen-
dront plutôt leurs frères, leurs concitoyens, que des
étrangers qu'ils ne servent que pour de l'argent?
Toules les troupes non françaises devraient être à
l'intérieur ; c'est aux Français seuls à garder les fron-
tières.

Il ne faut pas nous dissimuler qu'on menace notre
territoire; que dans la Belgique, que sur les bords
du Hhin, il se fait des rassemblement*; considérables;
et à quelle cause attribuerions-nous ces mouvements,
si ce n'est à un projet d'attaque? Pourquoi donc le
ministre de la guerre n'a-t-il pas mis en présence une
masse égale de troupes qui en eût imposé à tous ces
brigands, ennemis de la liberté?

Pourquoi, à l'époque du départ de Louis XVI, nos
places étaient-elles entièrement ouvertes, nos approvi-
sionnements insuffisants? Pourquoi étions-nous alors
sans aucun plan dé défense?

Pourquoi les gardes nationales, entretenues par l'K-
tat, ne s'organisent-elles qu'avec une extrême lenteur?
Pourquoi ne leur fournit-on ni habillements, ni armes,
ni munitions? Pourquoi ne sont-elles pas déjà sur les
frontières?

L'Assemblée nationale décréta, le H juin dernier,

216 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

que le roi serait requis de donner les ordres néces-
saires pour exécuter, sur plusieurs parties de l'Em-
pire, des campements, afin de ramener le goût et l'ha-
bitude des exercices militaires ; la saison s'avance, et
nen ne nous annonce encore l'exécution de ce décret
de l'Assemblée nationale.

Il fut décrété au mois de février dernier que qua-
rante régiments d'infanterie et quarante régiments
de cavalerie, seraient portés au pied de guerre. Ce
complément ne s'est pas effectué. Il en est ainsi de
l'armée auxiliaire; cependant, comme l'a très-bien
remarqué M. de Noailles dans son rapport, on n'en a
pas rendu compte à l'Assemblée nationale, on n'a pris
aucune mesure pour subvenir aux besoins des troupes,
et que résulte t-il aujourd'hui de cette négligence?
Il faut compléter nos régiments, former nos auxi-
liaires, et rassembler une armée de gardes nationales
volontaires qui, soudoyées, nuisent au recrutement
des troupes de ligne. Il résulte que des moyens extra-
ordinaires deviennent indispensables pour le succès
de la mesure décrétée aux mois de février et de juin ;
et à qui en imputer la faute, si ce n'est au ministre de
la guerre? Si les décrets eussent été exécutés, l'armée
serait aujourd'hui composée de deux cent trois mille
hommes; elle ne l'est que décent quarante-sept mille.

Passons à de plus petits détails,' et demandons au
ministre pourquoi il permet encore les enrôlements
sous l'ancienne formule : « Je soussigné déclare m'en-
gager au service du roi, etc.; » pourquoi il vexe par-
tout les soldats patriotes; pourquoi il poursuit avec
tant d'acharnement ceux du ci-devant régiment d'Au-
vergne; pourquoi il permet à son ami Rochambeau

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 21?

de défendre à la troupe de se parer du ruban national;
pourquoi il refuse d'employer comme maréchal de
camp J. H. Morelon, qui a droit à cette place, et qui
est resté membre des Jacobins, sans vouloir passer
aux Feuillants. Nous lui demanderons pourquoi les
douze cents volontaires qui sont à Dijon, prêts à par-
tir, ne reçoivent point d'ordres; pourquoi il n'y a dans
ce moment que cinq mille six cent soixante-huit
hommes de ligne à Strasbourg, deux mille deux cent
dix-huit à Landau, quatorze cent trente-trois à Lauter-
hourg, mille cinquante-sept à Fort-Louis, treize cent
trente-huit à Wissembourg, six cent soixante-dix à
Haguenau, treize cent quarante-sept à Schelestadt,cent
soixante-quinze à Colmar, quatorze cent trente-sept à
Brisach, quatorze cent quarante à Huningue, et onze
cent quatre-vingt-seize a Béfort ; ce qui monte à peine
à dix-huit mille hommes pour défendre les fortifica-
tions du Haut et du Bas-Rhin.

Et l'on traite de mauvais citoyens, de factieux, ceux
qui s'effrayent de cet état, ceux qui conçoivent des
doutes sur la pureté des intentions d'un ministre aussi
évidemment dévoué à nos ennemis.

La France étant réduite à cette extrémité momenta-
née par la perfidie et la malveillance de ses ministres,
voyons quelle est la masse de forces avec laquelle on
peut l'attaquer. M'. Noailles dit dans son rapport que
l'Autriche et l'Allemagne seules peuvent fournir cent
quatre mille hommes; nous y ajouterons les soixante
mille qui sont dans les Pays Bas, et six mille uhlans
qui garnissent le pays de Liège. L'arsenal de Magde-
bourg, un des mieux approvisionnés de l'Europe, peut
aisément fournir un train considérable d'artillerie,

218 LA Iï ÉVOLUTION [4ACONTÉ1-: ET JUGÉE

l'embarquer sur l'Elbe, et le faire arriver à Namur
par la Hollande et par la Meuse. Un autre train d'ar-
tillerie est déjà embarqué sur le Danube pour se
rendre à Luxembourg. Tel est l'étal des forces avec
lesquelles on peut nous attaquer detnain, aujourd'hui,
tout à l'heure. Si le moment de 1 invasion est différé
jusqu'au printemps prochain, ces forces peuvent être
augmentées de trois cent mille hommes.

Mais cette confédération universelle, cette ligne
générale de tous les ennemis de l'humanité offrc-
t-elle un danger réel, peut-elle faire une contre-
révolution, peut-elle nous obliger à une capitulation
avec eux? Oui et. non. Cela dépendra de la con-
duite des représentants du peuple, et des moyens
qu'ils ordonneront et feront, exécuter. Voici ceux pro-
posés par M. Noailles : 1° que le ministre de la
guerre se réunisse sur un point de la frontière avec
MM. Rocbambeau et l.uckner, les chefs du génie, de
l'artillerie, et deux commissaires étrangers, et que,
dans des conférences établies, il soit arrêté un plan
d'opérations pour toutes les parties de l'empire;
2° que les ministres du roi soient requis de préparer
tous les mémoires et documents nécessaires pour éclai-
rer l'Europe sur la pétition des princes possessionnés
dans les ci-devant provinces de Lorraine et d'Alsace,
et qu'immédiatement après que la Constitution sera
acceptée par le roi, les négociations s'entament sur
cet objet entre les chefs de l'empire germanique et
les parties intéressées. M. Noailles proposait eu troi-
sième lieu une amnistie générale en faveur des diffé-
rentes accusations qui ont eu pour objet la sûreté de
l'État.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

219

Jl est de toute évidence que ces précautions sont in-
suffisantes el presque entièrement nulles. D'abord,
quant à l'amnistie proposée, nous disons ou qu'elle
regarde les patriotes, notamment ceux poursuivis pour
l'honorable crime du Champ de Mars, ou qu'elle re-
garde les aristocrates, les contre-révolutionnaires, les
Bouille, les Condé, etc. Quant aux patriotes, ils ne
veulent ni amnistie, ni grâce; ils veulent justice, des
couronnes civiques les attendent au sortir de la pri-
son; pour ce qui est des contre-révolutionnaires, pre-
nons bien garde de leur ouvrir jamais nos portes, ce
serait enfermer le loup dans la bergerie; de tels
hommes ne doivent rentrer en France que pour y pa-
raître h la barre de la nation, subir un procès solen-
nel, et donner un grand exemple à tous les traîtres'.
On a beau dire que c'est aux peuples libres à se mon-
trer généreux envers leurs ennemis; cela est vrai,
quand ceux-ci ne peuvent plus nuire et qu'ils sont re-
pentants; mais nos contre-révolutionnaires sont trop
puissants, ils seront toujours trop bien protégés par le
roi et par la cour, pour que jamais la nation consente
à les rapprocher d'elle, si elle est sage.

Quant aux mémoires à dresser pour régler l'indem-
nité des princes possessionnés eu Alsace et en Lor-
raine, il y a longtemps que les ministres eussent
entamé ces négociations s'ils n'avaient pas eu le projet
d'augmenter le mécontentement et le nombre des
mécontents. Sans doute, il faut que la France prouve
à l'Europe et a l'univers qu'elle veut être juste; sans

1 Que diraient 1rs Révolutionnaires, à on avait agi envers eux connue
ils demandaient qu'on le fit pour ceux qui ne partageaient pas leurs a\ i-
nions iueendi lires'.'

! : I

■!

: :-!

220 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

doute, il faut que les propriétaires étrangers soient
indemnisés suivant les mêmes règles que les proprié-
taires français ; mais ce n'est pas là un moyen de dé-
fense contre l'armée qui nous menace, et M. Noailles
avait mal choisi son temps pour parler d'indemnité.

Reste l'objet des conférences entre le ministre, les
deux généraux commandants, les chefs de l'artillerie
et du génie, et deux commissaires étrangers. II est
vrai que cette conférence pourrait opérer un bien, si
tous les personnages étaient de bonne foi et d'excel-
lenls patriotes; mais il est prouvé que le ministre est,
comme de raison, un franc aristocrate; rien n'est
moins certain que le patriotisme du général Rocham-
bcau, l'ami intime de Bouille; nous ne connaissons
point assez Luckner pour assurer qu'il fasse une
exception.à la règle; parmi les chefs de l'artillerie et
du génie, en est-il un seul qui soit l'ami de la Révolu-
tion? Et comment deux commissaires étrangers aux
cabales et à l'aristocratie militaire tiendraient-ils tête
à un congrès composé d'officiers supérieurs et pré-
sidé par Duportail? Un envoi de dix mille fusils vau-
drait mieux que toutes les conférences!

Les soldats allemands sont des machines guerrières;
le froid, le chaud, la faim, la soif, la dure, tout leur
est égal; ajoutez à cela qu'ils se sont bien trouvés de
l'expédition de Liège et du Brabant, et qu'on leur a
promis le pillage de la France : il ne s'agit donc plus
de regarder les préparatifs hostiles comme un jeu
d'enfants ; la France a quatre fois plus qu'il ne lui
faut de bras pour repousser victorieusement ces
hommes féroces; mais il faut que ces bras soient bien
dirigés, et Duportail nous trahira s'il reste en place.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 221

Il faut donc commencer par le chasser du ministère ;
cela fait, l'Assemblée nationale, au lieu d'une confé-
rence particulière, invitera tous les bons esprits, tous
les hommes de génie à tracer un plan de défense
contre une armée supposée de quatre à cinq cent mille
hommes ; elle accordera une récompense proportion-
née au prix du service à celui qui aura donné le meil-
leur plan; elle indiquera l'homme que veut la nation
pour exercer les fonctions de ministre de la guerre ;
elle lui ordonnera, sous peine de la vie, d'exécuter
ponctuellement, et dans la quinzaine au plus lard, tous
les décrets qui ont été rendus pour la défense de la
frontière. Au moyen de ces précautions, tous les ci-
toyens connaîtront au vrai, et les moyens d'atlaque et
les moyens de défense; il sera impossible à tel général
que ce soit de trahir ni l'armée, ni la cause publique,
et la victoire est certaine; mais si l'on n'use que des
moyens constitutionnels, si le roi demeure maître et
du choix des ministres et du choix des généraux ; si
les gardes nationales ne sont destinées qu'à obéir aux

hommes de la cour qui peut calculer les maux

qui nous attendent?

PROCEDURE

RELATIVE A L"ATTROUPEMENT AU CHAMP DE MARS DU 17 JBILLET 1791, LE-
QUEL AVAIT POUR BUT DE FAIRE SIGNER UNE PÉT TION POUR DEMANDER
LA «ÉCHÉANCE DU ROI.

Nos lecteurs ont eu le temps de faire leurs ré-
flexions sur le réquisitoire de Bernard, accusateur
public du tribunal du sixième arrondissement. L'exa-

2 L 2'2

LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGÉE

men de cetle pièce, appuyé de quelques faits que nous
allons rapporter, suffira pour donner une idée de la
procédure : « Vous remontre l'accusateur public que
depuis quelque temps les agitations les plus funestes
tourmentent la capitale. » Or, ces agitations funestes
avaient pour cause la différence et le partage des opi-
nions sur la fuite royalement perlide du 21 juin. Les
uns voulaient que Louis XVI fût jugé; d'autres trou-
vaient mieux leur compte à le déclarer inviolable; tous
les papiers publics, les sociétés, les individus s'occu-
paient de cette grande question. On défie Bernard de
prouver qu'il y ait eu, à l'époque de son réquisitoire,
aucun mouvement, aucune agitation qui n'eût été
causée par là ; la seule agitation était dans les opi-
nions; le seul danger de l'agitation était la manifesta-
tion des opinions ; et voilà ce qu'un officier public a
o-é représenter comme un événement funeste! Oui,
il était, du moins il pouvait devenir funeste aux mi-
nistériels, à la cour et à tous les ennemis de la patrie;
mais ce qui est funeste à cette classe ne peut manquer
d'êlre favorable à la nation ; mais la nation, mais les
individus sont libres d'émettre leur opinion sur tous
les faits, sur toutes les discussions qui se présentent;
mais l'agitation funeste dont parle Bernard n'était que
l'émission d'une opinion contraire à celle des comités
de l'Assemblée nationale; mais un officier public qui
ferait le procès à une opinion ou indifférente ou par-
tagée par le sénat, serait déclaré coupable de forfai-
ture. Qu'on juge si Bernard a pu de son chef et sans
appui, lâcher un réquisitoire qui, sous le règne de la
justice et de la liberté, n'eût pas compromis médiocre-
ment sa fortune et sa vie.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 223

« Les ennemis publics, ou des hommes inquiets et
turbulents ont cru trouver dans la crise de l'Etat une
occasion favorable au succès de leur ambition ou de
leur système. » Bernard est à peine à la sixième ligne
de son réquisitoire qu'il met toute sa scélératesse à
découvert. Ceux qui ont pensé que l'homme qui a
commis le plus grand crime de la Révolution devait
être jugé, sont des esprits inquiets, des turbulents,
des ennemis publics!... Dites plutôt des ennemis du
parjure, de la bassesse, de l'intrigue; dites des enne-
mis des comités, de leurs manœuvres, de leurs opé-
rations; dites des ennemis de la corruption, de la fai-
blesse; des ennemis de tous les partis, de ceux qui se
vendent à un parti, de tous ceux qui se déshonorent

pour servir un parti Entendez-vous, monsieur

l'accusateur public? Voilà ceux qu'on vous a fait ap-
peler des ennemis publics, et que vous n'eussiez dû
qualifier que du nom d'ennemi des la Fayette, fiar-
nave, Duport, Lameth, etc., ainsi que de tous ceux
qui composent cette ligue exécrable '.

« De grands obstacles s'opposaient à ces desseins
funestes. » Oui, sans doute, l'or, la puissance de la
cour et la loi martiale, voilà le boulevard que l'on a
opposé au vœu général du peuple. Si Louis XVI avait
eu et une garde nationale et un la Fayette, et cette loi
de sang, et un Bailly en 1789, croit-on que la Révo-
lution se fût jamais opérée.

« Des feuilles incendiaires ont présenté l'Assemblée
nationale comme vendue au pouvoir exécutif. » Quel
crime abominable! et les auteurs de ces feuilles res-

Quel langage et quels sentiments !

■

2« LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

pirent encore!... La constitution est dénaturée; celte
tige de la liberté est desséchée; les comités y ont im-
pitoyablement porté le fer de la destruction; des légis-
lateurs que nous avions vus constants dans la bonne
roule se plaisent aujourd'hui dans la fange du roya-
lisme; ils vont jusqu'à dire que la liberté est un su-
perflu ponr les peuples; la transaction la plus hon-
teuse est consommée avec le fonctionnaire qui avait
abandonné son poste ; l'Assemblée nationale a rectifié
sa constitution sur les articles de la protestation de
Louis XVI Capet! et l'on voudrait que le peuple crût
que c'est le sentiment du bien public qui a dicté ces
infâmes décrets! Y obéir, c'est tout ce que la tyrannie
peut exiger; mais faire croire à la vertu des tyrans,
c'est ce que tous les comités, tous les rois, tous les
vizirs du monde n'obtiendront jamais.

« Le fer.des assassins a été dirigé contre lui (M. de
la Fayette), contre M. Bailly, contre la municipalité
et le département, et enfin contre l'Assemblée natio-
nale. » Quels hommes que ces assassins ! C'est pis que
les pandours et les uhlans du frère d'Antoinette. Ceci
devient plus sérieux; suivons avec altenlion M. l'accu-
sateur public; il ne s'agit plus d'opinions, de paroles,
de vœu public ni individuel; il s'agit d'un fait, d'un
fait très-grave, d'un délit matériel; il s'agit du fer
des assassins dirigé contre treize à quatorze cents per-
sonnes. Cela a dû faire une boucherie affreuse! Vrai-
ment, si une troupe de scélérats venait poignarder et
M. le commandant général, et M. le maire, et la mu-
nicipalité et le département, notamment M. Pasloret,
et l'Assemblée nationale et tous ses comités, ce serai!
un crime horrible et digne de toutes les recherches,

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 225

de toutes les malédictions, de toutes les vengeances,
non-seulement de M. Bernard, mais de la nation en-
tière. M. Bernard ne peut qu'être loué; il n'a que
strictement rempli son devoir s'il a provoqué le fer
des lois sur la tête des assassins; mais s'il a dit une
calomnie, si le fer dont il parle n'a été dirigé contre
personne, en bonne justice, M. Bernard est exposé à
la peine du talion, et la loi doit le punir comme un
ennemi public. Or de tous ceux qui ont été assassinés
dans le réquisitoire de M. l'accusateur public, aucun
n'a reçu une égratignure. La Fayette, Bailly, Chape-
lier, Barnave, l'abbé Maury, Duport, et tout le dépar-
tement, et toute l'Assemblée nationale sont pleins de
vie, à l'exception d'un membre de cette dernière qui
s'est jeté par les fenêtres un mois après le 17 juillet;
conséquemment, M. Bernard a menli et aux juges et
au public, lorsqu'il a avancé que le fer des assassins a
été dirigé contre le pouvoir constituant de la France
et tous les pouvoirs constitués de la capitale. Deux
choses fixent ici notre attention : la première, ce sont
les dépositions contre Musquinet de Saint-Félix, les
trois quidams et quelques autres accusés; la seconde,
c'est le coup de fusil tiré le 1 7 j nillel , à bout pourtan L ' ,
sur M. de la Fayette. Les dépositions contre Saint-
Félix, les quidams et compagnie portent qu'on leur a
entendu dire qu'ils voulaient égorger M. de la Fayette,

la municipalité et l'Assemblée nationale On leur

a entendu dire! et, selon M. Bernard, le fer de ces

assassins a été dirigé. Ou nous nous trompons, ou cela

1 On sait que dans la journée du 17 juillet 1791, MM. de la Fayette
et Bailly, après trois sommations, employèrent la force au Champ de
Mars, en proclamant la loi martiale, contre la sédition.

in. 15

2'2fi LA REVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

est un peu différent. Comment concilier deux choses
aussi étrangement contradictoires? Cela n'est pas dif-
ficile. M. Bernard ayant donné comme un fait la
direction du fer des assassins, et l'assassinat étant
aussi loin du cœur des accusés que la droiture est
loin du cœur de l'accusateur public, celui-ci a ima-
giné de faire dire qu'au moins ils en avaient eu l'in-
tention : M. Bernard aurait bien pu faire disposer
que le fer avait été tiré, que les assassinats avaient été
commis; mais comme les accusés eussent pu produire
sur le bureau les personnes des assassinés, et que cette
contre- épreuve eût été parlante, on s'est contenté d'un
témoignage purement métaphysique et intellectuel,
qui ne peut se réfuter que par une négation. Si un
homme voulait faire un procès en adultère à son voi-
sin, et qu'il lui dît: a Vous avez eu l'intention ou
vous avez dit que vous aviez l'intention de souiller
mon lit, » l'accusé ne pourrait que répondre : « Je le
nie. » De même, Saint-Félix et tous ceux qui, comme
lui, ont été accusés par M. Bernard d'avoir dit qu'ils
avaient l'intention de tuer à eux seuls quatorze cents
personnes, ne peuvent que répondre : « Je ne l'ai pas
dit. » Cependant le tribunal n'en retient pas moins
Saint-Félix dans les cachots ; le tribunal partage donc
le crime de l'accusateur public. L'observation du coup
de fusil tiré à bout portant sur M. de la Fayette est
bien autrement grande, importante et décisive. Ce
coup de fusil est un véritable crime; celui qui l'a tiré
est un assassin; il y a ici un véritable délit, un délit
commis au grand jour, un délit facile à trouver; et
l'on remarque que M. l'accusateur public n'a pas fait
déposer un seul témoin sur ce fait; nous avons donc

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

2t27

eu raison de dire précédemment que le coup de fusil
n'avait été qu'un jeu d'intrigue pour intéresser à la
personne du général, et disposer la garde nationale
au carnage, et que ce n'était nullement aux prétendus
délits du Champ de Mars qu'on voulait faire le procès,
niais à la pétition, aux pétitionnaires, à l'esprit de
patriotisme qui les animait. Nous ajouterons que les
badauds et les bons bourgeois de Paris, habitués à tout
confondre, ont beaucoup crié contre les pétition-
naires de ce qu'ils avaient jeté' des pierres à la garde
nationale; que nous leur avons dit, que les pierres
n'avaient point été jetées par les pétitionnaires, mais
par des gens salariés et apostés sur le Champ de
Mars; qu'on nous juge aujourd'hui! La procédure
contient-elle une seule information contre ceux qui
ont jeté des pierres? Quel est enfin l'homme qui
n'ouvrira pas les yeux, après avoir vu que le tribunal
ne poursuit que ceux qui ont eu la franchise de dire
que Louis XVI devait être jugé, ne poursuit que les
démarches faites pour obtenir qu'il fût jugé, tandis
qu'il garde le silence sur le prétendu assassinat pré-
médité du général, sur celui de son aide de camp Des»
, mottes, sur les insultes et les pierres jetées à la garde
nationale? On poursuit les patriotes: on veut les faire
passer pour des scélérats; et les vrais scélérats, les
véritables auteurs des crimes dorment dans l'impu-
nité. Il ne doit plus y avoir d'aveugles que ceux qui
ne veulent point voir

« Serions-nous moins heureux ou moins courageux
que les Romains? Les desseins de nos Catilinas mo-
dernes sont confondus : seront-ils punis? » Ne dirait-
on pas que les pétitionnaires voulaient usurper l'em-

■' I

: : I

'228 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

pire, qu'ils avaient une armée à leurs ordres, qu'ils
étaient tous de grands tyrans réunis pour établir une
domination nouvelle? Comparez cette expression furi-
bonde avec la nature d'une pétition, et surtout avec
l'esprit et la lettre de celle du 17 juillet!

« Une pétition a été imaginée pour former une
scission dans l'empire, pour diviser les citoyens. Celle
pétition avait pour objet de demander le vœu des
quatre-vingt-trois départements sur le sort du roi, et
de protester de ne pas reconnaître Louis XVI jusqu'à
l'émission de ce vœu. » M. l'accusateur public est un
vil imposteur! La pétition du 17 juillet ne renferme
point cette clause de protestation. La société des
amis de la constitution en avait fait une la veille dont
la rédaction était de MM. Brissot et Laclos. Cette péti-
tion du club des Jacobins contenait à la vérité la pro-
testation dont parle l'accusateur public; mais c'est
une insigne méchanceté de l'attribuer aux pétition-
naires du Champ de Mars. Une pétition a été imaginée
pour former une scission dans l'Empire. Cette péti-
tion avait pour objet de demander le vœu des quatre
vingt-trois départements. Bernard voudrait-il bien
nous dire comment le vœu des quatre-vingt-trois dé-
partements peut être envisagé comme une scission
dans l'Empire.; comment l'unanimité constitue la scis-
sion ; comment le vœu général est une scission ; com-
ment ceux qui consultent la volonté publique peuvent
être regardés comme des scissionnaires? Bernard est
un grand scélérat, mais il n'est point adroit : la cour
avait mal choisi son homme.

« Le succès de cette pétition aurait été suivi de la
guerre étrangère, de la guerre civile, de la banque-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 229

route et de tous les malheurs. » Donc, vous n'en vou-
liez qu'à la pétition ; donc vous ne poursuivez que la
pétition, et voilà ce que nous voulions prouver :
Habemns confttentem reum.

« Pour préparer les esprits à la grande explosion,
des hommes sans bas ni chemises ont été stipendiés
pour déclamer dans les rues et les places publiques
des vers de Bniltts. » Des hommes sans bas et sans
chemises!... Entendez-vous l'insolence de ce nouveau
parvenu? À peine sorti de la fange et de l'oubli d t ans
lequel sa profonde ignorance le tenait captif, le voilà
qui insulte à la majesté du peuple, fait à d'honnêtes
citoyens un crime de la pauvreté, et place les indi-
gents sur la ligne des coupables : vous savez cependant
bien, M. Bernard, que tous les coupables ne sont pas
indigents. Ingrat! sans ces mêmes hommes qui n'ont
ni bas ni chemises, vous ne seriez qu'un scélérat
obscur 1 .

11 est faux que l'on ait déclamé publiquement et
avec affectation des vers de Brutus ; mais quand on
l'aurait fait? Peut-on empêcher les citoyens de s'ali-
menter de la pièce dramatique la plus digne d'une
nation libre? L'impitoyable censure de l'ancien ré-
gime a permis que l'on jouât cette tragédie! Si Vol-

1 Ainsi, en 1790, l'on ne respectait déjà plus la justice et les arrêts
des tribunaux. Certes, il serait coupable de mépriser l'indigence et de
repousser la misère. Le premier devoir de tout homme et de tout gou-
vernement est de la soulager et de la prévenir même autant que pos-
sible. Les révolutionnaires qui déclament le plus en faveur des pauvres
et des déshérités sont encore ceux qui, parvenus au pouvoir, réalisent
le moins d'améliorations. N'oublions pas toutefois que si le malheur et le
paupérisme ont des titres et même des droits à la sollicitude de la so-
ciété, ce n'est pas un motif pour leur livrer le gouvernement. La blouse
et les haillons no peuvent jamais devenir un privilège.

250 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

taire existait encore, le tribunal du sixième arrondis-
sement croirait lui faire grâce en ne le condamnant
qu'au fouet et à la marque. De nos jours, on ne
permet plus de dire que l'on porte en son cœur la
liberté gravée, et les rois en horreur. Oui, Voltaire
serait pendu, car il était républicain 1 . M. l'accusateur
Bernard est né pour la monarchie.

« On y conteste à l'Assemblée nationale le pouvoir
constituant. » Cela n'est pas vrai. On priait au con-
traire l'Assemblée nationale de convoquer un autre
pouvoir constituant pour juger Louis XVI.

« Le meurtre et l'assassinat ont précédé cette si-
gnature criminelle. » Encore un aveu; la signature de
la pétition est un crime. As-tu lu, méprisable Ber-
nard, as-tu lu la Constitution? Oui, tu l'as lue; tu sais
bien qu'elle consacre formellement l'exercice du droit
de pétition; mais ce n'est point un crime contre la
Constitution que tu reproches à ces accusés, c'est un
crime contre les ennemis de la Constitution, confre la
cour, contre les comités; va, misérable, tu es bien
digne de servir de pareils maîtres!

« Enfin, elle a fini par la désobéissance formelle à
la loi, par le mépris du signe éclatant de la ven-
geance publique. » Encore une imposture : la loi
martiale n'a point été publiée, le magistrat n'a fait
aucune sommation; donc le peuple n'a pas désobéi;
on ne désobéit point à des ordres qui ne sont pas
donnés. Les auteurs du carnage n'ont même pas ce
prétexte d'avoir fait égorger au nom de la loi.

« En conséquence, être informé contre les auteurs,

' Voltaire no fut qu'un courtisan plus ambitieux qur libéral.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 231

fauteurs et complices des desseins funestes manifes-
tés par lesdits événements, circonstances et dépen-
dances. » Telles sont les conclusions de M. Bernard;
toute la procédure y répond parfaitement. M. Bernard
ne voulait informer que des desseins des pétition-
naires, et nulle déposition ne frappe sur des faits. On
met en doute si l'inquisition de la police eût été aussi
loin.

Le réquisitoire est du jour même du massacre. Ce
n'est que plusieurs jours après le massacre que l'ac-
cusateur a été autorisé par l'Assemblée nationale à
poursuivre cette affaire. Il a donc commencé ses
poursuites sans avoir une autorisation légale; appa-
remment qu'il s'était contenté d'un petit mot à
l'oreille.

Pour peindre mieux cet autre Anitus, cet autre
Boucher d'Argis, nous allons, entre mille, citer trois
faits importants. M. Bernard avait annoncé à l'Assem-
blée nationale qu'il avait des preuves de l'assassinat
de M. de la Fayette. Où sont ces preuves? M. l'accusa-
teur public a fait dire au Journal des tribunaux, et
même à VÂmi des citoyens, que Camille Desmoulins
avait dit qu'il fallait tirer sur la garde nationale et
tuer M. de la Fayette. 11 en résulte que M. l'accusa-
teur avait suggéré une calomnie aux deux journa-
listes. M. Santerre a prouvé la même calomnie dans
une affiche qu'il a également rendue publique. De
tous les témoins qu'a fait déposer M. Bernard, il no.
s'en est pas retrouvé un tiers lors de la confrontation.
Ces gens, sans domicile et sans aveu, avaient disparu.
Tous les domiciliés ont déposé à décharge.

L'histoire de cette procédure scandaleuse vérifie

232 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE
bien l'axiome d'un grand homme. Dans un tribunal
criminel, dit-il, le bourreau est le seul que je ne
crains pas, et qui peut être estimable. Nous devons
cependant à la vérité de dire que M. Mutel mérite
une exception; des accusés disent aussi du bien de
M. Récolène. Quant à la majorité, il est facile de la
juger d'après ce que nous venons de décrire, si Ber-
nard n'eût été secondé Ce n'est point l'accusateur

public qui lance les décrets de prise de corps.

Le bruit courl que les accusés vont se pourvoir
contre lui, par devant un autre tribunal. Il n'est pas
étonnant que des citoyens outragés, persécutés de
toutes les manières, se décident à celte démarche;
mais nous croyons devoir leur observer qu'elle peut
être préjudiciable à la chose publique. Bernard, cité
à un tribunal, sera ou condamné ou absous. S'il est
absous, ce sera un triomphe de plus pour la mauvaise
cause. S'il est condamné, soit à une amende, soit à
des dommages et intérêts, la cour payera les dom-
mages et l'amende; cet échec sera pour lui un titre à
la reconnaissance de ceux qu'il a servis; la première
place de commissaire du roi vacante lui sera donnée;
qui sait même si ce ne serait pas le moyen de le
porter tout d'un coup au ministère? Nous en con-
cluons qu'il faut laisser agir l'opinion publique; c'est
à l'opinion publique à faire justice de lui. Un juge-
ment quelconque ne le flétrirait point aux yeux des
gens sensés ; mais vous le verrez bientôt dans la boue
du mépris; et, une fois qu'il y sera, la cour avec tout
son or sera incapable de l'en tirer.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

2Ô5

DES PRINCES FRANÇAIS

A Ja fin de juillet 1789, l'Assemblée nationale de
France reconnut et déclara solennellement, à la face de
l'Europe et de toute la terre, que les hommes naissent
et demeurent égaux, et que les distinctions sociales ne
peuvent être fondées que sur l'utilité commune.

Cette solennelle déclaration, confirmée par un cé-
lèbre décret du mois d'août 1789, poriant abolition
de la noblesse ; confirmée de nouveau par un autre
décret du 19 juin 1790, reçut sa dernière sanction
par un troisième décret du 30 juillet 1791, qui sup-
prime toute décoration, tout signe extérieur suppo-
sant des distinctions de naissance ou de rang, et défend
à aucun Français de prendre aucune des qualités sup-
primées, même de les rappeler par les termes de ci-
devant et autrefois.

Cela est formel; avec trois décrets constitutionnels
appuyés sur la Déclaration des droits de l'homme,
nous pouvions raisonnablement nous flatter d'être en-
fin délivrés pour cette fois de toutes ces guenilles qui
déshonoraient depuis si longtemps le front auguste de
la nature, de tous ces joujoux avec lesquels la cour
amusa la trop longue enfance du peuple. Les hon-
nêtes gens s'applaudissaient de pouvoir aller et venir
sans se voir obligés de céder, le pas à un faquin se fai-
sant appeler mon prince par une valetaille digne du
maître 1 . Nous étions venus à bout de faire rentrer les

1 II est inutile de faire remarquer la folie de cette prétention à Yêgalilé
sociale. Toute supériorité a toujours été et reste encore suspecte aux

I ■: M

884 LA REVOLUTION RACONTÉE KT JFGÊK

prêtres dans Ja masse des citoyens ; nous comptions
bien que les nobles se le tiendraient pour dit. Plus de
clergé, plus de noblesse. Le comité de constitution, qui
ne doit l'embonpoint de ses membres qu'au rachitisme
de la nation, ce comité ne le veut pas; et, quoique
nous en disions, nous aurons des princes français de la
façon de M. Dandré. C'est le coup de pied de l'âne.
Nos précédents despotes couronnés ne pouvaient faire
que des gentilshommes, M. Dandré fait des princes.
Mais, pourra-t-on nous dire : c'est vous montrer
aussi par trop difficiles et pointilleux; puisque, dans
la Constitution, vous gardez un roi, n'est-il pas de la
dignité de l'empire que tous les parents du monarque
soient princes? Et qu'en avez-vous à craindre, s'il
n'y a qu'eux de princes dans tout l'empire? Ils ont
peut-être besoin de cette qualification plus que vous
ne pensez. M. Dandré, que vous harcelez toujours en
passant, ce bon M. Dandré qui jadis recevait desépices,
et qui maintenant en vend, aura sans doute lu, en dé-
peçant de vieux livres pour en faire des cornets à
l'usage de son magasin, « que Hugues Capet était le
fils d'un coupe-jarrets ou boucher tenant étal à Pa-
ris. » C'est un poëte italien célèbre, le Dante 1 , qui

veux des révolutionnaires qui la détestent et la proscrivent. L'égalité
devant la loi ne leur suffit pas, et même eUe leur est odieuse, quand on
la réclame contre leurs ambitions tyranniques.

1 C'est une calomnie aussi absurde qu'infâme, prouvant l'ingratitude
du Dante pour la nalion qui l'accueillit si bien pendant son exil et le dé-
vergondage des révolutionnaires.

Le Tasse, si bien traité par Charles IX, ne se montra pas plus recon-
naissant. II essaya de ridiculiser la France. Nous n'en sommes pas moins
restés la première nation de l'Europe, n'en déplaise à l'Italie; et les
Bourbons demeureront toujours, malgré les calomnies, la première et la
plus illustre des races rovales modernes.

.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 855

nous a conservé celte anecdote piquante : Tota fami-
Ha Borboniorum descendit de sicario, sire mavultis,
delanio qui carnem vendehat in laniena parisina, ut
nsserit quidam poeta qui voluisset mentiri. Notre na-
tion ferait une belle figure en Europe, si M. Dandré
ne se fût hâté d'effacer sous la qualification de prince,
le souvenir du premier métier de notre dynastie ré-
gnante. C'est pour cela que, malgré le décret de juil-
let dernier, Louis Capel persiste à garder son cordon
bleu. Sans ce ruban, il aurait de la peine, avec sa
corpulence, à dissimuler l'état de son premier an-
cêtre. C'est pour cela aussi qu'aucun des soixante qui
allèrent présenter la Constitution au roi ne fit sem-
hlant de s'apercevoir de cette contravention aux dé-
crets. M. Thouret aurait pu en dire un mot au sieur
Montmorin, mais il est convenu qu'un ministre serait
le singe-né du roi, son maître.

En mettant de côté tout ce que celte objection a de
spécieux, nous répondrons que le décret qui restitue
aux parents de Louis XVI leurs litres de noblesse, est
le fruit de la décrépitude de l'Assemblée nationale, si
l'on n'aime mieux, de sa prostitution. Depuis plu-
sieurs, mois elle radote ou elle se vend; parfaitement
semblable à ce monstre décrit par Horace : belle
femme jusqu'à la ceinture, et dont le corps se ter-
mine en queue de poisson :

Desinit in piscein millier formosa superne.

(Art port.)

Voyez avec quel art ils s'y sont pris à l'Assemblée
pour faire retourner la nation sur ses pas et rétrogra-

2Ô6 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

der la Révolution. La noblesse, écrasée sous la massue
du peuple, ne s'en serait jamais relevée. C'en était
fait; elle peut se vanter maintenant d'êlre revenue de
loin. On commence par interdire aux feu nobles leurs
marques distinctives extérieures, et jusqu'à ce mot
de ci-devant; mais c'est pour qu'on ne se défie point
de la qualification substituée de prince. On défend de
dire le ci-devant prince de Condé, mais on permet de
dire Louis Joseph, prince français. On voit où tend ce
décret ; il n'y avait plus de nobles, mais il y aura des
princes; c'est un mot pour un autre, et c'est ainsi
qu'à l'aide de la grammaire on nous a fait tant de
fois déjà prendre le change.

La race des Bourbons se multipliant comme les
grains de sable de la mer, à l'instar de la famille
d'Abraham et de la maison de Hanovre, la France en
peu d'années sera couverte de princes, comme jadis
l'Egypte le fut de sauterelles ou de grenouilles, et il
nous faudra un second passage de la mer Rouge pour
nous délivrer de cette plaie dévorante ; et nous n'en
viendrons pas de sitôt à bout, car tout ce qu'il y a de
nobles dans le royaume ne manquera pas de s'allier
aux princes de la maison régnante. La nation fran-
çaise va donc se trouver partagée en deux ordres, au
lieu de l'être en trois comme auparavant, les princes
et le peuple; les princes, qui, n'ayant point de partage
à faire avec le clergé, n'en seront que plus puissants
et plus despotes; et le peuple, qui, satisfait de porter
un joug de moins, portera celui des princes avec ré-
signation et docilité, et redeviendra leur serf et vassal.

Ses représentants imiteront les nôtres ; ils donne-
ront des décrets de deux sortes, des décrets de forme,

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 237

tels que celui qui défend les cordons bleus, et les dé-
crets de rigueur, tels que celui qui restitue le titre de
prince. On cache d'abord son ruban en allant au châ-
teau; arrivé au pied d'un escalier obscur et dérobé,
on achève sa toilette, et l'on se présente aux yeux du
prince comme à l'ordinaire. Si les sentinelles faisaient
leur devoir, elles refuseraient le salut des armes
même au premier fonctionnaire contrevenant au dé-
cret qui proscrit ces décorations; mais les soldats ci-
toyens eux-mêmes, peu faits à cette noble simplicité
qui sied si bien à un peuple libre et à ses chefs,
savent tacitement gré à la cour de soutenir l'éclat du
trône en dépit des principes de l'égalité. Jadis, à
Rome, on louait à prix d'argent des femmes pour ve-
nir pleurer aux enterrements. La liste civile, aux
Tuileries, entretient aussi des gens gagés pour se trou-
ver sur le passage du roi et de sa famille, et pour
crier : Vive le roi! vive la reine! et bientôt vivent les
princes! en battant des mains; et le peuple mouton-
nier fait chorus, et la liberté nationale, indignée de ce
spectacle, fuit pour ne plus reparaître, et abandonne
à ses princes un peuple né apparemment pour la ser-
vitude.

LA CONSTITUTION UNE FOIS ACCEPTÉE PAU LE ROI

LA RÉVOLUTION SERA-l'-ELLE FAITE?

Eh ! mais sans doute, répondront beaucoup de gens,
et même des patriotes, et surtout des aristocrates, et
alors tout est dit, tout est fait. La Révolution ou le
passage de l'ancien ordre de choses au nouveau est

■ i

«8 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

franchie; nous n'avons plus qu'à jouir en paix de
notre ouvrage.

Nous ne sommes point du tout de cet avis. Un
peuple qui prétend être libre sous un roi, ne peut
sortir d'une Révolution que pour rentrer dans une
autre. La place destinée à Louis XVI dans la constitu-
tion lui donne une influence trop immédiate sur le
jeu de la machine politique, pour oser nous pro-
mettre que le rouage en sera régulier et permanent.
La Révolution n'est pas faite tant que nous permet-
trons au roi d'avoir une cour. Conçoit-on bien ce que
c'est qu'une cour dans un état libre? Une cour et une
liste civile pour la défrayer, et une maison militaire
pour la garder, et les plus beaux postes de l'empire à
sa nomination, et enfin l'impunité consacrée d'avance
par le principe de l'inviolabilité! Et la Révolution est
faite avec ce poison lent de contre-révolution!...

Si Louis XVI accepte, la Révolution est faite pour
lui et le plus heureusement du inonde. Mais pour
nous!... qui nous répondra de ses dispositions inté-
rieures et subséquentes? Supposons le moins vraisem-
blable, supposons qu'il sera désormais d'aussi bonne
foi qu'il l'a été peu jusqu'à présent. Eh bien ! même
clans ce cas, la Révolution n'est pas assurée. La se-
cousse a été trop brusquée et trop forte pour qu'il n'y
ait pas longtemps encore des oscillations fréquentes;
d'ailleurs, depuis deux ans et demi que la Révolution
dure, nous n'avons pas su en profiter assez pour nous
dispenser de la faire durer plus longtemps. Depuis
deux années qu'on prêche au peuple les grands prin-
cipes, en est-il mieux instruit? Parce qu'il a eu quel-
ques moments d'énergie, il croit n'avoir plus rien à

s

PAR LES HOMMES DU TEMl'S. 258

faire ; il ignore qu'il n'y a rien de plus pénible que la
crarde de la liberté : cette fille du ciel a pour ennemis
tous les dieux de la terre. Presque tout a été refait à
neuf; les pièces sont assemblées, l'impulsion est don-
née, il semble qu'il n'y ait plus qu'à aller; mais pre-
nons au moins le temps d'essayer la nouvelle organi-
sation avant de prononcer sur la justesse de ses
mouvements.

La Révolution n'est pas faite tant que nous n'aurons
pas effacé les tacbes qui sautent à nos yeux presque à
chaque page dans notre Constitution, sans compter
ses autres vices, que l'expérience nous découvrira suc-
cessivement. La nation a été, pour ainsi dire, repétric
de nouveau ; argile obéissante entre les mains de nos
législateurs, elle a reçu d'eux de nouvelles formes,
mais ce n'est encore qu'une statue, il s'agit mainte-
nant de l'animer. L'esprit public est le souffle moteur
qui doit lui donner la vie; mais pouvons-nous direque
nous avons un esprit public? Né de la Révolution, il
devait lui survivre et mettre le sceau à notre liberté.
Mais où se trouve-t-il, cet esprit public? S'il existait, ver-
rait-on le peuple, idolâtre et républicain tour à tour,
attacher ses destins à la destinée de Louis XVI et mettre
un si grand prix aux monosyllabes tombés de ses
lèvres? Et que devrait nous importer son acceptation
ou son refus? C'est son affaire, ce n'est pas la nôtre.
Quand donc le sentiment de notre liberté dominera-
t-il en nous toute autre affection? La Révolution n'est
pas faite tant que nous nous obstinerons à confondre
la majesté du peuple avec celle du roi. Il n'est point
d'individu, fût-il un héros, capable de représenter à
lui tout seul toute une nation; et une nation n'est pas

,

1 !•

240 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

encore régénérée, n'est pas libre, tant qu'elle consent
à dépendre de la représentation d'une seule famille.
Donc, tant que nous conserverons quelque prétention
à la liberté, avec si peu de moyens pour nous en assu-
rer la jouissance, nous ne devons pas espérer un calmé
profond et durable. Un calme plat et subit nous ren-
drait slalionnaires, et nous sommes encore loin du
port. Nous ne parlons pas de nos ennemis étrangers;
fussent-ils aussi formidables qu'on voudrait nous le
faire croire, notre Révolution est indépendante d'eux;
mais elle ne sera pas terminée tant que nos ennemis
domestiques gâteront nos affaires, en se ménageant
des places parmi nos représentants, nos administra-
teurs, nos juges, nos officiers municipaux et mili-
taires 1 .

On a prudemment écarté de la seconde Assemblée
nationale les membres de la première 2 ; mais ce sage
décret ne sera que trop facile à éluder; les anciens
députés vont faire la leçon aux nouveaux ; les prin-
cipes de Péthion se retrouveront dans Brissot, et les
patriotes applaudiront de grand cœur à cette transfu-

1 Ici se révèle toute la pensée des révolutionnaires. Ils avaient d'a-
bord voulu une constitution, comme si la vieille constitution française ne
devait pas suffire, épurée et remise en vigueur par les cahiers de 1789.
Cette constitution votée, ils la repoussent aussitôt comme imparfaite, et
ils ne songent qu'à la détruire. 11 n'en fut pas autrement de la Charte
en 1814, et en 1830. C'est que la Révolution n'aspire qu'à un seul but,
celui de bouleverser la société tout entière à son profit. Rêve insensé,'
dont l'essai a été, sous la Convention, et serait encore aujourd'hui, plus
épouvantable qu'une invasion de barbares.

2 Tout le monde est d'accord pour condamner la folie que fit l'As-
semblée nationale d'exclure tous les membres de l'Assemblée législative
qui devait lui succéder. Ce n'était en effet ni juste ni politique. C'était
abandonner son œuvre à la merci de l'émeute, et enchaîner par une in-
conséquence fatale la liberté des élections.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

2 il

sion de doctrine; mais applaudiront-ils de même aux
instructions que le prêtre Talleyrand de Périgord ne
manquera pas de donner à Cerutti? L'Assemblée na-
tionale aura encore son la Fayette dans la personne de
M. Gouvion. Les hommes de couleur ne regretteront
sans doute pasBarnave; mais ils ne gagneront rien
à son absence de la tribune; Barnave trouvera sans
peine un successeur pour se charger de la révocation
du décret du 15. Le ministère de la justice cause de-
puis longtemps des insomnies à M. Pastoret; mais pa-
tience, le voilà député, la place qu'il convoite sera le
prix d'une complaisance.

L'exemple de MM. Dandré, Desmeuniers, Chapelier,
Duport, etc., ne sera pas perdu non plus pour tout le

monde, la liste civile aura des amis de reste Des

quatre coins de la France, des Argonautes, prêts à
tout, accourent déjà à la conquête de la Toison d'or.

D'après cela, qu'on vienne nous dire que la Dévo-
lution est close en même temps que l'Assemblée con-
stituante. Non, non, la Révolution n'est pas faite, elle
ne peut ni ne doit l'être. Un médecin célèbre a pensé
que la fièvre, loin d'être une maladie, est au contraire
le garant de la santé ; l'homme qui se porte le mieux
doit éprouver un mouvement fébrile continu pour te-
nir son sang dans une agitation salutaire, s'opposer
à la stagnation des humeurs vicieuses, et pour rendre
le sujet qui l'éprouve dispos à toutes les fonctions de
la vie.

Il en va de même d'un peuple qui se propose sé-
rieusement de demeurer libre. Il doit rester dans un
état voisin de l'insurrection; s'il se laisse aller au
sommeil à l'ombre de ses lois et sur la foi de ses

m. 10

i I '•>.' <

242 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

législateurs, il sera bientôt réveillé au bruit de ses

chaînes.

Un peuple jaloux de sa liberté doit ressembler aux
avares ; ceux-ci ne s'en reposent sur personne de la
garde de leur trésor; ils ne s'en rapportent qu'à eux;
chaque jour ils imaginent un expédient nouveau de
sûreté; assis sur leur coffre-fort, toujours grondants,
toujours soupçonneux, plus on les flatte, moins on a
leur confiance.

La liberté exige plus de vigilance encore ; qu'un peu-
ple libre ne perde pas de vue un seul instant ceux qu'il
a chargés du soin de ses intérêts. Rien de plus illusoire
que les lois de la responsabilité. Un bon écuyer ne quitte
pas ses éperons, quoiqu'il en fasse rarement usage;
que le peuple en agisse de même avec ses représentants
et ses magistrats. L'Assemblée nationale n'a jamais
moins bronché que pendant les insurrections de Pa-
ris. Une nation peu endurante est toujours bien servie;
quand le peuple se montre, tous les pouvoirs émanés
de lui font leur devoir. L'œil et la main du maître!...
Tant que le maître est sur les talons de ses gens d'af-
faires, les affaires vont bien. C'est quand la nation
française en sera venue là qu'elle pourra dire sa Ré-
volution accomplie ; il ne lui restera plus alors qu'à
maintenir ce caractère énergique et inflexible, seul
capable de la conserver libre et heureuse.

LETTRE DE M. GÉRARDIN A L'ASSEMBLÉE NATIONALE

Dimanche 4 septembre, on a lu à l'Assemblée na-
tionale une lettre de M. Gérardin. En voici une copie;

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 343

nous la tenons de M. Gérardin lui-même. Celle lellrc,
nous écrit-il en même lemps, a été rapportée dans le
logographe d'hier, S septembre, d'une manière telle-
ment inexacte qu'il n'y a ni sens, ni français :

« Monsieur le président,

« J'apprends par les papiers publics qu'il a été pré-
senté à l'Assemblée nationale une pétition au sujet de
la translation des mânes de J. J. Rousseau; comme
dépositaire de ses dernières volontés, j'ai l'honneur,
monsieur le président, de vous prier de mettre sous
les yeux de l'Assemblée nationale les observations
qu'il est de mon devoir de lui présenter à cet égard.

« M. Rousseau a demandé d'être inhumé à Erme-
nonville, près de l'Ermitage ou au désert. J'ai rempli
religieusement toutes ses intentions. C'est dans le sein
de la nature, sous la splendeur du dôme céleste, isolé
des pervers, qu'un monument convenable lui a été
élevé par l'amitié fidèle et les soins d'habiles artistes.
Ses obsèques ont été faites suivant le rite de sa reli-
gion et de son pays, en présence de plusieurs citoyens
de Genève; il en a été dressé un acte civil déposé au
greffe d'Ermenonville.

« Dans ces circonstances, je crois que l'on ne peul,
sans violer la loi naturelle, la loi civile, la loi reli-
gieuse et le droit des gens, contrevenir aux dernières
volontés d'un homme et d'un étranger, relativement
au lieu qu'il a marqué lui-même pour le repos de ses
mânes. Son génie appartient sans doute à l'univers;
mais c'est dans l'estime générale et le bien qu'il a fait
que consiste sa vraie gloire. Les hommes sincères et
de bon sens conservent dans leur cœur tout ce qui est

■

Ui LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

immortel des grands hommes; ils ne s'occupenl de
leurs dépouilles mortelles qu'autant qu'ils y sonl obli-
gés, qu'il y a été fait outrage, et qu'elles n'ont pas
été placées, conformément à leur destination. C'est
ce que l'Assemblée nationale a fait au sujet de Vol-
taire. Mais ici ce serait contrevenir au vœu formel de
J. J. Rousseau ; ce serait arracher ses mânes au sein
de la nature et à la clarté des cieux, pour les reléguer
sous des voûtes ténébreuses dont l'aspect funèbre ne
peut rappeler que l'idée de la mort, tandis que l'as-
pect des monuments des grands hommes ne doit
exciter que le sentiment de la vie et de l'immortalité
du génie.

« Je suis, avec respect, monsieur le président, votre
très-humble et très-obéissant serviteur.

o René Gérardin. »

Celte lettre a été renvoyée au comité de Constitu-
tion. 11 nous semble qu'elle devait suffire pour décider
tout de suite l'Assemblée à renoncer à son projet de
translation.

Les âmes sensibles, les vrais patrioles, tous ceux qui
tiennent aux saints droits de la propriété, aux devoirs
sacrés de l'amitié et à la loi toujours respectable des
convenances, s'attendaient bien à une réclamation de
la part du bien bon ami de l'instituteur d'Emile.
L'Assemblée n'aurait pas dû se le faire dire; mais
dans tout le cours de sa session plus que biennale,
elle n'a pas fait preuve souvent de ce discernement
que l'antiquité apportait dans la distribution des
honneurs à rendre aux grands hommes. Pouvait-on
cire beaucoup flatté des récompenses qu'elle décerne,

PAR LES HOMMES Dl: TEMPS. 245

quand on la voit voter par acclamation une couronne
civique au meurtrier de trois mille citoyens, et or-
donner qu'on mêle dans le même caveau les cendres
de l'auteur de la loi martiale avec les cendres de l'au-
teur du Contrat social/

C'est à M. Gérardin à tenir ferme et à ne point
céder aux instances du comité, qui ne voudra peut-
être pas en avoir le démenti. Mais il importe que le
tombeau de Jean-Jacques reste où il est : il faut que
chaque chose soit en son lieu.

Que la poussière orgueilleuse des rois soit conser-
vée à Saint-Denis sous des lames d'airain ou des tables
de marbre que les pleurs de la reconnaissance n'ont
jamais humectées; les rois y sont à leur place, loin de
la nature qui les rejette de son sein.

La place de J. J. Rousseau est à l'ombre des peu-
pliers d'Ermenonville; et puisque les soldats vont en-
core aiguiser leurs sabres sur la pierre sépulcrale de
Catinat à Saint-Gratien, que les amis de la liberté
puissent aller en toute assurance à Ermenonville,
pour y évoquer, quand il le faudra, l'ombre de Caton
et de Bru tus sur le tombeau de J. J. Rousseau '.

ÉDUCATION NATIONALE DRAMATIQUE

11 s'élève des théâtres dans chaque section de Paris,
et chaque jour on agrandit le cercle trop étroit de la
scène française. Montesquieu et Voltaire, dans les mo-

' Ceci est un appel au régicide et à l'assassinat politique. Celle exci-
tation criminelle devient déplus en plus fréquente à mesure qu'on avance
dans celte triste époque.

2M LA Rl¥©iUTION I1AC0NTÉE ET JUGÉE

menls les plus précieux de; leur vie, J. J. Rousseau el
Riquetti, à leur dernière heure, nos bons et mauvais
prêtres, nos patriotes, et les aristocrates les plus fa-
meux, sont représentés au naturel, et nous retracent
les époques les plus honorables et les plus critiques
de notre Révolution. La salle de Molière met sous nos
yeux Rohan et Condé aux prises avec Robespierre, qui
les foudroie par sa logique et sa vertu. La salle lyri-
que et comique nous peint d'après nature le gouver-
neur de la Bastille brutalisant ses prisonniers pour
plaire au ministre, son protecteur. Ces différentes
écoles de patriotisme n'ont pas peu contribué à for-
mer des élèves pour la liberté.

Un bon citoyen, M. P.-J. Gérard, vient d'imaginer
un théâtre d'éducation nationale qui embrasse toutes
les connaissances. Le mémoire qu'il publie à ce sujet
mérite considération, et le programme de la représen-
tation d'une des pièces destinées à ce spectacle donne
une idée favorable des moyens d'exécution de l'au-
teur. Il a pris pour sujet la création ou le système du
globe; il introduit les plus célèbres philosophes de
l'antiquité s'essayant à faire un monde, ou du moins
à l'expliquer, el se voyant obligés de céder la palme à
Moïse. Ce sujet est édifiant et rempli d'une manière
fort orthodoxe.

Nous concevons l'idée d'une suite de drames bien
plus profitables non-seulement à la jeunesse, mais
encore au peuple, et à quantité d'individus qui, peut-
être, n'attendent pour idolâtrer la Révolution que les
lumières qu'il faut pour en adopter les principes et en
sentir la beauté.

Voici notre projet. Il consiste à mettre en scène

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 247

chacun des décrets de l'assemblée nationale et les dé-
putés qui en ont été les promoteurs ou les détrac-
teurs. Très-peu de personnes ayant pu assister à la
délibération, et ne pouvant bien saisir l'esprit d'une
loi constitutionnelle ou autre qu'après en avoir suivi
la discussion, il serait piquant et utile d'en donner la
représentation sur un théâtre d'éducation nationale.
Prenons pour exemple la grande question de l'invio-
labilité de la personne du roi, et les séances des H,
15 et 10 juillet 1791. Ce drame serait naturellement
divisé en trois actes. Le théâtre représenterait l'inté-
rieur de la salle du manège, sans oublier les deux
galeries qui feraient l'office des chœurs, se réjouis-
sant ou s'attristant de tels ou tels personnages, sur
telle ou telle catastrophe, à la manière des anciens sur
le théâtre. Il y aurait aussi un souffleur muni du lo-
«rographe. On verrait messieurs les députés arriver
successivement, portant chacun sur sa physionomie
l'empreinte de ce qu'il pense et de ce qu'il va pro-
poser, à commencer par le président, M. Lameth.
L'acteur chargé de ce rôle laissera lire dans ses yeux
la ferme résolution où se trouvait alors l'original d'ex-
pier le reproche odieux qu'on lui faisait jadis de payer
la cour d'ingratitude.

C'est M. Liancourt qui ouvrirait la scène ou plutôt
la séance. Fidèle aux intérêts du roi, son maître, qui
lui a confié le soin de sa garde-robe, l'ex-duc parlera
du fameux voyage à Varennes, et il prouvera à sa ma-
nière que la patrie, bien loin d'avoir quelque chose
à reprendre dans la fuite du roi, lui doit au contraire
son salut. Semblable à Moïse, qui se retirait sur le
mont Sinaï pour méditer les lois du peuple juif,

248 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Louis XVI se mettait en retraite à Monlmédy pour rec-
tifier ce qu'il y a de défectueux dans la constitution
française.

Et les galeries de huer M. le grand-maître de la
garde-robe. Puis viendrait la virulente apostrophe de
M. Ricard du Shalt, au sujet du plaidoyer imperti-
nent de M. Liancourt. Cette scène bien jouée produira
de l'effet et donnera des espérances pour le succès de
ce nouveau genre de spectacle. Si M. Gérard adopte
notre idée, il ne fera pas beaucoup de frais d'inven-
tion, il ne s'agira que de répéter ce que chaque dé-
puté aura dit de plus saillant.

La seconde scène du premier acte sera remarquable
par l'éloquente philippique de M. Valder contre la
royauté et Louis XVI. Nous estimons que le parterre
fera chorus avec les galeries du théâtre pour applaudir.
M. Prugnon, à lui tout seul, occupera la troisième
scène, en défendant de tous ses moyens la cause de
l'inviolabilité royale. Il dira comme quoi un grand
peuple doit avoir de la clémence en proportion ; il dira,
en s'étayant de Montesquieu, comme quoi si la monar-
chie en général a ses racines dans le ciel, la monar-
chie française a les siennes dans le cœur de tous les
Français ; il dira encore comme quoi Louis XVI est aussi
nécessaire et sacré pour tout bon Français que l'Évan-
gile pour tout bon chrétien ; alors on entendra les ga-
leries impitoyables siffler à outrance ces belles paroles
de M. Prugnon, et la sonnette entre les mains trem-
blantes de M. Lameth portera le désordre et l'intérêt
à son comble. Si M. Gérard épouse notre idée, il peut
se prometlre de cette scène, bien jouée, des compli-
ments sans lin.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 249

F/œil élincelant de toute l'indignation d'un homme
libre à la vue des courbettes d'un esclave, Robespierre
s'emparera de la tribune, et, dès les premiers mots, il
fixera toute l'attention : Je vais, dira-t-il, parler de
Louis XVI comme du roi de la Chine, etc.. Au reste,
ajoulera-l-il en réponse aux préopinants qui auront
fait tant de dépense d'esprit pour excuser l'évasion
de Louis XVI, on n'enlève pas les rois comme les fem-
mes... Si l'on absout le roi, je me déclare le défen-
seur de ses trois gardes du corps, et de Bouille lui-
même.

Grands applaudissements de la part des tribunes du
théâtre, et sans doute aussi qu'il en partira de la salle
de M. Gérard, si le choix de ses acteurs répond à la di-
versité des scènes. On pourrait, dans cette pièce, don-
ner de l'emploi à Volange, habile à jouer plusieurs
rôles à la fois : cet histrion s'acquitterait bien de ceux
de MM. Liancourl, Prugnon, Duport et Dandré, et
même Barnavc, qui ont parlé dans le même sens; il
ne s'agira que de modifier l'inflexion de la voix.

Nous ne pousserons pas plus loin cette esquisse;
nous en avons dit assez pour prouver combien ce spec-
tacle pourrait devenir utile avec le temps; combien il
serait curieux de reproduire sur la scène les séances
de l'Assemblée et la personne de nos représentants.
Plusieurs d'entre eux se passeraient bien de ce nouveau
genre de célébrité; mais sans doute qu'ils feront vo-
lontiers le sacrifice de leur réputation au bien-être gé-
néral. Ce serait vraiment là le véritable théâtre de la
nation; comme nos jeunes gens s'y formeraient dans la
connaissance des lois nouvelles! Les avances de l'entre-
preneur ne seraient pas considérables; il n'aurait pas

mi

•250 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de manuscrits à payer; un abonnement au logograpbo
lui suffirait 1 .

il;i

il

ASSEMBLÉE NATIONALE

SÉANCE Dl' SAMEDI 15 JUIN 1702 AU SOIB.

M. Pastorel a fait, au nom du comité d'instruction
publique, un rapport sur la pétition de M. Palloy,
tendante à lui obtenir la permission d'élever un monu-
ment sur l'emplacement de la Bastille. Le décret sui-
vant a été rendu :

« Art. I e '. Il sera formé sur l'ancien territoire de la
Bastille, une place qui portera le nom de place de la
Liberté.

« Art. 1. Il sera élevé au milieu de cette place une
colonne surmontée de la statue de la Liberté.

« Art. 5. La première pierre des fondations sera
posée, le 14 juillet prochain, par une députation de
l'Assemblée nationale, dans le lieu sur lequel la co-
lonne sera élevée. Le pouvoir exécutif donnera à cet
égard les ordres nécessaires.

« Art. 4. Les plans, dessins et devis de Pierre Fran-
çois Palloy, sont renvoyés au pouvoir exécutif pour

1 On croit rêver en lisant de semblables projets. Comment faire res-
pecter la loi et assurer l'ordre, en livrant h la risée publique et h l'ani-
mosité révolutionnaire les législateurs et les représentants de la nation,
dans l'exercice de leur mandat ? On ne se le permettait pas à Athènes!
Anstophanes fut exilé pour avoir mis en scène des personnalités vivantes,
et Athènes n'était qu'une petite république aristocratique de quelques
milliers de citoyens, appuyée sur l'esclavage!... Que deviendrait l'art,
son idéal et sa moralité, plus précieuse au théâtre que partout ailleurs? li
est vrai que les révolutions s'inquiètent peu des destinées de l'art; et que
e vrai, le bien et le beau perdent tout le terrain qu'on leur laisse gagner .

BAR LES HOMMES DU TEMPS 2M

les examiner, les comparer avec tous ceux qui ont été
présentés ou qui pourraient l'être, et en rendre compte
ensuite à l'Assemblée nationale.

« Art. 5, 11 sera ouvert, à cet effet, pendant quatre
mois, un concours auquel seront invités les artistes de.
tous les départements de l'empire.

« Art. G. L'Assemblée nationale, voulant, confor-
mément à son décret du 11 mars dernier, donner à
Pierre-François Palloy un témoignage de la recon-
naissance publique, lui accorde une partie du terrain
qui formait l'emplacement de la Bastille. Cette posi-
tion sera déterminée par un décret particulier, sur le
rapport des comités réunis des domaines et de l'in-
struction publique.

« Art. 7. L'Assemblée nationale se réserve de sta-
tuer sur la vente ou l'emploi de tout le reste du ter-
rain, d'après les plans qui lui seront présentés pour la
formation de la place.

« Art. 8. La démolition des tours de la Bastille sera
incessamment achevée. »

JOURNÉE DU 20 JUIN. — CAUSES QUI L'ONT AMENÉE 1 .

Depuis huit jours les événements se sont succédé
avec tant de rapidité qu'il nous sera peut-être difficile

1 L'Assemblée constituante s'était séparée pour l'aire place a lalégis
lalivo. La Constitution était terminée et votée. Il semblait que la révolu
lion dot être finie, et c'est ainsi que l'entendaient les gens', sages.
Miis ils étaient en minorité, et arrivaient trop lard ; ils avaient laissj
commettre trop d'excès d'ailleurs pour que les révolutionnaires ne se
crussent pas le droit d'aller jusqu'au bout, les uns pour réaliser leurs
utopies d'une société nouvelle, les autres pour satisfaire leur amliilion ,
les uns et les autres pour écarter tonte supériorité qui les gênait, et ar-

252 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de n'en rien omettre. Nous allons suivre l'ordre des
faits, et consigner dans ces annales de la Révolution
française le détail de toutes les dénonciations, de tous
les complots, et surtout de la résistance magnanime
que cette semaine a vu éclore.

Nous avons dit comment le sieur Dumouriez avait
fait chasser trois hommes qui voulaient servir leur
pays. Le sieur Dumouriez avait craint la présence et
la rivalité de MM. Roland, Clavières et surtout Ser-
vant. Le roi avait promis à l'ambition du sieur Du-
mouriez une espèce de dictature dans le ministère;
il lui avait fait entendre qu'en 1792 il lui laisserait
jouer le rôle d'un second Richelieu, et le sieur Du-
mouriez, trompé par son orgueil et les promesses de
la cour, avait donné tête baissée dans le piège. Petit
sultan en sous ordre, il venait déjà d'élever au mi-
nistère, et le sieur Naillac, l'une de ses créatures, et
le sieur Mourgues, père d'un commis dans les bu-
reaux des affaires étrangères, avec lesquels il eût été
vraiment premier ministre: mais, ô douleur! ô in-
constance des choses humaines! le sieur Dumouriez,
calculant ainsi que la cour, avait trop compté sur la

caparer le pouvoir. Les girondins s'unirent, en conséquence, aux jaco-
bins pour asservir le roi ou le renverser. Ce fut de leurs complots pour
venger la sortie des cours du ministère que sortit la journée déplorable du
20 juin, bientôt suivie de celle du i août, plus horrible encore, puis d u
jugement de Louis XVI et de sa mort. Leur conspiration anticonstitution-
nelle ne leur servit point. Ce pouvoir, objet de toutes leurs coupables
intrigues, ils ne l'obtinrent pas, et ils expièrent leur ambition sur l'é-
cliafaud. Les jacobins y montèrent aussi à leur tour, après avoir régné
quelque temps par la terreur, et s'être décimés mutuellement avec Dan-
ton et Robespierre. Jamais la Providence ne fut plus hautement justifiée
que par cette application à tous les révoltés delà peine du talion.. .

Est-il nécessaire d'ajouter après cela que Fauteur n'est ici que Porgaee
de ridicules déclamations, et d'un parti bien criminel ?...

l'A II LES HOMMES 1)1 TEMPS. '.'53

division des patriotes; il s'était flatté qu'il deviendrait
le chef d'une faction dans le sein môme des jacobins;
il avait à cet effet lâché des limiers dans les tribunes,
et voilà que tous les jacobins se sont réunis pour dé-
jouer ses manœuvres. Tel est le sort qui attend tous
les intrigants. Chaque fois que la patrie sera dans un
éminent danger, les amours-propres se tairont pour
faire place à la seule voix de la république.
. Le concert des patriotes ayant effrayé le sieur Du-
mouriez, sa terreur passa dans l'esprit de ses acolytes,
et tous donnèrent leur démission, dans la crainte, sans
doute, de devenir les premiers objets de la juste ven-
geance du peuple. Voilà donc le gouvernement tout à
l'ait désorganisé, et le pouvoir exécutif sans aucune
espèce de force, faute d'agents principaux. Celte es-
pèce d'anarchie de fait dura deux fois vingt-quatre
heures, et l'on sait par qui le ministère fut rem-
placé. La cour a eu l'impudeur de confier le dépar-
tement des affaires étrangères à un sieur Chambonas,
cousin de M. la Fayette, enfin à un homme vilipendé
même sous l'ancien régime. Le département de la
guerre a été remis aux mains du sieur Lajarre, l'une
des créatures de la Fayette. Quant au portefeuille
de l'intérieur, le parti des Lameth l'a fait donner
à un certain Terrier de Monciel, « l'âme damnée»
de ce parti, et président du département du Jura. Les
contributions publiques furent abandonnées à M. Beau-
lieu qui ne s'est que trop fait connaître par ses spé-
culations sur les grains. La cour allait jusqu'à parler
sérieusement de donner une place dans le ministère
à l'auteur de Fifjaro.

Mais comment faire pour imposer silence au peuple

I

I

I

■
■

I

254 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

sur le renvoi de trois hommes qui lui étaient chers,
et lui faire supporter l'outrage d'un tel remplacement?
11 fallait étouffer l'opinion publique; il fallait faire la
guerre aux sociétés patriotiques; il fallait essayer de
les détruire, et c'est ce que fit la Fayette avec les
membres du directoire du département de Paris, ses
principaux complices dans le projet favori de l'éta-
blissement de deux chambres. Dans l'intervalle de son
ministère, M. Roland avait écrit à toutes les adminis-
trations de l'empire pour leur demander des rensei-
gnements sur la police et la tranquillité de l'intérieur.
Sa lettre est du 20 mai; et, deux jours après son ex-
pulsion, c'est-à-dire le 12 juin, MM. les administra-
teurs du département de Paris lui firent une réponse
injurieuse, dans laquelle ils provoquent formellement
la destruction de la société des jacobins. Voici les prin-
cipaux fragments de ce libelle :

a Vous nous demandez, monsieur, par voire lettre
du 20 mai dernier, a un exposé fidèle de l'état où se
« trouve la portion de l'empire dont l'administration
« nous est confiée. Vous désirez être instruit des
« mesures que nous prenons pour déjouer les inlri-
«gues des malveillants et faire échouer leurs conju-
« rations. »

«Notre correspondance a déjà dû vous apprendre
que la tranquillité publique a été rarement troublée
dans notre département, et les mesures principales que
nous avons prise ■; pour la maintenir vous sont connues.
« Quant aux « conjurations des malveillans, » si vous
entendez par ce mot une liaison d'inlrigues et de me-
sures concertées sur un même plan, pour tenter des
actes de violence contre la liberté nationale, nous pen-

";,:,

PAR LES HOMMES DE TEMPS.

sons que s'il existait quelque trame de ce genre, il se-
rait impossible d'en dérober les (ils; mais nous devons
vous affirmer que, jusqu'à présent, il n'est venu à
notre connaissance aucun fait positif qui puisse fonder
un soupçon raisonnable sur l'existence de pareils com-
plots. Sans doute un grand nombre de personnes, sus-
pectées dans leurs départements à cause de leurs opi-
nions connues ou de leurs anciennes habitudes, sont
venues chercher au sein de la capitale une existence
plus tranquille et moins remarquée; sans doute aussi
beaucoup de ceux qui voient s'évanouir dans le nouvel
ordre de choses, ou les illusions de leur vanité, ou les
spéculations de leur avarice, exhalent souvent leur
désespoir en vains propos ou en menaces ridicules;
mais quand tous les yeux sont attentifs, quand tous
les cœurs sont animés du même zèle, quand les infa-
tigables soldats delà loi sont toujours debout au pre-
mier signal, les discours insensés de quelques mécon-
tents ne peuvent être regardés comme de véritables
sujets d'alarmes. Nous ne négligeons aucune des pré-
cautions que nous dicte la prévoyance; mais nous
sommes en même temps convaincus qu'agiter le peuple
par des terreurs imaginaires, est aussi contraire à sa
sûreté qu'à son bonheur, et que, pour les adminis-
trateurs chargés de veiller à la tranquillité publique,
une puérile crédulité n'est pas moins nuisible que
'aveuglement et l'insouciance.

«Vous désirez ensuite, monsieur, connaître les
« progrès de l'esprit public ; » apprendre si « le pa-
« triotisme est encore dupe quelquefois de l'imposture
« et des traîtres qui se mêlent parmi les citoyens pour
« les exciter à des actes criminels; » enfin vous voulez

'2oG

LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGEE

« savoir «quelles ressources, quels périls, quels sujets
« d'inquiétude offre notre situation intérieure. »

« Nous répondons à cette importante question avec
l'impartialité qui convient à des magistrats.

« Nous pouvons vous assurer, monsieur, qu'un atta-
chement inviolable, un dévouement sans bornes à la
constitution et principalement à la souveraineté natio-
nale, à l'égalité politique, et à la royauté constitution-
nelle, qui en sont les plus importants caractères, est
le sentiment à peu près unanime des citoyens de notre
département. Ils soupirent tous après cette paix pu-
blique, qui fait le charme de la vie sociale et la force
des empires, et qui ne peut naître que du respect
pour la loi et de la confiance dans les dépositaires de
l'autorité.

a C'est au sein de notre département, monsieur,
c'est presque sous nos yeux que se travaillent avec tout
l'art imaginable ces affreux poisons qu'on répand en-
suite dans toutes les parties du royaume. Nous serions
de lâches citoyens, d'indignes magistrats du peuple,
si nous avions la pusillanimité de vous taire qu'il
existe, au milieu de la capitale confiée à notre sur-
veillance, une chaire publique de diffamation, où les
citoyens de tout âge et de tout sexe, admis indis-
tinctement à assister à des prédications criminelles,
peuvent s'abreuver journellement de ce que la ca-
lomnie a de plus impur, la licence de plus conta-
gieux. Cet établissement, placé dans l'ancien local des
jacobins, rue Saint-Honoré, prend le titre de société;
mais, bien loin d'avoir les caractères d'une société
privée, il a au contraire tous ceux d'un spectacle pu-
blic : de vastes tribunes y sont ouvertes pour les audi-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 257

leurs; des jours et heures fixes en indiquent au peuple
toutes les séances, et un journal imprimé et distribué
avec profusion, publie les discours qui s'y tiennent. En
parcourant au hasard quelques feuilles de ce journal,
et notamment celles de quatre ou cinq séances des se-
maines dernières, vous y verrez que le roi, les tribu-
naux, les administrateurs, les chefs de nos armées,
tout ce qui est en France revêtu de quelque autorité,
y est avili et calomnié à dessein. On y dit (séance du
21 mai) que « s'il est impossible à un citoyen pa-
« triote de rester au service du roi, c'est une preuve
« de l'adage : Tel maître, tel valet; » et ces paroles,
dites par le président de la Société, sont, par un ar-
rêté exprès, insérées au journal qu'on nomme Procès-
verbal. On y dit (séance du 17) que « les tribunaux
« veulent faire la contre-révolution. » On y accuse les
administrateurs du déparlement de la Nièvre d'être
des «accapareurs de blé » (séance du 23). La mé-
moire de l'infortuné Dillon y est indignement outra-
gée; les généraux la Fayette etNarbonney sont traités
par plusieurs de ces orateurs de « traîtres, de per-
ce fides scélérats dignes de l'échafaud et tout prêts à
« passera l'ennemi» (séance du 23). La constitution
n'est pas à l'abri de ces atteintes; on y dit (séance du
17) que « le décret du veto n'est pis plus difficile à
« renverser que la Bastille. » Enfin, monsieur, vous
n'y verrez pas sans frissonner que, dans la séance du
18 mai dernier, le récit d'un meurtre atroce, accom-
pagné des plus cruelles circonstances, a été couvert
d'horribles applaudissements. Nous ne multiplie-
rons pas ces citations ; mais, à la lecture de ce jour-
nal, vous pourrez vous convaincre qu'il n'est pas un

17

m

258 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

acte d'insubordination ou de révolte, pas un outrage
à la loi, à la justice ou à l'humanité, qui n'y ait clé
non-seulement justifié, mais accueilli avec les signes
d'approbation les plus éclatants; vous y verrez la
violation des prisons d'Avignon applaudie comme le
récit d'un triomphe ; partout vous y verrez que le
calomniateur y débite effrontément ses assertions,
sans prendre même la peine d'y joindre les moindres
faits, les indices les plus légers ; et qu'assuré d'avance
de son succès, il insulte à la crédulité du peupLs, en
dédaignant même de déguiser les poisons qu'il lui
distribue. Malgré le désir qu'on pourrait avoir de ne
voir que de l'égarement, au lieu de présumer des
projets criminels; malgré la certitude même que des
citoyens d'ailleurs irréprochables se sont quelquefois
laissé séduire jusqu'à se livrer eux-mêmes à de pa-
reilles déclamations, cependant il est difficile de ne
pas soupçonner de perversité la plupart de ces arli-
s.ms de calomnie, quand on observe surtout que les
plus opiniâtres et les plus effrontés d'entre eux sont
des hommes ignorés jusqu'à ce moment dans la capi-
tale, étrangers à toulcs les fatigues de la Révolution,
et qui n'ont encore obtenu aucun témoignage de la
confiance de leurs concitoyens.

« Sans parler ici des autres dangers que présente
une société qui, par son influence, ses affiliations et sa
correspondance, exerce sur tout l'empire un véritable
ministère sans litre et sans responsabilité, tandis
qu'elle ne laisse plus aux agents légaux et respon-
sables qu'un pouvoir illusoire, nous nous renferme-
rons dans ce qui louche de plus près au département
dont l'administration nous csl confiée.

H

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 259

« Nous no pouvons nous dissimuler, monsieur,
qu'un pareil établissement dont aucun siècle, aucun
pays n'offre encore le scandale, pervertit la morale
publique avec la plus effrayante rapidité. En nous
invitant à répandre des instructions de civisme et
de paix, ne nous rappelez-vous pas que notre pre-
mier devoir est de préserver le peuple de toutes pré-
dications immorales et de toutes instigations crimi-
nelles? Applaudir au meurtre ou' le conseiller ne nous
paraît offrir aucune différence ; calomnier tous les dé-
positaires de ['-autorité, avilir tous les organes de la
loi, nous semble la provocalion la plus directe à la dé-
sobéissance. Autant l'exercice de la dénonciation ci-
vique donne d'énergie à un gouvernement libre, au-
tant de làcbes et absurdes calomnies contribuent à en
briser tous les ressorts, et surtout celui de la confiance
qui doit être le plus puissant de tous. Aussi les effets
que nous redoutons se manifestent-ils déjà d'une ma-
nière trop sensible. Partout nous retrouvons l'esprit,
le ton et jusqu'aux expressions de celle pernicieuse
école. Les injustes soupçons, les défiances vagues, les
calomnies puisées à cette source, circulent dans les
places, dans les marchés, dans les assemblées des ci-
toyens, et jusque dans les ateliers du travail.

« Nous ne rapporterons pas, monsieur, le texte pré-
cis des lois dont peuvent s'autoriser les magistrats
pour faire fermer un établissement qui est la source
de presque tous les désordres, et peut-être l'unique
obstacle au retour de l'ordre et à l'affermissement de
la Constitution. Sans doute, si la déclaration des droits
elle-même réprouve la manifestation des opinions
quand elle trouble l'ordre public; si l'encouragement

260 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

au crime, l'avilissement des pouvoirs constitués, la
provocation à la désobéissance aux lois, les calomnies
volontaires contre les fonctionnaires publics, sont au-
tant de délits spécialement déférés aux tribunaux; si
les lois cpii instituent les corps administratifs mettent
au rang de leurs fonctions principales le maintien de
la sûreté et de la tranquillité publiques, et la surveil-
lance de l'enseignement politique et moral; si les ma-
gistrats de police sont expressément chargés de faire
régner la décence, le respect des lois et des mœurs
dans les lieux ouverts au public, et «'ils doivent ré-
primer dans ces sortes de lieux jusqu'à des paroles et
à des actions qui ne pourraient être recherchées dans
des domiciles privés, certainement il ne peut pas y
avoir de doute que le lieu public dont nous vous dé-
nonçons les excès ne doive exciter toute la sévérité de
la police de Paris '.

« Les administrateurs composant le directoire du
département de Paris.

« Signé : La Rochefoucauld, prési-
dent, Anson, vice-président du Di-
rectoire, Germain Garnier, Davous,
.1. L. Brousse, Démeunier, Thion de
la Chaume. »

Il résulte de cette lettre que le Directoire du dépar-
tement de Paris s'attache principalement à justifier la
horde de fanatiques et de contre-révolutionnaires qui,
au nombre de plus de soixante mille, se sont réfugiés
de tous les coins de l'empire au sein de la capitale, à
côté du corps législatif qu'ils veulent dissoudre, elau-

1 S ugniliquc exposé de lu situation.

l'Ali LES HOMMES DU TEMPS. 261

près du roi dont ils veulent protéger la fuite; il en ré-
sulte que le même Directoire s'efforce de donner le
change au peuple sur les bases de la Constitution, en
lui faisant croire que ces bases sont la royauté, la pré-
rogative royale, et non la déclaration des droits, deve-
nue si odieuse aux administraient, depuis que les
administrés l'ont apprise par cœur; il en résulte enfin
une diffamation odieuse contre cette société d'hommes
libres, à qui les véritables amis de la liberté n'ont
qu'un seul reproche à faire, celui de n'avoir point as-
sez développé d'énergie depuis le commencement de
la Révolution, et de s'être traînés trop longtemps sur
la route qui leur avait été tracée par ceux-là mêmes
qui provoquent aujourd'hui leur destruction. Com-
ment des hommes ont-ils été assez prévenus ou assez
imbéciles pour faire à celte société un crime de la pu-
blicité de ses séances? C'est sans doute parce que celte
publicité dévoile tous les traîtres, met les complots
au grand jour.

L'insolent Directoire du département de Paris veul
dissoudre les sociétés patriotiques; il veut disperser
des réunions autorisées par la Constitution; mais na-
guère il voulait aussi que le roi accordât protection
aux prêtres séditieux; il soutient encore aujourd'hui
que ces prêtres, que tous les contre-révolutionnaires
rassemblés dans Paris ne doivent inspirer aucune
crainte; ils demandent en même temps la dissolution
des sociétés vigilantes dont le regard actif en a tant
imposé; et l'Assemblée ne prendrait pas cet objet en
considération ! Elle ne verrait pas dans le département
de Paris le complice des aristocrates de l'intérieur !
Elle ne frapperait pas ce corps évidemment contre-

2tf2 LA RÉVOLUTION RACOiNTÉE ET JUGÉE

révolutionnaire! Elle ne mettrait pas ses membres en
état d'accusation ! II n'y a pas de milieu, ou il faut que
l'Assemblée nationale succombe sous les coups de ses
ennemis, ou il faut que ses ennemis succombent sous
le poids de la raison publique et de la souveraineté
du peuple.

Si l'on ne considérait ce Directoire que comme un
corps isolé, peut-être on aurait raison de se borner au
mépris que doit naturellement inspirer un ramas im-
puissant de suppôts du despotisme; mais quand on
voit que toutes les démarches de ces brigands consli-
lulionnels coïncident parfaitement avec les démarches
de la cour des Tuileries, des cours étrangères et de
l'un de nos généraux, on parvient à apercevoir dans
le département de Paris un ennemi redoutable qu'il
faut étouffer. Le roi de Hongrie fait la guerre à la na-
tion française parce que tous les bons Français sont
Jacobins; la cour chasse ignominieusement Servant,
Roland et Clavières, parce qu'ils sont Jacobins. Dans
le même instant, le Directoire demande la dissolution
des Jacobins, et quatre jours après, M. de la Fayette,
empruntant le langage du roi de Hongrie, de la cour
de France et du département de Paris, ne demande
pas, mais commande la dissolution des Jacobins. Tels
sont les termes de sa très singulière lettre à l'Assem-
blée nationale :

« Au camp retranché de Mauueuge, ce 10 juin 17i»'2,

« Messieurs,

« Au moment, trop différé peut-être, où j'allais
appeler votre attention sur de grands intérêts publics

PAU LES HOMMES DU TEMPS 28S

et désigner parmi nos dangers la conduite d'un mi-
nistère que ma correspondance accusait depuis long-
temps, j'apprends que, démasqué par ses divisions, il
a succombé sous ses propres intrigues; car, sans
doute, ce n'est pas en sacrifiant trois collègues asser-
vis par leur insignifiance à son pouvoir, que le moins
excusable, le plus noté de ces ministres aura cimenté,
dans le conseil du roi, son équivoque et scandaleuse
existence.

a Ce n'est pas assez néanmoins que cette branche
du gouvernement soit délivrée d'une funeste in-
lluence. La chose publique est en péril ; le sort de la
France repose principalement sur ses représentants;
la nation attend d'eux son salut; mais, en se donnant,
une constitution, elle leur a prescrit l'unique route
par laquelle ils peuvent la sauver.

« Persuadé, Messieurs, qu'ainsi que les droits de
l'homme son^ la loi de toute assemblée constituante,
une constitution devient la loi des législateurs qu'elle
a établis, c'est à vous-mêmes que je dois dénoncer les
efforts trop puissants que l'on fait pour vous écarter
de cette règle que vous avez promis de suivre.

« Rien ne m'empêchera d'exercer ce droit d'un
homme libre, de remplir ce devoir d'un citoyen, ni
les égarements momentanés de l'opinion, car que sont
les opinions qui s'écartent des principes? ni mon res-
pect pour les représentants du peuple, car je respecte
encore plus le peuple dont la Constitution est la vo-
lonté suprême; ni la bienveillance que vous m'avez
constamment témoignée, car je veux la conserver
comme je l'ai obtenue, par un inflexible amour de la
liberté.

261 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Vos circonstances sont difficiles, la France est me-
nacée au dehors et agitée au dedans. Tandis que des
cours étrangères annoncent l'intolérable projet d'at-
tenter à notre souveraineté nationale, et se déclarent
ainsi les ennemis de la France, des ennemis inté-
rieurs, ivres de fanatisme ou d'orgueil, entretiennent
un chimérique espoir et nous fatiguent encore de leur
insolente malveillance.

« Vous devez, Messieurs, les réprimer, et vous n'en
aurez la puissance qu'autant que vous serez constitu-
tionnels et justes.

« Vous le voulez sans doute, mais portez vos re-
gards sur ce qui se passe dans votre sein et autour de
vous.

« Pouvez-vous vous dissimuler qu'une faction et
pour éviter les dénominations vagues, que la faction
jacobine a causé tous les désordres? C'est elle que j'en
accuse hautement. Organisée comme un empire à part
dans la métropole et dans ses affiliations, aveuglé-
ment dirigée par quelques chefs ambitieux, cette secte
forme une corporation distincte au milieu du peuple
français, dont elle usurpe les pouvoirs en subjuguant
ses représentants et ses mandataires.

« C'est là que, dans des séances publiques, l'amour
des lois se nomme aristocratie, et leur infraction pa-
triotisme ; là les assassins de Desille reçoivent des
triomphes, les crimes de Jourdan trouvent des pané-
gyristes ; là le récit de l'assassinat qui a souillé la ville
de Metz vient encore d'exciter d'infernales acclama-
tions.

« Croira-t-on échapper à ces reproches en se tar-
guant d'un manifeste autrichien où ces sectaires sont

PAR LES II MIMES DU TEMPS. »5

nommés? Sont-ils devenus sacrés, parce que Léopobl
a prononcé leur nom? Et parce que nous devons com-
battre les étrangers qui s'immiscent dans nos querelles,
sommes-nous dispensés de délivrer notre patrie d'une
tyrannie domestique ?

a Qu'importent à ce devoir et les projets des étran-
gers, et leur connivence avec des contre-révolution-
naires, et leur influence sur des amis tièdes de la
liberté? C'est moi qui vous dénonce cette secte, moi
qui, sans parler de ma vie passée, puis répondre à
ceux qui feindraient de me suspecter : « Avancez ;
a dans ce moment de crise où le caractère de
« chacun va être connu, et voyons qui de nous, plus
« inflexible dans ses principes, plus opiniâtre dans sa
« résistance, bravera mieux ces obstacles et ces dan-
« gers que des traîtres dissimulent à leur patrie, et
« que les vrais citoyens savent calculer et affronter
« pour elle. »

« Et comment tarderais-je plus longtemps à rem-
plir ce devoir, lorsque chaque jour affaiblit les auto-
rités constituées, substitue l'esprit d'un parti à la vo-
lonté du peuple; lorsque l'audace des agitateurs
impose silence aux citoyens paisibles, écarte les
bommes utiles, et lorsque le dévouement sectaire lient
lieu des vertus privées et publiques, qui, dans un
pays libre, doivent être l'austère et unique moyen
de parvenir aux premières fonctions du gouverne-
ment?

« C'est après avoir opposé à tous les obstacles, à
tous les pièges, le courageux et persévérant patrio-
tisme d'une armée, sacrifiée peut-être à des combinai-
sons contre son chef, que je puis aujourd'hui opposer

26(1 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JIGÉE

à celle faction la correspondance d'un ministère,
digne produit de son club, cette correspondance dont
tous les calculs sont faux, les promesses vaines, les
renseignements trompeurs ou frivoles, les conseils
perfides ou contradictoires; où, après m'avoir pressé
de m'avancer sans précautions, d'attaquer sans
moyens, on commençait à me dire* que la résistance
allait devenir impossible, lorsque mon indignation a
repoussé cette lâche assertion.

« Quelle remarquable conformité de langage, mes-
sieurs, entre les factieux que l'aristocratie avoue et
ceux qui usurpent le nom de patriote. Tous veulent
renverser nos lois, se réjouissent des désordres, s'élè-
vent contre les autorités que le peuple a conférées,
délestent la garde nationale, prêchent à l'armée l'in-
discipline, sèment tantôt la méfiance et tantôt le dé-
couragement.

« Quant à moi, messieurs, qui épousai la cause
américaine au moment même où ses ambassadeurs
me déclarèrent qu'elle était perdue; qui, dès lors, me
vouai à une persévérante défense de la liberté et de
la souveraineté des peuples; qui, le M juillet I7S0,
en présentant à ma patrie une déclaration des droits,
osai lui dire : « Pour qu'une nation soit libre, il suffit
« qu'elle veuille l'être, » je viens aujourd'hui, plein
ds confiance dans la justice de notre cause, de mépris
pour les lâches qui la détestent, et d'indignation
contre les traîtres qui voudraient la souiller, je viens
déclarer que la nation française, si elle n'est la plus
vile de l'univers, peut el doit résister à la conjuration
des rois qu'on a coalisés contre elle.

« Ce n'est pas sans doute au milieu de ma. brave

'Alt LES HOMMES DU TEMPS.

2fi7

armée que les sentiments timides sont permis; patrio-
tisme, énergie, discipline, patience, confiance mu-
tuelle, toutes les vertus civiques et militaires, je les
trouve ici. Jci les principes de liberté et d'égalité sont
chéris, les lois respectées, la propriété sacrée; ici l'on
ne connaît ni les calomnies ni les factions, et, lorsque
je songe que la France a plusieurs millions d'hommes
qui peuvent devenir de pareils soldats, je me demande
à quel degré d'avilissement serait donc réduit un
peuple immense, plus fort encore par ses ressources
naturelles que par les défenses de l'art, opposant à
une confédération monstrueuse l'avantage des combi-
naisons uniques, pour que la lâche idée de sacrifier sa
souveraineté, de transiger sur sa liberté, de mettre
en négociation la déclaration des droits, ait pu parai-
lie une des possibilités de l'avenir qui s'avance avec
rapidité sur nous!

« Mais pour que nous, soldats de la liberté, com-
battions avec efficacité ou mourions avec fruit pour
elle, il faut que le nombre des défenseurs de la patrie
soit promptement proportionné à celui de ses adver-
saires; que les approvisionnements de tout genre se
multiplient et facilitent nos mouvements ; que le bien-
être des troupes, leurs fournilures, leur payement,
les soins relatifs à leur sanlé, ne soient plus soumis à
de fatales lenteurs ou à de prétendues épargnes qui
tournent en sens inverse de leur but.

« Jl faut surtout que les citoyens ralliés autour de
la constitution, soient assurés que les droits qu'elle
garantit, seront respectés avec une fidélité religieuse
qui sera le désespoir de ses ennemis cachés ou pu-
blics.

i m *-'"■-.■*■

268 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Ne repoussez pas ce vœu, c'est celui des amis sin-
cères de votre autorité légitime. Assurés qu'aucune
conséquence injuste ne peut découler d'un principe
pur, qu'aucune mesure tyrannique ne peut servir au-
cune cause qui doit sa force et sa gloire aux bases
sacrées de la liberté et de l'égalité, faites que la jus-
tice criminelle reprenne sa marche constitutionnelle,
que l'égalité civile, que la liberté religieuse jouissent
de l'entière application des vrais principes.

« Que Je pouvoir royal soit intact, car il est garanti
par la constitution ; qu'il soit indépendant, car cette
indépendance est un des ressorts de notre liberté; que
le roi soit révéré, car il est investi de la majesté natio-
nale ; qu'il puisse choisir un ministère qui ne porte
les chaînes d'aucune faction ; et que, s'il existe des
conspirateurs, ils ne périssent que sous le glaive de
la loi.

« Enfin que le règne des clubs, anéanti par vous,
fasse place au règne de la loi, leurs usurpations à
l'exercice ferme et indépendant des autorités consti-
tuées, leurs maximes désoiganisatrices aux vrais prin-
cipes de la liberté, leur fureur délirante au courage
calme et constant d'une nation qui connaît ses droits
et les défend, enfin leurs combinaisons sectaires aux
véritables intérêts de la patrie, qui, dans ce moment
de danger, doit réunir tous ceux pour qui son asser-
vissementet sa ruine ne sont pas les objetsd'une atroce
jouissance et d'une infâme spéculation.

« Telles sont, messieurs, les représentations et les
pétitions que soumet cà l'Assemblée nationale, comme
il les a soumises au roi, un citoyen à qui l'on ne dis-
putera pas de bonne foi l'amour de la liberté; que

PAU J.ES HOMMES DU TEMPS. 269

les diverses faclions haïraient moins, s'il ne s'était
élevé au-dessus d'elles par son désintéressement; au-
quel le silence eu! mieux convenu, si, comme tant
d'autres, il eût été indifférent à la gloire de l'Assem-
blée nationale elcà la confiance dont il importe qu'elle
soit environnée, et qui, lui-même enfin, ne pouvait
mieux lui témoigner la sienne qu'en lui montrant la
vérité sans déguisement.

« Messieurs, j'ai obéi à ma conscience, à mes ser-,
ments ; je le devais à la patrie, à vous, au roi, et sur-
loutà moi-même, à qui les chances de la guerre ne
permettent pas d'ajourner les observations que je crois
utiles, et qui aime à penser que l'Assemblée natio-
nale y verra un nouvel hommage de mon dévouement
à son autorité constitutionnelle, de ma reconnaissance
personnelle et de mon respect pour elle '.

« La Fayette »

Avant d'entrer en discussion sur l'esprit de cette
lettre, il est bon d'observer qu'elle est datée du

' On a vanté celle lettre do M. de la Fayette comme un acte do courage
civiijue. Cet aete de courage demeura du moins incomplet et sans effet.
Jusque-là, M. de la Fayette s'était mis au Service de l'insurrection, cl à la
remorque de l'émeute. Il cherchait ainsi à forcer le roi de compter
avec lui, et à satisfaire sa soif insatiable de popularité. Lorsqu'il écrivit
cette lettre il croyait, en effet, être devenu nécessaire, et il se trouva
qu'il n'était que suspect aux deux partis.

On chercherait donc en vain, depuis 1 "S'J, un l'ait quelconque qui
put garantir, prouver le dévouement de M. de la Fayelte à la monarchie
constitutionnelle. Le doute devient absolu, si l'on rappelle sa conduite de
1814 à 1830, son éternelle conspiration dans l'ombre contre le gou-
vernement légitimiste hase sur la Charte, et le sacrifice qu'il lit de la
République aux flatteries du duc d'Orléans, le renoncement au ié\c
présumé de toute sa vie dans une révolution triomphante, au profit
d'une usurpation criminelle.

Eu dépit de son immense renommée et de sa longue influence, M. de

270 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

10 juin, au camp de Maubeuge ; que le 18 au matin,
elle a élé remise à un huissier de l'Assemblée nalio-
nale par un domeslique du sieur la Rochefoucauld,
président du directoire du département; qu'il en a
été donné lecture vers une heure après midi, et que,
dans la matinée du même jour 18, plusieurs jour-
naux aristocratiques avaient annoncé le contenu de
celte même lettre, dont ils donnaient des extraits.
Lisez la nouvelle correspondance politique par Pelle-
tier, et le journal de Fonlenac, page 687, xous verrez
la preuve de cette asserlion. Ces deux journaux, qui
valent la Gazelle de Paris elïAmi du roi, disaient, le
18 malin, tout ce que les journaux qui n'étaient poinl
initiés n'ont su et n'onl pu savoir que le 18 après
dîner. Il est matériellement nécessaire que la lettre
delà Fayette à l'Assemblée nationale leur ait été com-
muniquée ; et par qui le fut-elle, si ce n'est par le
sieur la Rochefoucauld, qui eut la gaucherie de la
faire remettre à l'Assemblée par son domestique ? Ces
petits rapprochements prouvent jusqu'à l'évidence que
le département de Paris, que son président surtout,
sont les complices de la Fayette. Reste a examiner si

la Fayette sera jugé sévèrement par 1 histoire. Son attitude chevale-
resque ne couvre plus le vide île ses idées, ni sou activité inquiète, son
imagination turbulente, sou ambition sans objet, sa vanité puérile: et si
elle assure de sa bonne foi, du moins elle dénonce sa déplorable insuf-
fisance. Le nom de M. de la Fayette ne restera attaché à aucun grand
souvenir à aucun acte mémorable qui lui soit personnel. 11 ne lut
qu'un moyen, jamais un eheC; il servit de drapeau, et ne fut point nu
guide. Il laissa exploiter ses qualités, ses défauts, son influence sur l'o-
pinion, et il ne sut arriver à aiu-iiu but. Peut-être, en effet, n'en avait-il
pas d'autre que celui de faire du bruit. C'est ce qu'il faut admettre, si
l'on tient qu'il n'ait pas élé lui-même dupe de ceux qui avaient foi dam
son génie politique.

PAR LES HOMMES MJ TBMP6. T,\

celui-ci csl coupable, et nous ne pensons pas que cet
examen doive être ni long ni sérieux. Avant de l'a-
border, nous observerons que le commencement de sa
lettre, datée du 10, près Maubeuge, suppose affirma-
tivement la retraite du sieur Uumouricz ; car c'est
sûrement lui qu'il notait par ces mois : Etjiiicotjiie cl
scandaleuse existence; or le sieur Dumouriez n'a donné
sa démission que ce même jour 16 juin. Donc il y a
lieu de croire et même d'assurer que le directoire du
département avait ici la signature de la Fayette en
blanc, pour s'en servir à la première occasion favo-
rable; mais c'est une bien grande" maladresse que
d'avoir ainsi fait du général un prophète. Le direc-
toire s'est démasqué lui-même.

Nous ne rappellerons pas ici que la force armée est
essentiellement obéissante; que les généraux, subor-
donnés au ministre de la guerre, ne doivent corres-
pondre qu'avec lui ; qu'ils doivent respecter aveuglé-
ment les décrets des représentants de la nation ; qu'un
général d'armée n'est point un citoyen ordinaire ; (pie
tout ce qui émane de lui imprime nécessairement un
caractère Je menace et de terreur ; que les conseils
d'un général en fonctions ne sont plus que des or-
dres, et qu'un général qui donne des conseils aux
représentants du peuple n'est plus qu'un tyran. Le
peuple est aujourd'bui familier avec ces grands prin-
cipes de politique; mais ce que nous dirons, c'est que
la Layette est dans tous les cas ci-dessus prévus. On a
par adresse, affecté de douter que cette lettre fût de lui,
mais la signature est bien de sa main. La Layette, à
la tète d'une année, fait à celle année l'injure de ne
plus la regarder tomme une armée nationale : il 1 ap-

■H '

272 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

pelle mon armée; la Fayette s'établit en puissance mé-
diatrice entre l'Assemblée nationale et le roi; il pré-
tend que le corps législatif s'est écarté de ses devoirs,
et il le rappelle à l'ordre; il lui dénonce la société des
Jacobins et toutes les sociétés d'Amis de la constitu-
tion de l'empire ; il le somme pour ainsi dire de les
empêcher de s'assembler. Cromwell, s'adressant au
parlement d'Angleterre, a débuté avec moins d'éclat.
Principiis okta: il est temps que l'Assemblée natio-
nale réponde à ce téméraire. La Fayette est le chef de
la faction coupable de la minorité de la noblesse ; la
Fayette se déclare l'ennemi de la chose publique; sa
lettre tend à avilir le corps législatif, elle n'est d'un
bout à l'autre que le langage d'un oppresseur. Si
l'Assemblée nationale ne mande pas son auteur à sa
barre, si elle ne prend demain le parti d'humilier ce
front superbe, si elle ne déclare que la Fayette a perdu
sa confiance et celle de la nation, si, après qu'il aura
légalement reconnu sa signature, elle ne le décrète
pas d'accusation, la liberté n'est pas anéantie, car
tous les efforts humains ne l'anéantiront point en
France, mais elle est à coup sûr opprimée.

Lorsque les généraux de Rome devenaient dange-
reux pour la liberté; lorsqu'ils menaçaient la fran-
chise des suffrages ou des délibérations, que faisait le
sénat? Il les rappelait, et les tribuns les citaient de-
vant les assemblées du peuple. Serons-nous moins
Romains que les habitants de Rome, et nous laisse-
rons-nous dompter par nos propres forces? C'est peut-
être du parti que prendra l'Assemblée nationale à
l'égard de la Fayette que dépend non la destinée de la
France, mais la destinée de deux millions de Français

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 273

qui doivent périr, qui périront victimes de la guerre
civile toute prête à s'allumer, et dont la lettre de
la Fayette est la première étincelle. La Fayette n'aura
de force qu'à proportion que l'Assemblée nationale
montrera de faiblesse. Si elle ne ie frappe pas, son
audace et son insolence ne reconnaîtront plus de bor-
nes. Voilà, voilà pourquoi la Fayette et l'état-major
de la garde parisienne et tous les ennemis de la Révo-
lution se sont si fortement opposés au décret du camp
de vingt mille hommes ; ce camp eût protégé l'As-
semblée nationale, il eût protégé les sociétés popu-
laires, tous les citoyens honnêtes, tous les amis de la
liberté; et cène sont pas là les vues de la faction de-
là minorité de la noblesse, dirigée par le directoire
du département de Paris et commandée par la Fayette;
nous oserions presque assurer que c'est lui seul qui a
fait frapper du vélo cette mesure instante de salut pu-
blic; nous en trouvons la preuve dans sa lettre au
roi, que voici toute entière; elle est de la même date
que celle adressée à l'Assemblée nationale.

« Sire,

« J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Majesté la copie
d'une lettre à l'Assemblée nationale où elle retrou-
vera l'expression des sentiments qui ont animé ma vie
entière. Le roi sait avec quelle ardeur, avec quelle
constance j'ai de tout temps été dévoué à la cause de
la liberté, aux principes sacrés de l'humanité, de l'é-
galité, de la justice. Il sait que toujours je fus l'ad-
venairc des factions, l'ennemi de la licence, et que
jamais aucune puissance que je pensais être illégi-
time ne fût reconnue par moi ; il connaît mon dé-
ni. 18

274 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

vouement à son autorité constitutionnelle et mon
attachement à sa personne. Voilà, Sire, quelles ont
été les bases de ma lettre à l'Assemblée nationale;
voilà quelles seront celles de ma conduite envers ma
patrie et Votre Majesté, au milieu des orages que lanl
de combinaisons hostiles ou factieuses attirent à l'envi
sur nous.

« 11 ne m'appartient pas, Sire, de donner à mes
opinions, à mes démarches, une plus haute impor-
tance que ne doivent avoir les actes isolés d'un simple
citoyen ; mais l'expression de mes pensées fut toujours
un droit, et, dans celle occasion, elle devient un de-
voir ; et, quoique je l'eusse rempli plus tôt, si ma voix,
au lieu de se faire entendre au milieu d'un camp, avait
dû partir du fond de la retraite à Inquelle les dangers
de ma patrie m'ont arraché, je ne pense point qu'au-
cune fonction publique, aucune considération per-
sonnelle me dispense d'exercer ce devoir d'un ci-
toyen, ce droit d'un homme libre.

« Persistez, Sire, fort de l'autorité que la volonlé
nationale vous a déléguée, dans la généreuse résolu-
lion de défendre les principes constitutionnels centre
tous leurs ennemis; que cette résolution, soutenue
par tous les actes de votre vie privée, comme par un
exercice frime et complet du pouvoir rouai, devienne
le gage de l'harmonie qui, sur!out dans les momenls
de crise, ne peut manquer de s'établir entre les re*
présentants élus du peuple et son représenlant héré-
ditaire. C'est dans cette résolution, Sire, que sont
pour la patrie, pour vous, la gloire et le salut. Là,
vous trouverez les amis de la liberté, tous les bons
Français, rangés autour de votre trône, pour le dé*

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 27ù

fondre contre les complols des rebelles et les entre-
prises des [adieux. Et moi, Sire, qui dans leur hono-
rable haine ai trouvé la récompense de ma persévé-
rante opposition, je la mériterai toujours par mon
zèle à servir la cause à laquelle ma vie entière est
dévouée, et par ma fidélité au serment que j'ai prêté
à la nation, à la loi et au roi.

« Tels sont, Sire, les sentiments inaltérables dont
je joins ici l'hommage à celui de mon respect.

« La Fayette. »

Si celle lettre ne rend pas le général coupable du
crime de haute trahison, il n'y a pas de haute trahi-
son en France. Dans quel moment est-elle écrite?
Dans Je moment du renvoi de trois ministres patriotes,
dans le moment que le roi leur donnait pour succes-
seurs les trois individus que nous venons de citer;
dans le moment où le roi donnait à sa garde licenciée
pour cause d'incivisme, des témoignages de sa satis-
faction personnelle; dans le moment où le roi défen-
dait lui-même le Comité autrichien, en se portant le
dénonciateur des dénonciateurs de ce Comité perlide ;
dans le moment où le Comité de surveillance atteste
qu'il a encore voulu fuir le 50 du mois de mai dernier;
dans le moment où le roi est plus fanatisé que jamais;
dans le moment où il vienl de publier un testament
fait en faveur de tous les partisans de son autorité;
dans le moment enfin où il menaçait d'opposer son
veto liberlicide à deux décrets commandés par l'opi-
nion et le besoin publics. Et c'est dans cet instant
qu'un général factieux, à la tête d'une armée nom-
breuse et pleine de valeur, dit au roi : Persistez^

•270

LA KÉYOLLTlOiN KACUNTEE ET JUGÉE

Sire !... persistez dans l'exercice ferme et complet du
poucoir royal... c'est-à-dire paralysez les décrets du
corps législatif, entravez la machine du gouverne-
ment, désolez l'empire, chassez tous les ministres qui
seront honnêtes et patriotes, fuyez une deuxième fois,
renouvelez les scènes de Montmédy et de Varennes,
opprimez le peuple sous le joug de la loi, accablez-le
de tout le pftids de la prérogative royale, dégoûtez-le
de la Révolution, protégez-en tous les ennemis, et je
volerai avec mon armée pour défendre votre trône
contre les projets de tous ceux qui veulent vous faire
marcher dans le sentier delà liberté. Et l'on dit que
cet homme aime la Révolution, l'égalité, qu'il est le
défenseur des droits du peuple!... « J'ai, dit-il,
donné à l'Assemblée constituante un projet de décla-
ration des droits. » Oui, il a donné un projet de dé-
claration des droits, mais n'a-t-il pas aussi signé la
protestation de la noblesse en faveur des deux cham-
bres? N'a-t-il pas toujours été le partisan -de ce sys-
tème aristocratique? Et son projet de déclaration,
rejeté par les députés des communes, n'était-il pas
plutôt un projet de déclaration des droits de la no-
blesse que des droits de la nation? Singe de Cromwell,
lu en as tous les vices sans en avoir le courage; va,
lu ne seras jamais que le vil imitateur de Monck.
(jénéral factieux, protecteur de la tyrannie, naguères
lu faisais publier par tes créatures que tu étais répu-
blicain; naguères tu flattais tous les amis de la liberté
indéfinie, et aujourd'hui l'élève de Washington n'esl
plus que le chevalier de Louis XVI, le défenseur offi-
cieux du veto et l'accusateur public des clubs. Cette
métamorphose ne réalise que Irop ce que nous di-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. -J77

sions il y a deux mois, ce que nous avons toujours
dnV savoir, que la Fayette n'avait jamais pris aucun
parti décisif dans la Révolution, et qu'il n'avait eu
d'autre art que celui de se tenir en situation, de choi-
sir le rôle qui flatterait le plus son organe ou qui
serait le plus conforme à ses moyens. On va juger
par la pièce suivante de l'étendue du caractère de ce
ijnuid homme. Cette pièce contient les préliminaires
d'un traité de paix, proposé, en 1701, entre les Jaco-
bins, d'une part, et le club 89 et la Fayette de l'au-
tre. Tous les articles sont tracés de la main propre du
général, le propriétaire de cet écrit l'a déposé en nos
mains, en nous permettant de le garder quinze jours,
el d'en donner inspection à lous les incrédule* qui
voudraient s'assurer ex risu s'il est vrai que celui qui
dénonce aujourd'hui les Jacobins avec tant d'achar-
nement a fait, il y a quatorze mois', des démarches
incroyables pour se rallier à eux :

« Sur la nécessité de changer les ministres et de les
prendre hors de l'Assemblée nationale.

« Sur les bruits d'une contre- révolu lion.

«Sur les principes à établir pour terminer la Con-
stitution.

« Si l'on prend des ministres dont je réponde, le
club des Jacobin* s'engage-l-il à les soutenir et à leur
donner considération dans l'opinion publique?

« A quelle époque pourra-t-on faire la convocation
de la première législature?

« 11 conviendra pour que M, h. F. aille aux Jacobins,
que nous nous soyons rencontrés quelquefois dans les
mêmes principes, à la tribune de l'Assemblée na-
tionale, et que, dans quelque circonstance, comme

UEji'

27$ LA RÉVOLUTION RACONTÉE Et JUf.ÉK

d'une motion à soutenir, ou de quelque honnêteté de
la part des Jacobins, il soit mis dans le cas d'y aller.
L'occasion en sera très-prochaine si les bruits de con-
tre-révolution, sur laquelle il a déjà beaucoup de no-
tions, sont une commotion qui rallie tous les bons ci-
toyens à se rallier au général.

« Au surplus, une fois convenu de tous les faits, et
le ministère renouvelé, le prétexte de ce rapproche-
ment sera facile à trouver.

« Je pourrai avoir une ou deux fois la semaine quel-
ques comités des chefs de 89 à l'hôtel de la Rochefou-
cauld, pour leur inspirer les idées adoptées entre
nous, et quand M. L. F. fera des motions, elles passe-
ront sans difficulté des deux côtés, sauf aux deux
clubs à se disputer sur les questions ordinaires; mais
dans les importantes, les Jacobins pourront s'expli-
quer, et, sans paraître au club 89, on les fera ap-
puyer de manière à les faire adopter.

«Convenu à mi-marge de quelques motions instantes
relatives à la discipline de l'armée, au moyen de nous
préparer à être en état de défense, et cependant de
prendre beaucoup de précautions qui nous manquent
contre l'abus que le roi pourrait faire de l'autorité qui
lui est confiée sur les troupes réglées, et qui doit être
grande; celle, par exemple, qu'il ne puisse pas ras-
sembler une trop grande quantité de troupes sans un
décret du Corps législatif.

« Faire une définition du pouvoir exécutif qui
marque clairement ce qu'il doit être, ainsi que les
ministres, dans la Constitution, et ce qui forme essen •
liellementla fonction royale, appelée, par abus, préro-
gative royale. C'est de cette manière que nous pourrons

PA1 LES HOMMES DU TEMPS. 270

montrer au roi ce qu'il demande depuis très-long-
lemps, à savoir à quoi s'en tenir.

« On ne laissera rien dans ses mains si l'on veut,
mais il faut le lui montrer pour le convaincre et l'as-
surer que tout est dans les mains de M. h. F. Il saura
alors à qui il aura obligation; il se défera de ses pré-
jugés contre certains individus, et l'on peut par là le
rendre inaccessible à toutes les insinuations, et ré-
pondre parfaitement de lui au point de le faire com-
battre si l'on veut, en cas d'invasion, à la tête de l'ar-
mée pour soutenir la Constitution. 11 fera toutes les
cboses de détail qu'on désirera, et il saura enfin
que c'est au club des Jacobins, et non pas à celui de
S9, que l'on doit la fin du travail, ce qui le tiendra
Irès-disposé à adopter nos mesures, et même à nous
avertir si on lui en présentait d'autres. »

On voit par cet écrit que dès ce mois de mars (car
l'écrit est de celte époque), M. de la Fayette sentait
la nécessité de renouveler le ministère, qu'il avait la
puissance d'opérer ce renouvellement, qu'il men-
diait en faveur d'un ministère de son choix l'opinion
de cette même société qu'il calomnie aujourd'hui avec
autant de fureur que Léopold ; que son influence
dans l'Assemblée nationale y était telle qu'il croyait
pouvoir fixer le terme de la convocation de la pre-
mière législature, qu'il était alors disposé à régler
sa voix sur le diapason des Jacobins; qu'il ne prenait
ces dispositions que pour rallier autour de lui tous
les hommes puissants dans l'opinion publique; qu'il
n'était embarrassé que de trouver un prétexte pour
retourner aux Jacobins; qu'il voulait faire adopter
toutes ses motions tant par le club des Jacobins, que

■

I
I

•280 LA RÉVOLUTION RACONTÉE KT WIGÉE

par le club 89; que lui-même voulait limiter l'aulo-
rité du roi sur la force aimée, qu'il ne voulait opé-
rer cette réunion des Jacobins avec les 89 que pour
s'en faire un mérite auprès du roi à qui il aurait
prouvé par écrit que lui, général de l'armée pari-
sienne, était le dépositaire et le dispensateur du plus
ou moins de force qui serait attribuée à la sanction
royale; enfin qu'il se vantait dès lors d avoir sur
l'esprit du roi un pouvoir absolu, et tel qu'il n'avait
qu'à parler pour le faire marcher contre les ennemis,
à la tête de nos armées.

Insensés partisans de cet homme hypocrite ! direz-
vous encore qu'il n'allait à la cour que pour épier ses
mouvements et servir la nation! Direz-vous que ce
n'est pas lui, constamment lui, qui a créé ou changé
le ministère? Direz-vous qu'il n'est point un intrigant,
lorsque vous avez la preuve écrite qu'il caressait tous
les partis? Direz-vous que la cour le haïssait alors qu'il
stipulait si bien ses intérêts? 11 n'y a de différence
entre la conduite actuelle de la Fayette et celle qu'il
tenait au mois de mars 1791 que dans son système
envers les Jacobins. Il les adulait en I 791 pour s'éta-
blir médiateur entre l'Assemblée constituante et le
roi; il les diffame en I 71C2 pour protéger le roi contre
l'Assemblée législative ; mais la Fayette n'en hait ni
plus ni moins les Jacobins; ce n'est ici qu'une des
froides combinaisons de sa misérable politique. Nous
espérons qu'enfin tous les bons citoyens, désabusés par
la comparaison réfléchie de deux conduites aussi op-
posées, ouvriront les yeux, verront clair, et sauront à
l'avenir se défendre du prestige incroyable de sa
grande réputation.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 9N1

La mémorable séance des amis de la Constitution
du 21 juin 1791 répand un nouveau jour sur le ca-
ractère et sur les crimes de la Fayette. Le roi était
parti; la capitale était en insurrection; la Fayette
Iremblait pour ses jours ; et où cherche-t-il un refuge?
Dans le sein des Jacobins. 11 y entre, accompagné de
Bailly, des Lameth et du ministère. Le courageux
Danton monte à la tribune el dit :

« Messieurs, j'ai les plus grands intérêts à traiter
dans celte Assemblée; et, en effet, quel que soit le ré-
sultat de cette séance, elle doit, j'ose le dire, décider
du sort de l'empire.

« Au moment où le premier fonctionnaire public
vient de disparaître, ici se réunissent ces hommes
chargés de régénérer la France, dont les uns sonl
puissants par leur génie, et les autres par leur grand
pouvoir.

« S'il était possible que toutes divisions fussent ce-
lées, la France serait sauvée. Quoi qu'il en soil, je
dois parler, et je parlerai comme si je burinais l'his-
toire pour les siècles à venir.

« D'abord, j'interpelle monsieur la Fayette de me
dire pourquoi, lui, signataire du système des deux
chambres, de ce système destructeur de la constitution,
vient-il se réunir aux amis de la constitution, dans les
malheureuses circonslances où le roi fuit pour chan-
ger, dit-il, la face de l'empire? »

M. Danton a dit ensuite à M. la Fayette que, dans
les conférences qu'il avait eues avec lui, lorsque les
amis de la constitution se flattaient d'éteindre toutes
semences de discordes et de divisions, M. la Fayetle
lui avait paru désirer un changement à peu près se m-

■;.

II

ut

■m

282 LA lïÛVOLUTIO.N RACONTÉE KT .11 T.KK

blable à celui proposé maintenant par M. Sieyès; et
qu'à cet égard il lui avait formellement dit que le
projet de M. Mounier, étant trop exécré pour penser
à le faire revivre, il serait possible cependant de faire
adopter à l'Assemblée quelque chose d'équivalent.
M. Danton a défié M. la Fayette de lui nier ce fait.

« J'interpelle, a-t-il ajouté, les membres qui sont
ici présents et qui ont joué un grand rôle dans la Révo-
lution, qui connaissent les liaisons que nous avons
eues avec M. la Fayette, de dire si ce qu'ils savent
n'est pas conforme à ce que je dis. » (Plusieurs mem-
bres confirment ce que l'opinant avance.) « Par quelle
étrange singularité se fait-il , a repris M. Danton, que le
roi donne pour raison de sa fuite les mêmes motifs qui
vous avaienldéterminé, vous, monsieur la Fayette, à fa-
voriser l'établissement de sociétés d'hommes qui étant,
disiez-vous, intéressés comme propriétaires au réta-
blissement de l'ordre public, balanceraient bientôt et
leraient ensuite disparaître ces sociétés de prétendus
amis de lu constitution, composées presque entièrement
d'hommes sans aveu, et soudoyés pour perpétuer l'anar-
chie? Que monsieur la Fayette m'explique comment il
a pu inviter par un ordre exprès, sans être l'ennemi
de la liberté de la presse, les gardes nationales en uni-
forme, même sans être de garde, d'arrêter la circula-
lion des écrits publiés par les défenseurs de la liberté
du peuple, tandis que protection était accordée aux
lâches écrivains, détracteurs de la constitution. Com-
ment se fait-il que M. la Fayette ait laissé subsister les
apparences du crime qu'il a commis envers la souve-
raineté de la nation, en ne désavouant pas avec la plus
grande publicité le serment individuel dont lui a fait

I'\R LES HOMMES 1)1' TEMPS. m

hommage une portion égarée de la garde nationale de
Paris? On'on m'explique comment M. la Fayette qui,
depuis le 18 avril, a fait connaître qu'il était instruit
du projet de la fuite du roi, a pu vouloir, dans ce
jour fameux du 18 avril, employer la force publique
pour protéger cette fuite vers Sainl-Cloud, qui était
évidemment le point central du ralliement de la famille
royale et de ceux qui dirigeaient ce projet funeste.
Comment se fait-il, monsieur la Fayette, qu'après
avoir enchaîné à votre char de triomphe soixante-
quatre citoyens du faubourg Saint-Antoine, entraînés
par le besoin de détruire le dernier repaire de la
tyrannie, le donjon de Vincennes, vous ayez, le même
soir, mis sous votre protection les assassins armés de
poignards qui voulaient protéger la fuite du roi? Je
vous demanderai encore comment il peut se faire que
la compagnie des grenadiers de l'Oratoire, de garde
le 18 avril, jour que le roi avait choisi pour aller à
Saint-Cloud, et d'où vous avez chassé si arbitraire-
ment quatorze grenadiers qui s'étaient opposés au
départ du roi, fût la même compagnie de garde le
24 juin?

« Ne nous faisons pas d'illusion, messieurs, la fuite
du roi n'est que le résultat d'un vaste complot ; des
intelligences avec les premiers fonctionnaires publics
en ont pu seules assurer l'exécution Et vous, monsieur la
Fayette, vous qui nous répondiez encore dernièrement
de la personne du roi sur votre tête, paraître dans celle
assemblée est-ce avoir payé votre dette?

a Vous aviez juré que le roi ne partirait pas. Ou
vous avez livré votre pairie, ou vous êtes stupide d'a-
voir répondu d'une personne dont vous ne pouviez pas

■2U

LA lîKVOIJlTION RACONTER ET JUGÉE

répondre; dans le cas le pins favorable, vous vous êtes
déclaré incapable de nous commander... »

M. la Fayette, appelé à la tribune par un grand
nombre de voix qui l'invitaient à répondre à M. Dan-
ton, y est monté; il a dit à peu près : « Messieurs, l'un
a des préopinants me demande pourquoi je viens me
« réunir à cette société. Je viens me réunir à cette
« société, parce que c'est dans son sein que tous les
« bons citoyens doivent se trouver dans ces circon-
« stances où il faut plus que jamais combattre pour la
« liberté, et Ton sait que j'ai dit le premier que lors-
« qu'un peuple voulait être libre, il le devenait. »

II a ajouté « qu'il n'avait jamais été aussi sûr de la
liberté qu'après avoir joui du spectacle que venait
de lui offrir dans, cette journée, le peuple de la ca-
pitale. »

M. de la Fayette ne fit pas d'autre réponse; il ne
répondit pas un mot aux interpellations de M. Danton;
mais qu'eût-il répondu? Comment pouvait-il se justi-
fier de crimes notoires? Le tyran n'a su que se venger,
il a fait décréter son généreux accusateur de prise de
corps dans l'horrible procédure du Champ de Mars.
« Je viens me réunir à cette société, parce que c'est
dans son sein que tous les bons citoyens doivent se
trouver dans ces circonstances où il faut plus que
jamais combattre pour la liberté... » Et dans son
manifeste à l'Assemblée nationale : « La faction jaco-
bite a causé tous les désordres ; c'est elle que j'en
accuse hautement... » Qui croirait que c'est le même
liomme qui parle?

Mais il ne suffit pas de le connaître, lui, indivi-
duellement, il est également utile que le public sache

PAR LES HOMMES Dl> TEMPS. 28è

apprécier les personnages qui l'entourent, et l'on
verra par les pièces suivantes si les aides de camp d'un
lel général sont faits pour inspirer plus de confiance
(|ue leur maîlre, et surtout quelle opinion l'armée doit
se former d'un maître dont les valets s'en vont prê-
chant partoul la diffamation et la calomnie l .

I.YHS-iJT llli LA CORRESPONDANCE PU MINISTRE DE I. INTÉRIEUR ROL4HB AVLI
l.E GINÉRAL I.A FAYETTE- — PREMIÈRE LETTRE IU MINISTRE AL' (JÉNÉ-
RAL.

l'arU, le 25 mai l"!l"2.

Je crois devoir vous rendre compte, monsieur,
d'une conversation que j'ai eue hier avec deux officiers
de votre armée. MM. Lacolomhe et Berthier se sont
présentés chez moi hier, se disant venir de la pari de
M. le ministre de la guerre, pour conférer sur le
choix des bataillons qu'on pourrait retirer des envi-
rons de Paris, et dont il était besoin d'augmenter votre
armée. J'ai répondu que M. le ministre de la guerre
avait fait sans doute à cet égard des dispositions que
je ne traverserais point, mais que vous aviez déjà,
monsieur, des forces de l'usage desquelles on pouvait
beaucoup espérer. Celle proposition parut étonner
assez ces messieurs pour que je dusse la justifier;
j'observai donc qu'à la lète de soixante-quatre mille
hommes, donl environ la moitié était répartie dans
des places qu'elle servait à conserver, la Fayette sau-
rait, avec l'autre moitié, faire voir ce qu'on doit allen-

1 Sans demie M. de la Fayette a (ail et laissé faire beaucoup de mal,
mais cet acbarnemcnl contre sa personne pourrait presqtfêtre envisage'
comme au moins une justification de ses sentiments secrets. Homme plutôt
égaré par un orgueil sans li'ein, et une soif ardcn'c de popularité, que
vraimenl coupable et voulant renverser le trône.

I

23$ LA ftÉVOLITlO.N RACONTÉE ET JUGÉE

dre des défenseurs de la liberté; que d'ailleurs celle
année pouvait se concerter avec celle du Nord, et
qu'enfin nos forces sur la frontière présentaient en-
viron cent mille hommes armés, auxquels les enne-
mis ne pouvaient en opposer actuellement plus de
quarante. Ces messieurs repartirent que la supériorité
du nombre ne saurait être trop grande; que les soldais
étaient des lâches; que les gens qui disent tant qu'ils
verseraient, pour la liberté, jusqu'à la dernière goutte
de leur sang, ne voudraient seulement pas en répandre
la première.

« Je l'avouerai, monsieur, et la chose et le ton
dont elle fut prononcée me causèrent autant d'indi-
gnation que de surprise. Je manifestai l'une et l'autre
avec la franchise qui est également dans mes prin-
cipes et dans mon caractère. Celte proposition, dis-je
à ces messieurs, est aussi fausse en général, à l'égard
de la nation qu'elle outrage, qu'elle l'est par rapport
aux soldats en commun , auxquels vous en faites
une application immédiate. L'échec de Mons (que ces
messieurs voulurent citer en preuve) n'est point un
échec militaire, mais l'effet évident d'une odieuse
machination. Les lâches ne sont point les soldats qui,
depuis le commencement de la Révolution, n'ont cessé
de montrer leur zèle, malgré les persécutions dont ils
ont été les victimes; insultes, mauvais traitements,
cartouches jaunes, supplices, tout a été employé contre
eux, pour les détacher de la cause dont ils sont les
défenseurs et qu'ils feront triompher. Les lâches ne
sont point les soldats qui, désespérés de l'erreur de
quelques-uns d'entre eux, brûlent de la réparer, de
voler à l'ennemi, et feront bientôt leurs preuves si les

l'Ai! LES HOMMES DE TEMPS. 'J87

généraux, renonçant à une défensive qui nous mine
et nous tue, profilent de leurs avantages avant que la
réunion des troupes étrangères nous oppose des foin s
supérieures. Vous parlez des fréquents exemples d'in-
subordination ; où en est donc la cause? Dans l'inci-
visme des officiers, dans la méfiance qu'il doit faire
naître. Voilà l'unique source des irrégularités, des
fautes dont on fait des reproches si amers, cl de la
rareté desquelles on peut encore s'étonner. Les lâcha
sont les officiers eux-mêmes, indignes d'avoir une
patrie qu'ils trahissent; déserteurs odieux ou démis-
sionnaires infidèles ayant joui dans la paix de leur
traitement, de leurs avantages, mais abandonnant
leur poste en face de l'ennemi. Dans quelle nation
fut-il jamais permis de quitter ainsi l'armée au mo-
ment de l'action, sans encourir l'infamie et mériter
une éclatante punition? Ils osent encore parler à 1 bon-
ne ri Ce nom magique avec lequel on éblouissait la
tourbe imbécile, et qui ne signifiait ordinairement
qu'une illusion mise à la place de la verlu, est em-
ployé dans le même instant où ces hommes passent à
l'ennemi, avec les gratifications reçues pour leur équi-
page, et même en emportant le prêt de leurs soldais!
Voilà les lâches!

«MM.Lacolombeet Berlhier me parurent étonnés de
ce langage et se retirèrent avec quelque embarras.
J'ignore s'ils étaient venus pour me connaître, car j'ai
appris de M. le ministre delà guerre qu'ils ne m'avaient
point été adressés par lui, quoiqu'ils se fussenl an-
noncés de sa part. Ils m'auront vu tout cnlier, rien
n'est si facile ; je n'ai jamais rien à cacher, rien à
quoi je ne puisse ni ne veuille donner la plus grande

•288 LA KÉVOUTIOiN RACONTÉE ET JUGÉE

publicité, même au récit de cette conversation, dont
je pourrais seulement retrancher le nom de ces mes-
sieurs vis-à-vis de tout autre que de leur général. Au
reste eux-mêmes se sont exprimés chez moi en pré-
sence d'un témoin; j'ai dû croire que des officiers
qui accusaient hautement de lâcheté les soldats, de-
vant moi qu'ils n'avaient jamais vu, et devant une per-
sonne qu'ils ne connaissaient point, ne se gênaient
pas pour tenir dans Paris le même langage. Je vous
laisse à juger, monsieur, de l'effet qu'il doit pro-
duire, et combien il doit étonner de la part de Vos
agents.

« Le ministre de l'intérieur,
« Roland. »

LETTRE DU GENERAL AU MINISTRE REÇUE LE 50 MAI 1792, SANS E.NVELOP.'i:,
NOS TIMBRÉE.

Au enmp de Ranceancs, le 30 mai 171)2.

« Je n'examine pas, monsieur, dans quelles vues
votre lettre a été écrite, mais je ne puis croire que
mon aide de camp ait été chez un homme dont l'exis-
tence lui était inconnue avant que la gazette eût
appris qu'il était ministre, et qu'aujourd'hui il con-
naît à peine de nom, tout exprès pour calomnier la
nation française et l'armée de son général.

« Non, certes, il ne vous a pas dit que je doutais
de mes braves soldats, dont le patriotisme combat
aussi courageusement les ennemis du dehors que leur
discipline désespère ceux; du dedans, et dont l'atta-
chement aux principes qu'eux et moi professons, dé-
rangent les vues inconstitutionnelles de plus d'un

PAU LES HOMMES DU TEMPS. 289

parti. Peut-être MM. Lacolombe et Berlhier vous ont-
ils exprimé leur indignation contre les fuyards de
Mons et de Tournay, effet funeste, mais prévu, d'une
infernale combinaison entre les coupables agens du
despotisme et de l'aristocratie, et ces vils hypocrites
de la liberté qui concourent avec eux à notre désor-
ganisation.

a Personne n'a plus éprouvé que moi, monsieur, la
lâcheté des officiers déserteurs. Mes explications avec
eux avaient été si franches, si impartiales, malgré
l'opposition de ces sentiments, qu'une telle perfidie
ne peut pas même, dans leurs préjugés, échapper au
déshonneur qui les attend partout.

« Quant à mon armée telle qu'elle existe aujour-
d'hui, je compte sur elle autant qu'elle compte sur
moi ; notre confiance réciproque est fondée sur l'a-
mour de la liberté, le respect des lois, la liaine des
factions et le mépris pour leurs chefs.

« Le général d'armée,
« La Fayette.

« P. S. Je me dispense, monsieur, de relever vos
erreurs militaires, elles sont réfutées d'avance dans la
correspondance de M. le maréchal Luckner et la
mienne avec le ministre de la guerre.

« La Fayette. »

■

LE MINISTRE AU GÉNÉRAL
' • Paris, le ti juin 1702.

« Vous n'examinez pas, monsieur, dans quelles
vues je vous ai écrit. Je crois qu'un examen n'était

m 19

I

200 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

pas nécessaire pour les reconnaître; un sentiment
juste et prompt pouvait aisément les saisir, et vous
ne sauriez vous dissimuler quelles étaient celles d'un
citoyen qui connaît ses droits et ses devoirs, d'un ami
de la liberté qui s'étonnait de ne pas entendre son lan-
gage dans la bouche de vos agents, et d'un homme
en place qui aimait à avoir pour vous l'égard de vous
prévenir de ce que vous deviez être intéressé à con-
naître 1 .

« Quant à ce que vous ne pouvez croire, monsieur,
il s'agit d'un fait auquel votre incrédulité, comme ma
surprise, ne pourrait rien changer.

« J'ignore quelles étaient les intentions de vos
aides de camp en venant chez moi, et je ne prétends
pas les deviner; mais j'ai été étonné de leurs discours
comme de leur visite, et je vous ai exposé ce qui s'était
passé pour que vous le jugeassiez vous-même,

« Que M. Lacolombe n'ait connu mon nom que
dans la gazette, depuis que celui de ministre y a été
joint, cela peut prouver, tout au plus, sa prédilection
en fait de lecture, et la nécessité de la recommanda-
lion d'une place pour lui faire distinguer mon nom ;
nons n'avons jamais marché sur la même ligne, et

1 Celle correspondance curieuse ne révèle pas seulement la position de
M. de la Fayette. Elle fait' connaître l'état des esprits, les progrès de la
désorganisation matérielle et morale causée par la Révolution. On sent
déjà grandir la lutte entre le pouvoir civil et l'autorité militaire. Celle-ci
toujours humiliée depuis 1781), ne reprit sa revanche qu'au 18 brumaire...
Plus lard nos soldats n'ont sauvé la France de l'invasion que malgré tes
folies coupables des commissaires de la Convention envoyés pour les di-
riger: Les révolutionnaires ont peur de l'armée et la détestent; celle-ci le
leur rend bien. Quand la France semble s'éclipser de toute part, on
la retrouve encore pure, brillante et glorieuse sous son drapeau en face
de l'étranger.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. • 21M

nous ne sommes pas faits pour nous rencontrer. Mais
serait-ce bien l'élève de Washington, le défenseur de
la liberté française , qui s'exprime comme pourrait
faire un courtisan de l'ancien régime ?

a Jeune encore et appelé à des deslinées brillantes
dont il ne tient qu'à vous d'immortaliser l'éclat, ne
craignez pas, monsieur, d'entendre dire à un homme
austère, vieilli dans l'application des principes de la
philosophie, et connu dans ce monde, où les sciences
et les travaux utiles offraient quelques consolations
aux ennemis de l'esclavage, ne craignez pas d'entendre
dire que le premier signe du caractère et du génie
de l'homme constitué en autorité est dans l'excellent
choix des dépositaires de sa confiance, des hommes
chargés de transmettre ses ordres ou de manifester ses
intentions.

« Je préfère vous rappeler, monsieur, cette utile
réflexion, à me prévaloir des avantages avec les-
quels il me serait si facile de rejeter sur autrui je ne
sais quel dédain, enveloppé dans la désignation d'un
nom qu'on ne connaissait pas à la cour.

« Vous auriez pu, monsieur, vous dispenser d'af-
firmer une chose dont il n'a jamais été question. Vos
aides de camp n'ont parlé ni de votre croyance, ni de
vos doutes, ni même de votre personne; je ne vous ai
mandé que ce qu'ils avaient dit, et lorsque vous vous
écriez à l'occasion de M. Lacolombe : « Non certes, il
« ne vous a pas dit que je doutais de mes braves sol •
« dais, » on se demande pourquoi vous paraissez faire
une supposition toute gratuite, et mettre ainsi à la
discussion ce qui n'y était nullement, en laissant de
côté ce dont il s'agissait.

•292. LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Encore une fois, monsieur, et tout se réduit à
ceci : j'ai été étonné de voir chez moi deux de vos
agents, s'annonçant de la part du ministre de la
guerre, qui ne mêles avait pas adressés, paraître n'y
venir que pour s' exprimer avec indécence sur le compte
des soldats. J'ai pressenti que cette inconsidéralion,
s'ils la portaient ailleurs, devait produire un mauvais
effet dont il fallait vous prévenir, et je vous ai pré-
venu. J'ai su depuis que ma présomption n'était que
trop justifiée, et que les mêmes propos, tenus publi-
quement par M. Lacolombe, avaient fourni de nou-
veaux arguments à ceux qui, vous connaissant mal
sans doute, ne s'unissent pas, monsieur, aux per-
sonnes qui font hautement votre éloge.

« 11 ne m'appartient pas de sonder la profondeur
des trames qui ont amené les revers de Mons et de
Tournay, mais je ne connais qu'une règle, la loi, et
je ne vois contre elle, en France comme au dehors,
qu'une faction, celle des ennemis de V égalité.

« Ces ennemis, ouverts et francs au commencement
de la Révolution, s'appelaient alors partisans de l'an-
cien régime, aristocrates. Dissimulés aujourd'hui
sous une apparence de patriotisme, parce que, la con-
stitution étant faite, il faut avoir l'air de l'adopter
pour l'altérer plus sûrement, ils sèment avec fracas
les idées et les noms de factieux pour en faire naître.

« Républicain était, l'année dernière, le mot en fa-
veur pour proscrire l'opinion d'un homme avant qu'il
eût parlé, ou pour jeter de l'odieux sur les bons ci-
toyens dont on redoutait la vigueur. Le vide de l'ex-
pression s'est fait sentir : on ne parle plus maintenant
que de factieux, et c'est infiniment commode pour les

PAR LES HOMMES DU TEMPS. m,

calomniateurs. Mais les applications mensongères ne
peuvent longtemps abuser le public; il finit par con-
naître, punir ou mépriser ses prétendus défenseurs
qui se séparent de lui pour avoir l'air de le protéger,
et qui ne paraissent le servir que pour mieux le régir
ou l'insulter.

« Je partage avec vous, monsieur, la haine des par-
tis, le mépris pour leurs chefs. Je ne connais rien de
plus vil après eux que ces hommes sans talents et sans
caractère, incapables de bien servir aucune cause, et
réduits à être les agents d'un parti.

« Vous professez, monsieur, le respect pour les lois,
l'amour de la liberté, sans doute aussi de Pégalité?
car elle est le gage de la liberté et la base de notre con-
stitution. Vous avez juré de les servir, vous vous devez
tout entier à leur défense, et d'après ce que vous avez
fait et promis, ce qu'on espère et ce qu'on a droit
d'exiger de vous, il ne vous est plus possible d'avoir
de gloire ni d'existence que par elles. 11 n'y a plus de
milieu pour vous, il faut que vous soyez l'un des hé-
ros de la Révolution ou que vous deveniez le plus in-
fâme des Français; il faut que votre nom soit à jamais
béni ou abhorré. Dans cette situation, il faut enfin
que tout ce qui vous environne annonce votre ci-
visme, atteste votre sincérité; c'est à cause de cela
même que, moins prévenu, vous m'auriez remercié i
et, quand vous l'aurez reconnu, c'est vous seul qu'il
faudra féliciter, car j'ai fait tout ce que je peux et tout
ce que je dois en vous disant la vérité.

« Le ministre de l'intérieur,
« Roland. »

I

I

W>> LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Cette correspondance honore peut-être autant M Ro-
land que sa lettre au roi ; et d'après la vigueur qu'il a
mise dans ses réponses aux impertinences du marquis la
* ayette, on ne doit plus rester étonné de son expulsion
Ici chacun se demande si M. Roland est l'ami in-
time de M. Rrissot, si M. Rrissot est l'ami de M Con-
dorcet, et si MM. Brissot et Gondorcet étaient ou
croyaient être les amis de la Fayette. Oui, et quelles
que soient aujourd'hui leurs déclamations contre le
général, il n'en reste pas moins vrai que les francs
patriotes avaient eu raison de les soupçonner d'intel-
ligence avec lui. La défense constante des principes et
des déprédations du sieur Narbonne ne laissait aucun
doute sur la manière de penser de M. Condorcet à son
égard ; mais si on veut lire l'article de la chronique
signé de lui, dans le numéro 681 , on restera convaincu
que ce qui fâche le plus M. Condorcet dans la con-
duite audacieuse du sieur la Fayette, c'est de voir que
la Fayette se sépare ouvertement de ce qu'on nomme
le parti Brissot. « M. de la Fayette, dit M. Condorcet
esl-il l'ennemi de la liberté? Non ; mais la préférence
constante qu'il accorde aux intrigants sur les honnêtes
gens, aux gens adroits sur, les hommes éclairés, aux
valets complaisants sur des amis même indulgents,
mais fermes, lui a fait commettre bien des fautes, et
celle-ci est la plus grave de toutes. Il lui reste 'un
moyen de la réparer : c'est de rompre hautement,
publiquement, sans aucune réserve, avec les agents
imbéciles ou fripons qui en ont été les complices. »

N'est-ce pas comme s'il eût dit : La préférence que
M. de la Fayette accorde aux intrigants sur MM. Con-
dorcet et Brissot, aux gens adroits sur nous, hommes

PAU LES HOMMES DIT [TEMPS. 20. f >

éclairés, aux valets complaisants sur nous, ses amis
même indulgents, lui a fait commettre Lien des fautes,
et le seul moyen de réparer celle-ci, la plus grave de
toutes, est de rompre hautement avec les fripons qui
régnent aujourd'hui , pour revenir sérieusement à
nous? Est-ce là le langage d'une sainte et patriotique
indignation? Est-ce ainsi que vous voulez punir la
Fayette? Jean-Pierre Brissot, et vous, Condorcet, son
ami, vous, memhres de la dépulalion de la Gironde,
vous tous qui avez quelque influence dans l'Assemblée
nationale, confessez que vous avez été trompés par un
général hypocrite et ambitieux. Vous avez été trom-
pés, mais l'erreur n'est point un crime. Quel est
l'homme qui n'a point été trompé dans sa vie? Sans
doute la Fayette est puissant; isolés, vous n'avez pas
sa force, mais, ralliés à la masse des patriotes, vous
l'écraserez sous la hache des lois et de l'opinion pu-
blique. Législateurs patriotes ! ceux-là qui avaient le
plus à se plaindre de vous, vous ont soutenus dans ce
moment de crise; ils ont fait le premier pas, et vous
ne pouvez plus vous refuser à une réconciliation écla-
tante sans trahir vos devoirs, sans trahir la patrie en
danger. Soyez donc sensibles à sa voix, enlendez les
accents de ses enfants de Marseille, leur patriotisme
est bien fait pour rassurer le vôtre. Voici comme ils
s'exprimaient à l'Assemblée nationale la veille du jour
de cette insurrection tant calomniée, dont l'effet iné-
vitable doit être ou d'assurer ou de détruire à jamais
la liberté ' :

' On sait que la légion marseillaise avait été amenée à Paris exprès
nouv préparer l'émeute du 20 juin, par les soins de Barbaroux. Elle n'é-
tait composée que de gens sans aveu ,

s

296 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Législateurs, la liberté française est en péril. Les
hommes libres du Midi sont tous levés pour la dé-
fendre. Le jour de la colère du peuple est arrivé. Ce
peuple qu'on a toujours voulu égorger ou enchaîner,
las de parer des coups, à son tour est prêt à en porter,'
las de déjouer les conspirations, il a jeté un regard
terrible sur les conspirateurs. Ce lion généreux, mais
aujourd'hui trop courroucé, va sortir de son repos
pour s'élancer contre la meute de ses ennemis. Favo-
risez ce mouvement belliqueux, vous qui êtes les con-
ducteurs comme les représentants du peuple, vous
qui avez à vous sauver ou à périr avec lui. La force
populaire fait toute votre force, vous l'avez en main,
employez-la ; une trop longue contrainte pourrait l'é-
garer ou l'affaiblir. Plus de quartier, puisque nous
n'en avons plus aucun à attendre. Une lutte entre le
despotisme et la liberté ne peut être qu'un combat à
mort ; car la liberté est généreuse, le despotisme sera
tôt ou tard son assassin. Qui pense autrement est un
insensé qui ne connaît ni l'histoire, ni le cœur hu-
main, ni l'infernal machiavélisme de la tyrannie.

« Représentants, le peuple français forme un vœu,
celui de secourir la patrie. Il vous demande un décret
qui l'autorise à marcher, avec des forces plus impo-
santes que celles que vous avez créées, vers la capi-
tale et les frontières. Le peuple veut absolument finir
une Révolution qui est son salut et sa gloire, qui est
l'honneur de l'esprit humain; il veut se sauver et vous
sauver. Devez-vous empêcher ce mouvement sublime ?
le pouvez-vous, législateurs? Vous ne refuserez pas
1 autorité de la loi à ceux qui veulent aller mourir
pour la défendre. »

l'AU LES HOMMES DU TEMPS.

297

L'Assemblée nationale a décrété l'impression de
cette adresse avec la mention honorable; elle en a dé-
crété l'envoi aux quatre-vingt-trois départements;
elle a donc reconnu elle-même le danger de la patrie
et la légitimité des grandes mesures proposées par
nos braves frères de Marseille. Courage, législateurs!
de la fermeté, de l'énergie, il ne faut plus que cela
pour achever la Révolution. Patriotes de tous les dé-
partements, le signal du combat est prêt à se donner,
Marseille vous le dit ; ce sera un combat à mort; mais
venez, quand il en sera temps, mourir avec nous: c'est
sur le berceau de la liberté qu'il faut que les patrio-
tes expirent, s'ils ne peuvent la sauver.

Le peuple de Paris, oui le peuple, et non la classe
aristocratique et le bourgeois, le peuple de Paris
vient de donner à la France un grand exemple. Le roi,
à l'instigation du sieur la Fayette, a renvoyé ses mi-
nistres patriotes; il a paralysé du veto le décret du
camp de vingt mille hommes et celui sur la déporta-
tion des prêtres. Eh bien ! le peuple s'est levé et lui
a signifié son vœu souverain de la réintégration des
anciens ministres et de la levée de ces deux veto as-
sassins. Il est essentiel de faire connaître les détails
de cette journée mémorable.

Les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau avaient
annoncé plusieurs jours d'avance une réunion consi-
dérable de bons citoyens pour aller, le 20 juin, anni-
versaire du serment du Jeu de Paume, le renouveler
au sein même du corps législatif, et de là, au château
des Tuileries, présenter à Louis XVI une pétition qui
l'engageât à sanctionner le décret contre les prêtres
et celui du campement. Tous ces braves gens, la plu-

298 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

part sans-culottes, si l'on veut, parce qu'ils n'ont pas
de honteuses nudités à cacher ', avaient prévenu la mu-
nicipalité de leurs résolutions ; et celle-ci, aussi loyale
qu'eux, était passée à l'ordre du jour, toutefois en
se proposant d'en référer au département, ce qu'elle
fit.

La veille de cette espèce de fête populaire, le direc-
toire, qui craint toujours le peuple parce qu'il n'en
est pas aimé, porta ses inquiétudes à l'Assemblée na-
tionale, qui passa aussi à l'ordre du jour. Le direc-
toire revint à la charge le lendemain, au moment
même du rassemblement ; mais Rœderer en personnp
n'eut pas plus de succès que l'arrêté de la veille, et le
sanctuaire des lois ne se ferma point aux nombreux
pétitionnaires, qu'un autre arrêté bien plus sage de
la maison commune justifiait, en leur adjoignant
tous les citoyens sous les ordres du commandant gé-
néral.

En conséquence, les faubourgs, réunis sur l'empla-
cement de la Bastille, partirent en bon ordre sur les
dix heures, les tables des droits de l'homme à leur
fête, placées entre plusieurs pièces de canon On rendit
les mêmes honneurs à l'arbre de la liberté qu'on se
proposait de dresser dans le jardin des Tuileries, en
face du château.

Plusieurs inscriptions qui n'annonçaient point des
brigands cachant de noirs desseins étaient parsemées
çà et là dans la longueur du cortège. On y lisait :

1 Dites parce qu'ils n'avaient rien à perdre et qu'ils croyaient avoir
tout à gagner. N'est-ce pas dans cette classe ignorante et facile à entraî-
ner ou plutôt à déchaîner que les ambitieux de tous étages recrutent
leurs moyens d'action et de bouleversement ?

PAP. LES HOMMES DL" TEMPS. m

La nation, la loi.

Quand la patrie est en danger,
Tous les sans-culottes sont levés.

Vive l'Assemblée nationale!

Avis à Louis XVI.

Le peuple, las de souffrir,

Veut la liberté tout entière ou la morl .

Nous ne voulons que l'union,

La liberté.

Vive l'égalité !

Libres et «ans-culottes,
Nous en conservons au moins les lambeaux.

Peuple, garde nationale,

Nous ne faisons qu'un,

Nous ne voulons faire qu'un.

Arrivée rue Saint-Honoré, la marche, qui grossis-
sait à chaque pas, élait véritablement imposante cl
solennelle. Cette foule d'individus de tous les états,
de tous les costumes, armés, comme ils l'avaient été
en juillet 1789, de tout ce qui était tombé sous leurs
mains, marchait dans un désordre qui n'était qu'ap-
parent. Ce n'était point une cohue, c'était tout le peu-
ple de la première ville du monde, plein du sentiment
de la liberté, et pénétré en même temps de respect
pour la loi qu'il s'est faite. La fraternité louchante et
l'égalité faisaient seules les honneurs de cette fête, où
se trouvaient pêle-mêle, et se donnant le bras, les
gardes nationaux en uniforme et sans uniforme, plus
de deux cents invalides centenaires, et grand nombre
de femmes et d'enfants de tout âge, très-peu d'épau-

."(10 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Jettes, mais des bonnets rouges, tous les charbonniers,
tous les forts de la halle en bonne contenance. Parmi
les armes de toutes sortes, dont cette masse d'hommes
était hérissée, on apercevait des rameaux verts, des
bouquets de fleurs et des épis de blé. Une joie francbe
animait ce tableau et passait dans l'âme des regar-
dants, en sorte qu'à mesure qu'on avançait le ras-
semblement devenait immense.

Et c'est ainsi qu'on arriva entre une heure et deux
dans la cour des Feuillants. L'on fut introduit, sans
avoir trop attendu, dans la salle de l'Assemblée natio-
nale, malgré les vociférations du côté du roi, et en
dépit du sieur Ramond, qui, ce jour-là, ne fit pas
preuve de son esprit ordinaire, car il opinait pour qu'on
désarmât toutes ces bonnes gens avant de leur per-
mettre de défiler. On aurait dû le charger, lui, de
cette besogne. Désarmer soixante mille hommes du

14 de juillet! L'adresse dont ils étaient porteurs

est l'une des plus énergiques qu'on ait encore enten-
dues. La voici :

« Législateurs, le peuple français vient aujourd'hui
vous présenter ses craintes et ses inquiétudes. C'est
dans votre sein qu'il dépose ses alarmes et qu'il es-
père enfin trouver le remède à ses maux. Ce jour lui
rappelle l'époque mémorable du 20 juin au Jeu de
Paume, où les représentants du peuple se sont réunis
et ont juré à la face du ciel de ne point abandonner
notre cause, de mourir pour la défendre. Rappelez-
vous, messieurs, ce serment sacré, et souffrez que ce
même peuple affligé, à son tour, vous demande si
vous l'abandonnerez.

« Au nom de la nation qui a les yeux fixés sur celte

PAR LES HOMMES DU TEMl'S. 301

ville, nous venons vous assurer que le peuple est de-
bout, est à la hauteur des circonstances, et prêt à se
servir des grands moyens pour venger la majesté du
peuple outragé. Ces moyens de rigueur sont justifiés
par l'article 2 de la déclaration des droits de l'homme :
résistance à V oppression. Quel malheur cependant
pour des hommes libres qui vous ont transmis tous
leurs pouvoirs de se voir réduits à la cruelle néces-
sité de tremper leurs mains dans le sang des conspi-
rateurs! Il n'est plus temps de le dissimuler, la trame
est découverte, l'heure est arrivée; le sang coulera,
ou l'arbre de la liberté que nous allons planter fleu-
rira en paix.

«Législateurs, que ce langage ne vous étonne pas.
Nous ne sommes d'aucun parti ; nous n'en voulons
adopter d'autre que celui qui sera d'accord avec la
constitution. Les ennemis de la patrie s'imagineraienl-
ils que les hommes du 14 juillet sont endormis? S'ils
leur avaient paru l'être, leur réveil est terrible. Ils
n'ont rien perdu de leur énergie. L'immortelle dé-
claration des droits de l'homme est trop profondé-
ment gravée dans leurs cœurs. Ce bien précieux, ce
bien de toutes les nations sera défendu par eux, et
rien ne sera capable de le leur ravir.

« Il est temps, messieurs, de mettre à exécution
cet article 2 des droits de l'homme. Imitez les Cicéron
et les Démosthène, et dévoilez en plein Sénat les per-
fides machinations des Catilina. Vous avez des hommes
animés du feu sacré du patriotisme; qu'ils parlent, et
nous agirons. C'est en vous, messieurs, que réside
aujourd'hui le salut public. Nous avons toujours cru
que notre union faisait notre force. L'union, le conçoit

■

W2 LA RÉVOLUTION RjACONTÉE ET JUGÉE

général devraient régner plus essentiellement chez
vous. Nous avons toujours cru que lorsqu'on discutait
les intérêts de l'Etal, on ne devait envisager que lui
et que le législateur devait avoir un cœur inaccessible
a tout intérêt particulier. L'image de la patrie étant la
seule divinité qu'il lui soit permis d'adorer, cette di-
vinité si chère à tous les Français trouverait-t-elle
jusque dans son temple des réfractaires à son culte ?
En existerait-il? Qu'ils se nomment, les amis du pou-
voir arbitraire, qu'ils se fassent connaître! le peuple
le véritable souverain est là pour les juger. Leur place
n est point ici; qu'ils purgent la terre de la liberté
qu ils aillent à Goblentz rejoindre les émigrés' Près
d'eux leurs cœurs s'épanouiront; là ils distilleront
leurs venins; ils machineront sans regrets, ils conspi-
reront contre leur patrie qui ne tremblera jamais

« C'est ainsi que parlait Cicéron dans le sénat de
Home, lorsqu'il pressait le traître Catilina d'aller
joindre le camp des traîtres à la patrie. Faites donc
exécuter la Constitution, la volonté du peuple qui vous
soutient, qui périra pour vous défendre; réunissez-
vous, agissez, il en est temps. Oui, il est temps, légis-
lateurs, que le peuple français se montre digne °du
caractère qu'il a pris. 11 a abattu les préjugés; il en-
tend rester libre, se délivrer des tyrans ligués contre
lui. Les tyrans, vous les connaissez; ne mollissez point
davantage, tandis qu'un simple parlement foudroyait
la volonté des despotes. Le pouvoir exécutif n'est point
d accord avec vous; nous n'en voulons d'autres preu-
ves que le renvoi des ministres patriotes. C'est donc
ainsi que le bonheur d'un peuple libre dépendra de
'a volonté, du caprice d'un roi ! Mais ce roi doit-il

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 305

avoir d'autre volonlé que celle de la loi ! Le peuple le
veut ainsi, et sa tête vaut bien celle des despotes
couronnés. Cette tête est l'arbre généalogique de la
nation, et, devant ce chêne robuste, le faible roseau
doit plier.

« Nous nous plaignons, messieurs, de l'inaction de
nos armées. Nous demandons que vous en pénétriez
la cause. Si elle dérive du pouvoir exécutif, qu'il soit
anéanti. Le sang des patrioles ne doit point couler
pour satisfaire l'orgueil et l'ambition du château per-
fide des Tuileries. Qui peut donc nous arrêter dans
noire marche? Verrons-nous nos armées périr partiel-
lement; la cause étant commune, l'action doit être
générale; et si les premiers défenseurs de la liberté
eussent ainsi temporisé, siégeriez-vous aujourd'hui
dans cet auguste aéropage?

o Réfléchissez-y bien ; rien ne peut vous arrêter, ha
liberté ne peut être suspendue. Si le pouvoir exécutif
n'agit point, il ne peut y avoir d'alternative : c'est lui
qui doit être suspendu. Un seul homme ne doit point
influencer la volonlé de vingt-cinq millions d'hom-
mes. Si, par un souvenir, nous le maintenons dans
son poste, c'est à la condition qu'il le remplira consli-
lulionnellement. S'il s'en écarte, il n'est plus rien
pour le peuple français.

c< Nous nous plaignons enfin des lenteurs de la baute-
cour nationale. Vous lui avez remis le glaive de la loi,
qu'altend-elle pour l'appesantir sur la lôle des cou-
pables? La liste civile aurait-elle encore ici quelque
inllucnce? Aurait-elle des criminels privilégiés, des
criminels qu'elle puisse impunément soustraire à la
vengeance de la loi? l'oicera-l-on le peuple à se repor*

ijffir

■
■

■

504 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ter à l'époque du 14 juillet, à reprendre lui-même ce
glaive, et à venger d'un seul coup la loi outragée, à
punir les coupables et les dépositaires pusillanimes de
cette même loi? Non, messieurs, non ! vous voyez nos
craintes, nos alarmes, et vous les dissiperez !

« Nous avons déposé dans votre sein une grande
douleur. Nous avons ouvert nos cœurs ulcérés depuis
longtemps. Nous espérons que le dernier cri que nous
vous adressons se fera sentir au vôtre. I.e peuple est
là; il attend dans le silence une réponse digne de sa
souveraineté. Législateurs, nous demandons la perma-
nence de nos armes jusqu'à ce que la Constitution soit
exécutée 1 . »

Cette pétition n'est pas seulement du faubourg
Saint-Antoine, mais de toutes les sections de la capi-
tale et des environs de Paris.

Après la lecture, Santerre offrit un drapeau au
nom de toute la dépulation qui sortit au bruit de
l'air Ça ira, traversa les Tuileries, et se rendit à la
place du Carrousel; qui ressemblait en ce moment à
une place de guerre, ainsi que la place Louis XV;
et l'on remarquera que ces deux camps étaient com-
posés en partie des signataires de la pétition des
huit mille. Une double haie de gendarmes à cheval,
et plusieurs bataillons de gardes nationaux, avec dû
canon, étaient là pour défendre l'entrée des portes du
château. On se permit même plusieurs évolutions me-
naçantes ; il y eut des pourparlers où il fut question
de résistance ; tout ce malentendu pouvait amener les

1 Quel langage ! On croit rêver en voyant jusqu'à quel point d'exaltation
et de démenée peut aller l'ivresse démagogique; et le cœur se soulève
tour a tour de pitié et d'indignation.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

30.-

scènes les plus fâcheuses, grâce au déparlement, qui,
fidèle à son système, osa bien, comme en juin 1 791 ,
invoquer le secours de la loi martiale. Les piques, sui-
vies de leurs canons, se présentèrent à la principale
porte de la cour royale : elle était fermée; et dans
l'intérieur il se passait une autre tactique. Deux cents
gendarmes à pied, avec une centaine de gardes suisses
y étaient postés sous les ordres du sieur V..., com-
mandant général des troupes de ligne du département
de Paris. Cet homme est tout à la cour; il avait com-
mencé par faire charger les fusils et par commander
aux Suisses de faire leur devoir. Pour réponse, la plu-
part des Suisses jetèrent leurs amorces, et alors le
commandant les fit retirer. Personne n'entrait dans
les cours, c'était la consigne, excepté pourtant qu'on
y reconnut, se promenant, une centaine d'individus de
la ci-devant nouvelle garde du roi. Ces messieurs
étaient reconnaissables à leurs cocardes, où se trouvait
un certain signe de ralliement, et à la poche de leurs
gilets garnis de pistolets et de poignards; ces messieurs
allaient et venaient, s'abouchant avec le commandant
général de la troupe de ligne. Un gendarme, que le
besoin conduisit aux latrines du château un quart
d'heure après l'entrée des piques, surprit V... et deux
ou trois de ces chevaliers du poignard se dire en con-
fidence : « Notre coup est encore manqué. »

Et c'est ce qui arrivera toutes les fois que le peuple,
sans distinction d'habits et d'armes, marchera dans
un parfait accord. Les gendarmes à cheval, au dehors,
s'écartèrent pour laisser passer le peuple, qui entra en
foule avec ses canons, jusqu'à la grille du vestibule
du château. Il y eut un peu plus de résistance aux
m. 20

500 LA RÉVOLUTION' RACONTÉE ET JUGÉE

portes des premiers appartements; mais la présence
d'un canon que les sans-culottes y montèrent sur leurs
épaules, leva tous les obstacles. On donna un coup de
hache à la porte d'une autre pièce, que Louis XVI fit
ouvrir lui-même, en criant : Vive la nation! et en
brandissant son chapeau. Le roi était alors avec des
prêtres, dont plusieurs habillés de blanc; ils dispa-
rurent à la première vue du peuple. Il alla ensuite
Rasseoir sur une banquette haute, dans l'embrasure
d'une fenêtre donnant sur la grande cour, entouré de
cinq à six gardes nationaux. Il faudrait ici un Tes-
nières ou un Callot, pour peindre au naturel ce qui
se passa. Et en un clin d'œil le salon fut plein de
peuple armé de piques, de faux, de fourches, de
croissants, de bâtons garnis de couteaux, de scies, etc.
Au milieu de tout cet appareil furent placées les '
laides des droits de l'homme, face à face du roi, peu
accoutumé encore à un pareil spectacle. Les citoyens
se pressaient devant lui : « Sanctionnez les décrets,
lui criait-on de toutes parts; rappelez les ministres pa-
triotes; chassez vos prêtres; choisissez entre Coblentzel
Paris. » Le roi tendait la main aux uns, agitait son cha-
peau pour satisfaire les autres, mais l'agitation et le
bruit ne permettaient pas de l'entendre. Ayant aperçu
un bonnet rouge dans les mains d'un de ceux qui l'en-
touraient, il le demanda et s'en couvrit. On ne peut
rendre l'effet que produisit sur tous les spectateurs la
vue de ce bonnet sur la tête du roi. On ne tardera pas
sans doute à répandre dans toute l'Europe une cari-
cature qui représentera Louis XVI, plastronné de son
crachat, coiffé du bonnet rouge, et buvant à même
une bouteille, à la santé des sans-culottes, criant :

PAU LES HOMMES DU TEMPS. .-,()-

« Le roi boit ! le roi a bu !... Il a le bonnet de la liberté
sur la tète ; s'il pouvait l'avoir dans le cœur! »

C'est alors qu'arrivèrent plusieurs députalions de
l'Assemblée nationale, qui toutes reçurent à leur pas-
sage les témoignages les plus marqués du respect et
delà confiance publics; ils trouvèrent le roi entouré
comme nous l'avons dit. MM. Isnard et Versniaud
parlèrent successivement au peuple, en l'engageant à
se retirer; ils témoignèrent au roi la sollicitude de
l'Assemblée nationale; à quoi il répondit : « Qu'il
était au milieu du peuple, et qu'il était tranquille; »
puis, prenant la main d'un garde national, qu'il mil
sur son cœur : « Voyez, lui dit-il, s'il palpite et si j'ai
de la frayeur! »

M. Pélion arriva ensuite; il harangua aussi le
peuple, qu'il invita de même à se retirer; Le roi fit
alors ouvrir ses appartements, et demanda que le
peuple défilât devant lui; ce qui se fil dans le plus
grand ordre. A dix heures du soir, il n'y avait plus
personne dans les Tuileries ni au château, et l'on ne
voyait pas un seul groupe dans les rues de la capitale.

Ainsi s'est passée celle journée mémorable que les
aristocrates et les feuillantins n'onl pas manqué d ap-
peler une journée de deuil et de désolation, ils affec-
tent de répandre que la nation a été outragée dans son
représentant héréditaire, que le chef du pouvoir exé-
cutif a été insulté, avili ; qu'il a dû craindre pour sa
vie; ils mettent tout en œuvre pour armer la garde
nationale contre le peuple; ils lui insinuent que la
journée du 20 est pour elle un jour de honte, qu'elle
doit en tirer vengeance, et qu'elle ne peut laver son
injure que dans le sang. Mais c'est surtout contre le

I

308 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

maire de Paris et la municipalité que s'exhale toute
leur rage ; déjà les feuilles qui se disent constitution-
nelles traitent le respectable Pétion de brigand, de
drôle; pour allumer plus vite la guerre civile, déjà on
répand que le Directoire vient de le suspendre; déjà
même des hommes en uniforme l'ont insulté dans les
Tuileries, et ont frappé violemment M. Sergent, offi-
cier municipal. Mais ils seront trompés dans leur
coupable espoir, les calomniateurs de la journée
du 20. Tout le peuple de France, l'Europe entière
saura que Louis XVI n'a couru aucun danger, puis-
qu'il est encore plein de vie et de santé, qu'il n'a pas
même été pressé par ceux qui l'entouraient 1 ; elle saura
qu'il n'a point été avili ni contraint, puisqu'il n'a
rien signé ni promis, ayant été pendant deux heures
à la discrétion de dix mille hommes, venus exprès
pour lui demander la sanction de deux décrets salu-
taires. (Et certes on ne dira pas que les sept ou huit
gardes nationaux qui étaient près du roi en eussent
imposé au peuple, s'il avait eu dessein de le violenter;
cette supposition serait par trop absurde.) L'Europe
entière saura que le complot était formé de mettre
aux prises les citoyens en uniforme avec les citoyens
armés de piques, et que, sans la bonne contenance de
ceux-ci et le bon esprit de la saine partie de la garde

1 Quelle affirmation absurde ! On n'a pas été en péril parce qu'on en
est sorti sain et sauf... 11 est impossible de pousser plus loin l'aveugle-
ment de la folie révolutionnaire. La virile est que malgré toutes les exci-
tations hostiles des meneurs affamés de pouvoir, le peuple fut saisi de
respect et d'étonnement eu face de la majesté du roi, de sa résignation
héroïque et de sa sublime dignité de martyr. Personne n'essayerait aujour-
d'hui de justifier le '20 juin 170'i. C'est une journée éternellement
néfaste et mallietireuse, même et surtout pour la liberté.

IWI! LES HOMMES DU TEMPS. 509

nationale de service au château, on eût peut-être en-
crage ce combat, précurseur d'une guerre civile dans
toute la France, et dernier espoir de nos ennemis.
Mais reprenons l'ordre des faits

Lorsque tout le peuple se fut retiré du château, le
roi fit dresser par un juge de paix procès-verbal du
dégât qu'il prétendit y avoir été commis, sous pré-
texte de jouir, ainsi que tout autre citoyen, du béné-
fice de la loi. Mais la vérité est que ce procès -verbal
n'est qu'une pierre d'attente. Au surplus, ce dégât a
été évalué, dit-on, à mille écus. Plût à Dieu que cha-
que jour, depuis le commencement de son règne,
Louis XVI et sa famille n'en eussent commis en
France que pour le double!

A peine celte grande journée fut-elle connue à Ver-
sailles, que les citoyens de cette ville, sont accourus
à Paris offrir leurs bras et leurs armes à leurs frères
de la capitale.

« Législateurs, ont-ils dit à la barre de l'Assemblée
nationale, les quatre-vingt-trois départements vont
former dans leur sein des légions prèles à voler sous
les murs de Paris au premier danger de la patrie. Oh !
qu'elle serait belle, celte fédération dans laquelle nous
embrasserions nos frères et nos amis des départe-
ments ! Qu'elle serait utile à notre cause et formidable
à nos oppresseurs, celte réunion d'hommes libres et
courageux, dans les temps où un général, à la tête de
son armée, ose dicter des lois à l'Assemblée natio-
nale, etc., etc. »

Eh bien! qui croirait qu'après cet événement,
après l'adresse de Marseille, après la descente des ha-
bitants de Versailles, après le projet de réunion de

p

510 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUtiÊE

lous les habitants de la France, après la volonté gé-
nérale et constante de voir marcher la Constitution,
après la promesse de Louis XVI de faire droit aux ré-
clamations du peuple, qui croirait qu'il a encore une
fois trahi sa foi, qu'il a eu l'audace d'adresser le len-
demain la lettre suivante à l'Assemblée nationale?

« Monsieur le président, l'Assemblée nationale a déjà
connaissance des événements de la journée d'hier. Paris
en est sans doute dans la consternation ; la France les
apprendra avec un étonnement mêlé de douleur. J'ai
été très-sensible au zèle que l'Assemblée m'a témoi-
gné dans cette circonstance. Je laisse à sa prudence de
rechercher les causes de cet événement, le soin d'en
peser les circonstances et de prendre les mesures né-
cessaires pour maintenir la Constitution, assurer l'in-
violabilité et la liberté constitutionnelles du représen-
tant héréditaire de la nation.

« Pour moi, rien rte peut m'empècher de faire, en
tout temps et dans toutes les circonstances, ce qu'exi-
geront les devoirs que la Constitution que j'ai acceptée
m'impose et les vrais intérêts de la nation française.

« Signé : Louis.
« Contre-signe : Duranthon. »

C'est-à-dire que rien ne pourra l'empêcher de chas-
ser les ministres patriotes, de s'entourer de contre-ré-
volutionnaires, et de frapper du veto tous les décrets
capables d'assurer la liberté publique. Paris, dit-il,
est dans la consternation de's événements de la jour-
née du 20 juin. Oui, Paris est dans la consternation;
mais c'est de voir que cette journée n'a pas eu l'effet
que les amis de la liberté s'en étaient promis; et si la

PAR LES HOMMES DU TEMPS. IH

France est frappée d'étonnement et de douleur quand
elle apprendra les suites de ce grand événement, elle ne
s'étonnera, elle ne pleurera que sur l'endurcissement
dans lequel est tombé ce roi dont 1 àme est inaccessi-
ble aux cris de la raison l , de son intérêt propre, et
surtout de cette nation généreuse dont il devrait tous
les jours bénir la clémence, au lieu de l'opprimer, au
lieu d'écouter les suggestions de prêtres hypocrites el
séditieux, de l'ex-évêque de Germon t, de l'abbé Len-
fant, son confesseur, et de quelques autres qui lui
soufflent sans cesse le venin de la discorde, et fonl
briller à ses yeux les torches du fanatisme. « Rien ne
pourra, dit-il le contraindre à signer les décrets con-
tre les prêtres; plutôt il ira rejoindre à Saint-Denis les
mânes de ses pères, que de lever son veto. » Enfin on
le dit résolu à mourir martyr de la royauté et de la
foi. Tel est le degré de fureur auquel on assure qu'il
est parvenu. Cet état de choses présage de grands mal-
heurs. Le roi est soutenu par la Fayette; ce général
lui dit de persister, et il persistera. L'insurrection du
peuple a fourni de nouveaux aliments à la haine du
despote, et déjà la majeure partie de l'Assemblée par-
tage sa fureur contre-révolutionnaire. L'orateur du
peuple, à la barre de l'Assemblée nationale, a dit que
toujours le peuple résisterait à l'oppression , mais si
cette oppression vierft de ses représentants, si elle esl
appuyée par un général puissant, par une partie de la
force publique, alors les Parisiens n'ont plus à espé-
rer de salut que dans le prompt secours des départe-

' Parler ainsi ilu meùTeurdrs mi-, c'esl montrer Irop clairement le biil
vers lequel marche la Révolution.

-I

312 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ments; c'est aux départements à finir la Révolution; le
peuple de la capitale l'a commencée 1 .

On vient de nous adresser de Brest, aujourd'hui 22,
une adresse conçue dans le même esprit que celle de
Marseille et de Versailles. Nous sommes étonnés que
les secrétaires de l'Assemblée nationale ne lui en aient
pas encore donné lecture : « Nous sommes debout,
disent les braves Bretons, et cent cinquante lieues se-
ront bientôt franchies ; si un décret sanctionné ne
nous trace pas la route, notre civisme nous gui-
dera, etc., etc. »

SIX CENTS VOLUMES IN-FOLIO DE TITRES DE NOBLESSE

WlULés PLACE VENDOME.

Mardi dernier, 19 juin, veille du jour à jamais cé-
lèbre par le serment sublime du Jeu de Paume, tan-
dis que plusieurs patriotes allaient à Versailles pour
en célébrer l'anniversaire, le Directoire de Paris, pour
se conformer au décret du 12 mai, livrait solennelle-
ment aux flammes les archives de l'ordre du Saint-Es-
prit, et tous ces vieux parchemins, titres de noblesse
des gentilshommes français depuis le déluge 2 . Cet au-
to-da-fé un peu tardif eut lieu place Vendôme, en pré-
sence du peuple debout et de Louis XIV à cheval.

Autant les habitants d'Alexandrie eurent de déplai-
sir en voyant le vainqueur et farouche Omar incendier
leur bibliothèque savante et précieuse, autant on res-
sentait de joie, sans éprouver aucun remords, en ré-

' Appel àlarévollc.
- Acquis au prix de leur sing versé pour la palrir\

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 513

duisant en cendres toutes ces paperasses bizarrement
coloriées, pour la conservation desquelles les poten-
tats de l'Europe coalisée s'agitent contre la France
libre. Ce vieil amas de sottes recherches, ce corps ir-
réfragable de preuves historico-mensongères 1 , dont
nos maisons aristocrates étaient si vaines, ces hochets
du despotisme orgueilleux ont enfin disparu; et à
l'exécution fut présente l'effigie de ce monarque su-
perbe et sans entrailles, qui sacrifia constamment,
pendant un règne beaucoup trop long, à sa chère no-
blesse, le repos, les trésors et les droits d'une nation
patiente et débonnaire 2 .

Ce fut une fête pour les citoyens spectateurs qui ne
s'y trouvèrent pas en assez grand nombre. La plupart
crurent avoir remporté un grand avantage sur les émi-
grés; mais qu'on ne croie'pas que ceux-ci se tien-
dront pour battus et anéantis. Se comparant modeste-
ment au phénix qui renaît de ses cendres, ils ne
seront pas embarrassés, quand il le faudra, de se
faire dessiner de nouveaux titres tout à fait aussi au-
thentiques que ceux qui viennent d'être brûlés. Que
les deux chambres si désirées soient décrétées de-
main, nous verrions dès après-demain les membres de
la chambre haute s'intituler ducs et pairs, et en con-

1 Et pourquoi mensongères?

2 Autant île mots, autant d'erreurs insignes et de mauvaise foi.
Louis XIV put sacrifier le repos et la prospérité de la France à trop
«l'ambition, mais il ne sacrifia rien à la noblesse, et son règne, ou plutô
son siècle, restera le grand siècle de notre histoire. Quant à Fauto-da-fé
que l'auteur raconte avec complaisance, il n'est personne qui ne le re-
garde comme une folie coupable au point de vue historique, et inutil
au point de vue de la Révolution; ce n'est là cependant que le moindre
de ses actes de vandalisme.

kij'i

31 i LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

séquence placarder sur les panneaux de leurs voilures
ces mêmes armoiries dont nous venons de faire enfin
justice.

Ce directoire qui fait aujourd'hui parade de son ci-
visme, en affichant l'annonce du brûlement des ar-
chives, serait le premier à les rétablir; et sans doute
qu'un sieur Démeunier, ci-devant mauvais copiste
aux gages des libraires, un sieur Garnier, ci-devant
procureur en la cour, demanderaient et obtiendraient
des lettres de noblesse pour aller de pair avec leur
'ligne président, si, conformément au vœu qu'ils vien-
nent d'exprimer impertinemment dans leur lettre à
M. Roland, il n'y avait plus de sociélés populaires, ni
de presses libres.

Mais se contentera-t-on de brûler les titres de no-
blesse? C'est comme si on se contentait d'arracher et
de mettre en pièces le masque dont se couvrent les
brigands et les traîtres 1 , sans se mettre en devoir de
s'assurer de leurs personnes et de leur lier les bras.
Tandis qu'on brûlait à la place Vendôme, Antoinette
disait peut-être à son mari : « Qu'ils brûlent même
votre généalogie s'ils veulent, pourvu qu'ils ne tou-
chent point à notre liste civile et qu'ils nous laissent
notre veto. Avec l'une, nous pourrons faire tout le mal
que nous voudrons; avec l'autre, empêcher tout le
bien dont ils s'aviseront. »

On avait proposé au directoire d'élever sur la place
Vendôme une décoration qui eût représenté un grand
arbre généalogique, sur chaque branche duquel on
aurait lu le nom d'une des grandes maisons de France;

(Jiiols mots ei (pipi langage !

PAR LBS HOMMES MI TEMPS. 51 r.

mais c'eût été faire au public trop de plaisir à la fois.
Le directoire s'en tint à ce qu'il ne pouvait refuser
pour obéir à la loi.

Quand donc fera-t-on à la raison un autre sacrifice
expiatoire, qui lui sera pour le moins tout aussi
agréable, c'est-à-dire le brûlement de tous les livres
qu'enfanta la théologie? Nous demandons grâce pour
la Bible, à cause du chapitre de Samuel concernant la
royauté; nous y renvoyons nos lecteurs; il est parfai-
tement à l'ordre du jour : c'est au chapitre vm, versets
onzième et suivants 1 .

BÉTAILS DU 4 AU 11 AOUT 1792.

JOURNÉE DD 10 AOUT 1192.

Le décret de mercredi déchargeant la Fayette de
toute accusation avait indigné. Le lendemain, le corps
législatif mit le comble au mécontentement général, en
paraissant vouloir traîner en longueur la question de
la déchéance du roi, dans une position de choses où il
n'y avait pas d'instants à perdre, et en ne tenant pas
d'assemblée le soir. La fermentation croissait de mo-
ments en moments d'une manière effrayante. Le pre-
mier magistrat du peuple avait déclaré lui-même aux
représentants de la nation qu'il ne pouvait répondre
de la tranquillité de la ville que jusqu'à minuit. D'ail-

< On ne pourrait pas croire aujourd'hui, si on no les lisait dans dos
documents authentiques, tous ces détails repoussants, toutes ces exci-
cations insolentes et impies contre tout ce qui mérite le respect et l'ad-
miration des siècles.

Pauvre reine, si botme et si généreuse, quels sentiments lui pre-

1 ait-on !

516 LA RÉVOLUTION Il ACCOTÉE ET JUGÉE

leurs personne n'ignorait qu'il y avait un projet de
sonner le tocsin à cette heure-là, et de se porter sur le
château des Tuileries; qu'une proclamation insidieuse,
d'une part, et de nouvelles précautions hostiles de
l'autre, rendaient suspect plus que jamais, car le
procès-verbal de l'état intérieur de ce palais n'avait
point rassuré; seulement la municipalité avait fait
son devoir en le publiant, sans répondre de rien ;
mais on savait que la cour n'avait ouvert toutes ses
portes à la perquisition de ces magistrats que pour
mieux cacher son départ, et c'est ce départ que le
peuple voulut déjouer vendredi. On trouva le château
plein de malles, toutes prêtes pour un voyage.

A minuit, le tocsin et la générale se firent entendre
sur plusieurs sections à la fois, principalement dans
les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau les
Bretons et les Marseillais, les premiers levés, ne furent
pas longtemps les seuls. Beaucoup de citoyens couru-
rent à leurs armes et à différents corps de gardes-
plusieurs pelotons se rendirent sur la place" de la
maison commune, où le conseil général était assem-
ble. Petion n'y était pas; Louis l'avait mandé a,,
château pour prendre, dit-on, avec lui des mesures
de sûreté ; mais il n'en revenait point, et son absence
causait les plus vives inquiétudes que les officiers mu-
nicipaux ne purent calmer. Plusieurs groupes se dé-
tachèrent pour se rendre à l'Assemblée nationale où
déjà siégeaient plusieurs membres réveillés au bruit
du tocsin; on envoya chez les autres. M. Pétion ne
sortant point du château, et le nombre requis pour
ouvrir la séance étant complet, les tribunes deman-
dèrent et obtinrent un décret pour obliger le château

ÀR LES- HOMMES 1)1 TEMPS.

317

à relâcher sa proie. Le maire parut enfin à la barre,
on le rappela à la commune. Les rues étaient encore
calmes et presque désertes, à l'exception de plusieurs
sortes de patrouilles de baïonnettes et de piques réu-
nies. Une fausse patrouille, de plus de trente hommes,
commandée par Carie, fut reconnue et enveloppée;
huit soldats et leur chef furent aussitôt sabrés, el
leurs tètes, dès le matin, promenées au bout d'une
pique; leurs cadavres gisaient encore le lendemain
dans la place Vendôme, lieu de l'exécution.

Une autre fausse patrouille, forte de deux à trois
cents hommes avec du canon, rôda toute la nuit aux
environs du Théâtre-Français; elle devait se join-
dre à un détachement du bataillon d'Henri IV, au
Pont-Neuf, pour aller égorger Pétion et les Mar-
seillais, campés sur le pont Saint-Michel. Les assem-
blées de section en activité arrêtèrent que le maire de
Paris serait consigné dans la salle du conseil, a ver
une garde d'honneur de quatre cents citoyens qui ré-
pondraient de la liberté el des jours de ce digne ma-
gistrat. Elles ne s'en liment pas là. Mandat, com-
mandant général de la garde nationale, avait outragé
d'une manière odieuse M. Pétion, en descendant du
château des Tuileries pour passer au Corps législatif.
Il fut arrêté et sur-le-champ mis en prison. Les sec-
lions administrèrent provisoirement la commune par
des commissaires, lui nommèrent Santerre pour suc-
cesseur provisoire, et procédèrent à la réorganisation
de l'état-major. Il faut dire (pie l'ancien corps muni-
cipal et la commune, à l'exception du maire, de
Manuel el de son collègue, venaient d'être renouvelés
comme par acclamation.

318 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Pendant qu'on prenait ces mesures, les citoyens en
armes, de toules sortes, accouraient de toutes parts,
par petits détachements qui se mirent en marche dé
divers côtés, ensemble et en bon ordre, car ils étaient
sans leurs chefs. L'insurrection devenait universelle;
les bataillons se formaient, les canons à leur tête!
Celui de Henri IV parut vouloir se séparer de la cause
commune, et alla jusqu'à pointer une partie de son
artillerie sur la rue Dauphine et du côté des Mar-
seillais; on y prit garde à peine, de plus grands in-
térêts occupaient les esprits. Déjà la place du Car-
rousel se remplissait. Les Marseillais y étaient arrivés
des premiers, par la rue Saint-Honoré où l'on tira sur
eux, de plusieurs fenêtres, des coups de fusil dont ils
ne daignèrent pas s'apercevoir.

La cour crut ne devoir pas attendre que le ras-
semblement fût complet et sous ses yeux. Louis XVI
que nous n'appellerons plus le roi des Français, né
s'était point couché. Le soir de la veille, on avait
remarqué quantité de voitures dans la cour du châ-
teau. Toute la nuit s'était passée à combiner appa-
remment un plan de défense ou plutôt de retraite.
On avait tenu Pétion le plus qu'on avait pu hors
de son poste, tant on craignait l'influence d'un seul
homme sur l'universalité des citoyens ! Des grena-
diers et des chasseurs avaient été commandés pour
garder le château. Ceux-ci toute la nuit firent l'exer-
cice et la manœuvre en grommelant entre leurs dents ;

qu'ils viennent les b , nous les attendons pour les

bien recevoir; ils parlaient des sans-culottes et des
Marseillais, joints aux Bretons. Les grenadiers, plus
prudents, attendaient la pointe du jour pour s'évader,

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 5*9

craignant de se trouver entre deux feux, c'est-à-dire
entre les chevaliers du poignard el les sans-culottes.
Les ci-devant envoyaient à chaque instant des émis-
saires dans les faubourgs pour en connaître le degré
de température. Dès les six heures du matin, Louis \V1
descendit dans la cour des Princes pour haranguer les
grenadiers qui le portèrent en triomphe jusque dans
son appartement, en criant Vive le roi /mais à huil
heures ils désertèrent leur poste, à l'arrivée des fau-
bourgs. Les canonniers passèrent avec leurs canons
du côté des patriotes. On distribua un certain nombre
d'écus de six livres tout neufs et force bouteilles
d'excellent vin aux Suisses dont on était à peu près
sûr, et dont la garde était triplée. Louis XVI les passa
lui-même en revue, et leur trouva bonne contenance.
Mais la journée du 20 juin qui n'était pas effacée du
souvenir de la cour, la détermina à ne pas attendre
l'arrivée du peuple. Louis, sa femme, leurs en-
fants, Elisabeth, sans oublier la Lamballe, prirent
à travers le jardin des Tuileries, encore fermé à ce
moment, le chemin de l'Assemblée, escortés de la
o-arde nationale et de tous les Suisses, criant tous :
Vive le liai! Quand ils eurent déposé leurs maître et
maîtresse au sein du Corps législatif, les Suisses se
rendirent à leurs postes. Mais plusieurs volontaires
nationaux, à l'exception des grenadiers, ne restèrent
pas longtemps au leur, indignés d'un petit incident
qu'il faut bien se garder de passer sous silence; il est
trop important et prouve sans réplique que la cour
avait de son côté un grand dessein et voulait, pour
ainsi dire, risquer le tout pour le tout. Avant l'arri-
vée des Marseillais et des faubourgs au Carrousel, un

I

if ;

320 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

groupe assez nombreux de citoyens s'était présenté
paisiblement à la porte de la Cour des Princes, dé-
fendue en dedans par une barrière posée la veille.
Des Suisses demandèrent ce qu'on voulait : — «Nous
voulons entrer. — Vous ne pouvez entrer, répli-
quèrent-ils, que vous ne promettiez de crier Vive le
roi! nous vous donnerons même des sabres». Ce fait
atroce jette un grand jour sur la journée du 10 août '.
Cependant, le tocsin qui se faisait toujours entendre,
les têtes coupées qu'on promenait, la marcbe de tout
Paris debout et armé, la présence de Louis XVI, ve-
nant se mettre, pour ainsi dire, à la merci du Corps
législatif, la contenance fière des tribunes, toutes ces
circonstances en imposèrent tellement à l'Assemblée
nationale qu'elle se hâta de décréter sur un rapport de
M. Vergniaud, la suspension de Louis XVI. Un bruit se
répandit sur la terrasse des Feuillants, couverte de
monde, que la déchéance venait d'être décrétée par
acclamation. Il n'en était rien : Louis XVI n'était que
suspendu; il assista, pour ainsi dire, à la délibération
de ce décret, qui ne fut pas longue, placé avec sa
famille dans la loge des tachygraphes où on le fit aller,
ne pouvant rester à la barre, encore moins à côté du
président. Il y avait débuté par une grande calomnie
qui ne fut point relevée : Je suis venu ici pour éviter
un grand crime! Le saint homme de roi! mais le

* L'auteur vient de dire, dix lignes plus haut, que la famille royale s'é-
tait réfugiée d'elle-même et avant toute collision, au sein de l'Assem-
blée. Ici, il suppose un complot tramé par les augustes victimes pour
faue répandre le sang. Il ne pouvait mieux justifier le roi et se con-
damner lui-même, ainsi que tous ceux qui, après lui, ont cherché à laver
leurs mains de la tache de sang de la Révolution, plus ineffaçable que
celle de Macbeth.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 321

peuple avait la bonhomie de ne vouloir que sa dé-
chéance. Plusieurs coups de canon qui se firent en-
tendre en ce moment complétèrent l'illusion où était
la terrasse des Feuillants. Il y eut un battement de
mains universel; c'est, dit-on, en réjouissance du
décret qui vient d'être rendu.

La vue d'un blessé fit bientôt cesser l'erreur, « Nous
sommes trahis ! Aux armes! aux armes! Les Suisses
tirent sur les citoyens; ils ont déjà couché par terre
cent Marseillais ! »

Et cela n'était que trop exact. Vers les dix heure*
et demie, tout Paris se trouvait, pour ainsi dire, ras-
semblé dans le Carrousel et les lieux adjacents, les Mar-
seillais en tète. Ceux-ci demandent qu'on ouvre les
portes de la cour des Princes. Les portes s'ouvrent
sans difficulté; ils entrent et s'avancent huit de front;
ils sont accueillis, fêtés par les Suisses, rangés en
haie sur plusieurs lignes; ils en reçoivent même des
cartouches en signe d'amitié; ils avancent encore, sui-
vis du bataillon des Cordeliers. Arrivés à dix pas du
château, un feu roulant part de droite et de gauche à
la fois, et même à travers les croisées du château,
suivi d'une décharge de canons chargés à mitraille et
démasqués. Près de deux cents hommes tombent à
cette décharge inopinée et perfide; leurs camarades
se replient en bon ordre et rebroussent chemin sans se
débander, soutenus par les Bretons. Le feu ne cessait
point, ils y furent exposés presque seuls, et pendant
près d'une heure, attendu que les bataillons parisiens,
mal approvisionnés de munitions, avaient à peine de
la poudre et trois coups à tirer. Les Suisses ne ces-
saient de fusiller du dedans de leurs casernes, où ils

3'2-2 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

se cachaient après le coup, pour recharger leurs fu-
sils tout à l'aise, fort peu incommodés par les volon-
taires. On tirait en môme temps sur le peuple de
chaque fenêtre du pavillon de Flore et de la grande
galerie le long du quai. Plusieurs citoyens, surtout
des femmes etdes enfants, n'évitèrent les halles qu'en
se précipitant par-dessus les parapets dans la rivière.
On tirait en même temps et du côté du jardin et du
côté de la Ville, on tirait et des combles et des soupi-
raux. Il paraît que le mot était donné au château de
faire une seconde journée de la Saint-Barthélémy;
mais le 1 août 1 792 était encore plus affreux que le
24 août 1572, et Louis XVI bien autrement criminel
que Charles IX 1 . Celui-ci du moins, qui, sur un balcon
du Louvre, une arquebuse en main, canardait les
protestants, s'exposait à la représaille; maisLouisXVI,
le matin, fait boire les Suisses, leur distribue de l'ar-
gent, les passe en revue, et après leur avoir donné,
ainsi qu'à ses chevaliers du poignard, le mot d'ordre
d'assassiner bravement le peuple à travers les croisées
de son palais, il va se cacher au sein du corps légis-
latif, et demande un asile aux représentants de cette
même nation dont il vient de commander le meurtre.
Enlîn les Marseillais et les Bretons ne sont plus seuls
à soutenir l'artillerie cachée des Suisses. La cavalerie
de la gendarmerie nationale, qui a eu tant de pari à

1 C'est une calomnie très-accréditée que celle qui représente Charles !\
tirant surles protestants, mais cen'en est pas moins une calomnie. Aucun
témoignage oculaire ne certifie le fait ; beaucoup le démentent implici-
tement; la fenêtre même que Ton s'obstine à montrer comme étant
colle où le roi aurait commis cet acte barbare, n'existait pas, et n'a été
ouverte que longtemps après. Contradiction et calomnie, telle est l'his-
toiro faite par la Révolution.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 5'23

la gloire de celle journée, qui, sans elle, eût été plus
sanglante pour les patriotes, accourt sans hésiter un
moment, fond sur les casernes avec impétuosité, et y
met le feu. Quarante chevaux et vingt-cinq cavaliers
restèrent sur la place. Un trompette de douze ans a
son cheval tué sous lui ; son sang-froid ne l'abandonne
pas : il coupe la sangle, prend son porte-manteau, et
va se placer dans les rangs de l'infanlerie. Nous re-
grettons de ne pouvoir donner le nom de ce brave en-
fant. Les piques ne le cédèrent point aux gendarmes
pour le courage; elles bravèrent l'artillerie et furent
très-utiles, mêlées aux baïonnettes.

Cependant les Suisses, chassés de leur caserne par
le feu, fuient vers le château. Les troupes marseil-
laises, bretonnes et parisiennes tiraient dessus à me-
sure qu'ils sortaient. Parmi eux, qui voudra le croire,
il se trouva beaucoup de gardes nationaux en uni-
forme; ces traîtres à la patrie eurent tous leur salaire.
La confusion donna d'abord lieu à quelques méprises
malheureuses. Les Suisses avaient du canon, mais le
nôtre, parfaitement servi par les Marseillais, balaya
beaucoup d'ennemis. Le carnage devint horrible dans
l'intérieur du château, où les lâches qui avaient pu
s'y rendre se joignirent aux valets de la cour, tous ar-
més aussi, et disposés à soutenir un combat qu'ils ne
croyaient pas devoir devenir aussi sérieux. Le vesti-
bule, le grand escalier, la chapelle, toutes les anti-
chambres, tous les corridors, la salle du trône, celle
du conseil, inondés à la fois de tout le peuple, furent
teints du sang des Suisses et des domestiques du prince,
et jonchés de leurs cadavres. La couleur de l'habit et
la livrée servirent à les faire reconnaître. Coupables

*jfc

'

,

324 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de la plus insigne trahison, ils furent traités sans pi-
tié; la justice du peuple 1 se montra dans toute son
horreur ; on pénétra partout pour découvrir les traî-
tres. Un abbé, précepteur du fils de Louis XVI, en
avait recelé huit dans son appartement, au fond d'une
grande armoire dont il tenait encore les clefs quand
on vint faire perquisition chez lui; son air embar-
rassé le décela ; il fut immolé, lui et ceux qu'il voulail
soustraire à la vindicte publique. L'abbé Bouillon ne
put s'y soustraire, non plus que Clermont-Tonnerre,
qui fut atteint rue de Sèvres-Saint-Germain. Le bel
esprit des aristocrates, Suleau , vêtu en grenadier
national, fut reconnu et mis à mort, comme il rôdait
autour du château. Il s'était vanté la veille que le roi
pouvait compter sur dix mille hommes, capables de
mettre en déroute tous les Parisiens ensemble.

Des traits de générosité seraient perdus pour les
âmes damnées de la cour, il ne leur faut que des
exemples de terreur; le peuple leur en donna : il ne
lit grâce à aucun des habitués du château. Les Suisses
et autres, cachés dans les combles, furent précipités
en bas; d'autres furent atteints dans les latrines, d'au-
tres dans les cuisines, où l'on frappa de mort depuis
les chefs d'office jusqu'au dernier marmiton, tous
complices de leur maître et devenus étrangers à la
nation. On chercha jusque dans les caves, où l'on
trouva plusieurs milliers de torches apparemment dé-
posées là pour incendier Paris au signal du jnoderne
Néron. On ne se borna point au château, les fuyards
habillés de rouge furent poursuivis dans fout le jar-

* (Jnollc jnslicr, grand IHeu '

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 335

din et jusque dans les Champs-Elysées, sur la ter-
rasse du palais, celle du côté de l'eau, dans le bois,
dans les bassins, dans le jardin du petit prince, on en
tua partout ; on porta la fureur jusqu'à égorger les
Suisses de portes dans leurs loges, ils devaient parta-
ger le sort de leurs camarades, puisqu'ils étaient d'in-
telligence avec eux. L'empressement des portiers du
Carrousel à ouvrir au peuple était un piège digne du
dernier supplice 1 .

Soixante Suisses furent jugés prévôtalement et exé-
cutés sur la place de la maison commune. On se porta
chez d'Affry, rue des Saints-Pères; mais ce courtisan
suisse se déroba aux recherches par les derrières de
son hôtel, et passa dans le dépôt provisoire des monu-
ments de Paris, rue des Petits-Augustins ; là il fut
confié à une forte phalange de gardes nationaux, qui
eurent beaucoup de peine à le conduire sain et sauf à
la prison de l'Abbaye, où il est enfermé. Sans doute
que justice lui sera faite; il ne faut pas perdre de vue
ce vieillard sanguinaire.

Quittons un moment le château pour nous arrêter
au jardin de l'Infante, que le bataillon de Saint-Ger-
main-1'Auxerrois escalada avec intrépidité. Jamais on
ne montra plus d'ardeur dans un assaut. Les amis du
roi, placés dans cette partie du Louvre où le ministre
de la guerre tient ses bureaux, tiraient sur le peuple.
Ces bêtes féroces en habit noir s'étaient postées là
pour faire diversion. Au haut des Champs-Elysées, les
Suisses de Courbevoie parurent; on leur signifia un

'Horreur' horreur !

Voilà, suivant fauteur, la justice du peuple. Il est odieux de con-
fondre le peuple avec des scélérats et des monstres sans entrailles.

I

526 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ordre du roi de rendre leurs armes; ils obéirent et
s'en retournèrent. Us purent voir quelques corps de
leurs camarades étendus sans vie. Un ci-devant,
monté sur un cheval blanc, ne put défendre la sienne!
Le peuple, en voyant le cavalier et sa monture cou-
chés par terre, disait : « 11 nous manque encore un
autre cheval blanc. Mais sans doute que les commis-
saires envoyés par le corps législatif pour inspec-
ter nos quatre armées, amenderont le décret du
8 août 1 .»

Le peuple se partagea la dépouille des morts, non
pas pour s'en revêtir; les sans-culottes ne voulurent
avoir qu'un lambeau à montrer, signe de leur vic-
toire sur les valets armés du prince. Us manifestèrent
la même modération ou plutôt la même générosité
quant aux effets précieux dont le château était rem-
pli. On vit des citoyens à peine vêtus porter sans les
ouvrir, à l'Assemblée nationale, des bourses pleines
de jetons d'or et d'argent, les pierreries de la reine,
l'argenterie delà chapelle et de la table, un chapeau
plein de louis, beaucoup d'assignats, des lettres, entre
autres une de la Fayette qui n'est point à sa décharge;
d'autres citoyens s'emparèrent du trésor des Suisses*
et allèrent en triomphe le déposer sur le bureau de
l'Assemblée, tandis que les officiers qui émigrent em-
portent avec eux la caisse de leur régiment.

Beaucoup de meubles furent brisés, presque toutes

1 Cet exécrable langage donne une juste idée de cette Révolution san-
gumaire ! On en oublie trop facilement les horreurs; aussi n'esW] pas
sans mterêt comme sans utilité de les rappeler. A travers toutes ces or-
gies sangmnau-cs, le vrai peuple ne fut pas plus épargné que les nobles
et les prêtres.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 527

les glaces volèrent en éclats. Le vin trouvé chez les
Suisses ne fut point épargné, mais les moindres lar-
cins furent aussitôt punis qu'aperçus. Un filou perdit
la vie dans le château même, assommé par ceux qui
le prirent sur le fait. Cent autres voleurs reçurent le
même châtiment dans le reste de la journée, pendant
la nuit el le lendemain.

Nous avertissons les bourgeois qui fermèrent si
exactement leurs magasins sur le passage des sans-
culottes, armés pour la cause commune, d'être à l'a-
venir plus circonspects dans leurs propos; nous les
prévenons que des sans-culottes les ont entendus dire
dans plusieurs rues : « Tous ces gens armés qui onl
fait le siège du château des Tuileries n'ont rien à
perdre ; que risquent-ils? » Celle horrible ingratitude
a été sentie par eux. Bourgeois couards, respectez,
honorez mieux les hommes à qui vous devez la tran-
quillité où vous êtes, et ne les portez pas à pousser
plus loin leurs réflexions à votre égard.

Le corps politique partagea les mêmes préventions
contre le peuple dans un placard où il lui recom-
manda le respect pour les propriétés, he peuple
n'avait pas besoin de cette injonction humilianle; s'il
commit quelques dégâts au château des Tuileries et
dans les bâtiments qui en dépendent, il ne s'y permit
point de bassesses.

Quel lableau offrait Paris, et surtout le lieu de la
scène, vers le soir de la journée du 10 août, qui effa-
cera peut-être le 14 juillet. Tous les travaux interrom-
pus, le commerce suspendu , les ateliers déserts comme
dans un jour de fêle. Au milieu d'un désordre appa-
rent, l'harmonie) la fraternité, un mélange de sensi-

#

328 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

bilité et de vengeance, de générosité et de barbarie,
toutes les rues hérissées d'armes sans être affligées
d'aucun accident; mais le citoyen douloureusement
affecté parla rencontre, hélas! trop fréquente, de pa-
triotes mourants ou de blessés qu'on ramenait chez
eux portés par leurs camarades, et mouillés des lar-
mes de leur famille. Tous les regards, tous les pas
dirigés sur le château des Tuileries, qu'indiquaient
assez de loin des torrents de fumée. Le Carrousel était
comme une vaste fournaise ardente. Pour entrer au
château il fallait traverser deux corps de logis incen-
diés dans toute leur longueur; on ne pouvait y péné-
trer sans passer sur une poutre enflammée, ou sans
marcher sur un cadavre encore chaud. Dans la cour
des Princes autre image; la façade du palais criblée de
haut en bas par les canons nationaux... et encore des
cadavres. Mais le vestibule, mais l'escalier et la cha-
pelle, et tout le reste des appartements, rien n'était
plus hideux, plus horrible. Les murailles teintes de
sang, couvertes de lambeaux, de membres d'hommes,
de tronçons d'armes, et, parmi des morceaux d'étoffes
légères, un pan du manteau royal, de velours fleur-
delisé d'or, distribué à qui voulait s'en essuyer les
mains; des débris de meubles, des tessons des bou-
teilles distribuées aux bourreaux soldés du despote,
et partout des cadavres. La porte du château donnant
sur la terrasse obstruée par des monceaux d'autres
cadavres presque nus, et mordant encore la poussière,
leurs doigs crispés de rage d'avoir succombé sous le
fer du peuple 1 . Toutes les allées de ce beau jardin,

Dites plutôt sous le fer des scélérats, et ne calomniez pas le peuple.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 32'J

l'admiration des étrangers, l'orgueil de la nature et
de l'art, jonchées de même; des cadavres au pied des
arbres, au bas des statues de marbre, et recouverts
par l'herbe et les fleurs du parterre. Au pont Tournant,
comme pour donner la dernière touche à cette image
effroyable, la caserne de bois des Suisses brûlant
tout à la fois, et sa flamme sinistre éclairanl cinq ou
six voitures qu'on chargeait de morts sur la place
Louis XV 1 .

Le lendemain se ressentit de la veille, et ce qu'on y
fit en porta les mêmes caractères, mais ils furent
moins sanglants. Le peuple se porta aux prisons de
l'Abbaye pour joindre d'Affry à ses soldats immolés.
Une centaine de Suisses, réfugiés au bâtiment des
Feuillants, auprès de leur roi, se présentèrent à la
barre pour obtenir la protection du Corps législatif;
une cour martiale doit les juger; il faut leur accor-
der la grâce de leur vie, s'ils peuvent prouver que
c'est Louis ou un ordre émané de sa bouche qui les
autorisa à tirer sur les citoyens ; en attendant, ils ont
été transférés avec assez de peine au palais Bourbon .

Le peuple continua la poursuite et le châtiment des
brigands ; belle réponse à ses calomniateurs qui l'ac-
cusent de no pas respecter toujours les propriétés ;
mais sa trop juste fureur contre les soldats rouges n'est
pas encore ralentie; partout où il en trouve, même
dans les églises, il les sabre impitoyablement.

• L'indignation contre les auteurs de tant d'horreurs infâmes ne peut
être exprimée ; mais elle est égalée par la honte que l'on éprouve à
voir ces scènes affreuses racontées avec une aussi cynique impudence.
Hélas ! plus tard, on osa davantage encore, on s'en glorifia, même à la
tribune.

I

H

5Sfl LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

A Courbevoie, les Suisses revenus de Paris, où ils
étaient allés pour défendre leurs frères coupables, vou-
lurent se fortifier dans leurs belles casernes et soutenir
un siège. Le peuple, à qui rien ne résiste, mit le feu à
ces belles casernes.

Les Parisiens reprennent une mesure qu'ils avaient
eu tort de ne pas mettre à exécution le 20 juin 1791 .
Sans respect pour les arts, ils s'empressent aujourd'hui
d'abattre les statues de leurs anciens despotes. Déjà la
corde est passée au cou de Louis XV, de Louis XIV,
de Louis XIII, voire même de Henri IV, qui ne valait
guère mieux que les autres. Tous ces rois de bronze
vont être renversés.

^ A la place de la maison de ville, le buste de la
Fayette est suspendu à un réverbère, comme pierre
d'attente.

Le sentiment de la vengeance ne fait pas oublier au
peuple ce qu'il doit aux honorables restes des braves
Marseillais et Bretons; ils reçoivent aujourd'hui samedi
les honneurs de la sépulture; des larmes vont couler
sur leurs blessures mortelles et glorieuses.

Les ministres du roi sont aujourd'hui remplacés
par ceux que le peuple avait désignés déjà.

Nous terminerons ce récit rapide par rapporter le
décret indiqué par la nation depuis plusieurs mois,
et qui, en nous délivrant d'un despote indigne de
régner sur un peuple libre, nous reporte à la décla-
ration des droits de l'homme, en nous invitant à une
convention 1 .

1 Comment parler ainsi du meilleur et du plu* Immain des rois?
En réalité Louis XVI n'eut à se reprocher que sa trop grande lionté, avec

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 531

« L'Assemblée nationale considérant que les mé-
fiances contre le pouvoir exécutif sont la source de
tous nos maux, que ces méfiances ont provoqué de
toutes les parties du royaume le vœu de révoquer l'au-
torité donnée à Louis XYI par la Constitution.

« Que le seul moyen de concilier ce qu'elle doit au
salut du peuple et à son serment de ne pas agrandir
son autorité, est de se reporter à l'autorité souveraine
de la nation, décrète ce qui suit :

« Art. I er . Le peuple français est invité à former une
Convention nationale. Le comité proposera demain un
projet pour indiquer le modèle et l'époque de cette
convention .

« Art. 2. Le pouvoir exécutif est provisoirement
suspendu de ses fonctions, jusqu'au moment où la
Convention nationale aura décrété les mesures néces-
saires pour maintenir l'indépendance nationale. Par
amendement adopté, la liste civile est suspendue, et le
comité indiquera la somme que doit fixer le Corps lé-
gislatif pour la subsistance du roi et de sa famille.

« Art. 5. Les six ministres actuellement en activité
exerceront le pouvoir exécutif; la commission extra-
ordinaire présentera dans le jour un projet d'organi-
sation du ministère.

« Art. 4. La commission extraordinaire présentera
un projet de décret pour la nomination du gouver-
neur du prince royal.

« Art. 5. Le roi et la famille royale demeureront
dans l'enceinte du Corps législatif; le département

un peu do faiblesse dans ses ;:ctes ; mais toujours il se montra ferme,
calme, en présence du danger qui rc menaçait que lui.

I;l>'

332 LA RÉVOLUTION It.VCONTÉE ET JUGÉE

fera préparer dans le jour un logement au Luxem-
bourg, pour y recevoir le roi et sa famille.

« Art. 6. Le roi et sa famille sont placés sous la
sauvegarde de la loi, et leur garde confiée à la garde
nationale de Paris.

«Art. 7. Tous fonctionnaires publics, officiers ou
soldais, qui quitteront leur poste, seront déclarés in
fàmes et traîtres envers la patrie.

«Art. 8. Le département de Paris fera proclamer
dans le jour le présent décret.

« Art. 9. Le présent décret sera envoyé dans le jour
aux quatre-vingt-trois départements par des courriers
extraordinaires. »

Les six ministres sont MM. Servant, au départe-
ment de la guerre; Roland, à celui de l'intérieur;
Glavières, à celui des contributions; Danton, au dépar-
tement de la justice; Monge, à celui de la marine, et
Lebrun, à celui des affaires étrangères.

La nuit du samedi au dimanche a été assez tran-
quille; MM. les commissaires des sections de Paris,
réunis à l'hôtel commun de la ville, pour veiller au
soin de la patrie en danger, ont suspendu tous les co-
mités de sections, ainsi que le directoire et le conseil
du département de Paris, en ce qui concerne la ville
de Paris.

On attend le rapport de la motion faite par M. f!a-
zire de licencier tous les officiers de l'armée, et de
faire une nouvelle et générale promotion au choix
des soldats.

M. Lacroix est, nommé vice-président, et l'Assem-
blée a décrété en dernière analyse la convocation de
la Convention nationale au 26 de ce mois. La distinc-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 335

lion des Français en citoyens actifs et non actifs esl
supprimée. Tout Français âgé de vingt et un ans, do-
micilié depuis un an, pourvu qu'il ne soit pas en étal
de domesticité, sera admis dans les assemblées pri-
maires et électorales.

Louis XVI et sa famille étaient encore dimanche
malin aux Feuillants.

Quelques gendarmes sont venus déclarer à la barre
qu'ils avaient reçu l'ordre de tirer sur le peuple l .

PREUVES DE LA CULPABILITÉ DE LA FAYETTE. SON ABSOLUTION

L'histoire des fluctuations du corps législatif n'en
offre peut-être pas de plus bizarre que celle de sa fai-
blesse au sujet de M. la Fayette. Ce général a d'abord
écrit une lettre insolente où il menace le corps des
représentants du peuple, où il se constitue puissance
intermédiaire entre eux et le premier fonctionnaire
public; il a ensuite quitté son poste de général d'ar-
mée pour venir faire une pétition contre tous les prin-
cipes militaires et constitutionnels, dont il fait sem-
blant d'être si jaloux ; et l'Assemblée nationale n'a
pas trouvé dans ces deux attentats de quoi lancer sur
lui le décret d'accusation; elle a même semblé préju-
ger que ces deux crimes politiques qu'elle reconnais-
sait comme tels, n'étaient pas de nature à le motiver,

' Il est toujours facile de trouver de faux témoins. Le décret ne fut
pas exécuté en ce qui concernait le roi et sa famille. Nous les retrouve-
ions bientôt au Temple où ils n'échappèrent, qu'a grand peine, aux mas-
sacres de septembre qui suivirent le 10 août; la révolution les réservait
à l'échafaud.

I

334 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

puisqu'elle paraissait portée à rendre une loi répres-
sive contre ceux qui commettraient à l'avenir le même
acte que s'était permis la Fayette ; en déclarant que,
la loi n'existant pas encore à l'époque où l'accusé
s'en était rendu coupable, elle ne pouvait pas lui être
appliquée, sous le prétexte qu'il n'y a pas de délit là
où il n'y a pas de loi qui le reconnaisse. Tel était
l'état de la délibération, lorsqu'un membre de l'As-
semblée nationale allégua que la Fayette avait pro-
posé au marécbal Luckner de porter son armée contre
Pans, et que la proposition lui en avait été faite par
l'organe de M. Bureaux de Pusy. Celle nouvelle allé-
gation changea l'ordre de la délibération du Corps lé-
gislatif qui ordonna que le fait avancé serait vérifié
avant de procéder h un décret définitif; en consé-
quence, que M. Bureaux serait mandé à la barre, et
qu'il serait respectivement écrit au maréchal Luck-
ner et au général la Fayette.

Si nous n'avions à parler que le langage de la rai-
son et du sens commun, si nous n'avions affaire à des
hommes prévenus, et la plupart complices du sieur
la Fayette; s'il ne se trouvait dans l'Assemblée ni des
Dumas, ni des Vaublanc, ni des l'astoret; si l'Assem-
blée n'élail composée que de dignes représentants du
peuple, nous dirions que ce décret interlocutoire est
nul, et que la pétition de la Fayette et sa comparu-
tion à la barre sont des faits plus que suffisants pour
le faire condamner ; nous dirions qu'un général d'ar-
mée qui menace le Corps législatif menace la nation ;
nous dirions que de telles menaces sont une rébellion
caractérisée à l'exercice de la souveraineté du peuple,
et nous attendrions avec assurance que les représen-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 355

tants de ce même peuple lui fissent justice d'un fac-
tieux, d'un insolent conspirateur ; mais comme nous
ne devons rien attendre de l'Assemblée nationale que
ce qu'on lui arrachera, pour ainsi dire de force, nous
allons plaider la cause du peuple contre la Fayette
comme on plaide la cause d'un particulier devant un
tribunal ; nous allons respecter le misérable interlo-
cutoire rendu sur la proposition de M. Lasource;
nous allons même le prendre pour base de la discus-
sion.

Où est la preuve de l'allégation du nouveau fait
imputé au général la Fayette? Elle est dans les certi-
ficats de plusieurs membres de l'Assemblée natio-
nale remisau comité des vingt et un, et dont la teneur
est ainsi : « Quelques membres de l'Assemblée natio-
nale ayant eu occasion de voir M. le maréchal Luckner,
le 17 juillet au soir, chez M. l'évêquede Paris, et lui
ayant demandé s'il était vrai qu'on lui eût proposé, de
la part de M. la Fayette, de marcher sur Paris avec
son armée après l'événement du 20 juin, M. le maré-
chal Luckner a répondu en ces termes : « Je ne nie
« pas; c'est M. Bureaux de Pusy, celui qui a été, je
« crois, trois fois président de l'Assemblée nationale.
« Je lui ai répondu: Monsieur, je ne mènerai jamais
« l'armée que je commande que contre les ennemis
« du dehors. La Fayette est le maître de faire ce qu'il
« voudra; mais s'il marche sur Paris, moi, je mar-
« cherai sur lui et je le dauberai. M. Bureaux de
« Pusy me dit alors: mais la vie du roi est en danger ;
« voilà ce qu'il m'a dit, et il m'a fait d'autres propo-
« silions qui sont bien plus horribles. »

« Telles sont les propres expressions du maréchal

350 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Luckner que nous avons entendues et que nous attes-
tons.

« Signé : Brissot, Guadet, Gensonné,
Lasource, Lamarque, Delmas. »

Dans un autre certificat, M. Hérault (de Séchelles)
atteste également qu'il a recueilli de la bouche de
Luckner ces propres paroles: « M. la Fayette m'a en-
voyé Bureaux de Pusy qui m'a fait de sa part des pro-
positions horribles.

« Signé : Hérault. »

Or, ces certificats ne devaient-ils pas suffire à l'As-
semblée nationale pour lui faire porter le décret d'ac-
cusation? Par son décret interlocutoire, elle a néces-
sairement préjugé que s'il était vrai que Luckner ait
dit telle chose de la Fayette, ce dernier serait accusé
par elle. Le fait est prouvé par la déposition conforme
de sept représentants du peuple. Ce genre de preuve
est aussi légal qu'il est imposant. Quelle est donc la
cause de cette obstination étrange à ne vouloir pas
prononcer sur un coupable ?

Dira-t-on que le certificat des membres de l'Assem-
blée nationale peut être infirmé par le dire de M. Bu-
reaux de Pusy, par la réponse de la Fayette, par celle
de Luckner? ce serait un autre abus de tous les prin-
cipes. Nous observerons d'abord qu'il ne s'agit point
ici de prononcer la peine de mort ni aucun jugement
définitif, il ne s'agit que d'un jugement d'accusation;
les jugements d'accusation sont plus que suffisamment
motivés par deux dépositions; ici nous en comptons

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 337

sept absolument conformes, absolument identiques.
La comparution de Bureaux de Pusy, les réponses de
la Fayette et Luckner ne peuvent être envisagées que
comme des confrontations, mais les juges d'accusa-
tion ne confrontent pas ; c'était à la haute cour na-
tionale qu'on devait réserver cette mesure.

D'ailleurs, M. Bureaux de Pusy étant accusé par
Luckner d'avoir été le porteur des propositions hor-
ribles de la Fayette, était par cela même accusé de
complicité avec la Fayetle. Or, nous le demandons,
le complice d'un accusé peut-il être appelé à sa
décharge? Sa déposition mérite- 1- elle la moindre
croyance ? Et M. Bureaux de Pusy paraissant à la barre
de l'Assemblée, pouvait-il ne pas démentir l'inculpa-
tion dirigée contre son complice, lui qui eût été sur-
le-champ décrété et capturé s'il eût avoué le crime de
la Fayette qui est aussi le sien? La déposition doit
donc être rejetée de la procédure et regardée comme
nulle et non avenue.

Il en est de même de la réponse de la Fayette ;
c'est lui qui est accusé; le décret qui ordonne qu'il
lui sera écrit, et sa réponse à la lettre du président
de l'Assemblée nationale ne peuvent être envisagés
que comme un interrogatoire ; or, on n'a jamais en-
tendu dire que l'interrogatoire d'un accusé produisît
l'effet d'annuler les dépositions des témoins. La ré-
ponse de la Fayette ne peut donc être considérée que
comme un moyen de décharge. « Si j'étais, dit-il, in-
terpellé sur mes principes, je répondrais par ma con-
duite. J'attesterais ma coopération à la déclaration
des Droits de l'homme; mais ce n'est pas ce dont il
esl question, on demande que je réponde sur un fait.
m 22

i

J

■

•

■ : :

538 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

On me demande si j'ai pensé, si j'ai tenté d'aller
l'aire le siège de Paris, de quitter les frontières pour
marcher sur Paris ; je réponds en quatre mots : cela
a 1 est pas vrai. Signé : La Fayette. » Or une assem-
blée nationale qui souffre qu'un jeune séditieux lui
tienne ce langage, qui ne le châtie pas, qui tremble
d'être juste, cherche à perdre la confiance de la
nation.

Mais revenons à l'examen de notre grande procé-
dure ; et bien qu'il soit vrai que les discours de Bu-
reaux de Pnsy, que la réponse de la Fayette ne méri-
tent aucune attention, voyons avec impartialité, s'il en
est de même tle la lettre de Luckner. Cet homme a dit
que la Fayette lui avait fait des propositions horribles,
notamment celle de venir assiéger Paris. Le cerlifical
des députés à l'Assemblée nationale atteste que ce dire
est sorti de la bouche de Luckner. Or voici comment
Luckner donne un démenti formel aux députés à l'As-
semblée nationale: «Je sens bien vivement, dit-il,
combien il est affligeant, pour moi de ne savoir pas
parler la langue du pays où je sers, et à la liberté
duquel j'ai dévoué le reste de ma vie. Cette difficulté
de me faire entendre a sans doute été la cause de la
différence qu'il y a entre la conversation que j'ai eue
chez M. l'évêque de Paris et celle que je trouve dans
le procès-verbal de l'Assemblée nationale et le décret
qui m'ont été envoyés.

« Jamais proposition de marcher sur Paris ne m'a
été faite, et je vous assure, messieurs, que si elle m'a-
vait été adressée par un agent quelconque de la force
publique, je ne me serais pas contenté de la rejeter avec
horreur, mais j'aurais cru de mon devoir de dévoiler

PAU LES HOMMES DU TEMPS. . 359

aussitôt aux autorités constituées un aussi criminel
projet.

« 11 m'est bien douloureux, en sacrifiant entière-
ment mon repos et ma tranquillité, de voirdonner une
interprétation aussi affreuse à une conversation mal
entendue. J'avoue qu'ayant souvent à répondre sur
des objets qui me sont aussi étrangers, et auxquels je
suis si peu accoutumé, mes forces ne pourraient long-
temps suffire, et je me verrais dans la nécessité de
quitter un poste qu'elles ne me permettraient pas de
garder.

« Permettez, messieurs, à un vieillard étranger,
mais qui a le cœur français, à un soldat qui s'est asso-
cié à vos dangers, et qui place son bonheur dans la
durée de la liberté publique, dans le maintien de la
Constitution et dans votre gloire ; permettez-lui de
vous répéter sans cesse que les dangers extérieurs sont
réels; mais que si la France entière, qui reçoit l'in-
fluence des représentants du peuple, ajournant toutes
les contestations, se livre avec union au salut de l'É-
tat, la guerre que nous avons à soutenir, loin de nous
conduire à l'humiliante situation de recevoir de nos
ennemis des lois et des fers, peut tourner au profit
delà liberté universelle de tous les peuples de l'Eu-
rope. Une si imposante alternative commande à tous
les bons Français des sacrifices, et il n'appartient qu'à
l'Assemblée nationale de les y inviter avec succès : l'u-
nion fera la force du peuple; elle multipliera celle
des armées; elle seule, enfin, en inspirant un mépris
égal pour les intrigants, comme pour les factieux
opposera une forte digue au torrent des puissances
coalisées, et obtiendra l'hommage éternel de la posté-

oM) LA RÉVOLUTION RACONTEE ET JUGEE

rite à ceux qui auront le courage d'en annoncer et d'en

donner l'exemple.

« Signé : le maréchal Luckner. »

Après la lecture de cette lettre, on se demande d'a-
bord si, dans le temps qu'il est prouvé par la dépo-
sition uniforme de sept témoins irréprochables que
telle personne a dit telle chose, cette même personne
demeure encore maîtresse de désavouer ce qu'elle a
dit, et si un désaveu de sa part peut rendre nulles les
sept dépositions qui l'ont précédé ; on se demande en
second lieu si, dans la supposition qu'un démenti pos-
térieur ne rende pas les dépositions nulles, un fait
allégué par une seule personne et recueilli et attesté
par sept autres est censé prouvé légalement ; et enfin
s'il serait censé prouver que la Fayette a proposé à
Luckner de marcher sur Paris, par cela seul qu'il se-
rait prouvé que Luckner aurait dit que la Fayette lui
a fait faire une telle proposition.

Nous répondrons à la première question que la lettre
de Luckner n'est pas de nature à pouvoir infirmer la
déposition de MM. Brissol, Guadet, Lasnurce, etc. ;
qu'une fois qu'un homme a dit une chose, il n'esl
plus en son pouvoir de faire que celte chose ne s'est
pas dite; partant que, malgré la lettre de Luckner, il
reste constant au procès que lui, Luckner, a dit que
la Fayette lui avait fait proposer de marcher sur Paris.

Mais quand on demande ensuite si de ce que Luck-
ner a dit que la Fayette lui avait proposé de marcher
sur Paris, il résulte la preuve qu'en effet la Fayette a
proposé de marcher sur Paris, nous répondons que

TAR LES HOMMES DU TEMPS. 341

le propos de Luckner, de Luckner seul, n'est point
une preuve du nouveau délit imputé à la Fayette.

Il résulte de la réponse à la première question, que
Luckner s'est encore déshonoré une fois par cette autre
contradiction de ses lettres avec lui-même, et que si
l'Assemblée nationale attache une grande importance
à savoir de la bouche du maréchal si on l'a bien com-
pris chez M. l'évêque de Paris, elle doit ou le mander
a la barre ou lui envoyer une commission qui sera
chargée de l'interroger sur faits et articles, en lui en-
joignant comme mesure nécessaire de ne recevoir ces
déclarations que de la bouche même du maréchal, et
hors la présence de son état-major et de tous les offi-
ciers qui l'entourent. Cette mesure est d'autant plus
essentielle que la lettre de Luckner emporte avec elle
la preuve qu'elle n'est pas de lui, partant qu'elle ne
contient pas l'expression de sa volonté. On lui fait
dire au commencement qu'il ne sait pas la langue du
pays où il sert, et cependant semblables à toutes celles
que Luckner a souscrites précédemment, elle ne peut
avoir été écrite que par quelqu'un qui sait la langue
française; il est donc instant de l'interroger, afin de
n'ajouter foi qu'à ses déclarations, et nullement aux
lettres qu'il ne l'ait que signer.

Il résulte de la réponse à la deuxième question que
jusqu'à présent la Fayette n'est pas convaincu d'avoir
eu l'intention de marcher sur Paris. Faut-il donc con-
clure de là que cette preuve n'existe nulle part? Non,
car M. Bureaux de Pusy a eu l'imprudence de la com-
muniquer lui-même à l'Assemblée nationale. La voici
tout entière dans une lettre qu'il a laissée sur le bu-
reau.

5*2

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

LETTRE DE M. LA FAYETTE AU MARÉCHAL LUCKNER

«Au camp de Tainières, le 22 juin 1792. '

« J'ai tant de choses à vous dire, mon cher maré-
chal, sur notre situation politique et militaire, que je
prends le parti de vous envoyer Bureaux-Pusy, pour
lequel je connais votre amitié et votre confiance, et à
qui j'ai voué les mêmes sentiments. Depuis que je
respire, c'est pour la cause de la liberté; je la dé-
fendrai jusqu'à mon dernier soupir contre toute espèce
de tyrannie, et je ne puis me soumettre en silence à
celle que des factions exercent sur l'Assemblée natio-
nale et sur le roi, en faisant sortir l'une de la Consti-
tution que nous avons tous jurée, et en mettant l'au-
tre en danger de sa destruction politique et phy-
sique.

« Voilà ma profession, c'est celle des dix-neuf
vingtièmes du royaume; mais on a peur, et moi, je

ne connais pas ce mal-là. Je dirai la vérité Au

reste, mon cher maréchal, je me conduirai d'après
ce qui vous paraîtra le plus utile à vos projets, et je
suis bien sûr que sur notre situation politique nous
serons également unis, puisque nous voulons loyale-
ment servir notre cause et tenir nos serments.

« La Fayette. »

« J'ai tant de chosesà vous dire sur notre situation
politique » Voilà donc M. la Fayette, général d'ar-
mée, qui délibère, qui dépêche un de ses agents à
Lucknerpour délibérer sur des objets politiques. Or

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 545

la Constitution défend à la force armée de délibérer.
Donc cette lettre de la Fayette prouve d'abord qu'il a
enfreint la Constitution, comme elle prouve, en second
lieu, que cet intrigant roule dans sa tête des projets
politiques, et qu'il ne se borne pas à combattre contre
les ennemis du dehors, mais qu'il se sert de son pou-
voir militaire, qu'il veut engager le marécbal Luck-
ner à se servir du sien, pour influencer la «■ situation
politique » de la France.

« le ne puis, dit-il, me soumettre en silence à la
tyrannie que des factions exercent sur l'Assemblée na-
tionale et sur le roi, en faisant sortir l'une des bornes
de la Constitution, en mettant l'autre en danger de sa

destruction politique et physique » Il ne peut se

soumettre en silence; il veut donc agir; c'était donc
pour concerter des mesures avec Luckner qu'il dé-
putait Bureaux de Pusy; c'était pour concerter des
mesures qui tendissent à maintenir l'Assemblée na-
tionale dans les bornes de la Constitution, qui pro-
tégeassent le roi contre l'Assemblée nationale et le
peuple de Paris. Le voilà donc juge de l'Assemblée
nationale, le voilà protecteur du roi, le voilà qui
a décidé que l'Assemblée nationale avait violé la
Constitution; que dans la journée du %Q juin on
avait attenté à la vie de Louis XVI. Or l'Assemblée
nationale est à Paris, Louis XVI est à Paris, la faction
qui exerce sa tyrannie sur l'un et sur l'autre est à
Paris ; la Fayette ne peut se soumettre en silence à
celle faction, il veut l'attaquer, il ne peut l'attaquer
qu'à Paris. Donc sa lettre seule, indépendamment des
confidences de Bureaux de Pusy, est une proposition
de marcher sur Paris; donc il ne doit plus être ques-

>r,.:

344 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

lion ni du certificat des députés ni de l'aveu de Luck-
ncr. La lettre de la Fayette est une pièce de con-
viction , et tellement de conviction qu'elle suffit
non-seulement pour faire porter le décret d'accusa-
tion, mais encore le jugement de la haute cour na-
tionale. « Voilà, dit-il, ma profession de foi, » c'est-
à-dire je professe que le roi est en danger de sa des-
truction politique et physique; je professe que l'As-
semblée nationale est sortie de la Constitution, et je
professe que je ne puis me soumettre à cette tyrannie.
Jamais Conspiration ne fut mieux prouvée, elle l'est
par le conspirateur lui-même.

Il est inutile de dire que tous les faits sont faux,
qu'il est faux qu'il existe une faction qui domine'
l'Assemblée nationale, si ce n'est celle de la Fayette et
de Coblentz. Il est faux que l'Assemblée nationale ail
violé la Constitution, il est faux que le roi soit en dan-
ger, les événements du 20 juin ont prouvé le con-
traire; mais quand tout cela serait vrai, est-ce à un
général qui n'a de poste qu'à la frontière à s'immiscer
dans le gouvernement intérieur? Est-ce à lui à accu-
ser l'Assemblée nationale? A-t-il commission pour cela ?
Est-il revêtu d'une autorité supérieure à celle des
représentants du peuple? L'Assemblée nationale est-
elle à ses ordres? Et s'il était vrai qu'il y eût des
troubles à Paris, ne sait-on pas qu'il y a aussi une
force publique, que l'armée de ligne ne fait pas partie
de la force publique de Paris, que la force publique
de Paris ne peut elle-même agir que d'après la réqui-
sition des autorités constituées de Paris, qu'à plus forte
raison une force publique autre que celle de Paris, qui
ne serait pas requise par les autorités constituées de

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 345

Paris, ne pourrait être envisagée que comme une ar-
mée ennemie, et le général qui la commanderait
comme un perturbateur du repos public ' ?

a Je suis bien sûr que sur notre situation politique

nous serons également unis » Autre preuve de la

volonté de la Fayette de diriger ou réprimer à son gré
les mouvements et le gouvernement intérieur de l'em-
pire ; il n'est pas seulement général, il veut être ad-
ministrateur, juge, pouvoir exécutif et législateur ;
encore un mois d'impunité, et il sera tout cela.

«Nous voulons loyalement servir notre cause »

Notre cause ! Législateurs, pesez ce mot : ce n'est pas
la cause du peuple dont il parle, c'est la sienne, c'est
celle des généraux, celle de la minorité de la noblesse,
qui n'est pas du tout la nôtre. Français ! voilà la con-
duite, voilà les intentions de ceux qui vous comman-
dent; levez-vous ou servez!...

Nous en étions à ce point de discussion, nous con-

4 Rien n'était faux dans ce que dit la lettre de M. de la Fayette. Les
événements l'ont trop prouvé. Il eût été heureux que la Révolution fût,
en effet, vaincue et arrêtée dans sa course sanguinaire. 11 était encnre
possible à ce moment d'épargner à la France de longues années de honte,
de carnage et de barbarie. Mais M. de la Fayette, quand il l'aurait voulu
sérieusement, n'aurait pu marcher sur Paris. Il n'avait pas assez d'auto-
rité sur ses troupes, et sou influence politique était nulle. Il en fut de
même de tous les généraux qui conçurent le projet d'un retour à l'ordre
jusqu'à Bonaparte. Néanmoins, cette protestation sourde et incessante
des camps, d'abord avec la Fayette, puis avec Dumouriez et Pichegru,
prouve le bon esprit de l'armée, cl double la valeur de son héroïsme.
Ces pages, en dehors de l'intérêt particulier et du jour qu'elles jettent
sur des individualités historiques comme sur les horreurs de cette
époque de carnage sans respect pour la loi, expliquent comment tout
d'abord l'année fut amenée à jouer le rôle important qu'elle a conservé
dans nos mouvements politiques.

. Le premier qui fui roi fui un soldat heureux. »

M

■

5*8 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

servions encore quelque confiance dans l'Assemblée
nationale, nous attendions avec impatience le résultat
de ses délibérations, lorsque jeudi, à six heures, elle
déclara qu'il n'y avait pas lieu à accusation contre le
chef insolenl de tous les conjurés, de tous les ennemis
de la liberté, de l'égalité. Cependant le rapport du co-
mité des vingt et un tendait au décret d'accusation;
cependant M. Brissot, dans un discours qui lui fait
honneur, a démontré jusqu'à l'évidence que six lois
déjà existantes condamnaient légalement ce général
factieux ; cependant l'opinion publique était formée
sur son compte ; la capitale entière attendait ce dé-
cret, comme étant la mesure de l'infamie ou du pa-
triotisme de l'Assemblée nationale et comme devant
lui servir de boussole pour ses déterminations ulté-
rieures.

Malgré toutes ces considérations, malgré la raison,
la justice, l'intérêt public, la majorité des représen-
tants de la France a vendu ses suffrages au plus vil
comme au plus ambitieux des hommes, et le dictateur
de 1792 a été absous à une majorité de plus de deux
cents voix. honte! ô infamie! la majorité de l'As-
semblée nationale n'est plus qu'une faction criminelle
qui foule aux pieds les lois, qui les méprise et les ou-
trage. Qu'avons-nous dit? Les lois ne sont qu'une
émanation de la souveraineté nationale et de l'opinion
publique, l'une et l'autre sont établies sur la déclara-
tion des droits, sur le droit imprescriptible de la ré-
sistance à l'oppression, et le législateur a décrété cette
résistance; il a décrété l'insurrection par cela seul qu'il
a mis la Fayette au-dessus des lois écrites. Si, dans ce
moment, il n'y a plus de lois conventionnelles en

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 347

France, il y reste un souverain, il y reste des bras
pour punir la horde de factieux qui a, d'un seul acte,
désorganisé tout l'empire '.

DISPOSITIONS ET MOUVEMENTS

DES AIIMKES FRANÇAISES ET ENNEMIES.

Le fameux duc de Brunswick vient de publier un
second manifeste tout aussi absurde, tout aussi ridi-
cule que le premier, et dans lequel il déclare qu'il ne
« regardera le roi de France comme libre qu'au mo-
ment où il sera prisonnier dans le camp ennemi ; vou-
lant, son altesse, tuer lous les Français qui laisseront
passer le roi, s'il voulait sortir de Paris, avant d'avoir
une escorte prussienne. » Cette bravade germanique
cadre parfaitement avec le bruit répandu ici que les
Prussiens y sont attendus pour le 25 août, fête de
saint Louis, d'heureuse mémoire. On sait déjà que la
cour a fait préparer des logements, des magasins, des
approvisionnements pour les recevoir; tous les foins
des environs de la capitale, tous les chevaux de Paris
sont accaparés pour leur fournir une cavalerie auxi-
liaire, et, selon les calculs des Autrichiens d'Allema-
gne, de Coblentz, des Tuileries et du manège, « tout
est prêt, tout prévu pour ce vaste dessein. Paris attend
Brunswick; Brunswick part dès demain; » mais le
sort, secondé par l'adresse patriotique de quelques dé-
putés à l'Assemblée nationale, n'en aurait-il pas décidé
autrement? Et le décret vraiment grand, vraiment

' C'est ainsi que les révolutionnaires entendent la lilicrté cl la justice,
cl qu'ils respectent celle légalité qu'ils invoquent.

•V.S LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

national, qui accorde une récompense aux soldais au-
trichiens et prussiens qui déserteront les drapeaux de
la tyrannie ne dérangera-t-il pas les calculs de M. de
Brunswick? L'Assemblée constituante, dans les jours
de sa gloire, n'a jamais rendu de décret aussi hono-
rable à l'humanité que celui qui appelle à nous les
déserteurs des armées ennemies. « On ne saurait, dit
Montesquieu, acheter la liberté trop cher; » et par
l'effet de ce décret nous l'achetons pour rien, pour
de l'or, pour un vil métal qu'on ne prise plus quand
on aime la liberté.

Ce n'est pas que ce décret eût été rigoureusement
nécessaire pour décider beaucoup d'Allemands à la
désertion; le désir de la liberté est si naturel aux
hommes, que, même avant d'être alléchés par aucune
espèce de récompense, beaucoup d'Allemands et de
Prussiens étaient déjà venus se jeter dans les bras des
Français, et qu'il est notoire en Europe que des ré-
giments, des armées entières y seraient passées si la
cruelle perfidie de leurs chefs ne leur avait insinué
que les Français étaient des cannibales qui dévoraient,
qui mettaient en pièces tous les étrangers qui se pré-
sentaient chez eux. Les deux traits suivants, qui sont
tous deux attestés par des témoins oculaires, vont
prouver au lecteur la vérité de cette manœuvre en-
nemie.

Le 24 juin, un hulan égaré, qui parlait un peu
français, rencontre plusieurs paysans qui allaient à
Maubeuge, et leur demande où il était : c< Vous êtes
sur terre de France et à trois quarls de lieue de Mau-
beuge, » lui répondit un d'eux; et aussitôt le hulan
se mit à pleurer amèrement; les paysans étonnés lui

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 549
demandèrent ce qu'il avait: «Ah! dit-il, moi être
pendu et coupé par morceaux; pouvoir pas m'échap-
per, et Français ne pas faire grâce à moi. — N'ayez
pas peur, on vous a trompé; venez avec nous à Mau-
beuge, et vous y serez bien reçu. » Il se laisse per-
suader, descend de cheval, et arrive à la ville avec
eux; les soldats de garde à la porte l'accueillent avec
amitié : on lui ôte seulement ses armes, et les offi-
ciers lui disent qu'il est libre d'aller où il voudra.
a Quoi! dit ce hulan. extrêmement surpris, emmener
mon cheval, le vendre pour moi, et aller où je vou-
drai. Oui, mon camarade.» Aussitôt il se met à

sauter, et entre dans un accès de joie burlesque qui
divertit beaucoup les speclateurs.

L'autre trait est encore plus marquant. Les pri-
sonniers qui ont été faits dans l'affaire sous Mau-
beuge, pendant l'absence de M. de la Fayette, furent
amenés sur la grande place de cette ville; ]ls avaient
l'air si triste, qu'ils faisaient pitié, et soldats et ci-
toyens s'empressèrent de leur offrir des rafraîchisse-
ments, les uns de la bière, les autres de l'eau-dé-vie
et même du vin, mais ils refusaient obstinément d'en
ooûter. Tandis qu'on se demandait les uns aux autres
la cause d'un refus si singulier, un soldat s'avisa de
boire un peu de la bière qu il offrait à un hulan, et
lui présenta après; celui-ci la but aussitôt, et tout le
monde ayant suivi cet exemple, ils acceptèrent tout
ce qu'on leur offrit avec reconnaissance; on vit la joie
se répandre sur leur visage, et ceux qui parlaient un
peu notre langue répétaient souvent : «Braves Fran-
çais, on nous avait dit que vous étiez bien méchants,
tandis que vous êtes bien bons. » On les mena cn-

■

MU,

■

,'i

350 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET jugée

suite dans une grande église où on leur donna tout ce
dont ds pouvaient avoir besoin. 11 n'y avait pas une
heure qu'ils y étaient qu'on entendit beaucoup de
bruit; la garde s'y transporta, et on les trouva qui
rossaient six de leurs camarades à grands coups de
bottes, disant r { ue c'étaient eux qui avaient dit que
les Français égorgeaient tous les prisonniers; on eut
bien de la peine à les leur ôter des mains, et, pour
les soustraire à leurs coups, on les mit dans un lieu
sépare.

Est-il étonnant après cela que les hulans, les Tyro-
liens a,ent mis tant d'acharnement contre les Fran-
çais? Est-,1 étonnant que les désertions n'aient pas été
plus fréquentes, surtout quand on (ait attention que
quelques-uns de nos généraux, au lieu de les favo-
riser, rudoyaient et repoussaient méchamment les
déserteurs Témoin la Fayette, qui répondit à l'un
à eux, qui lui demandait du service : « Allez, mon
ami retournez dans voire pays ; nous n'avons pas be-
soin de vous.»

Mais, depuis que le décret est rendu, les papiers
publ.cs ne retentissent que du bruit des défections.
On écrit de Valenciennes que cent vingt Autrichiens
viennent de s y rendre avec armes et bagages; le
o août, il en est arrivé vingt-cinq au camp de Maulde-
il en arrive journellement dans toutes les places fron-
tières, et s, nous ne sommes pas de nouveau trahis
par nos généraux, ou bien si nous avons le courage et
la prudence de nommer d'autres généraux, nous con-
querrons la hberté sans coup férir. Déjà l'armée an-
cienne est en insurrection; déjà les Prussiens ont
'lit hautement qu'on les avait trompés sur l'état de la

PAR LES HOMMES DU TEMPS. V.l

France; déjà les villes de Mons et de Tournay ne sont
plus contenues que par la force et la cruauté des chefs
militaires; déjà on répand que le général Beaulieu est
mort victime de sa féroce obéissance à la maison d' Au-
triche et au cabinet des Tuileries, et quand il serait
vrai qu'il y eût un peu d'exagération dans ces nou-
velles, toujours est-il qu'elles ne sont pas sans fonde-
ment et que l'horizon politique de Coblentz commence
à se brouiller. Les majestés impériale et prussienne
ne sont pas tombées d'accord sur la part qu'elles vou-
laient respectivement se faire dans le démembrement
projeté de l'empire français, et l'on assure qu'elles
sont retournées, chacune chez elle, sans être extrême-
ment contentes de leurs dispositions respectives. Ce
sont des brigands qui se battent entre eux pour le
partage d'un butin qu'ils n'ont pas encore.

Quoi qu'il en soit, nos troupes, qui ne sont pas les
complices de leurs généraux, se battent, en attendant,
de manière à faire renoncer le duc de Brunswick à
son projet de célébrer en France la fête de Saint-Louis.
Les déserteurs qui sont arrivés au camp de Maulde,
le 3 août, ayant déclaré au général que nos avant-
postes devaient être égorgés dans la nuit par douze
cents Autrichiens, le général a bien traité ces vingt-
cinq nouveaux Français, mais il les a fait garder à

vue.

Sur l'avis qu'ils lui donnaient, il a placé en em-
buscade, pendant la nuit, quatre bataillons avec des
canons chargés à mitraille. À deux heures du malin,
un bruit sourd a annoncé la marche de la troupe en-
nemie. On l'a laissée venir à belle portée; elle s'avan-
çait dans le silence de la nuit; tout à coup ce silence

■

■^■^MM

352 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

est rompu par une volée d'artillerie et de ruousoue-

ene.Cettepreru.èredécharge.appuyéeàhrùle-bo re
t suivie d une autre attaque soudaine et non moin
lernble, a jeté la mort et l'effroi parmi les ennemi
ils se précisent en désordre les uns sur les au-
-s^lsuzent: leurs capi ( aines veulent en vain les
•alier; ils courent, laissant sacs, fusils et gibernes

Le gênerai a fait apporter au camp vingt chariots
d Autrichiens blessés. Il a été fait beaucoup de pr -
sonnas. On a pris quinze chevaux d'officiers Te
nombre des morts est considérable.

On écrit encore du camp de Maulde que, depuis
longtemps, on désirait couper des haies, clés aulestt

S**? di ;- vill r de B,ehaHes > * *■££

acii e aux Tyroliens de tirailler toute la journée sur

l'un II aVaient ? r ° P0Sé d ' èlre les inducteurs
d un détachement qui pourrait enlever à Maubrav à

une heue et.demio de Mortagne, le capitaine de leur
«mpagnie qui cantonnait dans une grande ferme.
M- Dumounez crut devoir lier ces deux pet.tes entre^
pses pour en faciliter l'exécution, en occupant à la
fo.sennem, des deux côtés de l'Escaut. MM. Morelon
e BeurnonviJJe virent aussi dans cette double expé-
Hmnl avantage de faire de celle de Bleharies mie
promenade instructive, et de celle de Maubray une
leçon pour la petHe guerre; en même temps, pour faire
courir moins de risques aux troupes, etpur y e
participer plus de monde, M. Dumouriez fit de très-
gros détachements. Celui avec lequel on est sorti sur

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 555

Bleharies, commandé par M. Beurnonville, était de
deux cent cinquante Belges, le premier balaillon de
flanc de Paris et la première brigade de la deuxième
division, avec deux pièces de canon et cinquante dra-
gons; il est sorti à une heure et demie du village de
Maulde pour tourner Bleharies et prendre tout ce qui
se trouverait de Tyroliens et de dragons.

Ce mouvement a été parfaitement exécuté au clair
de la lune, mais une erreur inexplicable entre le
premier bataillon de Paris et le 78 e régiment a fait
éprouver à nos troupes la perte de cinq hommes. 11
y a eu aussi quelques blessés. Heureusement l'erreur
a été bientôt réparée, et les cinq bataillons ainsi que
les Belges se sont rangés en bataille, au-dessus de
Bleharies dans un très-bel ordre, mais la petite fu-
sillade de nos gens a donné l'alerte aux Tyroliens et
aux dragons de la Tour, qui ont eu la facilité de se
sauver. Néanmoins le reste du projet a été rempli.

On a éclairci les haies et coupé les gros arbres de
Bleharies et de la ferme du même lieu; après l'a-
voir fouillée, ainsi que Rougy et les bois deChomey,
la troupe est rentrée à six heures du malin dans le
meilleur ordre.

Le détachement que le général Dumouriez avait
chargé de l'expédition de Mauhray, commandé par
un excellent officier, le deuxième lieutenant-colonel
du premier bataillon de Paris, était composé de cin-
quante Belges, un maréchal des logis et douze maîtres,
une compagnie de grenadiers du premier batail-
lon de Paris, et de huit compagnies de la première
brigade de la première division, il est parti à dix
heures du soir de Morlagne, est arrivé à la ferme de
m. 25

I

551 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Morles, près Maubray, passant au travers des postes
ennemis sans être aperçu, a emporté de vive force
cette ferme, où il a tué un lieutenant et dix Tyroliens.
Il est revenu par une autre route, à travers le bois de
Mortagne, n'ayant perdu qu'un grenadier et deux vo-
lontaires, et ramenant trois prisonniers et douze che-
vaux.

De son côté, le général Luckner mande de Wis-
sembourg, le 4 août, que, MM. Biron et Custine s'é-
tant portés en avant de Landau, un régiment de dra-
gons de l'avant-garde commandée par M. Custine a
rencontré quatre cenls hussards hongrois et les a tail-
lés en pièces. Notre régiment a perdu de vingt à
vingt-cinq dragons, dont un officier.

Les deux généraux ont reconnu que, s'ils avançaient
davantage dans le pays ennemi, ils auraient en flanc-
trente mille hommes des ennemis ; ils se sont portés
à Landau.

M. Luckner s'attend à des attaques multipliées de
la part de l'ennemi ; il déclare que les dispositions de
nos troupes sont fort bonnes.

Oui, les dispositions de nos troupes sont bonnes;
oui, elles sont telles, qu'il serait impossible de les
vaincre ; encore bien que les Allemands n'eussent
pas la sainte maladie de la désertion civique, et qu'ils
voulussent sérieusement obéir aux ordres de l'insensé
Brunswick, qui ne nous dit pas dans ses manifestes
que les armées campées dans les Pays-Bas sont en in-
surrection, et que celles campées dans le Palatinat ne
sont ni aussi bien tenues, ni aussi nombreuses que
Luckner se l'était imaginé. Des lettres de Stutlgard
portent que l'armée autrichienne, dans le Palatinat,

PAR LES HOMMES Ht TEMPS SSS

consiste en dix-huit mille hommes effectifs, et doit
être portée à vingt-cinq mille. Elle se trouve à cinq
lieues et demie environ de Landau, en droite ligne.

Le 19 de ce mois, la première patrouille est sortie
du camp pour aller en reconnaissance. Elle était com-
posée de hussards de Wnrmser et de cinquante che-
vau-légers de Krinski, qui se sont avancés à la vue
de Landau, sans rencontrer un seul homme.

Le bruit général du camp était qu'on allait com-
mencer par le siège de Landau, mais on assure qu'il
y aura quatre attaques à la fois, dirigées sur Wisscm-
hourg, Landau, Strasbourg et Schezingon.

La position des Autrichiens est très-désagréable.
Quoique ce soit un ancien camp de M. de Turenne,
tout y manque, et l'eau surtout. Il n'y a que deux puits
pour toute l'armée, et les chevaux sont obligés d'aller
chercher à près de deux lieues un petit ruisseau qui
leur sert d'abreuvoir.

La marche longue et rapide des troupes a estropié
un grand nombre de chevaux. On en compte trente
à quarante de blessés par compagnie.

Cette armée attend une partie de la grosse artillerie
qui a été vue, le 21, à Augsbourg.

On a engagé à Stuttgard cinq voiluriers avec leurs
chevaux pour l'artillerie autrichienne ; on leur donne
cinq louis d'engagement, et c'est un aide de camp
général du duc de Wurtemberg qui est chargé de
cette opération.

Les nouvelles du côté de la Sardaigne et de l'Es-
pagne parlent aussi des mouvements circonstanciés
de ces deux puissances; elles sont bien décidément
dans un étal hostile; elles ont levé le masque, et

55G LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

déjà les généraux espagnols, ayant sous leurs ordres
un corps de dix mille émigrés, ont voulu faire une
invasion, mais ils ont été repoussés avec avantage
par nos gardes nationales, qui n'entendent pas plus
raison au pied des Pyrénées qu'aux Lords du Rhin.
Ce qui nous fait croire à une prochaine proposition
de paix par la médiation du cabinet de Saint-James
et de tous ceux qui ont gardé la neutralité , et ce qui
donne plus de vraisemblance à cette conjecture po-
litique, c'est que le fameux Mottié vient d'ordonner
dans son armée des manœuvres qui ne ressemblent
pas à un plan de bataille. Une lettre de Ballon,
en date du 5 août, porte ces mois :

« Je suis dans la nécessité de vous écrire celle-ci
pour vous dire que je ne suis plus campé, et que l'ar-
mée de la Fayette est cantonnée dans les villages aux
environs de Stenay. Je ne sais ce que cela signifie :
nous nous sommes éloignés des frontières. Est-ce
pour un accommodement ou pour laisser faire les
moissons? Je ne comprends rien à cette manœuvre ;
nous avons aussi rendu tous nos effets de campement,
comme si la paix était faite.

« N. B. D'autres lettres confirment que la Fayette a
cantonné parlie de son armée, et l'on ne peut encore
deviner l'objet de cetle étrange mesure. »

Voilà comme il faut que le héros du Champ-de-
Mars se distingue toujours! Imprudent! Son ambition
ne l'a pas plutôt fait entrer dans un nouveau complot
que, par des actes non équivoques, il semble vouloir
l'annoncer à tout l'univers. Oui, la Fayette a fait can-
tonner son armée, parce qu'il est d'inlelligence avec
les cours; il l'a fait canlonner, parce qu'il compte

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 557

sur une paix prochaine ef trompeuse; mais, Fran-
çais ! rappelez-vous qu'après l'expérience que vous
avez faite il n'y a plus de paix avec les tyrans ; la
guerre une fois déclarée, la France ne peut plus signer
de traités de paix qu'avec les peuples qu'elle aura
rendus libres. Le tocsin de la guerre a été et sera le
locsin de la mort des rois et de leurs lâches suppôts 1 .

JEUDI 20 SEPTEMBRE 1792.

La Convention nationale tint sa première séance
dans un des salons du palais des Tuileries. La circon-
stance du local est digne de remarque. Les députés
s'y trouvèrent au nombre de plus de trois cents; ils
élurent presqu'à l'unanimité M. Pétion pour prési-
dent. MM. Robespierre et Danton eurent quelques
voix. Les secrétaires sont MM. Condorcet, Brissot,
Guadet, Vergniaud, Gensonné et Lasource, membres
de l'Assemblée nationale, et pour ainsi dire choisis
exprès parmi ceux qui ne la quittèrent pas pendant
la législature.

La Convention ne vérifia point les pouvoirs de ses
membres; elle ne fit que les constater, autre observa-
tion bonne à faire.

1 Les puissances étrangères persistaient à s'engager (tans une guerre
à outrance contre la France; Louis XVI ne les j invitait pas, et tout se
borna d'abord à des démonstrations moins agressives que d'observation.

Quand la guerre fut sérieusement commencée, les ennemis avaient
beaucoup moins pour but une pensée de restauration que des désirs de
conquête. Ce sont les révolutionnaires qui désiraient et provoquaient une
guerre à outrance, et une guerre générale pour asseoir leur domination
à l'intérieur, et s'appuyer sur un bouleversement universel en Europe.
Mais ils manquaient pour ce projet aussi insensé que vaste, des pre-
mières notions de bon sens et de sagesse; ils démoralisaient et désor-
ganisaient l'année au lieu de la mettre à même de triompber.

I

ôi>8 LA RÉVOLITIOIV RACONTÉE ET JUGÉE

Personne ne put assister à cette première séance, le
local n'ayant pu encore être disposé pour cela, ce qui
donna lieu à M. Dubois de Crancé de dire qu'il ne-
convenait pas que le premier acte de la Convention, le
choix de son président, se fît à huis clos en l'ab-
sence du peuple de Paris.

Les derniers mots furent relevés très-vivement par-
plusieurs députés à qui il échappa de dire, avec une
naïveté qui fut saisie, qu'ils n'étaient point envoyés
de leurs provinces pour capter les suffrages du peuple
de Paris.

Nous faisons remarquer ce petit incident, parce
qu'il semble présager déjà que plusieurs députés à
la Convention, venus des départements, arrivent avec
une prévention contre les citoyens de Paris ; déjà ils
redoutent de les avoir pour témoins de leurs opéra-
tions. M. Dubois de Crancé se serait exprimé d'une
manière plus légale peut-être en ne parlant que du
peuple, sans ajouter de Penh; quoiqu'il soit notoire
que les habitants de cette ville sont un composé de
Français de tous les départements qui affluent dans le
centre de toutes les affaires, Paris peut très-bien être
considéré comme la France en abrégé, et c'était le
sens des paroles de M. Dubois de Crancé.

VENDREDI "21 SEPTEMBRE, A MIDI.

L'Assemblée législative installa la Convention na-
tionale avec une solennité simple et touchante. Cette
séance sera mémorable, du moins par ses grands ré-
sultats, car le début n'en fut pas heureux. Ma-
nuel, qui n'aime pas les rois, en proposa un de sa

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 3J'J

façon sous le nom de président de la France; il lui
assignait déjà le château des Tuileries pour logemenl
et une force publique pour escorte, et comme signe
extérieur de la grandeur. Il voulait encore qu'on se
levât à l'entrée du président dans la salle, ainsi qu'il
se pratiquait naguère encore à l'égard du feu roi
Louis XVI. On vit quelques députés sourire à cette
motion qui aux honneurs de la royauté substituait
tout l'appareil de la dictature romaine; mais la plu-
part des autres se récrièrent contre un cérémonial pué-
ril et attentatoire à l'égalité. Des législateurs appelés
à refondre la déclaration même des Droits de l'homme
s'occuper gravement et avant tout du genre d'éti-
quette affecté à leur président ! Mais l'imaginalion
de Manuel, qui ne s'en méfie pas assez, le transpor-
tait déjà sans doute au fauteuil de la présidence; mais
aussi peut-être que l'ami Manuel était convenu de
tout cela avec ses collègues, comme autrefois, dans
les jeux olympiques, les athlètes à la course, pour
mieux prendre leur élan, faisaient quelques pas en
arrière.

Chabot poussa brusquement l'Assemblée au but,
en réclamant pour le peuple le droit inaliénable de
sanctionner les décrets, ou plutôt d'en donner le ca-
ractère et la force aux projets de ses représentants,
revisés dans les assemblées primaires.

Coulhon et Bazire appuyèrent la proposition de
Chabot, en rendant hommage à la souveraineté du
peuple. «Jurons, dirent-ils, d'avoir en exécration,
non-seulement la royauté, mais encore toute espèce
de dictature, triumvirat, protectorat, etc. Analhème
et peine de mort au premier qui proposerait une au-

W

360 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

torité, soit héréditaire, soit temporaire, autre que
celle des représentants élus par le peuple ! »

« Point de serment, dit un autre député. Levons-
nous seulement... » et toute l'Assemblée fut debout,
Danton le premier. Ministre encore de la justice, il se
hâta de monter à la tribune pour y déposer le sceau de
l'Etat, qu'il ne pouvait plus garder.

Mais de plus grands intérêts réclament toute notre
attention. Deux décrets furent rendus, qui sans doute
seront sanctionnés par la nation; ou plutôt la Con-
vention nationale de France déclara unanimement
qu'il ne peut exister de constitution sans la libre
acceptation du peuple en personne ; et ensuite elle
proclama avec la même unanimité l'abolition défini-
tive et éternelle de la royauté. Nous voilà donc enfin
libres!

Celte proclamation, parvenue dans les quarante-
huit sections de Paris, fut répétée dans tous les carre-
fours, au bruit du cor et au milieu des applaudisse-
ments universels. Tous les citoyens à l'envi illuminè-
rent le devant de leurs maisons, comme à l'occasion
d'une grande victoire remportée sur le plus puissant
de nos ennemis.

Nous nous proposons de revenir dans le numéro
prochain sur l'ouverture de la Convention, dont nous
suivrons tous les travaux avec la même exactitude et
la même imperturbabilité 1 de jugement dont nous
avons fait preuve à l'égard des deux premières assem-
blées nationales *.

1 Quelle impartialité, grand Dieu!

• Nous avons omis à dessein les horribles journées de septembre Le
cœur se soulève au récii de tant de forfaits. Ces journées furent le ré-

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

.'fil

DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

DU it AU 59 SEPTEMBRE 1792.

Citoyens, félicitons-nous ! L'an IV de notre Révo-
lution est aujourd'hui l'an I er de la République fran-
çaise. Le décret en est porté; nous nous constituons
républicains.

sultat de celle du 10 août, et provoquées par les mêmes instigateurs, à
la tète desquels était Danton, ministre de la justice. Les girondins
seuls n'y participèrent point, mais ils n'osèrent les empêcher. Engagés
avec les révolutionnaires, ils reculèrent de concessions en concessions
jusqu'à l'échafaud. Leur sang n'a point suffi à les absoudre de celui qu'ils
ont versé ou laissé verser, et en particulier de celui du roi.

Tout le monde connait les détails du procès et du jugement de LouisXVI.
Nous ue reproduisons pas ici cet odieux et inique jugement. La conscience
publique 'a fait justice de cette abominable procédure; les illusions ne
furent plus possibles, et le peuple se sépara de la Convention qui n'osa
pas lui faire appel, malgré la réclamation de l'illustre victime. La Con-
vention se vit obligée de laisser massacrer ce même peuple pendant
le règne de la terreur, afin d'étouffer ses murmures. Mais le sang ne
lave pas le sang. La protestation devint de plus en plus menaçante et
unanime : elle est aujourd'hui une éclatante réprobation; aussi le procès
de Louis XVI est-il une des pages de notre histoire que chacun voudrait
efiacer : les hommes honnêtes parce que ce procès fut un crime, les au-
tres parce qu'il fut une faute et parce qu'il a flétri pour jamais leurs es-
pérances honteuses et leurs desseins pervers.

Jamais l'iniquité ne fut plus cynique et plus révoltante; toutes les
formes les plus élémentaires de la justice furent violées ou hypocrite-
ment détournées de leur but; les accusateurs furent à la fois juges et
bourreaux : les girondins, l'élite de l'Assemblée, votèrent le meurtre
par respect humain, ou par crainte, une heure après avoir juré chez
madame Roland de sauver le roi, et la nature fut outragée par le vote
sanglant de Philippe-Égalité qui fil rougir même les plus effrontés...
L'histoire parle d'un jeune prince qui applaudissait dans une tribune au
vote de son père. La nation expia par des flots de sang ce crime dbnl
en réalité elle n'était pas coupable, mais que cependant elle eut pu
empêcher. Puisse Dieu le pardonner à la France et exaucer la prière du
roval martvr !

I

■■■MM^BlHa

I

362

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

EXTRAIT

« LA LETTRE DO MMSTRE DE L'INTÉRIEUR AUX CORPS ADMINISTRAT^
EN LEUR ENVOYANT I.A LOI QUI ABOLIT LA ROYAUTÉ.

« La Convention nationale est formée ; elle prend
séance, elle vient de s'ouvrir. Français! ce moment
solennel doit être l'époque de notre régénération ! Jus-
qu'à présent, vous avez été, pour la plupart, simples
témoins d'événements qui se préparaient sans que
vous cherchassiez à les prévoir, qui survenaient sans
que vous en calculassiez les suites, et dans le juge-
ment desquels les passions des individus ont souvent
mêlé des erreurs. La masse entière d'une nation long-
temps opprimée se soulevait de lassitude et d'indi-
gnation ; l'énergie de la capitale frappa la première le
colosse du despotisme; il s'abaissa devant une consti-
tution nouvelle, mais il respirait encore et cherchait
les moyens de se rétablir. Ses efforts multipliés l'ont
trahi, et ses propres manœuvres pour anéantir les
effets de la Révolution nous ont amené une Révolu-
tion dernière et terrible. Dans ces années d'agitations
et de troubles, si de grandes vérités ont été répan-
dues, si des vertus, méconnues des peuples esclaves,
ont honoré notre patrie, de honteuses passions l'ont'
déchirée !

« La France ne sera plus la propriété d'un indi-
vidu, la proie des courtisans; la classe nombreuse de
ses habitants industrieux ne baissera plus un front
humilié devant l'idole de ses mains. En guerre avec
les rois qui fondent sur elle et veulent la déchirer
pour le bon plaisir de l'un d'entre eux, elle déclare

MHM

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 565

qu'elle ne veut plus de rois; ainsi, chaque homme,
dans son empire, ne reconnaît de maître et de puis-
sance que la loi.

« Il ne faut pas nous le dissimuler, autant ce glo-
rieux régime nous promet de biens, si nous sommes
dignes de l'observer, autant il peut nous causer de
déchirements, si nous ne voulons approprier nos
mœurs à ce nouveau gouvernement. Il ne s'agit plus
de discours et de maximes; il faut du caractère et des
vertus. L'esprit de tolérance, d'humanité, de bien-
veillance universelle, ne doit plus être seulement dans
les livres de nos philosophes; il ne doit pas se mani-
fester uniquement par ces manières douces ou ces
actes passagers, plus propres à satisfaire l'amour-
propre de ceux qui les montrent qu'à concourir au
bien général ; il faut qu'il devienne l'esprit national
par excellence; il doit respirer sans cesse dans l'ac-
tion du gouvernement, dans la conduite des adminis-
trés; il tient à la juste estime de notre espèce, à la
noble fierté de l'homme libre, dont le courage 'et la
bonté doivent être les caractères dislinctifs.

« Vousavez, messieurs, proclamé la République, pro-
clamez donc la fraternité; ce n'est qu'une même chose.
Hâtez-vous de publier le décret qui l'établit, faites-le
parvenir dans toutes les municipalités de votre gou-
vernement; accusez-moi la réception; annoncez le
règne équitable mais sévère de la loi. Nous étions
accoutumés à admirer la vertu comme belle; il faut
que nous la pratiquions comme nécessaire; notre con-
dition devenant plus élevée, nos obligations sont aussi
plus grandes el plus rigoureuses. Nous obtenons le
bonheur, si nous somu es sages; nous ne parviendrons

I

I

"M LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

à le goûler qu'à force d'épreuves et d'adversités, si
nous ne savons le mériter. Il n'est plus possible de le
fixer parmi nous, je le répète, que par l'héroïsme du
courage, de la justice et de la bonté; c'est à ce prix que
le met la République 1 .

«Le ministre de l'intérieur, Roland. »

BRUITS m DICTATURE ET DE TRIUMVIRAT

Dans sa première séance, l'Assemblée convenlio-
nale fit un pas de géant; cinq jours après, elle n'était
plus à la même hauteur. Faut-il donc le lui dire? Elle
a plus besoin encore d'être investie d'une grande
considération que d'une force imposante. Il n'est pas
nécessaire que, à l'exemple du long parlement d'An-
gleterre, elle ait une armée à sa dévotion. Ce ne sont
point quelques soldais tirés de chaque département
qui la rendront respectable aux yeux de la Répu-
blique. La sagesse de ses déterminations et la matu-
rité de ses projets de lois peuvent seules lui conserver
notre confiance. Malheur à elle si, dans le fort de
l'orage, elle s'occupe de querelles oiseuses, de débats
personnels ! Malheur à nous si nous le souffrons !

La séance du 25 septembre débuta par rendre
hommage au principe qui déclare incompatibles les
fonctions de législateur avec toutes autres. Ce décret
ne fut point rendu tout à fait sur l'avis de l'ex-ministre

« Dire que la République ne pouvait exister que par la vertu est une
n opie, respectable sans doute comme toutes les nobles aspirations de
I homme, quand elle est sincère, mais absurde comme gouvernement
et da, leurs quêtait la vertu aux yeux de ces hommes qui violnien.
toutes les lois humaines et div.nes?

I'AK LES 110MMKS DU TEMPS. 36ô

de la juslice. L'infatigable Danton, loul en paraissant
ne faire aucun retour sur lui-même, avait soutenu
la cumulation de plusieurs responsabilités sur une
même lète.

La République est décrétée d'hier, et l'on nous
parle de dictature, de protectorat. Quand Brennus ou
Annibal étaient aux portes de la capitale du inonde, le
sénat au Capitole, consuma- t-il des journées entières à
entendre ses membres s'accuser réciproquement d'as-
pirer au triumvirat?

Députés à la Convention, s'il est parmi vous des
ambitieux, des Marius ou des Sylla, des Catilina ou des
Jules César, ne perdez pas le temps à les accuser va-
guement. Ne dites pas comme M. Merlin: «Le pre-
mier qui m'avouera désirer la dictature, je le poi-
gnarde. » Ce mouvement est beau, mais ce n'est pas
ce dont il s'agit. Dites plutôt avec l'envoyé des Bou-
ches-du-Rhône : «Jugeons le ci-devant roi; ramenons
la municipalité de Paris à ses fonctions, n'abandon-
nons pas cette ville, dût-elle être bloquée, et plaçons
nos suppléants dans un lieu sûr de la République, afin
qu'après nous ils puissent continuer nos fonctions. »
Il fallait en rester là et passer sur-le-champ à l'or-
dre du jour. Eh ! que de choses graves étaient à l'ordre
du jour! \u Midi, un général plus que suspect, que
des succès semblent justifier; plus près de nous, des
campements mal organisés, mal fournis; des soldats
pleins de courage et manquant d'habits; plus de ca-
nons que d'hommes pour les servir et de chevaux poul-
ies traîner; Lukner à interroger, Dumouriez à surveil-
ler; des troupes volontaires insubordonnées à qui il
faut imposer la discipline; des soldats de ligne qu'il

■

■■■Ma

mmmm

566 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ne faut pas perdre de vue; Ja terre de la liberté qui
demande a être délivrée cet hiver des hordes d'es-
claves qu, la souillent et l'épuisent; un peuple bon
m* ac.le, et q U1 se perdrait si on ne le sauvait de
Jui-meme !

êUlTi ^ ° f l,JetS ^ Premiei ' beS0in mérilaie «t sans
doute la préférence sur le plaidoyer en faveur de la

™ de , Pa ™' e ? sur ce,ui de ^

de Marat; on lu, eût épargné cette assertion étrange •
«nul Français n'aime mieux son pays que Marat°; %

Z H POUVa o ^ P9S SG diSpenSer d 'entcndre jusqu'au
bout la justification de Robespierre, et devait-il choisir
« î moment pou r parler pendant près de deux gran-
des heures de lu,, rien que de lui, tout de lui?

législateurs, toutes vos séances devraient être telles
que le proces-verbal de chaque jour put mériter d'être
envoyé quatr e villgt4rois departement comme

vou lt s pour la journée du 21 septembre, époque
de labohuon de la royauté. Pourriez-vous envoyer
celui de la séance du 25! J

Q»e nous importent, dirait le peuple, les longues
a P olog,es de Robespierre, Danton, Marat et quelques
autres? S, ces messieurs ont bien mérité, quand la
revoluuon et la guerre seront terminées, nous dis-
tribuerons les couronnes civiques et militaires. Le
Peuple a bonne mémoire, et c'est une prévention dé-
favorable que d'être obligé de rappeler au public les
titres qu on a à sa confiance !

Mais, pour le moment, soyons tout à nos devoirs

( L" ", 8 . S ? ind , re ,0ngtem P s ,e P ro(ecl0 ^ àe
Lr mwel, dans la poiU,que de la Fayette contre lequel

Ma,at s acharna justement pendant trois années Eh

1>A H LES HOMMES DU TEMPS.

ïf,7

bien, la Fayelte nous délivra de sa personne à l'inslanl
où nous nous disposions à lui donner son salaire. 11 en
serait de même de ceux qui aspireraient à la dictature
de Jules César. Le peuple ne les craint pas; il saura
s'en faire justice. Dans Home, prête à subir le joug
des empereurs, il ne se trouva qu'un Brutus. Nous le
serons tous, à présent que nous avons brisé le sceptre
des rois. Laissez-nous ce soin-là ; le vôtre, législa-
teurs, est de nous préparer des lois et de nous donner
l'exemple des mœurs républicaines. N'imitez point,
des grands hommes d'autrefois, la prolixité de leurs
discours et la grossièreté de leurs reproches. Croyez-
vous donc que le fil des destinées de toute une nation
soit attaché à l'existence de trois ou quatre individus
dont le patriotisme peut-être ne consiste qu'à remplir
la France de leurs noms? La liberté est l'ouvrage de
tous, ainsi que la constitution qui va lui servir de
base, et qui ne doit offrir que les résultats de l'esprit
public!

Peut-on de sang-froid entendre à la tribune jusli-
lier l'intempérance de la plume et de la langue de
Marat, par la vie souterraine qu'il a menée! L'opi-
nant n'ignorait pourtant point que Marat lit les nu-
méros de son Ami du peuple dans une chambre que
Legendre lui céda au second étage de sa maison. Que
tous ces misérables détails sont loin des grandes me-
sures que nous attendons de l'Assemblée convention-
nelle! Qui ne hausserait les épaules à la vue de Maral
dans la tribune, tirant de sa poche un pistolet, comme
autrefois nos capucins en chaire liraient un petit bon
Dieu de leur manche, et dire en se démenant comme
un polirliiiiellc d'Italie : « -le ne crains rien sous le

m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JIGÉE

ciel ! (Lui, Maral, qui se vante de s'être caché dans un
Hou de cave pour se soustraire aux poursuites de la
Fayette!) Je ne crains rien sous le ciel; mais, si un
décret est lancé contre moi par l'Assemblée, je me
brûle la cervelle devant vous. » Puis, regardant son
instrument de mort qui vraisemblablement ne recelait
que de la poudre : « Mais non, je resterai au milieu de
vous pour braver vos fureurs. »

Maral, nous vous le répétons pour la troisième
'ois, il y a de l'emploi pour vous, dans la Conven-
tion; ce n'est point dans le sens de ce citoyen qui a
dit que vous feriez moins de mal dedans-que debors.
Vous êtes trop bien connu maintenant pour en faire
et vos derniers placards ont achevé de vous dessiner
«le manière à ne plus s'y méprendre. Dans quelques-
uns de vos pamphlets, vous avez montré la verve du
patriotisme; vous avez été utile à la Révolution- vous
pouvez encore l'être; mais n'abusez pas de l'ascendan!
éphémère que vous avez sur une portion du public-
defiez-vous davantage d'une réputation équivoque'
usurpée peut-être dans un temps de trouble, dans un
moment d'ivresse, et qui commence à vous échapper
Croyez-nous, Maral; laissez mûrir votre tête et sur-
tout soutenez avec plus de dignité le caractère dont
vous êtes revêtu; craignez de perdre au grand jour,
espèce de succès que vous ne devez peut-être qu'à'
1 obscurité de la cave où vous vous êtes tenu caché
pendant plusieurs mois. Marat, le charlatanisme n'esl
plus de saison; quittez vos gobelets.

Mais l'Assemblée passa tout simplement à l'ordre
jlu jour, espérant bien que les bons citoyens seraient
les premiers à gémir sur le scandale de cette séance.

■MnMMi

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 7,69

Il ne faudrait pas que ces scènes dégoûtantes se répé-
tassent sou venl, car, comme le disait fort sensément
un député : « Les départements savent ce qui se passe
ici. Quelle confiance auront-ils dans nos travaux? »

La Convention nous trouve dans une grande attente;
il faut qu'elle y réponde! Elle n'a point de modèle à
chercher avant elle, ni autour d'elle; il faut qu'elle
donne tout à la fois le précepte et l'exemple : qu'elle
y pense ! Ce n'est que par un [orront de lumières fortes
et rie vertus niàles qu'elle pourra entraîner la masse
des esprits, travaillée encore en ce moment par un
levain plus difficile à détruire qu'on ne pense. Pour
obtenir l'assen liment général à des décrets qui ren-
versent tant de vieilles idées reçues, elle a besoin d'en
imposer par un grand caractère de sagesse et d'énergie.
Les rois, impuissants par eux-mêmes, s'environnent
d'un appareil menaçant et d'une pompe éblouissante
qui frappent l'œil de la multitude. Des législateurs,
rassemblés pour rédiger le premier code digne d'être
offert aux hommes devenus enfin libres, ne sauraient
mettre trop de poids dans leurs discussions et se tenir
avec trop de constance et d'immobilité au-dessus des
petites passions. Semblables au voyageur qui gravit
les Alpes, ils doivent, sans s'émouvoir, entendre gion-
der les orages sous leurs pieds.

Il faut rendre celle justice à nos députés conven-
tionnels; ils ont ouvert leur session avec une sorte de
sublimité. C'est au moment que tous les potentats de
l'Europe, coalisés contre la France, font entrer leurs
armées sur notre territoire, que l'Assemblée natio-
nale déclare solennellement la proscription des rois
et 'l'abolition de la royauté. Déjà nos frontières sont
m. 24

370 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JDGÉE

envahies et plusieurs de nos villes passent lâchement
sous les fourches caudines. Chàlons et Reims sont à
la vue de l'ennemi; tranquille à son poste, la Conven-
tion décrète la République et la déclare une et indi-
visible; mais il faut rester à ce degré d'élévation, et
ne pas retomber dans de petites manœuvres de clubs
La Prusse, l'Autriche et les émigrés redouteront plus
encore la Convention, si elle fait son devoir, que nos
deux millions de soldats '.

MORT DE LOUIS XVI, DERNIER ROI DE FRANCE

DU 19 AU 26 JANVIER 1795.

Discite justitiam, moniti....

Depuis plus de treize siècles, la première nation de
l'Européen était la plus servile ; elle portait patiem-
ment le joug de trois dynasties successives de despotes
Aucun peuple du monde n'avait à produire dans ses
fastes une aussi longue liste de tyrans, et, loin d'en
rou gl r, elle étalait avec orgueil et complaisance les
noms de ses soixanle-cinq rois, tous impunis.

Nous devions à la terre dont nous avions pour ainsi
dire consacré l'esclavage par notre exemple, nous de-
vions une grande leçon dans la personne du soixante-
sixième de ces rois, plus criminel que tous ses prédé-

« Ces pages, les meilleures de M. Prudliomme, condamnent la Con-
vention d avance. Son existence ne fut en effet qu'une longue lutte in-
testine pleine de péripéties tour à tour odieuses et burlesques, toujours
sanglantes : sa grandeur et sa politique, trop vantées, ne consistèrent
qu a se maintenu- au pouvoir par toute sorte de crimes et de folies : le
sentiment de la peur et l'instinct de la conservation dominèrent tous ses

PAR LES HOMMES DE TEMPS.

571

cesseurs ensemble. Le sang de Louis Capul, versé par
le glaive de la loi, le 2 1 janvier 1 793, nous lave d'une
flétrissure de treize cents années 1 . Ce n'est que depuis
lundi 21 que nous sommes républicains et que nous
avons acquis le droit de nous citer pour modèles aux
nations voisines.

Cet acte éclatant de justice, auquel l'histoire des
hommes n'a rien à comparer, aurait dû peut-être
avoir lieu sur l'autel même de la fédération, souillé
deux fois par le serment réitéré du monarque parjure.
L'étendue vaste du champ aurait permis à un bien
plus grand nombre de témoins d'assister à ce mémo-
rable événement qui ne pouvait en avoir trop. Ah l
que tous les peuples de l'Europe n'ont-ils vu tomber
la tête du despote 2 !

Mais que de souvenirs utiles a dû rappeler le choix
delà place de la Révolution, dite autrefois de Louis XV !
C'est là que plusieurs centaines de citoyens de tout
âge et de tout sexe perdirent misérablement la vie,
victimes de la mauvaise police observée aux fêtes du
mariage de Louis Capet et de Marie-Antoinette.

C'est là que par les ordres de ce couple déloyal,
Lambesc, à la tête de plusieurs cavaliers plus hu-
mains que lui, sabra courageusement des femmes
et des vieillards. Aux yeux d'un observateur péné-
trant, la journée du 12 juillet 4 789 devait amener
nécessairement celle du 21 janvier 1795.

C'est là qu'à son retour de Varennes, en juin i 791 ,

1 La mort de Louis XVI imprime aux révolutionnaires une flétrissure
que les siècles ne pourront effacer.

- Quel langage atroce et sanguinaire ! que de victimes de toutes les
classes ont succombé depuis sur celte même place!

372 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Louis Capet aurait pu lire dans les regards mépri-
sants du peuple la sentence de mort qu'il ne pouvait
éviter en persistant dans ses lâches projets de perfi-
die raisonnée.

C'est là que furent suppliciés les agents subalternes
du vol du garde-meuble, dont les chefs étaient au
Temple ou du moins travaillaient au profit des pri-
sonniers du Temple.

C'est là, au tour de la statue de la Liberté, rem-
plaçant celle de Louis XV, mise en morceaux, que
furent célébrés les premiers triomphes de la Révolu-
tion française sur les peuples de la Savoie.

C'est là que furent atteints et immolés un grand
nombre de Suisses qui, aussi lâches que leurs maî-
tres, fuyaient devant les patriotes qu'ils venaient de
trahir indignement dans le château des Tuileries, à
l'affaire du 10 août.

C'est là que Louis Capet devait expier sur l'échafaud
ses crimes personnels, ceux de sa famille, de sa cour,
et lès attentats de la royauté contre la souveraineté
nationale .

C'est là enfin que la nation la plus sensible, la plus
indulgente de l'Europe, devait aussi s'en montrer
la plus juste. Peuples et monarques! méditez la con-
duite des Français et du dernier de leurs despotes, et
dites-nous s'il fut jamais supplice plus équitable,
châtiment plus mérité! Potentats superbes, sachez
que votre arrêt de mort est écrit avec le sang de
Capet ' !

1 C'est là aussi que coulèrent bientôt des torrents de sang au nom de la
liberté el de la justice, pour le salut public ; c'est là aussi que périrent
quelques ambitieux, dont la mémoire est restée honnie, tandis que celle

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 573

La surveille et la veille de l'exécution, il courut un
petil pamphlet de 12 pages in-8°, intitulé: Bréviaire
des daines parisienne* pour la défense de louis XI /.
Le fanatique imbécile, auteur de ce misérable pa-
pier, exhorte les femmes de Paris « à tirer leur bon
prince de captivité. Dieu sait (dit-il naïvement) com-
bien ce bon prince a fait et dépensé pour empêcher,
arrêter les progrès du républicanisme.

« Citoyennes de Paris, femmes de la halle qui, tous
les ans, portiez des bouquets à la reine, à la famille
royale, et eu receviez un accueil aussi gracieux que
généreux, réparez vos fautes passées; ramenez dans
son palais Louis XVI, cet illustre rejeton de saint
Louis, Charlemagne et Henri le Grand.... que lundi
prochain Louis soit délivré! »

L'auteur signe son écrit « de Salignae, ci-devant
clianoine du chapitre royal de Péronne, prédicateur
de feu la reine de Pologne, et gouverneur des enfants
du prince Xavier, oncle du roi. » Il fut arrêté sur la
section des Quatre-Nalions comme il colportait lui-
même son petit libelle contre la République. Il est dé-
tenu à la prison de l'Abbaye.

Cet incident peut servir à rendre raison des senti-
timenls pieux qui abondent dans le testament de
Louis XVI qu'on trouvera ci-après. Condamné sans
appel au tribunal de la justice et de la République, le
ci-devant roi conservait encore quelque espoir, et
comptait un peu sur ses bons amis les prêtres, sur-
tout si le sursis demandé avait été décrété.

La nuit qui précéda l'exécution, on trouva sur les

du royal martyr, respectée même des plus passionnés aujourd'hui, esl
devenue un culte pour la postérité, une religion pour l'histoire.

374 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

bornes en profusion, et l'on glissa sous les portes des
libelles imprimés par lesquels on invitait le peuple
a sauver le meilleur des mit, afin que d'Orléans
perdu de mœurs, d'uue conduite infâme, ne mon-
tât point à sa place sur le trône. Cet écrit commen-
çait par ces mots : Brava Parisiens, et était signé

En même temps on assurait qu'une quantité de
femmes de ci-devants, quedes demoiselles entretenues
denches marchandes, des accapareuses, devaient se
degmser en poissardes et aller chercher les femmes
de la halle pour, conjointement avec elles, crier grâce
en faveur de Louis Capet, et même tacher de l'enle-
ver; mais les poissardes, informées de ce complot
ont eu trop de patriotisme pour s'y prêter; elles on[
dec.de que le 21, elles ne se mettraient point à leurs
places dans les halles et les marchés, et qu'elles se
tiendraient chacune chez elles. La police, de son côté
avait pris de sages précautions pour déjouer ce
projet.

Tandis que quelques prêtres tramaient sourdement
en faveur de leur ouaille auguste, des sicaires roya-
listes assassinaient un de nos plus estimables députés
apparemment pour glacer les autres de terreur ei
servir de présage sinistre à la journée qui allait s'ou-
vrir. Nous perdîmes un bon patriote, Pelletier de
baint-Fargeau, qui avait voté la mort du tyran Le
chef des assassins, celui des six qui porta le coup
mortel, est ce Paris dont nous avons parlé, ce même
garde du roi que Capet et Antoinette honoraient de
leur faveur, et qui courut se cacher à Clignancourl,
dans 1 etable d'une laitière, pour éviter le combat

'

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 375

avec le brave Boyer, qu'il avait indignement com-
promis.

Quelques autres députés et des magistrats, avant et
après l'exécution, furent menacés, insultés, poursui-
vis ; mais ces provocations partielles et clandestines
demeurèrent sans effet, par les mesures d'ordre que
prescrivit le conseil exécutif, et qui furent ponctuel-
lement observées. Les voici :

« Le conseil exécutif provisoire, délibérant sur les
mesures à prendre pour l'exécution du décret de la
Convention nationale des 15, 17, 19 et 20 jan-
vier 1795, arrête les dispositions suivantes :

« 1° L'exécution du jugement de Louis Capet se fera

le lundi 21.

« 2° Le lieu de l'exécution sera la place de la Révo-
lution, ci-devant Louis XV, entre le piédestal et les
Champs-Elysées.

« 5° Louis Capet partira du Temple à huit heures
du matin, de manière que l'exécution puisse être faite

à midi.

4° Des commissaires du déparlement de Paris, des
commissaires de la municipalité, deux membres du
tribunal criminel, assisteront à l'exécution. Le secré-
taire-greffier de ce tribunal en dressera procès-verbal,
et lesdils commissaires et membres du tribunal, aussi-
tôt après l'exécution consommée, viendront en rendre
compte au conseil, lequel restera en séance perma-
nente pendant toute cette journée. »

Avant que cet ordre eût été notifié au conseil gé-
néral, il avait déjà pris l'arrêté suivant:

« Le conseil général arrête que le commandant
général fera placer lundi matin 21, à sept heures,

, !

M» LA RÉVOLUTION KACONTÉE ET iVGÉE

à toutes les barrières, une force suffisante pour em-
pêcher nu aucun rassemblement, de quelque nature
en sorte ' ^ °" "°" f** en,re « Paris ni

« Qbe les sections feront mettre sous les armes et
sur p,ed, demain matin, à sept heures, tous les ci-

mnh 'Tf , ^ f ° nCti0nnai '' es P'^feei tous les
employés de 1 administration, qui tous devront être à
•eur poste; que lo„s les comités de sections seront en
état de permanence non interrompue •

« Invite tous les citoyens à veillera ce que les en-

« Arrête que le présent sera à l'instant envové à la

mumcjpahté de Pans, pour qu'elle le fasse meure à
exécution, imprimer et afficher. »

/^décret contre la surséance de l'exécution avait
ete rendu dans la nuit du samedi au dimanche, e«
de suite les propositions ci-dessous de Cambacérès
avaient ete décrétées:

«U conseil exécutif sera mandé sur-le-champ, et
■Mu. sera remis expédition du dé;ret qui prononce
contre Louis Capet la peine de mort. Le conseil eké-
cut.f sera chargé de notifier dans le jour ce décret à
i'ouis, de le faire exécuter dans les vingt-quatre heures
^ a notification ; de prendre pour cette exécution
'ou es les mesures qui paraîtront nécessaires, et de
veiller a ce que les restes de Louis n'éprouvent aucune
atteinte ; il rendra compte de ses diligences à la Con-
vention nationale.

«Il sera enjoint aux maire et officiers municipaux
^ Pans de laisser à Louis la liberté de communiquer

■ ^tfMlay

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 577

avec sa famille, et d'appeler auprès de sa personne
les ministres du culte qu'il indiquera pour l'assister
dans ses derniers moments. »

En conséquence de ce décret, le minisire de la jus-
tice, le président du conseil exécutif, un membre du
conseil, le secrétaire du conseil et deux membres du
département, se transportèrent dimanche, à deux
heures et demie, à la tour du Temple, pour y notifier
à Louis Capet son arrêt de mort sans sursis. Le mi-
nistre de la justice porta la parole el dit : « Louis, le
conseil exécutif a été chargé de vous notifier l'extrait
des procès-verbaux de la Convention nationale, en date
du 15, du 17 et du 19 de ce mois. Le secrétaire va
vous en faire lecture. » Alors le secrétaire du conseil
lut ces Irois extraits.

Louis répondit en lisant l'écrit suivant, que le
conseil exécutif transmit immédiatement à la Conven-
tion nationale :

« Je demande un délai de trois jours pour pouvoir
me préparer à paraître en présence de Dieu ; je de-
mande pour cela de pouvoir appeler auprès de moi et
voir librement la personne que j'indiquerai. La per-
sonne que je demande est M. Jobert de Fermond ;
il lo^e n° 483, rue du Bac. Je demande que cette
personne soit à l'abri de toute inquiétude, de toute
crainte pour le ministère de charité qu'elle remplira
auprès de moi. Je demande d'être délivré de la sur-
veillance perpétuelle que le conseil général de la
commune a établie auprès de moi depuis quelque
temps. Je demande, dans cet intervalle, à voir ma
famille toutes les fois que je le demanderai et sans
témoin. Je désirerais que la Convention nationale

5J« LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

s'occupât tout de suite du sort de ma famille, et qu'elle
lui permît de se relirer librement où bon lui sem-
blerait. Je recommande à la nation toutes 'les per-
sonnes qui m'étaient attachées. Il y en avait beaucoup
qui avaient mis toute leur fortune à l'achat de leur
charge, et qui doivent être dans le besoin. Parmi ces
pensionnaires, il y avait beaucoup de vieillards et de
pauvres qui n'avaient pour vivre que la pension que
je leur donnais. Fait à la tour du Temple, le 20 jan-
vier 1795. J

«Signé: Louis. »

La Convention passa à l'ordre du jour sur les de-
mandes de Louis, vu l'existence du décret rendu sur
la proposition de Cambacérès, ainsi que sur le sursis
de trois jours, puisqu'elle avait décrété qu'il n'y au-
rait point de surséance à l'exécution. Il fallut encore
notifier à six heures et demie du soir ce nouveau dé-
cret par lequel l'Assemblée passait à l'ordre du jour
Le min.stre de la justice eût évité toutes ces allées el
veues en observant à Louis que la Convention l'avait
prévenu dans toutes ses demandes, et que le décret
qu il lui notifiait en faisait foi.

A neuf heures du matin du même jour (dimanche)
Louis Capet avait déjà remis aux commissaires de la
commune de service auprès de lui la lettre suivante
sans date :

« Je prie MM. les commissaires de la commune
d envoyer au conseil général ma réclamation, 1° sur
J arrêté de jeudi qui ordonne que je ne serai perdu de
vue m jour ni nuit; on doit sentir que dans la posi-
ton ou je me trouve il est pénible de ne pouvoir être

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 379

seul et avoir la tranquillité nécessaire pour se recueil-
lir, et que la nuit on a besoin de repos; 2° Sur l'ar-
rêté qui m'interdit la faculté de voir mes conseils ; un
décret de l'Assemblée nationale m'avait accordé de les
voir librement, et je ne sacbe pas qu'il soit révoqué.

a Signé : Louis. »

Et le conseil général avait passé à l'ordre du jour,
motivé sur ce que la Convention nationale avait, dans
la nuit précédente, rendu un décret relatif à la de-
mande de Louis Capeh

Cependant ce décret ne concernait aucunement la
demande faite par Louis de communiquer avec ses
conseils ; c'est d'après un simple arrêté de la com-
mune que cette communication lui a été interdite, et
Louis était en droit de réclamer contre cet arrêté,
puisque le décret qui lui accordait la faculté de voir
ses défenseurs n'était effectivement pas révoqué.

En général, la commune ne s'est point fait honneur
pendant tout le temps de sa surveillance des prison-
niers du Temple; elle n'a pas su concilier ce qu'elle
devait à l'humanité et à l'infortune, avec les précau-
tions qu'exigeait le dépôt qu'elle avait en garde.
Jusqu'au dernier moment, elle a donné sujet au dé-
votieux Capet de se regarder comme un martyr pré-
destiné, et de se faire un mérite des mauvais procédés
qu'on n'a cessé d'avoir pour lui dans tous les détails
domestiques de sa détention, jusqu'à l'instant de son
supplice, comme nous le verrons plus loin dans le
rapport de Jacques Roux et de Claude Bernard, tous
deux prêtres, c'est-à-dire sans entrailles '.

1 L'Écriture sainte dit avec raison que : « Ce qu'il y a de plus partait

■

380 LA DÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Revenons sur les derniers inslants de Louis Capet.
Après que le ministre de la justice lui eut notifié son
arrêt de mort, Louis rentra dans sa chambre, et, à l'in-
stant, appelant par son nom un officier municipal,
l'invita à s'approcher de lui, lui prit la main et la
serra en disant : « Vous m'avez prouvé de la sensibi-
lité. » Le municipal répondit : « Je suis homme et n'ai
pu voir indifféremment voire situation. — Louis: Je
suis innocent. — Le municipal : Je le crois; vous
avez été toute voire vie si mal entouré qu'il est pos-
sible qu'on vous ait fait faire beaucoup de choses qui
n'étaient pas dans voire cœur; mais il faut un sacri-
fice : je vous connais assez de courage pour ne pas
douter que vous ne le remplissiez dignement.— Louis :
Vous me rendez justice ; je vais vous donner une mar-
que de confiance. — Le municipal, effrayé de ces
mots, se retira en arrière. — Louis : Ne craignez rien-
je ne veux rien vous proposer qui puisse blesser votre
délicatesse. » En disant ces paroles, il tirait de sa poche
son portefeuille, en sortait un morceau de papier qu'il
déroulait, ce qui augmentait l'inquiétude du muni-
cipal. Louis sortit de ce papier la clef du secrétaire;
voyant l'embarras du municipal augmenter, il lui dit :
« Ce sont les cent vingt-cinq louis deMalesherbes, et
l'un de vos collègues que voilà les a vus; » il ouvrit le
secrétaire, en tira les trois rouleaux et les remit dans
les mains du municipal.

Les officiers municipaux et le ministre rentrés dans
la première pièce, le premier municipal rappela tous
ses collègues et le Minisire autour de lui, et expliqua

devient ce qu'il y a do pire, quand il se gâte. Corvuptio optimi pes-
Stma. » Ces deux prêtres étaient assermenté*.

p \ R LES HOMMES DU TEMPS. 581

devant eux tout, ce qui s'était passé entre lui et Capet,
en demandant à Louis, en leur présence s'il déclarait
de nouveau que cette somme fût à Malesherbes. Louis
répondit que oui ; le municipal engagea le ministre
à constater la remise de cette somme, et il y consentit.
Le ministre avait amené dans sa voiture le confes-
seur, qui attendaitles volontés de Louis pour se rendre
auprès de lui; le ministre étant sorti, le confesseur
monta. Peu après, Louis fit demander sa famille; un
municipal monta chez les femmes et dit à Antoinette :
« Madame, un décret vous autorise à voir M. voire
mari, qui désire vous voir ainsi que vos enfants. »

A neuf heures du soir, toute sa famille entra; il y
eut des pleurs, des sanglots; puis on s'entretint avec
assez de calme; la famille sortit à dix heures et demie.
Au moment de la séparation, Louis, revenu auprès des
municipaux, demanda à celui qui était près de lui
s'il pourrait les faire descendre pour le lendemain
matin; il lui fut répondu que oui.
On soupa séparément.

Pendant la réunion de la famille, le confesseur avait
été caché dans une tourelle. Après la séparation, il
rejoignit Louis Capet. Peu de temps après, le confes-
seur descendit au conseil, où il dit que Louis, désirant
entendre la messe et communier, on lui procurât tout
ce qui était nécessaire pour cette cérémonie. Le cure
de Saint-François d'Assise envoya le tout, d'après
les demandes du conseil, du Temple. Louis soupa
comme à l'ordinaire, seul : il passa une partie de la
nuit avec son confesseur; ils se couchèrent, chacun
dans une chambre, à deux heures, en donnant ordre
à Cléry d'entrer à cinq heures; Louis reposa fort

382 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

bien; à cinq heures, Cléry entra : il se fit habiller et
coiffer; pendant qu'on le coiffait, il essaya un anneau
d alliance qu il détacha de sa montre et sur lequel
sont gravés l'époque de son mariage et les initiale^
du nom de sa femme. 11 entendit la messe à six heures
et demie et communia; il passa le reste du temps
avec son confesseur; sur les huit heures, il demanda
des ciseaux; les municipaux lui dirent qu'ils allaient
en délibérer; sur quoi il fut décidé qu'on ne lui en
donnerait pas.

Au moment du départ, il demanda à se recueillir
trois minutes. Ensuite il donna à Cléry la petite bague
ci-dessus, en lui disant: « Vous remettrez ceci à ma
iemme et lui direz que je ne me sépare d'elle qu'avec
peine. Il lui donna en outre pour son fils un cachet
de montre en argent sur lequel est gravé l'écu de
France, plus un paquet de cheveux de toute sa famille
pour sa femme, en ajoutant : « Vous lui direz que je
lui demande pardon de ne l'avoir pas fait descendre
comme je le lui avais promis hier; ce n'est que pour
éviter le moment cruel de la séparation. Il voulut
ensuite donner un papier à un des municipaux, qui
crut ne devoir pas s'en charger. Un autre le prit
(c était le testament). Il pria qu'on laissât Cléry au-
près de sa famille, et il partit avec assez de sang-froid
sans être attaché, accompagné du citoyen Lebrasse'
lieutenant, d'un maréchal des logis de la gendar-
merie, et de son confesseur. On observa qu'il de-
manda à plusieurs reprises son chapeau, qui lui fut
donne Louis, près de -l'escalier, voulut parler à l'o-
reille d un particulier; le lieutenant de gendarmerie
1 en empêcha : « N'ayez pas peur, lui dit-il; » il des-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 585

cendit de suite, traversa à pied la première cour, au
milieu des gendarmes formés en haie. Arrivé à la
voiture, qui était celle du maire, il y monta : son con-
fesseur se mit près de lui, le lieutenant et le maré-
chal des logis en face ; pendant le trajet, il lut les
prières des agonisants et les psaumes de David. Le
silence le plus profond régnait de tous côtés. Arrivé à
la place de la Hévolution, il recommanda à plusieurs
reprises au lieutenant son confesseur, et descendit de
la voiture. Aussitôt il fut remis entre les mains de
l'exécuteur : il ôla son habit et son col lui-même et
resta couvert d'un simple gilet de molleton blanc; il
ne voulait pas qu'on lui coupât les cheveux, et sur-
tout qu'on l'attachât: quelques mots dils par son con-
fesseur le décidèrent à l'instant. Il monta sur l'écha-
faud, s'avança du côté gauche, considéra pendant
quelques minutes les objets qui l'environnaient, et
demanda si les tambours ne cesseraient pas de battre :
il voulut s'avancer pour parler, plusieurs voix criè-
rent aux exécuteurs, qui étaient au nombre de qua-
tre, de faire leur devoir : néanmoins, pendant qu'on
lui mettait les sangles, il prononça distinctement ces
mots : « Je meurs innocent, je pardonne à mes en-
nemis, je désire que mon sang soit utile aux Fran-
çais et qu'il apaise la colère de Dieu.» A dix heures
dix minutes, sa tète fut séparée de son corps, et en-
suite montrée au peuple : à l'instant, les cris de « Vive
la République! » se firent entendre de toutes parts 1 .
Les restes de Louis furent enfermés dans une ma-

I

1 L'autour dissimule mal son émotion sous certaines phrases décla-
matoires. Qui pourrait s'en défendre en face du royal martyr, aussi in-
nocent que résigné, aussi sublime que ses bourreaux étaient égarés?

•~' 8i LA «ÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

nette d'osier, conduits dans une charrette au cime-
tière de la Madeleine, et placés dans une fosse entre
deux lits de chaux vive; on y établit une garde pen-
dant deux jours.

On a su qu'un militaire anciennement décoré de la
croix de Saint-Louis est mort de douleur en appre-
nant le supplice de Louis; qu'un libraire, nommé
Vente, ci-devant attaché aux Menus-Plaisirs, en est
devenu fou; qu'un perruquier de la rue Culture-
Sainte-Catherine, connu pour zélé royaliste, s'est de
désespoir coupé le cou avec son rasoir.

Dans la nuit qui précéda l'exécution, Antoinette,
sa fille et sa belle-sœur pleurèrent beaucoup avant de
souper. Le lendemain, elles demandèrent à descendre
vers sept heures ; on leur répondit qu'il n'y avait point
d ordres. Antoinette recommanda à ses enfants d'imi-
ter le courage de leur père, et de ne tirer aucune ven-
geance de sa mort; sa famille ne déjeuna point-
mais elle dîna à une heure 1 .

lorsque Antoinette a appris la mort de son mari
elle demanda pour elle, sa sœur et ses enfants, des
habits de deuil qui lui ont été fournis par le conseil
général de la commune.

Le cachet d'argent que Louis avait donné pour être
remis à son fils ayant paru suspect à cause de sa forme
peu ordinaire, on a consulté un artiste pour l'ouvrir-
il s'est trouvé que ce cachet se sépare en trois parties,'
qui offrent chacune une face particulière; l'une l'écu
de France; l'autre, le chiffre de Louis, et la troisième

« C'est à 1-initiaiiye de M de La.ochefoucauld que furent dus le deuil

Louis XVI 1V ' er Ctl0 ' 1 d,Un m ° nUment ^" hc » la mémoil " dc

{■Vote de l'ckliieur.)

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 585

face, la tête de son fils casqué. Les facettes sont trois
cachets différents.

Tous les faits consignés ci-dessus fourniraient ma-
tière à bien des observations.

Capet vint à l'échafaud dans un carrosse.

A l'exemple de Charles 1", Louis Capet, quand il
monta sur la guillotine, était velu de blanc, symbole
apparemment de son innocence. Cette affectation n'a
pas échappé à certaines gens, qui ont su gré à leur
bon maître de soutenir son rôle jusqu'à la fin : d'ail-
leurs, diront ces amis du feu roi, il ne pouvait au-
trement protester de son innocence, prévoyant bien
qu'on ne le laisserait pas haranguer le peuple, et
Santerre n'y manqua point. Nous blâmerons le gé-
néral ou les autorités constituées qui lui ont donné
celte consigne, mais dans un autre sens; Capet aurait
pu nous produire quelques révélations importantes. Il
fallait le laisser parler sur l'échafaud, il n'y avait pas
d'inconvénients. Si Santerre a craint les effets de la
commisération, il a fait injure aux républicains qu'il
avait l'honneur de commander. Capet aurait-il pu ja-
mais inspirer une pitié bâche aux Marseillais venus
tout exprès à Paris pour nous aider à jeter les fonde-
ments de la République, et à en sceller la première
pierre avec le sang d'un despote ! Capet aurait-il pu
jamais faire verser une larme à ces vainqueurs de la
Bastille et des Tuileries, encore tout, couverts du sang
de leurs frères, traîtreusement immolés par les ordres
du tyran ' !

1 Un pareil langage est la confamnatiàn de ceux qui ont rejeté I appel
au peuple.

ni. 25

^

mma/mMBÊÊÊ

386 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Les prêtres et leurs dévotes, qui déjà cherchent sur
leur calendrier une place à Louis XVI parmi les mar-
tyrs, ont fait un rapprochement de son exécution avec
la passion de leur Christ. A l'exemple du peuple juif
de Jérusalem, le peuple de Paris déchira en deux la
redingote de Louis Capet, scinderunt vestimenta sua t
et chacun voulut en emporter chez soi un lambeau,
mais c'était par pur esprit de républicanisme. « Vois-tu
ce morceau de drap, diront les grands pères à leurs
petits-enfants; le dernier de nos tyrans en était revêtu
le jour qu'il monta à l'échafaud pour périr du sup-
plice des traîtres. »

Jacques Roux, l'un des deux prêtres municipaux
nommés par la commune commissaires pour assister
à l'exécution de Louis Capet, dit que les citoyens ont
trempé leurs mouchoirs dans le sang. Cela est vrai ;
mais Jacques Houx le prêtre, qui dans sa mission
auprès du ci-devant roi lui parla plutôt en bourreau
avide de hautes œuvres qu'en magistrat du peuple
souverain, aurait dû ajouter dans un rapport au con-
seil général que quantité de volontaires s'empressè-
rent aussi de tremper dans le sang du despote le fer
de leurs piques, la baïonnette de leurs fusils, ou la
lame de leurs sabres. Les gendarmes ne furent pas des
derniers. Beaucoup d'officiers du bataillon de Mar-
seille et autres, imbibèrent de ce sang des enveloppes
de lettres qu'ils portèrent à la pointe de leur épée,
en tète de leurs compagnies, en disant : a Voici du
sang d'un tyran. »

Un citoyen monta sur la guillotine même, et plongea
tout entier son bras nu dans le sang de Capet, qui
s'était amassé en abondance; il en prit des caillots

PAR LjK S HOMMES DU TEMPS. 587

plein la main, el en aspergea par trois fois la foule
des assistants qui se pressaient au pied de l'échafaud,
pour en recevoir chacun une goutte sur le front.
« Frères, disait le citoyen en faisant son aspersion,
frères, on nous a menacés que le sang de Louis Capet
retomberait sur nos têtes; eh bien! qu'il y retombe!
Louis Capet a lavé tant de fois ses mains dans le
nôtre! Républicains, le sang d'un roi porte bon-
heur l ! »

Un autre citoyen, témoin à l'écart de cette scène,
digne des pinceaux de Tacite, s'écria : « Mes amis, que
que faisons-nous! tout ceci va être rapporté; on va
nous peindre chez l'étranger comme une population
féroce el qui a soif de sang. » Il lui fut répondu : c< Oui r
soif du sang d'un despote; qu'on aille le redire, sr
l'on veut, à toute la terre; le peuple français trop
longtemps a fait ses preuves de patience; c'est la fai-
blesse d'une nation qui enhardit les tyrans; nous n'en
serions pas là aujourd'hui si sur celte place, au lieu
d'une statue, nous avionsdressé un échafaudàLouis XV.
Que de crimes nous aurions épargnés aux Bourbons !
Le jour de la justice luit enfin; il faut qu'elle soit aussi
terrible que les forfaits ont été graves ; il faut qu'on
s'en souvienne; il faut montrer à nos voisins qui
nous contemplent comment on punit un roi parjure;
qu'ils sachent que le sang impur d'un tyran est l'of-
frande la plus méritoire qu'on puisse adresser au Dieu
des hommes libres' 2 . »

Telles étaient en substance les pensées qui occu-

1 Ce vœu homicide ne s'est que trop réalisé.

* Après de telles horreurs, un homme de cœur pourrait-il s'avouer
révolutionnaire?

1

588 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

paient la multitude rassemblée sur la place de la Ré-
volution et ailleurs, immédiatement après l'exécu-
tion . On ne manquera pas de calomnier le peuple à ce
sujet; mais la réponse la plus péremptoire qu'on
puisse faire aux imputations odieuses dont on va s'ef-
forcer de noircir Paris à cette occasion, c'est le calme 1
qui régna la veille, le jour et le lendemain du supplice
de Louis Capet, c'est la docilité des habitants à la voix
du magistrat. Les travaux ont été un moment suspen-
dus, mais repris presque aussitôt, comme si de rien
n'eût été. Comme de coutume, la laitière est venue
vendre son lait, les maraîchers ont apporté leurs lé-
gumes, et s'en sont retournés avec leur gaieté ordi-
naire, chantant les couplets d'un roi guillotiné. Les
riches ateliers, les boutiques, les magasins n'ont été
qu'entr'ouverts toute la journée, comme jadis les
jours de petite fête. La bourgeoisie commença un peu
à se rassurer vers le midi, quand elle vit qu'il n.'étail
question ni de meurtres, ni de pillage, malgré les
prédictions charitables de quelques gens officieux.
Il n'y eût point relâche aux spectacles; ils jouèrent
tous : on dansa sur l'extrémité du pont ci-devant
Louis XVI.

La force armée, il est vrai, était imposante. Les
citoyens qui la composaient se portèrent avec zèle à
tous les postes indiqués, mais sans rien présager de
sinistre; et telle sera toujours la disposition des esprits
quand on leur montrera l'exemple. Paris n'eût pas été
si tranquille, si sage, si la Convention eût renvoyé le
jugement du despote aux assemblées primaires ou à
une époque plus éloignée.

1 Ce talmc était celui de la terreur.

l'AR LES HOMMES DU TEMPS. 581»

Un gazetier imprudent a osé dire à ce sujet que si
l'on avait pris les mêmes précautions le 2 septembre,
le sang n'aurait point coulé dans les prisons. Oui,
sans doute, si les tribunaux eussent mieux fait leur
devoir, si le cours de la justice n'eût point été sus-
pendu en faveur de plusieurs grands coupables, et si
l'on avait pu prévoir les suites d'un désir de justice
formel et prolongé. Le peuple n'est point altéré de
sang; il l'a bien prouvé le 20 juin, au château des
Tuileries; mais il sent le besoin de la justice; il
n'est point à son aise au milieu d'une foule de scé-
lérats qui restent impunis et prêts à s'échapper. La
chute d'une tête royale a semblé le décharger d'un
lourd fardeau; il était temps de l'en délivrer el de
prévenir un supplément au 2 septembre.

On parlait de tirer le canon du pont-Neuf au mo-
ment de l'exécution. Cela n'eut pas lieu, et en effet, la
tête d'un roi, en tombant, ne doit pas faire plus de
bruit que celle de tout autre scélérat '.

Le soir, les citoyens fraternisèrent plus encore
qu'auparavant. Dans les rues, aux cafés, ils se don-
naient la main et se promettaient, en la serrant, de
vivre plus unis que jamais, à présent qu'il n'y avait
plus de pierre d'achoppement 2 . Les autres rois, se di-
sait-on, ne nous en eussent pas moins fait Ja guerre,
mais nous n'en serons que plus disposés à les battre;
le même sang impur coule dans leurs veines; il faut en
purger la terre.

Les femmes de qui nous ne devons pas raisonnable-
ment exiger qu'elles se placent tout de suite au niveau

1 Atroce langage qui tient de la folie.

* L'auteur prend ici pour la nation le rebut de tous les bagnes.

390 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

des événements politiques, furent en général assez
tristes; ce qui ne contribua pas peu à cet air morne
que Paris offrit toute la journée. Il y eut peut-être
quelques larmes de versées, mais on sait que les fem-
mes n'en sont pas avares. Il y eut aussi quelques re-
proches, même quelques injures. Tout cela est bien
pardonnable à un sexe léger, fragile, qui a vu luire les
derniers beaux jours d'une cour brillante. Les femmes
auront quelque peine à passer du règne de la galante-
rie et du luxe à l'empire des mœurs simples et aus-
tères de la République ; mais elles s'y feront, quand
elles se verrontmoins esclaves, plus honorées et mieux
aimées qu'auparavant.

A propos d'amour, le spectacle de Louis XVI jus-
ticié le 21 janvier 1795, en a rappelé un autre d'un
genre bien différent qui eut lieu à pareil jour, le
2* janvier 1782, quand Paris, c'est-à-dire le prévôt
des marchands et les échevins donnèrent une fête bril -
lante à Louis Capet dans la place de Grève et payèrent
une populace gorgée de cervelas pour crier sous le
nez du héros de la cérémonie : Vive Louis le bien-
aimé!

Le rapprochement de ces deux époques qui ne sont
pas très-éloignées, suffira-t-il pour convaincre les in-
crédules qu'enfin la révolution est faite? Mais elle ne
l'est, elle n'est consommée que du lundi 21 jan-
vier I 793. La liberté ressemble à cette divinité des an-
ciens qu'on ne pouvait se rendre propice et favorable
qu'en lui offrant en sacrifice la vie d'un grand coupa-
ble '. Les druides promettaient la victoire à nos ancê-

' Coupable de trop de bonté : on pourrait ajouter d une faiblesse que
lui inspiraient l'horreur du sang et l'amour de ses peuples.

PAU LES HOMMES M TEMPS. 591

très, partant pour une seconde campagne, quand ils
rapportaient de la première une tête couronnée sur
les autels de l'Hercule gaulois.

Louis Capet était né le 25 août \ 754.

Voici le testament qu'il remit, en sortant du Tem-
ple, à un officier municipal :

« Au nom de la très-sainte Trinité, du Père, du
Fils, et du Saint-Esprit, aujourd'hui vingt-cinquième
jour du mois de décembre 1792, moi, Louis, sei-
zième' du nom, roi de France, étant depuis plus de
quatre mois enfermé avec ma famil'e dans la tour du
Temple par ceux qui étaient mes sujels, et privé de
toute communication quelconque, môme depuis le
1 1 du courant avec ma famille; de plus impliqué dans
un procès dont il est impossible de prévoir l'issue, à
cause des passions des hommes, et dont on ne trouve
aucuns prétextes ni moyens dans aucune loi existante,
n'ayant que Dieu pour témoin de mes pensées et au-
quel je puisse m'adresser, je déclare ici en sa présence
mes dernières volontés et mes sentiments.

«Je laisse mon âme à Dieu, mon créateur; je le
prie de la recevoir dans sa miséricorde, de ne pas la
juger d'après ses mérites, mais par ceux de Notre-
Seigneur Jésus-Christ, qui s'est offert en sacrifice à
Dieu son père pour nous autres hommes, quelque in-
dignes que nous en fussions, et moi le premier.

« Je meurs dans l'union de notre sainte mère l'É-
glise catholique, apostolique et romaine, qui tient ses
pouvoirs, par une succession non interrompue, de
saint Pierre auquel Jésus-Christ les avait confiés.

« Je crois fermement et je confesse tout ce qui est
contenu dans le symbole et les commandements de

;

m

592 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Dieu et de l'Église, les sacrements et les mystères, tels
que l'Église catholique les enseigne et les a toujours
enseignés; je n'ai jamais prétendu me rendre juge
dans les différentes manières d'expliquer les dogmes
qui déchirent l'Église de Jésus-Christ, mais je m'en
suis rapporté et rapporterai toujours, si Dieu m'ac-
corde vie, aux décisions que les supérieurs ecclésias-
tiques, unis à la sainte Église catholique, donnent et
donneront, conformément à la discipline de l'Église,
suivie depuis Jésus-Christ. Je plains de tout mon cœur
nos frères qui peuvent être dans l'erreur, mais je ne
prétends pas les juger, et je ne les aime pas moins
tous en Jésus-Christ, suivant ce que la charité chré-
tienne nous enseigne. Je prie Dieu de me pardonner
tous mes péchés: j'ai cherché à les connaître scrupu-
leusement, à les détester et à m'humilier en sa pré-
sence, ne pouvant me servir du ministère d'un prêtre
catholique. Je prie Dieu de recevoir ma confession
que je lui en fais, et surtout le repentir profond que
j'ai d'avoir mis mon nom (quoique cela fût contre ma
volonté) à des actes qui peuvent être contraires à la
discipline et à la croyance de l'Église catholique, à la-
quelle je suis toujours resté sincèrement uni de cœur.
Je prie Dieu de recevoir la ferme résolution où je suis,
s'il m'accorde vie, de me servir, aussitôt que je lé
pourrai, du ministère d'un prêtre catholique, pour
m 'accuser de tous mes péchés, et recevoir le sacrement
de pénitence.

« Je prie tous ceux que je pourrais avoir offensés
par inadvertance (car je ne me rappelle pas d'avoir
fan sciemment aucune offense à personne) ou ceux à
qui j'aurais pu avoir donné de mauvais exemples ou

PAR LES HOMMES BU TEMPS. 385

des scandales, de me pardonner le mal qu'ils croienl
que je peux leur avoir fait.

« Je prie tous ceux qui ont de la charité d'unir leurs
prières aux miennes, pour obtenir de Dieu le pardon
de mes péchés.

« Je pardonne de bon cœur à tous ceux qui se sont
faits mes ennemis, sans que je leur en aie donné au-
cun sujet, et je prie Dieu de leur pardonner, de môme
que ceux qui, par un faux zèle ou par un zèle malen-
tendu, m'ont fait beaucoup de mal.

« Je recommande à Dieu ma femme, mes enfants,
ma sœur, mes tantes, mes frères, et tous ceux qui me
sont attachés par les liens du sang- ou par quelque
autre manière que ce puisse être. Je prie Dieu parti-
culièrement de jeter des yeux de miséricorde sur ma
femme, mes enfants et ma sœur, qui souffrent depuis
longtemps avec moi; de les soutenir par sa grâce,
s'ils viennent à me perdre et tant qu'ils demeureront
dans ce monde périssable.

« Je recommande mes enfants à ma femme; je n'ai
jamais douté de sa tendresse maternelle pour eux, je
lui recommande surtout d'en faire de bons chrétiens
et d'honnêtes hommes, de ne leur faire regarder les
grandeurs de ce monde-ci (s'ils sont condamnés à les
éprouver) que comme des biens dangereux et péris-
sables, et de tourner leurs regards vers la seule gloire
solide et durable de l'éternité, .le prie ma sœur de
vouloir bien continuer sa tendresse à mes enfants, et
de leur tenir lieu de mère, s'ils avaient le malheur
de perdre la leur.

« Je prie ma femme de me pardonner tous les
maux qu'elle souffre pour moi, et les chagrins que je

■"94 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

pourrais lui avoir donnés dans le cours de notre union
comme elle peut être sûre que je ne garde rien contré
elle, si elle croyait avoir quelque chose à se repro-
cher. r

« Je recommande bien vivement à mes enfants
après ce qu'ils doivent à Dieu qui doit marcher avant
tout, de rester toujours unis entre eux, soumis et
obéissants à leur mère, et reconnaissants de tous les
soins et les peines qu'elle se donne pour eux et en mé-
moire de moi. Je les prie de regarder ma sœur comme
une seconde mère.

« Je recommande à mon fils, s'il avait le malheur
de devenir roi, de songer qu'il se doit tout entier au
bonheur de ses concitoyens, qu'il doit oublier toute
haine et tout ressentiment, et nommément tout ce qui
a rapport aux malheurs et aux chagrins que j'éprouve
qu'il ne peut faire le bonheur des peuples qu'en ré-
gnant suivant les lois; mais en même temps qu'un
roi ne peut les faire respecter et faire le bien qui est
dans son cœur qu'autant qu'il a l'autorité néces-
saire, et qu'autrement, étant lié dans ses opérations
et n inspirant point le respect, il est plus nuisible
qu utile.

« Je recommande à mon fils d'avoir soin de toutes
les personnes qui m'étaient attachées, autant que les
circonstances où il se trouvera lui en donneront les fa-
cultés, de songer que c'est une dette sacrée que j'ai
contractée envers les enfants ou les parents de ceux qui
ont pér, pour moi, et ensuite de ceux qui sont mal-
heureux pour moi. Je sais qu'il y a plusieurs person-
nes de celles qui m'étaient attachées qui ne se sont pas
conduites envers moi comme elles le devaient, et qui

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 595

ont même montré de l'ingratitude, mais je leur par-
donne (souvent, dans les moments de trouble et d'ef-
fervescence, on n'est pas le maître de soi), et je prie
mon fils, s'il en trouve loccasion, de ne songer qu'à
leurs malheurs.

« Je voudrais encore témoigner ici ma reconnais-
sance à ceux qui m'ont montré un attachement véri-
table et désintéressé. D'un côté, si j'étais sensiblement
touché de l'ingratitude et de la déloyauté de gens à
qui je n'avais témoigné que des bontés, à eux, à leurs
parents ou amis, de l'autre j'ai eu de la consolation à
voir l'attachement et l'intérêt gratuit que beaucoup de
personnes m'ont montrés. Je les prie d'en recevoir
tous mes remercîments; dans la situation où sont en-
core les choses, je craindrais de les compromettre si je
parlais plus explicitement, mais je recommande à
mon fils de rechercher spécialement les occasions de
pouvoir les reconnaître.

«le croirais calomnier cependant les sentiments de
la nation, si je ne recommandais ouvertement à mon
lils MM. de Chamilly et Hue que leur véritable atta-
chement pour moi avait portés à s'enfermer avec moi
dans ce triste séjour, et qui ont pensé en être les mal-
heureuses victimes. Je lui recommande aussi Cléry,
des soins duquel j'ai eu tout lieu de me louer depuis
qu'il est avec moi. Comme c'est lui qui est resté avec
moi jusqu'à la fin, Je prie messieurs de la Commune
de lui remettre mes hardes, mes livres, ma montre,
ma bourse et les autres petits effets qui ont été dépo-
sés au conseil de la Commune.

« Je pardonne encore très- volontiers à ceux qui me
gardaient, les mauvais traitements et les gênes dont

I

.1-

m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ils ont cru devoir user envers moi. J'ai trouvé quel-
ques âmes sensibles et compatissantes; que celles-là
jouissent dans leur cœur de la tranquillité que doit
leur donner leur façon de penser.

« Je prie MM. de Malesherbes, Tronchet et de Sèze
de recevoir ici tous mes remercîments et l'expression
de ma sensibilité pour tous les soins et les peines qu'ils
se sont donnés pour moi '.

« Je finis en déclarant devant Dieu, et prêt à pa-
raître devant lui, que je ne me reproche aucun des
crimes qui sont avancés contre moi.

« Fait double à la tour du Temple, le 25 décembre 1 792,

« Signe : Louis.
« Est écrit baudrais, officier municipal. »

« L'exécution de Louis XVI a presque été l'anni-
versaire âe celle de Charles I", roi d'Angleterre;
l'une et l'autre ont eu lieu au mois de janvier; celle de
Stuart fut le 29, 1649. Nous avons déjà eu occasion
de montrer la différence qu'il y avait entre ces deux
procès. L'affaire de Charles I er , quoique poursuivie
d'une manière bien moins légale que celle de Louis,
avait cependant un autre caractère de grandeur. On
n'avait pas cru que, pour juger un ennemi couronné
du peuple, il fallût passer par tous les intermédiaires
de la suspension et de la déchéance; on n'avait pas

« Ce testament est la noble justification d un roi si odieusement ca-
lomnie, et dont la mémoire aujourd'hui est devenue un objet de véné-
ration pour les peuples empressés de rejeter tout l'odieux du crime sur
les vrais coupables.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 397

cru qu'il fallût le dégrader pour le justicier; ce fut à
à la fois l'homme et le roi que l'on jugea; ce fut à la
fois l'homme et le roi que l'on punit; au lieu que
nous n'avons jugé que l'homme, nous n'avons puni
que lui. En Angleterre, la royauté fut conduite à l'é-
chafaud avec tout son cortège. Là garde personnelle
de Charles marchait devant lui, tout armée. Quel-
ques-uns de ses gentilshommes, la tête nue, l'entou-
raient; on le fit passer par la salle où il recevait ordi-
nairement les ambassadeurs; une espèce de pont de
bois ou de transport, élevé à la hauteur d'une des fe-
nêtres de cette salle, conduisait à l'échafaud; le tout
était tendu de noir; lui-même était revêtu de son cor-
don bleu; il avait son manteau royal sur les épaules.
Les rois sont si vains et si orgueilleux, que Charles
parut flatté de mourir ainsi. Une seule chose le
chagrina; c'est que le billot qui attendait sa tête et sur
lequel reposait la hache était plus bas qu'à l'ordi-
naire. Il s'en plaignit; il eût voulu au contraire qu'en
l'honneur d'un roi on l'eût fait plus haut que poul-
ies autres exécutions.

« Si de cet appareil extérieur nous tournons notre
attention sur la personne de Charles, on le verra exci-
tant autant d'intérêt qu'il est possible à un criminel
La France, la Hollande, l'Ecosse s'intéressèrent en sa
faveur auprès des deux Chambres et du général d'ar-
mée. Quatre de ses conseillers, Riclimond, Hertfort,
Southampton et Lindsey dirent qu'ils étaient seuls
coupables du mal qu'il avait pu faire, et s'offrirent à
mourir pour lui. Avant le supplice, étant monté déjà
sur l'échafaud, il ne voulut parler qu'à une dizaine
Garnis qui l'accompagnaient; il désira ensuite qu'on

398 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ne l'attachât point, promit de se mettre de lui-même
sur le billot '. ,

L auteur se la,sse entraîner à un parallèle qu'il suffit d'indiquer el
dans lequel d est lom de se montrer juste. On a souvent comparées
B urbons aux Stuarts : ces deux maisons royales se ressemblent beau!
coup en effet par les malheurs de leur destinée. Mais cette similitude
est plus apparente que réelle, sous tous les autres rapports. D n'est p
ZZr e êll T t FranÇaiS .r r ,™*- -mbienTes Bourbons £

^2iTr^r s ete plus ^ sur ie trône et dans "*

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

599

EXTRAITS

DU JOURNAL DES ÉTATS GÉNÉRAUX, PUIS DE L ASSEMBLÉE
NATIONALE '

SÉANCE MJ 12 AOUT 1789.

M. le président a proposé de se réunir ce soir dans
les bureaux, pour être près de partir sur-le-champ,
afin de se rendre auprès du roi.

Plusieurs ont demandé si on prendrait le grand
costume ; et il a été décidé que tout le monde serait
en noir, à cause du deuil de feu M. le Dauphin.

M. Target a donné lecture de l'adresse au roi :

En voici l'extrait :

« L'Assemblée nationale apporte à Votre Majesté la
seule offrande digne de votre cœur; c'est un monu-

1 Après avoir vu la Révolution dans la rue, nous allons la voir à
l'œuvre dans l'Assemblée, cherchant et discutant une nouvelle constitu-
tion, avortée aussitôt qu'éclose. Ce n'est pas le talent, ce ne sont pas les
lumières qui lui firent défaut; jamais assemblée n'en posséda autant .
Mais l'esprit de révolte paralysa les meilleures intentions et les plus beaux
efforts. Les révolutions détruisent, mais ne réussissent jamais à rien
fonder de durable.

iOO LA RÉYOLUTIO.N RACONTÉE ET JUGÉE

ment élevé par le patriotisme et la générosité de tous
les citoyens. Les privilèges, les exemptions, toutes ces
distinctions humiliantes ont disparu. Provinces, villes,
ecclésiastiques, nobles et communes, tous ont aban-
donné leurs antiques usages avec plus de satisfaction
que l'intérêt personnel ne les avait réclamés; vous ne
voyez devant vous que des Français gouvernés par les
mêmes principes et les mêmes lois, et prêts à donner
leur vie pour l'intérêt de la nation

« Comment cet esprit si noble n'aurait-il pas été
excité par la promesse de cette constante et amicale
harmonie que vous avez établie entre vous et l'As-
semblée nationale, et dont peu de rois avaient assuré
la nation. Votre choix offre à la nation des ministres
qu'elle vous eût présentés elle-même; parmi les dé-
positaires de la confiance publique vous avez choisi
les dépositaires de votre pouvoir.

« Vous avez voulu que l'Assemblée se réunît à
vous pour rétablir la paix.

« Agréez, sire, l'hommage de notre respect et de
notre reconnaissance, et ne portez désormais que le
titre qui vous a été décerné dans toutes les âmes, le
litre que la nation vous a déféré unanimement, celui
de restaurateur de la nation française. »

Elle a donné lieu à deux remarques assez visibles.

11 y avait dans la première phrase : « l'offrande
apportée aux pieds de Votre Majesté. » Plusieurs
membres se sont écriés : « Haut le pied! »

11 y avait : « la nation enivrée de votre gloire. »

M. de Mirabeau a observé qu'un corps législatif
n'était jamais ivre, ni dans l'ivresse.

L'Assemblée s'est séparée dans les bureaux pour

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

401

nommer les cinq personnes qui doivent travailler à la
rédaction de la Déclaration des droits de l'homme.

SÉANCE DU 13 AOUT 1789.

A l'ouverture de la séance, M. le président a rendu
compte de sa mission auprès du roi, pour le prier de
recevoir l'Assemblée nationale. Le roi a fixé l'heure à
midi.

DISCOURS DE M. LE COMTE DE MIRABEAU

SUR LE SERMENT MILITAIRE ENTRE LES MAINS DES MUNICIPALITÉS.

« Jamais les forces militaires ne doivent être subor-
données aux forces civiles, ou bientôt il n'y aurait
plus d'armée, surtout si, dans le régime actuel, elles
étaient soumises à la volonté des municipalités, qui ne
sont que des établissements monstrueux du despo-
tisme '.

« J'ai bien entendu parler de l'aristocratie mili-
taire, judiciaire, l'aristocratie de l'Eglise; mais je n'ai
jamais connu une plus cruelle, une plus tyrannique
autorité que celle usurpée par des officiers munici-
paux, et ce serait la porter à son comble que de met-

1 Jamais l'armée n'obéira volontiers à un corps délibérant, ni à des
officiers civils. L'armée est une organisation à part qui aime à ne relever
que d'elle-même et de l'autorité souveraine, et elle a mille fois raison
pour l'unité du commandement et de la discipliné.

Au reste, toutes les questions de droit publie et d'administration gér
nérale vont être successivement débattues, et passeront tour à tour sous
les jeux du lecteur. Sous ce rapport, les pages qui suivent ne peuvent
manquer d'exciter au plus haut degré l'intérêt des esprits sérieux et ré-
fléchis.

m. 20

402 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tre encore dans leurs mains le dernier moyen de
l'oppression.

« Les citoyens seraient sans cesse sous le joug de
leur pouvoir, si le mépris dont sont couvertes les
municipalités ne servait quelquefois à les en affran-
chir.

«Je le prouverai, moi qui appartiens à une pro-
vince dont le chef municipal a fait tirer le premier
coup de fusil sur les peuples, ce qui a allumé le feu
de la guerre : j'en entretiendrai l'Assemblée en temps
et lieu.

« Maintenant, revenons au comité militaire. Tout
ce qui a rapport à l'armée appartient incontestable-
ment à l'Assemblée; elle a le droit et elle doit en
connaître.

« Je ferai une distinction.

« Si l'auteur eût voulu fixer votre Assemblée sui-
des détails qui vous auraient éloignés de la constitu-
tion, il faudrait rejeter sa motion; elle eût été pré-
maturée.

« S'il ne fait que porter vos regards sur les rap-
ports que l'armée peut avoir avec le corps social, elle
n'est pas prématurée, et l'on doit délibérer. »

Telles ont été les réflexions de M. le comte de Mi-
rabeau.

SUITE DU 13 AOUT.

La première partie a fait adopter avec empresse-
ment le changement de rédaction. Ainsi, au lieu de :
Les officiers jureront es mains, il faut lire : A la tête
des troupes, en présence des officiers municipaux.

La seconde n'a eu aucun succès. Vraisemblable-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 405

menl, si l'Assemblée eût duré plus longtemps, le
comité aurait été établi.

Ce changement ne se fera pas cependant sans dis-
cussion.

M. Pison du Galand a proposé de mettre que les
troupes prêteraient serment à la nation, aux lois et
au roi. Sans doute, cela doit être ainsi.

Le roi doit être après la nation, parce qu'il n'est
rien sans la nation, et que la nation peut être tout
sans lui.

Le roi doit être après les lois, parce qu'il ne règne
que par les lois et qu'il ne règne que pour les lois;
retranchez les lois, il n'est plus de roi. Que reste-t-il?
un despote! Et c'est alors que ce despote se place
avant les lois.

M. Bouche a proposé aussi d'insérer clans la for-
mule que, dans le cours de la session, l'on s'occupe-
rait du sort des soldats.

M. de Clermont-Tonnerre a demandé s'il existait
dans la rédaction ces mots-ci : Sur la réquisition des
officiers civils ou municipaux.

Toutes ces questions ont été débattues au milieu du
tumulte et de l'agitation.

L'on a terminé par retrancher l'erreur glissée dans
la rédaction, et la formule a été rétablie telle qu'elle
a été adoptée dans la séance de lundi.

La séance s'est terminée.

MM. les députés se sont rendus au château.

Les huissiers précédaient M. le président.

Le grand maître est venu le recevoir à la porte de
l'appartement du roi, et a marché entre lui et les
huissiers.

I

fil

KU LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

M. le président est venu dans la galerie se placer à
la tête de l'Assemblée, pour y attendre le roi, qu'il
venait d'avertir.

Le roi a répondu à l'adresse ce qui suit :
« J'accepte avec reconnaissance le titre que vous
me décernez. Il répond aux motifs qui m'ont guidé
lorsque j'ai rassemblé autour de moi les représen-
tants de ma nation. Mon vœu maintenant est d'assurer
avec vous la liberté publique par le retour si néces-
saire de l'ordre et de la tranquillité; vos lumières et
vos intentions m'inspirent une grande contiance dans
le résultat de vos délibérations. Allons prier le ciel de
nous accorder son assistance, et rendons-lui les ac-
tions de grâces des sentiments généreux qui régnent
dans votre Assemblée. »

Le roi est sorti le premier, M. le président ensuite,
suivi des ministres.

1:

1

t'..

SEANCE DU 15, AU SOI;:.

Le lecteur sera sans doute étonné de voir renaître
la question des dîmes. Elle était terminée ; le clergé
l'avait défendue dans le point de droit, l'avait aban-
donnée lorsqu'il avait vu que ses prétentions n'au-
raient aucun succès. Les communes et la noblesse
avaient accepté cet abandon ; et aujourd'hui le clergé
revient contre l'acte le plus solennel, le plus sacré qui
puisse exister parmi les hommes.

Hier matin, l'on avait arrêté une assemblée par
bureaux : hier soir, on a fait avertir les bureaux de
se rendre dans l'Assemblée de la salle nationale.

Plusieurs députés ont observé que la séance n'avait

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 405

pas été indiquée d'une manière légale; que les objets
que l'on proposait devaient être renvoyés à la séance
de demain. Malgré ces observations, la séance a eu

lieu.

Elle a été commencée par la lecture de la réponse

du roi.

L'on a proposé ensuite différents comités, ce qui a
nécessité quelques discussions. Ces objets étant ter-
minés, M. de Clermont-Tonnerre a donné lecture de
l'article vi des dîmes.

Il s'est appesanti sur celte phrase que le clergé
interprète à sa manière, et qui ne lui est jamais dés-
avantageuse :

« Et, cependant, jusqu'à ce qu'il ait été pourvu,
et que les anciens possesseurs soient entrés en jouis-
sance de leur remplacement, l'Assemblée nationale

ordonne, etc. »

Par ce mot de remplacement, le clergé croit que
chaque curé, chaque abbé, chaque évêque aura l'é-
quivalent de ses dîmes.

Et M. de Clermont a demandé à l'Assemblée si,
dans l'arrêté consenti par l'Assemblée,, au lieu de
remplacement, il n'y avait pas le mot de traitement 1 .

M. de Chasset et plusieurs autres ont appuyé l'ob-
servation de M. de Clermont.

Le clergé s'est défendu alors comme il s'était déjà

< Il est à remarquer que le traitement du clergé n'est qu'une com-
pensation des dîmes, et non point un échange pour les biens de main-
morte dont il fut dépossédé. On verra plus tard qu'en s'appropriant ces
biens, l'État se chargea de l'organisation et des charges de la bienfai-
sance et de la charité publiques, dont jusque-là le clergé avait été le
principal mandataire et le canal officieux. L'État n'a pas rempli la tâche
qu'il s'était imposée.

■

406 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

défendu. 11 a réclamé, employé les arguments, puis
ensuite les clameurs, les murmures, et enfin il est
parvenu à troubler l'ordre de l'Assemblée.

Malgré tout, la discussion sur l'interprétation de
l'article des dîmes n'a pas encore cessé. Plusieurs
membres ont opposé la voix de la raison à la surdité
bruyante du corps ecclésiastique.

M. Target et M. de Mirabeau ont parlé avec beau-
coup d'énergie, disant qu'il fallait s'en tenir à la dé-
claralion de M. l'archevêque de Paris, qui avait parlé
au nom du clergé, et déclaré qu'il fallait s'en rap-
porter à la générosité de la nation sur le traitement à
faire aux curés.

M. l'évêque de Chartres a opposé un moyen assez
singulier contre ces deux préopinants. « Comment,
a-t-il dit, l'Assemblée pourra-t-elle révoquer un ar-
rêté envoyé dans les provinces avec tant de publicité,
si solennellement porté au roi? 11 serait honteux pour
l'Assemblée de réformer un pareil acte. » Au milieu
de ces discussions, quelques reproches ont été adressés
aux secrétaires.

M. Fréteau s'est excusé, en rejetant l'erreur sur
M. Émery, et celui-ci sur tous les secrétaires, en di-
sant qu'il était resté au secrétariat tant que la délibé-
ration avait été prise.

Enfin, toutes ces querelles particulières et générales
se sont terminées par l'arrêté suivant :

« L'Assemblée nationale a reconnu que les mots
employés dans l'article 5, concernant les dîmes de
remplacement, n'étaient autre chose qu'un traite-
ment convenable; elle a arrêté qu'il n'y avait lieu à
délibérer. »

PAR LES HOMMES 1111 TEMPS. 407

M. Desmeuniers, l'évêque de Langres, Tronchet, le

comte de Mirabeau, Redon, sont les cinq personnes

chargées de rédiger pour lundi la Déclaration des

droits de l'homme.

L'Assemblée n'a pas duré longtemps, mais elle a

été très-orageuse et très-tumultueuse.

SÉANCE DU -U AOUT 17R9.

A l'ouverture de la séance, un de MM. les secré-
taires a donné lecture des procès-verbaux depuis la
fameuse séance du 4 août.

MOTION DE M. DU QUESNOY.

S'il faut discuter l'opinion de tel ou tel individu;
s'il faut nous livrer à toutes les opinions que l'on nous
soumettra pour le travail important de la Constitu-
tion; il est évident qu'il durera longtemps.

C'est pour prévenir ces inconvénients que vous avez
nommé un comité de constitution; ce comité ne vous
a présenté jusqu'ici aucun plan, si ce n'est l'ouvrage
de M. l'archevêque de Bordeaux, qui encore n'offre
que la distribution et la division des matières. Ce co-
mité nous laisse donc encore aujourd'hui au même
point où nous étions lorsque nous l'avons créé; les
membres qui le composent ont donné divers plans ;
mais ce n'est pas le plan général, celui de toutes les
opinions du comité, mais bien des plans individuels.
Ainsi nous allons retomber dans l'inconvénient que
nous voulions éviter, et c'est pour nous en éloigner
une seconde fois que j'ai l'honneur de vous offrir un
moyen de prévenir ce danger.

«8 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Personne d'entre nous n'a accepté de projet. Cepen-
dan personn n - est pag sam avo . r PJ . jp n

ticuheres sur la Constitution F

££*] d ° nC ' «« ** fi- celles oui sont

Ains, par exemple, il est clair que l'Assemblée ne

veut qu une ou deux chambres. Il conviendrait "
foire cette question, et alors elle servirait de base au
com,te ce sera.t un point donné dont Je comité se
rapprocherait pour en tirer toutes les conséquence
necessa.es, et son travail serait conforme par là aux
vues de l'Assemblée. P

Cette idée est facile à saisir. Ainsi je proposerai
J-le-champ „rdre que je ^ J *£*£

classef tingUe ^ ^ ** U C ° nStitUtion en d ™

ad* Ct* qUi ti6nt " deS Ch0ses P ressantes - ei
qu , par leur nature, doivent être traitées sur-le-
champ; la seconde, celles qui doivent faire l'objet
d un travail plus éloigné. J

saflTît C,aSSe PréSeme dGS ( ï Uesti0ns *■* ^nt

î'étend 1 T imp0rtame ^ d,eS fixer -t les rapports
et J étendue des pouvoirs de l'Assemblée

Ainsi je demanderais que l'on s'occupât d'abord
d une proposmon énoncée dans bien des cahiers.
L Assemblée sera-t-elle permanente ou périodique?

Sans doute, ] a nécessité d'empêcher les progrès de
a puissance exécutrice, d'arrêter son extension pro-
digieuse, semble avoir frappé tous les esprits

ba seconde est celle qui est relative aux élections;
ainsi je demanderais quelles sont les qualités néces-

MM

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 401»

saires dans ceux qui doivent être éligibles, soit pour
l'Assemblée nationale, soit pour les assemblées secon-
daires. Vous déciderez si l'Assemblée nationale sera
composée des représentants de la nation ou des re-
présentants des corps, s'il n'y aura plus qu'un seul
intérêt ou différents intérêts opposés; enfin l'intérêt
de la nation ou l'intérêt des corps.

Je vous supplie, messieurs, d'observer qu'en déci-
dant les formes et les qualités de l'élection, vous hâtez
le moment des assemblées provinciales.

Vous rendez aussi à la puissance exécutrice le moyen
de rétablir l'ordre; car ces assemblées seules pour-
ront, par la confiance qu'elles inspirent, opposer une
barrière insurmontable à la sédition.

Les autres questions ne sont point aussi importantes
pour le moment; mais elles le sont autant pour l'a-
venir. Quelle sera l'influence de l'autorité royale sur
la législation? Le roi aura-t-il le droit de veto? Ce
droit sera-t-il limité ou non?

Y aura-l-il deux chambres? Quelles seront leurs
fonctions, leur influence?

Telles sont les questions que l'on devrait, ce nie
semble, traiter d'avance, pour ramener le comité à
des points déjà avoués par l'Assemblée; vous éviterez
par là une foule de projets particuliers qu'il faudrail
discuter.

PROJET D'ARRÊTÉ DE M. DUQUESNOY.

L'Assemblée nationale, considérant que, pour hâter
le moment de l'établissement de la Constitution, il est
nécessaire de fixer les bases de cette Constitution :

*» LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

A arrêté, avant tout examen sur la Constitution
d examiner les questions suivantes, divisées en deux
classes :

PREMIERE CLASSE.

J ° L'Assemblée nationale sera-t-elle permanente ou
périodique?

2° Quelles seront les qualités des éligibles, soit dans
1 Assemblée nationale, soit dans les assemblées secon-
daires?

SECONDE CLASSE.

1° Quelle sera J'influence de l'autorité royale en
matière de législation?

2° L'Assemblée nationale sera-t-elle composée d'une
ou de deux chambres?

Elle a arrêté en outre que chacune des questions
sera renvoyée à l'examen des bureaux.

DISCOURS DE M. DE VOLNEY

« Avant de délibérer sur la motion du préopinant,
il faudrait connaître le travail du comité.

« M. Bergasse a un travail complet; il faut le con-
naître; et l'Assemblée ne doit fixer la marche qu'après
1 avoir médité.

« La motion actuelle présente sans doute des ques-
tions très-intéressantes. L'organisation des assemblées
offre une grande discussion; mais, avant de s'en occu-
per, ne faudrait-il pas fixer l'organisation des assem-
blées secondaires?

. PAR LES HOMMES DU TEMPS. «1

« 11 paraît que, clans ce moment-ci, nous avons
besoin de force et d'action. Nous avons, à la vérité,
l'autorité de l'opinion, mais cette puissance n'est que
morale. Nous ne pouvons faire exécuter nos décrets
que par le secours des municipalités; elles seules sont
en fonction : mais ces municipalités sont encore sous
la verge du despotisme; ce sont des établissements
élevés sur les ruines de la liberté publique, et dans la
dépendance du pouvoir exécutif. 11 meparaildoncque,
dans le principe, nous devons nous occuper d'organi-
ser les assemblées paroissiales, les assemblées munici-
pales, les assemblées provinciales, et enfin l'Assemblée
nationale

« 11 est important et nécessaire de mettre sur-le-
champ ces assemblées en activité. Par là, vous serez
certains de votre autorité; vos décrets seront exécutés;
par là vous ferez facilement consommer l'opération
d'établir par égalité la perception des impôts pour les
six derniers mois de l'année.

a Une circonstance me paraît influer sur ce projet.
Il faut préparer le plan de toutes les assemblées gra-
duelles; il faut donner des ordres pour leur établisse-
ment; tout cela nécessite un délai au moins de deux
mois. Ainsi, toutes les assemblées seront, dans le cou-
rant d'octobre, en activité, c'est-à-dire à l'époque où
l'on renouvelle les rôles.

« Ce moyen me paraît seul suffisant pour apaiser la
fermentation du peuple. Aussi, j'appuie la motion de
M. du Quesnoy dans sa première partie. L'amende-
ment que je propose, c'est de former des assemblées
de divers grades avant de s'occuper de la Constitution.
Mais je regarde comme nécessaire de s'occuper avant

412 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tout des assemblées secondaires, et de rétablir en quel-
que sorte le pouvoir exécutif de l'Assemblée. Il faut
donc former les assemblées paroissiales, former les
assemblées municipales, les assemblées provinciales
et enfin l'Assemblée nationale. Tel est l'ordre de
choses, tel est celui que je propose. »

M. Crémière a insisté pour que l'on ne fît rien que
le travail de M. Bergasse ne fût connu.

M. le comte de Montmorency a proposé un avis qui
conciliait les opinions; c'était de charger le comité de
travailler préalablement à l'organisation des assem-
blées provinciales ; que l'on s'occuperait de ce travail
quand la Déclaration des droits de l'homme serait ter-
minée, et que, d'après cela, il n'y avait pas lieu à dé-
libérer.

Ici la discussion a été interrompue.

Un membre a dénoncé l'ouvrage de M. de Calonne
contre M. Necker comme un libelle; ce membre a été
rappelée l'ordre, cela devait être : un législateur n'est
point un délateur.

M. Prieur a repris la discussion sur la motion de
M. du Quesnoy.

« Un fait très-certain, a-t-il dit, c'est que l'Assem-
blée nationale est embarrassée de l'exécution de ses
décrets; qu'elle ne peut les confier aux municipali-
tés vénales qui existent encore actuellement; qu'elle
ne peut pas donner sa confiance aux assemblées pro-
vinciales aujourd'hui existantes.

« Tous les jours, il faudra des éclaircissements lo-
caux pour l'Assemblée nationale; nous ne devons pas
les attendre, ni des municipalités, ni des assemblées

PAR LES HOMMES DU TEMPS. «3

provinciales, parce qu'elles ne sont pas élues par la
nation, parce qu'elles sont illégales. »

L'on a fait différentes objections.

« Le comité, disait-on, prépare un projet de con-
stitution ; l'Assemblée ne doit pas interrompre sa
marcbe. »

Mais, quoique cela soit vrai, l'Assemblée nationale
n'a jamais mieux senti le besoin de ces assemblées se-
condaires.

Mais d'ailleurs, ou le comité de constitution s'est
occupé de ce travail, ou il ne s'en est pas occupé. Dans
le premier cas, l'Assemblée doit s'en occuper; dans le
second, c'est à nous d'y suppléer.

Mais il est un objet important dont il n'est pas fait
mention dans la motion de M. du Quesnoy, c'est le
pouvoir judiciaire. La force de l'autorité judiciaire
ancienne reposait sur l'inamovibilité des charges et la
vénalité; l'une est proscrite; il s'agit de statuer sur

l'autre.

L'on objecte encore la Déclaration des droits de
l'homme; rien n'est plus sacré, mais le salut de la pa-
trie dépend de l'établissement des assemblées provin-
ciales; il est essentiel de correspondre avec elles,
et, sans cela, il n'existera pour nous aucune force, et
pour la société aucun motif de sûreté.

Plusieurs autres membres ont appuyé la motion de
M. du Quesnoy et l'amendement de M. de Volnay,
mais M. le comte de Clermont-Tonnerre a fait changer
toutes les opinions. 11 a proposé de remettre à délibé-
rer sur la motion, lorsque le comité de constitution
aurait donné le plan dont il s'occupait.

Tout le monde a senti la nécessité de ce parti ; et

M* LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

l'assemblée a décrété qu'il n'y avait lieu à délibérer,
quant à présent, sur la motion à l'amendement.

M. le président a annoncé que le roi lui avait té-
moigné qu'il verrait avec plaisir une députation de
l'Assemblée assister à la procession solennelle qui se
fera demain dans les cours du château.

Il a annoncé aussi qu'il fallait procéder à la nomi-
nation d'un président et de trois secrétaires, et qu'on
se retirerait dans les bureaux à deux heures pour faire
ces élections. L'Assemblée a représenté qu'il serait
trop tard et elle a demandé à se retirer sur-le-champ
en ses bureaux. La séance a fini à midi.

ASSEMBLÉE NATIONALE

SÉANCE DU 17 AOUT.

M. Le Chapelier a ouvert la séance par la proclama-
tion de M de Clermont-Tonnerre à la présidence : l'ex-
président a prononcé le discours suivant :

« Quand vous me fîtes l'honneur de me nommer
votre président, je déclarai que mon vœu le plus ar-
dent était de voir poser quelques-uns des articles qui
devaient servir de base à la Constitution.

« Mes espérances ont été déçues ou plutôt elles ont
été surpassées. Vous avez fait dans un jour l'ouvrage
d'un demi-siècle.

« Les représentants d'une nation généreuse, animés
par le plus pur patriotisme, se sont disputé l'hon-
neur de faire les plus grands sacrifices à la patrie. L'é-
galité des droits est établie, etc. Les provinces sont
unies; tous les intérêts n'ont plus qu'un même
centre, etc. Ce superbe royaume va devenir le plus flo-

3û£

1>AR LES HOMMES DU TEMPS. 415

rissant de l'univers, etc. Vous avez à corriger les abus
que l'effervescence du moment a fait naître, et à réta-
blir le calme que la renaissance de la liberté a trou-
blé, etc.

« Quant à moi, la place dont vous m'avez honoré
m'inspirera toujours la plus respectueuse reconnais-
sance, etc. »

M. de Clermont-Tonnerre a pris la parole et a dit :

« S'il était possible d'exprimer ma reconnaissance
et mon respecteux dévouement pour cette auguste As-
semblée, je me serais mis en devoir de le faire, mais
ceci est au-dessus de mes forces, etc.

« Fort de la loi dont je ne me suis jamais départi,
ma conscience ne se démentira jamais.

« Vos bontés me donneront du courage pour remplir
les fonctions de la place dont vous m'avez honoré, et
l'exemple de mes prédécesseurs me soutiendra, etc. »

Ces deux discours ont été applaudis de l'Assemblée,
interprète du vœu général d'une nation qui a admiré
les vertus et les talents de M. Le Chapelier dans le
moment le plus orageux, et qui jouit de l'espoir de
les retrouver dans M. de Clermont-Tonnerre.

M. Fréteau et M. Émery ont donné lecture de quel-
ques procès-verbaux qui étaient restés en arrière.

L'on a lu ensuite à l'Assemblée une lettre du garde
des sceaux; il annonce : 1° qu'il envoie à l'Assemblée
une déclaration pour le rétablissement de la paix;

2" Une ordonnance qui enjoint aux troupes de don-
ner main-forte;

3° Une ordonnance qui accorde une amnistie géné-
rale pour tous les soldats qui ont quitté leurs dra-

410 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

peaux ; la condition est qu'il faut que le soldat ait re-
joint ses drapeaux au l Lr octobre prochain.

4° La liste de treize galériens, les seuls qui aient
été trouvés dans les galères pour cause de braconnage,
et auxquels le roi a rendu la liberté ;

5° Qu'il a fait porter au secrétariat la procédure
faite à Rouen au sujet du procureur du roi de Falaise.

La lecture de cette lettre a été terminée par quel-
ques cris étouffés de : « Vice le roi! » Cette vieille
habitude semble s'anéantir avec toutes les idées du
despotisme '.

EXTRAIT

DE U DÉCLARATION POUR LE lUÏÏAPLIJSEJIEKT DE LA PAIX.

« Les désordres occasionnés par des personnes ma-
lintentionnées ont répandu l'alarme dans le cœur du
roi. Pour en arrêter les progrès, Sa Majesté a résolu
de déposer dans le sein de l'Assemblée ses inquiétudes
et ses craintes. Le roi est persuadé de la sagesse des
mesures qu'elle a déjà prises pour concourir avec lui
au rétablissement de la paix.

« En conséquence, Sa Majesté ordonne à tous gou-
verneurs, lieutenants, etc., juges, de tenir la main à
l'observation de toutes les lois, et d'assister les officiers
civils et les milices bourgeoises lorsqu'ils requerront
le secours militaire, etc. »

1 Dites : avec l'anéantissement du respect do l'autorité et du droit, a\ec
le relâchement de tous les liens sociaux.

PAR LES HOMMES liU T MI'S.

117

EXTRAIT

HE l'OBDOMNAKCE QUI I XMOINT AUX TROUPES DE PnÈTEIl HàlH-FQllTE

« Il sera prèle par les troupes le serment suivant
savoir : pour les soldats cl pour les officiers, tel que
la formule en a été rédigée par l'Assemblée nationale.
Le corps militaire sera sous les armes, etc. »

EXTRAIT
d'uxk lettre du nui aux armées françaises.

« Braves guerriers, les nouvelles fonctions que je
vous impose ne déplairont point à votre courage. Les
officiers qui vous commandent vous donneront l'exem-
ple du patriotisme et de la subordination aux lois. La
plus grande soumission que je puisse attendre de mon
armée est celle dont elle me donnera des preuves en
contribuant au rétablissement de l'ordre. — L'hon-
neur seul suffit sans doute; cependant, j'ai tout fait
pour améliorer le sort des soldats, au milieu même du
désordre de mes finances. J'espère le faire encore,
mais dans des temps plus heureux. C'est au nom de la
patrie, c'est au nom de mes ancêtres, que je vous con-
jure de rentrer dans la roule du devoir, etc. »

EXTRAIT

DE L'ORDONNANCE QUI ACCORDE INE AYMSÏTE GÉNÉRALE.

« Sa Majesté, prenant en considération les circon-
stances qui ont forcé les soldats à abandonner leurs

m. 27

le*.

418 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

corps, leur promet une amnistie générale, à la condi-
tion qu'ils seront rentrés sous les drapeaux au 1 er oc-
tobre prochain .

« La même ordonnance sera envoyée au grand ami-
ral, pour les troupes maritimes.

« L'on a donné les noms des treize forçats rendus
à" la liberté.

« Il y en avait trois condamnés à vie; le premier par
arrêt du parlement de Paris de I 761 , pour avoir tiré
sur un garde-chasse; le second, par arrêt du parle-
ment de Besançon, pour avoir commis différents excès
contre un garde-chasse; et le troisième par arrêt du
parlement de Rouen, pour différents vols et faits de
braconnage.

« Plusieurs membres ont observé que l'intention de
l'Assemblée n'avait pas été de donner la liberté à un
assassin et à un voleur; l'on a renvoyé au comité de
rapport cette affaire.

« M. Blezeau avait proposé d'y renvoyer les projets
de déclaration. On lui a observé que ce n'étaient plus
des projets, mais des lois édictées par l'Assemblée na-
tionale et publiées par le ministère du pouvoir exé-
cutif.

« Un membre a proposé de voter des remercî-
à M. Le Chapelier. Cette motion a été acceptée avec la
plus vive reconnaissance.

« Jusqu'ici les occupations de l'Assemblée ne pré-
sentent rien de bien intéressant; c'est en ce moment
que le lecteur va voir éclore des arrêtés et des lois di-
gnes de ces peuples fameux de l'antiquité, les Grecs et
les Romains.

« L'Assemblée a demandé la lecture de la déclara-

PAR LES HOMMES DE TEMPS. 41!»

tion des droits de l'homme, rédigée par le Comité des
cinq. M. de Mirabeau a porté la parole.

DISCOURS DE M. LE COMTE DE MIRABEAU

« La Déclaration des droits de l'homme en société
n'est que l'expression de quelques principes applica-
bles à toutes les associations politiques et à tous les
peuples.

« Sous ce point de vue, une déclaration des droits
serait peu susceptible de difficulté. Mais le Comité a
pensé que, lorsqu'on' la destine à un corps déjà vieux,
elle n'est plus susceptible que d'une perfection rela-
tive, et que cet ouvrage important devient difficile à
proportion que les usages, les mœurs et les habitudes
sont déjà anciens. Il l'est davantage lorsqu'il est des-
tiné à servir de préambule à une constitution qui n'est
pas connue; lorsque, sur vingt projets qui ont été pré-
sentés, il faut recueillir, peser, examiner toutes les
pensées, toutes les idées, les rapprocher en trois jours;
lor.-qu'il faut l'appliquer ensuite à un peuple qui se
prépare à la liberté, plus par les faits que par les rai-
sonnements.

« Cependant notre courage a surmonté tous ces ob-
stacles; nous avons obéi à la volonté de l'Assemblée;
nous avions pour nous guider les lumières de tous
ceux qui nous ont présenté des projets; nous ne vous
offrons qu'un très-faible essai; vous l'améliorerez sans
doute; vous n'oublierez pas, dans un travail aussi im-
portant, que le courage de la sagesse consiste à garder
dans le bien un juste milieu. »

■

420

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

DISCOURS DE M. BERGASSK

« Messieurs,

« Notre dessein est de vous entretenir du pouvoir
judiciaire; c'est ici qu'il importe surtout de ne poser
aucun principe qui ne soit marqué du sceau de la
vérité. C'est ici qu'il faut éviter les écueils qui s'of-
frent de toutes parts, et ne pas se perdre dans les
fausses routes qui vous environnent. 11 semble que
l'on ne puisse parler d'un objet si important sans se
perdre dans la région orageuse des intérêts humains.
Mais nous aurons assez fait dans les circonstances dif-
ficiles si nous vous indiquons le seul ordre judiciaire
qu'il faille adopter, le seul qui résulte delà morale.

« L'on ne peut le déterminer que quand on en sent
toute l'influence. Le pouvoir judiciaire est institué pour
assurer l'exécution de ce qui est permis, et il est insti-
tué pour empêcher tout ce qui est défendu. Toutes les
actions privées sont donc de son ressort; il est facile de
concevoir que, de tous les pouvoirs publics, le pou-
voir judiciaire est le plus grand et le plus important 1 .

« Lui seul forme les mœurs, les usages, détruit ou
conserve l'esprit national. Si le pouvoir judiciaire

1 Le pouvoir judiciaire n'est pas le plus grand des pouvoirs publics; il
n'est qu'une des fonctions du pouvoir exécutif. Mais il se rapporte à
cette idée essentielle, base de toutes les sociétés, fondement éternel de
l'ordre public, la justice, qui assure et prémunit l'une contre l'autre la
liberté et l'autorité; qui contient le despotisme et arrête la licence; qui
garantit à chacun l'exercice et la jouissance de ses droits civils, d'où
découlent les droits politiques. On ne salirait donc organiser la magis-
trature avec trop de soin dans un État. En France, elle ne laisse rien à
désirer.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 421

était tel qu'il n'inspirât que delà crainte, tandis que
la Constitution vous élèverait l'âme, au milieu de cette
contradiction, il avilirait la nation, il en altérerait
tous les caractères et Unirait par amener le despo-
tisme. Aussi, tous ceux qui ont voulu changer l'esprit
des nations se sont-ils singulièrement attachés à se
servir du pouvoir judiciaire. Athènes, Sparte, Rome
surtout, déposent cette vérité. Si son influence est sans
hornes, il est aussi celui qui doit être organisé avec le
plus de soin. Il faut d'abord réfléchir sur son but
C'est parce qu'une société ne peut exister sans lois
qu'il faut des tribunaux et des magistrats. Le grand
objet étant de garantir la liberté, les tribunaux et les
jufes ne seront bien constitués que quand ils ne pour-
ront abuser du pouvoir qui leur est confié. Je distin-
gue deux sortes de libertés, la liberté politique et la
liberté civile.

« La première consiste dans la faculté que le citoyen
a de concourir à la formation de la loi.

« La seconde est de faire tout ce qui n'est pas dé-
fendu. Toutes les fois que la puissance publique usurpe
la liberté politique, la liberté civile est en danger. Ces
deux pouvoirs se tiennent et se correspondent. Il n'y a
que le citoyen seul qui puisse se prescrire des devoirs;
et sa liberté civile est anéantie dès qu'il remplit d'au-
tres devoirs que ceux qu'il s'était prescrits.

« La liberté politique n'existe plus quand la liberté
civile est anéantie, parce que le citoyen ne peut ob-
server ses lois.

a C'est donc à chercher le terme moyen que nous
devons nous occuper, afin que le pouvoir judiciaire soit
organisé de telle manière qu'il n'ait aucune influence

m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

sur le régime politique, et qu'il ne puisse être em-
ployé que pour défendre la liberté des citoyens.

« Cela posé, le pouvoir judiciaire sera donc mal or-
ganisé s'il dépend d'une autre volonté que celle de la
nation, s'il corrompt le caractère national, s'il substi-
tue des opinions fausses à celles qui doivent être dans
tous les cœurs.

« Le pouvoir judiciaire sera mal organisé s'il influe
sur la formation de la loi, s'il enlève à la nation le
droit qu'elle a seule de se constituer des lois.

« Le pouvoir judiciaire sera mal organisé, si les
tribunaux auxquels il est confié forment des compa-
gnies puissantes. S'ils sont capables de tempérer l'ef-
fet funeste du despotisme, ils sont aussi une puissance
terrible par l'esprit de corps; ils emploient l'autorité
d'une manière arbitraire.

« Le pouvoir judiciaire sera mal organisé si le
nombre des tribunaux et des juges est plus considé-
rable qu'il n'est nécessaire pour l'administration de la
justice. Il importe donc de les réduire.

« Le pouvoir judiciaire sera mal organisé s'il est
la propriété de celui qui l'exerce; car un pouvoir pu-
blic ne peut être une propriété. A l'idée du devoir il
substitue l'idée d'un droit.

« De plus le propriétaire peut commettre un autre
individu, et alors il sera dans la dépendance. Ne con-
vient-il pas que la justice soit rendue par des juges
au-dessus de la complaisance?

« Le pouvoir judiciaire sera mal organisé si le
peuple n'influe sur le choix des juges. Ainsi, par
exemple, l'Assemblée nationale peut présenter au
prince trois sujets parmi lesquels il choisira.

l'Ali LES HOMMES DU TEMPS. 185

« Le pouvoir judiciaire sera mal organisé si la loi
n'est pas égale pour tous, si tous ne peuvent l'invo-
quer, autrement le fort régnerait sur le faible; si celui
qui ne possède rien ne peut le réclamer. La justice
doit donc être gratuite; autrement elle corrompt le
juge. Un juge avare est subordonné à celui qui le
paye, et il est le tyran de celui qui ne peut payer.

« Le pouvoir judiciaire sera donc mal organisé si
l'instruction n'est pas publique. Plus les fonctions des
juges sont grandes, plus ellesdoivenl être soumises à la
puissance de l'opinion; autrement c'est abandonner
l'accusé aux délations secrètes, et le juge à la liberté
d'en abuser. Quand le peuple choisira ses juges, soyez
certain qu'il n'y aura rien de plus rare qu'un juge
prévaricateur.

a Le pouvoir judiciaire sera mal organisé si le juge
jouit du privilège d'interpréter ou d'ajouter à la loi.
Alors les citoyens ne sont plus sous l'empire de la loi;
ils sont sous la dépendance du juge.

a Le pouvoir judiciaire sera mal organisé si les
formes de ce pouvoir sont telles que, quoique l'accusé
soit certain de son innocence, il est cependant incer-
tain de son sort.

« En matière criminelle, il faut également des
formes pour l'innocent et pour le coupable. Le but de
l'ordre social serait donc manqué sans celte lin. Que
faites-vous avec des formes qui ne donnent pas de con-
fiance? Vous jetez l'alarme dans le cœur de l'accusé;
vous combattez sans cesse cet instinct qui nous porte à
la conservation de nous-mêmes; vous contrariez sans
cesse la nature.

« Voilà quelques-uns des moyens que l'on peut

42i l * RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

mettre en œuvre. Au reste, on s'apercevra facilement
que cest dans les lois d'Angleterre que nous avons
puise ces réflexions si conformes aux principes qui
doivent nous gouverner.

« Le pouvoir judiciaire sera mal organisé si on laisse
quelque chose à faire à la prudence du ju^e Ici je
veux parler de la police ; c'est à noire police, si'in-
considérément célèbre, à son activité défiante, au
secret de ses punitions que nous devons l'anéantisse-
ment de l'esprit nalional. Comme la police n'est in-
stituée que pour prévenir les crimes et maintenir
l'ordre; comme il ne s'agit que de surveillance, il
faut arranger les choses de telle manière qu'il n'y ait
rien d'arbitraire. La police, en second lieu, ne doit
pas être confiée au magistrat qui prononce la peine;
ce n'est pas à celui qui ne doit que prévenir les crimes'
à en prononcer le châtiment. En troisième lieu, le
juge doit cesser ses fonctions et n'être point juge par
état; c'est le moyen d'empêcher les abus : devant
rentrer bientôt dans la classe ordinaire, le juge se
gardera bien de prévariquer. Quand, d'un autre°côté,
le choix dépendra du peuple, la vertu et la probité
seules seront récompensées.

« Il y a une raison qui légitime ce choix ; c'est que
le peuple, se soumettant aux juges, se soumet aux
lois; mais en se soumettant aux juges de police, il
se soumet à l'arbitraire. Ainsi c'est la confiance qui
doit préserver les peuples contre cet arbitraire.

« Les juges enfin doivent répondre de leurs juge-
ments, mais il y a des bornes à tout. Ils doivent jouir
d'une certaine sûreté ; ils doivent tout à la loi, et rien
à la crainte.

l'AR LES HOMMES DU TEMPS. 425

« Tels sont à peu près les mouvements qu'il faut
éviter en constituant le pouvoir judiciaire. Ils se rédui-
sent à ceci : le pouvoir judiciaire ne dépend que de la
volonté de la nation. Les magistrats ne participent en
rien au pouvoir législatif; il faut peu de tribunaux,
l'extinction de la vénalité. La nation peut seule dési-
gner les juges ou les nommer. Les justices doivent
être rapprochées des justiciables ; la justice doit être
gratuite. L'instruction doit être publique, l'oint d'in-
terprétation dans les lois par les juges; les formes
doivent être à charge et à décharge. En matière de
police, le juge de police doit être et est fait pour pré-
venir le crime; mais il ne doit pas en prononcer la
peine. Les juges sont responsables de leurs jugements.

PROJET DE CONSTITUTION DU POUVOIR JUDICIAIRE

TITKE PRBHEI1

DES TRIBUNAUX ET DES JUGES EN GÊNERAI..

« La nation seule a le droit de constituer des trihu-
naux. Les tribunaux et les juges ne doivent pas avoir
la puissance législative. Les juges mêmes ne pourront
entrer à l'Assemblée nationale, tant qu'ils rempliront
les fonctions déjuges. Lesoffices de judicature ne pour-
ront être vendus. La justice sera rendue au nom du
roi seul. La justice sera rendue gratuitement, et les
assemblées provinciales fixeront les honoraires d^s
juges. L'inslruction se fera publiquement. Le rappor-
teur sera obligé de porter son avis à l'audience. Il ne
-sera permis à aucun juge d'interpréter la loi. Tous les

4-U

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

juges, sans exception, seront responsables de leurs ju-
gements. J

TITRE 11

TES TRIBCNAIX.

« Le royaume sera divisé en plusieurs provinces-
chaque province aura sa cour de justice, et, en outre'
Ja provmce sera divisée par cantons, et chaque canton
aura un tribunal inférieur composé d'un juge de
paix et d'assesseurs. Il y aura des tribunaux de°com-
merce et d'amirautés. Les tribunaux d'exception se-
ront supprimés. Le juge de paix connaîtra de toutes
les affaires jusqu'à concurrence de cinquante livres
Les tribunaux du second ordre jusqu'à concurrence de
deux mille livres. Les avocats cesseront de faire des
corporations Aucune femme, aucun fils, etc , ne
pourra plaider contre son mari, contre 'son père,
qu'après s'être présenté devant le juge de paix, lequel
cherchera à les concilier, et il ne pourra être fait au-
cune poursuite judiciaire pendant un mois, afin de
prévenir une explosion dangereuse pour les familles.
• « H y aura un comité de charité, composé de juris-
consultes pour défendre les intérêts des pauvres. Tout
citoyen pauvre pourra faire plaider sa cause par l'un
des avocats du roi, et à cet effet, d'année en année
a tour de rôle, l'un des avocats sera chargé de plaider
la cause des pauvres.

TITRE JII

UES IUTIÈRBS CBIÏINEI.LKS.

« Il n'y aura d'autres juges que les juges de paix,

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 437

devant lesquels sera traduit le coupable; il sera ren-
voyé en donnant caution ou mis dans la maison d'ar-
rêt, à moins que le juge de paix n'ait des preuves de
son innocence; il fera informer les cours supérieures
dans les vingt-quatre heures. Aucun accusé ne sera
déclaré coupable que par ses pairs. Il sera incessam-
ment pourvu à ce que la nation jouisse le plus promp-
tement possible de la procédure par jurés. Les peines
seront douces ; la mort simple sera le dernier sup-
plice. En attendant les réformes, l'ordonnance de 1670
sera suivie, à l'exception des articles contraires à l'es-
pril de modération. Aucun décret de prise de corps ne
pourra être prononcé que par trois juges, à la plura-
lité de deux. Les accusés jouiront d'un conseil. L'exa-
men des faits justificatifs ne sera plus renvoyé après la
confrontation.

TITRE IV

DIS JIGr.MLNTS DE POLICE.

« La police sera exercée au nom des municipalités;
les juges de police seront les juges de paix : leur can-
ton sera divisé par districts.

TU HE V
me l'élection.

« Tout citoyen ne pourra être juge avant trente ans.
Les juges des cours de justice seront nommés par le
roi; les juges de commerce et d'amirauté seront
nommés par les négociants et les capitaines de vais-
seau, etc.

« Ce n'est pas sans inquiétudes que nous nous som-

428 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉ E

mes déterminés à opérer un si grand changement. La
nation n'a sans doute pas oublié ce que l'on doit aux
parlements; eux seuls ont résisté à la tyrannie; eux
seuls ont rendu des droits à la nation. On leur doit de
la reconnaissance, mais ce n'est pas de reconnaissance
que l'on peut s'occuper pour régénérer un empire :
on ne peut et ne doit s'occuper que de justice.

« Notre magistrature était justement constituée pour
résister au despotisme; mais il n'en existera plus désor-
mais : cette forme de magistrature n'est donc plus né-
cessaire.

« Il nous reste à demander aux parlements un der-
nier service: puisque tous les ressorts sont brisés, et
qu'ils ont la force publique en main, c'est à eux de
rétablir le calme. »

Tel a été à peu près le discours de M. Bergasse; il a
été vivement applaudi ; l'Assemblée a ordonné qu'il
fût imprimé; les articles seront discutés, et nous en
rendrons compte à mesure qu'ils passeront.

Il est fait différents rapports qui ont terminé la
séance.

SEANCE DU 18 AOUT 1789.

M. Crémière a entamé la discussion de la Déclara-
tion des droits de l'homme présentée par le comité
des Cinq. Après un léger préambule, il est entré dans
l'examen des principes, et a dit : « La Déclaration
des droits est un acte dans lequel il faut énoncer les
droits de l'homme tels qu'ils sont; sans cela, cette
Déclaration devient inutile.

« Je remarque quelques erreurs dans la Déclaration
que l'on nous présente.

PA.fi LES HOMMES DU TEMPS. 429

« D'abord, dit-on, c'est une suite de principes.
« Un principe est l'expression d'une vérité. Un
droit est l'effet d'une convention. Avec l'un, on rai-
sonne, on discute; avec l'autre, on agit. L'on nous a
parle souvent de la Déclaration des droits de l'Amé-
rique. Si elle est ainsi rédigée, je la crois absurde; elle
ne peut produire aucun effet.

« Le maintien de la liberté dépend de deux choses :
de la Déclaration des droits (tout homme doit la con-
naître), et de la Constitution.

« Si la Déclaration des droits n'est qu'une suite de
principes, dans quel acte parlerez-vous donc de vos
droits? 11 est une autre erreur : c'est la confusion des
facultés et des droits; les facultés de l'homme ont été
prises pour les droits du citoyen. « Le citoyen n\i le
« ilroil de faire que ce qui ne lui est pm défendu, »
a-t-on dit.

« Je réponds à cela par un exemple.
« J'ai la faculté de parler dans un cercle, mais je
n'en ai pas le droit, parce que je ne puis forcer per-
sonne à m'entendre : dans les tribunaux, au contraire,
j'ai le droit de parler, parce que je puis forcer les
juges à m'entendre, lors même qu'ils n'en ont ni la
faculté, ni la volonté.

« INos droits sont invariables, toujours constants,
toujours les mêmes, et cependant ou ils augmentent ou
ils diminuent, selon l'opinion des auteurs des Décla-
rations des droits. Le comité des Cinq nous a présenté
un projet de dix-neuf articles; un membre nous en a
montré un de vingt, un autre de trente, enlin on les a
portés jusqu'à soixante-seize.

« Un droit est le résultat d'une convention; il en est

«0 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de deux sortes : celles qui sont nécessaires et celles qui
sont possibles.

« La convention nécessaire est celle sans laquelle la
société ne peut exister, qni fait de la volonté du pl us
grand nombre la volonté générale, la volonté de tous

« Les conventions possibles sont celles de particu-
liers à particuliers.

« 11 est donc aussi essentiellement deux sortes de
droits. Or, s'il faut, dans la Déclaration des droits y
expliquer ceux de la dernière classe, cette Déclaration
deviendrait incomplète, parce qu'on ne peut les expli-
quer tous; incertaine parce qu'on peut les modifier
les varier sans cesse.

« J'ai consacré bien des veilles, et je n'ai pas trouvé
d autres projets plus convenables que la Déclaration
dont je vous ai donné lecture.

« Les Français, considérant qu'il leur est impossi-
ble de s'assembler dans un même lieu, et qu'ils ont
nommé des représentants par provinces pour promul-
guer leurs lois, et les constituer en peuple libre

« Arrêtent que la volonté du plus grand nombre
devient la volonté générale; que chaque citoyen doit y
être soumis. Que chaque citoyen a droit de participer
a la Constitution, à la régénération des lois et à la
création des nouvelles; que le pouvoir législatif appar-
tient au peuple; que l'époque des assemblées natio-
nales ne peut être déterminée que par le peuple; que
1 impôt ne peut être établi sans le consentement du
peuple. Enfin, ces droits étant naturels, étant impres-
criptibles, ce n'est que par leur réunion qu'ils devien-
nent les droits de tous. Telles sont les idées que je
vous avais proposées une autre fois sous un autre titre

PAIt LES HOMMES DU TEMPS. «I

el que je vous propose maintenant sous le litre de Dé-
claration des droits. Veut-on s'en écarter? Tout de-
vient arbitraire, tout est vague. Si quelqu'un est
étonné de la simplicité de ces vues, j'ai l'honneur de
lui déclarer que ce n'est pas sans peine qu'on parvient
à des idées simples.

« Ces idées qui tiennent peut-être plus au droit de
citoyen qu'au droit de l'homme, ont été approuvées
assez universellement. »

M. Duport a pris la parole. M. Crenière n'avait fait
la censure du projet de Déclaration du comité des
Cinq, qu'en proposant d'y substituer le sien. M. Uuport
l'a censuré en le discutant.

« Il faut, a-t-il dit, avant tout, déterminer les points
de discussion. Il me semble que l'on peut les réduire
à ceci :

« 1° Examiner le plan ou le système général de l'ou-
vrage ;

« 2° Discuter la vérité de la fausseté de chaque ar-
ticle;

<< 5" La manière de les rédiger.

« Je propose cette marche pour abréger et pour
mettre de l'ordre dans notre travail.

« En rentrant dans la première partie, je me de-
mande ce que l'on entend par la Déclaration des droits.
Je crois, comme le préopinant, que c'est l'expression
de tout ce qui appartient à l'homme en société; c'est
ce qu'il peut faire : c'est ce que l'on ne peut, si ce n'est
par violence, lui empêcher de faire; mais les droits
ne peuvent exister que par des conventions.

a L'on ne peut se dispenser de faire des Déclarations,
parce que la société change. Si elle n'était pas sujette

I

1

I

I

m LA RÉVOLUTION liACO.NTÉE ET JUGÉE

à des révolu lions, il suffirait de dire que l'on est
soumis à des lois ; mais vous avez porté vos vues plus
loin; vous avez cherché à prévoir toutes les vicissi-
tudes; vous avez voulu enfin une Déclaration conve-
nable à tous les hommes, à toutes les nations. Voilà
l'engagement que vous avez pris à la face de l'Europe.'
11 ne s'agit pas ici de composer avec les circonstances;
il ne faut pas craindre ici de dire des vérités de lous
les temps et de tous les pays. Je trouve que, dans les
différents prqjels que l'on nous a présentés, l'on n'a
pas énoncé tous les droils essentiels, sans lesquels
l'homme n'est pas essentiellement libre; sans doute
il est difficile de les saisir tous; niais il me semble
que je pourrais les saisir plus facilement, si je posais
ainsi la question : quels sont les droits avec lesquels
ou sans lesquels vous êtes libre ou vous ne l'êtes
pas?

« L'objet d'une Déclaration est donc de comprendre
tous les droits quelconques. Q'importe qu'ils soient
contraires à la Constitution? La Déclaration est pour les
établir; la Constitution est pour les modifier et poul-
ies circonscrire. Ainsi, par exemple, il est dit dans la
Déclaration des droits que tout ciloyen a le droit de
l'aire le commerce. C'est à la Constitution à restreindre
ce droit, si toutefois il peut être restreint; mais,
comme il ne doit pas l'être, alors vous n'annoncez
que. ce que tout le monde sait, puisque la loi n'a
pas le pouvoir d'empêcher de faire le commerce.
Ce sont là les réflexions générales que je me suis per-
mises sur la Déclaration des droits.

« Si j'entre ensuite dans un examen plus particulier,
j'y trouve des maximes qui sont isolées, et qui devien-

PAU LKS I10MMKS DU TEMPS. ',33

nent particulières à différentes branches d'administra-
tion. D'ailleurs, tous les droits de l'homme n'y sont
pas exprimés. D'après cela, adopterons-nous le plan
du comité des Cinq; ce plan est vicieux, puisqu'il ne
répond pas à la définition que nous en avons donnée.
Ainsi nous voilà au point où nous en étions quand
nous avons nommé le comité îles Cinq, avec cette con-
solation cependant, que la Déclaration qui nous a été
présentée, est peut-être la moins défectueuse. Je crois
donc que, pour terminer, il faut remettre l'ouvrage
dans les mains d'un plus petit nombre qui le travail-
lera encore, et c'est le moyen, lorsqu'il y aura moins
de contradiction dans les opinions des rédacteurs,
qu'il règne plus de clarté, plus d'ordre et plus de so-
lidité dans la Déclaration.»

M. Grégoire a fait renaître une idée qui avait été
déjà écartée; autrefois, il avait parlé de faire la Dé-
claration des devoirs; aujourd'hui, mais sous une
autre forme, il a fait revivre cette motion déjà pros-
crite.

« L'homme, a-t-il dit, n'a pas été jeté au hasard sur
le coin de la terre qu'il occupe. S'il a des droits, il
faut parler de celui dont il les tient ; s'il a des devoirs,
il faut lui rappeler celui qui les prescrit. Quel nom
plus auguste, plus grand peut-on placer à la tête de
la Déclaration que celui de la divinité, que ce nom
qui retentit dans loule la nature, dans tous les cœurs,
que l'on trouve écrit sur la terre, et que nos yeux
fixent encore dans les cieux. »

Ces idées exprimées avec énergie ont été accueillies
de ceux qui avaient voulu la Déclaration des devoirs;
mais elles présentaient une motion particulière qui

m. '28

434 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

n'a obtenu aucun succès,, quoique plusieurs membre»
l'aient appuyée.

Au milieu de l'incertitude de l'Assemblée sur le
parti qu'elle avait à prendre, s'est élevé un différend
que les athlètes ont rendu très-intéressant.

DISCOURS DE M. LE VICOMTE DE MIRABEAU.

M. le vicomte de Mirabeau, député du Limousin, a
combattu M. le comte de Mirabeau, son frère, avec
cet esprit qui semble être un bien de famille.

« La lecture très-rapide que l'on nous a donnée de
la Déclaration des droits, né me permet d'y faire que
de légères observations.

« D'abord on dit que le premier motif de cette Dé-
claration est pour rétablir les droits des hommes. Ces
droits sont inaliénables ; jamais ils ne peuvent être
anéantis. On peut perdre la liberté, mais on n'en
perd jamais le droit ; jamais les Français n'ont con-
senti à en sacrifier l'exercice au despotisme des rois
et de leurs ministres. Ainsi je propose de mettre au
lieu de rétablit le mol rappcl/r.

« Je ferai encore quelques courtes observations sur
l'article 15. Un membre qui a l'habitude de séduire
par son éloquence (ce membre est M. le comte de
Mirabeau) vous a dit que les municipalités n'offrent
que des corps d'aristocratie. Celle vérité a été unani-
mement sentie, et cependant il propose de mettre
l'armée sous la dépendance des municipalités. Cela
est contraire au serment que les troupes doivent prê-
ter; cela est contraire, enfin, à la nature des choses.
Le pouvoir législatif peut, sans contredit, fixer le

l'Ali LES, IIOMMKS IHi TEMPS.

ir>.">

nombre des troupes, déterminer leur traitement, mais
Je gouvernement en appartient au pouvoir exécutif, .le
demande donc encore la suppression de cet article. »

M. le comte de Mirabeau, peut-être piqué des re-
proches qui le mettaient en contradiction avec lui-
même, a voulu répliquer sur-le-champ; mais il n'avait
pas la parole, et il a été obligé d'attendre son tour.

M. de Gesse a demandé la correction de l'article (J.
Cet article finit par dire que l'on peut résister à l'op-
pression. Au commencement de la séance, M. l'évêque
deLangres avait annoncé que ces mois n'avaient pas été
adoptés par le Comité; et M. de Gesse a pensé comme
la majorité des membres du Comité.

« La liberté, a-t-il dit, est une liqueur généreuse
qui demande une constitution forte.

« Ce n'est pas en taisant retentir le cri de la liberté
que l'on apaisera le feu des provinces. L'homme se
laisse emporter facilement au delà de ses devoirs.
Soyez sans cesse à côté de lui, la main sur le col, l'œil
à son visage, votre cœur contre son cœur, c'est alors
qu'il jouit de la liberté sans se livrer à ses excès. Je
demande donc que l'on retranche ces mots dans le
sixième article : cl par œnsiêqïient peut résister à toute
oppression.

« Ce n'est pas dans des temps aussi difficiles qu'il
convient de publier de pareilles vérités. Toute la France
est en armes; la fermentation agite toutes les parties
de l'empire. Soyons calmes et nous serons libres;
soyons modérés et nous serons inexpugnables. N'imi-
tons pas ces enfants qui jouent avec des armes qui
ne doivent être maniées que par des hommes faits.
L'empire de l'abus avait été longtemps le législateur

«G LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de cet empire ; pour remédier à ces maux, n'en fai-
sons pas naître de plus grands. Votre corps politique
est près d'expirer, fatigué des convulsions qui se sont
succédé rapidement; laissons-lui rappeler ses forces;
c'est le seul moyen de retrouver la paix.

a Je présente mon avis avec la modestie qui m'ap-
partient, et je conclus à la radiation. »

La modération de M. le baron de Gesse a trouvé des
censeurs et des approbateurs. Son opinion, au reste,
était particulière à la Déclaration des droits; or, la
question était de savoir si on l'adopterait. Elle n'of-
frait aucun moyen de terminer l'embarras de l'Assem-
blée.

M. le marquis de Paulelte a examiné et proposé
ce moyen :

a Sommes nous destinés à ne jamais finir? et toutes
les démarches que nous faisons pour accélérer nos
opérations, sont -elles faites pour les éterniser?

« Vous aviez sous les yeux bien des projets. Le choix
vous a paru difficile, et, pour terminer, vous avez
nommé un comité qui résoudrait toutes ces Déclara-
tions en une seule. Ce comité vient de vous offrir son
ouvrage ; mais il n'est pas parfait : il ne remplit pas
notre attente; je dirai même que ce n'est pas ce que
nous avons demandé. Nous voilà donc au point où
nous en étions, lorsque nous avons nommé le comité
des Cinq. Dans cette irrésolution, nous avons promis
à la France une Déclaration des droits; nous en avons
plusieurs et elles ne nous conviennent pas. Il faut en
adopter une. Le comité de Constitution nous en a
fourni deux dignes d'éloges. M. l'abbé Syéyès en a
également donné une qui n'a pas paru inférieure;

PAR LES HOU! MES DU TEMPS. ',37

enfin, celle de noire comité des Cinq ne doit pas être
oubliée.

« Je proposerais donc que l'on choisit parmi ces Dé-
clarations; que l'on en prî| une, et que l'on délibérât
article par article; avec ce moyen le plan serait déjà
tracé, l'ouvrage serait ébauché; il ne faudrait que le
perfectionner.

« Au moment même, 1" assemblée devrait se séparer
en bureaux, choisie au scrutin la Déclaration qui a
paru le mieux ré ligée, et celle que la majorité aura
indiquée sera celle qui sera débattue, »

Celte motion a été appuyée de plusieurs membres;
mais la discussion et mi partagée, et sur la Déclaration
du comité des Cinq, et sur le fond, el sur la forme,
les orateur- u oui parlé que très-peu de cette motion.

En effet, le premier qui a parlé après le préopi-
nant, n'a pas l'ail mention delà motion ni même de
la Déclaration; il a entretenu l'Assemblée de la divi-
nité, s'est écrié qu'il parlait une langue étrangère, el
a demandé que ce fût sous les auspices du nom de
l'Éternel que la Déclaration parût.

M. Rabaud de Saint-Élienne est monté ensuite à la
tribune.

■

DISCOURS DE M KABAUI) DE SAINT-ETIENNE

c< Les réflexions des préopinanls, la multitude des
projets, le comité que vous avez nommé el les ré-
flexions qui vous ont déjà été faites, vous font com-
prendre que l'ouvrage de la Déclaration n'était pas
facile.

« Peut-être, en vous exposant mon opinion, hasar-

458 LA DÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

derai-je beaucoup; mais actuellement il serait dange-
reux de se taire : tout citoyen est comptable de sa façon
de penser.

« Vous avez adopté le parti de la Déclaration des
droits, parce que vos cahiers vous imposent le devoir de
la faire; et vos cahiers vous en ont parlé parce que la
France a eu pour exemple l'Amérique. Mais que l'on
ne dise pas pour cela que notre Déclaration doit être
semblable. Les circonstances ne sont pas les mêmes;
elle rompait avec une métropole éloignée ; c'était un
peuple nouveau qui détruisait tout pour renouveler
tout.

« Cependant, il y a une circonstance qui nous rap-
proche de leur révolution; c'est que, comme les Amé-
ricains, nous voulons nous régénérer : la Déclaration
des droits est donc essentiellement nécessaire. On se
demande ce que cela signifie : on craint que l'esprit ne
se trompe sur les conséquences que l'on peut en tirer.
Certes, quand elles seront annoncées à la nation d'une
manière claire et précise, il n'y aura ni erreur ni
fausses interprétations. Je le répète; une Déclaration
des droits de l'homme est absolument nécessaire.

« La première idée qu'elle rappelle, c'est moins de
déclarer les droits que de se constituer; car elle est
une partie intégrante de la Constitution; et les prin-
cipes de la Constitution doivent renfermer toutes les
maximes du gouvernement. Tel serait l'État d'un
peuple naissant. S'occuperait-il à déclarer ses droits?
Non, sans doute; il jetterait les bases sur lesquelles il
voudrait faire reposer ses lois.

« Nous n'avons pas été assez loin. 11 ne s'ensuit
pas de ce que les Américains n'ont déclaré que les

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 459

droits de l'homme que nous devions en rester là. La
Déclaration des droits ne doit être en quelque sorte
que le préambule de la Constitution.

« Si l'Assemblée nationale se décide pour une Décla-
ration , elle ne doit pas suivre servilement et se borner
à l'exemple des Provinces-Unies.

« Dans les Déclarations qui nous ont été présentées,
il y a un premier défaut; tantôt les articles qui les
composent sont ou moyens, ou conséquences, ou prin-
cipes. Je pense en outre que le préliminaire de la Con-
stitution doit avoir un plan, un ordre quelconque, et
il n'y en a aucun.

« En outre, si les idées qu'elles présentent sont
vraies, l'ensemble est impossible à saisir.

« De plus, je souhaiterais tant de clarté, tant de
vérité, de neltelé dans les principes et les conséquen-
ces que tout le monde pût les saisir et les apprendre,
qu'ils devinssent l'alphabet des enfants; qu'ils fussent
enseignés dans les écoles.

« C'est avec une aussi patriotique éducation qu'il
naîtrait une race d'bommes forts et vigoureux, qui
sauraient bien défendre la liberté que nous leur au-
rions acquise ; toujours armés de la raison, ils sau-
raient repousser le despotisme, qui, des pieds du
trône, s'étend dans les différentes ramifications du
gouvernement.

« il faut encore éviter un autre inconvénient; c'est
celui de rétrécir la Déclaration des droits; il ne faut
pas qu'elle soit si pure et si simple qu'elle devienne
insuffisante. H faut qu'elle consacre des principes qui
veillent à la conservation des droits; aussi j'adopte
avec empressement parmi celles qui vous ont été pré-

m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

senlées, la Déclaration des droits de M. l'abbé Syéyès •
elle porte avec elle des maximes représentatives que
j'adore; elle m'apprend mes droits; elle me protège
dans la retraite la plus éloignée, loin du trône, loin
du centre de la justice, contre les tyrans obscurs qui
voudraient appesantir leur pouvoir usurpé sur ma
tète. Aussi je demande que les principes et préservatifs
qui sont contenus dans la Déclaration des droits de
l'abbé Syéyès soient insérés dans la Déclaration des
droits que le comité des Cinq a rédigée, et que l'on
suive les observations que j'ai indiquées. »

Le discours de M. Rabaud de Saint-Élienne n'a
été appuyé que par fort peu de membres. Cependant
il n'a exprimé que le sentiment général de toute la
rrance sur la Déclaration immortelle de M. l'abbé
Syéyès.

M. Regnault a proposé en très-peu de mois un
expédient dont l'effet aurait été très-prompt: d'abord
choisir un plan ; ensuite entrer dans les détails.

M. Biozal a discuté la matière, a étendu les prin-
cipes, a développé la puissance paternelle, et a noyé
son opinion dans des réflexions sages, mais longues et
trop abstraites.

Enfin, le tour de M. le comte de Mirabeau est
arrivé.

«Je crois pouvoir dire, au nom du comité des Cinq,
que nous avons trop réfléchi pour croire que nous
pourrions présenter à l'Assemblée un ouvrage parfait;
aussi avons-nous annoncé que nous n'aurions pas
l'amour-propre de défendre notre projet. Nous avons
été chargés de refondre, autant qu'il est en nous, les
divers projets de Déclaration; nous n'y avons pas

^^MM^^B^^BI^B

PAU LES HOMMES DU TEMPS. 441

inséré un seul projet, une seule maxime qui ne soit
dans quelque autre projet, et nous n'avons pas cru
devoir sacrifier l'amour-propre de rédacteur au zèle
de novateur.

«Comme je ne parle plus en qualité de rapporteur,
et que je puis exposer mon avis personnel, je dirai que
nous ne devons pas ici introduire une dispute philoso-
phique et abstraite.

« Je dirai, pour abréger, que le projet de M. l'abbé
Syéyès contient surtout les vrais principes de la société
dont la base est que Ton ne se rassemble que pour
acquérir et non pour sacrifier.

« Ce principe est celui que mon père a professé il y
a vingt ans; c'est celui que je professerai avec le
même courage, et jamais il n'a été démontré avec
plus de force que par M. l'abbé Syéyès. Vous n'avez,
comme on l'a déjà dit, vous n'avez qu'un moyen de
sortir du cercle inextricable où vous êtes renfermés;
c'est celui de choisir une Déclaration, et de délibérer
article par article.

ci Je réponds maintenant à une observation faite par
l'un des préopinants.

« ;\ous n'avons pas dit que les armées devaient être
dans les dépendances des municipalités; mais nous
avons dit que le traitement de l'armée appartenait à
la Ukjishilire. Je ne sais si, dans ce moment où la
législature n'est pas encore née, on comprend bien
ce mol ; mais il n'y en a pas d'autre parmi nous pour
rendre la même idée.

« Je répondrai encore à l'un des préopinants, que
l'exposition des droits généraux ne serait jamais utile,
si on ne les justifiait par des principes de la Consti-

fil

I

«*S LA RÉVOLLTfON RACONTÉE ET JUGÉE

fution. La ligne de démarcation entre la Déclaration
des droits et la Constitution est purement abstraite,
métaphysique, et jamais vous ne parviendrez à la
faire. »

M. Desmeuniers a réfuté le système de M. Crenière-
ce système tend à confondre la Déclaration et les prin-
cipes fondamentaux de la Constitution; c'est le sys-
tème de Hol.bes, rejeté de l'Europe entière.

« Quelques personnes, a ajouté l'orateur, ont dit que
par la Déclaration du comité, on modifiait les prin-
cipes; or, il est impossible de modifier des prin-
cipes.

« Us sont les mêmes pour tous les temps et pour
toutes les circonstances.

« Jamais on n'a voulu modifier les principes; on a
voulu en constater la vérité par l'application. C'est
ainsi, par exemple, qu'un privilège n'est pas toujours
injuste, quoique, dans le principe, ce soit une atteinte
a la liberté. »

Les discussions ont encore duré longtemps, mais
toujours sans aucune détermination.

Enfin l'on a proposé d'aller aux voix. Il n'y avait
de motion que celle de M. le marquis de Paulette On
en a donné la lecture. La voici : « L'Assemblée na-
tionale, séparée en bureaux, procédera, parla voie du
scrutin, au choix d'un projet de Déclaration des droits
Chacun écrira sur un billet le nom de l'auteur ou le
titre de la Déclaration ; ces billets seront vérifiés selon
la forme ordinaire, et le. projet qui aura réuni le plus
de suffrages sera soumis à la discussion article par
article. »

On allait aller aux voix, lorsque M; de Mirabeau

PAR LES HOMMES DE TEMPS. 445

a proposé une autre opinion, celle de remettre la
rédaction de la Déclaration des droits après la Consti-
tution 1 .

Cet avis a été adopté par une partie de l'Assemblée
et rejetée par l'autre. Celte opposition a renouvelé
les débats et a attiré à M. de Mirabeau des reproches
(ju'il était loin de mériter, et que la précaution qu'il
avait prise, de faire voir que la Déclaration était né-
cessaire, que c'était une dette contractée par l'Assem-
blée, semblait devoir écarter.

M. Redon, après avoir renouvelé l'examen sur l'uti-
lité ou l'inutilité d'une Déclaration, après l'avoir pré-
sentée comme la certitude d'un monument d'une
belle ordonnance, comme la lumière qui précède la
loi, a adopté l'opinion de M. de Mirabeau. M. Carat
l'a également adoptée en disant que l'on voulait faire
regarder les articles de la Déclaration des droits
comme autant d'articles de foi.

Mais MM. Rebel etBlezeaul'onl rejetée avec rigueur.
Ils ont dit que M. de Mirabeau avait le talent d'en-
Irainer l'Assemblée dans des opinions contraires;
que lui-même avait parlé en faveur du décret qui
ordonne que la Déclaration sera suivie de la Consti-
tution.

1 M. de Mirabeau avait raison. On le reconnut plus tard quand on vit
les lois méprisées et foulées aux pieds, au nom des droits de l'homme; et
l'insurrection puiser dans l'interprétation de ces droits des prétextes
élernels d'émeute. Syéyès lui-même n'en voulut plus renouveler la dé-
claration dans le préambule de la constitution de l'an VIII qu'il fut chargé
de faire par Bonaparte après le 18 brumaire; le génie pratique du gé-
néral ne l'eût point souffert. L'Assemblée national» dans son élan phi-
losophique, et dans son ambition de gouvernement, manqua toujours du
sens politique. C'est le défaut de tuutes les assemblées, et le'"' condam-
nation.

iU LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

M. de Mirabeau a répondu à ces inculpations.
« Je commencerai, a-t-il dit, par témoigner un sen-
timent qui montre plus de respect pour l'Assemblée
que les traits que l'on a voulu me décocher ne por-
tent d'amertume dans mon cœur. Je n'ai certaine-
ment pas voulu attaquer vos décrets ; mais s'il pouvait
se faire qu'après la Constitution, vous puissiez oublier
cette Déclaration, moi-même je vous la rappellerais
car je ne crois pas plus à l'infaillibilité de cette As-
semblée qu'à celle de Rome'. On a sans cesse répandu
que je voulais renvoyer la rédaction de la Déclara-
tion après la Constitution. Le seul membre qui m'ait
objecté celle raison l'a combattue avec lîdélité. L'on
a voulu ensuite me mettre en contradiction avec moi-
même; c'est là un trait que trente volumes repoussent
pour moi. J'ai dit que la rédaction serait retardée
jusqu'après la Constitution. A cela on m'a répondu
par des figures d'architecture; ensuite on m'a de-
mandé le pourquoi, le comment. On a voulu me mettre
en contradiction avec les principes; il est des temps
où céder, c'est y persévérer. J'en citerai un exemple
qui m'est personnel. Parmi les articles de la Déclara-
tion, j'avais proposé d'insérer le port d'armes. Il es!
odieux qu'une partie de la nation soit désarmée quand
l'autre est année. A cela on a répondu que cet article
était dangereux pour le moment. Je me suis rendu à
la précédente observation du comité, mais j'ai tou-
jours persévéré dans le principe.

« Je vous cite encore cet exemple pour vous faire
voir que, si vous rédigez la Déclaration dans ce mo-

1 A quel propos. M. de Mirabeau faisait-il ici celle profession de foi peu
catholique?

PAR LES HOMMES DU TEMPS. Ub

ment d'anarchie; que, si vous variez avec les circon-
stances, vous ne ferez qu'une Déclaration tronquée,
ambiguë, incomplète. Donc, si la Déclaration ne
peut être rédigée dans ce moment, il faut plutôt la
retarder; les craintes ne dureront qu'un jour et la
Déclaration doit être éternelle. Vous êtes parfaitement
d'accord sur les principes; vous ne craignez que de
fatales conséquences. Eh bien ! remettez à un temps
plus calme. Au surplus, qu'importe que les opinions
se contrarient dans une assemblée. La vérité rejaillit
de ce choc; mais vous me pardonnerez si je n'ai pas
pensé que la satire fût également toléiable. »

M. Le Chapelier a ramené les esprits à l'examen de
la Déclaration. Il a combattu les motions de M. de Pau-
lette et de M. de Mirabeau: « Vous avez nommé un co-
mité pour rédiger une Déclaration ; vous ne l'avez pas
encore examinée ; comment pouvez-vous la rejeter? »

A la fin on a été aux voix, et l'examen a été ren-
voyé dans les bureaux.

M. le président a lu une lettre de M. d'Aguesseau,
député, qui demande l'agrément de l'Assemblée na-
tionale, pour accepter la place que le roi lui destine,
comme conseiller d'État au comité contentieux.

Il a été décidé qu'il n'y avait lieu à délibérer.

M. Regnault a fait un rapport: M. Cazalès a été
arrêté; il demande sa liberté; il n'est pas accusé.

L'Assemblée a décrété qu'il serait écrit à ceux qui
le détiennent de lui rendre la liberté.

La séance s'est terminée à trois heures.

1

m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

SKANCE DU 18 AOUT.

On a fait lecture des précédents procès- verbaux et
de quelques adresses.

M. l'abbé de Bonnefoi a repris la discussion de la
Déclaration des droits. « Si je pouvais ajouter quelque
chose aux Déclarations qui ont paru' jusqu'ici, j'y
placerais à la tête un principe d'où dérivent tous ies
droits; ce principe peut être exprimé ainsi :

« L'homme a un droit sacré à la conservation de
son existence, et l'Être suprême a fait les hommes
égaux en droit.

« Telle est la seule addition que je propose à la Dé-
claration des droits de M. de la Fayette. »

DISCOURS DE M. PELLERIN.

« Le principe de toute société consiste dans la pro-
priété et dans la liberté.

« L'homme perd de cette liberté, à raison de ce que
la loi lui défend.

« L'homme perd de sa propriété par les contribu-
tions qu'il doit à la chose publique.

« Telles sont les restrictions que l'on doit apporter
aux principes fondamentaux.

« U emble au surplus que c'est le reconnaître que
de promettre à chacun liberté, sûreté et propriété.

« Si les principes sont certains, si chacun connaît
ses droits, il paraît plus facile de les concevoir que de
les exprimer; chacun de nous a senti que si c'était
notre devoir d'éclairer nos concitoyens sur leurs

PAT! LKS IQ1MES T)U TEMPS. Ul

droits, il n'était pas moins prudent, de les éclairer sur
l'exercice de ces mêmes droits; c'est un flambeau
salutaire dans les mains de l'homme sage et paisible,
qui devient une torche incendiaire dans les mains
d'un furieux.

« Sans doute, tous les principes que l'on nous a
présentés sont vrais en eux-mêmes.

« Mais il a fallu élayer les conséquences qui pou-
vaient devenir dangereuses.

« Aussi, cette méthode a-l-elle gêné tous les au-
teurs; tantôt il a fallu faire des principes, tantôt il
a fallu les circonscrire. C'est ainsi qu'il a fallu pré-
venir les fausses interprétations. C'est à vous à guider
le peuple dans les routes obscures où il serait entraîné.
C'est à vous à l'instruire.

« Vous allez lui indiquer ses droits, mais ces droits
supposent des devoirs; il est incontestable que les
uns ne peuvent exister sans les autres; ils ont entre
eux des idées relatives. Il est incontestable, en effet,
qu'aucun citoyen n'a de droits à exercer, s'il n'y a
pas un autre citoyen qui a des devoirs à remplir en-
vers lui. 11 faut donc établir que les droits ne peu-
vent exister sans les devoirs; ainsi, lorsque nous éta-
blissons que la vie de l'homme, son honneur, son
travail, forment sa propriété, il convient cependant
de dire qu'il en doit une portion à la patrie.

« Ainsi il convient encore d'ajouter que, lorsque
l'on porte atteinte à ses droits, il ne doit pas re-
pousser la force par la force, mais recourir à la jus-
tice.

« ?\ous n'oublierons pas surtout de rappeler à
l'homme qu'il ne tient pas de lui-même la vie; que

W8 Li RÉVOLUTION RACONTÉE ET JLGÉE

les vertus sont récompensées; c'esl par la médita-
tion de ces vérités que l'on rétablit la morale, et
que J on parvient à rendre les hommes vertueux

« Un membre a présenté un projet qui, dans deux
colonnes, renferme les droits de l'homme et les de-
voirs du citoyen. Cette forme éprouvera peut-être des
^facultés ; .nais jamais on ne doit renoncer au mieux
tl s, 1 Assemblée n'en reconnaît pas la nécessité, elle
ne peut se refuser à celle d'v céder.

« Je demande donc une Déclaration qui renferme
les droits et les devoirs de l'homme en société »

Cette motion était tout à fait étrangère à l'ordre
du jour. Aussi n a-t-elle été ni appuyée, ni réfutée.

M, le vicomte de Mirabeau qui avait demandé la
parole pour parler sur un autre objet, en a profité
pour dire qu il se contenterait de proposer ainsi le
préambule de la Constitution : Pour le bien d'un chacun
et de tous nom acons décrété les articles suivants.
Cela vaudrait bien mieux que de se perdre dans
oes questions métaphysiques.

ici les orateurs se sont de plus en plus écartés de
a question et peut-être se seraient-ils égarés tout à
'ai , si M. le président n'eût rappelé Tordre

U a posé la question d'admettre la Déclaration du
comité pour être discuté s ensuite article par article :
on a été aux voix et la Déclaration a été rejetée à la
grande majorité.

U fallait cependant en adopter une. M. le mar-
quis de Paulette a repris la proposition d'hier, en y
changeant cependant la manière de voter. Dans la
motion d'iuer, ,1 proposait de voter au scrutin; dans
celle d aujourd'hui, il a proposé l'appel.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 449

Cette motion a eu, comme hier, un très-grand
succès dans le principe; elle a été combattue, discutée,
défendue avec assez d'égalité.

Vraisemblablement, elle aurait été adoptée si
quelques membres n'eussent pas réclamé la parole ;
car tout le monde demandait à aller aux voix. Mais
M. de Lally-Tollendal a fait changer les opinions.

DISCOURS DE M. DE LALLY-TOLLENDAL.

« L'Assemblée nationale a statué, a décrété qu'une
Déclaration des droits de l'homme précéderait la
Constitution. Il n'y a plus à revenir sur cette ques-
tion; ce serait peut-être un grand argument pour
ceux qui s'y sont opposés, que cette variation, cet
embarras, cette opposition dans les idées qui nous
arrêtent au premier pas dans la rédaction de cette
Déclaration. Si entre douze cents, nous avons tant de
peine à nous accorder, comment vingt-quatre millions
d'hommes pourront-ils se fixer, conformément aux
opinions que nous leur communiquerons?

« Cette Déclaration ne doit point contenir de grands
raisonnements; elle doit être simple, claire et intelli-
gible. Les Anglais qui entendent fort bien le gou-
vernement, qui sont bien plus avancés que nous
dans cette science, les Anglais ont fait aussi plusieurs
Déclarations: la grande charte, sous le roi Jean; le
bill, sous Henri IV; et, dans tous les actes publics,
ils ne parlent que de leur liberté, de leur égalité.
Il n'ont jamais inséré que des vérités de fait, et ont
toujours éloigné les vérités morales, toutes les ques-
tions métaphysiques.

m. '-'!)

■

■

■

4511 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Lorsqu'ils ont dit qu'aucun homme ne pourra
être emprisonné que par un jugement rendu par ses
pairs, aussitôt ils se sont crus libres, et ne l'ont pas
prouvé.

« C'est une belle idée que de faire remonter
l'homme à la source de ses droits. Mais je deman-
derais encore que l'on ne s'étendît pas dans des ques-
tions peut-être trop étendues. Je demanderais que
cette Déclaration fût courte; que du principe posé
on tirât sur-le-champ la conséquence; enfin, qu'a-
près avoir placé l'homme dans les déserts et les fo-
rêts, on se hâte de le rappeler en France.

« Je les ai toutes lues les Déclarations qui ont
paru.

« Toutes sont sublimes, contiennent des vérités
frappantes. C'est surtout celle de M. le comte de Mira-
beau qui m'a paru développer la dignité de l'homme
avec le plus d'énergie; mais il manque quelque chose
à toutes. Les unes ont été trop loin; les autres n'ont
pas atteint le but. Et j'avoue que dans toutes il serait
dangereux d'en choisir une pour délibérer sur-le-
champ, quelque simple, quelque claire, quelque
convenable qu'elle soit; cependant je préférerais
celle de M. le marquis de la Fayette, augmentée par
M. Monnier.

« Je crois que l'on pourrait y joindre le début de
M. de Mirabeau; je voudrais y joindre encore l'article
de M. Pison du Galland où il parle de l'Être suprême.

« En parlant de la nature, l'on doit rendre hom-
mage à son auteur; c'est le frein des méchants, c'est
la consolation des malheureux.

« Ce que M. Pison du Galland dil de la divinité

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 461

est applicable à tous les cultes, à toutes les religions.
« J'insiste donc pour que la Déclaration des droits
soit rédigée promplement. En choisir une dans les
bureaux, c'est perdre un temps infini. Je demande que
l'on aille aux voix dans la salle générale.

« C'est ainsi que la motion du marquis de Paulette
a commencé à trouver des obstacles. M. d'Angevillers
a réclamé le règlement.

« Il n'y a que deux manières de voter, a-t-il dit;
elles sont fixées par le règlement; c'est la voie de
l'appel, et la manière de voter par assis et par
levé. »

M. Desmeuniers a représenté les inconvénients de
voler dans les bureaux.

« Le règlement, a-t-il dit, avait introduit une troi-
sième manière de délibérer; vous l'avez supprimée;
et ce n'est qu'une subtilité de la part de l'auteur de la
motion : il a raison. »

M. Fétion a proposé un amendement; celui d'aller
aux voix par assis et levé à chaque délibération, par
date de priorité, et d'accepter celle qui aurait réuni
le plus de suffrages.

Enfin, on a demandé à diviser la motion :

D'abord, ira-t-on aux voix?

Sur cette question, il y a eu unanimité

2° Ira-t-on aux voix dans la salle ou dans les bu-
reaux? Il a été décidé qu'il n'y avait lieu à délibérer.

Ainsi la motion M. de Pauletle est tombée pour la
seconde fois.

L'on a été aux voix par appel sur le choix d'une
Déclaration des droits.

\\ y a eu six cent vingt voix pour celle du sixième

452 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

bureau, deux cent quarante pour celle de M. l'abbé
Siéyès, et quarante-cinq pour celle de M. de la
Fayette.

Ainsi l'Assemblée a décrété que le plan de la Dé-
claration du sixième bureau serait adopté, et qu'elle
serait discutée article par article.

Nous allons la mettre sous les yeux.

PROJET DE DÉCLARATION DES DROITS DE L1IOMJ1E ET DU CITOYEN

DISCUTÉ DANS LE SIXIÈME BUREAU DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE ET ADOPTÉ PAR
L ASSEMBLÉE NATIONALE, COMME POINT DE RÉUNION DES IDÉES, AVEC LIBERTÉ
D'y RETRANCHER OU AJOUTER, ETC.

« Les représentants du peuple français, réunis et
siégeants en l'Assemblée nationale, à l'effet de régé-
nérer la Constitution de l'État, et de déterminer les
droits, l'exercice et les limites du pouvoir législatif et
du pouvoir exécutif; considérant que l'ordre social et
toute bonne constitution doivent avoir pour base des
principes immuables; que l'homme, né pour être
libre, ne s'est soumis au régime d'une société politi-
que que pour y mettre ses droits naturels sous la pro-
tection d'une force commune L ; voulant consacrer et
reconnaître solennellement, en présence du suprême
législateur de l'univers, les droits de l'homme et du

1 La société csl un fait antérieur et supérieur à toutes les chartes;
elle n'est point l'ouvrage de l'homme mais celui de Dieu, auquel nous
sommes forcés de nous soumettre, comme à toutes les autres lois de la
nature. Le contrat social, tel que l'Assemblée le proclame ici, n'a jamais
existé que dans l'imagination malade de J. J. Rousseau, et il est subversif
de toute idée d'ordre public, parce qu'il tend à rendre l'individu souve-
rain et créateur, là où il n'est que dépendant et sujet.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 453

citoyen, déclarent que ces droits reposent essentielle-
ment sur les vérités suivantes :

« Art. 1 er . Chaque homme tient de la nature le
droit de veiller à sa conservation et le désir d'être
heureux.

« Art. 2:. Pour assurer sa conservation et se pro-
curer le bien-être, chaque homme tient de la nature
des facultés. C'est dans le plein et entier exercice de
ces facultés que consiste la liberté.

« Art. 5. De l'usage de ces facultés dérive le droit
de propriété.

« Art. 4. Chaque homme a un droit égal à sa liberté
et à sa propriété.

« Art. 5. Mais chaque homme n'a pas reçu de la
nature les mêmes moyens pour user de ses droits. De
là naît l'inégalité entre les hommes. L'inégalité est
donc dans la nature même.

« Art. 6. La société s'est formée par la nécessité de
maintenir l'égalité des droits au milieu de l'inégalité
des moyens.

« Art. 7. Dans l'étal de société, chaque homme,
pour obtenir l'exercice libre et légitime de ses facul-
tés, doit le reconnaître dans ses semblables, le res-
pecter et le faciliter.

« Art. 8. De cette réciprocité nécessaire résulte
entre les hommes réunis la double relation des droits
et des devoirs.

« Art. 9. Le but de toute société est de maintenir
cette double relation ; de là l'établissement des lois.

» Art. 10. L'objet de la loi est donc de garantir
tous les droits et d'assurer l'observation de tous les
devoirs.

■' ■

454 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Art. 11. Le premier devoir de tout citoyen étant
de servir la société, selon sa capacité et ses talents,
il a le droit d'être appelé à tout emploi public.

« Art. 12. La loi étant l'expression de la volonté
générale, tout citoyen doit avoir coopéré immédiate-
ment ou médiatement à la formation de la loi.

« Art. 13. La loi doit être la même pour tous, et
aucune autorité politique n'est obligatoire pour le
citoyen, qu'autant qu'elle commande au nom de la
loi.

« Art. 14. Nul citoyen ne peut être accusé, ni
troublé dans l'usage de sa propriété, ni gêné dans
celui de sa liberté, qu'en vertu de la loi, avec les
formes qu'elle a prescrites, et dans les cas qu'elle a
prévus.

« Art. 15. Quand la loi punit, la peine doit tou-
jours être proportionnée au délit, sans aucune accep-
tion de rang, d'état ou de fortune.

« Art. 16. La loi ne pouvant atteindre les délits
secrets, c'est à la religion et à la morale à la suppléer.
Il est donc essentiel, pour le bon ordre même de la
société, que l'une et l'autre soient respectées.

« Art. 17. Le maintien de la religion exige un
culte public. Le respect pour le culte public est donc
indispensable.

« Art. 18. Tout citoyen qui ne trouble point le
culte public ne doit point être inquiété.

« Art. 19. La libre communication des pensées
étant un droit de citoyen, elle ne doit être restreinte
qu'autant qu'elle nuit aux droits d'autrui.

« Art. 20. La garantie des droits de l'homme et du
citoyen nécessite une force publique ; cette force est

PAR LES HOMMES DU TEMPS. .{55

donc instituée pour l'avantage de tous, et non pour
l'utilité particulière de ceux à qui elle est confiée.

« Art. 21. Pour l'entretien de la force publique et
les autres frais du gouvernement, une contribution
commune est indispensable ; et sa répartition doit
être rigoureusement proportionnelle entre tous les
citoyens.

« Art. 22. La contribution publique étant une por-
tion retranchée de la propriété de chaque citoyen,
il a le droit d'en constater la nécessité, de la consentir
librement, d'en suivre l'emploi, et d'en déterminer la
quotité, l'assiette, le recouvrement et la durée.

« Art. 25. La société a le droit de demander
compte à tout agent public de son administration.

« Art. 24. Toute société dans laquelle la garantie
des droits n'est pas assurée et la séparation des pou-
voirs déterminée, n'a pas une véritable constitution. »

L'on a rendu compte ensuite de la médaille qui
sera frappée.

On proposait d'un côté le buste du roi en cheveux et
en manteau royal.

Légende: Louis XVI, proclamé restaurateur de la
liberté.

De l'autre côté, la salle de l'Assemblée, les mem-
bres faisant le sacrifice de leurs privilèges sur l'autel
de la patrie, les titres déchirés et parsemés, les tri-
bunes remplies de spectateurs.

Légende : Abandon de tous les privilèges.

Exergue : Assemblée nationale, 4 août 1789.

Les douze cents médailles dont une en or pour
le roi, coûteront 17,600 fr. M. Bouche a proposé de

■

450

LA REVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

■

mettre au lieu d'abandon des privilèges, abolition du
régime féodal.

RÉFLEXIONS D'UN PATRIOTE.

Toute la France, toute l'Europe, tout l'univers
civilisé a les yeux fixés sur l'Assemblée nationale.

Tous les peuples attendent avec impatience le
grand œuvre de la Constitution qui doit émaner de
cette auguste Assemblée ; les nationaux pour jouir des
prérogatives et des droits de l'homme ; les élrangers
pour marcher sur nos pas.

On a l'idée la plus grande et la plus sublime du
sénat des Français, et on a raison. Jamais, en effet,
Assemblée ne fut plus sage, jamais Assemblée ne
renferma une masse de lumières plus considé-
rable; mais l'enthousiasme est porté trop loin à ce
sujet. Le peuple qui raisonne peu, en attend des
miracles.

C'est ce qui fait tout craindre aux citoyens sensés.
Le bas peuple, sans s'embarrasser des créanciers de
l'Etat, tout occupé de lui-même, pense et croit que l'As-
semblée nationale va annuler les impôts ; que, libre
et sans entraves, il pourra se livrer sans frein à ses
goûts et à ses affections désordonnées. Il sait peu dis-
tinguer ce qu'on appelle liberté relative ; il confond
volontiers la liberté avec les abus de la liberté. Les
scènes sanglantes, les excès, les catastrophes, dont le
récit fait frémir d'horreur, la nullité des droits des
Iribunaux, tout fait craindre à l'homme vertueux, au
bon Français, un bouleversement total, une anarchie
universelle.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 457

Cette révolution ne tient désormais qu'à un cheveu.
Je n'ai pas besoin de m'expliquer davantage. L'homme
qui pense me devine assez.

Il est donc du plus grand intérêt, de la dernière
nécessité, elpour la nation et pour son chef, que notre
auguste sénat marche d'un pas rapide et majestueux
à l'édifice de la Constitution, sans se jeter dans des
questions métaphysiques, sans s'occuper du costume
qu'elle doit donner à Sa Majesté dans la médaille
qu'on va frapper ; mais aussi il est très-essentiel que
ce sénat force les orateurs à sacrifier à la patrie l'a-
mour-propre qui les tyrannise, et qui fait perdre né-
cessairement beaucoup de temps à l'Assemblée.

L'Assemblée nationale a une tache d'autant plus
difficile à remplir que tous ses membres ne sont pas
animés par le même esprit ; qu'il en existe encore
dont les préjugés ne sont qu'étouffés; qu'il en existe
qui se laissent éblouir et gagner par des êtres privi-
légiés jusqu'ici. Aussi la faute la plus lourde dans
laquelle pourrait tomber cette auguste Assemblée se-
rait de consentir à voter par bureaux. Il vaut encore
mieux souffrir le tumulte et le fracas qui y régnent
quelquefois. Tel est vertueux aux yeux de l'Assemblée
qui trahirait sa patrie dans les bureaux.

SÉANCE DU 19 AOUT 1789 AU SOIR.

M. le comte de Mirabeau a demandé la parole :

MOTION DE M. LE COMTE DE MIRABEAU.

« Il n'y a personne de nous qui ne sente l'impor-
tance du crédit national. Les engagements de l'Etat

m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

sont inviolables, et cependant les craintes les plus

vives affectent les créanciers.

« Nous devions espérer que les revenus publics
resteraient ce qu'ils étaient au moins jusqu'au mo-
ment où, par une nouvelle perception, nous en au-
rions augmenté la recette, quoiqu'en diminuant les
impôts; mais les troubles et l'anarchie dans lesquels
les ennemis de cette Assemblée ont jeté la nation, ont
trompé nos espérances.

« Les impôts, au milieu des orages publics, ont
cessé d'être payés, en sorte qu'il est devenu difficile
d'égaler la recette à la dépense. Le déficit, accru de-
puis longtemps, n'est pas resté au terme où il était,
el les malheurs actuels ne font que l'accroître.

« H s'agirait donc maintenant de nous précau-
tionner contre les nouveaux malheure qui vont nous

ravager.

« Le gouvernement a eu recours à la triste ressource
des emprunts ; il faut les payer. La chaîne de ceux
qui subsistent par des emprunts est immense. Il y a
des riches qui n'ont aucun besoin; mais leur privation
fait cesser la circulation et l'effet qu'elle produit ne
fait qu'accroître la première des ressources de ceux
qui trouvent leur subsistance dans les besoins des ri-
ches, et augmente le nombre des pauvres qui atten-
dent quelque secours des emprunts.

« Nous ne pouvons pas, dans ce moment, rétablir
les finances. Quelle est donc la ressource de l'État?
C'est le crédit national. Le royaume est toujours le
même; les ennemis ne l'ont pas dévasté; un nom-
breux numéraire est toujours renfermé dans les
caisses; la nation débitrice est toujours riche et puis-

■■■■■^■■■^■■■^"■■■^^^"

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 459

sanle. Que la concorde se rétablisse et le numéraire
reparaîtra bientôt.

c< 11 est donc important de nous occuper du crédit
national. Ce n'est pas une œuvre compliquée et elle
est indispensable.

« Ces considérations m'ont porté à vous entretenir
de l'emprunt que vous avez volé.

« N'attendons pas que l'on vienne nous dire qu'il
n'est pas rempli. L'on y porte peu d'argent; il ne sera
pas encore rempli, lorsque de nouveaux besoins exi-
geront un nouvel emprunt et nous réduiront à l'im-
puissance de le consentir.

« Laissons surtout les plaintes contre les financiers,
eontre les agioteurs.

« Nous avons voulu déterminer l'intérêt de notre
emprunt. Le ministre des finances ne pouvait le fixer.
Il comptait sur un mouvement patriotique, et il a
été trompé; son opinion nous a entraînés dans une
erreur, mais cette erreur est celle de la vertu.

« 11 ne pouvait prévoir les craintes qui se sont ré-
pandues; il ne pouvait croire que chacun tremblerait
pour sa fortune.

« On s'éclairera de plus en plus sur les circon-
stances qui ont nécessité les arrêtés de la nuit du 4,
et certes, vous n'aurez pas besoin alors d'apologie à
cet égard; si elles eussent paru avec plus de lenteur,
l'on aurait peut-être moins craint pour la propriété.

« Vous avez cru devoir faire l'emprunt; vous avez
mis la dette sous la sauvegarde de la loi publique;
l'intérêt a été fixé à 4 et demi pour cent.

« L'on a craint que nous ne voulions établir de la dif-
férence entre la dette contractée et celle à contracter.

400 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Méfiance absurde! mais la méfiance ne raisonne pas.

« Le respect pour la foi publique est la sauvegarde
de tous les engagements.

« Nous ne pouvons emprunter, ni sur le crédit du
roi, ni sur celui du ministre ; l'un et l'autre sont
épuisés : le seul crédit national reste, il importe de
prévenir sa chute; votre emprunt peut l'entraîner, et
c'est pour la prévenir que je vous propose l'arrêté
suivant :

« L'Assemblée nationale, persévérant invariablement
dans ses précédents arrêtés qui tendent à maintenir la
foi publique, considérant que l'emprunt du 9 n'est
pas encore rempli, autorise Sa Majesté à employer tous
les moyens que sa prudence jugera convenables pour
faire remplir l'emprunt, lors même que ces moyens
apporteraient quelques modifications à l'article 4 du
dit emprunt, du mois d'août 1789. »

La motion de M. de Mirabeau a été mise sur le bu-
reau.

Quelques membres ont représenté qu'il n'y avait
pas encore assez de temps écoulé pour que les ordres
eussent pu parvenir de l'étranger et même de nos pro-
vinces éloignées; que si les capitalistes de Paris vou-
laient pressurer l'État, il fallait s'adresser aux pro-
vinces, y créer des paisses d'escompte; mais cette
matière délicate a été renvoyée aux bureaux. L'As-
semblée s'est séparée de dix à onze heures, avec indi-
cation au lendemain matin.

On n'a pas réfléchi que le patriotisme des capita-
listes sort rarement de leur coffre-fort. L'emprunt a
été fixé à un taux trop bas pour ces messieurs. Que
leur importe le bien général ? Le grand principe de

■■■■■^■■■■■^■■■■■■■^■'■■■■^

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

461

ces messieurs est que l'intérêt général doit toujours
marcher après leur intérêt particulier.

^Hl'iSl

SÉANCE liU 20 AOUT 17MJ.

On a repris la délibération sur la Déclaration du
sixième bureau.

On a divisé la dissertation en trois points : 1° Ré-
flexions générales; 2° Réflexions sur le préambule;
5° Réflexions sur les articles.

RÉFLEXIONS GÉNÉRALES

M. Hanson, membre du sixième bureau, a observé
que son bureau n'avait entendu faire qu'un canevas.
11 a terminé par une sortie assez plaisante sur les fi-
nanciers. « Quoique financier, j'ai été nommé député;
il n'y a pas longtemps que je suis entré dans cette mi-
lice qui n'est pas nationale, mais je n'en désire pas
moins la réforme. »

M. Target a communiqué aussi quelques idées sur

le plan général.

« La Déclaration, a-t-il dit, ne contient aucun prin-
cipe faux ; il ne manque que de l'énergie dans les
expressions et de la force dans les pensées. On doit la
regarder, non pas comme un modèle de Déclaration,
mais comme l'ébauche d'un travail que nous avons à
faire, comme l'occasion de la discussion que nous
allons entreprendre. Il y manque plusieurs disposi-
tions nécessaires; il y manque des détails essentiels;
il y manque des articles qui concernent la liberté;
il y manque unarlicle qui apprenne à chaque citoyen
qu'il peut opposer la résistance à la vexation. »

462 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

M. Desmeuniers a parlé ainsi : « On l'a dit avec
raison; jamais la Déclaration n'aura qu'une perfection
relative. Dans les circonstances où nous sommes, votre
position est très-embarrassante. Vous avez promis à
la France une Déclaration des droits ; vous sentez les
difficultés d'un travail aussi pénible. Les diflicullés
viennent de ce que la matière est nouvelle pour nous:
le temps nous presse; il faut marcher en avant, et
placer au dehors les remparts que nous voulions
placer au dedans. Il me semble que, pour abréger,
on doit passer les douze premiers articles; ils° ne
contiennent que des vérités connues ou pas assez im-
portantes. Je proposerais de commencer notre travail
par le treizième article. »

^ L'avis de M. Desmeuniers n*a pas été adopté, el
l'on est passé tout de suite au préambule.

Quoi qu'il en soit delà Déclaration des droits, une
foule de personnes croient qu'elle doit être une vé-
rité de fait, une, simple et incontestable; enfin, le
principe de la Constitution, et que ce principe ne doit
pas être divisé en articles, mais bien la Constitution.
C'était sans doute un grand et sublime travail que
celui du préambule. 11 était tout fait, et l'on s'en
doutait peu, car on a discuté longtemps avant de le
deviner.

M. de la Borde est entré dans un long développe-
ment des principes sur les gouvernements, sur les
pouvoirs qui les composent, sur les Déclarations des
droits de l'homme et du citoyen, qui en sont comme
la suite. M. de la Borde a répété ce que bien d'autres
avaient dit avant lui. Il a parlé en homme des droits
de l'homme.

■■MBBBHiHW^BiBHB^BBB ,aBBn

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 465-

« Les représentants de la nation française, réunis
en Assemblée nationale, chargés de régler la Consti-
tution de l'État, après avoir invoqué le suprême légis-
lateur :

« Considérant que le but de toute société est de ma-
nifester, d'étendre et d'assurer les droits de l'homme
et du citoyen ;

« Qu'aucun corps politique constituéne peut excéder
les bornes de son pouvoir ;

« Qu'il est surtout indispensable d'ôter aux corps
législatifs tous les moyens d'en abuser, en le renfer-
mant dans la défense des droits de l'homme, et qu'il
importe encore de constituer tous les autres pouvoirs
pour que les droits que les citoyens tiennent de la
nature soient à l'abri de toute atteinte; en consé-
quence, elle déclare les articles suivants où ses pou-
voirs constitués trouveront les limites dans lesquelles
ils doivent être renfermés ; etc. »

Celui qui a parlé ensuite a attaqué le préambule
du sixième bureau, sans en présenter un autre. « Il
faut, a-t-il dit, distinguer les pouvoirs, et cela n'est
pas dans le préambule ; on y annonce que l'homme
est libre ; cette vérité est trop connue. On y invoque
l'Etre suprême ; cette invocation doit être faite en
d'autres termes. »

Pour abeéger, nous passerons sous silence des re-
proches aussi légers.

M. du Verrière a présenté le préambule de M. l'abbé
Siéyès, mais corrigé par lui. Ce préambule est dans
les mains de tout le monde, et les changements sont
trop peu intéressants pour en faire mention ici.

M. du Quesnoy a parlé en faveur de la motion

m

1

*fii LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de M. de Ja Borde; il a répondu à M. Desmeu-
niers qui avait avancé que la Déclaration ne pouvait
avoir qu'une perfection relative. c< Une Déclaration, a-
t-il dit, doit être de tous les temps et de tous les peu-
ples; les circonstances changent, mais elle doit être
invariable au milieu des révolutions. Il faut distin-
guer les lois et les droits : les lois sont analogues aux
mœurs, prennent la teinte du caractère national ; les
droits sont toujours les mêmes. (Juant au préambule
de M. delà Borde, je proposerais d'ajouter deux prin-
cipes incontestables : « 1° L'homme n'entre en société
« que pour acquérir et non pour perdre; 2° toute so-
ft eiété est le résultat d'une convention. Ce sont là les
« deux principes que je voudrais insérer dans le pro-
jet. »

Jusqu'ici la motion de M. de la Borde avait eu un
succès rapide; M. de Virieu l'a arrêté. Des idées
simples et sublimes, des réflexions touchantes ont
entraîné toutes les opinions vers le préambule de la
Déclaration du sixième bureau. « Ce préambule, a-l-il
dit, n'annonce que des vérités déjà bien connues ; mais
l'art avec lequel elles sont dites semble les rajeunir.
Comment peut-on dire avec plus de noblesse, avec
plus de dignité, que l'homme, pour être libre, se met
sous la protection de la force commune.

«Cequime touche davantage encore, c'est l'invoca-
tion de l'Être suprême; l'on n'y dit pas nos droits;
nous les tenons de la nature; c'est un pacte que la
nation fait sous les auspices de la divinité ! Eh !
qu'est-ce que la nature? Quelle idée présente-t-
elle ? C'est un mot vague de sens qui nous dérobe
l'image du créateur pour ne considérer que la ma-

[■■■IBi^Bi^MBi"""

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 465

tière. Voici le préambule que je proposerais : « Les
« représentants du peuple français, réunis en assem-
« blée nationale, considérant que l'ordre social et
« toute bonne constitution doivent avoir pour base des
« principes immuables ; que l'homme, créé avec des
« facultés et des besoins; et par conséquent avec le
« droit inaliénable d'exercer les unes et de satisfaire
« les autres, ne s'est soumis au régime d'une société
« politique que pour mettre ses droits sous la protec-
« lion d'une force commune ; considérant que les
« gouvernements n'existent que pour les intérêts des
« gouvernés, et non pour l'intérêt de ceux qui gou-
« vernent, et qu'il est essentiel d'annoncer à tous
« les membres du corps social leurs droits inaliéna-
bles et imprescriptibles, afin que les réclamations
a des citoyens, fondées sur des principes incontesla-
« blés , puissent en même temps tourner et servir au
« maintien des lois et au bonheur de tous; voulant
« enfin consacrer, au nom du peuple français et en
« présence de l'être suprême, les droits impres-
« criptibles de tout citoyen, déclarent qu'ils reposent
« sur les vérités suivantes, etc. »

M. le vicomte de Mirabeau, qui a toujours des
saillies piquantes, a représenté à l'Assemblée que les
discussions allaient durer longtemps; qu'il propose-
rait le Dccalogue, si l'on n'avait pas reeté les devoirs,
et qu'on allait disputer sans lin, n'étant entendu que
de très-peu de personnes, et qu'on ne serait admiré
que de ceux qui n'ont rien entendu. Le préambule
qu'il soumet est ainsi conçu : « Les représentants de
«l'Assemblée nationale, réunis pour régénérer la
« Constitution de l'Étal, pour veiller à l'intérêt de
m. 50

■

466 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« tous, assurer à chaque citoyen liberté, propriété et

« sûreté, sont convenus de ce qui suit, etc. »

M. de Volney a proposé une' toute autre forme de-
préambule, celle de faire part des circonstances qui
ont rendu nécessaire une déclaration des droits. «L'an
« 4789, la seizième année du règne de Louis XVI, les
« représentants réunis en corps législatif, considérant
« que, depuis longtemps et particulièrement depuis
« quelques années, les contributions des peuples ont
« été dissipées, les trésors publics épuisés, la sûreté,
« la liberté et la propriété violées d'une manière in-
« signe; considérant que les causes de ces désordres
« tiennent^ l'ignorance du peuple, à l'oubli des de-
ce voirs de la part du pouvoir exécutif, ont arrêté les
« articles suivants. »

Dans ce moment s'est élevée une contestation qui
n'aurait jamais dû éclater dans une assemblée aussi
auguste.

M. de la Borde a réfuté M. de Virieu : « Il est inutile
de déclarer que c'est en présence de 1 être su-
prême, etc. »

L'homme tient ses droits de la nature ; il ne les re-
çoit de personne. Certes, ne n'était pas là le moment
d'examiner à quelle puissance, à quel génie, 1 homme
est redevable de ces droits. M. l'évêque de Nîmes a
répondu avec avantage à un paradoxe avancé si lé-
gèrement. « C'est une idée triviale, a-t-il dit, que
l'homme tient son existence de Dieu. Plût à Dieu
qu'elle le fût encore davantage et qu'elle ne fût ja-
mais contestée. Mais, quand on fait des lois, il est
beau de les placer sous l'égide de la divinité. »
11 s'agissait d'une question de droit public, et on

■■^^■^^■■■■■i

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 467

en a fait une question de théologie. On a parlé des
anciens et des modernes ; on a invoqué leurs usages
pour répondre à M. de la Borde, et pour combattre
une motion qui était déjà tombée. Enfin, celte ques-
tion s'est terminée, et un autre a continué la discus-
sion du préambule.

Un membre en a présenté un en ces termes :

« L'assemblée nationale, considérant qu'après avoir
« invoqué l'assistance de l'être suprême, son premier
« devoir est de consacrer par une promulgation solen-
« nelle les droits imprescriptibles de 1 homme et du
« citoyen, etc. »

Tels ont été les divers projets lus successivement à
l'Assemblée.

On les a repris ensuite les uns après les autres. On
allait aller aux voix pour en adopter un, lorsque plu-
sieurs personnes ont demandé le préambule du co-
mité des cinq ; on l'a lu ; il a été applaudi, on a de-
mandé qu'il fût mis en délibération sur-le-champ, et
avant tous les autres; il y a été mis et il a été adopté,
tel qu'il suit, à la grande majorité.

I

PRÉAMBULE DE LA DÉCLARATION DES DROITS DE L'HOMME

ADOPTÉ PAR L'ASSEMBLÉE NATIONALE.

« Les représentants du peuple français, constitués.
« en Assemblée nationale, considérant que 1 igno-
« rance, l'oubli et le mépris des droits de l'homme,
« sont les seules causes des malheurs publics et de la
« corruption des gouvernements, ont résolu d'expo-
« ser dans une déclaration solennelle les droits in-

468 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« aliénables et sacrés de l'homme, afin que cette dé-
« claralion, constamment présente à tous les mem-
« bres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs
« droits et leurs devoirs; afin que les actes du pou-
« voir législatif et du pouvoir exécutif pouvant être à
« chaque instant comparés avec le but. de toute insti-
« tulion politique, en soient plus respectés; afin que
« les réclamations des choyons, fondées désormais sur
« des principes simples et incontestables, tournent
« toujours au maintien de la Constitution et au bon-
« heur de tous. »

C'est ainsi que s'est terminée une discussion dont,
au dernier moment, on était loin de prévoir la solu-
tion.

DISCUSSION DES ARTICLES I, II, III, IV ET V.

L'on ne devait discuter qu'un article à la fois;
M. d'André a joint cependant les cinq premiers en-
semble.

« Le premier parle de désirs et de besoins : ce n'est
pas une déclaration de désirs que nous avons à faire.
I.e second, je ne l'entends pas, et je doute que mes
commettants puissent l'entendre.

« Le troisième, le quatrième et le cinquième peuvent
•-e réunir ensemble; et c'est ainsi que je le propose,
d'après l'avis de M. de la Fayette:

« Les droits inaliénables et imprescriptibles do
l'homme sont la liberté, la propriété, la sûreté,
l'égalité des droits, la conservation de son honneur
cl de sa vie, la communication de ses pensées et la
résistance à l'oppression. Quant à celle dernière partie,

MM

■^■i^^BHHBBB^^HB^^HB

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 469

j'observerai qu'elle esl sans danger, elle est dans notre
constitution de Provence que nous abandonnons, parce
que nous espérons que vous nous en donnerez une
meilleure. »

M. Target a proposé de supprimer les dix premiers
articles et d'y substituer ceux-ci :

« Art. 1 er . Chaque homme tient de la nature le droit
d'user de ses facultés, sous l'obligation de ne pas
nuire à l'exercice des facultés d'autrui; l'un est son
droit, l'autre son devoir.

« Art. 2. La sûreté, la liberté et la propriété, l'un
qui est le droit de jouir, l'autre le pouvoir exclusif de
posséder certaines choses; c'est là ce qui constitue le
droit des hommes.

« Art. 5. Les moyens et les facultés des hommes ne
sont pas les mêmes; et le but de toute société est
de maintenir l'égalité au milieu de l'inégalité des
moyens.

« Art. 4. Lorsque les hommes perdent de leurs
droits, en se réunissant dans la société civile, ils acquiè-
rent une plus grande assurance de les confirmer.

« Art. 5. Hors de la société, il n'y a aucune garantie
dans la société. Au contraire, la loi garantit tous les
droits. »

M. l'évêque de Langres a proposé de substituer
l'article suivant aux deux premiers articles :

« L'auteur de la nature a placé dans tous les hommes
le besoin et le désir du bonheur, et les facultés d'y
parvenir; et c'est dans le plein et entier exercice de
ses facultés que consiste la liberté. »

Enfin, M. l'archevêque d'Aix et un autre orateur
ont terminé cette longue discussion Le premier a

'

■;.* -■

470 LA RÉVOLUTION RACONTÉE KT JUGÉE

parlé avec éloquence, le second avec une prolixité
qui a épouvanté les galeries, surtout lorsqu'il a dit
que la société commençait avec la mère et le fils.

Aussi M. de Mortemart a-t-il observé que la séance
était irrégulière, le règlement portant qu'elle doit être
publique, et que les galeries étaient désertes.

L'heure était déjà très-avancée, et cependant l'As-
semblée n'avait encore aucune idée fixe.

M. Monnier l'a fait sortir de sa léthargie, en pro-
posant les articles suivants :

« Art. 1 er . Les hommes naissent et demeurent libres
et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peu-
vent être fondées que sur l'utilité commune.

« Art. 2. Le but de toute association politique est la
eonservalion des droits naturels et imprescriptibles de
l'homme. Ces droits sont la liberté, la propriété, la
sûreté, et la résistance h l'oppression.

« Art. 5. Le principe de toute souveraineté réside
essentiellement dans la nation; nul corps, nul indi-
vidu ne peut exercer d'autorité qui n'en émane ex-
pressément. »

Ces trois articles sont passés au milieu du tumulte
et des contradictions; le clergé, la noblesse, les com-
munes, y apportaient sans cesse des amendements con-
traires. Mais enfin, après bien des débats, ils ont été
adoptés, tels qu'ils sont transcrits.

SÉANCE DU 21 AOUT 1789.

Enfin, la noblesse de Bretagne commence à abjurer
ses préjugés. Celle de Quimper vient d'adhérer à
tous les arrêtés de l'Assemblée nationale et à tous

HHHMHV^^H

l'Ait LES HOMMES DU TEMPS. 471*

ceux qu'elle fera par la suite. La noblesse de Bre-
tagne a assez donné de preuves de son courage; elle
va maintenant en donner de son désintéressement.

M. le président a encore donné lecture par extraits
de plusieurs autres adresses.

Un des secrétaires a annoncé qu'un député de
Saint-Domingue avait donné sa démission, et qu'il
était remplacé par M. le marquis de Renaud.

M. Buzot, nommé pour être du comité des douze,
étant déjà du comité féodal, a donné sa démission
pour le premier.

DISCUSSION DE L'ARTKLE VII.

M. le chevalier de Lameth a ouvert cette discussion ;
il a représenté un projet de deux articles, pour rem-
placer les articles 8, 9 et 10 du bureau sixième. Ce
projet a été adopté avec empressement. Le voici tel
qu'il a été adopté à la grande majorité.

« Art. 4. La liberté consiste à pouvoir faire tout ce
qui ne nuit pas à autrui. Ainsi l'exercice des droits
naturels de chaque homme n'a de bornes que celles
qui assurent aux autres membres de la Société la
jouissance des mêmes droits. Ces bornes ne peuvent
être déterminées que par la loi.

« Art. 5. La loi ne doit défendre que les actions
nuisiblesàla société. Tout ce qui n'est pas défendu par
la loi ne peut être empêché, et nul ne peut être con-
traint à faire ce qu'elle n'ordonne pas. »

Il y avait dans la première version, les actions qui
sont évidemment nuisibles. Plusieurs membres ont de-
mandé le retranchement, de ce mot. L'on disait en sa

ï

■

-472 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

faveur qu'il y avait des actions nuisibles qui étaient
commandées par la loi même, que c'était en cela
qu'était le mérite ou le démérite des actions. L'on
s'appuyait sur les lois commerciales qui sont funestes
au commerce, à la circulation et à l'agriculture.

M. Pison du Galland ajoutait encore que telle action
paraissait nuisible qui ne l'était pas effectivement;
mais les réflexions de M. Marlineau lont emporté!
Si le mot évidemment subsiste, c'est rendre tous les
citoyens- juges de la loi; il en résultera pour le légis-
lateur une incapacité de défendre les 'actions nui-
sibles; chacun dira : la loi n'a pas pu défendre telle
action, parce qu'elle n'est pas nuisible; donc la loi
sera nulle. Le mot évidemment a été ôté.

M. Marlineau a encore proposé un amendement.
Le second article commençait ainsi : la loi ne peut
défendre, etc. Il a proposé de changer le mot peut en
doit.

M. Duport s'est élevé contre cette proposition ; il
trouvait plus d'énergie dans le mot peut. « La Décla-
ration des droits, a-t-il dit, est pour empêcher les
abus du Corps législatif. Substituerez-vous le mot
doit, c'est supposer à ce corps la faculté, la puis-
sance d'en commettre, et le mot peut le réduit à une
incapacité absolue. » Pour abréger cette discussion,
un membre a proposé par forme de sous-amendement,
de mettre les deux mots ne peut et ne doit. L'amen-
dement de M. Martineau a encore été adopté.

M. l'évêque de Langres voulait ajouter la liberté
civile, en changeant la phrase : la liberté civile con-
siste.

Cette objection a entraîné dans une discussion

■^■§^^■■■■^^^■■^■1^^

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 475

sur le droit naturel et sur le droit civil. M. i'évêque de
Langres disait qu'il ne pouvait s'agir ici de la liberté
naturelle, mais de la liberté politique; que telle
action était conforme à l'une et contraire à l'autre.
Cette opinion a été combattue par plusieurs mem-
bres, et surtout par MM. Populus, Volney et Redon.

« Jusqu'à présent, a dit ce dernier, les articles ne
peuvent être entendus que de l'homme qui n'est pas
encore en état de société; et, là où il n'y a pas de
société, il n'y peut avoir de lois. C'est quand la loi
est faite que la société se forme, et que l'homme est
alors placé sous l'empire de la loi. De quoi s'agit-il
jusqu'ici dans la Déclaration des droits? De la liberté
naturelle, des droits que tout homme apporte en
naissant 1 . Ce n'est donc pas encore ici le moment de
parler de la liberté civile; il s'agit, non pas de
l'homme gêné dans l'exercice de ses droits, mais de
l'homme avec la plénitude de ses droits. La liberté
porte sur des droits naturels ou sur des conventions.
Parlez-vous des premiers; alors vous ne pouvez pro-
noncer que le seul mot de liberté; parlez-vous de
la liberté conventionnelle, alors vous parlez de la
liberté civile. »

Ces réflexions ont fait rejeter l'amendement de
M. l'évêque de Langres.

M. d'André a aussi proposé un projet d'article,
qu'il substituait à tous les derniers articles inclu-

' L'homme en naissant n'apporte que des besoins, et il n'a d'autres
droits que ceux de sa faiblesse individuelle. Il en est ainsi toute la vie,
puisque nous ne pouvons vivre seuls ou absolument isolés. Chaque in-
dividu est dans la même position. A cet égard, et c'est de là que décou-
lent naturellement les lois civiles et politiques qui ont pour base les be-
soins de tous, et pour but l'intérêt et le bonheur de chacun.

ïi

47! LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

sivement jusqu'à dix. « M. de Lameth a voulu abré-
ger, a-t-il dit; je vais abréger davantage. 11 vous
propose deux articles; je n'en propose qu'un : c'est
celui du comité des Cinq. Le voici : « la liberté du
citoyen consiste à n'être soumis qu'à la loi, et à
n'èlre tenu d'obéir qu'à l'autorité établie par 'la loi,
à pouvoir faire, sans crainte de punition, tout usage de
ses facultés qui n'est pas défendu par la loi. » M. d°'An-
dré a depuis relire ce projet.

Un membre s'esl élevé contre la définition de la li-
berté donnée par M. deLamelh. «Ce n'est pas assez,
s'est-il écrié que de dire que « la liberté consiste à
pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui ; »
il faut faire davantage; il faut intéresser les mœurs
et les recommander; c'est là le premier but des lois.
Nous avons une définition plus exacte, et plus noble
dans les premières lois de l'univers. Libertas est non
solum qnod lireai, ml rtiam quoi honestum ait '. Celte
définition est sans doute plus étendue que la vôtre;
elle rétrécit le cercle des actions premières; mais aussi
elle ne semble pas exclure les actions honnêtes; elle
les recommande; elle en fait un précepte. » Ces ré-
flexions, sages sans doute, ne firent rien changer dans
la définition de M. de Lamelh, et sa motion a passé
telle que nous l'avons transcrite.

DISCUSSION DES ARTICLES XI ET SUIVANTS.

L'on a dit souvent qu'il ne subsisterait aucun ar-
ticle du projet adopté, et celte prophétie est déjà

» C'est-à-dire: la liberté consiste non-seulement en ce qui est permis
mais en ce qui est bien et honorable.

■^M^^HIMi^Hi

l'Ait LES HOMMES DU TEMPS.

475

presque accomplie. Le onzième article était soumis
seul, comme les autres, à la discussion, et il a été
supprimé, comme les autres l'avaient été, avec ceux
qui le suivaient.

M. de Bcauharnais qui, le premier, a pris la pa-
role sur l'article 1 1 , à proposé un projet qui devait
le remplacer avec les quatre suivants.
Voici son projet :

« Du principe de l'égalité civile dérive que les peines
portées par la loi doivent être infligées sans aucune
distinction, suivant les délits et les crimes, et que
les emplois et les places doivent être accordés, sans
aucune distinction, aux talents et à la vertu ; tous
les citoyens y sont admissibles, suivant la mesure de
leur capacité. »

Ici la discussion a été suspendue par une observa-
tion de M. Pison du Galland, et dont M. de Volney a
fait une motion. «L'article 11, a-t-il dit, n'a aucun
rapport au dernier article que nous avons adopté ; il
tient à l'égalité civile, et il faut le placer après l'ar-
ticle 12 et 15. »

Celte motion a été appuyée, mais n'a pas élé adoptée.
M. Marlineau a proposé d'autres articles qui ont
trouvé beaucoup d'approbateurs.

« Atvr. l' r . La loi est une convention des citoyens
réunis : elle se forme par la volonté générale : comme
il n'est personne qui n'ait concouru par soi-même ou
par ses représentants à la formation de la loi, il n'est
personne aussi qui ne soit obligé de s'y soumettre ; il
n'est personne qui ne soit forcé de faire ce qu'elle
commande; il n'est personne qui ne soit forcé de ne
pas faire ce qu'elle défend.

i7fi LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

c AnT. 2. S'il résiste, il se révolte contre la loi.

«Art. 5. Tout citoyen, appelé ou saisi au nom de la
loi, doit se soumettre à la loi, ou au magistrat qui
parle au nom de la loi.

« Art. 4. Tout citoyen ne peut être appelé, saisi ou
mis en prison qu'au nom de la loi, que dans les cas
prévus par la loi et avec les formes qu'elle a prescrites.

« Art. 5. Tousles hommes sont égaux aux yeux delà
loi. Elle inflige à tous les mêmes punitions, et elle les
appelle tous aux dignités, aux places et aux emplois
de la société, sans autre distinction que celle des ta-
lents et de la vertu. »

M. Camus a présenté ensuite un projet qui laissait
subsister l'article 9 du projet du sixième bureau, et le
dernier de M. Martineau.

« Art. i ". Les lois n'étant que des conventions faites
par la société, chaque citoyen doit y concourir par lui-
même ou par ses représentants.

«Art. 2. La volonté de la loi ne peut imposer la
nécessité d'obéir à ce qu'elle ne prescrit pas. »

Ces deux articles ne remplissaient certainement pas
ce que portaient les articles qu'on voulait supprimer;
aussi l'Assemblée na-t-elle marqué aucun empresse-
ment pour les adopter.

M. Le Chapellier est le seul qui ait parlé en faveur
de l'article 1 1 du sixième bureau ; encore y a-t-il
fait un amendement, celui de retrancher le mot ré-
compensé.

M. Target a proposé également, sans aucun succès,
les articles suivants :

«Art. l"'. La loi est l'expression de la volonté gé-
nérale ; elle seule peut commander par l'organe

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PAR LES HOMMES DU TEMPS 477

des magistrats, et tous les citoyens y sont soumis.
« Art. 1, Tous les citoyens ont droit de coopérer mé-
diatement ou immédialementà sa formation. Tous les
citoyens doivent aussi jouir également des avantages
qu'elle procure. Ainsi, ils sont tous appelés, sans dis-
tinction, à tous les emplois civils, ecclésiastiques eL
militaires.

« Art. 5. Tout citoyen ne peut être arrêté, accusé ni
puni que dans les cas prévus par la loi ; tous citoyens,
coupables du même crime, sans distinction, seront
sujets aux mêmes peines. »

Voici lepremier projetqui ait commencé à réunir les
suffrages. « La loi doit être l'expression de la volonté
générale ; elle est la même pour tous, soit qu'elle
récompense, soit qu'elle punisse, et tous les citoyens
ont un droit égal à tous les emplois. »

M. Mounif.r. « Le premier devoir de tous les citoyens
est de servir la société selon la capacité de leurs talents;
sujets aux mêmes peines pour les délits, ils sont aussi
tous admissibles, sans distinction, à tous les em-
plois. »

M. le marquis de Gouy d'Àrcy en a offert un qui
n'était que le résultat de toutes les idées combinées
ensemble.

« La loi, étant l'expression de la volonté générale,
sera le résultat du vœu médiat ou immédiat de tous.
Égale pour tous dans les mêmes délits, elle pronon-
cera à tous les mêmes peines ; n'écartera des em-
plois aucun citoyen, et punira uniformément tous les

délits. »

Jusqu'ici on n'avait pas encore observé qu'un des
articles à rédiger se rapportait à un de ceux passés

478 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

dans la nuil du 4; que, par conséquent, il fallait le
rédiger de même. Celte observation eût été juste, si
l'on n'eût agité que la seule admission des charges.
M. l'évèque d'Autun a enfin réuni tous les suf-
frages. Jusqu'alors les opinions avaient été divisées
sur tous les projets.

« La loi étant l'expression de la volonté générale,
tous les citoyens doivent concourir personnellement
ou par représentation à sa formation; elle doit être
la même pour tous, soit qu'elle protège, soit qu'elle
punisse. Tous les citoyens étant égaux à ses yeux, sont
susceptibles de toutes les places, de tous les emplois
publics, selon leurs capacités. »

L'Assemblée a témoigné son empressement pour

adopter cet article ; elle a demandé à aller aux voix.

On y allait aller sur chaque projet par ordre de

priorité, la motion de M. l'évèque d'Autun étant la

dernière.

M. Barnave a fait une motion tendante à donner la
priorité à cette motion et la mettre en délibération.
La motion de M. Barnave a été accueillie; cependant
un de MM. les secrétaires a donné lecture de tous les
arrêtés divers et projets de rédaction.

Après quoi l'on est revenu à celle de M. l'évèque
d'Autun.

Jamais motion n'essuya autant d'amendements ; ja-
mais séance ne fut si orageuse.

M. Mounier a proposé d'ajouter à la fin de la rédac-
tion ces mots : selon leur capacité ; un autre membre,
de changer susceptibles en admissibles; un troisième
veut ajouter : sans distinction; un quatrième, de
naissance; un cinquième sont au lieu d'étant. Je ne

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PAR LES HOMMES DU TEMPS. 479

parle pas d'une infinité d'aulres amendements aux-
quels l'Assemblée n'a point eu égard ; je donne seule-
ment ici ceux qui ont passé.

Après des débats assez vifs, le Président a demandé
à l'Assemblée si elle jugeait la question assez discutée.
Un oui général a été la réponse de l'Assemblée. Il a
proposé d'aller aux voix séparément, pour admettre
ou non chacun des quatre amendements.

On a commencé par aller aux voix sur le mot ad-
missibles ; l'amendement a passé à la majorité.

On est venu ensuite au second amendement : selon
leur capacité ; cet amendement a encore passé à la
majorité.

Un honorable membre s'est alors écrié que la déli-
bération avait été enlevée sans discussion. C'est ici
vraiment où a commencé le désordre ; on eût dit que
la Discorde, désespérée de voir régner la Paix dans
noire auguste sénat, venait d'y secouer ses sinistres
ilambiaux, ou qu Eole, gagné par .lunon, avait dé-
chaîné les vents et les tempêtes. Avant de quitter l'al-
légorie, je crois devoir dire que le public commence
à croire qu'il existe plus d'un Éole capable d'épouser
je ne dis pas des haines, mais des préjugés invétérés.
La tempête, l'ouragan ont été tels que le pilote de
l'Assemblée a perdu le sang froid qui le caraclérise,
et qu'il a presque laissé échapper de ses mains le
gouvernail du vaisseau.

L'orage est devenu d'autant plus bruyant que le
feu et le tonnerre avaient deux foyers : 1° l'interpré-
tation que M. Mounier a donnée à son amendement;
2° le malentendu dans la question posée par M. de
Clermont-Tonnerre.

mm

480 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Je suis bien éloigné de faire le procès à qui que ce
soit. Je suis bien plus porté à croire le bien que le
mal ; mais la franchise dont j'ai toujours fait profes-
sion nécessite de moi l'aveu que l'on pouvait tirer les
conséquences les plus funestes des principes de
M. Mounier. Aussi M. Emery et M. Rebel se sont-ils
fortement récriés ; aussi la salle retentissait-elle de
cris contre l'aristocratie!

Comment, en effet, interpréter ce langagedeM. Mou-
nier: ..Lorsque vous travaillerez àla Constitution, vous
fixerez les conditions auxquelles on pourra parvenir
aux places, quanta l'âge, quant à la fortune, etc. »

M. Mounier donnait donc au mot « capacité » toute
l'extension dont il est susceptible; donc on pouvait
en induire tout, généralement tout ce qui tend à
maintenir les distinctions humiliantes.

En effet, un roturier, par son état même, a été ex-
clu, depuis le régime de la féodalité, des dignités
ecclésiastiques et militaires. El pourquoi? Parce que
la naissance le faisait regarder comme inepte et inca-
pable «le les remplir; donc, suivant l'acception de
M. Mounier, tous ceux qui n'ont pas de vieux parche-
mins emporteraient en eux mêmes un caractère d'ex-
clusion pour toutes les places, dignités et emplois ac-
cordes jusqu'aujourd hui à des hommes privilégiés,
l'eul-èlre n'a-t-il pas senti toutes les conséquences de
son principe; mais un représentant du peuple français,
qui convient expressément que plusieurs personnes
l'accusent d'avoir des principes faibles, doit être eu
garde conlre lui-même; il doit surtout méditer la
profondeur de ce grand principe : Voxpopuli, voxDei!
le malentendu porte plutôt sur l'Assemblée que sur

■■■^■■^■■^■^■■B

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 481

Je président. Je m'explique : M. deClermont-Tonnerre,
a demandé si Ja question était suffisamment débattue;
il a sans doute entendu demander par là si les quatre
amendements avaient été suffisamment discutés. S'il a
ainsi entendu la question, si une partie de l'Assemblée
l'entendait autrement, on devait réclamer. Il n'y a
point eu de réclamation; donc M. le président est ab-
solument irréprochable. Je le dis, parce qu'il n'y a eu
de réclamation que lorsque l'amendement a été passé.
.Mais peut-être aurait-il pu poser autrement la ques-
tion et demandera l'Assemblée si les quatre amende-
ments lui paraissaient suffisamment discutés; mais,
dans la bourrasque, dans l'ouragan, un seul homme
peut-il avoir plus de présence d'esprit qu'une assem-
blée de douze cents législateurs? C'était à l'Assemblée
à s'expliquer et à savoir que le mot question pouvait
ne pas comprendre les quatre amendements.

Cependant l'embarras de l'Assemblée était extrême,
et M. le président devait être dans une position plus
critique que tout autre. Il est vrai qu'on ne soutenait
pas opiniâtrement l'inculpation dirigée contre lui;
mais une partie de l'Assemblée soutenait que la ques-
tion avait été mal posée.

L'Assemblée ne pouvait revenir contre son décret
sans paraître inconséquente. Pour trancher la diffi-
culté, là on voulait rejeter toute la motion, ici on vou-
lait que l'amendement fût regardé comme nul, plus
loin comme non avenu, d'un autre côté qu'on allât
aux voix sur la question préalable, s'il y avait lieu ou
non à délibérer.

Inutilement le président réclamait-il le règlement ;
inutilement, arméde la clochette, criait-il continuelle-

m Si

H

lin

Ml LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ment à l'ordre. On n'entendait rien. Deux minutes de
silence étaient suivies d'une demi-heure de brouhaha
el de tintamarre horrible.

Au milieu des éclats el des cris (je dirais presque
des mugissements) dont la salle relen lissait, Al. de
Lally-Tollendal s'esl écrié avec la voix d'un stentor et
le coumge d'un ciloyen attaché aux grands prin-
cipes :

« Je m'oppose à ce que cette question (savoir s'il y
a un décret ou non) soit proposée; je m'y oppose en
mon nom, au nom de mes commettants, au nom de la
liberté. Nous sommes ici pour établir la Constitution,
pour affermir la liberté. 11 n'y aura plus l'ombre de
liberté si, lorsqu'une assemblée aussi respectable vient
de rendre un décret, on peut revenir contre, sur le mé-
contentement de la minorité; nos débats seront inter-
minables, etc. »

Cette sortie a fait d'abord une sensation désagréable
dans l'Assemblée, qui bientôt a été différemment af-
fectée, lorsqu'on a entendu la lecture du sous-amen-
dement de M. de Tollendal. Le voici : au lieu de c< sans
distinction de naissance, » il a proposé de mettre : « sans
aucune autre distinction que celle de leurs talents et
de leurs vertus. »

Ce sous-amendement a passé à la presque unani-
mité; après quoi l'on est allé enfin aux voix sur la ré-
daction de M. l'évêque d'Autun. Elle a été admise à
l'unanimité, et, au préalable, avec les amendements.

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^■mm^ombi

PAR LES HOMMES DU TEMPS,

485

ARTICLE VI DE LA DÉCLARATION DES DROITS

AIIUÈTÉ LE II,

« La loi est l'expression delà volonté générale. Tous
les citoyens ont droit de concourir personnellement ou
par leurs représentants à sa formation; elle doit être
la même pour tous, soit qu'elle protège, soit qu'elle
punisse; tous les citoyens, étant égaux à ses yeux, sont
également admissibles à toutes les dignités, places et
emplois, selon leurs capacités, sans autre distinction
que celle de leurs vertus et de leur talent. »

La séance s'est levée à quatre heures et demie, après
que M. de Clermont a eu annoncé une assemblée gé-
nérale pour sept heures du soir.

séance DU 2-2 aol:t 1789.

La séance étant ouverte, on a donné lecture, par
extraits, de différentes adresses, parmi lesquelles on ne
doit pas oublier celle de Ë amers, qui a annoncé que
vingt mille hommes sont armés pour la défense des
citoyens; celle de M. Munier de Leyrac, auditeur des
comptes, qui a fait un tableau très-intéressant des
pensions, par ordre alphabétique, et qui demande à
être admis de préférence au comité des pensions pour
donner tous les éclaircissements nécessaires sur les
pensions. L'Assemblée a agréé les offres de M. de
Leyrac.

M. de Laborde a demandé que l'on fît imprimer tous
les états de finances déjà faits par le comité des finan-
ces. Cette motion a été appuyée, puis combattue; elle
a été renvoyée à ce soir.

484

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

DISCUSSION DE L'ARTICLE XIV.

M. Target a présenté le projet suivant :
« Art. 1 er . Aucun citoyen ne peu! être accusé, arrêté,
détenu et puni, qu'au nom de la loi, et qu'avec les
formes prescrites, et suivant les dispositions précises
de la loi.

« Art. 2. Tout ordre arbitraire contre la liberté doit
être puni. Ceux qui l'ont sollicité, expédié, exécuté et
fait exécuter doivent être punis. »

M. de Bonnet en a présenté un autre qui portait sur
une distinction de ce qui appartient à la propriété et
à la législation ; il a dit que le premier objet de l'ar-
ticle appartient à l'un, et que l'accusation appartient
à l'autre. M. de Bonnet a proposé de retrancher les ar-
ticles 14, 10, 18 et 19, et de les remplacer par les
trois suivants :

« Aut. 1 er . Toute loi ne peut avoir d'effet rétroactif;
mais, dès l'instant qu'elle est promulguée, elle devient
obligatoire pour tous les citoyens, et c'est dans cette
soumission à la loi commune, égale pour tous, que
consiste l'égalité civile.

a Art. 2. Nul ne peut être accusé, arrêté, détenu
i]ue par la loi, et suivant les formes prescrites par
elle.

« Art. 5. Nul ne peut être inquiété pour ses opi-
nions religieuses, tant qu'il ne trouble pas le culte
établi ; nul ne peut être gêné pour ses pensées, lors-
qu'elles ne nuisent pas à autrui par leur publicité. »

M. Duporl a parlé ensuite.

Il a étendu ses vues sur une partie très -intéressante
de notre droit criminel. Il a fait sentir que des lois

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PAR LES HOMMES DD TEMPS. 485

douces et humaines contre les coupables font la gloire
des empires et l'honneur des nations.

Il a exposé qu'il existait en France un usage bar-
bare de punir les coupables, lors même qu'ils ne le sont
pas encore déclarés. Il a vu deux fois les cachots de la
Bastille; il a vu ceux de la prison du Chàtelet, et ils
sont mille fois plus borribles. Et cependant c'est une
vérité que les précautions que l'on prend pour s'assu-
rer des coupables ne font pas partie des peines. C'est
d'après ces idées qu'il a proposé le projet suivant.

Deux principes en sont la base : l'égalité des peines
pour les mêmes délits, et la douceur dans les moyens
de s'assurer des coupables.

« Aut. 1 er . La loi ne peut établir de peines que celles
qui sont strictement et évidemment nécessaires; et nul
ne peut être puni qu'en vertu d'une loi entièrement
établie et légalement appliquée.

(( Art. 2. Tout homme étant innocent jusqu'à ce
qu'il soit condamné, s'il est jugé indispensable de l'ar-
rêter, toute rigueur qui ne serait pas nécessaire pour
s'assurer de sa personne doit être sévèrement répri-
mée. »

M. de Lally-Tollendal a fortement appuyé la mo-
tion de M. Duport. « Elle fait honneur à l'humanité,
s'est-il écrié; jouissons des articles présentés par un
magistrat, et qu'ils prouvent du moins que les cruau-
tés qui souillent notre jurisprudence criminelle sont
moins celles des magistratsque celles des institutions.»

M. Martineau a également applaudi à cette motion;
mais il a proposé d'ôter le mot accusé, parce que ce
n'est pas la loi qui accuse, mais l'homme seul. Son
autre amendement portait sur la partie de la motion

486 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

relative aux lettres de cachet; parce que c'est assez dire
que tout homme est soumis à la loi, et que ce serait
affaiblir ce principe que de prendre des mesures, pour
s'opposer encore à une exception que la force y a ap-
portée pendant longtemps.

Un autre membre a élevé une question qui peut-être
n'aurait pas dû être agitée : celle de la responsabilité.
11 voulait rendre le ministre seul responsable de l'or-
dre arbitraire, et en soustraire les officiers subalternes.
Cette dernière objection, qui se réunissait à celle de
M. Martineau, a été combattue fortement par M. le
comte de Mirabeau :

« Si la loi de la responsabilité, s'esl-il écrié avec
force, ne s'étendait pas sur tous les agents subalternes
du despotisme, si elle n'existait pas surtout parmi
nous, il n'y aurait pas une nation sur la terre' plus
faite pour l'esclavage; il n'y en a pas qui ait été plus
insultée, plus oppressée par le despotisme 1 .

« Jusqu'en 1 705, il existait une loi salutaire que tout
détenu devait être interrogé dans les vingt-quatre heu-
res de sa détention.

« En 1705, elle a été abolie, détruite; un monceau
de lettres de cachet a précipité une foule de citoyens
dans les cachots de la Bastille. Je le répète, notre li-
berté exige la responsabilité de toute la hiérarchie des
mandataires. Tout subalterne est responsable; et vous
ne serez jamais que des esclaves si, depuis le premier
visir jusqu'au dernier sbire, la responsabilité n'est
pas établie. »

M. le duc du Châtelet a proposé d'adopter la forme

1 Erreur évidente et passionnée.

Mb

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PAR LES HOMMES DU TEMPS. 487

usitée en Angleterre, celle du warrant. C'est un ordre
qui est signé du secrétaire d'État; cet ordre est une
garantie que contracte le secrétaire d'État envers celui
contre qui il est donné. Il est arrivé un exemple de
cette garantie dans l'affaire célèbre de Wisk. Le se-
crétaire d'État qui avait signé le warrant a été con-
damné envers lui en 100,000 livres.

M. Malouet a proposé aussi d'ajouter l'article 19 de
la déclaration des droits rie l'abbé Siéyès.

C'est au milieu de la variété de ces opinions que
l'Assemblée a manifesté son vœu pour les projets de
MM. Duport et Target; on demandait qu'ils fussent
réunis ensemble; mais, avant de les mettre en délibé-
ration, on a discuté les amendements.
Premier amendement de M. Marlineau.
« Retrancher du projet de M. Target le mot accusé,
et laisser ainsi la phrase : « Nul ne pourra être arrêté
« et détenu , etc. » Cet amendement a été appuyé,
mais il a été rejeté. Plusieurs opinions avaient été
pour le retrancher, parce qu'il s'agit de l'homme avec
ses droits naturels; cela est vrai, mais il s'agit aussi
de ceux du citoyen. »

Deuxième amendement de M. Martineau :
« Renvoyer à la Constitution le dernier article de
M. Target, qui concerne les ordres arbitraires.

M. de Gouy d'Arcy a appuyé, mais sans succès, ce
renvoi. Il s'est fondé sur deux réflexions assez fausses :
la première, qu'une déclaration doit être précise et
que les lettres de cachet n'y ont aucun rapport; la
deuxième, que les détails sont quelquefois dangereux.
C'est lors de la Constitution, que vous examinerez si
tous les officiers subalternes sont responsables. Les

I

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48S LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

ministres sont responsables sans doute ; c'est parce
qu ils sont les seuls qui prennent les ordres du roi, et
qu'on suppose qu'ils en font exécuter souvent sans son
ordre. Il est impossible que tous les agents du despo-
tisme connaissent la loi ; et, si chacun d'eux la discu-
tait, jamais rien ne serait exécuté, tout retomberait
dans l'anarchie.

La thèse que le marquis de Gouy d'Arcy soutenait
était contraire à tous les cahiers. Tous rendent respon-
sables d'une autorité et le ministre et celui qui l'exé-
cute.

M. de Mirabeau a pulvérisé toutes les raisons des
préopinants avec une supériorité que lui assurent ses
talents et la défense de la liberté.

« C'est toujours, a-t-il dit, parce que l'on confond
le dogme de la responsabilité avec le mode de la res-
ponsabilité, que l'on rentre dans le cercle vicieux des
raisonnements auxquels j'ai déjà répondu. Le dogme
de la responsabilité doit être consigné dans la décla-
ration des droits, puisque c'est un droit que le citoyen
a sur son mandataire. Le mode doit être énoncé dans
la Constitution, parce que c'est une loi particulière
qui doit fixer, déterminer l'exercice des droits; le seul
chef de la société est excepté, parce que, délégué de la
nation, il est, par sa dignité, au-dessus de la responsa-
bilité. Mais toute la hiérarchie sociale est soumise à la
vérité de cette loi ; il faut être esclave pour soutenir
le contraire. Vos lois assureront le mode de la responsa-
bilité dans votre Constitution; vos lois doivent proscrire
le système contraire; c'est en les promulguant, c'est
en les mettant au grand jour qu'on en dégoûtera les
apôtres. »

EWBBB^BBBi^i^"™""

PAR LES HOMMES W TEMPS. 489

M. Desmeuniers a réfuté M. le duc du Chàtelel sur
le warrant; il a été d'un très-grand usage en Angle-
terre, mais l'abus s'en est fait bientôt sentir, et il est
aujourd'hui tellement limité qu'il n'y a aucun messa-
ger d'État qui voulût, sur un simple warrant, conduire
un prisonnier à Douvres.

La discussion s'est enfin terminée, et l'amendement
a été proposé et encore rejeté.

Troisième amendement de M. l'archevêque d'Àix :

« Supprimer l'article des lettres de cachet, et le
remplacer par celui-ci : « Ceux qui sollicitent, obtien-
« nent et exécutent des ordres arbitraires, hors des
« cas prévus par la loi et déterminés par elles, doivent
« être punis. »

M. l'archevêque d'Aix a longtemps parlé en faveur
de cet amendement ; peu et très-peu de personnes l'ont
appuyé, et l'auteur l'a retiré.

Quatrième amendement de M. Malouet :

« Ajouter à la motion de M. Duport le dix-neuvième
article de la- Constitution des droits de M. l'abbé Siéyès,
ainsi conçu : « Tout citoyen appelé ou saisi au nom
« de la loi doit obéir à l'instant; il se rend coupable
« par la résistance. »

Cet amendement a été appuyé de beaucoup de
membres ; il a donc été discuté. Pour le faire tomber,
on a été d'avis que cet article ne prescrivait qu'un de-
voir, et qu'il s'agissait au contraire des droits de
l'homme.

M. d'Andréa observé que ce sont là les droits de la
société; qu'il importe que les lois soient exécutées, et
qu'elle a le droit de les faire exécuter.

M. Desmeuniers a proposé de l'admettre; mais a la

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490 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JL'GÉE

fin de l'article de M. Target, c'est-à-dire à la fin de
l'article 7.

Cette idée a été généralement applaudie.

Il y a eu deux sous-amendements.

Le premier était de retrancher le mot appelé, qui n'a
pas été appuyé, et qui, par conséquent, a été rejeté.

Le second sous-amendement était de retrancher :
« au nom de la loi, » et de mettre : « en vertu de la
loi. » Cette distinction a paru nécessaire, car tous les
agents du despotisme, lors même qu'ils violent de la
manière la plus insigne les droits les plus sacrés, ré-
pèlent sans cesse qu'ils agissent au nom de la loi. Au
moins ces violations qui profanent son nom ne se fe-
ront pas en vertu de sa disposition. L'amendement a été
admis.

Voici les articles tels qu'ils ont été adoptés :

« Art. 7. Nul homme ne peut être* accusé, arrêté,
m détenu que dans les cas déterminés par la loi, et
selon les formes qu'elle a prescrites; ceux qui sollici-
tent, expédient, exécutent ou font exécuter des ordres
arbitraires, doivent être punis; mais tout citoyen ap-
pelé ou saisi en vertu de la loi doit obéir à l'inslant; il
se rend coupable par la résistance.

« Art. 8. La loi ne doit admettre que des peines
strictes et évidemment nécessaires, et nul ne peut être
puni qu'en vertu d'une loi établie et promulguée an-
térieurement au délit, et légalement appliquée.

« Art. 9. Tout homme étant présumé innocent jus-
qu'à ce qu'il ait été déclaré coupable, s'il est jugé in-
dispensable de l'arrêter, toute rigueur qui ne serait
pas nécessaire pour s'assurer de sa personne doit être
sévèrement réprimée par la loi. »

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PAR LES HOMMES DU TEMPS.

-491

DISCUSSION DE L'ARTICLE XVI.

Un prélat a porté le premier la parole sur cet arti-
cle important, parce qu'il touche à la religion. Il a
plaidé la cause de la religion avec une dignité conve-
nable à la matière dont il parlait. « La religion, a-t-il
dit, est la base des empires; c'est la raison éternelle
qui veille à l'ordre des choses; l'on élèverait plutôt une
ville dans les airs, comme l'a dit Plutarque, que de
fonder une république qui n'aurait pas pour principe
le culte des dieux; je demande donc que les principes
de la Constitution française reposent sur la religion
comme sur une base éternelle. »

DISCOURS DE M. DE LA BORDE.

« La tolérance est le sentiment qui doit nous animer
tous en ce moment; s'il pouvait se faire que l'on vou-
lût commander aux opinions religieuses, ce serait por-
ter dans le cœur de tous les citoyens le plus cruel des-
potisme.

« Je ne rappellerai pas ici le sang que l'intolérance
a fait couler, les ravages qu'elle a faits parmi les na-
tions, etc. L'Europe présente encore un spectacle bien
étrange dans la diversité de ces religions et dans le
despotisme que quelques-uns de ses gouvernements
emploient pour les maintenir; mais à quoi cette rigi-
dité a-t-elle servi? A rendre nécessaire la persécution,
et la persécution à étendre, à encourager les sectes.
J'ai été témoin dans une ville d'un exemple que je
n'oublierai jamais : l'on persécutait des quakers; un,

W'i

492 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

qui était oublié, s'écria avec regret: « Pourquoi ne

« me persécute-t-on pas aussi? »

« La neutralité est sans doute le parti le plus sage;
les chefs n'ont d'autre occupation que de maintenir-
la paix; et la seule manière de ne pas troubler cette
paix, c'est de respecter les cultes. J'avoue que je suis
affligé de voir des chrétiens iavoquer l'autorité civile
pour une religion qui ne doit se maintenir que par la
pureté de sa doctrine. Comment, en effet, veut-on la
préserver des révolutions avec le secours de la force,
cette doctrine qui nous commande d'aimer Dieu de
tout notre cœur, d'aimer notre prochain comme nous-
mêmes?

« Certainement les puissances de la terre n'ont rien
de commun avec la religion; le pouvoir légitime peut
empêcher que l'on ne porte atteinte aux cultes, mais
il ne peut déterminer la liberté des consciences. La
liberté de la religion est un bien sacré qui appartient
à tout citoyen; on ne peut employer l'autorité pour
l'enlever, puisque Jésus-Christ et les apôtres ont re-
commandé la douceur. Respectons les cubes étrangers
pour que l'on respecte le nôtre. Nous ne pouvons pas
professer d'autres sentiments; notre culte ne doit por-
ter aucun empêchement à l'exercice des religions. »
M. l'abbé Desmarets a répondu avec noblesse, avec
énerve à M. de la Borde : « Nous avons abandonné,
a-t-il dit, tout ce qui concerne les intérêts temporels;
mais nous aurons toujours assez de courage pour dé-
fendre la cause de la religion. Je propose de diviser
les articles que l'on a voulu réunir. »

Ici l'ordre est troublé. L'on aurait cru assister aux
colloques de Poissy. Dans ces conférences où chacun,

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PAR LES HOMMES DU TEMPS. 495

échauffé du feu de la discussion, raisonnait sans en-
tendre son adversaire; il a fallu savoir si on diviserait
les articles ou si on ne les diviserait pas; il a fallu
savoir s'il y avait lieu à délibérer ou non.

Enfin la discussion principale a été perdue de vue
pour savoirs'ilyavaitlieuàdélibérer, d'après l'opinion
de plusieurs membres qui soutenaient qu'on ne devait
parler delà religion que* dans la Constitution.

M. de Mirabeau a pris la parole :

« Je suis loin de parler ici de tolérance; car la to-
lérance me paraît être une effroyable intolérance. Le
culte public n'est pas un droit; ce n'est pas une chose
que les hommes apportent en société. Sous ce rapport,
le culte public est une institution humaine; c'est un
devoir et non pas un droit; mais ce devoir fait naître
un droit, celui de savoir si l'on peut troubler un
citoyen dans ses opinions.

« On ne peut empêcher la diversité des opinions;
donc, elles ne peuvent être attaquées; c'est le droit
de chacun; chacun doit donc respecter le culte de
chacun.

u Nous sommes jusqu'ici hors de la question. Ce n'est
que quand vous en serez arrivés à la législation, aux
règlements de police que vous vous appliquerez à tout.
Le culle est certainement une institution sainte. Que
l'on n'objecte pas le maintien de la paix comme s'il
dépendait de l'unité d'un culle.

<< Regardons autour de nous. La diversité des cultes
y est admise, et l'on vit autour de nous paisiblement, et
l'on y prospère. Ne vous laissez donc pas entraîner par
les circonstances. Votre mission est de ce monde; ce
n'est pas ici le temps de délibérer. Quant aux protes-

il

m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tants, ils ont arrangé leurs affaires assez bien dans ce
monde; sans doute l'Être-Suprême a été assez bon
pour leur accorder cette compensation. »

Un curé a réfuté M. de Mirabeau : « La religion est
un devoir pour l'homme ; mais c'est un droit qu'il a de
l'exercer paisiblement. Je vous citerais l'histoire sa-
crée, mais on la récuserait. 11 faut donc délibérer; il
faut en faire mention dans la déclaration des droits.
L'homme entre en société avec tous ses droits; et, sans
contredit, il a celui-ci. L'on dira qu'il n'avait aucun
culte, puisqu'il était seul; mais il était au moins avec
une compagne; et d'ailleurs, je nie qu'il fût seul En
Angleterre, l'on ne reconnaît de culte public que la
religion protestante. Je ne demande pas la proscrip-
tion de toutes ces religions; moi-même j'ai prêché la
tolérance plus d'une fois, Je demande qu'on divise les
articles 16 et 18, et qu'on délibère. »

M. Camus a aussi appuyé les raisons de ce curé-
mais le trouble a empêché la continuation de la déli-
béra tion. On a remis à demain, malgré les réclama-
tions de M. de Mirabeau, qui a dit que les tolérants
s en iraient, que les intolérants resteraient, et que c'é-
tait la veille de la Saint-Barthélémy.

Cette observation n'a point plu. M. de Mirabeau n'a
pas toujours raison, mais fort souvent.

La question de savoir si on remettrait la séance à
demain ou à lundi a été l'objet d'une très-grave,
d une très-laborieuse délibération.

M. le président a fait lire une lettre d'un ministre
qui annonce qu'il se rendra mercredi à l'Assemblée
pour y communiquer ses réflexions sur l'emprunt,
qu'il espère demain prendre les ordres du roi à ce su-

^■^^^^■^^■i^^BV

PAR LES. HOMMES DU TEMPS. 495

jet, et qu'il croit que toute délibération sur l'emprunt
doit être suspendue jusqu'à celte époque.

Un membre a fait la motion de suspendre la délibé-
ration.

On a exposé qu'il serait très-dangereux qu'un mi-
nistre pût interrompre une délibération par une simple
lettre. Cette motion a été renvoyée à ce soir, et l'Assem-
blée s'est levée.

SKA3CE DU îi AU SOIR.

La séance étant ouverte, un des membres du Comité
des recberches a pris la parole ; il s'est étendu d'abord
sur le nom du comité :

« L'appellera-t-on comité des recherches? C'est le
but de son institution, mais il n'en fait aucune; le
nom de comité des douze est le seul qui lui convienne.
M. le rapporteur s'est ensuite excusé sur ce que le co-
mité n'avait fait aucun rapport. S'il n'a encore rien
dit, a ajouté l'orateur, c'est qu'il n'avait rien à dire.
L'affaire dont le comité de rapport a entretenu l'As-
semblée portait sur une lettre intitulée : d'vm imprimé
déterré à la Bastille. Il y a en effet dans celle lettre un
imprimé d'un ancien lieutenant de police au sieur de
Launay, relative à un jeune homme dont le magistrat
de la police voulait se défaire. »

M. le comte de Mirabeau a observé qu'il ne fallait
pas s'arrêtera toutes les feuilles dont Paris était inondé,
et qu'il n'y avait rien à délibérer; c'est le parli que
l'Assemblée a pris.

Le comité de subsistance a fait un rapport qui, dans
le moment présent, est de toute inutilité. Ce comité-

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m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

n'a pu remédier aux malheurs de la famine, et ils
sont sans doute bien grands ces malheurs, puisque,
dans le moment présent, au milieu de l'abondance des
récoltes, on manque de pain; mais il a voulu la pré-
venir. Il a proposé un arrêté qui porte la prohibition
de l'exportation des grains et la circulation intérieure
des grains dans tout le royaume. Il a proposé cet ar-
rêté après avoir fait l'éloge du gouvernement sur ses
soins pour empêcher la famine, après avoir vanté une
dépense qui n'est pas vériliée, une dépense de trente
millions.

Il y a eu beaucoup de réflexions sur ce projet d'ar-
rêté ; plusieurs membres ont demandé qu'il fût di-
visé :

1° Décider la circulation intérieure des grains;
2° Renvoyer dans les bureaux sur l'exportation.
Le projet d'arrêté a été renvoyé dans les bureaux.

SEANCE DC DIMANCHE 23 AOUT 17S9.

Lorsque If. le président a eu rappelé à l'Assemblée
l'ordre du jour, M. Pétion de Villeneuve a pris ainsi la
parole :

« La question soumise à votre décision est de savoir
si vous agiterez les articles 16 et 17 du projet de dé-
claration des droits, ou si vous en renverrez la dis-
cussion à la Constitution. II y a sans doute une certaine
sagesse à ne pas se livrer à un examen qui pourrait
devenir inutile, s'il faut s'en occuper, lors de la Con-
stitution ; et ce n'est vraiment qu'à la Constitution
qu'on doit traiter les articles 16 et 17. Car, si vous y
•faites attention, ces articles vous annoncent des de-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. !07

voirs et non des droits: Il ne s'agit pas ici de faire une
déclaration des droits seulement pour la France, mais
pour l'homme en général.

<< Ces droits ne sont pas des lois, et ces droits sont
de tous les temps et avant les lois. Je demande donc
que l'on renvoie l'examen de ces deux articles à la
Constitution.

M. Maillet a soutenu le système contraire. « La reli-
gion est un de ces principes, a-t-il dit, qui tiennent
aux droits des hommes; l'on en doit faire mention dans
la déclaration. .Si la religion ne consistait t|ue dans les
cérémonies du culte, il faudrait sans doute n'en par-
ler que lorsqu'on rédigera la constitution; mais la re-
ligion est de toutes les lois la plus solennelle, la plus
urgente et la plus sacrée; l'on doit en parler dans la
déclaration des droits. Je propose l'article suivant :

a La religion étant le plus solide de tous les biens
« politiques, nul homme ne peut être inquiété dans ses
« opinions religieuses. »

Cet article était en substance celui de M. le comte
de Caslellane, dont la dernière partie était retranchée.

M. Bouché a pris la parole pour voter la suppres-
sion des articles 16 et 17; quant à présent, il faut en
venir à l'article 18 qui porte que : «Tout citoyen qui
ne trouble pas le culte public, ne doit pas être in-
quiété. »

« Je commencerais donc par mettre en avant, a-t-il
dit, une maxime qui est de tous les peuples, qui ap-
partient à la morale, et une vérité que l'auteur des
Opinions religieuses a si bien développée.

«Selon lui, il ne peut y avoir de société durable
« sans religion. A tel point que, s'il pouvait en exister

498 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« sans religion, la politique devrait se hâter de lui en
«donner une. »

« Je proposerais donc d'adopter l'article 18, tel qu'il
est dans le projet du sixième bureau, et en plaçant au
lieu du mot culte, notre croyance et les opinions reli-
gieuses. En rédigeant ainsi l'article, c'est prendre l'es-
prit de l'édit de 1785.

« Voici l'article que je prends la liberté de pré-
senter :

« Comme aucune société ne peut exister sans reli-
« gion, tout homme a le droit de vivre libre dans sa
« croyance et ses opinions religieuses, parce qu'elles
« tiennent à la pensée que la divinité seule peu!

«juger. »

Cette rédaction a trouvé quelques approbateurs,
mais aucun orateur ne l'a présentée pour être adoptée,
La question de savoir si l'on devait traiter les arti-
cles 16 et 1 7 ou les renvoyer à la Constitution, n'était
que la suite de la motion faite par M. l'abbé Desmares.
Il a demandé la parole et a parlé ainsi :
« Les réflexions des préopinants m'ont inspiré des
idées nouvelles sur le projet que j'ai eu l'honneur de
vous présenter hier; elles pourraient peut-être conci-
lier la diversité des opinions. L'article 16 présente
une variété qui découle des articles derniers que vous
avez sanctionnés; il renferme un droit sublime, en
ce qu'il proclame un tribunal supérieur, le seul qui
puisse agir sur les pensées secrètes, le tribunal de la
conscience et de la religion.

«Il est important de sanctionner, je ne dis pas
l'existence de cette vérité, mais encore la nécessité de
mettre sans cesse sous les yeux des hommes un prin-

i^HMH^HH

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 499

cipe avec lequel ils doivent naître et mourir. Il est la
sauvegarde, il est le premier intérêt de tous, et il
serait funeste que tout ce qui existe n'en fût pas pé-
nétré. J'ai changé l'article que j'ai eu l'honneur de
proposer hier.

«Je n'y annonce rien de relatif au culte. Cet objet
tiendra mieux sa place dans la Constitution, soit pour
fixer la dignité de son objet, soit pour déterminer de
quelle manière il sera exercé. Je vous observe cepen-
dant qu'en discutant l'article rédigé, tel que je vais
avoir l'honneur de le lire, il ne faut pas se livrer en-
core à la discussion du dix-huitième article; l'essen-
tiel, au reste, est d'examiner avec la sagesse, avec la
gravité du sujet, les questions qu'il présente; c'est en
s'élevanl, pour ainsi dire, à la hauteur même de son
travail, que l'on peut raisonner sur des questions aussi
grandes, aussi majestueuses, et ce n'est point avec
des phrases étendues, ni avec la hardiesse du para-
doxe, ni avec des plaisanteries facétieuses que l'on
doit les réfuter. »

SECOND PROJET D'ARTICLE PRÉSENTÉ PAR M. L'ABBÉ DESMARES.

« La loi ne pouvant alteindre les délits secrets, c'est
à la religion seule à la suppléer. Il est donc essen-
tiel et indispensable, pour le bon ordre de la société,
que la religion soit maintenue, conservée et res-
pectée. »

M. de Mirabeau s'est élevé avec force contre cette
motion; il a prétendu qu'elle élait nouvelle, qu'elle
était contraire à l'ordre du jour, et qu'il n'était pas
permis de la mettre en délibération.

Il

MO LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

La motion avait été appuyée et applaudie, sans cela
M. de Mirabeau aurait gardé le silence. M. le président
a réfuté M. de Mirabeau, et la motion a été mise en
délibération.

M. le vicomte de Mirabeau est le premier qui l'ait
défendue, quoique en appuyant une toute autre mo-
tion.

« Voudriez-vous donc, dit-il, en permettant les ail-
les, faire une religion de circonstance? Chacun choi-
sira une religion analogue à ses passions : la religion
turque deviendra celle des jeunes gens, la religion
juive celle des usuriers, la religion de Brama peut-
être celle des femmes. L'on vous a dit, messieurs,
que 1 homme n'apportait pas la religion en société!
Certes, un tel système est bien étrange : quel est le
sentiment de tout homme qui contemple la nature,
qui élève ses regards jusqu'aux cieux, et qui, par un
retour sur lui-même, médile sur son existence? Quel
est le premier sentiment de celui qui rencontre dans
la solitude son semblable? N'est-ce pas de tomber à
genoux ensemble, et d'offrir au créateur le tribut de
leurs hommages, etc.? Je n'avais pas imaginé que je
pourrais devenir un jour l'apôtre de la religion que
je professe; je ne me croyais pas réservé à des dis-
cussions théologiques : je me contentais d'adorer et de
croire. J'appuie donc la première partie de la motion
de M. de Caslellane. »

Celle motion, dont nous n'avons pas rendu compte
hier, est ainsi conçue :

« Nul homme ne peut être inquiété sur ses opi-
nions religieuses, ni troublé dans l'exercice de son
culte. »

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PAR LES HOMMES DU TEMPS.

501

DISCOURS DE M. CLEUMONT-LODÊVE.

« Il paraît que les différents avis tendent à ren-
voyer la discussion des articles I G et 1 7 à la Constitu-
tion. Moi, je pense le contraire : l'on parle d'une dé-
claration des Droits; j'avais cru que c'était dans cet
acte que l'on devait appeler tout ce qui sert à les ga-
rantir.

a Dans toutes les déclarations qui nous ont été pré-
sentées, on a traité des lois qui assurent l'exercice des
droits, on a appelé la force qui les protège. Or, com-
ment peut-on oublier un moment cette garantie si sa-
crée, si solennelle de la religion?

« Dans cette Assemblée où chaque député cherche à
mettre à l'abri de toute violation les droits de ses
commettants; lorsqu'on se munit de toutes parts contre
les atteintes qu'y pourrait porter le pouvoir exécutif,
comment n'y oppose-t-on pas la barrière la plus in-
surmontable, celle de la religion? Le pouvoir exécutif
n'est pas à craindre, mais ce sont les passions, mais
c'est l'avidité des hommes qui sans cesse attaque, bou-
leverse et envahit les propriétés.

« En vain répondra-t on que la loi est une garantie
entre tous les citoyens; mais ces lois ne sont-elles pas
souvent impuissantes? N'en sait-on pas abuser pour
opprimer l'impéritie ou la faiblesse? La loi ne punit
que les délits et les délits prouvés. La morale seule
réprime les désirs attentatoires aux droits d autrui.
Les hommes qui ne sont réunis en société que pour
maintenir l'égalité des droils au milieu de l'inégalité
des moyens, sont liés par un nœud indissoluble, celui
de la religion.

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502 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Les mélropoles, éloignées de leurs provinces, sont
plus unies par les mêmes fêtes, les mêmes habitudes
que par 1 intérêt du commerce. La religion, voilà la
vraie garantie des lois; sans elle je ne serais jamais
assez garanti contre la perfidie. Qui garantira ma vie
contre es embûches, mon honneur contre la ca-
lomnie? Sans la religion, tous les rapports de la so-
ciété sont séparés. Sans elle, à peine suis-je le maître
de ma personne. L'on en viendra à ce point que cha-
cun pourra répéter ce que Rousseau se disait à lui-
même : « Par.quelle raison, étant moi, puis-je régler
« « J conduite? » En nn mot, sans religion, il est inu-
tile de faire des lois, des règlements; il ne reste plus
qu a vivre au hasard. »

DISCOURS DE M. L'ÉVÊQUE D'AUTÛN. '

« Les articles 16 et 17 doivent-ils trouver place
dans la déclaration des Droits? Dans la dernière séance
ils ont ete réunis, puis ensuite séparés. Je pense que
c est précisément en les divisant que l'on peut mieux
raisonner sur leurs disconvenances.

« Si on les admettait, il faudrait au moins sup-
pléer à leur insuffisance. L'article 16 porte : « La loi
« ne pouvant atteindre les délits secrets, c'est à la re-
« ligion et à la morale à la suppléer... Il est donc es-
«sentiel... que l'une et l'autre soient respectées .. »
« La religion, mais quelle religion ? S'agit-il de
toute religion? Non, cela n'est pas exact.
« La religion el la morale respectées. »
«Ce n'est là qu'une conséquence; il faut le prin-
cipe : elles doivent être l'une et l'autre enseignées- on

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PAÏ LES HOMMES DU TEMPS. !>(T,

doit les promulguer, les graver dans tons les cœurs.

a L'article 17 porte : «Le maintien de la religion
« exiu-e un culte public. Le respec! pour le culte public
« est donc indispensable. »

« Sans doute, cela est vrai; mais il n'y a ici aucun
rapport entre la conséquence et les délits secrets : le
culte ne prévient pas ces délits (le culte est un hom-
mage extérieur rendu au Créateur, le premierprincipe):
c'est la religion; la conséquence est le culte, et la loi
à faire, c'est quel sera ce culte : c'est pour l'examen
de ces vérités que je me décide dans la question ac-
tuelle. Chaque article d'une déclaration des Droits doit
■commencer par ces mots : « Tout homme vivant dans
« une société a le droit de... etc. »

« Certes, l'article du culte de la religion ne peut
commencer ainsi. Il faut donc trouver une autre place,
et cette place est dans la Constitution.

a C'est là que sera prononcé le mot sacré et saint
de religion catholique; c'est là qu'on apprendra ce
que c'est que le culte. 11 n'est pas temps encore de
délibérer. »

Ces raisons, développées avec art et surtout avec une
logique particulière à l'auteur, ont fait adopter son
avis. L'Assemblée a donc jugé, quanta présent, qu'il
n'y avait lieu à délibérer.

DISCOURS DE M. LE COMTE DE MIIUHEAU.

(( Il me semble que, lorsque vous établissiez une
distinction que le préopinant a rendue si claire, vous
avez préjugé l'article qui vous est soumis.

« Si le culte public est un devoir, il ne peut faire
partie de la déclaration des Droits.

*

m LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Nous avons démontré que le culte naissant en
commun, est une institution sociale, et par consé-
quent qu'il ne peut être un droit; mais de ce devoir
il résulte un droit : c'est que l'exercice de tout culte
doit être respecté. L'arrêté de M. de Castellane est le
seul que j'adopte dans toutes ses parties. En vain fe-
rait-on cette objection, qu'il faut que la police veille
au culte religieux; mais, sous aucun rapport, la po-
lice, en tant qu'elle s'écarte de la liberté humaine ne
peut faire partie de la déclaration des Droits. Mais' au
surplus, j'attaque l'argument.

« La police permet le culte intérieur et défend Je
culte extérieur. Je demande à ceux qui font" cette diffi-
culté, s'ils la font comme législateurs ou comme ca-
tholiques.

« Si la police peut permettre un culte, il est civil
«Si le culte est civil, c'est une constitution hu-
maine, et elle est faillible; donc il suit que le culte
n'est pas d'institution divine; donc ceux mêmes qui
parlent ainsi ne sont pas catholiques. Si l'on me
parle en homme d'État, je répondrai également en
homme d'Etat.

« Le culte consiste en prières, en adorations, en
hymnes, etc. Certes, cette matière n'a pas encore été
soumise à des inspecteurs de police. Le but de la po-
lice est d'empêcher que l'ordre soit troublé, voilà
pourquoi elle veille dans les places, dans les rues,
dans les chemins, et autour de vos temples. Je trouve
donc absurde, encore une fois, que pour prévenir le
desordre de vos actions, il faille défendre vos actions;
veiller à ce qu'aucun autre ne trouble l'ordre public,'
pas même le vôtre, est de votre devoir. Mais quel tort

^■■■■■HBI

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 50:.

vous fait celui qui prie l'Être suprême dans la pu-
reté de son cœur? La religion n'est pas du ressort de
la police; la religion n'est pas un droit, mais un de-
voir.

« Je ferai encore une définition; je demande ce que
l'on entend par culte dominant, Ce n'est pas sans
doute un culte oppresseur; ce n'est pas celui du prince :
le culte est le résultat des opinions. Mais le mol do-
minant est un mot qu'il faut supprimer de notre lé-

gislation; sans cela l'on aurait bientôt

un

système

dominant, une phihmphia dominante; rien ne doit
dominer que la justice. »

DISCOURS DE M. DE CASTELLANE.

o La plus grande partie des opinions a paru res-
pecter la première partie de mon arrêté: je ne m'é-
tendrai donc que sur la seconde.

«Nous avons à parler des droits des hommes. La
liberté des opinions en est un certainement. C'est dans
le même cas que vous avez dit, sans être arrivés à la
législation, que nul ne peut être arrêté sans être ac-
cusé. C'est en conséquence de ce principe, qu'avant
d'être arrivés à l'époque de la Constitution où nous
fixerons le culte, que nul homme ne peut être in-
quiété dans ses opinions religieuses et troublé dans
l'exercice de son culte. Je suis encore parti d'un prin-
cipe plus sacré, celui que nous lisons dans tous les
livres de morale : Ne faites pas à autrui ce (\up, vous
ne tondriez pas qu'on nuis fit.

r. Que l'on ne nous objecte pas que la diversité des
cultes a occasionné les guerres de religion. Ces guerres,

506 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

on ne les doit pas à Ja loi que je défends, mais à l'am-
bition des chefs qui ont profilé du fanatisme et de
l'ignorance des peuples pour ensanglanter la terre 1 .

« Je répondrai encore à celui qui a objecté le dés-
ordre qui résulterait de la tolérance des religions,
que chacun adoplera celle qui est analogue à ses
passions.

« Mais croit-on que ceux qui sont inviolablement
attachés à notre sainte religion puissent se déterminer
par là à l'abjurer?

«Croit-on encore que ceux qui n'y tiennent que
faiblement se donneront la peine d'en changer et de
se soumettre à tous les rites fatigants de la religion
musulmane?

« On n'a pas le droit d'interdire aucun culte. La
vérité est que nul liomme ne peut être inquiété dans
ses opinions religieuses, et ne peut être troublé dans
l'exercice de sa religion. Si ce n'est pas là la vérité, le
contraire doit donc l'être; or, je doute que l'on puisse
le placer dans voire déclaration.

« Empêcher un homme d'offrir le tribut de sa re-
connaissance à la divinité, c'est tyranniser les con-
sciences, c'est violer les droits les plus sacrés d'homme
et de citoyen. »

Ici la discussion a été interrompue; il s'est fait
deux motions différentes :

L'une, d'admetlre l'arrêté de M. de Castellane, en
en retranchant la seconde partie.

L'autre, de M. l'archevêque de Paris, de décider
qu'il n'y avait pas lieu à délibérer.

1 Jamais, en effet, la religion n'a été qu'un prétexte aux persécutions.

■PHMHMIMHBHl

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 507

On allait discuter, lorsque M. de Caslellane a re-
tiré la seconde partie de sa motion ; elle a réuni tous
les suffrages.

L'article 18 du sixième bureau a été rejeté; et on a
mis en discussion l'article suivant :

« Nul homme ne peut être inquiété dans ses opi-
nions religieuses. »

.l'intervertis l'ordre des faits ici : il est impossible
d'ailleurs de suivre exactement les opérations d'une
séance où le désordre le plus marqué dominait, où la
partialité commandait, où le cri de la nature, la voix
de la raison, les droits de l'homme ont été mépri-
sés, où le président, ne pouvant résister davantage
aux cris de sa conscience, a offert deux fois sa dé-
mission. Désespéré sans doute d'être l'homme de la
loi dans cette circonstance, il a fait humainement tout
ce qu'il pouvait faire pour ramener l'Assemblée à la
raison, pour l'empêcher d'être inconséquente. Ses re-
montrances, sa douleur profonde, rien n'a fait im-
pression à l'Assemblée nationale; elle a voulu opiniâ-
trement prononcer un décret qui combat, qui milite
contre ses premiers décrets.

La motion de M. de Castellane a été amendée, sous-
amendée, divisée, alambiquée, entortillée de cent ma-
nières. On entendait de tous côtés : «Je propose un
amendement! Je demande la parole I » M. le prési-
dent a conservé tout lesang-froid d'un Solon, au milieu
du tumulte.

Les amendements successifs proposés et adoptés par
l'Assemblée nationale, en suivant l'ordre des idées de
la motion de M. de Caslellane, ont été ceux-ci : le
premier d'ajouter même après le mot opinions; le

■

508 L A RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

second de mettre à la fin de la motion : pourvu qu'il
ne trouble pas l'ordre public; le troisième, qu'elles ne
troublent pas, etc.; le quatrième, pourvu que leurs
manifestations ne troublent pas l'ordre public, avec
ce sous-amendement, établi par le roi.

Nous ne suivrons pas le dédale de toutes les dis-
cussions; nous nous attacherons spécialement à rendre
compte au public des sentiments de M. Rabaud de
Saint-Étienne, fait pour être législateur dans le dix-
huitième siècle.

M. Uabaud de Saint-Étienne, après avoir réfuté en
passant le préopinant, au commencement de son dis-
cours, a continué ainsi :

^ «Je suis le représentant d'un grand peuple : ma
sénéchaussée renferme au moins cinquante mille
hommes, parmi lesquels se trouvent dix mille pro-
testants; je remplis une mission sacrée, etc. Je ne crois
pas que personne puisse être suspect, parce qu'il est.
d'autre opinion. Je me fonde sur vos principes; je de-*
mande que tout citoyen jouisse des mêmes droits.

« Vos principes sont que la liberté est un bien com-
mun; donc elle appartient à tous les hommes; donc
elle appartient à tous les Français.

«Celui qui attaque la liberté des autres mérite de
vivre dans l'esclavage. La liberté est un droit sacré,
inviolable, que l'homme apporte en naissant; ce droit
s'étend sur les pouvoirs: la liberté se concentre dans
le cœur comme dans un sanctuaire; la contrainte sur
elle est une injustice : jamais les hommes n'ont mis
en commun leur opinion. Donc un homme ne peut
être forcé de penser comme un autre, etc.

« Un culte est un dogme; un dogme tient à l'opi-

■H^BMM

■■■■■■■^^■M

M.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 5«0

nion. l'opinion à la liberté. C'est donc l'attaquer que
de vouloir forcer un homme à adopter un dogme diffé-
rent du sien. Agir ainsi, c'est être intolérant, injuste,
c'est être persécuteur, etc.

« Dans le dernier édit pour les non-catholiques, on
ne leur a accordé que ce qu'on ne pouvait leur refuser,
je veux dire le droit de constater seulement leur con-
trat de mariage, etc., mais du reste ils sont exclus de
tous les emplois et honneurs. Le militaire qui pro-
digue son sang pour la patrie ne peut obtenir la croix
de Saint-Louis, cet aliment de l'honneur, etc.

« On pourrait dire avec raison que la patrie est une
marâtre pour les protestants; ils font tout pour elle,
et la patrie ne fait rien pour eux. Mais il existe une
nation française, cette nation est si généreuse et sen-
sée; elle rendra à ses membres tous leurs droits.

« Il est banni pour jamais ce mot d'intolérance; ce
mot barbare ne se trouvera plus désormais... Ce n'est
pas la tolérance que je réclame ; ce mol emporte une
idée de compassion qui avilit l'homme : je réclame la
liberté qui doit être pour tout le monde.

« L'erreur n'est pas crime : quelle que soit la reli-
gion d'un homme, il ne doit pas pour cela être frustré
de ses droits.

« Je demande la liberté pour ces peuples toujours
proscrits, errants, vagabonds sur le globe; ces peuples
voués à l'humiliation, les juifs.

c< Bannissez pour jamais cette aristocratie d'idées,
cette féodalité d'opinions qui veut gêner et dominer
l'opinion des autres; c'est la plus injuste et la plus
barbare des tyrannies.

« Je réclame l'égalité de la loi , la certitude d'être pro-

M

!'l

510 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tégé comme vous, d'être récompensé comme vous etc
«Peut-être vous représentera-t-on que les na'tions-
qui nous environnent font acception de ceux qui ne
professent pas la religion du plus grand nombre Na-
tion française, vous n'êtes pas faite pour recevoir
1 exemple, mais pour le donner; mais si vous voulez
imiter, imitez les Pensylvaniens. Us n'ont fait accep-
tion de personne. L'homme d'une religion quelconque
a droit de jouir de tous les privilèges sacrés attachés
a 1 homme.

« Je reviens à mes principes ou plutôt aux vôtres;
en déclarant que tous les hommes naissent et demeu-
rent libres, n'avez-vous pas sanctionné la liberté de
tous les hommes? Vous avez reconnu et vous recon-
naissez encore dans votre conscience la liberté des
non catholiques. Tout privilège, en fait de religion
milite et combat vos principes, parce qu'il est fondé
sur la gêne et la contrainte du plus petit nombre

« Instruits par la longue et sanglante expérience du
passe, il est temps enfin de briser les barrières qui
séparent l'homme d'avec l'homme, le Français d'avec
le Français.

« Ma patrie est libre; qu'elle s'en montre digne en
faisant partager les mêmes droits à tous ses enfants.
En attendant que la Constitution ait consacré celte éga-
lité que je réclame, je conclus avec M. de Castellane :

« Que nul homme ne peut être inquiété sur ses
opinions religieuses, et que nul ne peut être troublé
dans son culte. »

J'ai déjà averti que je ne prendrais point à tâche
de rapporter toutes les discussions de cette bruyante
séance; je. passe à l'arrêté.

■■■I^^H^MIM

PAU LES HOMMES DU TEMPS. 511

ARTICLE X, ARRÊTÉ LE 25.

« Nul ne peut être inquiété dans ses opinions, même
religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble
pas l'ordre public établi par la loi. »

Après avoir décrété cet article, dont la fin détruit et
anéantit le commencement, qui dit qu'on est libre de
penser et qu'on ne l'est pas, les membres de l'Assem-
blée se sont relirés tumultueusement; les uns, la dou-
leur dans l'âme de n'avoir pu, malgré leur résis-
tance, l'empêcher; les autres, et particulièrement les
membres d'un ordre qui n'en est point un, se sont
retirés triomphants d'avoir fait passer un décret qui,
dans un autre siècle que le nôtre, pourrait servir de
base à l'inquisition.

sL\m:e nu -2i.

Un de MM. les secrétaires a rendu compte des

adresses.

Un membre a demandé à faire une motion préa-
lable afin de faciliter la discussion. Elle consistait à
ne pas terminer celte discussion que six membres
n'eussent parlé pour ou contre la question.

Il a été décidé qu'il n'y avait lieu à délibérer.

Plusieurs membres ont rappelé la seconde partie de
la motion de M. de Castellane. Le lecteur se rappelle
qu'elle portait : « Personne ne peut être troublé dans
l'exercice de la religion. » L'on disait qu'elle avait été
renvoyée à la Constitution; et, en effet, il a été décidé
que toute question relative au culte serait traitée lors
de la Constitution.

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1 H

m

Ô12

LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

DISCUSSION DU DIX-NEUVIÈME ARTICLE.

M. le duc de Lévis a ouvert le premier son opinion
sur cet article; mais il ne s'est pas contenté de pré-
senter un projet qui ne fût relatif qu'au dix-neuvième
article, il a essayé de faire revenir sur l'article arrêté
hier matin. «Il y a trois manières de manifester ses
pensées, par écrit, par les discours, par les actions.
Or, votre arrête d'hier soumet les actions à la plus
terrible inquisition. »

Plusieurs membres ont rappelé l'opinant à l'ordre;
néanmoins il a présenté son projet tel que le voici :
« Tout homme, ayant le libre exercice de sa pensée,
a le droit de manifester ses opinions, sous la seule
condition de ne pas nuire à autrui. »

M. le duc de la Rochefoucauld a parlé ensuite; il a
détaillé les avantages de la presse. « C'est elle, a-l-il
dit, qui a détruit le despotisme, et c'est elle qui pré-
cédemment avait détruit le fanatisme. »

ARRÊTÉ DE M, LE DUC DE LA ROCHEFOUCAULD.

« La libre communication des pensées et des opi-
nions est un des droits les plus précieux à l'homme;
tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer libre-
ment, sauf à répondre des abus de celte liberté, dans
les cas prévus par la loi. »

M. Hanson a présenté l'arrêté suivant : « Nul ne doit
être gêné dans la communication, soit verbale, soit
écrite de ses pensées, tant qu'elle ne porte pas atteinte
au droit d'autrui. »

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 513

DISCOURS DE M 1! AUAL1) DE SAINT-ETIENNE.

« C'est avec empressement que j'appuierai les divers
projets des préopinants. Cependant il nous est impos-
sible de conserver un article aussi vague, aussi insi-
gnifiant que celui du sixième bureau.

« Ce serait manquer à nos mandats que ne pas
assurer la liberté de la presse; mais nos cahiers nous
.prescrivent encore un devoir, celui de consacrer à
jamais l'inviolabilité du secret de la poste; nos cahiers
nous le recommandent, et l'article du sixième bureau
n'en parle pas.

« 11 y a lieu d'espérer que, réfléchissant sur la
sainlelé de nos devoirs, et le danger de remplir la dé-
claration des Droits de détails insignifiants, nous nous
empresserons de remplir nos mandais sur un objet
aussi essentiel. Quanta la presse, il est inutile de vous
en démontrer les avantages. À qui les annoncerions-
nous? Serait-ce aux peuples? Mais les ordres qu'ils
nous donnent annoncent qu'ils les connaissent Se-
rait-ce à nous-mêmes? Nos lumières sont dans nos
cahiers?

« Cependant, il faut le dire : la liberté de la presse
n'est pas sans inconvénients. Mais faut-il aussi, pour
cette raison, rétrécirune liberté quel homme ne tient
que de lui-même? En faisant des lois, aurons-nous
plutôt égard au droit en lui-même qu'à l'abus que
l'on en peut faire? Dans l'ouvrage le plus sage, le plus
modéré, ne trouve-t-on pas toujours quelque cbose
susceptible d'une interprétation maligne, interpréta-
tion qui est bientôt devenue un art perfectionné par
le despotisme et l'inquisition de In police.

m. 53

I

i'.

..

514 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Si l'on s'élève contre un homme en place, il s'écrie-
que l'ordre est troublé, que les lois sont violées, que
le gouvernement est attaqué, parce qu'il s'identifie
avec l'ordre, avec les lois et avec le gouvernement.

« Placer à côté de la liberté de la presse les bornes
que l'on voudrait y placer, ce serait faire une déclara-
tion des devoirs au lieu de faire une déclaration des
Droits.

« Jamais article ne fut plus important. Si d'un mot
mal combiné, il en coûtait une larme, un soupir, nous
en serions responsables.

« Si de quelque article rédigé dans le tumulte, il
en résultait l'esclavage d'un seul, il en résulterait,
bientôt l'esclavage de tous ; la servitude est une conta-
gion qui se communique avec rapidité.

«J'adhère à l'arrêté de Mi le duc de la Rochefou-
cauld, en y mettant la dernière phrase de M. le duc de
Lévis, « sauf à ne pas nuire, etc. »

M. Target a aussi présenté un article qui n'était
que l'extrait des deux autres :

« Tout homme a le droit de manifester ses opinions
par la pensée, la parole et l'impression; celui qui, en
usant de ce droit, blesse le droit d'autrui, doit en ré-
pondre suivant les formes prescrites par la loi. »

M. Barrèrede Vieuzac a dit : « C'est à la déclaration
des Droits à publier les grandes maximes, à constater,
les droits inaliénables, mais dans toute leur pureté et
dans leur énergie. C'est ensuite à la Constitution et
aux lois à adapter cette liberté au principe et à la na-
ture du gouvernement. Vous devez faire de la décla-
ration des Droits le code des législateurs mêmes; c'est
le type sur lequel la puissance législative formera

PAR LES HOMMES DU TEMl'S. 515

toutes ses institutions. La déclaration des Droits sera
enfin la règle de la liberté publique, et, si le pouvoir
législatif pouvait jamais s'égarer ou se corrompre, le
peuple, dont ce pouvoir émane, comme tous les au-
tres, le rappellera sans cesse à cette déclaration,
comme à une source dont les eaux ne peuvent être
corrompues.

« Concédez donc, messieurs, à la déclaration des
Droits l'énergie et la pureté qui doivent caractériser ce
premier acte de la législation; ne le chargez pas de ces
modifications destructives, de ces idées secondaires
qui absorbent le sujet; de ces précautions serviles qui
atténuent les droits; de ces prohibitions subtiles qui
ne laissent plus de la liberté que le nom. 11 est temps
d'effacer de la législation française les absurdités qui
la désbonorent depuis si longtemps.

« C'est à la liberté de la presse, plus encore qu'aux
besoins publics, que vous devez le bienfait de cette
Assemblée; consacrez donc celte liberté de la presse
qui est une partie inséparable de la libre communi-
cation des pensées. L'arbre de la liberté politique ne
croît que par l'influence salutaire de la liberté d'im-
primer.

« D'ailleurs, messieurs, le progrès de l'opinion,
armée de presses, est devenu irrésistible. Le moment
est venu où aucune vérité ne peut plus être dérobée
aux regards humains; et réprimer ou contraindre la
liberté de la presse, c'est un projet insensé. Réserver
les droits d'autrui, est la seule modification que la
morale des États apporte à la liberté.

« Tout homme a le droit de communiquer et de pu-
blier ses pensées; la liberté de la presse, nécessaire à

i

5f« LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

la liberté publique, ne peut être réprimée, sauf à ré-
pondre des abus de cette liberté, dans les cas et sui-
vant la forme déterminés par la loi »

Un curé a réclamé ses cahiers, qui demandent la
continuation des censeurs royaux.

M. l'évèque de Palmy a représenté les dangers de la
liberté de la presse; la religion est attaquée, la sain-
teté des mœurs est souillée, l'honnête homme est ca-
lomnié, etc., lieux communs qui ne doivent pas para-
lyser encore les presses.

M. l'évèque de Dijon a lu le projet suivant : « Toute
communication libre des pensées et des opinions est
un droit du citoyen; elle ne doit être restreinte que
dans le cas où elle nuirait au droit d'aulrui. »

M. l'évèque d'Amiens a dit: «Tout homme est libre
' de parler, d'écrire et d'imprimer, pourvu qu'il n'at-
taque ni l'honneur, ni les mœurs, ni la religion, ni la
tranquillité publique. »

Tous les projets se rapportaient toujours au même
point. Il n'y a que celui de M. de Robespierre qui ait
été illimité.

M. de Mirabeau a demandé un amendement à faire
à tous les modèles. Tous portaient restreindre, et il a
proposé d'y mettre réprimer.

« On vous laisse une écritoire pour écrire une lettre
calomnieuse, une presse pour un libelle; il faut que
vous soyez puni quand le délit est consommé; or, tout
est répression et non restriction; c'est le délit que l'on
punit, et on ne doit pas gêner la liberté des hommes,
sous prétexte qu'ils peuvent commettre des délits. »
H a été fait un second amendement par un ecclé-
^iiîslique.

■■

l'AR LES HOMMES DU TEMPS. 517

Il demandait que l'on insérât dans l'article : con-
traires aux lois de l'Etat.

Cet amendement a été rejeté.

On a d'abord proposé aux voix l'article 1 9 du projet
du sixième bureau.

L'article a été rejeté.

On a mis aux voix celui de M. le duc de la lîoclie-
foucauld.

M. Dupont avait demandé pour amendement de le
terminer ainsi : les cas (jui seront prévu* par I" lot-

M. l'étion a observé que cela était inutile, en disant
qu'il ne pouvait pas y avoir de lois antérieures à une
constitution.

ARTICLE XI, ARRÊTÉ LE 21.

« La libre communication des pensées et des opi-
nions est un des droits les plus précieux de l'homme.
Tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer libre-
ment, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans
les cas prévus par la loi. »

DISCUSSION DE L'ARTICLE XX.

Il semble que ce soit un titre de proscription pour
tout article que de se trouver dans la déclaration du
sixième bureau.

La marche naturelle serait de les discuter d'abord;
mais au contraire, on les oublie pour ne discuter que
les projets que l'amour-propre des auteurs multiplie,
et qui souvent sont bien inférieurs à ceux qu'on vou-
drait écarter.

M. de Gouy d'Arcy a reproché à ce projet du sixième

518 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

bureau d'être diffus, long et inintelligible, et il a

propose Un article qui n'avait pas ces inconvénient

« De la nécessité d'une contribution suffisante à

entretien d'une force publique, capable de garantir

es droits des citoyens, dérive le droit de consentir

impôt, d'en constater la nécessité, d'en déterminer

la quotité, d'en fixer l'assiette et la durée, enfin de

demander compte de cet emploi à tous les agents de

1 administration. »

M. le baron de Margueri a présenté aussi un projet
a peu près dans les mêmes termes.

« Tout subside nécessaire pour les dépenses publi-
ques étant une portion retranchée de la propriété,
chaque citoyen a le droit de consentir l'impôt, d'en
fixer la quotité, la durée, l'assiette et l'emploi.»

Ici s'est élevée une querelle excitée par M de
iMirabeau.

« Ce n'est pas, a-t-il dit, un retranchement de la
propriété, c'est une jouissance commune à tous les
citoyens; c'est le prix avec lequel vous possédez vos
propriétés. »

M. le comte de Lally-Tollendal a demandé à défen-
dre le principe attaqué par M. de Mirabeau ; mais
celte controverse n'a pas été entamée.

Voici encore quelques projets :

« La garantie des droits particuliers nécessite une
force publique ; son but étant la sûreté des proprié-
tés, chacun doit contribuer à l'établissement de l'im-
pôt, à la fixation de sa durée et de sa quotité, et à la
responsabilité des agents de l'administration. »

M. Target a dit : «C'est un droit des citoyens de ne
payer aucune contribution publique que celles qui ont

HMHHHBI

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 510

été librement accordées par eux-mêmes ou par leurs
représentants, et qui ont été fixées par eux, tant pour
la forme que pour la durée. »

M. Bouché a demandé que l'on prît quelques arti-
cles de M. l'abbé Syéyès. Cette proposition n'a pas été
acceptée.

M. de la Borde a dit : « Tout citoyen a le droit de
constater par lui ou ses représentants la nécessité des
contributions destinées à la chose publique, d'en dé-
terminer la quotité, l'assiette, la durée, et d'en véri-
fier l'emploi. »

M. le comte de Virieu a insisté sur celui de M. de
Margueri.

La discussion en était à ce point, tous les derniers
articles allaient être réunis en un seul, lorsque M. le
Chapelier a dit qu'il fallait distinguer les articles; que
le vingtième article établissait l'emploi des impôts, et
les autres la forme de les accorder.

Cette opinion a prévalu. Après bien des agitations,
l'on en est revenu enfin au vingtième article du projet
du sixième bureau.

C'est alors que l'on a vu la nécessité de consacrer
spécialement le principe avoué et reconnu dans l'ar-
ticle 20.

Alors quelques membres de l'Assemblée ont voulu
encore, par d'autres projets, remplacer le vingtième
article. Voici celui qui a réuni le plus de suffrages :
« Tout citoyen a une garantie sociale supérieure î\ tous
les citoyens. Il faut une forme qui la maintienne; elle
appartient à la nation, et les fonctions qu'elle donne
ne peuvent jamais devenir la propriété de ceux qui Jes
exercent. »

520 LA iiÉVOLUTlO.N RACONTÉE ET JUGÉE

M. Pison du Galand en a présente un où ,1 qualifie
es agents de l'administration de serviteurs delà na-
tion. Ce terme a excité quelques murmures. L'orateur
« appuyé sur cette expression, en disant : « L'on
s honore d être serviteur du roi; est-ce dans cette
Assemblée que l'on doit rougir d'être le serviteur de
la nation ? »

Enfin, l'article 20 du sixième bureau a paru le
meilleur. r

On y a fait quelques légers changements ; le voici
tel qu il a été adopté :

ARTICLE XII, ARRÊTÉ LE 24.

« La garantie des droits de l'homme et du citoyen
nécessite une force publique; cette force est donc insti-
tuée pour l'avantage de tous, et non pour l'utilité par-
ticulière de ceux auxquels elle est confiée. »

DISCUSSION DE L'ARTICLE XXI.

Elle a été commencée avec celle de l'article précé-
dent. l 'on pensait que cet article n'éprouverait aucune
difficulté. Mais à peine a-t-il été relu, que les amen-
dements, sous-amendemenls naissaient en foule II
était trois heures passées; le temps ne permettait pas
de les discuter davantage. Cependant l'arrêté a passé.

ARTICLE XIII, ARRÊTÉ LE 24.

« Pour l'entretien de la force publique et les autres
dépenses d administration , une conlribution com-
mune est indispensable; elle doit être également ré-

MMMHBHan

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 521

partie entre tous les citoyens, à raison de leurs fa-
cultés. »

La milice de Versailles a eu l'honneur de présenter
à l'Assemblée nationale le bouquet du roi; cesl une
souscription ouverte à ceux qui voudront faire des sa-
crifices pour le payement des dettes de l'Etat. Il y a
un particulier de Paris qui y a déposé vingt-cinq mille
livres.

Il a poussé le patriotisme jusqu'à vouloir être in-
connu.

La somme est en sûreté et n'éprouvera pas le sort
de celles destinées aux hôpitaux ou à la loterie du
mois de septembre dernier; elle est dans les mains de
M. Bailly.

SEANCE DU 24, AU SOIR.

Nos législateurs, pour ne point interrompre le
cours des matières importantes des séances du malin,
s'assemblent encore le soir pour traiter les affaires de
rapport; ils se livrent au travail avec une opiniâtreté
bien constante; il est à craindre pour ces généreux
patriotes qu'ils n'altèrent leur santé. Les séances du
matin durent quelquefois huit à neuf heures; peut-
être seraient-elles plus paisibles si elles duraient
moins. Celles du soir sont souvent très-fatigantes.

Nous allons rendre compte de ce qui s'est passé de-
puis quelques jours dans la séance dû soir.

Samedi dernier, on a lu une lettre de M. le baron
de Villeneuve, qui annonce aux représentants de la
nation que, pour entrer dans leur vœu pour la régé-
nération des Etats provinciaux, il fait le sacrifice de
tous les droits que lui donne sa baronnie de Langue-

522 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

doc, dans les États particuliers de cette province.

Que de Français se font gloire de sacrifier sur
l'autel de la patrie ! Dès les premiers pas, nous som-
mes plus grands et plus libres que nos voisins. Si
l'édifice de la régénération française finit comme il a
commencé, nous serons les premiers peuples du
monde. Nous devons beaucoup à la force d'inertie des
communes ; tous les Français espèrent que leur acti-
vité fera encore plus; on l'espère avec d'autant plus de
raison, qu'il y a une infinité de membres de la noblesse
animés par les sentiments les plus grands et les plus
philosophiques.

Ensuite l'on a donné lecture de l'adresse que les dé-
putés de l'Assemblée nationale doivent porter au roi;
elle renferme des sentiments de patriotisme ; elle est
d'un style noble et simple.

C'est une comparaison touchante de saint Louis et
de Louis XVI; cette comparaison est peut-être un peu
trop éloignée. Au reste, l'on ne peut y reprocher que
trop d'esprit, reproche que les auteurs pardonnent
volontiers. La voici telle qu'elle a été prononcée :

ADRESSE FAITE PAR M. DE SAINT-FARGEAU

POUR ÊTRE PRÉSENTÉE DEMAIN lit ROI PAR LA DÉPl'TATION DE l'a.SSEMRLÉE

NATIONALE.

« Sire,

« Le monarque dont Votre Majesté porte le nom
révéré, dont la religion célèbre aujourd'hui les vertus,
était comme vous l'ami de son peuple.

« Comme vous, Sire, il voulait la liberté française;

wmm

*

'\R LES HOMMES DU TEMPS.

'.25

il la protégea par des lois qui honorent nos annales,
mais il ne put en être le restaurateur.

« Cette gloire, réservée à Votre Majesté, lui donne
un droit immortel à la reconnaissance et à la tendre
vénération des Français.

« Ainsi seront à jamais réunis les noms de deux
rois qui, dans la distance des siècles, se rapprochent
par des actes de justice les plus signalés en faveur de
leur peuple.

« Sire, l'Assemblée nationale a suspendu quelques
instants ses travaux pour satisfaire à un devoir qui lui
est cher, ou plutôt elle ne s'écarte point de sa mission.
Parler à son roi de l'amour et de la fidélité des Fran-
çais, c'est s'occuper d'un intérêt vraiment national,
c'est remplir le plus pressant de leurs vœux. »

La séance s'est terminée par la discussion des rap-
ports.

SÉANCE DU 23 AOUT 1789.

L'Assemblée nationale a nommé soixante membres
pour porter l'adresse au roi ; M. de Clermont-Tonnerre
étaità la tête de la députation. Le roi a été reconnais-
sant des témoignages de dévouement, d'attachement à
sa personne. Le grand-maître a été recevoir la députa-
tion et l'a reconduite. En un mot, on lui a rendu tous
les honneurs d'étiquette accordés aux princes.

M', le duc d'Orléans, avec toute sa famille, a été
faire sa cour au roi ; ce prince s'en abstenait depuis
longtemps, pour faire voir avec quelle rigidité il rem-
plissait les fonctions de député.

Les officiers municipaux de la capitale ont été ad-
mis chez le roi avec tous les honneurs qui leur étaient

•

■

■

i

■>V, LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

dus. Us sont entrés chez le roi par l'escalier des prin-
ces. Le roi a vu avec satisfaction M. Bailly et M. de
la Fayette; dans l'un, il admirait la vertu, et dans
l'autre le génie de la liberté.

Il est beau de voir un simple particulier qui ne doit
qu'à ses vertus et à son mérite une des premières
places du royaume, faire mouvoir aujourd'hui cette
grande machine de la police de Paris par des ressorts
inconnus aux agents du despotisme. 11 est beau de voir
le défenseur de la liberté américaine, travaillera con-
solider, sous les auspices du meilleur des rois, la
liberté de la patrie.

SEANCE DU 9 SEPTEMBRE 1789.

Lecture de différentes adresses.

M. le président a ouvert la séance par la lecture du
taldeau de toutes les questions auxquelles se réduisent
la permanence, l'organisation du pouvoir législatif et
la sanction.

En voici l'extrait .

« Trois propositions ont été agitées dans l'Assemblée
nationale; la permanence ou la périodicité des États
généraux, leur formation en une ou deux chambres,
et la sanction royale. Il est dans l'ordre de résoudre
préalablement la proposition faite par M. l'abbé
Syéyès, qui tend à discuter d'abord l'organisation et la
formation des assemblées provinciales et municipales.

« Il existe deux formes . proposer d'abord les ar-
rêtés, et ensuite les amendements. Il convient de ne
poser que des questions simples.

« Dans le cas où l'Assemblée délibérerait sur la

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 525

l'orme des arrêtés, il faudrait discuter quel sera le pre-
mier arrêté soumis à la discussion.

« Ces projets renfermeront-ils à la fois toutes les
questions? Et, dans le cas où il faudrait les débattre,
je vais vous les présenter

« La première question est celle de la perma-
nence;

a Sera-l-elle permanente ou périodique? Si l'on
décide que l'Assemblée sera permanente, vous avez
encore à décider dans quel temps les membres se re-
nouvelleront. Le roi aura-t-il le droit de dissoudre le
Corps législatif?

« La sanction royale est la seconde question.

«■ Le roi pourra-t-il exercer le veto indéfiniment, ou
pendant un temps déterminé? Ne pourra-t-il l'exercer
qu'en dissolvant ['Assemblée?

« Il faut, dans le dernier cas, distinguer le terme
ou le pouvoir.

« Le roi ne pourra-t-il refuser la sanction que pen-
dant le cours d'une, deux ou trois législatures? Et,
quant au pouvoir, le veto sera-t-il décidé dans les as-
semblées bailliagères, ou l'Assemblée nationale lèvera-
t-elle elle-même le veto?

« L'organisation du pouvoir législatif est la troi-
sième question.

« L'Assemblée nationale sera-l-elle composée d'une
ou de deux Chambres? Seront-elles formées de la
même manière? S'il y a des différences, quelles se-
ront-elles?

« D'abord, y aura-t-il égalité des membres dans les-
deux Chambres? Faudra t-il être d'un âge plus avancé
pour êlre admis dans telle Chambre que dans telle

520 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

autre? Exigera-t-on une propriété plus considérable
pour l'une des deux Chambres que pour l'autre? L'é-
lection sera-t-elle la même? Les membres de l'une se-
ront-ils choisis par le roi, sur la présentation des as-
semblées provinciales? L'exercice d'une des deux
Chambres sera-t-il plus long que celui de l'autre? Les
membres de l'une des deux Chambres seront-ils à vie
ou pour un petit nombre d'années?

« Comment les deux Chambres seront-elles appe-
lées; seront-elles distinguées par leurs fonctions? Cha-
cune de ces Chambres aurai elle l'initiative, c'est-à-
dire le droit de proposer les lois, ou l'une des deux seule
jouira-t-elle de ce droit? Ce droit sera-t-il indéfini?Dans
le cas de veto sur l'une des deux Chambres, ce veto
sera-t-il indéfini ou déterminé à une législature? L'une
des deux Chambres sera-t-elle un tribunal de judica-
ture, pour juger de certaines affaires?»

Tel a été le tableau présenté par M. le président.
L'Assemblée a été effrayée du danger qu'il y aurait à
se livrer à une aussi grande multitude de questions
qui avaient été abandonnées aussitôt qu'elles avaient
été proposées.

Ce tableau a été rejeté.

M. Rewbel a fait une question préliminaire ; celle
de savoir si, dans le cas où la sanction serait accordée
au roi, il pourrait la refuser à tous les décrets faits et
à faire par l'Assemblée.

M. Target a observé qu'il n'y avait lieu à délibérer
sur cette proposition, a Nous agissons en vertu du pou-
voir constituant; or, ce serait mettre en question si le
pouvoir constituant ne peut agir qu'avec la permission
du pouvoir constitué. La Constitution ne peut être sou-

(■■MBHBH

PAU LES HOMMES DU TEMPS. 527

mise au veto. Nous devons passer sur-le-champ à la
solution de la permanence. »

M. Desmeuniers a ramené les esprits en simplifiant
la division des questions. «Il faut, a-t-il dit, suivre
l'ordre naturel des idées.

« La permanence est la première question que vous
avez à décider. Elle en présente trois différentes :
1° L'Assemblée sera-l-elle permanente? 1° A quelles
époques ses membres se réuniront-ils? 5° Enfin, quelle
sera la durée de ses sessions?»

M. de Beaume l'a d'abord censurée en très-peu de
mots, et a présenté ensuite le projet suivant :

« 1° L'Assemblée nationale scra-t-ellc permanente?
1° Se renouvellera-t-ellc graduellement? 5° Aura-t-elle
des sessions tous les ans? »

Un membre a voulu que l'on délibérât par oui et
non; et, en conséquence, il a posé ainsi la question :
« L'Assemblée nationale sera-t-elle permanente ou pé-
riodique? Sera-t-elle composée d'une haute Chambre?
Le veto sera-t-il absolu ou suspensif?»

M. de Chassé a demandé que l'on proposât ainsi la
question de permanence :

« L'Assemblée nationale pourra-t-elle se rassembler
quand elle le jugera à propos, et de plein droit?»

M. de Mirabeau a combattu avec force la manière
de voter par oui et par non; il en a démontré l'incon-
séquence et même le danger : il a ensuite voulu com-
battre M. l'abbé Syéyès sur le sentiment qu'il a mani-
festé dans la dernière séance. On ne le lui a pas
permis, parce que c'était s'écarter de l'ordre.

M. Camus a fixé l'attention de toute l'Assemblée.
«Nous avons trois questions à juger, a-t-il dit. Tout

528 LA RÉVOLUTION' RACONTÉE ET JUGÉE

le monde sait ce que signifie le mot de permanence.
Il n'est pas plus utile de se disputer sur la question
d'une ou deux Chambres ou du veto, parce que tout
le monde sait encore ce que ces mois signifient. »

M. Camus a proposé les questions uans l'ordre sui-
vant :

« 1° L'Assemblée nationale sera-t-elle permanente
ou périodique?

« 2° Y aura-l-il une ou deux Chambres?
« 5° La sanction royale aura-l-elle lieu ou non?
« 4° Sera-l-elle suspensive ou pure et simple?»
L'on a adopté cette distribution sur les questions;
mais on a longtemps disputé sur les mots : Y Assem-
blée natiou'ile sera-t-ellc permanente? II a été fait
différents amendements.

L'incertitude sur le mot permanence semblait in-
quiéter différents membres.

Il a été décidé que l'on n'agiterait plus ce que si-
gnifie le mot permanence; malgré ce décret, il y a
toujours eu des membres qui se sont expliqués sur ce
qu'il signifiait. Les uns ont dit que par permanence
on devait entendre des assemblées annuelles et d'au-
tres des assemblées toujours subsistantes.
On a ensuite proposé des amendements.
Au lieu d'Assemblée nationale, on voulait mettre
le pouvoir législatif, la législature, le corps législatif,
et bien d'autres termes; en sorte que l'on voulait éta-
blir une espèce de distinction entre l'Assemblée na-
tionale actuelle et les assemblées nationales futures.
C'est pour faire sentir cette distinction qu'un membre
a dit que cette fois-ci l'Assemblée nationale avait la
législature et le pouvoir constituant, et qu'à la pro-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 529

chaine session clic n'aurait que la législature, distinc-
tion obscure à force de métaphysique.

If. l'abbé Syeyès a proposé aussi son arrêté. « L'As-
semblée législative tiendra ses séances tous les ans sans
avoir besoin d'aucune convocation, et se mettra elle-
même en vacances. »

Un autre membre voulait qu'on posât ainsi la ques-
tion : « L'Assemblée nationale aura-t-elle ou n'aura-
t-elle pas un corps permanent?» Bien des membres
craignaient qu'en déclarant l'Assemblée nationale per-
manente cela ne produisît une erreur, et que l'on ne
pensât que c'était l'Assemblée nationale ou plutôt ses
membres qui se déclaraient permanents.

M. le comlede Clermont-Tonnerre était de ce nom-
bre. « On vous a dit, s'est-il écrié, que l'Assemblée
nationale ne serait pas à l'avenir ce qu'elle est. Tout
est nouveau pour nous. Nous marchons à une régéné-
ration, nous nous sommes créé des mots pour expri-
mer de nouvelles idées. De là l'erreur où l'on tombera :
si vous dites que l'Assemblée nationale est permanente,
on croira que vous vous serez déclarés vous-mêmes
permanents. Je pense comme M. de Beauharnais qu'il
l'a ut mettre le Corps législatif. »

M. Rabaud de Saint-Etienne a cherché à éviter tous
les obstacles par l'arrêté suivant : «La nation aura
toujours un corps permanent de représentants; ils
tiendront tous séance une fois chaque année. »

Cet arrêté a été applaudi; il semblait prévenir l'ex-
pression du vœu général, mais on n'a pas encore été
aux voix.

M. le duc de la Rochefoucauld a voulu restreindre
le pouvoir des assemblées nationales futures. Toutes

m. .J4

■ 1
I

-

1 la

530 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

les objections se multipliaient de plus en plus et éloi-
gnaient davantage du but de l'Assemblée nationale.
Impatiente d'aller aux voix, elle a demandé l'arrêté
de M. Camus, et il a été décrété que l'Assemblée na-
tionale serait permanente.

L'on allait examiner la question suivante, celle de
l'unité des pouvoirs législatifs, lorsque M. le comte de
Mirabeau a fait une motion à laquelle on était loin de
s'attendre.

«Attendu, a-t-il dit, que l'Assemblée nationale a
décrété qu'elle serait perpétuelle, qu'il est décidé qu'il
y aura une assemblée toujours permanente, et qu'il
est jugé par là qu'il n'y aura pas deux Chambres, il n'y
a plus lieu à délibérer. » Celte motion a été applaudie
et soutenue avec un nouveau succès.

M. Dupont est le premier qui se soit opposé à cette
question préalable : auteur d'un projet sur l'organisa-
tion des deux Chambres, il regrettait que son plan fût
aussi rapidement pulvérisé.

Il a commencé par invoquer dans son langage la
sagesse ordinaire de l'Assemblée nationale, et fini par
dire qu'il votait pour deux Chambres, quoiqu'il ne
veuille pas deux Chambres.

M. Régnault s'est élevé avec véhémence contre la
motion de M. le comte de Mirabeau. «Eh quoi ! s'est-il
écrié, nous touchions au moment de résoudre les
grandes questions dont toute la France attend la solu-
tion, et l'on cherche, par des surprises, à éloigner ce
moment ! Qui ne s'indignerait contre de pareilles di-
vagations, dont le molif est de nous entraîner toujours
loin du but?

« On a décrété qu'on suivrait les questions telles

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TAU LES HOMMES DU TEMPS. 55

qu'elles ont été proposées par M. Camus; il n'est donc
pas permis de metlre en délibération si l'Assemblée
suivra ses décrets.

« L'on ne s'attendait pas que la motion de M. de
Mirabeau serait l'origine d'un trouble dont l'Assemblée
n'a pas encore donné d'exemple. »

M. de Mirabeau a répondu avec vivacité au préopi-
nant que, dans toute sa vie, il n'avait craint que d'in-
digner la raison, et qu'il n'avait jamais craint d'in-
digner tel ou tel individu. M. Régnault a gardé le
silence.

M. de .Mirabeau a continué : « Un seul membre a
combattu ma motion; il l'a combattue en disant qu'il
fallait que l'Assemblée se divisât par sections, par bu-
reaux; mais c'est une affaire de police qui appartient à
toute assemblée et qui est étrangère à la division des
deux Chambres. »

M. de Clennont-Tonnerre a combattu la motion;
mais alors l'Assemblée comminçait déjà à rompre le
silence : le président inulilement criait à l'ordre. Le
mot de conscience, prononcé par M. de Clermonl-
Tonnerre, a fait naître des murmures et a donné plus
de courage à l'opinant pour le prononcer encore, et
ces murmures se sont dissipés.

« Pressé par ma conscience, a-t-il dit, c'est sur la
foi publique que je réclame contre une surprise. Je
sais bien que l'on peut interpréter du mot Assemblée
nationale l'induction que l'on en voudrait tirer. Mais
l'Assemblée nalionale a interprété ses sentiments en
adoptant l'arrêté de M. Camus; s'il en était autremenl,
je n'aurais qu'à pleurer sur les ruines de ma patrie.
Il est impossible de dire que l'Assemblée, en volant

832 LA RÉVOLUTION RACOMÉE ET JUGÉE

la permanence, a voulu prononcer sur l'unité. »
Peu à peu la sensation qu'avait produite la motion
de M. de Mirabeau adiminué, et M. de Clermont-
Tonnerre a reçu des applaudissements. Ils n'ont été
que le prélude du plus affreux désordre.

M. le comte de Virieu a profité d'un moment de
silence pour prendre la parole.

«Faut-il donc, a-t-il dit, qu'une assemblée natio-
nale soit emportée par des démagogues et une fougue
populaire?

«Non, MM » Puis un f. est sorti de sa bouche.

Ici, mille cris opposés s'élèvent de tous côtés; ce ne
sont plus des plaintes, des reproches, c'est un tinta-
marre universel : ici on crie à l'ordre; là on somme
le président d'interrompre l'orateur; plus loin, on
invoque le règlement. M. Biozat qui, depuis longtemps,
s'était condamné au silence, ne le rompt que pour
solliciter contre l'orateur la honte d'une censure. Au
milieu de ce tumulte, M. de Virieu descend de la tri-
bune; M. le marquis de Foucault élève la voix et do-
mine les murmures de l'Assemblée, invoque le règle-
ment : « toute approbation, toute improbation est
défendue : M. de Virieu n'a pas été entendu; je
demande qu'il le soit. » Cette motion a été appuyée,
mais elle n'a pas été jugée; le désordre était au
comble.

Le président montre le règlement: le signe supplée
à l'insuffisance,de la voix, apaise les esprits; l'on se
tait, et il est encore interrompu par une voix qui s'é-
crie qu'il n'est pas plus permis aux nobles d'appeler
les représentants des communes démagogues qu'aux
communes d'appeler les nobles aristocrates. Cette ré-

■m

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 553

flexion, pour être juste, n'en était pas moins dé-
placée, puisqu'elle ne pouvait que faire continuer le
désordre.

M. le président est venu à bout d'interroger l'As-
semblée pour savoir si M. de Yirieu parlerait ou non;
ce travail a été long et pénible : sans cesse il fallait
lutter contre un chœur infatigable qui voulait con-
stamment qu'on rappelât à l'ordre M. de Virieu;
enfin on a été aux voix, et il n'y a pas eu beaucoup
de votants pour refuser la parole à M. de Virieu. Mais
il n'en a pas joui. 11 allait parler, lorsqu'un membre
des communes, voisin de la tribune, l'a accusé d'avoir
souillé sa bouche d'un jurement, l'a accusé d'avoir
d'un geste menaçant montré une partie de la salle,
en prononçant le mot démago/jues.

M. de Virieu a fait bonne contenance; il a laissé
à d'autres le soin de le défendre, et personne n'a ré-
pété les accusations dont l'avait chargé son dénoncia-
teur. Ici des membres se sont retirés, mais en petit
nombre : M. le président arrête l'Assemblée prête à
se dissoudre. «Faut-il donc, dit-il, perdre de vue les
grands objets qui nous occupent pour nous livrer à des
personnalités. »

Le calme renaît pour un instant; on oublie les re-
proches faits à M. de Virieu. Après quoi, M. le prési-
dent a déclaré qu'il a trouvé une de ses expressions
trop fortes; enfin on a rejeté la motion de M. de Mira-
bea u .

A peine est-elle rejetée que l'on veut aller aux voix
sur l'unité du pouvoir législatif.

M. de Lame th. observe qu'il faut déclarer avant tout
quelle sera l'organisation des deux Chambres, pour

33 i LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

savoir si on doit préférer les deux Chambres a une
seule.

M. Target veut parler, et on l'interrompt. On de-
mande à aller aux voix, et M. le président paraissait
ne pas le vouloir. On s'impatiente; on somme le prési-
dent de remplir son devoir. M. de Tollendal demande
la parole : on la lui refuse. M. le président pose enfin la
question. «Yaura-t-il une ou deux Chambres?» Mais
le trouble recommence; les objections sur la question
ainsi posée rappellent le désordre. M. de Tollendal
veut encore parler, et l'on accuse M. le président de
l'avoir fait prier par un huissier de monter à la
tribune. Un autre le somme de lui déclarer s'il n'est
pas las de fatiguer l'Assemblée. M. le président est
offensé; il rompt l'Assemblée, la convoque en bureaux
pour nommer un autre président, et se retire.

L'Assemblée reste immobile pendant quelques in-
stants; ensuite on demande un président. D'abord, on
a jeté les yeux sur M. le duc de Liancourt. Il monte à
la tribune, et dit que c'est à M, de Clermont-Tonnerre
à accepter comme dernier président

M. de Clermont-Tonnerrre monte à la tribune; il
défend M le président; il dit qu'il a été trop offensé :
qu'il n'était pas permis à un individu de le nommer et
de déclarer s'il n'était pas las de fatiguer l'Assemblée;
que le sentiment de la sensibilité était plus ancien
que toutes les constitutions; et que ce sentiment est
si puissant sur des Français qu'il les a fait vivre si
longtemps sans constitution.

Enfin, il prie de regarder l'Assemblée comme rom-
pue, ou qu'il ne montera au bureau que pour offrir
une nouvelle démission.

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PAT, LES HOMMES DU TEMPS. 538

L'Assemblée a applaudi à M. de Clermont.
Il a été prendre la place de président, a levé la
séance, et l'a indiquée à ce soir sept heures et demie.

SÉANCE DU )0 SEPTEMBRE HS9.

M. le comte de Clermont-Tonnerre a ouvert la séance
et a fait les fonctions de président.

Ramenés à l'ordre du jour, c'est-à-dire à la célèbre
question de l'unité ou de la pluralité des Chambres,
plusieurs membres ont demandé la parole pour la
question; elle était déjà posée dans l'arrêté de M. Ca-
mus,. adopté hier.

M. le comte de Crillon voulait proposer un change-
ment dans la question, mais il n'a pas été entendu.

C'était, comme il l'a dit depuis en donnant se voix,
pour proposer deux Chambres dans l'ordre de la dis-
cussion, et une seule dans la décision.

M. le Camus s'est élevé contre toutes les questions
que l'on voulait proposer, et il a rappelé le décret de
l'Assemblée. Cependant il y a eu des membres qui
-voulaient proposer des amendements.

Ils réclamaient les termes du règlement; mais après
on a été aux voix pour savoir si on les entendrait. 11
a été décrété que la question serait posée dans les
termes employés par M. Camus.

La question a donc été ainsi posée : «Y aura-t-il une
ou deux Chambres?»

L'appel nominal a été adopté. Plusieurs provinces
entières, entre autres les députés des communes de
Paris, ont été pour l'unité du pouvoir législatif. Il y
a eu quelques voix de perdues. Plusieurs membres ont

550 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

prétendu que la question n'était pas clairement posée;
d'autres croyaient que l'unité de l'Assemblée n'excluait
pas la division de la Chambre en trois sections, ce qui
équivaudrait à trois grands bureaux; on voulait' encore
faire des réflexions ultérieures, mais une sage impa-
tience de l'Assemblée a ramené tous ses membres à la
seconde question posée ainsi par M. Camus : « Y
aura-t-il une ou deux Chambres?»

On est allé aux voix par appel nominal. Il y a eu
quatre cent quatre-vingt-dix-neuf voix pour une Cham-
bre unique, quatre-vingt-neuf pour deux Chambres,
cent vingt-deux voix perdues ou sans vœu.

Trop longtemps la France a élé un vaisseau battu
par la tempête et par les ouragans les plus terribles.
Il s'en est peu fallu que l'impérilie, la corruption des
rois subalternes (les ministres) n'arrachassent le gou-
vernail des mains auxquelles la. nation l'avait confié.
Un tel malheur n'arrivera plus.

Jalouse d'accorder à son chef tout ce qui appar-
tient au père d'une famille de vingt-quatre millions
d'hommes, la nation française saura revêtir son sou-
verain de la splendeur et de l'éclat dignes d'un grand
empire. Loin de perdre à cette révolution, il aura ga-
gné; il pourra faire le bien, jamais le mal ou au moins
bien rarement. Quel rôle plus glorieux, plus grand
que celui d'un homme qui pourra faire des heureux
et point de malheureux !

Voyons dans le lointain le monument de notre
liberté; il sera consolidé par l'héroïsme. Les défen-
seurs de la liberté américaine, la Fayette et d'Estaing,
vont être le ciment de cet édifice éternel, l'un dans îa
capitale, et d'Estaing autour des marches du trône,

PAR LES HOMMES DD TEMPS. 537

à Versailles, pays jusque aujourd'hui voué au plus
aveugle esclavage !

M. de Clermont-Tonnerre, président par intérim,
a répondu ainsi au héros colonel-général de la milice
bourgeoise de Versailles :

«J'ai rendu compte à l'Assemblée nationale, mon-
sieur le comte, de vos soins vigilants et des disposi-
tions sages que vous avez faites pour assurer invaria-
blement le repos de la ville de Versailles, et le respect
dû au lieu où se tiennent ses séances.

« L'Assemblée nationale, monsieur le comte, me
charge de vous témoigner son approbation et sa sensi-
bilité; je me trouve heureux d'en être l'organe. Accou-
tumé dès longtemps aux triomphes militaires, vous
avez trouvé un nouveau moyen d'ajouter à votre gloire,
en consacrant à vos concitoyens, devenus libres, des
jours souvent exposés pour la patrie. Il est beau et
heureux, monsieur le comte, d'être craint des enne-
mis de l'Étal, et d'être loué par l'Assemblée natio-
nale.

«J'ai l'honneur d'être, etc.

«Signé : de Clermont-Tonnerre.»

Les grands hommes se multiplieront en France à
l'infini dès qu'il y aura une certitude que l'intrigue
ne l'emportera pas sur le mérite. On voit avec plaisir
que la réponse honorable de l'Assemblée nationale, à
un guerrier tel que M. le comte d'Estaing, a été faite
dans cet esprit.

Avant d'en venir à l'ordre du jour, M. le président
a fait lire une lettre de M. le contrôleur général des
finances, adressée au président.

■

m

533

LA «ÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Monsieur le président,

« Les ministres du roi ont cru devoir entretenir
Sa Majesté de ce qui fait actuellement l'objet de vos
délibérations.

« Le roi, après avoir pris connaissance de la ques-
tion, m'a autorisé à soumettre à l'Assemblée ce mé-
moire. En vous le présentant, je tiens le langage que
je tenais dans mon dernier rapport, etc.

« Je suis avec respect, etc. »

L'un de MM. les secrétaires allait donner lecture du
mémoire présenté par le ministre, au nom du roi
lorsque M. le comte de Beaumé a fait la motion sui-
vante :

« Personne plus que moi n'est pénétré de respect
pour le monarque que la nation s'est donné elle-
même. Ses vertus doivent nous le rendre cher, mais
son nom ne doit jamais être prononcé dans la Consti-
tution, et c'est pour cela même qu'il ne convient pas
que l'on fasse connaître ici, dans une Constitution,
les projets du conseil. »

Celte motion a été appuyée avec beaucoup d'em-
pressement, un membre l'a combattue : « Le roi,
disait-il, a le droit de se présenter dans cette Assem-
blée, de s'y faire entendre, et l'on ne peut se refuser
à la lecture du mémoire. »

M. Target a réfuté ses allégations.
M. Grégoire l'a réfuté aussi en deux mots : « Ou
cette lecture, a-t-il dit, influera sur l'opinion de l'As-
semblée, et alors elle est dangereuse; ou elle n'y in-
fluera pas, et alors elle est inutile. »

RaMMHHH

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

559

DISCOURS DE M. DE MJRABËAU.

« Je ne crois pas que l'on puisse nier que le roi n'a
le droit de déclarer son avis sur la Constitution.
Quelque indépendante que soit la nation, je ne crois
pas que l'on puisse en conclure que le roi n'a pas le
droit d'envoyer son avis, puisque ce serait dire qu'il
peut ou qu'il ne peut pas refuser pour son compte
individuel la Constitution.

« Mais je vous observe que son avis est. tout h fait
indifférent. Que le roi désire ou ne désire pas le veto,
peu importe; jamais on n'a disputé ce veto pour lui,
mais pour l'intérêt de la nation. 11 refuserait, ce qui
est impossible, il refuserait, dis-je, \eveto, que la na-
tion ne devrait pas moins regarder le veto comme
une prérogative du trône.

« Que nous fait donc aujourd'hui l'initiative très-
tardive du conseil ? Vous ne pouvez admettre la lecture
du mémoire, à moins que vous ne retardiez la discus-
sion ouverte ; sans cela on vous proposerait de consa-
crer une grande inconséquence. »

M. de Tollendal a appuyé la motion de M. le
comte de Mirabeau : « Le veto, a-l-il dit, n'est pas
pour le roi, mais pour l'intérêt de la nation; le wto
est la sauvegarde de nos droits, de notre liberté,
et je pense, comme M. de Mirabeau, que quand
même le roi le refuserait, la nation le lui devrait
accorder. Je pense comme lui que, si on lit le mé-
moire, il faut en continuer la discussion. »

M. le Brethon a également défendu les mêmes
principes : «Comme Français, comme magistrat,

540 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

comme citoyen , j'appuie de toutes mes forces la mo-
tion de M. de Mirabeau ; je ne crois pas qu'une ques-
tion aussi délicate puisse être jugée sans avoir repris
la discussion sur la lecture du mémoire. »

Quelques membres ont insisté sur la lecture sans
vouloir la discussion. D'un côté, l'on disait que, si le
roi venait dans cette assemblée, on ne refuserait pas
de l'entendre; de l'autre, que la partie principale
doit toujours être entendue : on a opposé que ce se-
rait lui donner l'initiative, mais qu'on ne peut la lui
refuser, puisque la Constitution n'est pas encore faite.
M. de Mirabeau a répliqué à ces objections en ces
termes :

« Si le roi, en venant dans celte Assemblée, n'était
chargé que d'un message, il n'aurait pas le droit
d'être entendu; la nation n'est pas une partie, mais
elle est le tout ; et ainsi, MM. les préopinants ont mal
saisi ma motion, puisque je m'oppose à la lecture. »
M. Monnier a parlé ensuite :
« Vous ne contesterez pas au roi, a-t-il dit, le droit
de donner son avis ; mais ce serait lui accorder l'ini-
tiative que de l'écouter lorsque la discussion est fer-
mée. 11 n'a pas de consentement à donner sur la Con-
stitution ; il ne peut demander ni refuser le veto.
C'est à vous à examiner ce qui convient au roi; le roi
ne peut ni exiger le veto, ni le refuser; je le repète
encore, c'est à vous de décider si c'est un droit de la
royauté; il est par conséquent inutile de lire ce mé-
moire. »

Plusieurs autres membres ont encore parlé sur ces
questions, mais ils n'ont répété que les raisons des
préopinants.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. M\

Les débats ont été vifs, l'ordre a été souvent inter-
rompu ; enfin, on a été aux voix : il a été décidé que
le mémoire ne serait pas lu .

Ramenant à l'ordre du jour, M. de Clermont-Ton-
nerre a averti l'Assemblée qu'elle avait à décider les
deux questions suivantes :

« 1° La sanction royale aura-t-elle lieu ou non?
« 2° Sera-t-elle suspensive ou indéfinie? »
Le désordre a recommencé; à peine les deux pro-
positions ont-elles été lues que plusieurs membres ont
voulu faire des amendements. Le plus intéressant était
desavoirsi on ajournerait la sanction royale sur /es lois.
M. le Camus s'est expliqué sur cet amendement.
Il a dit que tout le monde a reconnu que la Con-
stitution n'était pas soumise au veto; qu'il n'y avait
que les lois ; que tout le monde reconnaît ce principe ;
il est donc inutile d'énoncer une vérité incontestable.
M. le comte de Mirabeau a répondu à cette assertion
en ces termes :

a Faut-il ou ne faut-il pas une sanction ; c'est-à-dire,
en d'autres termes, la loi doit-elle être promulguée et
exécutée ou non? et je n'entends pas comment on a
occupé vos moments à discuter sur une question si
niaise; sans doute elle doit être exécutée, or il est de
toute évidence qu'il faut une sanction. Le roi aura-t-
il ou n'aura-t-il pas le droit d'arrêter l'exécution et la
promulgation de la loi? Voilà ce qui vous agite actuel-
lement, et c'est ainsi que je poserais la question. »
Un autre membre a élevé une question qui déjà a
été débattue; celle de la distinction entre le veto et la
sanction. Selon lui, la sanction est le droit de promul-
guer la loi, et le veto est le droit de défendre cette

■

I

542 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

promulgation. Je prie donc l'Assemblée nationale de
décider ce quelle entend par le mot sanction.

Ici s'est élevée une grande et importante question ;
elle n'a pas peu contribué à embarrasser l'Assemblée ;
c'est la véritable signification du mot sanction. Le lec-
teur se rappelle qu'elle a déjà été agitée, mais elle
n'a jamais été résolue.

L'on a demandée M. de Clermont-Tonnerre ce qu'il
entendait en posant ainsi la question : La sanction
royale aura-t-elle lieu?

Il a répondu que le président contractait l'engage-
ment de définir les questions qu'il pose, mais que
n'ayant pas posé celle-ci, il n'était pas obligé de l'ex-
pliquer; que tout ce qu'il pouvait faire était de cher-
cher à l'entendre.

C'est ici que l'on a commencé à interpréter le mot
sanction, et à lui donner sa véritable valeur.

Selon M. Rabaud de Saint-Etienne, ce n'est que
l'acte matériel par lequel le roi scelle la loi ; ce n'est
que la signature royale.

Le même membre a parlé avec beaucoup de clarté
sur la difficulté présente. Les uns par sanction en-
tendent le veto ; les autres, au contraire, entendent le
sceau donné à la loi, et c'est dans ce sens que l'on
doit l'entendre. Si donc nous entendons par sanction
le sceau à la loi, il n'y a lieu à délibérer; le roi, dans
tous les cas, est forcé de l'apposer; mais s'il signifie
consentement, il s'élève la question desavoir si le roi
peut le refuser ou non, et si ensuite ce refus n'est que
suspensif ou absolu.

M. le Prieur a été de l'avis de l'opinant. Il faut
expliquer les mois avant d'expliquer les choses. Ainsi

aBBH^HB

WK^^BmS

rAR.LES HOMMES DU TEMPS. ;,i5

il y a une première question à décider. Qu'esl-ce que
la sanction?

M. Rabaud de Saint-Etienne a repris sa motion.

« Il est évident que l'on n'est pas d'accord sur iemot
sanction ; il devient donc indispensable de connaître
ce que l'on entend par sanction. »

M. Tronchet a également fait sentir l'ampbibologie
du mot sanction.

« Si tout le monde pensait comme l'auteur delà
motion, on saurait que sanction signifie le sce;iu donné
à la loi ; mais ceux qui l'interprètent comme signi-
fiant consentement, lui donnent la force du cet >. Dans
le premier cas, nulle difficulté ; dans le second, même
difficulté que pour le veto. »

L'Assemblée, et l'on doit se le rappeler, avait dé-
crété qu'il ne serait fait aucun amendement aux trois
questions posées par M. le Camus; que l'on en avait
voulu faire sur les deux premières, et que l'Assem-
blée persista dans ses arrêtés; mais l'insignifiance du
terme sanction a forcé l'Assemblée de se départir de
ses principes; il a été décrété qu'il serait fait des
amendements à la motion de M. le Camus sur la troi-
sième question.

Premier amendement de M. de Mirabeau .

« Le roi aura-t-il oun'aura-t-il pas le droit d'arrêter
la promulgation et l'exécution de la loi ? Ce droit
aura-t-il un effet absolu ou suspensif, si ce droit est
suspensif pour combien de législatures le sera-L-il? »

Second amendement.

c< Le roi aura-t-il le droit de sanction ; c'est-à-dire le
droit de promulguer les lois? 1-e roi aura-t-il le droit
de veto, c'est-à-dire de refuser celte sanction? Sera-

544 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

t-il absolu ou momentané; et s'il est momentané, pen-
dant combien d'années le sera-t-il? »

II y a eu encore plusieurs amendements ; mais
comme le premier avait fait le plus de sensation,
M. de Clermont-Tonnerre a proposé de le rédiger
ainsi :

« La sanction royale est-elle nécessaire pour la pro-
mulgation des lois? Le roi aura-t-il ou n'aura-t-il pas
le droit d'arrêter la promulgation et l'exécution de
la loi par le refus de sa sanction? Ce droit aura-t-il
un effet absolu ou suspensif? »

Cette rédaction a été applaudie et désapprouvée. A
peine a-t-elle été lue qu'un membre a proposé de
mettre indéfini au lieu d'absolu, pour ne pas rappe-
ler l'idée du pouvoir absolu.

M. Target a demandé que l'on rayât le mot lois
pour le remplacer par les actes du pouvoir législatif.
D'autres ont objecté qu'en parlant encore du mot
sanction, c'était retomber dans l'inconvénient où l'on
était tout à l'heure sur la signification de ce terme;
que ce terme pris à la rigueur, la sanction est alors
nécessaire h la Constitution, puisque ce n'est que le
sceau de la loi ; et que, si on entend par sanction con-
sentement, il est inutile à la Constitution. Il faut donc
poser ainsi la question : « Le consentement du roi
est-il nécessaire cà la Constitution? »

DISCOURS DE M. DE MIRABEAU.

« Il me semble qu'il y a des inconvénients à deman-
der si la sanction royale est nécessaire à la promul-
gation de la loi. 11 y a de la contradiction dans ces ter-

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■MHBB

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 545

mes. La loi est déjà loi, et alors toute sanction lui de-
vient inutile. Je désirerais donc que l'on suppléât aux
mots lois par ceux-ci : les actes du pouvoir législatif.
J'y vois l'avantage de résoudre une grande difficulté,
c'est de marquer la ligne qui sépare la Constitution et
la législation. Il en est de même pour les impôts, ils
ne sont pas lois. »

M. Tronchela demandé qu'au lieu de sanction, on
mît consentement royal.

M. de Chassé a rappelé la motion de M. le vicomte
deNoaillesdans sa première disposition, qui demande:
« Qu'est-ce que la sanction royale?»

M. d'Angevillers a demandé qu'on la posât ainsi :
« Est-il nécessaire que le roi ait ordonné l'exécution
des actes du pouvoir législatif pour en commander
l'exécution? »

L'on était à ce point d'incertitude, lorsque M. de
Tollendal a demandé la rédaction de M. de Mirabeau.
On allait la lire, et même aller aux voix, lorsque
M. Guillotin a présenté un amendement qui a enlevé
tous les suffrages :

« 1° Le roi peut-il refuser son consentement à la
Constitution?

« 2° Le roi peut-il refuser son consentement aux
actes du pouvoir législatif?

« 5° Dans le cas où le roi refusera son consente-
ment, ce refus sera-l-il suspensif ou indéfini?

« 4° Dans le cas où le roi donnerait un refus
suspensif, pendant combien de temps pourra-t-il
durer? Sera-ce pendant une ou plusieurs législa-
tures? »

« Le roi, s'est écrié M. Mounier, n'a pas deconsen-
'"• 55

546 LA REVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

tement à donner sur la Constitution ; elle est anté-
rieure à la monarchie. »

Cette idée a été saisie par M. Fréteau. Il a exposé le
danger d'examiner cette question ; il a craint qu'en
demandant au roi son consentement sur la Constitu-
tion, le roi ne répondît qu'il, ne pouvait le refuser;
mais qu'il ne l'accorderait que quand elle serait rati-
fiée ; qu'alors les commettants deviendraient juges de
la Constitution, et qu'il en pourrait résulter de grands
maux. On a décrété qu'il n'y avait pas lieu à délibérer,
quant à présent, sur le premier article.

L'on a proposé différents amendements sur les
autres, mais ils n'ont pas été acceptés. Le désordre
s'est introduit dans l'Assemblée.

M. de Chassé a fait la motion que l'Assemblée ne se
séparât pas qu'elle n'eût jugé les deux questions du
veto et de sa nature. Cette motion a passé par accla-
mation.

Sur la première question, c'est-à-dire sur \eveto, il
a été résolu à la grande majorité qu'on irait aux voix
par assis et par lever.

Mais les réclamations ont forcé l'Assemblée à reve-
nir sur ce décret et à le révoquer.

11 était quatre heures lorsque les débats se sont ter-
minés et quand on a commencé le premier appel no-
minal. Le veto a passé à la très-grande majorité.

Sur l'autre question, c'est-à-dire : le refus du roi
sera-t-il suspensif? la majorité a été, pour l'affirma-
tive, de 675, contre 525, et H voix perdues.

Ainsi le veto suspensif est passé.

La séance s'est levée à huit heures et demie du soir.

M. le président a indiqué la séance à demain, et

mm

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 547

l'ordre sera d'examiner la question suivante : « Dans
le cas où le refus du roi serait suspensif, etc., » selon
la proposition de M. Guillotin.

ASSEMBLÉE NATIONALE

SÉA.N'CE DU 12 SEPTEMBRE 1789.

M. le comte de Clermont-Tonnerre a encore rempli
les fonctions de président.

M. de Saint-Fargeau a demandé aussi la parole ;
elle lui a été accordée.

DISCOURS DE M. DE SAINT-FARGEAU

a Je ne me présente pas pour interrompre l'ordre
du jour; je ne viens seulement que vous présenter une
question secondaire à celle que vous agitez; vous allez
examiner pendant combien de législatures le veto du
roi aura lieu. Il est très-essentiel de décider préala-
blement combien de temps durera chaque législature.
Cette décision influera beaucoup sur la durée du veto;
cette dernière question y est même subordonnée, car
si vous faites durer une législature pendant trois ans,
c'est suspendre le veto pendant trois ans ; et si on déci-
dait que le veto durerait pendant deux législatures, ce
serait le prolonger pendant six ans. »

L'Assemblée a senti la nécessité de fixer avant tout
la durée de la législature.

Nous devons dire d'abord ce que l'on entend par
législature. Ce mot est nouveau, et nous devons en
donner la définition, telle que M. le président l'a
donnée lui-même.

»

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'■'■':

548 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

L'on entend par législature la session du Corps
législatif pendant un certain temps, composée des
mêmes chambres dans l'ordre de sa constitution.

L'Assemblée nationale a donc décrété qu'il fallait
juger d'abord la durée de la légistature.

M. de Richier a observé que l'Assemblée pourrait
aussi juger préalablement si les membres de l'Assem-
blée nationale seront élus à la fois ou partiellement.

M. de Saint-Fargeau a répondu que l'on pouvait
discuter celte question connexement avec la sienne,
parce qu'elles ont beaucoup d'affinité ; mais qu'on
les diviserait quand il faudrait les décider. La réflexion
de M. de Saint-Fargeau a servi de base au décret qui
ordonne que les deux questions seront discutées con-
jointement, mais divisées lors de la décision.

M. de Saint-Fargeau a repris la parole sur la motion.

« Je viens fixer votre attenlion pendant quelques
instants sur une question très-importante dans l'en-
semble de la Constitution.

« 11 s'agit de fixer les pouvoirs des députés Seront-
ils restreints à un an ou à plusieurs? Je pense que ces
pouvoirs ne doivent durer que pendant une seule
année.

« 11 me semble cependant aussi que l'on doit accor-
der aux provinces la faculté de conserver les mêmes
députés, c'est-à-dire de les proroger.

« J'ose solliciter votre indulgence sur les réflexions
que j'ai à vous présenter pour déterminer la durée des
pouvoirs des députés formant le corps politique, et le
fixer à un an.

« Il faut ici faire une grande différence entre le
Corps législatif et le corps administrateur.

HH^B^HM

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

r.49

« Dans les assemblées provinciales, il sérail nuisible
de rendre trop fréquents les changements ; les objet
que l'on y traite tiennent à l'expérience; ils exigent
des connnissances de localités. Si les assemblées pro-
vinciales ne doivent pas être renouvelées si souvent,
il n'en faut pas conclure que les Assemblées nationales
ne doivent pas l'être.

« Il en est tout autrement du Corps législatif.

« Quelles sont en effet ses fonctions? C'est de pro-
noncer des lois. Mais chaque loi est isolée; elle ne
tient à aucun objet ; dès qu'elle est prononcée, l'œuvre
du législateur est complète; il n'est pas tenu de suivre
l'exécution des lois; ses fonctions consistent à examiner
les charges publiques ; mais cet examen sera toujours
le même tous les ans.

« Ses fonctions consistent à asseoir l'impôt. Cette
opération ne présente pas plus de difficultés, n'exige
pas plus de temps que les opérations de finance.

« Ses fonctions consistent enfin à juger les minis-
tres ; dans une assemblée annuelle, on a le temps de
juger leur conduite.

«Dira-t-on que le législateur deviendra plus expéri-
menté, si la législature est prolongée au delà d'un an?
Mais ce serait alors reconnaître deux Ages dans l'As-
semblée nationale, celui de son enfance et celui de son
âge mûr. Ce serait avertir de se méfier des premières
lois, en conseillant de s'en rapporter aux dernières.

« Au surplus, en fixant le temps de l'Assemblée
nationale à une seule année, cette époque rassure con-
tre les liaisons, contre le danger d'usurper une auto-
rité que l'on ne doit pas avoir. Cette idée a besoin
d'être développée.

."50 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Tout le monde voit d'un coup d'œil l'étendue des
rapports du Corps législatif; tout le monde sait quel
penchant l'on a d'usurper un pouvoir qui ne vous est
pas confié ; l'esprit de conquête est, pour ainsi dire,
naturel à l'homme.

« Ce danger sera d'autant moins à craindre que les
élections seront plus fréquentes et que l'existence de
ce corps sera plus précaire.

«Il est à souhaiter d'ailleurs que l'opinion publique
investisse sans cesse le Corps législatif. On sentira
plus facilement qu'il la méritera, lorsque, dans un
court espace de temps, il n'aura d'autre intérêt que
de servir de tout son pouvoir pour le bien commun.
« On doit encore voir sous un autre point de vue
l'annalité.

« Je suppose que le roi refuse sa sanction à une loi;
la loi n'est que différée, mais c'est évidemment la re-
culer bien davantage, si vous prolongez la législature
au delà d'un an ; surtout, si vous déclarez encore que
le refus doit exister pendant deux législatures.

« Or, en bornant la législature à un an, vous abré-
gez le veto; et ce moyen est utile, puisqu'il hâte l'exé-
cution des bonnes lois; il est efficace, parce qu'en as-
surant à la nation ce qu'elle désire, il prévient l'effet
funeste de l'insurrection.

« Si, au contraire, vous reculez pendant deux légis-
latures de deux ans, c'est-à-dire pendant quatre an-
nées, la décision qu'il faudra prononcer sur le refus
royal, une perspective aussi lointaine ne satisfera pas
l'empressement de la nation.

« Quand je m'explique ici sur les législatures, je ne
parle que d'une législature que le roi ne pourra ja-

mm

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

551

mais dissoudre; car j'ose espérer que nous n'accorde-
rons pas au roi le droit de dissoudre le Corps législa-
tif. Ce serait laisser le pouvoir exécutif sans surveil-
lants, et la nation sans représentants.

« En bornant la législature à la durée d'un an, c'est
entretenir l'esprit public, mettre sans cesse en auto-
rité la nation; c'est appeler dans les Assemblées tous
les citoyens; c'est les instruire, les former à la chose
publique.

« On pourra faire différentes objections à ma pro-
position. On dira peut-être que c'est exposer la nation
à des projets toujours contraires, à une mobilité de
système dangereuse ; mais une législature de trois ans
présentera les mêmes inconvénients. Un ministre, un
homme de finance pourra avoir des systèmes, mais
un corps entier ne peut en avoir; la stabilité, voilà le
seul qu'il adopte.

« L'on dira peut-être encore que les élections an-
nuelles coûteront des dépenses prodigieuses; mais c'est
là une de ces considérations qui ne peuvent influer
sur un changement en matière de politique.

« Si l'on voulait comparer ici l'Angleterre, où les
Assemblées ne se renouvellent que tous les sept ans,
il faudrait observer que tout y est en balance; que les
Communes sont en contre-poids à la Chambre haute;
d'ailleurs, en Angleterre, ces Assemblées ne sont-elles
pas bien perfectionnées ?

« Je crois encore que, par le même décret, nous de-
vrions annoncer qu'au mois de mai prochain nous
attendons les nouveaux députés nommés pour nous
remplacer.

« Par là vous fixerez davantage les regards de la

S'
V

* !f

552 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

nation ; ce n'est pas une ressource inconnue que de
réparer le crédit chancelant par la timide modestie ;
et ce moyen, dont les annales de la France offrent le
succès, servirait à donner à l'Assemblée le crédit
qu'elle doit avoir.

« Je pense donc que l'Assemblée nationale doit dé-
créter que les pouvoirs des députés seront restreints à
une année, et qu'elle doit indiquer par le même dé-
cret que les pouvoirs des députés actuels expireront
au mois de mai prochain.

« Je terminerai par quelques réflexions sur le sys-
tème de remplacer les députés partiellement ou en
totalité.

« Si l'on se décide au sort, les provinces seront
mécontentes; tel député jouit davantage de sa con-
fiance; se décidera-t-on par le choix des provinces ?
Mais le choix qui pourvoira, qui exclura les députés,
serait une préférence qui inspirerait la jalousie et la ri-
valité. Je pense qu'il faut se décider pour la totalité. »
M. de Robespierre a parlé avec beaucoup de sagesse
et d'éloquence en faveur de la motion de M. de Saint-
Fargeau : « Dans une grande monarchie, le peuple ne
peut exercer sa toute-puissance qu'en nommant des
représentants; il est juste que le peuple les change
souvent; rien n'est plus naturel que le désir d'exercer
ses droits, de faire connaître ses sentiments, de recom-
mander souvent son vœu. Ce sont là les bases de la
liberté. »

M. Buzot a observé que pour ménager les moments,
il fallait faire parler ceux qui désapprouvaient la mo-
tion de M. de Saint-Fargeau. Cette réflexion a été ap-
prouvée, et M. l'abbé Maury s'est présenté.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

555

DISCOURS DE M. L'ARRE MAURY.

« Celle Assemblée n'a pu se détendre d'un senti-
ment d'émulation à l'égard de l'Angleterre; mais sur
nos Assemblées, on ne peut établir aucune compa-
raison.

« Le Parlement anglais se renouvelle tous les sept
ans, et c'est la seule Assemblée qui soit en activité; et
nous, nous avons Assemblée nationale, assemblée pro-
vinciale, assemblée municipale; en un mot, le royaume
sera sans cesse en activité. J'avoue qu'il serait à dési-
rer que chaque législature, d'après ces assemblées
continuelles, fût de quatre ans; nous aurions encore
bien plus que n'a l'Angleterre, et nous éviterions le
danger d'une session trop rapide.

« Voici quels sont mes motifs :

« L'impôt ne se perçoit pas seulement pendant un
an, mais pendant vingt et un mois : l'année de finance
est double. De là l'impossibilité de suivre toutes les
opérations de l'impôt. Ensuite je vois l'Assemblée se
livrer à un esprit de combinaison souvent dangereux;
je vois que le danger de la corruption peut s'intro-
duire en un an comme en trois. L'on craint encore
l'esprit de système; mais il s'introduira aussi facile-
ment dans la durée d'un an que pendant un temps
plus long. L'esprit de système, c'est trop dire !

« Il ne s'introduira jamais dans l'Assemblée : ce
serait la calomnier que de croire qu'elle pût s'y aban-
donner; mais ce que l'on doit craindre, c'est qu'elle
n'ait pas un esprit de suite.

« Or, en un an, quelles opérations pourra-t-elle

Il

554 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

faire? Je la vois sans cesse conduite par le ministre,
le consultant, ne faisant rien, mais s'en rapportant à
lui; enfin, elle jugera sur sa parole.

« Le vélo suspensif a eu pour objet d'éviter l'en-
thousiasme et l'acclamation; mais les députés, encore
irrités du refus royal, se rendront aux assemblées
provinciales ; ils y porteront de l'éloquence, des ta-
lents, toutes les lumières de la nation; ils parleront
avec art, et ils feront proclamer dans l'assemblée bail-
hagère tout ce qu'ils auront fait; et de là l'examen
du veto suspensif inutile.

« Quant à la question de savoir si l'Assemblée na-
tionale pourra être dissoute, il me semble qu'il faut
en renvoyer l'examen à un autre temps. Si donc vous
limitez la législature à un an, vous ne pourrez attendre
aucun service pour les lois, vous n'en pourrez attendre
aucun pour les finances; la responsabilité des minis-
tres exige que les mêmes députés soient plus long-
temps rassemblés.

« Un ministre adroit pourrait tromper la nation,
et jamais on ne tirera de lui un état vrai des af-
faires.

« Je proposerais un terme moyen qui ne fût ni
assez court pour réduire l'Assemblée à la nullité, ni
assez long pour la rendre dangereuse. Je demande
quatre ans, parce qu'il est, ce me semble, bien dé-
montré qu'il faut que des administrateurs aient au
moins pendant un au sous les yeux l'état de recette et
de dépense; parce qu'il faut qu'ils suivent l'imposi-
tion et la perception, et que ces deux époques renfer-
ment vingt et un mois; enfin, parce que, à moins
qu'on ne renonce à la réforme des abus, un homme

MR LES HOMMES DU TEMPS. 555

d'État ne pourra, dans un aussi court délai, répondre
d'aucun succès.

« En France, on n'a des idées que d'emprunt, des
idées d'autrui; personne n'est pénétré de l'esprit d'or-
dre public.

«C'est dans les assemblées provinciales que les hom-
mes se formeront pendant l'espace de quatre ans; c'est
là qu'ils mériteront de vous remplacer : je ne crains
pas le despotisme de l'Assemblée nationale pendant
cet espace. Le grand iniérèt de l'impôt est de suivre
les opérations des ministres. Voilà ce qui doit vous
porter à proroger la législature pendant quatre
ans. »

M. Buzot a répondu à M. l'abbé Maury, il a parlé
fort longtemps. Une fièvre de quinze jours, comme il
l'a annoncé lui-même, l'a empêché de resserrer ses
idées. Il a dit, en premier lieu, qu'il fallait commen-
cer par distinguer l'Assemblée nationale de 1789 des
autres législatures, et qu'il ne fallait pas confondre le
pouvoir constituant avec le pouvoir constitué; que
l'une forme une véritable Assemblée nationale, et
l'autre une Convention nationale.

Ensuite, il a parlé de l'intérêt que la nation avait
à former le, plus promptement possible les assemblées
provinciales. Il les a présentées comme l'école du pa-
triotisme.

Revenant ensuite à la motion de M. de Saint-Far-
geau, il a conclu à ce que les Assemblées nationales se
renouvelassent au moins tous les deux ans. Il a fait
sentir le rapport que cette périodicité avait avec le
veto. Il s'est étendu sur ce qui pouvait former l'esprit
public, épurer les mœurs, remédier à l'inégalité des

I

556 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

fortunes. Il a dit qu'en Angleterre il n'y avait que
cinq à six hommes dont les lumières entraînaient les
autres; qu'il fallait éviter cet inconvénient dans nos
assemblées.

U a encore répondu que les riches seuls seraient
nommés députés si les assemblées ne se renouvelaient
que tous les quatre ans, représentant avec raison que
tout homme qui aurait un état le perdrait infaillible-
ment dans un aussi long espace; que l'on ne cabalerait
pas encore dans les assemblée* provinciales pour faire
passer la loi dont le roi a refusé la sanction, parce que
ceux qui auraient quelque prétention à être nommés
députés censureraient les anciens et leur ouvrage pour
qu'ils ne fussent pas continués.

DISCOURS DE M. DESMEUNIERS.

« C'est avec raison vraiment qu'un des préopinants
vous a démontré le danger d'une législature de quatre
ans; l'on vous en a proposé une d'un an; je viens com-
battre ces opinions : il serait beaucoup plus conve-
nable de fixer la législature à deux ans; et d'abord le
préopinant vous a dit que c'était pour prévenir la cor-
ruption; puisqu'il faut parler ici de corruption, qu'il
me soit permis de lui demander si on ne corrompra
pas tout aussi facilement en un an qu'en deux. On
vous a dit qu'elle commettrait moins d'erreurs ; s'il
s'en commettait, la législature suivante les réparerait;
ce serait, au contraire, le moyen de les rendre plus
fréquentes, puisque les députés seraient dépourvus
d'expérience. On vous a dit encore que ce moyen dé-
truirait les habitudes qui se formeraient dans le Corps

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 557

législatif; ce mot est bien vague. Si ces habitudes sont
bonnes, il ne faut pas les anéantir. Prélendra-t-on
qu'elles seront mauvaises? il faut les indiquer. On
parle de l'opinion publique; le Corps législatif en sera
toujours investi, tant qu'il fera de bonnes lois.

« Avant que d'examiner s'il est nécessaire que les
députés se renouvellent chaque année, il faut exami-
ner l'état de la France, sa population, et c'est d'après
ces considérations que je fixerais la législature à deux
ans. Le préopinant a oublié trois inconvénients :

« 1° La perle du temps pour tous les individus du
royaume. En Angleterre, les élections générales ne
sont faites que par un très-petit nombre de citoyens,
et par conséquent il n'y a pas le même inconvénient.
« 2° On ne peut se dissimuler que, vu la faiblesse
humaine, il y aura toujours de l'intrigue dans les
élections; il y aurait du danger à appeler souvent les
citoyens de la campagne aux foyers de la cabale.

« 5° Après la forte secousse qui a ébranlé toute la
France, nous avons besoin d'un grand calme; et c'est
l'éloigner que de hâter les élections. »

M. le comte de Virieu a proposé de prolonger la
législature pendant trois ans; celte prolongation n'a
pas plus été approuvée que celle de M. l'abbé Maury.
Tous deux ont retiré leur motion. M. de Mirabeau s'est
opposé au retrait de celle de M. le comte de Virieu.
Un membre a répété le plan de M. de Sainl-Fargeau :
celui d'annoncer que les membres de l'Assemblée
voulaient être renouvelés au mois de mai prochain.

Une acclamation universelle a attesté l'unanimité de
l'Assemblée.

M. Target leur a objecté qu'ils étaient destinés à

558 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

faire le grand œuvre de la Constitution, qu'ils étaient
liés par un serment solennel, et qu'ils ne devaient
point, par un décret anticipé, se déterminer à violer
ce qu'ils avaient tous juré. Ces réflexions ont arrêté
l'empressement des membres de l'Assemblée à se dé-
mettre de leurs fonctions.
Il y avait trois motions :

La législature devait-elle durer pendant un, deux
et trois ans? Ce qui a causé beaucoup d'embarras
pour aller aux voix.

M. l'abbé Maury avait posé ainsi la question : « La
lég 1S lature sera-t-elle d'une ou de plusieurs années?
Si on demande plusieurs années, sera-t-elle de deux
ou de trois ? »

M. Desmeuniers avait objecté que les deux et trois
ans proposés étaient des amendements, et que d'après
•le règlement, il fallait aller aux voix sur les amende-
ments, avant de proposer la motion principale. Ces
deux manières de délibérer ont causé de grands dé-
bats, ce qui a fait dire à un membre que chaque heure
de l'Assemblée coûtait cinq mille livres; la seule ma-
nière de poser la question allait couler à la nation
sept mille cinq cents livres, puisqu'on délibérait de-
puis une heure et demie. L'Assemblée a fini par se
déterminer pour le projet de M. l'abbé Maury.

Sur la première question on a été aux voix par assis
et par levé. Il a été décidé que la législature serait de
plusieurs années.

On a été aux voix par appel nominal sur la seconde
question, et l'Assemblée a fixé la législature à deux
années.

Après quoi l'Assemblée s'est retirée.

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

559

SEANCE IIU 13 AU POIP..

La séance étant ouverte, M. le baron de Viny a
donné lecture d'un projet d'arrêté pour l'établisse-
ment d'un comité militaire, pour s'occuper de la con-
stitution de l'armée.

Il a représenté que de jour en jour ce comité deve-
nait de plus en plus nécessaire ; que les régiments se
correspondaient entre eux, et qu'ils se réunissaient
tous pour la réforme du gouvernement militaire.

Ce projet a été renvoyé dans les bureaux.

Le comité de judicature a ensuite donné leclurc d'un
autre projet d'arrêté que les circonstances rendent
nécessaire.

Il ordonne l'exécution des articles arrêtés le 4 août,
qui ordonnent aux officiers de justice, tant royaux que
seigneuriaux, de continuer leurs fonctions ; aux juges
civils, de faire exécuter les lois civiles; aux juges cri-
minels, de rendre aux lois criminelles toute leur
vigueur; enfin, aux juges de police, de maintenir les
ordonnances et les règlements de police. Ce projet
d'arrêté finit par porter qu'il sera présenté au roi pour
être sanctionné, publié et exécuté.

Un député de la Franche-Comté a observé que,
puisqu'on faisait mention des arrêtés du 4, il fallait
aussi les publier; que le peuple était dans l'attente
de les voir paraître, munis du sceau royal ; qu'on di-
sait même qu'ils ne paraîtraient jamais.

Cette dernière observation est juste; on l'ait tout
son possible pour en empêcher la promulgation.

Les opinions ont changé; ces réflexions ont paru

560 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

très-sages; l'on a proposé de laisser de côté le projet
du comité de judicature.

Plusieurs membres ont dit qu'il devenait inutile,
qu'j] suffisait de publier les arrêtés du 4.

M. Malouet a appuyé beaucoup cet avis, il a été
applaudi ; mais M.. Émery a encore fait varier les
opinions.

- Il a dit que l'on ne pouvait ordonner l'exécution des
décrets qui n'avaient pas été promulgués; qu'il n'y
avait pas lieu à délibérer sur le décret présenté par le
comité de judicature; qu'il fallait d'abord s'occuper
de faire sanctionner les décrets portés le 4 août et
jours suivants; et qu'après on en viendrait au projet
qui n'en était que la conséquence.

Ces réflexions ont fait impression sur l'Assemblée;
elle a témoigné son impatience pour aller aux voix-
ma.s M. l'abbé Maury a demandé la parole, ce qui à
suspendu la décision pour quelques instants. « Ces .
décrets que vous voulez faire sanctionner, a-t-il dit
sont encore imparfaits; vous-mêmes, par un article
précis, vous l'avez annoncé. Ainsi, quant aux dîmes
vous les supprimez; mais il reste à savoir comment
vous pourvoirez à la subsistance des curés. Vous avez
supprimé la féodalité, mais il reste à savoir quel sera
le prix du rachat. Je pourrais citer presque tous les
articles; tous sont incomplets. Il faut donc attendre
qu ils soient finis pour les présenter à la sanction. »
Us reflexions ont été appuyées par d'autres membres.
Les communes ont rejeté cet ajournement. Enfin on a
été aux voix, et il a été décrété que les arrêtés du 4
seraient présentés à la sanction.

■I

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 561

SÊARCE DU H SEPTEMBRE 17S9.

M. le comte de Clermont-Tonnerre, après avoir
ouvert la séance, a annoncé qu'il était nommé prési-
dent par le résultat des suffrages, et que M. Pélion de
Villeneuve et M. Redon avaient réuni le plus de voix
après lui. Les nouveaux secrétaires sont : MM. Des-
meuniers, l'abbé Desmares et le vicomte de Mirabeau.

DISCOURS DE M. LE PRÉSIDEÏNT.

« .le suis destiné une seconde fois, par vos suffra-
ges, à l'honneur de présider l'Assemblée nationale; ce
qui m'eût payé des services rendus pendant, ma vie
entière, devient l'encouragement de ma jeunesse. Je
me flatte de mériter un jour ce que vous faites aujour-
d'hui pour moi. Comblé de vos bontés, il ne me reste
qu'un seul vœu à faire à la Providence, c'est qu'elle
puisse doubler mes forces.

«Je me félicite d'ouvrir cette séance par différentes
annonces d'actes de patriotisme. »

Un membre a fait la motion, sur la lecture du pro-
cès-verbal de vendredi, d'écrire à M. le contrôleur
général pour l'instruire des motifs de l'Assemblée à
ne pas lire son mémoire. Un autre a observé que cette
motion ne convenait pas à l'Assemblée nationale. Elle
ne doit pas la justification de sa conduite, si ce n'est à
la nation, et non à un ministre du roi. L'Assemblée a
applaudi à cette réflexion. Une pareille lecture était
inutile et inconvenable.

M. le président a demandé, d'après le décret de
'"■ 56

562 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

samedi soir, si, préalablement à l'ordre du jour,.
l'Assemblée ne devait pas staluer dans quelle forme
les arrêtés de la nuit du 4 au 5 août seraient présentés
à la sanction. Cette question de forme a été renvoyée à
ce soir

M. le président a rappelé l'ordre du jour : la ques-
tion qu'il a proposée était celle de savoir si le renou-
vellement des membres de chaque législature se ferait
partiellement ou en totalité.

Cette question avait été traitée samedi. 1/ Assemblée
a cru qu'il n'était, pas nécessaire de rouvrir cette dis-
cussion, et l'on a été sur-le-champ aux voix : l'As-
semblée a décrété presque à l'unanimité que ce re-
nouvi lli ment se ferait en totalité.

Celle première question étant décidée, l'Assemblée
a repris 1 ancien ordre des choses proposées par
M. Guiilotin : il présentait la question de savoir pen-
dant combien de législatures le veto serait sus-
pensif.

On allait discuter cette question si importante par
elle même, lorsque M. Barnave a demande la parole
pour proposer un objet préalable. Il s'est expliqué en
ces termes :

« Je crois, messieurs, que nous devons savoir à quoi
nous en tenir relativement aux arrêtés du 4 août. II a
été décidé samedi qu'ils seraient présentés à la sanc-
tion; mais il n'y a rien de statué quant à la forme
de cette présentation, il n'est pas encore décidé si ces
arrêtés seront soumis au veto suspensif, comme les
lois qui seront faites par les autres législatures.

« Il faut bien les distinguer de toutes autres lois ::
1° parce qu'ils sont faits par une Assemblée qui réunit

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 565

le pouvoir constituant au pouvoir constitué; 2° parce
qu'ils touchent à la Constitution.

« 11 serait fâcheux qu'ils fussent arrêtés par le veto
suspensif, parce qu'ils ont été publics; que le peuple
les a reçus avec des transports de joie universelle. Je
crois donc que nous devons surseoir à l'ordre du jour
jusqu'à ce que nous ayons statué sur les arrêtés du
4 août, soit que nous décidions qu'ils seront sanction-
nés purement et simplement, soit que nous décidions
qu'ils seront soumis au veto suspensif.»

M. le comte de Mirabeau a appuyé la motion de
M. Barnave.

DISCOURS DE M. LE COMTE DE MlltAIIKAU.

<( 11 n'est pas nécessaire de mettre en question si
les arrêtés du 4 août doivent être sanctionnés, certai-
nement ce point là est jugé, et nous ne prétendons
pas le remettre en question. 11 fallait sans doute les
promulguer plus tôt; ce n'était pas obscurcir le travail
de la Constitution, c'était au contraire le rendre moins
difficile. Il paraît impossible dans ce moment d'en
suspendre plus longtemps la promulgation; tous les
esprits ne sont que trop enflammés et trop inflamma-
bles. Les arrêtés du 4 août sont rédigés par le pouvoir
constiiuant; dès lors ils ne peuvent être soumis à la
sanction : et, permettez-moi de vous le dire, vous
n'auriez jamais dû décider d'autres questions sans ju-
ger celle-ci; vous n'auriez pas dû songer, permetlez-
moi cette expression triviale, à élever un édifice sans
déblayer le terrain sur lequel vous voulez construire.

« Les arrêtés du 4 août ne sont pas des lois, mais des

Mi LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

bases et des principes constitutionnels. Lors donc que
vous avez envoyé à la sanction les actes du 4 août, c'est
à la promulgation seulement que vous les avez adressés;
et le Corps législatif éprouverait des débats terribles,
des questions épineuses, des débats de compétence, si
les arrêtés n'étaient pas promulgués purement et sim-
plement. Je conclus fortement à ce que rien ne soit
décidé sur ce qui peut rendre immuables, consolider,
renforcer les prérogatives royales avant que les arrêtés
ne soient sanctionnés. »

M. le comte de Virieu a combattu l'opinion des
deux préopinants.

DISCOURS DE M. LE COMTE DE VIRIEU.

«L'on a fait une observation importante sur l'ordre
du jour. L'on devaitexaminerlaquestion desavoir pen-
dant combien de législatures le veto serait suspensif.
Cet ordre du jour, on propose de l'interrompre par
une question que le préopinant dit lui-même avoir été
jugée.

« Par qui avons-nous été convoqués? c'est par le
roi; c'est vers lui que nous avons été envoyés. Sa puis-
sance existait donc alors, et pourquoi n'existerait-ellc
pas aujourd'hui? Elle existait avant la nôtre. »

Mais le pouvoir de la nation existait avant celui du
roi, quoique ses ministres l'avaient anéanti... Mais
écoutons encore M. de Virieu :

« Nos commettants nous ont ordonné de respecter
celte puissance. Nos cahiers sur ce point sont uni-
formes, et il a été déclaré qu'on ne pouvait s'en écarter,
au moins sur les bases fondamentales; mais il n'en est

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PAR LES HOMMES DU TEMPS. 565

pas moins vrai que les premiers principes sont fixés
par eux, ainsi que les points principaux. »

Il est écrit dans le cœur de tous les Français : je
suis libre, et cela vaut bien des cahiers qui ont été
écrits sous la verge du despotisme.

« Depuis que nous les traitons, ces points fonda-
mentaux, il y a eu différents changements dans l'ordre
de discussion. »

Il y en aurait bien moins sans les entêtés et les gens
engoués de privilèges.

«Mais nous sommes revenus à cette question : Com-
bien d'années le roi suspendra-t-il la loi proposée par
une législature? Aujourd'hui on propose un nouvel
ordre : on dit qu'il faut que les arrêtés soient sanc-
tionnés avant l'établissement de la prérogative royale.

«Je me bornerai à une seule proposition. Le pou-
voir souverain n'a jamais changé; le roi n'est pas
moins puissant qu'il ne l'a été, et la nation n'est pas
plus qu'elle ne doit être. Si cette proposition est vraie,
il est inutile de nous arrêter à la question que l'on
nous propose. »

Si la question est avouée, le principe est faux; le
roi ne doit pas être si puissant qu'il était; il ne doit
pas être despote, il l'était dans le fait.

«Maintenant l'on nous offre les arrêtés comme éma-
nés du pouvoir constituant; mais, en ce cas, il faut
faire le dépouillement de tous les actes qui devront
être soumis à la sanction royale, et distinguer ceux
du pouvoir constituant et ceux du pouvoir légis-
latif.

« On parle de calme; on dit que le peuple en a be-
soin : le moyen de le ramener, c'est de consolider le

560 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

pouvoir du monarque. Il est le premier, après le pou-
voir législatif.

« Je demande si, dans un moment où tous les pou-
voirs sont anéantis, nos premiers travaux ne doivent
pas être pour fixer les prérogatives du roi ? C'est là
le moyen de ramener le calme, de faire renaître la
paix; ces droits sont dans nos cœurs, dans nos cahiers,
il faut les énoncer : et, si quelqu'un s'y oppose, il
n'a qu'à se lever; qu'il se fasse connaître comme sup-
posant aux opérations de l'Assemblée. On accumule
les retards, les longueurs. »

En ce cas le proverbe est vrai : les battus payent
l'amende.

Monsieur se plaint de ce qu'il fait.

c< Il est temps de mettre un terme à nos lenteurs.
Je demande que l'on passe à l'ordre du jour, et que
l'on décide qu'il n'y a pas lieu à délibérer, quant à
présent. »

Il fallait ajouter, suivant vos principes, monsieur :
et que le veto suspensif aura un effet rétroactif.

Un membre des communes a réfuté M. de Virieu,
en lui opposant une lettre de l'un des agents du clergé.
Cette lettre, qu'il a lue cinq, à six fois, il n'a fait qu'en
rapporter les termes autant que sa mémoire le lui
permettait; elle est à peu près conçue ainsi : « Je vous
prie de donner un état de vos biens, car l'Assemblée
nationale va un train que personne ne peut suivre, .etc.»
Et l'orateur, après quelques réflexions, a fini par dire
que le clergé ne la désavouerait pas. Il en a tiré la con-
séquence que l'Assemblée nationale, du moins selon
l'opinion de tous les individus, n'allait pas si lente-
ment dans les opérations.

l'Alï LES HOMMES DU TEMPS.

otw

AVIS DU RÉDACTEUR.

« Une impartialité impassible au milieu des événe-
ments, une vérité toujours sévère dans les révolutions,
et le respect dû aux opinions, ont suppléé jusqu'ici
aux élans de l'éloquence et du génie; le public a été
indulgent, et l'intérêt qu'il a pris à ces feuilles a
donné une nouvelle activité au zèle du rédacteur de
ce journal intitulé : États généraux de l'Assemblée
nationale.

« Ce n'est pas assez d'avoir vu se développer peu à
peu dans l'Assemblée nationale le germe de la félicité
publique; il faut le voir croître et s'étendre. L'œil du
philosophe, du citoyen, de l'homme d'Elat, doit le
considérer dans tous les âges.

« Nous le suivrons dans toutes les opérations de
l'Assemblée nationale.

« Nous suivrons toutes les branches du corps poli-
tique quand elles seront en activité. Nous irons au delà
même des bornes que nous nous étions prescrites.

« L'Assemblée nationale est permanente; notre jour-
nal sera également permanent.

« Il ne pourra l'êlre qu'en suivant les opérations
•des assemblées secondaires: toutes, dans l'intervalle
-des sessions, viendront se fondre, lors des sessions,
dans l'As<emblée nationale comme dans leur véritable
«entre. Nous annonçons ce projet d'avance parce que
nous sommes sûrs de ne pas rester au-dessous de notre
promesse.

« Nous espérons même, quand il en sera temps,
ouvrir une espèce d'arène aux bons citoyens, où ils

568 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

pourront mettre au jour les élans du patriotisme, dic-
tés par une saine liberté. Je dis saine, parce que nous
croyons qu'on nous rendra la justice de croire que
nous savons distinguer entre la liberté et les abus de
la liberté. J'en appelle à ceux dont j'ai l'honneur d'être
connu; ils m'ont vu verser des larmes de sang sur les
catastrophes sanglantes dont la révolution a été cause.
« Le Hodey de Sault-Chevrewl. »

SUITE DE LA SÉANCE DU M.

M. l'abbé de Monlesquiou, sur qui portait le re-
proche de cette lettre, en sa qualité d'agent du clergé,
et comme auteur de la lettre, s'est justifié comme il
l'a pu. Il a prétendu qu'il avait demandé seulement
l'état des biens de l'Église; que, quant à son avis, il
ne l'avait nullement manifesté; qu'il croyait que,
quant aux dîmes, la nation avait fait une mauvaise
opération en finances, mais que ce n'était pas l'offen-
ser; que ce n'était pas, de la part de l'Assemblée, une
erreur, mais un calcul fautif; qu'elle avait cru que le
clergé était plus riche qu'il n'était; qu'au surplus, en
demandant l'état des biens de l'Église, il n'avait que
cédé aux sollicitations du comité ecclésiastique; que le
mol de blâme ne peut enlrer dans la tête d'un mem-
bre de la nation, et que, s'il avait eu l'imprudence
de le penser, il n'aurait pas été assez sot pour Je dire,
et surtout pour l'écrire.

M. l'abbé de Montesquiou aurait pu se plaindre du
secret violé d'une lettre, mais sa délicatesse lui a com-
mandé le silence sur un reproche pareil.

On en est revenu à la question déjà jugée. M. Rew-

MMMi

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 569

bel a cru pouvoir tout concilier en disant que, dès de-
main, les arrêtés seraient sanctionnés ou ne le seraient
pas; que, s'ils ne l'étaient pas, il serait encore temps
de délibérer sur la motion de M. Barnave; car la ques-
tion de la durée du pouvoir suspensif conduirait au
moins jusqu'à demain, avant sa décision. Cet avis a été
développé par un membre avec tout l'avantage possi-
ble; mais l'ordre des faits ne nous permet pas d'ana-
lyser encore cette opinion.

DISCOURS DE M. L'ARBÉ MAURY.

« 11 est quelquefois permis de .changer l'ordre du
jour. J'ai eu l'honneur de déclarer avant-hier à une
partie de cette Assemblée... »

Ici l'orateur a été interrompu, chose à laquelle il
est accoutumé.

Aussi a-t-il dit que c'était être trop généreux d'in-
terrompre un homme quand on avait la certitude de
lui répliquer. L'orateur a repris son discours :

« L'Assemblée nationale a déjà prononcé par un
décret, que les arrêtés du 4 devaient être portés à la
sanction. Les deux autres questions incidentes qui sont
dans l'ordre du jour, sont de savoir quelle sera la
durée du veto suspensif et quel sera l'intervalle après
lequel les membres de l'Assemblée nationale pourront
être réélus; car le veto suspensif serait inutile et de-
viendrait illusoire, si les membres contre l'ouvrage
duquel le veto a été opposé, pouvaient se représenter
dans l'Assemblée suivante. Tout le monde sent qu'ils
ne peuvent être nommés députés tant que durera l'ac-
tion du veto suspensif.

570 '-A II ÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

« Je reviens aux arrêtés du 4.
«M. le comte de Mirabeau a dit que ces arrêtés
n'étaient pas des lois, mais des principes de Constitu-
tion. Quanta moi, je n'entends, parla Constitution,
que le partage des pouvoirs; tout le reste est de la
législation, et vous n'avez qu'à parcourir ces arrêtés,
tous appartiennent à la législation.

« Mais ces lois, ou ces principes, si l'on veut, ne
sont pas encore rédigés; et cela est si vrai que, dans
l'article 19, vous annoncez que vous développerez les
principes et que vous les rédigerez en lois.

« Il n'est donc pas temps encore de les porter à la
sanction, etc.

« S'il fallait juger des sentiments parles lettres, je
déclare que l'on pourrait connaître presque le vœu de
l'Assemblée par toutes celles que j'ai reçues. J'en ai
un très-grand nombre en mon pouvoir, et je les ren-
drai publiques. On verra ceux qui ont fomenté les
troubles populaires.

« On a prononcé sans cesse le mot de liberté, et les
peuples l'ont écoulé; mais est-ce la liberté de la
presse? est-ce l'amortissement des lettres de cachet?
Ces réformes ne vont pas jusqu'à eux. Le peuple a pris
la licence pour la liberté; il s'est livré à des excès;
celui qui paye est armé, et celui qui doit faire payer-
est désarmé; voilà le véritable état de la France.

« Il ne s'agit pas de prononcer avec précipitation
des lois incohérentes et desquelles dépend le bonheur
public. Loin de nous toutes subtilités; que les arrêtés
du 4 soient examinés, soient éclaircis, et que, dès de-
main, ils soient soumis à notre délibération. Nous
demandons à être entendus, et ce n'est pas dans une

PAR LES 11011 M KS m TKJirS. 57»

Assemblée aussi solennelle que l'on consentira à nous
juger sans nous entendre. »

M. Pétion de Villeneuve a répliqué à M. l'abbé
Maury :

« Il me semble que le préopinant s'est écnrté de la
question et s'est livré à des digressions qu'il aurait dû
épargner à l'Assemblée. La question se réduit à un
point fort simple : c'est de surseoir à toute décision
sur la prérogative royale jusqu'à ce que le roi ait
sanctionné les arrêtés du 4 août. Cette motion est dans
l'ordre, et voici ma raison :

«Samedi matin, on ne pouvait prévoir, lorsque l'on
a posé la question à laquelle il faut surseoir, que l'on
agiterait la question desavoir si les arrêtés du 4 août
seraient portés au roi pour être sanctionnés.

« Au jourd hui, rien n'est plus naturel que de surseoir
à l'ordre du jour. On vous a demandé si les arrêtés
pouvaient être sanctionnés? Ils sont incomplets, dit on;
les vérités qu'ils énoncent ne sont, pas incomplètes;
elles sont de tous les temps et de tous les peuples. On
dit que ces articles ne touchent pointa la Constitution;
le régime féodal, les privilèges des provinces, les jus-
tices seigneuriales ne touchent-elles donc pas à l'ordre
social et à la Constitution? Le roi peut-il refuser sa
sanction à de pareils articles? On nous a dit que l'As-
semblée avait voulu jeter un voile religieux sur ces
grandes questions, qu'ainsi il n'y avait lieu à délibé-
rer, et moi je dis le contraire; je pense qu'il y a lieu
à délibérer. Supposons que le roi refuse sa sanction ;
il faut combattre ce refus, et voilà notre position
actuelle.

« L'on dit qu'il est prudent d'attendre que le roi se

Ë

I

572 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

soit expliqué. Mais il me semble que notre Comité de
Constitution nous a annoncé que le roi n'avait pas le
droit de refuser sa sanction. Ce principe a été publié
ici, et nous avons le droit de le répéter.

« il ne s'agit pas de traiter la question à fond ; la
prudence exige une surséance, et je ramène la motion
à ces termes simples :

« Il s'agit de prononcer un ajournement, une in-
terruption, et il faut attendre que la sanction ait été
accordée par le roi à tous les arrêtés du 4. »

Ici on a commencé à demander la question préala-
ble : « Y a-t-il lieu à délibérer? »

M. Robespierre a parlé sur cette question préa-
lable ; il a prouvé avec évidence qu'il fallait délibérer.
M. le comte de Mirabeau a prouvé aussi, avec son éner-
gie ordinaire, qu'il fallait délibérer.

DISCOURS DE M. LE COMTE DE MIRABEAU.

« Nous devons être bien loin de nous affliger et de
nous étonner de l'esprit qui règne dans cette Assem-
blée, car indépendamment que l'amour du bien pu-
blic a aussi les caractères d'une fièvre simple, il est
bien clair que l'on ne se combat que dans les moyens
pour aller au même but.

« La question préalable me paraît évincée par la
nécessité de délibérer sur la question présente, et,
comme ce n'est pas par du bruit qu'il faut répondre,
nous allons donner des raisons.

« La première objection est une fin de non-recevoir.
Vous êtes dans une matière de Constitution ou vous
n'y êtes pas; si vous y êtes, vous avez jeté un voile reli-

HHHMMMI

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 573

gieux sur la question qui louche la prérogative
royale; respectez le roi ; si vous n'y êtes pas, vous êtes
dans l'ordre du jour. Le voile religieux ne doit pas
empêcher l'Assemblée nationale de s'expliquer et de
manifester un principe qui est universel, et qui ne
doit jamais souffrir des circonstances.

« Pour n'avoir pas voulu énoncer le principe, nous
ne l'avons pas abandonné.

« Un membre a dit que ces articles n'étaient pas
constitutionnels; je lui sais gré, dans les citations qu'il
nous a données, de n'avoir pas parlé des pigeonniers ;
mais ces articles se divisent : les uns sont constitution-
nels, les autres sont des petits sacrifices particuliers de
munificence privée. Mais certes, le régime féodal était
constitutif; les philosophes diraient peut-être qu'il est
anticonstitutionnel; mais nous n'avons pas encore leur
précision. Les privilèges des provinces ne sont pas
relatifs à la Constitution. Ces principes ne sont pas
contestés, même par l'abbé Maury, qui appelle une
Constitution la distribution des pouvoirs.

« Quant aux munificences privées du clergé, telles
que le casuel, elles tiennent à la morale, et le clergé
ne les révoquera certainement pas.

« .l'ose attester encore à l'honorable membre qui
nous a apporté son colombier, comme Tibulle son moi-
neau, que je n'en parle pas encore, comme étant un
principe constitutionnel.

« 11 est un principe général dans le cœur et dans la
tête de tous les membres de cette Assemblée, et qui
décide la question : c'est que la volonté générale fait
la loi; elle s'est assez manifestée par les arrêtés, les
adresses et les actes d'adhésion de toutes les provinces,

i

574 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

par l'allégresse ; et je demande si la volonté générale
peut être plus solennellement manifestée. Je demande
donc que l'arrêté, tel qu'il a été envoyé au bureau
par M. Barnave, soit lu, et j'y adhère de toutes mes
forces. »

M. Tronchet a répélé l'opinion déjà développée par
un des préopinants qu'il n'y avait lieu à délibérer,
quanl à présent.

Avant daller plus avant, il est bon de remettre
sous les yeux la substance de la motion de M. Barnave;
voici la première version : « Qu'il soit sursis à l'ordre
du jour jusqu'à ce qu il ait été définitivement statué
sm les arrêtés du 4 août et jours suivants, soit en
oblenant du roi la sanction de ces arrêtés, soit en dé-
clarant que ces arrêtés ne sont pas soumis à la sanc-
tion. »

Comme la question préalable avait été demandée
sur cette motion, M Émery, tout en appuyant le sen-
t.menl de M. Tronchet, a cru devoir la diviser, et de-
mander qu'on ne s'occupât que du premier membre.
>ur les observal.ons de M. Émery, M. Barnave avait
relire la seconde parlie de sa motion, et en consé-
quent elle se réduisait à ceci : «Surseoir à la déli-
bération jusqu'à ce que les décrets du 4 août et jours
suivants aient obtenu la sanction. » D'après l'incerti-
tude où l'on est encore sur la définition de sanction,
que chacun interprète au gre de ses désirs et de ses in-
térêts, un honorable membre a demandé si M. Bar-
nave, par sanclion. enlendail le consentement du roi,
c'est-à-dire le rein, ou b.en l'acte matériel qui donne"
I authenticité à la loi?

Dans la seconde hypothèse, la question se réduit à

CAR LES HOMMES DU TEMPS. 575

savoir si le roi peut ou non refuser la promulgation;
dans la première, la question est la même que pour le
veto.

M. Malouel a observé, suivant les sages principes
par lui exactement suivis : « Que les décrets du 4 ne
sont pas exécutoires, qu'il faut un développement, et
que de là naîtront les lois. »

M. le président a rappelé à l'ordre le préopinant.
Quelle perte! Les sentiments de M. Malouet sont
aujourd'hui connus, et l'on peut dire qu'il a toujours
parlé de manière à se faire un nom. Hestc à savoir
quel nom !

M. le Chapelier a fait un amendement à la motion
de M. Barnave, et a substitué le mot prowmlgalion au
mot sanction. 11 a soutenu qu'il était inutile de rece-
voir la sanction royale pour des arrêtés auxquels Sa
Majesté avait donné une approbatii m authentique, tant
par la lettre qu'elle lui avait remise, lorsqu'il avait
l'honneur d'être l'organe de l'Assemblée, que p;ir les
actions solennelles de grâces et le Te Dcuni chanté à
la chapelle du roi.

« Trop longtemps, a-t-il dit, les peuples ont resté
dans l'atienle de la promulgation de ces décrets; il
est temps enfin de les rassurer et de faire évanouir
linceilitude qui les tourmente à cet égard ; il faut
que ces décrets soient promulgués. »

M. Target a appuyé le sentiment de M. le Chapelier.

Un membre de la noblesse a répondu avec chaleur
à M. le C apelier, mais sans lui donner de raison
supportable.

M. le président, voulant ramener les esprits, a pé-
roré un peu et a semblé pencher du côté défavorable

■I

576 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

à la noblesse. Sur ce, un noble lui a demandé de s'ex-
pliquer sur son opinion.

M. le président lui a observé qu'il devait être im-
passible ; que son devoir était de poser les questions
et de rappeler à l'ordre quand on s'en écartait.

Il y avait déjà longtemps que l'on demandait la
question préalable, chicane ordinaire du parti qui
veut éluder une question.

M. Barnave a proposé une seconde rédaction ; la
voici :

« Qu'il soit sursis à l'ordre du jour jusqu'à ce que
les articles du 4 août et jours suivants aient été pro-
mulgués par le roi ; que l'Assemblée, etc. »

Puis enfin une troisième version, à peu près la
môme que la seconde; la voici :

« Qu'il soit sursis à l'ordre du jour jusqu'à ce que
la promulgation des articles du 4 août et jours sui-
vants ait été faite par le roi, et que l'Assemblée, etc. »

La priorité a été réclamée par la dernière version,
et elle a été décidée à la majorité, après une seconde
épreuve.

La priorité décrétée, M. le président a proposé la
question préalable, c'est-à-dire la question de savoir
s'il y avait lieu à délibérer ou non sur la motion de
M. Barnave; mais il a été impossible au président de
prononcer le décret.

Il élait prêt à décider qu'il n'y avait lieu à déli-
bérer, parce qu'il avait cru voir la majorité pour cette
opinion; mais les réclamations opiniâtres d'une grande
partie de l'Assemblée l'ont empêché de prononcer con-
formément à ce qu'il croyait avoir vu.

Enfin, la séance s'est terminée sans rien décider.

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 577

11 n'a pas été possible de rien terminer; car, sur la
question préalable, le président n'a pu obtenir léga-
lement le vœu de l'Assemblée. Elle s'est retirée assez
(umultueusement à trois heures et demie.

OBSERVATIONS DE M. HEBRARA DWURILLAC.

« Cetle observation est tardive, mais nous devons
mettre au jour ce que nous avons omis.

« La nation ne doit reconnaître d'autre maître que
la loi qu'elle s'est faite, d'autre chef que le roi qu'elle
a choisi; le roi est le premier sujet de la loi, et la
reçoit de la main qui l'a élevé à la royauté. Il fait
serment de ne vivre et de ne régner que par elle;
ainsi faire la loi est dans la nation qui a aussi fait
les rois; la faire respecter est dans le roi qu'elle en a
chargé.

« De là cette distinction de pouvoirs : l'un, légis-
latif, essentiel et principe de toutes choses; l'autre
exécutif, mais secondaire.

«L'on voudrait en élever un troisième en faveur du
roi, un veto contre toute espèce de loi que ferait la
nation; mais les créateurs de ces droits, vraiment ex-
traordinaires, ont-ils remarqué que son premier effet
serait d'anéantir et le législatif et l'exécutif, lesquels
cependant, soit qu'on les exerce cumulalivement, soit
qu'on les exerce séparément, sont l'essence constitu-
tive de tout État. Dans le fait, si nous demeurons
d'accord que le roi ne puisse faire seul la loi; que,
d'un autre côté, nous lui accordions le droit d'an-
nuler celle que ferait la nation, nous n'aurons donc
plus de pouvoir législatif, et par cela même de pou-

37

■

578 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

voir exécutif, à défaut de lois. Que nous resterait-il!
donc de notre ancienne monarchie? Un peuple sans-
lois ou un peuple sans roi; car ne serait-il pas à
craindre, disons plutôt ne serait-il même pas juste
que la nation cessât de regarder pour son roi, le roi
qui cesserait de rendre à la nation ce qu'il lui doit;
et voilà par quelle affreuse gradation nous parvien-
drons bientôt à une dissolution totale et où nous au-
rait conduits le veto impénétrable que le roi n'a ja-
mais eu, et qu'il ne demande point, mais que des
gens inconsidérés veulent absolument lui attribuer.

«Un grand peuple, un grand État comme la France,
doit, nous dit-on, donner à son roi de grands droits.
Sans doute. Mais quel autre plus précieux (et dont
tout souverain serait jaloux), quel autre, disons-nous,
plus grand, plus beau, plus digne d'un roi que celui
de ne pouvoir jamais faire le mal, de partager la gloire
ou les erreurs de son peuple?

«Nous avons un roi, vrai présent des cieux : fas-
sent-ils que la sagesse, l'humanité, cet accord si par-
fait et si rare des plus belles vertus qui décorent son
trône puissent être le domaine de ses successeurs, êlre
héréditaires comme sa couronne; nous n'aurions be-
soin ni de lois, ni de Constitution; nous n'aurions
qu'à jouir du bonheur que nous procurerait sa tendre
sollicitude. Mais s'il est des rois qui honorent leur
siècle, il en est aussi qui en sont la honte et le tour-
ment. La loi seule est alors le soulagement du peuple;
chacun peut y être ramené tour à tour; il nous faut
donc des lois, et ce serait en détruire jusqu'à l'idée
que de les confondre dans la personne à qui l'exécu-
tion en est confiée. Il faut que ces deux pouvoirs soient

*%&■:

PAU LES HOMMES DU TEMPS. 579

distincts et toujours en mesure, que nul ne puisse se
prévaloir de l'absence de l'autre, etc. »

SEANCE DU U SEPTEMBRE Al' SOIR.

M. le président a rappelé l'Assemblée à l'ordre du
jour : il consistait à entendre le comité des subsis-
tances et le comité des recherches.

Un membre a observé que l'Assemblée avait dé-
crété, samedi, que les arrêtés du 4 seraient portés à la
sanction. M. le président a annoncé qu'ils n'y avaient
pas encore été présentés, parce que l'Assemblée n'avait
pas encore décrété la forme de cette présentation; qu'il
fallait, avant de passer à l'ordre de la discussion, ré-
gler celle forme.

Cet avis a été saisi avec empressement.

M. le Prieur l'a appuyé avec force, ainsi queM. de
Mirabeau.

M, le Chapelier voulait que l'on définît la sanction.
M. l'abbé Maury, qui ne voit les arrêtés du 4 qu'avec
chagrin, a voulu retarder le moment où le sceau royal
doit leur imprimer le caraclère de l'authenticité; il a
péroré pendant longtemps, mais ce n'étaient que des
subtilités, des divagations qui n'ont que relardé le
décrel.

L'Assemblée, après avoir longtemps débattu sur la
forme de la présentation, s'en est tenue à celle que
M. le Chapelier avait suivie pendant sa présidence
pour les déclarations : il a été décidé que M. le pré-
sident se retirerait vers le roi pour le supplier de sanc-
tionner les arrêtés du 4, du 6, du 7, du 8 et du
11 août dernier, avec le décret des subsistances.

I

380 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

Ce décret a essuyé beaucoup de contradictions; M. le
Chapelier, au lieu de sanction, voulait que l'on ne se
servît que du mot de promulgation. « Le roi, disait-il,
les a déjà sanctionnés; je les lui ai portés : il a fait
chanter le Te Deum; il ne pouvait les sanctionner plus
solennellement. Plusieurs personnes, enlre autres
M. Malouet, ont prétendu que le roi ne s'élait pas
expliqué particulièrement sur cet article; on ne peut
le réduire à l'impossibilité d'y consentir. »

SEANCE DU 15 SEPTEMBRE 1789.

A l'ouverture de la séance, un de MM. les secré-
taires a donné lecture des noms de ceux qui compo-
sent le nouveau comité de Constitution. Les nouveaux
membres sont MM. Thouret, l'abbé Target, Syéyès,
Tarchevêque d'Autun, Desmeuniers, Rabaut de Saint-
Etienne, Tronchet, le Chapelier.

Ramené à l'ordre du jour, M. le président a rappelé
que l'Assemblée avait à délibérer sur la motion de
M. Barnave.

M. le Chapelier l'a présentée sous un autre point de
vue. Il a observé à l'Assemblée que ce serait abréger
ses occupations que d'ajourner la motion sur laquelle
on avait à délibérer; par ce moyen l'on passerait à
la Conslilution; il proposait d'examiner les questions
suivantes :

« 1° De combien de membres l'Assemblée nationale
sera-t-elle composée? 2° Quelle sera la durée de cha-
que session? 3" A quelle époque l'Assemblée nationale
se réuni ra-t-elle? 4° Quelle qualité faudra-t-il pour
être électeur et éligible? »

v«MWi:«

PAR LES HOMMES DU TEMPS 581

M. de Cazalès a dit que cette motion était la même
que celle que M. Barnave avait proposée hier, et sur
laquelle l'Assemblée a été aux voix; qu'il demandait à
M. le président quel était le résultat des voix sur la
question de savoir si l'on délibérerait ou non, el qu'il
réclamait l'appel nominal, comme il avait été arrêté
hier, dans le cas où l'appel par assis et levé aurait été
incertain.

L'ajournement de M. le Chapelier a été appuyé, et
les réflexions de M. de Cazalès ont été inutiles.

On a été aux voix sur la motion de M. le Chapelier
par assis et levé; la majorité a été en sa faveur, mais
il y a eu des réclamations : on a demandé l'appel no-
minal; mais un membre de la noblesse a observé que,
la majorité étant évidente, elle ne pouvait être con-
testée; qu'hier on avait eu la mauvaise foi de deman-
der l'appel nominal quand la majorité avait été con-
traire, mais qu'on ne devait pas suivre un mauvais
exemple.

.M. Guillotin a rappelé la série des questions qu'il
avait présentées la semaine dernière et que l'Assemblée
a adoptées. Il a proposé de discuter la cinquième ques-
tion, qui consiste à définir la sanction.

M. Guillotin en a donné la définition suivante :

« La sanction royale consiste dans l'apposition du
sceau royal qui donne l'authenticité aux actes émanés,
soit du Corps législatif constituant, soit du Corps lé-
gislatif constitué. »

On ne s'est pas plus occupé de l'objet proposé par
M. Guillotin que de ceux proposés par M. le Cha-
pelier.

Un membre de la noblesse a détourné les regards

Mi

5S2 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de l'Assemblée pour les porter sur des questions bien
plus grandes, mais plus faciles à décider, puisque la
solution en a été prononcée par la France entière.

Il a offert à l'Assemblée de consacrer les grands
principes de l'hérédité de la couronne, de l'inviola-
bilité de la personne du roi.

A peine ces deux objets ont-ils été énoncés que, par
un mouvement patriotique de l'Assemblée, elle les a
proclamés à l'unanimité.

Un membre a proposé d'ajouter un article sur la
majorité et la régence; mais cette motion, pour le mo-
ment, n'a pas été appuyée.

Un autre membre a proposé de déclarer aussi invio-
lable la personne de l'héritier présomptif du trône.

Mais M. le duc de Mortemart a observé avec raison
qu'il y avait eu des enfants qui avaient détrôné leur
père, et que c'était mettre à couvert de la sévérité des
lois ceux qui par la suite pourraient se porter à de pa-
reils attentats.

M. de Custine a proposé de porter ces articles dans
la Déclaration des droits. Cette proposition a été re-
jetée.

Ici la discussion a totalement changé : on s'est oc-
cupé d'une de ces grandes questions d'où dépend le
sort des empires, celle de savoir s'il fallait prononcer
l'exclusion de la maison d'Espagne à la succession du
trône. M. l'évêque de Langres a objecté que la solu-
tion de celte question pourrait donner à l'Europe
une commotion générale. En admettant la branche
d'Espagne au trône, ce serait mécontenter toutes les
nations voisines, qui ne verraient pas sans crainte l'é-
quilibre entre les puissances de l'Europe rompu. En

■MBBi

■MW

l'Ml LES HOMMES 1)1 TEMPS. 583

déclarant la maison d'Espagne exclue, ce serait perdre
le seul allié attaché à la France. M. l'évèque de Lan-
grès a fini par dire qu'il n'y avait lieu à délibérer.
D'autres membres ont appuyé cette motion.

M. de Mirabeau n'a demandé qu'un simple ajour-
nement. « Il est sage sans doute, a-t-il dit, de dire
qu'il n'y a pas lieu à délibérer; cette question impose
un respect, j'ose dire superstitieux, mais ce sera à
vous de décider si l'expression de pacte de famille ne
doit pas être changée en pacte des nations; c'est pour
cela que je demande un ajournement : c'est pour que
vous décidiez que les nations ne sont pas liées par des
pactes de famille.»

Dans ce moment, l'Assemblée s'est livrée à des
mouvements très-tumultueux qui ont duré jusqu'à la
iîn de la séance. On a prétendu qu'en parlant de l'hé-
rédité de la couronne, c'était y rappeler la maison
d'Espagne. Mais il n'y a point eu de raisonnement
pour appuyer cette assertion. On s'est contenté de
l'énoncer; le trouble s'est introduit dans l'Assem-
blée : la motion a été retirée par l'auteur; mais plu-
sieurs membres s'y sont opposés inutilement. M. de
Saint-Fargeau a dit que c'était là le seul moyen de
terminer une discussion aussi sérieuse. Cependant on
demandait avec opiniâtreté la question préalable,
c'est-à-dire : Y a-t-il lieu à délibérer? Un membre
veut qu'on ajoute : Quant à présent. M. de Mirabeau
persiste dans son ajournement, et M. le comte de Vi-
lïeu dit qu'il faut l'ajourner à trois siècles. M. le pré-
sident est embarrassé pour poser la question. On pré-
tend que M. de Mirabeau se désiste de son ajourne-
ment. M. le comte interrompt, et il se contente de

■

MB

584 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

répondre que cette question, qui paraît fort indiffé-
rente pour l'Assemblée, ne l'est pas pour l'ambassa-
deur du roi d'Espagne.

M. Bouche observe qu'il est fort indifférent de dé-
libérer, puisqu'il faut faire une loi pour déclarer
que, dans le cas où la maison de Bourbon viendrait
à s'éteindre, la nation se rassemblerait par ses re-
présentants pour se choisir un roi, pourvu qu'il mit
Français.

Il y avait donc deux questions à décider : « Y a-t-il
lieu à délibérer ou faut-il ajourner? » A laquelle de
ces deux motions devait-on donner la priorité? M. le
président a interrogé le règlement, mais le règlement
était muet; il a interrogé l'Assemblée, mais elle élail
divisée dans ses opinions.

On a donc été aux voix, et la question préalable a
eu la priorité. Alors la motion sur l'exclusion de la
branche espagnole a été retirée; celle de l'ajourne-
ment l'a été également; malgré tout, l'Assemblée a
voulu aller aux voix. On allait effectivement y aller,
lorsque M. Target a proposé de poser ainsi la ques-
tion : « L'Assemblée nationale n'entend pas en déli-
bérer, » et M. le comte de Choiseul : « L'Assemblée a
cru ne devoir en délibérer. »

Ces deux propositions ont été rejetées, et il a été
tout simplement déclaré qu'il n'y avait lieu à délibé-
rer. Alors un de MM. les secrétaires a lu la rédaction
des trois articles qui avaient été décrétés par acclama-
tion. La voici :

« L'Assemblée nationale a reconnu par acclamation
et déclaré à l'unanimité des voix, comme lois fonda-
mentales de la monarchie française, que la personne

1-s'MMtPV-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 585

du roi est inviolable et sacrée; que le trône est indi-
visible, et que la couronne est héréditaire dans la race
régnante, de mâle en mâle, par ordre de primogé-
niture, à l'exclusion perpétuelle et absolue des femmes
et de leurs descendants. »

M. de Mirabeau a proposé d'y ajouter un quatrième
article : « Que nul ne puisse exercer la régence qu'un
hommenéen France. » On allait sans doute discuter sur
cet article, si l'attention de l'Assemblée ne se fût re-
portée sur l'article de l'hérédité de la couronne. On
s'était d'abord proposé de joindre ces articles aux ar-
rêtés du 4 août, pour les porter ensemble à la sanc-
tion; mais la discussion recommencée au sujet de la
branche espagnole a fait perdre de vue cette idée.

On a prétendu que l'article 5 était contraire à la
question sur laquelle on avait dit qu'il n'y avait lieu à
délibérer; que c'était la préjuger, puisque c'était ap-
peler les descendants de Philippe Y au trône français.
M. le marquis de Sillery a donné lecture de la renon-
ciation de ce prince à la couronne. Les uns ont trouvé
qu'elle était valable; les autres ont cru le contraire.

A force de discussions, de raisonnements, la ques-
tion est devenue très-obscure. M. d'Espréménil a pris
la parole.

DISCOURS DE M. D'ESPREMENIL.

« Je ne viens pas prendre la défense de la maison
d'Orléans ni de celle qui règne en Espagne; mais je
viens prendre la défense d'un principe incontestable.
Il ne s'agit point de savoir quelle est la validité de la
renonciation; nous venons d'arrêter sur ce point qu'il

586 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

n'y avait lieu à délibérer, mais il s'agit de rappeler
une maxime confirmée par la loi salique, consacrée
par tous les états généraux, c'est que le trône est héré-
ditaire.

« Peu importe donc la question de la renonciation
(question qui, pour le dire en passant, ne se décide-
rait point par les débats de l'Assemblée nationale).
Cette renonciation est une exception aux principes;
et, parce qu'il existe une exception, il n'en faut pas
moins reconnaître le principe. Or, quel est-il? c'est
l'hérédité du trône. C'est à la branche d'Orléans à
faire valoir l'exception contre la maison d'Espagne, si
toutefois le cas arrivait. Mais écartons cette supposi-
tion et de nos décrets et de nos causes; je pense qu'il
n'y a lieu à délibérer. »

M. de Mirabeau a demandé la division des articles
non contestés de ceux contestés. Un évêque s'y est op-
posé, en disant que le règlement permettait la division
des motions, mais non des décrets.

M. Goupil -Brezel m a soutenu qu'il y avait lieu à dé-
libérer pour prévenir les horreurs d'une guerre civile.

DISCOURS DE M. DUI'ORT.

« Il y a une contradiction évidente entre la propo-
sition que vous avez rejetée et celle que vous allez
prendre. On a invoqué la loi salique; on en a appelé
aux principes, je le veux bien ; mais la loi salique
porte le contraire : elle exclut les filles pour que la
couronne ne tombe pas dans les mains des étrangers.
L'on a dit encore qu'il fallait constater le principe,
sauf à le décider par les circonstances. Si l'Assemblée

b'MÉiÉlMWiiHH

m Jmw i B i i iÉt m Hi i<w w ii : ^ ' ; »

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 587

nationale portait un décret, la branche d'Espagne,
dans des cas éventuels, ne manquerait pas à se déci-
der; elle parviendrait au trône, malgré la renoncia-
tion, si elle était appuyée de la volonté de la nation.
Or, je ne crois pas que nous voulions nous soumettre
à des étrangers qui ont des mœurs et des habitudes
différentes des nôtres. Je dis donc que la renonciation
serait anéantie par le décret.

«Je ferai encore une observation sur la renonciation:
c'est un pacte de famille; il ne peut astreindre des peu-
ples. Je demande en effet si, lorsque les princes d'Alle-
magne vendent leurs sujets, je demande, dis-je, si les
peuples sont liés par de pareils actes: il me semble
doncqu'il faudrait terminer le décret par déclarer que
l'Assemblée nationale n'entend pas s'expliquer sur les
droits éventuels de la maison d'Espagne. »

M. Garât a pensé au contraire qu'il fallait s'expli-
quer sur cette renonciation; qu'elle a coûté trop de
sang et trop d'argent à la France pour la laisser s'a-
néantir. «On a dit, a-t-il continué, que cette question
ne se déciderait point par des décrets. Non, sans doute,
mais on la discutera toujours; et celte substitution
universelle du trône en faveur de la maison de Bour-
bon sera toujours une exclusion de droit contre la
maison espagnole Si j'avais des alarmes sur les pré-
tentions de l'Espagne, je saurais faire taire ces craintes
pusillanimes, mais elle est trop juste pour s'élever
contre des actes aussi solennels, et, si l'on pouvait en
douter, ce serait une raison de plus pour que la na
tion s'expliquât sur la renonciation; c'est au nom de
son sang versé que l'on maintient la renonciation. »

Un autre membre a repris la parole; il a divisé la

l

588 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

question ainsi : 1° Philippe V a-t-il pu renoncer à la
substitution fondée sur la loi salique? 2° Philippe V
a-t-il pu priver la nation des droits qu'elle avait sur
lui et ses descendants? On a conclu que ces questions
étaient trop importantes, et qu'il n'y avait lieu à déli-
bérer.

Le point de décision est devenu de plus en plus
embarrassant. Chacun présentait ses idées et inter-
rompait l'ordre. On a proposé d'ajouter à l'article de
l'hérédité différentes additions. M. Target voulait
qu'on ajoutât : « Sans entendre préjuger l'effet de la
renonciation. » M. de Mirabeau a prétendu que cet
appendice était un aveu bien formel que cet arrêté
n'était pas clair; qu'il impliquait contradiction; que
c'était un erratum de rédaction qui ne pouvait pas
être corrigé par douze cents personnes, et qu'il per-
sistait à demander ce que la raison et le règlement
demandaient avec lui, c'est-à-dire que la partie non
contestée soit décrétée sur-le-champ, et que la partie
non claire soit éclaircie.

M. Duport a parlé d'un voile respectueux, M. le duc
du Châtelet de la perte d'un allié fidèle à la France,
M. d'Espréménil de la loi salique.

Sans avoir aucun projet, aucun plan déterminé,
l'Assemblée est restée livrée au tumulte jusqu'à quatre
heures. L'incertitude de la décision augmentait de
plus en plus.

M. de Clermont-Lodève a dit qu'il fallait décréter
les articles tous ensemble, et, pour ce, en renvoyer la
discussion à demain.

Cette opinion n'a point trouvé de contradicteurs, et
l'Assemblée a levé la séance.

BËMHÉÉH

.

S

■ÉMfcMtftf

PAR LES HOMMES DU TEMPS.

589

SEANCE DU 15 SEPTEMBRE, AU SOIR.

M. le président a annoncé que l'ordre du jour était
d'entendre un rapport du comité de subsistances.

Le comité de rapport a exposé l'insuffisance des
arrêtés pris par l'Assemblée.

Effectivement, la circulation extérieure est auto-
risée, et cependant il y a des provinces qui regorgent
de blé, et où le pain se paye cinq sous la livre.

Dans d'autres, les laboureurs ne peuvent approvi-
sionner les marchés: les routes sont infestées de bri-
gands; les voitures sont pillées, et la sûreté publique
n'existe plus.

L'exportation n'a jamais été plus sévèrement dé-
fendue, et cependant jamais elle ne s'est faite avec
plus d'empressement. Les .primes que l'on a accor-
dées jusqu'ici n'ont fait que l'encourager. En effet,
l'avidité du négociant trouve un nouvel aliment à se
livrer à la fraude de l'exportation pour rapporter en-
suite des grains qu'il a eus à bon compte, et qu'il
vendra à un prix exorbitant, sans compter le béné-
fice des primes; c'est ainsi qu'en matière d'adminis-
tration les causes dont on attend le bien produisent
souvent des effets contraires. C'est à la sagesse du mi-
nistre à tout calculer, à tout prévoir, et à ne pas saisir
nvec avidité un moyen qui, sous un premier coup
d'oeil, se présente comme salutaire, mais dont on
aperçoit le danger, lorsqu'on l'examine dans tous ses
rapports.

D'autres membres ont encore fait différentes obscr-

■

590 LA REVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

valions; elles portaient sur des arrêtés que quelques
villes avaient envoyés.

Les dissertations ont été longues. L'arrêté présenté
par le comité de subsistances a été altéré, modifié,
augmenté; il contient huit dispositions dont les me-
sures sont très-sages, mais peut-être seront-elles en-
core très-inefficaces. La source du mal n'a jamais été
découverte. Le comité de subsistances s'est contenté de
faire des arrêtés lorsqu'il fallait faire des informa-
tions.

La disette où l'on se trouve, au sein de l'abondance,
est une preuve qu'il y a encore quelque anguille sous
roche.

L'arrêté a été envoyé au comité de rédaction.

Sur les huit heures et demie, M. le président a an-
noncé qu'il devait se rendre en ce moment chez le roi
pour lui porter les arrêtés du 4 août.

M. l'évêque de Langres est monté sur le siège du
président pour continuer la séance; avant de s'asseoir,
il a prononcé le discours suivant :

« Sensible aux témoignages de bonté dont vous
m'avez comblé, je voudrais trouver des expressions
pour vous exprimer ma reconnaissance : vous m'ho-
norâtes infiniment en m' élevant à la dignité de pré-
sident; vous m'honorez beaucoup plus encore aujour-
d'hui, en m'appelant aux mêmes fonctions, puisque
vous me faites voir que mes efforts, quelque inutiles
qu'ils aient été, ne vous sont cependant pas dés-
agréables. »

Ces réflexions ont été applaudies.

M. le président est revenu sur les onze heures; il a
annoncé que le roi lui avait répondu qu'il prendrait

tÊÊmÊmmmÊÊÊmÊÊÊmm

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 591

en considération la demande qu'il lui faisait, et qu'il y
répondrait très-incessamment.
M. le président a levé la séance.

SKANCE riU li OCTOBRE 1"

A l'ouverture de la séance, on a donné lecture du
procès-verbal; M. le président a lu la réponse du roi.

REPONSE DU ROI.

« J'examinerai le décret de l'Assemblée nationale
sur le prêt à intérêts, et je lui répondrai incessam-
ment.

«J'avais déjà fait connaître mes dispositions sur le
décret du droit de franc-fief, et je donne volontiers
ma sanction au décret que vous m'avez présenté sur
cet objet.

« J'accorde ma sanction au décret concernant les
impositions.

«[J'approuve votre décret relativement aux Juifs
d'Alsace, et je les protégerai contre les vexations dont
ils sont menacés.

« J'ai fait garnir toutes les frontières du royaume
pour empêcher l'exportation des grains, et je ne puis,
sur la demande de l'Assemblée, que renouveler les or-
dres que j'ai donnés à cet égard.

« De nouvelles lois constitutives ne peuvent être
bien jugées que dans leur ensemble : tout se tient
dans un si grand et si important ouvrage; cependant
je trouve nalurel que, dans un moment où nous invi-
tons la nation à faire tous les efforts de patriotisme,

HMaHaMMH

5r«J

59'2 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

nous la rassurions sur le principal objet de son inté-
rêt : ainsi, dans la confiance que les premiers articles
constitutionnels que vous m'avez fait présenter, mis à
la suite de votre travail, rempliront le voeu de mes
peuples et assureront la tranquillité du royaume,
j'accorde, selon votre désir, mon accession à ces arti-
cles, mais aux conditions positives, dont je ne me dé-
partirai jamais, que, par le résultat général de vos
délibérations, le pouvoir exécutif ait son entier effet
entre les mains du monarque.

« Une suite de faits et d'observations qui sera mise
de ma part sous vos yeux, vous fera connaître que,
dans l'ordre actuel des choses, je ne puis protéger ni
la perception des impôts, ni la circulation des grains,
ni la liberté individuelle. Je veux cependant remplir
ces devoirs essentiels à la royauté; le bonheur de mes
sujets et le maintien de l'ordre social en dépendent.
Ainsi, je demande que nous levions en commun tous
les différents obstacles qui pourraient contrarier une
forme aussi désirable et si nécessaire.

« Vous avez sans doute pressenti que les anciennes
institutions et que les formes judiciaires ne pouvaient
être changées que quand un nouvel ordre de choses
leur aurait été substitué; ainsi, je n'ai pas besoin de
vous donner mes observations sur ce point.

«Il me reste à vous témoigner avec franchise que,
si je donne mon accession aux différents articles que
vous m'avez fait présenter, ce n'est pas qu'ils me pré-
sentent tous indistinctement l'idée de la perfection.

« Mais je crois qu'il est louable en moi de ne pas
différer d'avoir égard au vœu présent des représen-
tants de la nation et aux circonstances alarmantes qui

M

—.-,.-

^

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 595

nous invitent à vouloir, par dessus tout, le prompt ré-
tablissement de la paix et de l'ordre.

« Je ne m'explique pas sur la Déclaration des droits
de l'homme. Elle contient de très-bonnes maximes,
propres à guider vos travaux.

« Mais elle renferme des principes susceptibles d'ap-
plication et même d'interprétation différente, qui ne
peuvent être justement appréciés qu'au moment où
leur véritable sens sera fixé par les lois auxquelles la
Déclaration servira de véritable base.

« Signé : Louis. »

Une réponse aussi amphibologique, qui n'offre
qu'un consentement aussi incertain, aussi variable
que les circonstances, a mécontenté l'Assemblée. Nous
devons dire aussi qu'elle a eu quelques applaudisse-
ments, mais les discours suivants vont faire voir que
le nombre des approbations n'était pas très-grand.

L'Assemblée a décrété que cette réponse serait im-
primée à la suite de tous les droits et des articles aux-
quels le roi promet accession.

L'on allait vraisemblablement reprendre l'ordre du
jour, c'est-à-dire la rédaction du décret sur l'imposi-
tion du quart des revenus, lorsque M. Muguet a changé
la délibération; il a fait entendre que la réponse du
roi n'était que conditionnelle, lorsque la nation en
attendait une simple; que la Déclaration dont le pou-
voir exécutif critique les actes constitutifs nécessite un
parti à cet égard. 11 a proposé de déclarer que les im-
pôts ne seraient consentis qu'après la Constitution, et
d'assurer que les créanciers de l'État seraient payés
aussitôt qu'elle serait terminée.

'"• 38

■

M-

i

.

Ml

Ô94 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

M. de Robespierre a développé les mêmes principes.
« Le pouvoir exécutif*, a-t-il dit, n'a pas le droit de
critiquer la Constitution de la nation. Quelque res-
pectable que soit un pouvoir, quelque sacré même
qu'il doive être, il n'y en a aucun qui puisse s'élever
contre l'autorité souveraine de la nation. »

L'orateur s'est élevé contre deux sanctions données
par le roi, qui blessent ouvertement les droits souve-
rains de la nation.

« L'une est faite par un arrêt du conseil, c'est-à-dire
qu'elle est revêtue de ces termes : Car tel est notre
plaisir, termes enfantés par la bassesse et l'oubli des
droits de l'homme, et maintenus par le glaive du des-
potisme.

« L'autre est une déclaration qui, à la suite d'un dé-
cret de l'Assemblée, porte un règlement rédigé par
le conseil; ainsi le roi ne permet à la nation que
d'exercer le pouvoir législatif, concurremment avec

lui. »

L'orateur est venu à la question célèbre de la sanc-
tion royale sur la Constitution. «Il est temps, a-t-il
dit, de déchirer le voile religieux dont on l'a couverte.
Y a-t-il donc de la religion à entretenir les peuples
dans l'ignorance de leurs droits? » Il a terminé par
appuyer M. Muguet.

M. Bouche a proposé un décret qui entre dans l'es-
prit de la motion de M. Muguet.

De plus, il prononce que le roi fera le serment de
se soumettre à la Déclaration des droits de l'homme
et aux lois constitutives, et la nation celui d'y
obéir.

M. Bouche s'est ensuite élevé avec chaleur contre

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^'■^*'-

PAR LES HOMMES DU TEMPS. 595

des changements faits par le pouvoir exécutif dans
la promulgation des décrets. N'est-ce pas placer les
commettants entre deux lois auxquelles ils crain-
dront d'obéir, ignorant celle qui doit mériter leur
obéissance.

M. le Prieur a paru ensuite dans la tribune. Il a
demandé que l'on décidât enfin la question de savoir
si le roi doit ou non accepter purement et simple-
ment la Constitution, ainsi que la Déclaration des
droits de l'homme, et que M. le président fût chargé
de se retirer par devers le roi pour le prier d'accepter
la Déclaration des droits de l'homme et la Constitu-
tion.

M. Duport a succédé à M. le Prieur : « C'est dans
les circonstances les plus délicates que l'on doit agir
avec le plus de lenteur, pour peser avec prudence
toutes les difficultés. Ce qui me frappe, c'est que le
roi a seul signé sa réponse; c'est déjà un moyen in-
venté par le ministère de se soustraire à la respon-
sabilité.

« Je reviens au fond.

« Toutes les phrases ne me paraissent pas aussi dan-
gereuses les unes que les autres.

« Mais lorsque je me rappelle toutes les circon-
stances, dont nous venons d'être témoins, je me dis
à moi-même : si l'armée eût été en ces lieux, nous
n'aurions pas eu d'adhésion à la Constitution. Je ne
prétends accuser personne, mais c'est là ce que se
diront toutes les personnes; elles diront toutes : Et
pourquoi faut-il que nous payions des impôts? est-ce
pour subvenir aux frais des fêtes du château? Je ne
crois pas cependant qu'il faille suspendre toute déli-

■

596 LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE, ETC.
bération sur l'impôt; mais l'arrêté proposé par M. Bou-
che concilie toutes les craintes. Je ne pense pas non
plus qu'il faille que le président se retire vers le
roi. »

FIN DU TROISIEME VOLUME

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TABLE DES MATIÈRES

DU TROISIEME ÏOIUJIK

Extraits du journal le Point du Jour I

Plan de régénération, ou moyen de rendre à la Fiance toute son
énergie, de procurer àl'Étaf et au Trène une nouvelle splendeur,

et d'assurer le bonheur individuel de chacun des sujets 35

Extraits du journal les Révolutions de Paris 97

Extraits du journal les États généraux, puis de V Assemblée na-
tionale depuis le 12 août jusqu'au 5 octobre 1 789 599

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